Контракт

Проходит около недели. Панталоне восстанавливается в больнице, о чём Доктору говорить запрещено, да и он сам не сильно заинтересован в получении знаний о местонахождении своего подопытного. Он лишь смиренно ждёт, когда ему доложат о приглашении в обитель Царицы для “разговора за чашечкой чая”. Конечно, выгнать его не смогут, Дотторе слишком важен, как, в прочем, и любой другой Предвестник Фатуи. Однако за такой серьёзный проступок можно и не рассчитывать на милость Крио Архонта. Наказание будет, и останется только гадать, какое именно. Неделя. Мучительно долгая, но невероятно спокойная. Всё это время Регратора восстанавливали, делали из него человека, по крайней мере внешне уж точно. Физических травм было достаточно, чего только стоят глаз и ноги. Если с первым всё достаточно просто, небольшие манипуляции с плотью и глазным протезом, то со вторым всё куда хуже. Из-за разрыва тканей, мышц и прочего пришлось избавиться от ног, с ними уже даже лучшие врачи Снежной ничего не смогут сделать. На замену им так же пришли протезы, чем-то напоминающие ноги меков из Фонтейна, отличающиеся только формой, более схожей с людскими ногами. Для Панталоне это стало серьёзным ударом. Даже адаптация к новой “части” себя была не настолько ужасной, что он даже и шагу сделать самостоятельно не мог в первое время, не потеряв на мгновение равновесие. Больнее было осознание, что всё это происходит из-за человека, которого он считал своим другом. Постоянно было чувство, что он вновь придёт и случится нечто ужасное, но.. это лишь иллюзия, вызванная паранойей. Впервые в момент осознания этого банкир устало вздохнул, тихо проговаривая для себя “этого ещё не хватало”. Даже держа в голове мысль, что все эти ощущения присутствия учёного рядом были ложными, мужчина всё равно оборачивался, желая избавиться от назойливого чувства, что сейчас это не проявление паранойи. И всё же долго это не может продолжаться. Он тут же запросил к себе двух лучших агентов Фатуи, что должны стать охраной, телохранителями для Предвестника, что теперь пугается каждого шороха, пусть и старается не показывать этого. После того, как с наиболее значимыми повреждениями было покончено - было обращено внимание на его истощение и исхудалый вид, моментально бросающийся в глаза. Еда была первоклассная, всё же готовили для Предвестника, однако из-за того, что никого к нему ещё не пускали, даже Скарамуччу, что желал передать девятому очки, зрение по прежнему подводило последнего. При всём своём желании восстановиться и нормально поесть - он старался избегать мяса в еде. В один момент мужчина попросту не разглядел столь нежелательный элемент пищи, а осознал он это лишь в тот момент, когда во рту почувствовалась знакомая текстура, вороша не самые приятные воспоминания... Всё же он больше не сможет притронуться к мясу. Ночи были не самыми приятными. Да, мягкая в сравнении с каменным полом постель, тёплое одеяло, но кошмары стали навещать Регратора каждую ночь. Он постоянно видел самые ужасные вещи, он видел то, что с ним происходило снова, и снова, и снова... Если раньше такое было достаточно редко, то теперь выспаться было практически невозможно. Постепенно раны стали затягиваться, по крайней мере от незначительных ни осталось и следа через какое-то время. Теперь даже было дозволено иногда посещать Предвестника, чем и воспользовался Сказитель. Встреча была не долгой, однако очки передать он успел, перекинувшись парой слов с девятым. Теперь у последнего есть новое занятие - привести очки в порядок, почистив линзы и выпрямить кое-как дужки, что так и были погнуты. На лице не осталось никаких ссадин и прочего, однако с волосами были очевидные проблемы. Едва ли их смогли постричь, привести в нормальное состояние, да так, чтобы Панталоне смог принять свой внешний вид. Уж больно он привык к длинным волосам. Сейчас же даже от той светлой пряди не осталось и следа, что придавала свою изюминку Дельцу. Со временем он смог самостоятельно ходить, будто эти протезы - его собственные ноги, которые он способен ощущать в полной мере. Восстановиться физически куда легче, но его психическое состояние, к сожалению, оставляет желать лучшего... При первой же возможности Регратор вернулся к работе, желая просто занять себя хоть чем-нибудь наконец, заполнить свою голову мыслями о важных делах, чтобы вытеснить все воспоминания о пребывании в лаборатории Дотторе, навязчиво крутившихся в памяти, повторяясь из раза в раз. ••• Приходит время, когда Пьеро возвращается со своей миссии. Конечно, о возвращении Панталоне ему доложили, но всех подробностей не рассказали. Скарамучча движется к кабинету первого Предвестника. Шаги разносятся эхом по Заполярному Дворцу, но все звуки прекращаются, как только рядом оказывается дверь в лабораторию. После всего, что он видел в день освобождения Панталоне, шестой ни разу не заходил к Доктору, более того, обходил любые места, где он мог быть, за несколько километров. При виде двери в лабораторию, в голове всплывают картинки измученного и искалеченного Дельца. Мотнув головой, как бы сгоняя все мрачные мысли, продолжает двигаться. Наконец, он стоит около кабинета Педролино. Скарамучча стучится, к счастью мужчина был не слишком занят, отчего и ответил на стук, приглашая гостя войти. Он ожидал увидеть кого угодно, но не Сказителя, а потому его лицо, на половину скрытое причудливой маской, приобрело более серьёзный и холодный оттенок. — Я пришёл по поводу недавнего возвращения Панталоне. А конкретно, для рассказа о том, каковы были причины исчезновения изначально. – он вздыхает и укладывает бумаги на стол. – Вот рапорт. Один мой, ниже - госпожи Коломбины. Если кратко, то девятого похитил Дотторе. Подробнее можно прочитать здесь. – вновь указывает на рапорт, ожидая, когда ему ответят. — Ох, вот значит как... Буду честен, наличие рапорта от Коломбины придаёт больше уверенности в том, что так и было. – за столько лет собственного существования прямолинейность в Шуте стала куда более заметна. Сам же он взглянул сначала на рапорт шестого, а затем и на тот, что от Коломбины. Достаточно быстро пробегается глазами по тексту, вылавливая ключевые слова и составляя для себя картину произошедшего. Он в любом случае изучит эти бумаги более детально чуть позже. – Должен признаться, я поражён и тут уже не мне решать, что делать с Доктором. Право выбора в этой ситуации я должен предоставить Царице, а это значит, что по правилам явиться должны оба - второй и девятый. Сообщи эту информацию им обоим. Кукла сжимает губы на словах первого. Он нашёл Панталоне, именно он помог ему. Так почему именно рапорт от Коломбины является большим доказательством всего произошедшего, чем сам Скарамучча? Злость переполняет его, но все эмоции тут же утихают после слов мужчины. Сообщить обоим... На несколько секунд задумывается, глядя в какие-то бумаги, а затем сообщает парню время, когда учёный и банкир должны быть у Её Величества. Ответить не даёт, лишь указывает на дверь, возвращаясь одновременно с этим к своей работе. ••• Впервые за долгое время Сказитель идёт в сторону лаборатории. Трясёт.. кто знает, что он сможет выкинуть? Возможно, парень и сам не был вежливым и особенно добрым, но картина, что ему открылась тогда глаз не радовала. Конечно, никаких насильственных действий Доктор никогда не предпринимал в сторону куклы, скорее наоборот, лечил после походов в Бездну и помогал усовершенствовать тело, однако.. тогда, вырывая глаз банкиру, он показал себя во всей красе. Встаёт перед дверью, кажется, желая собраться с силами, но всё же открывает дверь сразу. Легче сделать всё быстро и сразу, чем растягивать, запугивая себя всё больше и больше. Он отворяет дверь и видит лишь парочку клонов, что снуют туда-сюда, чем-то занимаясь. Ах, да.. приводят лабораторию в порядок. На удивление, Дотторе не часто следит за порядком во время опытов, ведь на это есть клоны. Синеволосый выдыхает и спокойно выдаёт требование Шута. — В скором времени будет что-то вроде.. суда над вашим Создателем. Всё это будет проводить Царица. Передайте эту информацию Доктору. – клоны кратко кивают. Неразговорчивые, да и сами, видимо, понимают, что несладко придется их “родителю”. Скарамучча уходит, благодаря Архонтов за отсутствие голубоволосого на месте. Теперь осталось кое-что посложнее - связаться с Панталоне. После сего происшествия к нему намного сложно попасть, и очень сложно добиться отсутствия охраны при каком-либо разговоре. Он пытался и ничего не вышло. Он действительно стал параноиком... ••• Уже как пару дней он работает практически без перерывов, мало кого к себе принимает, однако оповещение одного из охранников о приходе Скарамуччи заставило банкира вздохнуть, но согласиться на беседу. Очки поправляет, а затем смотрит на Сказителя, стараясь привычно улыбаться, как и раньше. Да кого он пытается обмануть? Если раньше у него прекрасно получалось выглядеть идеальным во всём, даже в вечной лёгкой улыбке, что украшала его, то сейчас очевидно, что её с определённым трудом натягивают, просто уже следуя привычке. Шестой проходит внутрь, глазами цепляясь на темную макушку. Тех длинных волос больше нет.. острижены. Так ещё и не везде ровно, ведь Дотторе не особо старался подстричь везде равномерно, от чего сделать хорошую прическу было трудно. — Я пришёл сюда, чтобы кое о чём сообщить... Вам велено явится к Царице. Думаю, Вашим словам она больше поверит, всё же всё это происходило с Вами и ей нужно знать с Ваших уст, что конкретно произошло. – упоминать о присутствии Дотторе на этом же суде не хочется. Он знает, что тогда Панталоне будет нервничать ещё сильнее, а это не нужно. Ещё откажется... — Хмм... Во-первых, все эти формальности ни к чему, во-вторых, такое чувство, что ты умалчиваешь о чём-то. Давай так, ты честно ответишь на пару моих вопросов, а я замолвлю за тебя словечко и к тебе начнут лучше относиться. Мне не сложно устроить это, не переживай. – отводит взгляд на пару секунд, сцепливая руки в замок и ставя на них подбородок. – Для начала мне бы хотелось узнать кто ещё будет присутствовать на встрече с Царицей и будет ли вообще. А так же меня интересует.. известно ли что-нибудь о планах Доктора и не вхожу ли я в них? Мало ли, такое чувство, что он всё ещё заинтересован во мне, как в объекте для своих “экспериментов”. Окружил себя охраной, а сейчас спрашивает о Докторе, беспокоясь за свою безопасность изо дня в день. Его ни на секунду не покидало чувство, что второй Предвестник сейчас придёт, что защититься не получится и что весь этот кошмар пойдёт по второму кругу. Но это лишь плоды паранойи... Ведь так? Предвестник наблюдает за мужчиной, отмечает все изменения... Так непривычно видеть банкира таким. Вроде он ведёт себя как обычно, вот только уже не так.. искренне? Видно ещё незаживший шов на голове от разбитой тарелки, протез глаза, тихие механические звуки протезов ног. Но самое дикое из всего этого была улыбка. Казалось бы такая же, как и всегда, вот только не такая беззаботная. Губы иногда чуть подрагивают. Видно, как тот пытается скрыть своё волнение и всё остальное. Хочет быть таким, как прежде. До всего этого. Хочет забыться, судя по всему, именно завалив себя работой. На словах о неком “умалчивании” он поднимает взгляд ровно в глаза девятого, позже отводя, обдумывая, но не долго, его предложение. Конечно, иметь положение выше в глазах других Предвестников очень хотелось... Нельзя упускать такой шанс, верно? — На встрече будет, конечно же, сама Царица, Вы и... – он нервно перебирает пальцами у себя за спиной. – Дотторе. Ведь обвинения будут выдвигаться в его сторону, как без него? Думаю, Вы будете в безопасности, учитывая, что там присутствует Царица. – над вторым вопросом приходит задуматься. Он не особо интересовался планами Доктора до этого, а потому на вопрос ответить сложно. – В последнее время он не появляется в своей лаборатории. Лишь изредка. В основном там сейчас ходят сегменты. На счёт Вас сказать не могу, ведь и сам толком ничего не знаю. Единственное.. ему запрещено к Вам приближаться и лишний раз нельзя разглашать где Вы находитесь, на всякий случай. Регратор лишь задумчиво и, кажется, немного встревоженно снял очки, поглядел на них пару секунд, а затем сделал вид, что просто протирает линзы. На деле же мужчина быстро прогнал в памяти воспоминания о том, как эти очки буквально спасли ему жизнь. Через несколько секунд они вернулись на своё место. — Хорошо, я понял тебя. Спасибо, что уведомил меня, я рад слышать, что ему запретили это, создаёт какое-никакое чувство безопасности. – улыбка хоть и была натянутой, но даже так это было не так сильно заметно. Видно, что банкир переживает, хоть и старается не показывать этого, будто повода для переживаний нет. – Так вот, когда мне нужно к Её Величеству? Перебирает некоторые бумаги, выискивая по видимому какой-то документ или что-то в этом роде. Хотя на деле Панталоне лишь старался найти какой-нибудь пустой листик, чтобы записать туда дату и время, когда он должен будет прийти к Царице, если не сегодня и не сейчас. Уже держит ручку наготове, наконец-то доставая то, что искал. Скарамучча дожидается, когда девятый достанет бумагу, дабы записать дату. Тем временем следит за его движениями.. он часто оборачивается на малейший шум довольно резко. Улыбка не такая, как раньше, не излучает того привычного спокойствия и собранности, столь свойственной Дельцу. — Встреча с Царицей будет уже завтра, в три часа дня Вы уже должны быть там. – шестой знает, что это всё, что требовалось от него. Просто сказать дату и уйти, но слова сами льются. – Пожалуйста, будьте аккуратнее с Доктором. Вы слишком просто к этому относитесь.. он действительно силён и вряд ли Ваша охрана что-то сможет предпринять против него. На секунду останавливается, просто замирает, не дописав время, когда нужно прийти к Царице, взгляд устремился куда-то в пустоту, показывая некоторое замешательство и то, что Регратор погрузился в свои размышления, хоть и на такой небольшой промежуток времени. — Я знаю, я знаю. Но всё же эти агенты смогут хотя бы задержать Доктора на какое-то время. – замечает, что парень уже разворачивается и направляется к выходу, отчего тихо выдыхает с неким разочарованием и отводит взгляд, а затем чуть ли не шепчет, обращаясь уже не к Скарамучче, а скорее к самому себе. – Да кого я обманываю... Всё же дописав на бумажке время, Панталоне возвращается к работе, периодически невольно отвлекаясь на мысли о собственной паранойе и о том, что агенты вовсе не помогут, а служат чисто для спокойствия, которое банкир самому себе же и внушил. ••• В конце рабочего дня только вспоминает о своём обещании Сказителю, оно и к лучшему, ведь крутись эта мысль на протяжении всего дня, когда возможности пойти к Шуту нет, то это сильно бы отвлекало от работы и просто раздражало, а сейчас всё сошлось. Должно быть, вселенная знак подаёт? Всю недолгую дорогу до кабинета Пьеро, Дельца сопровождали агенты, не спускавшие глаз ни с самого Предвестника, ни с коридоров, по которым они шли. Однако стоило подойти к двери, ведущей в кабинет первого - агенты встали около неё, показывая, что они будут ждать тут. Девятый для начала стучится и только после разрешения входит в помещение, тут же пересекаясь с Шутом, что был как всегда серьёзен. В ходе небольшой беседы удаётся выполнить обещание. Теперь, хотя бы в теории, Фатуи должны начать лучше относиться к шестому Предвестнику. Некоторые будут вынуждены так делать, а некоторые искренне начнут уважать куклу, которая несомненно будет довольна. ••• На мягком белом кресле сидит подтянутый мужчина со светлыми волосами, что чуть завиваются к концам, в черных штанах и привычной синей рубашке, но, на удивление, без маски. Дотторе откинул голову назад, закрыл алые глаза и полностью расслабился, от чего даже челюсть чуть опустилась, приоткрывая рот, позволяя стать видимыми острым клыкам. Кажется, кто-то принял опиум... Немного, лишь с целью расслабиться, чем он и занимается. В такой спокойной обстановке он неожиданно слышит стук в дверь и, на удивление, позволяет войти. В комнату входит один из сегментов. Похож на подростка. Волосы явно короче, маска другой формы и цветов, а про одежду и вовсе нет смысла что-либо говорить. Очень разнится с обычным одеянием Создателя. Это был Дельта. Он спокойно проходит ближе, закатывая глаза, понимая, что Прайм вновь взялся за старое, такое происходило редко и не без причины, но главное, что старшему это не сносило голову окончательно. Он всё ещё способен соображать под действием наркотика. — Вас вызывают завтра к Царице, на “разговор”. К трём часам. – Дельта словно выплёвывает слова. Нет особой чёткости и учтивости, какого-то уважения. Он просто “поделился новостью”, а после направился к выходу, как ни в чём не бывало. — Стоять, я не разрешал уходить. – всё-таки накрыло. Парень останавливается и поворачивает голову, да и то, не до конца. – Ты умалчиваешь. Говори. — Да, он тоже будет там. ••• Следующее утро, да и первая половина дня проходят вполне спокойно. Хоть это и было хорошо, но беспокойство по поводу грядущей встречи с Доктором не оставляло мужчину ни на секунду. Тревога лишь усилилась, когда настало время выходить уже из своего кабинета и идти к Царице. По светлому безлюдному и практически пустому коридору разносится эхо от стука невысоких каблуков. Предвестник, что стоит тут уже минут двадцать в ожидании не времени суда, а прибытия своего подопытного, ухмыляется и медленно поднимает голову. Маска пусть и закрывает алые глаза, но абсолютно каждому было ясно, куда он смотрит. Ровно в очи Регратора, что тут же постарался стать максимально холодным, дабы не раскрыть лишние эмоции. Хотя и то, и то показывало уязвимость. Он был встревожен и даже в какой-то степени напуган. Конечно, вновь увидеть человека, который почти уничтожил твоё тело и личность... И вот на лице появляется эта натянутая улыбка, которую старательно выдают на настоящую... Сильным показаться хочет? Уж с Доктором такие трюки точно не пройдут. Он помнит как самолично стёр эту гадкую и циничную улыбку с его лица. Помнит каждый момент их “совместного времяпрепровождения”. Самое главное, он помнит, что тогда Дельцу было совсем не до улыбок и фальши. Маска безразличия крайне хрупкая, уголки губ едва заметно подрагивают, выдавая нарастающее напряжение. Агенты стараются находиться между Предвестниками, создавая собой этакий “барьер”, а девятый лишь молчит, смотря на дверь и ожидая наступления назначенного времени. 14:55. Эти пять минут длятся, словно пять сотен лет. Почему же нельзя зайти уже сейчас? К сожалению, Царица терпеть не может, когда к ней приходят раньше или позже, даже если это лишь одна минута. Взглядами Панталоне не желает пересекаться, тишина начинает давить на разум, но и говорить сейчас о чём-либо было бы немного странно. Даже если с агентами... В голове вертится фантомное, но такое навязчивое чувство, что Дотторе вот-вот скажет что-нибудь, это будет не лучше того, что он всё это время прожигает в Реграторе дыру своим взглядом с лёгкой ухмылкой на лице. Девятый старается стоять ровно, чуть ли неподвижно, будто это позволит ему стать незаметным для Доктора, что так и продолжает сверлить взглядом своего бывшего подопытного. Руки сцеплены друг с другом за спиной, отчего автоматически прикрываются шубой, по которой так скучал Панталоне всë то время, пока находился у учëного. Рук не видно, но пальцы постоянно сминают, по-всякому сгинают, причëм неосознанно. Небольшое проявление стресса, точно такое же, как если бы мужчина начал кусать свои же губы. — Куда же делись твои манеры? Где же этот излюбленный тобой обмен любезностями? Наверное, сгнил в той же комнате, в которой должен был гнить и ты сам. – раздается тихий смешок. Скорее даже насмешка. – Знай, что я даже после смерти тебя не оставлю – под конец фразы голос совсем упал, опускаясь до некого хрипа. Дотторе лишь сейчас обращает внимание на их расположение. Эти агенты что, пытаются собой защитить девятого? Какая милая и хрупкая вера в себя, что пошатнется, стоит только подойти ближе. Должно быть, им хорошо платят. Пускай такое недооценивание его сил немного расстраивало, однако это одновременно и очень смешило второго. В этот момент взгляд кроваво-алых глаз устремился на чужие ноги. Пускай протезы и сделаны хорошо, даже искусно, однако эти тихие звуки, что издает механика, не заглушить. Эта такая маленькая деталь, что всегда будет напоминать о невозможности ходить без протезов, а также о всех пережитых им событиях в той злополучной лаборатории. Доктор вновь смотрит в глаза банкира. Протез.. красивый, в точности повторяющий прежний глаз. Прежний. Прежний... Вот от чего этот протез смотрится так инородно. Прежде и глаза банкира были другими. Живыми. По сравнению с новым взглядом, протез был слишком живым и ярким. Это самой яркостью и выделялся на фоне родного. На чужие слова старается никак не реагировать, чтобы лишний раз не подливать масла в огонь, однако как только речь заходит о преследовании даже после смерти... Дельца словно током прошибло в этот момент, он чуть пошатнулся, а дыхание заметно сбилось, тут же разлетаясь небольшим эхом по коридору из-за рваного вздоха. Обстановка и так была не из приятных, а сейчас банкиру даже показалось, что сердце начало покалывать. Или это было взаправду... В любом случае буквально через две секунды он постарался прийти в себя и элементарно успокоиться. Сам не понимает почему это настолько страшно для него... Голубоволосый и шага вперёд не делает, лишь тянется одной рукой, указывая пальцем на лицо банкира. Агенты тут же реагируют, предупреждающе наступая вперёд, как бы отгораживая их друг от друга ещё сильнее. Учёный лишь в очередной раз тихо смеётся, прикрыв рот ладонью. Девятый тоже реагирует на движение со стороны Дотторе, тут же становясь серьëзнее в лице своëм. Не агрессирует, но с неконтролируемым чуть видным презрением смотрит на Предвестника. — Ладно, не ругайтесь так. Просто хотел задать вопрос... – убирает спавшие на маску волосы и продолжает. – Как тебе протезы? Выглядит неплохо, даже я могу это отметить. Внимание отвлекает открывшаяся дверь. Регратор остаëтся на месте ещë на пару мгновений, тяжело вздыхая, а затем наконец-то говоря хоть что-то. — Тебе не должно быть дела до меня, Доктор. – произносит он это максимально спокойно, насколько это вообще возможно, а после этого демонстративно проходит в просторный зал, в конце которого на своëм троне сидит Крио Архонт. Дотторе отмечает про себя, что Панталоне всё так же боится ему и слово сказать. Только открывшиеся двери в зал Царицы развязывают ему язык, позволяя грубить. По крайней мере Доктор счёл это именно за грубость. Место это ещë чище и красивее, чем церковь, в которой почти всегда находится Коломбина... А это что? Лëд на стенах, полу и всех ближайших от Царицы поверхностях впринципе? Кажется, ей очень нравится ощущать себя в окружении своего элемента. Светло, просторно... Но чрезвычайно холодно, что заставляет даже Дотторе вздрогнуть, ощущая, как мурашки бегут по спине от столь низких температур. Такое чувство, что сейчас ещë и снег пойдëт лишь по воле Еë Величества, это будет просто невероятно. Оба отвешивают Архонту поклон в знак уважения и приветствия, на что получают лишь скромный кивок. Сейчас нужно лишь выслушать что она скажет, ответить на еë вопросы... Затем Регратор тут же уйдëт отсюда. Здесь слишком холодно для него, здесь находится Дотторе... Поднимают головы, смотрят в сторону Архонта, ожидая её слов. Что она скажет и какое наказание даст второму, упорно скрывающему свою напряженность, не желая показывать себя уязвимым. По сути, его напрягала лишь одна вещь: каким бы наказание ни было, оно не должно нарушить его планы на ближайшее время. На удивление, голубололосый был из тех людей, что сам себе ставил дедлайны и сам же нервничал, что не может в них уложиться. Царица же с гордо поднятой головой оглядывает своих гостей. На Доктора смотреть даже ей мерзко, но этого она не показывает. Сейчас она должна быть холодна и строга в особенности. Она переводит свой взгляд на Панталоне. Раздается нежный, но при том такой твердый голос Крио Архонта. Словно снег. Такой мягкий и красивый, но обжигает своим холодом. Две крайности, что соединяются воедино. — Панталоне, я хочу услышать, что произошло. Хочу услышать как можно подробнее. – женщина поставила руку на подлокотник своего трона и положила на ладонь свою голову, ожидая ответа. Не хотелось ворошить все те ужасные воспоминания, но деваться некуда, того требует ситуация и Архонт. Регратор прочищает горло, стараясь вспомнить все детали и сформулировать мысль и только после этого начинает рассказывать. — Доктор пришëл ко мне с контрактом, по которому я должен был стать его подопытным, что меня в некоторой степени смутило, но взамен чего я должен был получить силу, благодаря которой мне не составило бы труда получить власть над экономикой всех стран Тейвата. Предложение показалось мне заманчивым, а учитывая то, в каких отношениях мы находились со вторым в тот момент, а именно приятельских, я даже не подумал, чем всë это обернëтся для меня. Прибытие в лабораторию произошло, пока я был в бессознательном состоянии, которым так же воспользовались и забрали мой глаз Порчи. В начале Дотторе вëл себя вполне нормально, даже дал немного еды и воды, но затем он вновь усыпил меня. В этот раз я пришëл в себя уже в небольшом тëмном сыром и холодном помещении, будучи прикованным железным ошейником на цепи к стене. – он вздохнул, готовясь к основной и одновременно жутко неприятной части, с презрением взглянув на Предвестника. – он делал надрезы на моих стопах, чтобы я не мог сбежать, хотя у меня даже не было возможности сделать это из-за ошейника. Ещë срезал плоть с моих ног и этим же кормил меня, хоть я и был против. Я помню, как он бил меня хлыстом, хоть это и не нанесло мне сильных увечий, в отличии от воска, от которого ожоги ещë не сошли. Самым неприятным в тот день было тестирование.. кхм, афродизиака, за которым последовало изнасилование, как бы жалко это не звучало. Затем Доктор пропал на несколько дней, оставив мне только воду и скальпель. Я пытался выбраться, но инструмент, служащий мне отмычкой в тот момент, сломался раньше, чем я смог уйти. Почему я старался сбежать? Дотторе не позволял мне разорвать контракт, хотя там не было сказано ничего о том, что его нельзя расторгать. В следующий раз он позволил мне выйти из того помещения, где я находился всë это время. Меня заставили проводить вскрытие чего-то, что в точности повторяло мой образ вплоть до всех травм, так же меня параллельно убеждали в том, что Панталоне - это не я. – говорить уже было тяжело, в первую очередь психологически, ведь воспоминания о случившемся сами всплывают в памяти мужчины. Но нужно продолжать. – Дотторе вколол мне галлюциноген, намерено переодел в платье с вырезами, имевшими сексуальный подтекст, а после этого вывел в коридоры Заполярного дворца, чтобы унизить. Никто из слуг и агентов не узнавал меня из-за мешка на моей голове, а сказать что-либо я тоже не имел возможности, поскольку во рту было множество кусков плоти, срезанных с моей копии. Я услышал голос Шута, попытался привлечь внимание, хоть это и было очень тяжело, но выяснилось, что это была галлюцинация. За попытку бегства я поплатился половиной ноги, которую мне через несколько дней и скормили, но уже хотя бы в приготовленном виде, а не сыром. Мои ноги были сшиты Доктором, который по своей “доброе душевной” решил помочь мне размяться, путëм разведения ног в разные стороны. Конечно же он не стал ничего делать с нитями, они просто разорвали плоть, сухожилия, мышцы и прочее, из-за чего ноги пришлось полностью ампутировать и поставить вместо них протезы. – на лице появилась едва заметная улыбка. – В эту же ночь в лабораторию пожаловал Сказитель, что решил помочь мне выбраться, за что я ему очень благодарен. Кто знает, может если не он, то я до сих пор бы гнил там... На следующий день Доктор в порыве какого-то.. нервного срыва, я думаю, срезал как попало мои волосы и выколол мне глаз. Благо в этот момент и пришли Скарамучча с Коломбиной. – немного кивает, как бы ставя точку в своём повестовании, а затем смотрит на Царицу, больше не говоря ни слова. Подумать только, неужели подобный кошмар, что изменил Дельца до неузнаваемости, длился чуть меньше недели? Казалось, что прошло намного больше времени. Доктор же выслушивал все слова Панталоне с еле сдерживаемое улыбкой. Ему бы нервничать, да вот только успокоительные хорошие принимает перед чем-то важным, вот и стоит лыбу давит. Царица складывает ногу на ногу и упирается одним локтем о ручку своего трона, укладывая голову, внимательно слушая, внимая каждому слову девятого. Вся история, всё, что произошло за эту неделю... Становится мерзко от Доктора. Мерзко от осознания, что всё это происходило буквально в соседнем крыле. Девушка выслушивает его до конца, после кивая, как бы принимая всё сказанное им выше. Переводит взгляд на Дотторе и вздыхает. — Скажи, правда ли всё то, что сказал Регратор? И почему ты так поступил? – Конечно, первый вопрос был задан лишь потому, что так было нужно. Было очевидно, что всё это чистая правда. Не стал бы девятый врать и унижаться только ради наказания второго... Когда же внимание Архонта переводится на него, он снимает маску с лица, как бы показывая, что вовсе не скрывается. — Это правда. Могу ли я умолчать о мотивах? Ничего интересного, считайте меня просто импульсивным учёным психопатом, так интереснее. – Он усмехается, поворачивая голову на Панталоне, буквально беззвучно проговаривая “я от тебя не отстану, как только ты выйдешь за эту дверь”. Вся эта открытость раздражала и вызывала отвращение, однако эти эмоции быстро притупились, когда мурашки побежали по спине. Панталоне умел читать по губам, пару раз ему это помогало и этот случай не был исключением. В ответ мужчина лишь с трудом скрываемым, но всë же очевидным беспокойством прошептал “не смей мне угрожать”. Голос едва слышно дрожал, выдавая истинные эмоции и уязвимость Предвестника. Царица около минуты думает, смотрит на двоих Предвестников, после чего переводит взгляд на Панталоне. — Вы ведь оба прекрасно понимаете, что я не могу его отстранить от поста Предвестника. Вы и сами понимаете, насколько вы все важны. Однако и без внимания я это оставить не могу, виновные должны быть наказаны. – с уст Дотторе слетает еле слышное “как я и думал”. – Считаю, будет справедливым спросить у тебя о его наказании, наш дорогой банкир. Что ты думаешь на этот счёт? Всë это прерывает вздох Регратора, весьма задумчивый, сопровождаемый отводом глаз куда-то в сторону, а затем на руку. В голове быстро рождается идея, подпитываемая ненавистью, желанием отомстить и расшатанной нервной системой. — Я понимаю, что сейчас ничего нельзя сделать из-за работы над Новым Архонтом, а потому могу лишь предложить до завершения проекта держать Доктора в ежовых рукавицах. Затем... Ваше Величество, могу я попросить кое о чëм? После того, как второй достанет для Вас дендро гнозис, могу ли я своими руками лишить его жизни? Насколько мне известно, после Нового Архонта на него у Вас нет планов, а учитывая то, сколько этот человек приносит проблем и сколько крови ни в чëм не повинных людей на его руках... Я бы ничего не сказал о казни, если бы он не заслуживал. – Делец на секунду задумывается, а затем продолжая, смотря в глаза Царице. – Но если я умру раньше, то прошу, сделайте это за меня. Дотторе смешит вся ситуация. Он видит, как девятый старается быть тем самым прежним собой. Пытается быть таким же холодным, прямолинейным и пытается держать всё под своим контролем. Но учёный лишь усмехается. Громкие слова о его казни, но при том дрожащий голос и мурашки, что бегут по всему телу от его слов. — Каждый из нас совершал грехи, не только я заслуживаю здесь казни, но раз уж на то есть воля Её Величества.. имею ли я право оспорить данное решение? – задав риторический вопрос в пустоту он поднимает взгляд на выше упомянутую персону. Архонт лишь обдумывает слова банкира, смотрит на второго и размышляет, могут ли они позволить себе потерю действительно столь выдающегося и гениального учёного? В любом случае, не смотря на его интеллект, они скорее больше потеряют, нежели приобретут. Есть ли тогда смысл спорить? Никакого. — Раз ты желаешь мести, то ты её получишь. Проект по созданию Нового Архонта должен завершиться через несколько месяцев. Надеюсь, мне не придётся вновь видеть вас вдвоём у себя... – она тихо вздыхает и наконец отпускает обоих мужчин, сама же поднимаясь с трона и собираясь уйти в более уединённое место, дабы сосредоточится на решении ряда проблем после казни Доктора. Лучше всем заняться заранее. Дотторе, отвесив поклон Царице, так же как и Панталоне, разворачивается и медленно, расслабленно идёт в сторону выхода. Отворяет большие двери и встаёт посередине коридора, что ведёт в северное крыло дворца, куда и нужно сейчас идти Регратору. Не даёт ему пройти. Регратор даже опешил в тот момент, когда Доктор по сути перегородил ему дорогу, что, между прочим, являлась единственным путëм отсюда. Хотел только банкир подозвать своих агентов, как они тут же подошли к обоим и заставили второго сделать хотя бы шаг назад. У него это, конечно же, вызвало лишь смешок, не более. — Не думаешь, что сейчас самое время переговорить? Просто немного поболтать о том, о сём. – Он складывает руки на груди, ожидая ответа. Улыбается, знает, что темноволосому хочется скорее сбежать отсюда. – Например о том, что ты говорил в зале.. неужели и вправду хочешь казнить меня? О, с нетерпением жду, наверное, чудесное зрелище. Только не запачкай кровью своё ангельское личико, оно мне, знаешь ли, нравится, пускай и является слишком фальшивым. — Кажется так тут только тебе. – веселье учëного лишь заставляло мурашки бежать по спине. Сразу вспоминается, как он точно так же улыбался, когда делал страшные вещи со своим коллегой, сразу вспоминается та адская боль, пронзающая тело снова и снова. – Рано или поздно я казню тебя и поверь мне, это будет лучшее решение, раз уж даже Еë Величество дала мне разрешение на то, чтобы сделать это. – делает глубокий вдох, чтобы успокоиться. Можно ощутить, как бешено бьëтся сердце и дрожат руки от простого присутствия Дотторе. – Пропусти. Я не намерен тратить своë время на разговоры с тобой. — Я даже не собираюсь спорить с тем, что это мудрое решение. Я ведь не имбицил, чтобы отрицать все вещи, что я сотворил или же пытаться выставить их правильными, направленными во благо. Но знаешь, в чём проблема? Я не дам этого сделать. – он лишь вздыхает, несколько разочарованно. – Вот только я думаю, что у тебя есть хоть толика мозгов, а ты меня расстраиваешь... Будь ты на моём месте, неужели ничего не предпринял бы? Конечно, под крылом Её Величества очень уютно и спокойно, я могу делать свою работу, ни о чем не волнуясь, а потому не буду как-то сопротивляться раньше положенного. Но как бы то ни было, посмотри правде в глаза. Я настигну тебя рано или поздно, но на этот раз ошибок не допущу.. мне слишком понравилось с тобой играть. К тому же, мы ведь не все наркотики испробовали. Регратор не сразу понимает, что делает шаг назад, осознание настигает лишь в тот момент, когда тихий стук каблука нарушает ту короткую тишину, что возникла после слов Доктора. Лицо девятого выражало некую смесь недоумения и страха одновременно, а скрывать это было уже слишком тяжело, ведь в голове то и дело вспыхивали образы всего произошедшего в том самом помещении, что ничего кроме сырости и холода дать не может. Дотторе достаёт небольшую колбу, крутя ей в воздухе. Как замечает агента, что чуть махнул головой в сторону, как бы приказывая отойти. Вечная улыбка пропадает с лица Доктора. Он замолкает. Колба прекращает вращаться меж длинных тонких пальцев мужчины, делающим лишь шаг вперёд. Замечает, что агент и не думает отходить. Что же, это что-то новенькое. — Интересное личико... Давай взглянем на него поближе. – стоит Доктору просто поднять палец одной руки, как маска агента мгновенно слетает. – Ох, я ведь тебя знаю. Илья, верно? Помнится мне, у тебя есть жена и очень милая дочурка... Как думаешь, может мне заявиться к вам в гости? Знаю, твоя дочка очень милая. – в голосе чувствуется угроза, агрессия, но всё говорится с мягкой улыбкой. – Советую не лезть в разговоры старших, шавка. – Доктор обхватывает пальцами челюсть агента и уже через мгновение слышится громкий хруст, а затем и крик. Мужчина падает на пол, придерживая челюсть, что разломилась на два куска, теперь безвольно висящих на его лице... – И всё же, я настаиваю на разговоре, мой дорогой Регратор. Может, поделишься своими впечатлениями от пребывания в моей лаборатории? – Дотторе медленно идёт вперёд, в сторону Предвестника. Панталоне буквально не знал что сейчас делать, он ведь мог спокойно оказаться на месте этого агента, отчего то ли растерялся, то ли страх не позволял сдвинуться с места. Лишь руки тряслись и дыхание слышалось рваное, пока вместе с этим и ком в горле стоял, не позволяя проронить ни слова. Но в конце концов ответить надо, иначе это никогда не закончится. — Ты прекрасно знаешь мой ответ. – делает глубокий вдох. – И мы уже слишком долго разговариваем. Мне нужно идти, у меня встреча через несколько минут. – соврал банкир, помогая агенту подняться. На деле же он просто не может больше терпеть компанию Дотторе, это слишком сильно давит на разум. Мужчина лишь усмехается нелепой отмазке Регратора, позволяя тому уйти и обмануть себя. Конечно же, Дотторе прекрасно знает, что ему соврали, но помимо этого он так же знает, что Панталоне понимает, что ложь не удалась. Стоило девятому со своими агентами скрыться где-то за углом, как тот отправил пострадавшего к врачу, а второго всë же оставил с собой. — Иди-иди... Тейват всё равно слишком мал для того, что бы скрыться от меня. – Пока эхо разносится по коридору, Дотторе и сам разворачивается на месте, начиная идти в сторону своей лаборатории. Казалось бы, хочет приняться за работу, однако всё не так, как кажется на первый взгляд. Работать сегодня не над чем. Уборку после всего этого погрома провели его клоны, Скарамучча заявится к нему ещё не скоро, но есть кое-что, созданное его сегментами, что ему следовало бы проверить. Сосуд. Сосуд для человеческого мозга и сознания. ••• Проходит всего день. В дверь кабинета Регратора стучат. Довольно скоро и настойчиво. Видимо, курьер, что торопится по своим делам, однако стук быстро прекращается. Посторонним вход запрещен, исключением являются одобренные самим Предвестником люди и его же агенты. В случае срочной передачи чего-либо в форме письма или посылки, агенты сами заходят внутрь. Вот и в этот раз дверь открывается, а вошедший мужчина осторожно и медленно кладет обычную картонную коробку. На этикетке слева был написан адрес и маленькое послание о срочности открытия данного презента. Агент разворачивается и выходит, оставляя банкира один на один с загадочной коробочкой. Регратор настороженно поблагодарил агента за доставку, а затем с подозрением взглянул на саму коробку. Ничего из себя она не представляет, если исключить отсутствие имени отправителя на этикетке... На всякий случай Предвестник аккуратно берëт в руки эту коробочку, что своим лëгким весом говорит, что вряд ли там будет что-то опасное или что-то в этом роде... Коробка ставится обратно на стол, а затем и открывается, хоть и с предельной осторожностью. Только через секунду до мужчины доходит, что он отпрянул от стола и вскрикнул от ужаса. Там лежал глаз. Глаз Панталоне, что был бесцеремонно вырван Доктором. Глаз смотрел в самую душу, в которой разбушевалась целая смесь из эмоций. Страх, отвращение и что-то ещë, что просто невозможно описать словами. Сердце моментально забилось так, будто рëбра хочет проломить, а перед глазами.. глазом, всë поплыло. Воздуха не хватало, будто банкир сейчас не в своëм кабинете сидит, а тонет в глубинах океана, где вода своей массой сдавливает тело до предела. Тут же стало ясно, кем являлся отправитель. Дотторе. Этот “подарок” так и говорил, что скоро конец всему, что скоро этот безумец доберëтся до Дельца. “Тейват всë равно слишком мал для того, чтобы скрыться от меня”... Эта недавняя угроза, этот отвратительный подарок... Всë действительно указывает на худшее. Девятый прекрасно понимает, что никакие агенты не остановят учëного и что это чувство безопасности - лишь иллюзия, созданная мозгом, чтобы просто не сойти с ума от паранойи, что теперь бушует как никогда раньше. Мужчина не знает сколько точно прошло времени с момента открытия коробки, но определëнно не мало. Как только тот хоть немного пришëл в себя - он тут же переставил коробочку в дальний угол своего кабинета, где увидеть это элементарно не получится. Из помещения теперь тоже тяжело выйти, точнее даже невозможно. Такое чувство, что его поджидают сразу же за дверью, хоть эта мысль и является настоящим бредом. На нервной почве банкир начал ходить по комнате то туда, то сюда, стараясь успокоиться и отвлечься, хоть это и мало помогало. Навязчивые мысли так и лезли в голову, лишь ухудшая ситуацию. В конечном итоге тот вернулся на своë место, стараясь сконцентрироваться на работе, может хоть ею получится забить голову? Как бы не так. Даже ручку держать было тяжело, ведь руки до сих пор тряслись, чëтко отражая состояние мужчины. Работа вообще не лезла в голову, глаза лишь бегло осматривали документы, а информация с них не запоминалась вовсе. В какой-то момент состояние всë же немного стабилизировалось. Хотя это нельзя назвать нормой, ведь вместо спокойствия Делец не чувствовал ничего. Эмоций будто впринципе никогда не существовало, хотя сейчас нервная система просто больше вряд ли бы смогла выдержать, а оттого и произошëл подобный “блок”. Неприятный осадок всë не уходил, как и неприятные воспоминания. Предвестник чуть наклоняется и приподнимает штанину, оглядывая протез. Если бы не тот контракт и не та подпись - на месте этих механизмов были бы родные ноги. Всë смотрит и смотрит на эти чуть виднеющиеся шестерни и не может почувствовать ничего, кроме... Разочарования. За дверью послышался какой-то шум, причëм не продолжительный. Однако Панталоне это не заметил. К сожалению, он полностью погрузился в свои мысли, перестав замечать происходящее вокруг него. Хоть сейчас он ничего и не чувствует, но он так долго ждал, пока сможет немного отдохнуть от вечно преследующего его страха и паранойи... Из мыслей его вырвала лишь бесцеремонно открывающаяся дверь. Взгляд мужчины неторопливо поднимается в сторону дверного проëма, за которым лежал труп. Труп, лежащий в луже собственной крови. Это был труп единственного агента, что остался при Дельце. Паника полностью охватила его лишь в тот момент, когда он взглянул на самого гостя. Доктор. Деваться больше некуда, единственный выход перекрыт, а прыгать в окно - верное самоубийство, на которое даже сейчас решиться было тяжело, хотя мысль “лучше умереть, чем снова оказаться у него” не отпускала. Банкир старался хоть что-то придумать, ведь учëный будто бы намеренно неторопливо приближался, издевательски растягивая время и запугивая лишь больше. Улыбка его была отвратна, искривлëнная в предвкушении и обнажающая острые, будто бы акульи зубы. Каждый шаг лишь приближал смерть девятого, что в страхе прижался к стене, самой дальней от Доктора, словно это может помочь. Посаженное различными препаратами сердце давало о себе знать. На грудную клетку словно опустился огромный груз, ломающий рëбра, вся левая часть тела болела, а дышать нормально и вовсе становилось невозможно. Вместо дыхания слышались лишь хрипы, иногда прерываемые кашлем. Тело само начало медленно спускаться по стене, держась за сердце, разрывающееся на тысячи частей от боли и страха. Глаза были устремлены на устрашающе приближающуюся фигуру учëного, которого явно забавляла складывающаяся ситуация. Тревога всë нарастала и нарастала без конца от осознания, что Дотторе сделает всë, чтобы добраться до своего подопытного. Не будет покоя, не будет казни, не будет спокойной смерти... Только это. В глазах темнеет. Вдохнуть больше не получается. Дотторе уже здесь. Медленно, но боль всë же отступает, а сердце больше не колотится в бешеном ритме. Точнее оно больше вообще не бьëтся. В последние секунды в глазах Панталоне читался лишь неизбежный страх и не отступающая ненависть... ... ...Или это не конец?.. Учёный лишь торопливо вскрывает череп трупа, а затем аккуратно извлекает мозг, перемещая тот из головы в относительно небольшой резервуар с жидкостью, в которой орган будет чувствовать себя более чем комфортно, материализовавшийся за секунду так, словно это было оружие, а не способ сохранить и перенести мозг подопытного. Так же торопливо тот покидает кабинет. Спешит лишь потому, что не терпится узнать получится ли, ведь даже при наличии точных расчётов всегда есть шанс возникновения маловероятных событий. Все эти действия похожи лишь на самую настоящую одержимость. В лаборатории уже во всей готовности находится сосуд, повторяющий в точности образ Панталоне. Этот сосуд станет новым “телом” для того, что осталось от Регратора. По сути “тело” - это лишь оболочка, которую можно заменить, как только старая придёт в негодность. На сколько таким образом получится отсрочить смерть? На сто, на двести лет? Или не получится вообще? Даже некоторые сегменты относились к этой идее с резонным скептицизмом и подозрением, что за столько лет жизни их Создатель потерял рассудок, отчего его действительно теперь можно назвать безумным учёным. Но не смотря на всё это он работал... Делал всё весьма аккуратно, чтобы не снизить шансы на успех, следил за сосудом и за малейшими изменениями, дабы в случае, если что-то пойдёт не так, успеть ещё спасти ситуацию. И вот все показатели в норме и стабильны. “Панталоне” открывает глаза. Ещё несколько секунд приходит в себя, стараясь понять что происходит и где он находится. Осознание настигает его, словно прошибая током насквозь. ...Лаборатория Дотторе...