***
24 декабря — Марина Леонидовна, — начинаешь сразу же, как только на том конце провода снимают трубку. Чтобы не передумать и не сбросить. — Это Арефьева. — Я узнала. Случилось что-то? — Я… — берешь паузу на вдох и чуть зажмуриваешься. Глупо это все: не прятался бы он от тебя у матери. Ты больше от отчаяния, чем из соображений здравого смысла. Ты, получается, тоже его ранила, сама не заметив. Вы теперь вроде как братья по несчастью. — А Паша случайно не у вас? — Да нет, я не в Москве же, — ты слышишь, как меняется ее голос. Едва уловимо, на полтона, чуть подрагивает и дребезжит. — А что, сбежал? — Да вот уехал куда-то. Дозвониться не могу, переживаю, — сознаешься ты. Хотя бы здесь — для других-то ты сильная, независимая, и все равно тебе, где он ошивается. — С ним бывает, — не без иронии вздыхает Аверина. Ей ли не знать, рекордсменке по неотвеченным исходящим. — Ольга… — ты узнаешь эту паузу, ту самую, которая понадобилась тебе полминуты назад: на том конце провода задержали дыхание, нервно сглотнули и простили себе излишнюю сентиментальность: — когда объявится, дайте мне знать, пожалуйста. Ты знаешь, что у нее внутри все перевернулось, пока она вымучила эту просьбу. Мать же, пусть и не лучшая. — Обязательно, — удерживаешься, чтобы не спросить: «Совсем не звонит?» За все время вашего знакомства ты перекинулась с ней парой десятков слов, исключая разовую акцию в виде многочасового разговора за жизнь по пьяни — но ты вынуждена признать, что у вас с ней больше общего, чем может показаться на первый взгляд. Чувствуется между вами какое-то напряжение, будто воздух становится плотнее и слегка искрится. Так сразу и не заметишь, если не приглядываться. Такое же едва считываемое напряжение ты ощутила между ней и Рыковым, когда они оказались у тебя в кабинете вместе с заведующим 70-й подстанцией, но тогда ты заподозрила другое. Он, может, намеренно и не выбирал жену, похожую на мать, но все-таки получилось. Она в тебе отражается причудливо, как в кривом зеркале, в каких-то мелочах: один на двоих испепеляющий взгляд исподлобья, гордость напускная через край льется, а с легкой руки Паши стало ясно, что вы обе по глупости запиваете виски текиллой и поете в одной тональности. А теперь и рана у вас одна на двоих: тебя он тоже избегает — и если у нее все зарубцевалось, а шрам остался внутри, там, где не видно, то из тебя гноем сочатся вся обида и горечь. Ты уже и с Кулыгиным подробностями личной жизни делишься, и корвалол с виски смешиваешь, и собутыльников выбираешь среди подчиненных, и на работу выходишь с похмелья, даже не пытаясь скрыть последствия вечерних гуляний под темными очками. И никакой тебе субординации, разве что выпиваете вы с Лизой культурно, на «Вы». Ты невольно задаешься вопросом: во имя чего тогда ты унизила мужа на глазах у завхоза, с которым едва знакома?***
28 декабря — Ольга Кирилловна, а с Пал Дмитричем-то что делать? Наверное, если бы не бдительная Лиза, ты бы Рыкова в расписании так и оставила: домой не возвращается, но на работу-то точно вернется. Судишь по себе. — А что с ним делать? Он у нас единица самостоятельная, независимая. — Да я про то, что отгулы у него не резиновые. Сами видите — расписание по швам трещит! Лиза тебя переоценивает — ты уже ничего не видишь: все фамилии и даты смешиваются. Ты помнишь только, что около недели его дома нет. Болезненно жмурясь от яркого света, включаешь кофемашину, и негромкое, с легким дребезжанием, гудение задает ритм. Далекий от рабочего, но лучше, чем ничего. — Подожди, а если вот сюда с Арашем Хлынина поставить? — Сосредоточенно вглядываешься в таблицу. — Ну и будет Хлынин тогда без выходных работать… Не дай бог, опять с сердцем свалится. — Вот ведь коллектив: один с сердцем, другой с инсультом, третий еще бог знает с чем! — Ну, такие у нас коллеги, что ж теперь… — в воздух бросает Васильева, просто чтобы не молчать. — Это не коллеги — это калеки! — Пытаешься шутить, но отчаяние само собой в голосе пробивается. Смех сквозь слезы. — Да вы сами-то, Ольга Кирилловна… — Лиза, ты вообще, что ли, страх потеряла? — Одергиваешь, даже как будто проснувшись. — Простите, — Лиза приподнимает ладони в жесте капитуляции, мол, не велите казнить. — Один Ушаков, вон, как бык, здоровый. Еще новеньким с семидесятой мозги успевает пудрить. Может, его с Арашем поставить? Будет бригада фельдшеров, — вписываешь фамилию и не без гордости смотришь на обновленную таблицу, как художник на законченную картину. — Так он здесь с Ломагиным в бригаде, — Лиза указывает на смежный квадрат. — Арашу до врача только экзамена и не хватает, — сдаешься, откладывая маркер. — Одного бы отправила! Кофе горчит, но завтрак, вернее — его подобие, никто не отменял. Пьешь залпом — за последние дни ты привыкла к другим напиткам, покрепче — и игнорируешь усилившиеся пульсации в висках. — Ольга Кирилловна, у нас так скоро водители первую помощь оказывать научатся. Вы меня извините, но еще лучше, чем мы с вами, — бросаешь на нее уничтожающий взгляд: нашла что вспомнить. — Некому работать! Так, к Арашу пока Хлынина поставим, но готовьтесь — он скандалить придет. И будет прав. — Пусть в очередь встает! Тут знаешь сколько недовольных… — Ольга Кирилловна, — Васильева начинает так вкрадчиво и обходительно, что ты уже здесь перебить готова. — Я в вашу личную жизнь не лезу… — Вот и не лезь! — Просто Пал Дмитрич либо пусть уже возвращается, либо надо ему замену искать. Горько усмехаешься — было бы в жизни все так же просто, как в таблице с расписанием. Несколько раз вдоль и поперек измерив шагами кабинет, ты не выдерживаешь. Рука тянется к телефону. Холодный расчет давно потерпел крах, и все, что у тебя остается — теплящаяся в глубине души надежда. За прошедшую неделю ты успела привыкнуть к долгим гудкам в телефонной трубке — кажется, еще немного, и у тебя сердечный ритм с ними синхронизируется. Поэтому изнутри болезненно передергивает, когда, выждав несколько секунд, ты слышишь три коротких гудка, переходящих в тишину. «Теперь еще и сбрасывает!»***
30 декабря — Лиза, и вот еще забери. Поверх внушительной стопки макулатуры для министерства ложится свеженапечатанный приказ. Васильева мельком пробегает взглядом по тексту — «Приказываю… Уволить сотрудника Рыкова П. Д. …» — и переводит на тебя растерянный взгляд, не то с осуждением, не то с разочарованием: — Ольга Кирилловна, вы уверены? — Ну, ты меня спрашивала, что делать с Пал Дмитричем. Считай, что я решила этот вопрос, — бросаешь невозмутимо, не отрываясь от раскрытой на столе папки. — Так здесь ни подписи, ни печати. — Завтра подпишу, — смотришь на нее пронизывающе. Тут и между строк читать нечего: вдруг вернется? — Все, иди. Дверь с той стороны закрой! Балансируешь на краю. Взглянешь со стороны: ты вся насквозь — стать и выдержка, стержень несгибаемый, а внутри все по швам расходится. — Но Ольга Кирилловна… — Свободна, я сказала! — Ты только что силой ее в коридор не выталкиваешь. Когда дверь с грохотом захлопывается, ты облокачиваешься на нее спиной, вжимаешься с усилием, чтобы никто сюда не вошел больше, и рот рукой зажимаешь. Крик остается внутри — в груди что-то туго рванулось, как лезвием полоснуло, а через мгновение отступило. Спустя две минуты в дверь постучит взбешенный Хлынин, увидевший новое расписание, а ты отложишь в сторону карманное зеркальце и бросишь в мусорную корзину под столом салфетку со следами потекшей туши. — Да, войдите! — и голос не дрогнет.