Зарисовки к Сорокопуту

День 1 Рамси Мур направлялся в Академию, когда случилось первое нападение неопознанных существ. На дороге образовалась небольшая пробка, поэтому разглядеть происходящее, даже сидя на заднем сидении, не составило труда. Первые крики и столкновения машин. Везший его полукровка мгновенно выскочил из машины и побежал прочь, пока Рамси второпях пытался отстегнуть ремень безопасности. На крышу машины приземлилось что-то грузное, настолько, что она помялась и опустилась, из-за чего Рамси пришлось спуститься с сиденья и встать на колени, чтобы не пострадать. Развернувшись к заднему окну, он увидел водителя, на которого через секунду налетел паукообразный монстр. Всадив в полукровку несколько острых конечностей, монстр отшвырнул тело и издал жуткий рёв. Следующие убийства произошли в течение нескольких секунд, а затем наступила тишина, перебиваемая лишь похожим на стрекот звуком, издаваемый монстрами. Тогда Рамси подумал, что наступил апокалипсис, а он таки не успел уволиться. День 46 Почувствовав толчки сквозь сон, Рамси разлепил глаза и недовольно уставился на мальчишку. Около трёх недель назад они впервые встретились, когда Рамси решил поискать еду в магазине на выезде из Ромуса. Каково же было его удивление, узнав, что Скэриэл Лоу должен был стать патрицием Дома Плуто. Скэриэл был изумлен не меньше, а потому, оценив возможность, попросил своего префекта отвести его поглядеть на Академию. Рамси до скрипа в зубах подумал, что работа не оставляет его даже в апокалипсис. Рамси не спрашивал, как и почему Скэриэл оказался на границе Ромуса один, а юноша не спешил делиться. Сказал только, что ищет друга. — Мистер префект, подъём! Мы должны были выдвинуться ещё 20 минут назад. Беззвучно зевнув, Рамси не обратил ни малейшего внимания на жестикуляции Скэриэла. Однако он всё же поднялся и потянулся за бутылкой с водой, игнорируя хруст шеи, прежде чем отправиться в путь. Иногда Рамси косился на несостоявшегося патриция, проверяя, всё ли с тем в порядке. Они шли по дороге босиком, чтобы не издавать лишнего шума. У префекта хотя бы есть носки, а вот Лоу передвигался босым. Скэриэл взглянул на трупы и поморщился. — Это то место? Рамси кивнул, вспоминая, как простоял на коленях в машине несколько часов. Тогда он боялся шевельнуться даже после ухода монстров. Рамси перевёл взгляд на Скэриэла. — Не трогай машины. Мы скоро будем на месте. Наверное, для такого умного парня, как Скэриэл, подобное не нужно объяснять, но Рамси предпочёл быть осторожным. Или все-таки надо, ведь этот умный парень в одну секунду замер, а в следующую бросился к одной из машин. Рамси успел схватить Скэриэла за руку, прежде чем тот дотронулся до нее. Для префекта она не отличалась от других: мятая от столкновений с другими машинами и монстрами, в крови. Рамси рванул Лоу на себя, заставляя его отойти на несколько шагов. Он вопросительно посмотрел на юношу и тот поспешил ответить. — Эта машина пренадлежит моему... другу. Я хочу её осмотреть! Рамси покачал головой. — Сейчас ты неосторожен и эмоционален. Я сам посмотрю, идёт? Ты ждёшь здесь. Здесь, молодой человек. Скэриэлу ничего не оставалось, кроме как согласиться. Он попросил принести оставшиеся вещи, если они там будут. На том и условились. Рамси хотелось убраться отсюда как можно скорее. Вот уже на протяжении трёх недель он действительно не знал, что делать с этим ребёнком после посещения Академии. А сейчас ему вновь выпало приключение, которого он не просил. Пригнувшись, Рамси медленно продвинулся вглубь салона, стараясь ничего не задеть. Скэриэл пытался подсматривать за действиями префекта, пока не услышал слишком подозрительное шуршание где-то между деревьев и кустов. Он подошёл ближе и дотронулся до Рамси. Префект вздрогнул от неожиданности и стукнулся головой о заднюю стойку, после чего оба застыли на пару секунд. Хруст веток отрезвил обоих, и они, не сговариваясь, рванули в сторону Академии. На дорогу выскочил монстр и помчался следом. Он настигал их с удивительной скоростью, заставляя убегающих мысленно начать молиться. Существо оттолкнулось от асфальта и прыгнуло, однако не достигло своей цели. Круто развернувшись, Рамси смог создать плотную тёмную материю и отшвырнуть монстра на несколько десятков метров. Он тут же почувствовал боль в теле, будто занимался силовыми нагрузками больше трёх часов. Останавливаться было нельзя, при этом бежать тоже. Хоть монстр оказался дезориентирован, но нисколько не пострадал от удара. Скэриэл был очарован силой префекта — это было видно по его лицу. Он с восторгом наблюдал, как чистокровный противостоял "инопланетному пауку" и одержал победу, ведь в итоге они все еще живы. В подобной ситуации у полукровок и тем более низших не было бы ни единого шанса. Отойдя на край дороги, двое медленно, практически не дыша, продолжили путь, пока оставшийся позади монстр продолжил искать упущенную добычу и прислушиваться. Рамси и Скэриэл даже не использовали язык жестов, чтобы переговариваться. Каждый был погружен в свои раздумья, но их все-таки объединяла мысль о том, что, возможно, поблизости есть другие существа. Рамси ощущал тянущую боль в мышцах и лёгкое головокружение. Передвигаться стало тяжелее после внезапного выброса огромного количества тёмной материи, но он был готов к подобному исходу, заранее напрягая руки и собирая материю на пальцах. Префект попытался проделать это вновь, чтобы понять, сколько еще монстров он сможет отбросить. Не больше четырёх, если сильно постараться, но потом придется ползти, потому что Рамси не уверен, что сможет подняться после. Минуя полкилометра, Рамси взглянул на небо. Начинало темнеть. Вскоре передвигаться будет еще тяжелее. Рамси и Скэриэл планировали добраться до Академии еще к утру, но вынужденные остановки и прятки от монстров здорово их тормозили. Как только Рамси приподнял руки, чтобы справиться о самочувствии Лоу, вдалеке показались знакомые силуэты. Рамси и Скэриэл переглянулись. Монстры приближались к ним со стороны Академии, так что префект начал допускать тревожную мысль о смертях и количествах трупов на её территории. Им пришлось сойти с дороги и затаиться среди деревьев, поскольку обходить "стаю", сделав большой круг, казалось невыполнимой миссией из-за шума, который они могли наделать даже босиком. В какой-то момент Рамси решил, что его сердце может остановиться в любую секунду. Скэриэл, сидя рядом на корточках, прижимал ладони ко рту, боясь лишний раз вдохнуть. Несмотря на возможность развить нечеловеческую скорость, монстры не спешили уходить. Им нужна была мотивация, любой звук, который привлёк бы их внимание и увёл в сторону. Что-то или кто-то выдали себя только на следующий день, когда монстры, прислушавшись, "затрещали" и убежали. Рамси искренне понимал отразившиеся на лице Скэриэла эмоции. Оба просидели в одних позах около шести часов. За всю ночь они смогли пошевелиться лишь раз, когда задул сильный ветер. Оставшийся путь прошёл без происшествий и ближе к вечеру они достигли своей цели. Величественные ворота Академии Святых и Великих оказались разрушены, повсюду была кровь, на зданиях видны вмятины и трещины и даже кое-где отсутствие стен. Что показалось удивительным, так это отсутствие трупов. Рамси сделал шаг вперед, закрыв Скэриэла, и осмотрелся. Он хотел сказать, чтобы тот не отходил от него, но Скэриэл лишь потряс префекта за рукав, указал в сторону общежитий и сорвался с места. Рамси оцепенел на секунду, после чего побежал следом. Он прикидывал места, куда можно спрятаться в случае необходимости. Почти схватив Скэриэла за руку, Рамси резко остановился. Скэриэл продолжил бежать и в конце концов снес с ног чистокровного мальчишку, повиснув у того не шее. Рамси увидел других выходящих из Дома Венериан чистокровных, среди которых были префекты. Почувствовав небывалое облегчение, Рамси ощутил всю мощь свалившейся на него усталости. Он сел на то, что осталось от гравия, и впервые за полтора месяца вдохнул полной грудью. — А я думал, ты помер, — тихо произнёс Киоган Комини, обхватив Рамси за талию и поднимая его с земли. Вирджиния и Рамси одновременно взглянули на префекта Дома Соларус. Она — осуждающе, он — со страхом и удивлением. — Не переживай. Поблизости нет этих тварей. Мы вчера смогли прогнать их! — гордо заявил подошедший Брайс Кинкейд. — Вы же в курсе, что они слышат за несколько километров? — прохрипел Рамси, не без помощи шагая к образовавшейся компании подростков. — Да, но теперь мы знаем, как с ними бороться, — с надеждой улыбнулась Вирджиния, а после поспешила объяснить, заметив вопросительный взгляд. — Как ты наверняка знаешь, у них пугающе хороший слух, во много превосходящий наш. Их броню не пробить, поэтому мы решили попробовать противостоять им их же силой. Их главное преимущество оказалось уязвимостью! Они не могут вынести ультразвук, из-за которого спадает броня с головы. — А там уже её можно проткнуть чем угодно, — закончил мысль Брайс. — Эти знания дались нам не без жертв, но они не напрасны. — Недавно мы закончили собирать тела на территории, а завтра хотим устроить более-менее достойные похороны. Позже соберемся для обсуждения дальнейших действий, — сказал Киоган настолько тихо, что Рамси пришлось напрячь слух. Он поймал взгляд Эйнсли Шоу и кивнул ему в знак приветствия. Скэриэла крепко держали в руках три юноши, имён которых Рамси не знал. Значит, о нём позаботятся. Этого достаточно, чтобы Рамси позволил себе уснуть на пути к общежитию и проигнорировать возмущение Киогана и тихий смех Вирджинии.