Высадка в Нормандии (VR)

Роман написал, что не придет на вечернюю программу. Р: «Не люблю стендаперов». С: «Предпочитаешь панельные дискуссии?» Р: «Отвали. Джерри сказала, реакция была хорошей». В статье «Нью-Йорк Мэгазин» упоминался только покойный Макклинток и, конечно, косвенно Логан. Знакомое теперь имя резануло глаз и укрепило в мрачных подозрениях, но в целом для компании статья была умеренно ужасной. Единственный озвученный вслух виновник уже мертв, толпа из жертв не выстраивается в очередь давать показания… Впрочем, для собрания акционеров градус был самым подходящим. С: «Вас прожаривают». Нэн Пирс, Логан и Рея, а затем и Марша красноречиво ушли в самом начале и так и не вернулись. Стюи пригубил свой коктейль, снова вслушиваясь в слова Симмонса. Но после того, как весь зал объединился против Роев в едином порыве незамутненной ненависти, шутки про скряг из «Эпл» или продажного Цукерберга ничего, кроме зевоты, не вызывали. Экран телефона мигнул уведомлением, и Стюи понял, что забыл ответить Роману на последнее сообщение. Р: «Хотя бы смешно?» Р: «???» Р: «Ну что там такое? Отец психанул и начал орать на Зила? Ты снимаешь видео и поэтому не можешь ответить?» С: «Выглядит так, будто ваша сделка с Пирсами только что рухнула из-за шутки про минет на дирижабле. Это, скорее всего, не так, но ты бы видел, как Логан припустился сейчас за Нэнси». С: «В смысле, я уверен, что ваша сделка рухнула, но, скорее всего, все же из-за смертельных круизов». Р: «Сидишь там лоснишься от самодовольства». С: «Какой ты милый, Ро-Ро». Роман отправил ему эмоджи-вампира. С: «У меня толстая кожа. Побереги свои нежные белые зубки, Дракула». Р: «Попридержи свою восточную мудрость, Гильгамеш, мы и так в центре секс-скандала». С: «Тут все закончится минут через двадцать. Приходи, посидим в баре». Р: «Сегодня не могу». С: «Все нормально?» За полупустым столиком Роев началось какое-то копошение. Кендалл поднялся как будто бы на выход — но, как ни странно, подошел к Стюи, устраиваясь у барной стойки рядом с ним. На экране телефона в этот момент высветилось сообщение от Романа: «Да. Просто надо подготовить кое-что». — Наслаждаешься? — спросил Кен вполне миролюбиво. — О нет, так заметно? Кендалл улыбнулся и отвернулся к стойке, рассматривая свои ладони. Стюи думал, что тот что-нибудь скажет, но Кендалл молчал, и Стюи пришлось повернуться к сцене, чтобы не казалось, будто он ждет, когда Кендалл заговорит. — Смотрел дискуссию? — наконец спросил Кен, изучая свои пальцы. Стюи облокотился на стойку, радуясь, что можно больше не изображать интерес к стендапу. — Интересный подбор спикеров. — Плохо? — Нет, мне понравилась концепция. Жертвы насилия в семье рассказывают про насилие в корпоративной среде. Кендалл побледнел. — Прости, — сказал Стюи. — Я перегнул. Кендалл кивнул, немного расслабляясь. — Я не знал про это, — произнес Кендалл. — Я не просто прикрываю свой зад, а правда хочу разобраться. — Тут нет журналистов, Кен, можешь не усердствовать. Стюи отпил коктейля. Кен наконец повернулся к нему, всем своим видом излучая обиду и негодование. — Стюи. — Я ни в чем тебя не обвиняю. Просто напоминаю, что ты мог бы быть сейчас по другую сторону. Кендалл снова уткнулся взглядом в столешницу. — Не загоняйся, — попросил Стюи. — План твоего отца был лучше — это я понял. — Мне жаль, — сказал Кендалл. — Жаль чего? — Что я причинил тебе боль. Стюи задели его слова. Не потому, что были неправдой, а скорее наоборот — потому что Кендалл смел вслух признать, что имеет над ним такую власть, чтобы причинить боль. — Отвали. Не порти вечер. — Извини. Есть планы? — Пробегусь по местному коктейльному меню. — Ясно. Круто. — Кен, ты что-то хотел? — поинтересовался Стюи. — Или это очередное предостережение по поводу Романа? Кендалл смерил его долгим взглядом. Стюи понял, что угадал. — За все время Роман мне рассказал меньше, чем твой отец, стрелой вылетевший вслед за Нэн Пирс посреди прожарки. — Ага. Мой отец. И еще Наоми Пирс. — Жест доброй воли с ее стороны. Вы знакомы? — Познакомился поближе пару дней назад. Стюи смерил его скептическим взглядом. — Это забавно, — сказал Стюи. — Почему? — Она это чуть усовершенствованная версия тебя. Кендалл встал к нему в пол-оборота. К губам прилипла знакомая заносчивая улыбочка. — И под чуть усовершенствованной ты имеешь в виду… — О, симпатичное лицо. Вагина. Эмпатия. — Трахал ее? — уточнил Кендалл вкрадчиво. — Можете обменяться впечатлениями, я не против, — разрешил Стюи. Улыбка на лице Кена даже не дрогнула, но по его глазам Стюи видел, что снова выиграл. Кен ничего больше не скажет: в лучшем случае съедет с темы, в худшем — уйдет. Это длилось между ними годами. Кен мазохистски возвращался к тем событиям почти двенадцатилетней давности, порой говоря что-нибудь грязное и с намеком, касаясь Стюи более настойчиво, чем нужно, словно проверяя, могут ли они уже перевернуть эту страницу, перевести в разряд шутки, как наркозависимость или его сумасшедшее семейство. Но каждый раз терялся, проигрывал партию, которую сам же и инициировал. — Твой брат флиртует куда лучше, — заметил Стюи примирительным тоном. — Хорошо. Ясно. Роман в твоем спектре располагается между мной и Наоми Пирс. — Не собираюсь принимать участие в этом обсуждении, — сказал Стюи. — Я не верю, что вы просто друзья. — Кен покачал головой. — Я его знаю практически с тех пор, как знаю тебя. И не стану им играть или манипулировать. Но разреши не отчитываться перед тобой о моих социальных взаимодействиях? Кендалл, собиравшийся было что-то ответить, вдруг отвлекся на сигнал телефона. Стюи допил коктейль. — Мне пора, — сказал Кендалл и добавил, заметив пустой бокал на стойке. — Говорят, крепкий алкоголь тут дерьмо. Не советую злоупотреблять. Стюи махнул ему на прощанье. *** В час ночи Стюи проснулся с жутким похмельем от звонка ассистента Сенди. Стюи решил, что случился какой-то форс-мажор с акционерами, но все оказалось еще хуже. — Майк? — Сенди увезли на скорой час назад. Подозрения на инсульт. — Подозрения? — Врачи пока ничего не говорят. — Почему не вертолет? — Тут недалеко оборудованная больница. — Он в сознании? — Нет. Стюи, мне пора. Звонок от его дочери. — Спасибо, что позвонил. Держи меня в курсе. Пару мгновений Стюи пялился на крошечную точку уличного фонаря за окном, а потом медленно встал, чтобы не тревожить больную голову, наощупь добрался до туалета, едва сдерживая рвущуюся наружу горечь, и рухнул рядом с унитазом. Похоже, Кендалл в кои-то веки не соврал, и крепкий алкоголь тут действительно оказался так себе. Хотя, может, дело в Сенди. Они не были друзьями, и Стюи бы не сказал, что у них совпадали мотивации: Сенди все же загонял Логана с какой-то особой кровожадностью. Но кто знает, захочет ли Сенди-младшая продолжать эту гонку или просто умоет руки. Желудок все еще сжимало сухими спазмами, но его больше не рвало. Стюи сел отдышаться, прислоняясь пульсирующим виском к унитазу. Из комнаты доносилась настойчивая вибрация телефона, Стюи с трудом заставил себя подняться. Пропущенный и сообщение от Майкла: «Он в сознании. Правая сторона тела почти не двигается, но вроде бы есть шанс на восстановление после курса реабилитации». Дальше шло два сообщения от Сенди-младшей: «Стюи, уверена, ты и так все понимаешь, но на всякий случай хотела бы попросить не распространяться о случившемся. Утечки информации и слухов не избежать, но никаких подтверждений из близких источников у прессы быть не должно». «Прости, что побеспокоили. Спокойной ночи». Стюи сел на кровать и закрыл лицо руками. Кожу — все тело — покрывала холодная липкая испарина. Немного погодя он выпил «Адвил» и принял душ. Следующие несколько часов Стюи провел, уткнувшись в новостную ленту. Заснуть не удалось бы при всем желании. Между четырьмя и пятью утра начало светать, и Стюи решился выйти на пробежку. Ну, или на прогулку, если тело вдруг откажется бежать в такую рань и с похмелья. Часть встреч он назначил на второй день конференции, так что нужно было выглядеть хоть сколько-нибудь презентабельно. Заодно придумать пару остроумных ответов про местный алкоголь. На улице было пустынно, не считая редких сонных рабочих, подметающих дорожки. Стюи размышлял, как лучше реагировать на вопросы про Сенди: все знали, что они партнеры, а слух уже наверняка просочился. «Зависит от того, заказывал ли он что-то в здешнем баре. Если да, то прогнозы не утешительные». «Ну разве что подавился от смеха, наблюдая, как Логан Рой несется за Нэн Пирс, словно военный крейсер». Впереди мелькало какое-то движение, и Стюи свернул с асфальта на соседнюю дорожку, отделённую от основной посадками — меньше всего хотелось с кем-нибудь встречаться и объяснять причину пробежки в пять утра. Через пару минут мимо проехал кар с двумя чемоданами. Чья-то фигура продолжала маячить вдали: странно, учитывая, что кар уехал с пустым пассажирским сиденьем. Стюи остановился, отдышаться. Первые минут двадцать пробежки прошли отлично, но сейчас усталость и обезвоживание вдруг взяли свое. Стюи невольно присмотрелся к гостю и с удивлением узнал в нем Романа. Он стоял один, без остальных Роев, и, очевидно, собирался уезжать. Но какой смысл уезжать в пять утра, когда можно было спокойно уехать вчера еще до ужина? Какой смысл Роману, далекому от искусства корпоративных стратегий, уезжать или пропускать вечер. Стюи бы понял, если бы не пришли Джерри или Кен. На худой конец — Шив с ее политическим бэкграундом. Или вся команда. Значит, другого рода причина. Что-то, с чем Роман справился бы лучше своих брата и сестры. Стюи вдруг осенило: они ищут инвесторов. Это многое бы объяснило. Шив и Кендалл кого хочешь отпугнут демократическими мантрами, Роман лучше умел находить общий язык с непохожими на них людьми. И, судя по всему, что-то выгорело. Стюи размышлял над тем, что надо бы просмотреть список гостей и разузнать, кто рано улетел. Но одновременно — что он совершенно необъяснимо, неоправданно рад видеть Романа. Не потому что, возможно, случайно раскусил их План Б, а просто потому что это он, потому что они даже мельком не увиделись вечером, потому что, Стюи уверен, если бы рядом с ним стоял Роман, этот скучный корпоративный стендап был бы в пять раз смешнее. Мозг все еще обдумывал, стоит ли показываться ему на глаза (Роман, может, и не в курсе его спортивных привычек, но вот Кендалл, если узнает, сразу поймет, что у Стюи что-то случилось, потому что он ни в жизнь бы не пошел на пробежку в чертову рань, когда есть возможность спать хотя бы до восьми), но ноги уже несли его вперед. Мягкое покрытие скрадывало шум, и Роман не замечал его приближения. Он стоял боком к нему, замотанный до носа шарфом, копошась в карманах куртки, пока наконец не выудил чехол с наушниками. Стюи шагнул с дорожки на тротуар и наконец окликнул Романа. — Неужели купился на эту хрень про ранних пташек? — спросил он. Роман от неожиданности выронил один наушник. Они одновременно наклонились, чтобы его поднять. И, будто в фильмах, время на пару мгновений остановилось, звуки стихли: Стюи смотрел на выставляющийся из-под сползшего шарфа синяк возле рта, Роман терпел его взгляд с болезненным смирением, не пытаясь закрыться. Стюи поднял наушник и отдал Роману, тот молча сунул его в карман. В любом другом случае с любым другим человеком Стюи спросил бы, что случилось, но не с Романом. Он и так знал ответ. Все предыдущие догадки показались глупыми, просто идиотскими. Вот почему Кендалл подошел к нему в баре, вот почему говорил на какие-то до странного обычные темы — потому что случилось единственное, что способно выбить его из уютной кататонии. Стюи отодвинул шарф, рассматривая синяк. Небольшой, но темный, перекрывающий губы с левой стороны, заползающий на щеку, подбородок. Стюи коснулся его скулы. — Только лицо? — тихо спросил он, не убирая ладонь. Роман спрятал глаза. — Зуб сломался, — ответил он, едва шевеля губами. Роман снова встретился с ним взглядом: в нем не было смущения или раздражения, как будто оба эти чувства выгорели в первые же секунды. Только вопрос. Стюи провел большим пальцем ему по щеке до крыльев носа. Губы Романа дрогнули, но он ничего не сказал. Стюи наклонился и поцеловал его в здоровую часть губ, ближе к уголку. Роман тихо выдохнул и закрыл глаза. Стюи медленно целовал его щеки, подбородок, челюсть, не сразу заметив, что руки Романа, судя по всему, давно обнимают его за плечи, гладят волосы и шею. Сзади послышался шорох приближающегося кара, и они отстранились. Стюи помог Роману подняться. — Одного же секс-скандала нам мало, — пробормотал он. Роман не выглядел шокированным поцелуем, он будто ждал, что Стюи скажет дальше. — Я вернусь домой сегодня вечером, — сказал Стюи. Роман кивнул, поправляя шарф. — Идет, — он вдруг нашел его взгляд. — Мне очень хочется тебе улыбнуться, но я не могу, честное слово, — голос прозвучал глухо, перекрываемый плотной тканью. Стюи почувствовал, как дергается краешек губ. В этот раз подъехал закрытый кар, и Роман быстро забрался внутрь. Наверное, не один Стюи опасался быть увиденным. Когда он скрылся из виду, у Стюи завибрировал телефон. Сообщение от Кендалла: «Вам охренительно повезло, что только мои окна выходят на эту сторону». Стюи бросил быстрый взгляд на ближайшее здание. В окне второго этажа видна была темная фигура.