Проклятье крови

Эстер постепенно приходила в себя, назойливые голоса, неразборчивые и громкие отдавались в голове эхом, словно она находилось на дне очень глубокого колодца. Все это время, что она провела без сознания ей, снились приятные сны, в особенности приятное было видеть Каэр Морхен в те времена, когда Эстер была еще ребенком. От чего-то во сне Эскель сильно злился, и девушка вновь почувствовала себя ребенком. Мужчина сложил руки на груди и строго смотрел куда-то в сторону маятника, немного приглядевшись Эстер увидел собственную фигуру, все такую же худую и острую, но уже более подтянутую и складную, похоже здесь она только недавно начала тренировки в крепости. Ведьмак становился все более мрачным и погруженным в себя. — Эскель? — А? — Т-ты недоволен? Я плохо дви-г-гаюсь? — спрыгнув с маятника осторожно спросила малышка Эстер. Все такая же заика, как и была. — Нет, весьма неплохо для начала, но ты могла бы лучше. Да и дело не в этом. — ведьмак тяжело вздохнул и опустился на одно колено перед девочкой, медальон на его шее сильно качнулся, словно маятник и волчья пасть на секунду смазалась. — Думаю, что когда сойдет снег мы покинем крепость… — Почему?! — Не перебивай. — строгий взгляд быстро сбил спесь с юной леди. — Недавно, я видел белую волчицу у крепости — это плохой знак. Девочка лишь молча кивнула и все вокруг замерло, словно заледенело. Только сейчас Эстер заметила, что на Эскеле была красная рубашка, подобных он никогда не носил, да и раньше она не выделялась на фоне белого снега. Странно. Округ разбил громкий вой, волчий вой. Эстер обернулась и прямо перед ней стояла волчица, белая словно облако с пронзительным взглядом зеленых глаз. Она гордо смотрела на девушку, а шерсть ее слегка примялась под легким порывом ветра. Начал идти снег. Огромные хлопья плавно словно в танце спускались и падали на чистый снежный ковер. Волчица развернулась и куда-то пошла, занимательно, ведь ее лапы не оставляли следов на снежном покрывале. Немного подумал, девушка решила последовать за ней. Ноги утопали в снегу до середины голени, идти было крайне тяжело, особенно за ловко передвигающемся по сугробам зверем, лапы которого от чего-то не тянули вовсе. Ветер усилился с каждым шагом, пока плавно падающий снег не превратился в буран, скрывая от глаз прекрасное животное, Эстер следовала за ней, но могла только слышать ее тихий рык. Уже не было видно Каэр Морхена, только огромную белую пустошь, бескрайнюю, холодную и одинокую. Эстер вдруг подумалось, что того, что происходило у маятника и вовсе никогда не было, но ведь все происходящее сон. Волчица резко остановилась, она припала, словно кланялась перед кем-то, кого девушка не могла разглядеть сквозь плотную завесу снега. По округе разнесся смех, до боли знакомый, надменный и превосходительный. Огромный эльф в доспехах генерал Дикой Охоты, с булавой и щитом подошел ближе, его латы были покрыты инеем белого хлада, сомнений нет, перед ней стоял Имлерих. Эстер обернулась на волчицу, так оскалилась будто бы готовясь напасть, перегрызть глотку эльфу, но была мала и пока что слаба, перед его мощью, как когда-то сама Эстер. — Следуй по следу ласточки. — прорычала волчица, а голос эльфа начал вторить ей. Вся эта какофония голосов отдавалась прямо внутри черепа, словно каждый залез внутрь и продолжал шептать. Голоса сменились неразличимыми звуками, а затем в ушах громко зазвенело, словно металл ударился о другой металл. Раздался лязг меча от чего искры разлетелись по комнате словно фейерверк и одна из них коснулась лица Эстер, приводя ее в чувства окончательно. — Я не позволю, она спасла нам всем жизнь! — с упрямством сказала Цири и скинула лезвие чужого меча со своего. — Тобой движет страх… — А ей движет безумство. Ещё не хватало, чтобы помимо Дикой Охоты нас стала преследовать эта юная особа. — Аваллак’х говорил спокойно, но что-то в его голосе выдавало страх и беспокойство, уже не было в его речи той нотки равнодушия, как привыкла слышать юная чародейка. Он прекрасно знал, что Эстер помнила о его поступке и еще лучше понимал, что спокойно жить теперь ему не получится. Именно поэтому эльф решил воспользоваться моментом и задушить змею, пока она еще не выросла. Крысиная натура этих остроухих не знает границ, но Эстер заботило не это. Встреча с Имлерихом должна была отличаться от встречи с любым другим причастным к ее заточению эльфам, хотя бы потому что он обещал ей помочь. Глупо, наверное, надеется, что он не лгал, но прежде Эстер не приходилось видеть в его глазах что-то похожее на теплоту, а ведь с эти генералом она пересекалась и раньше, еще до того, как её освободили и словно рабыню продали замуж. Эстер надеялась, что ей не придется вступать в конфликт с ним, а лишь удастся поговорить, она только не решила сможет ли простить его, но понимала что-либо месть овладеет ее разумом или она отпустит его, хотя бы потому что он хотел помочь. Споры между Цири и Знающим уже порядком раздражали и мешали думать, особенно мысль о том, что эльф попытался воспользоваться ситуацией, а сама Эстер того не сделала, хоть капля уважения в этих лживых фарфоровых статуэтках имеется? Хоть статую она и на то статую, чтобы не испытывать подобных чувств. — Пытаешься убить меня? Хорошо… — протянула Эстер, поднимаясь с постели и вставая босыми ногами на пол. — Значит боишься. — ее взгляд был холодным, словно шапки снежных вершин Пустульских гор, а голос отдавал металлом. — Запомни эльф, я не убила тебя, когда ты был под проклятьем и даже когда был ослаблен его действием, потому что у меня есть честь и достоинство в отличии от тебя. Я не убила тебя, потому что ты важен Цири, потому что помогал ей, но это не значит, что твои деяния забыты. Когда ты выполнишь свое предназначение, когда будешь вынужден вернутся в Aen Elle или тебе придется убегать, запомни я найду тебя, где бы ты не прятался и тогда разобью твою крысиную морду, чего бы мне это стоило. А пока оставь свой страх, есть дела поважнее. — эльф кивнул и, кажется, стал более расслабленным, он убрал свой кортик в ножны. Секунды Эстер смотрела в глаза знающего отражая всем своим стойкую неприязнь, но никак не призрение. Несмотря на все свои деяния, наветы и прочее, Кревен заслуживал уважения, как бы тяжело это не было признать. Как минимум по словам Цири он ни разу ее не подвел, он знающий создавший за свою долгую жизнь множество исследований, чего стоило только проследить всю генетическую линию Лары Доран. Зираэль тихо подошла и положила руку на плечо, ей не хотелось влезать в отношения эльфа с чародейкой, но она была глубоко благодарна, что Эстер отложила эту склоку в сторону во благо всех. — Спасибо Эстер… — Не за что, Цири. Все гости замка довольно быстро покинули его, остались лишь двое ведьмаков, их подопечные и эльф. Цири днями напролет пыталась обучиться контролю своих выдающихся способностей. Терпением эта юная леди не отличалась, хорошо, что рядом был Геральт. Он всегда поддерживал ее, мог развеселить и дать хорошее наставление. Эскель и Эстер имели совсем иные отношения, добрые, но молчаливые, менее насыщенные эмоциональными всплесками, хоть они и были свойственны для девушки, в отношениях с ведьмаком она предпочитала подражать ему, будто бы отзеркаливая его флегматичный и уравновешенный, размеренный характер. Днями они проводили время в тренировках, сугубо по инициативе девушку. Сам ведьмак искренне не понимал, зачем же ей совершенствовать владение мечом, если она была сильной чародейкой, а если бы дело дошло до ближнего боя, то она уже весьма неплохо умела фехтовать, во всяком случае лучше, чем многие. Она даже вновь попросила устроить тренировку на маятнике, с которым справляла великолепно. Эскель стоял внизу, периодически давая свои корректирующие комментарии, хотя по большей части молчал. Пребывание в Aen Elle не прошло зря, девушка и так была достаточно ловкой, но сейчас особенно, ведь свою и так достаточно развитую координацию она теперь подкрепляла еще гибкостью и силой. Теперь концентрация стала более свойственной этой юной особе, жаль, что за равнодушным взглядом, вся душа ее горела огнем. Раньше медальон никогда не дрожал, эльфская магия была слишком тонкой и сложной, чтобы он могу уловить ее чистоту, но сейчас почему-то все было не так как раньше. Ведьмак жестом призвал девушку сойти со снаряда, как и положена она спрыгнула, сделав сальто. Эскель придержал ее за плечо, но она все равно упала, словно он не предал ее опоры, а наоборот очень сильно толкнул. Эстер несколько раз моргнула и уже сама приложила руку к коже своего учителя. Сильная эманация отдалась во всем ее теле тихим треском, словно ток прошел по нервной системе и растворился где-то в спинном мозге. Девушка приоткрыла рот в удивление и резко отдернула руку. — Я и не замечала, что ты так сильно эманируешь. Мне даже немного не по себе. — Ты тоже эманируешь. — Ты сейчас это чувствуешь? — ведьмак отрицательно покачал головой. — Когда ты была на маятнике. Ты совершенно не контролируешь собственную энергию, выбрасываешь ее с такой силой, что быстро истощаешь себя. Разве Карантир не учил тебя контролю? — Эстер тяжело вздохнула и подняла на ноги опираясь на свой меч. Началось. Словно кроме контроля в ней нет больше недостатков. Контрактовать магию внутри себя важно, но что же поделать, если чародейке это не удается даже сейчас. -Учил. Но мне так и не удалось в полной мере постигнуть дзен. Скажи, как ты всегда остаешься так… — она задумалась, думая подходящие ли это слово. — Нечеловечески спокоен? — Я ведьмак. — Да ну! А я думала пастух. Кто бы что не говорил, вы все равно люди, просто другие… — Пойдем, отправимся к кругу стихий. Эстер развела руками в недоумение и убрав свой меч в ножны пошла за ведьмаком. Старая дорога к кругу была закрыта из-за обвала в горах, поэтому им пришлось плыть на лодке через пруд, сложности составили только скальные тролли, но Эстер быстро договорилась с ними. Оказалось, они хорошо помнили добрую девочку, которая дала им презабавнейший предмет, правда они быстро его испортили и очень раскаивались, а от того спокойно пустили этих двоих к месту силы. Эскель оперся о край камня и предложил девушке сесть прямо на алтарь. — В прошлый раз тебе это место помогло. — Да, только потом, когда мы вернулись в замок, я получила нагоняй за то, что оскверняю своей филейной частью алтарь круга стихий. Зачем вообще ты рассказал мастеру Весемиру? — возмутилась девушка, садясь в позу лотоса. — Я лишь рассказал, что ты прошла испытание медальона, но он решил превратить это еще и в урок для тебя, на этом, как говорится, мои полномочия все. Лучше вместо того, чтобы жаловаться, попробовала сосредоточиться. Это место силы, оно тоже эманирует, тебя окружают силы стихий. Закрой глаза и почувствуй магию вокруг себя. — девушка так сделала, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям. Действительно, все вокруг источало магию, кожей можно было почувствовать присутствие всех стихий, ведь все они источают хаос, но было еще кое-что, будто бы надававшие бешеной силе вырваться, направлявшие в нужное русло. Эстер невольно вспоминала одно из немного ученой о магии порядка. Порядок — это то, что заставляет наш мир работать во благо себе. Реки не размывают земли, потому что текут по заданному направлению, море не поглощает континент, потому что не всегда бушует и будто спит, огонь распространяясь будет непременно усмирён дождем, в земля, столкнувшись с собой успокоится, ударившись об море, позволяющие погасить к буйство. Все стихии уравновешивали друг друга, не давая выйти какому-то из-под контроля, а надзирала над ними сама природа. Именно она задает баланс всему живому и неживому, именно она заставляет ветра рассеиваться от скалы, она бдит за морскими волнами и земными сдвигами, и она дает огню силы или отнимает их. Баланс — вот этот противовес хаосу. Эстер глубоко вздохнула, приводя свой разгоряченный разум в порядок, эманация мягко расходилась по телу раздражая нервные окончания, но девушка продолжала плавно направлять магию. Эмоции лишь подкрепляют проявление силы, они не ведут в игре, лишь направляют. За спокойным лицом скрывающим бурю нет места равновесию, а вот за эмоциональным проявлением сохранять твердость духа и стабильность магии стоит порядок. Контроль — искусство, с которым не каждому дано совладать. — Так правильно? — Уже лучше, но твой противник не будет ждать, когда ты приведешь свою магию в порядок, не разбрасывайся ей просто так. Лучше выругаться или пнуть что-нибудь, чем остаться без сил направляя свои эмоции внутрь себя. — ведьмак подошел, прикасаясь к девушке, он продолжал сильно эманировать, видать в порыве гордости за свое чадо, вот только все быстро сошло, на нет уступая место легким покалываниям в месте соприкосновения, а затем и вовсе потерей любого ощущения. Эстер открыла глаза и посмотрела на ведьмака с легким недоумением в глазах, поразительный контроль. Теперь тренировки на маятнике, сменили совсем иные занятия, занятия концентрацией. Эстер старалась находить места, наполненные звуками, поэтому часто прожила время у горной быстротечной реки. Оттуда она и заметила, как одним ранним утром Геральт и Цири покинули замок. Она уже знала, что эти двоя отправились за Имлерихом и не могла позволить успеть раньше нее. Эстер быстро поднялась на ноги и вернулась в замок. Эскель как раз уже встал и занимался своим драгоценным мечом. Взбудораженная девушка сразу привлекла его внимания. — Что-то случилось? — Да, я хочу кое о чем тебя попросить. Соберись и прямо сейчас отправляйся в Велен. У меня есть одно дело там, встретимся у дерева висельников? — Что за дело? — Я не могу тебе сказать сейчас, но как только мы встретимся там, я обязательно все расскажу. — Эстер сложила руки в мольбе, а Эскель не смог ей отказать, тем же вечером он собрал вещи и так же спешно покинул замок, оставляя девушку совершенно одну. Она тоже не стало задерживаться надолго и покинула Каэр Морхен через три дня. Эстер не была уверена в своем выборе направления, но подозревала, что Имлерих отлично впишется в условия шабаша, проходящего в это время Хозяек Леса. К тому же к этим ведьмам у Геральта и Цири тоже есть свои счеты, нужно было лишь оказаться там раньше них. Недолго думая, в нужный день девушка просто использовала телепорт, но не оказалась у вершины горы, лишь у подножья у кромки воды. Здороваться с кметами у нее не было никого желания, поэтому вновь по кощунски встав на свой меч она поднялась в воздух. Старый дуб раскинул свои кривые ветки в разные стороны, он был высок и неприступен, только в его корнях скрыты мрачные залы, наполненные водой и кровью. Дерево питалось кровью людей, проживших в радости и счастье, а подпитывали его три ведьмы, но до них девушке совершенно не было дела, хотя они наверняка знали, что она придет. Эстер не обратила внимание на удивленные вздохи некоторых крестьян, заметивших ее со своего праздника, лишь поднялась на самый верх и сошла на крупную поляну, где на троне восседал эльф в окружение прекрасных суккубов. Эти рогатые девушки ласкали его, распространяя свои чары, некоторые сидели у его ног прижимаясь к доспеху, и только огромная булава и щит были приложены рядом, а шлем не прикрывал голову, как обычно. — Развлекаетесь, ваша милость? — ехидно поинтересовалась Эстер и осуждающе покачала головой. — При живой то жене… — Я подозревал, что ты придешь. — эльф пропустил упрек мимо ушей и поднялся во весь рост, отпинывая ногой суккуба и начиная подходить ближе. Эстер стояла, как неприступная скала, даже не собираясь дернутся. — Не могу не признать, ты очень храбра раз пришла сюда. Думаешь я не убью тебя? — По крайней мере пока не узнаешь все что тебя волнует. Отвечу на главный вопрос, где Зираэль я не знаю, я пришла сюда одна. — Правда? — Между нами, остались некоторые недомолвки… — начала девушка, обходя эльфа слева, он продолжил стоять на месте. — Хоть раз скажи честно, приступи свою лживую натуру, ты действительно хотел помочь мне Имлерих? — Да. — ответ был честным, об этом говорило все. Его тон, его лицо, его взгляд. Имлерих не шелохнулся, даже когда девушка коснулась его шеи своими тонкими пальцами, лишь на секунду, но этого хватило, что взбудоражить его разум. Эльф не выдержал и повернул голову, пронзительные зеленые глаза яркой вспышкой отпечатались в его памяти, она смотрела с неким упоением, он был слаб только переде ее глазами. — От чего вдруг, в тебе проснулся альтруизм? Из жалости? Очередная весела игра для тебя? — каждое слово до боли резало сердце, эльф понимал от чего, но никогда не признается в этом ни себе, ни кому. Прекрасное чувство так часто воспеваемое в эльфских сказочках, любовь, до определенного момента, он думал, что истинное ее проявление бывает только у эльфов, что люди лишь непрактичные черви не знающие истины. В Каэр Морхене, когда король приказал заканчивать с ней в его сердце поселилось сомнение, он промедлил и стоило жизни целому отряду. Имлерих не был из тех, кто отпускает своих врагов, значит он просто не хотел считать ее за врага. Эльф схватил Эстер за руку притягивая к себе и прижимая ее спиной к своей груди. Он опустил нос в ее волосы, вдыхая такой знакомый запах, который словно дурман двигал его вперед. Зрачки расширились, а в голову лезли лишь непристойные мысли, кажется, сегодня он действительно перебрал с вином. Она знала, как действует на него, так же знала о слабостях и нагло пользовалась этим. Она была для него словно сад цветущих гланарий, свежий сладковатый запах которых мягко окутывал разум, она не знала, но Dol Severis была насквозь пропитана парами аромата этого цветка, при помощи магии в большой концентрации именно этот запах разъедал разум каждого заточенного там. — Я дам тебе шанс… — тихо пробормотала девушка, выкручиваясь из его рук. — Но тебе нужно сказать мне кое-что, три волшебных слова, и я молча уйду, мы не будем ссорится. — А ты пришла сюда чтобы ссорится? — Нет, я пришла тебя убить, но могу передумать, сугубо из уважения к твоим глубоким чувствам. Тебе нужно лишь сказать это вслух… — прошептала девушка. Эльф задумался, прекрасно зная о чем идет речь. Эстер была готова простить ему все, за его честность и из уважения к тому, что, хорошего он все же сделала, хоть это и было крупицей в море, но она ценила и такие мелочи. Как минимум он показал ей тот прекрасный сад, не оставив сидеть в своей комнате и гнить в шелковых тканях от безысходности. Имлерих может и хотел сказать, что любит ее, да вот только не мог, гордыня, затмевала разум, как это он, сам Имлерих, будет играть в любовь, словно мальчишка, да еще и потакать словам человеческой женщины! Любит ли он ее? Разумеется. Готов ли был на все ради нее? Конечно нет и речи быть не может. Молчание затянулось, Эстер ухмыльнулась, но внутри нее снова горел огонь. — Я так и думала, что ж… у тебя был шанс. — меч мгновенно оказался в руке девушки и она с наскока рубанула прямо по эльфу, но тот исчез растворился в воздухе. Он уже подбирал свои вещи, водрузив шлем на голову и крепко перехватил свое оружие. — Надеюсь, ты знаешь во что ввязываешься, Эстер. — он проговорил это мягко, даже заботливо, но эхо шлема не отдавало теми нотками, что он хотел вложить в этим слова. Девушка ловко увернулась от тяжелого размаха булавы и снова попыталась ударить, но эльф телепортировался прямо ей за спину, и она знала это. Поток огня устремился прямо в него, от чего рельеф на его доспехе оплавился, но самого Имлериха не задел, он отвлекся на свою амуницию и тут поплатился за это. Толчок такой силы откинул его назад, что он даже припал на одно колено. Злость начала кипеть и стучать где-то в районе висков, эльф схватил рукой летящий в него меч и откинул в сторону. Ему надоели эти игры, он быстро переместился к девушке хватая ее за шею и отрывая от земли. Кожа под его латами вспыхнула, и его собственная рука стала вариться в доспехи, он яростно откинул девушку скидывая перчатку. Хрупкое тело ударилось о скалу с такой силой, что затрещали ребра, девушка закашлялась, выплевывая кровь на несколько зеленых пучков травы. Имлерих присел на корточки возле нее, снял свой шлем и поднял ее лицо за подбородок той самой обожженной рукой. — Смирись, ты не сможешь одолеть меня. — вновь мягко произнес он, правда более напористо, ведь он был зол. Это выдавал слегка заметный румянец, оттеняющий его бледную кожу. — Я может нет, а он сможет. — Эстер кивнула сторону ведьмак стоявшего за его спиной. Эльф осуждающе глянул на девушку, но она не лгала, хотела успеть до прихода ведьмака, но видно госпожа фортуна не на ее стороне. — Имлерих, — эльф повернулся к ней лицом и это стало его ошибкой. — Va fail, bli'ende! Eche vej'nos onemar… — эльф не дал девушке договорить проклятье ударив ее по лицо. Он схватился за правую сторону лицу и из его глазницы выпал драгоценный камень — рубин, а сам глаз полностью лишился зрачка и радужки, побелев и став полностью текстуры белка. Геральт достал меч и внимательно смотрел на их разборку, пытаясь понять, что происходит. Имлерих поднялся во весь рост и уставился один глазом здоровым глазом прямо на ведьмака. — Девушка с тобой? — Нет. — Ложь, которая уже ничего не изменит. — эльф надел шлем на свою голову, скрывая недостаток за каленым металлом, не самая лучшая идея, при пораженном зрение. Имлерих дрался, как в последний раз. Жестоко, отчаянно, без сожаления, но у него не было шансов. Геральт защищал свою любимую дочь, он не мог проиграть, не могу потерять ее снова. Он ловко уходил от ударов после телепортации, быстро атаковал, сразу как появлялась возможность. Каждый из них слушал только стук своего сердца. Благодаря проклятью, эльф полностью перестал видеть одним глазом, но менее опасным от этого не становился. Чего, чего, а боевого опыта у генерала было навалом, этого у него не отнять. Зато Имлерих никогда не дрался без своего второго глаза, а значит все таки стал чуть уязвимее. Хотя бы потому, что бинокулярное зрение позволяло хорошо определять расстояние, с один глазом все усложнилось. Бой все равно был тяжелым и яростным, несколько раз белоголовый чуть не оказался раздавленным огромной булавой эльфа. Увидеть ведьмака в таком бою было настоящей редкостью и самое главное блестящим зрелищем. Геральт вогнал свой клинок между пластинами доспеха, от чего Имлерих выпустил свое оружие из рук, ведьмак тут же оттолкнул его аардом. Невероятная выносливость, этого гиганта впечатляла, даже после того, как меч оказался у него в животе, он все равно продолжает драться, как ни в чем не бывало. Эльф схватил Геральта за шею, поднимая над пропастью, словно тряпичную куклу. — Кто?! Кто научил тебя так драться?! — Ведьмак, которого ты пытался убить! — Геральт впустил поток огня прямо в шлем эльф. Кожа тут же расплавилась и прилипла прямо к стенкам шлема, он с большим трудом скинул раскаленное железо с головы, оставляя на нем кожу и мышцы, на его лице не осталось живого места, нос отсутствовала полностью, вместо него была лишь открытая кость. Геральт подобрал тяжеленную булаву своего соперника и уже собирался раздавить его голову, но из его груди появился кончик меча, проходящий на сквозь. Ведьмак глянул за спину эльфа и увидел девушку, направляющую клинок своей магией, он быстро отбросил орудие, а Имлерих замертво упал на землю, лицом вниз. Геральт подошла, ближе протягивая девушке руку. — Я не понимаю, о чем ты думала, когда пришла сюда одна? — ведьмак быстро поднял юную чародейку на руки, понимая, что идти самостоятельно она не в силах. — Мы должны были поговорить, так уж вышло, что дошло до драки. — Это что-то личное? — девушка кивнула. — Не настаиваю. — Эскель ждёт меня у дерева висельников, но мне нужно сделать кое-что еще. — Эстер протянула руку в сторону тела эльфа и одними лишь губами произнесла заклинание, кольцо с пальца Имлериха поднялось в воздух, а камень, выпавший из глаза, засветился и словно влитой встал вместо другого в старый каст, маленький сгусток энергии, поднялся к нему и пропал внутри граней драгоценности. Эстер надела кольцо на большой палец и кивнула Геральту. Он понес ее вниз, к лодке. Когда они спустились к воде, Эстер уже достаточно регенерировала себя, чтобы ковылять самостоятельно. Цири очень удивилась увидев, как Геральт помогает девушке спускаться, но вопросов задавать не стала. Они доехали до другого берега, где разделились. Цири отправилась в Новиград, а Геральт помог Эстер добраться до места встречи с Эскелем. Она остановила его чуть поодаль от дерева висельников и поклонилась с благодарностью. — Спасибо тебе, дальше я справлюсь сама. — Уверенна? — Да тут осталось то… Геральт, удачи вам и мой совет не доверяйте Кревану. — ведьмак кивнул и перестал поддерживать Эстер. Она выпрямилась, поправив одежду и довольно бодро зашагала вверх по дороге к дереву. Геральт несколько секунд сверлил спину девушки взглядом, а затем пошел в другую сторону. Эскель уже ждал её, оперевшись спиной на дерево и сложив руки. Завидев знакомую фигуру, он отстранился и быстро подошел к своей протеже. От внимательного взгляда этого мужчины нельзя скрыть совершенного ничего, он сразу понял, что она ранена, а подтверждением этого служила аура целебной магии, акутавшевая девушку полностью от чего его медальон задрожал еще до того, как фигура Эстер появилась в поле зрения. День был удивительно теплым, осеннее солнце все еще приятно согревало тело, даже легкий ветерок веял приятной теплотой. Солнце уже заходило и горизонт был озарен оранжево-красным небом и в тон закату окрашенными облаками. Воздух чистый и свежий, лишь тихое покачивание скелетов с черными мешками на головах портило очарование данного вечера. — Сделала свои дела? — Верно, Имлерих теперь кормит червей, но это не моя заслуга. — горько усмехнулась девушка. — Что ж, стоит сказать Геральту спасибо? Зачем ты вообще пошла к этому ублюдку? — Эскель говорил спокойно, не хотел наседать, не собирался осуждать, единственное что ему было действительно нужно, это понять ее. — Он предлагал мне помощь, единственное что ему нужно было сказать, он сказать не смог. Я бы простила его, он не друг, но не убил меня, как только представилась возможность, а это что-то да значит. Он был злодеем, но имел уважение и честь, как бы это не звучало, я действительно хотела его просить. — Получилось? — Получилось.