Любовь начинается с кошки

      Я добрался до нужного адреса за полчаса. Это был какой-то спальный район, покрытый хрущёвками. Спустя пару минут я увидел, как в мою сторону идёт Артём.       — Привет, Вова. — парень подошёл ко мне и встал напротив.       — Привет. Так где моя кошка?       — Ну… — Артём очень широко улыбнулся, и я уже предвидел примерный ответ. — Сейчас я не могу тебе её отдать. Я отдал её на передержку своему другу. С ней всё в порядке, можешь не беспокоиться.       — Ты что, совсем… — Я, пускай меня не перебивали, остановился. В этот момент мне невероятно хотелось поразить этого пятикурсника пронзительным ором на весь район. Но пускай он и осмелился под градусом присвоить себе моего любимца и до сих пор его не вернул, я из последних сил сохранял рассудок и вежливость. — Ладно. Проехали. Но завтра ведь ты её вернёшь?       — Да, конечно. Прости за эти неудобства. — Артём на миг отвернулся от меня так, будто он пытался скрыть смешок.       — И что теперь? Ты хотел познакомиться поближе, верно?       — Я всё ещё не настаиваю. Но пообщаться с человеком, который… Одолжил у тебя домашнее животное — это уникальный опыт, разве нет? — от смеха я издал звук заводящегося трактора. — Ну как, ты согласен?       — Мне всё равно нечего делать.       — Прекрасно. Тогда пойдём сядем в ресторан прямо за углом.       — Боюсь, на ресторан моей стипендии не хватит. — я решил не говорить о том, что деньги у меня на самом деле есть и принял образ бедного студента.       — Забей, я заплачу.       — Постой, это же как-то неправильно… — я замялся, почувствовав, как что-то внутри меня сжалось, будто испугавшийся ёжик.       — Всё нормально. Да и не так уж там и дорого, не волнуйся.       — Ладно. Но только в следующий раз скажи заранее, если мне надо будет тратить деньги.       — Ну-ну. Пойдём, экономист.       Мы быстро дошли до нужного здания. Войдя внутрь, я увидел уютное помещение, внутри которого находились деревянные стулья и барная стойка. Единственные три сидящих здесь гостя находились в самом дальнем конце зала.       — Здорово, Артём! — стоящий около входа официант восточной внешности пожал своему знакомому руку. Увидев меня, он тут же перешёл на более официальный тон. — Вижу, ты привёл гостя? Как Вас зовут?       — Владимир.       — Меня зовут Ахмед, приятно познакомиться. Садитесь у окна, вот меню. — мне протянули две тонкие брошюры, после чего официант пошёл на кухню.       — Дашь мне меню? — всё так же сохраняя улыбку на лице, спросил Артём.       — Держи. — сев на своё место, я протянул ему одну из книжек. — Что ж, может, расскажешь о себе?       — Я доучиваюсь последний год на журналиста. После этого, вероятно, пойду работать кем угодно, только не по профессии. Люблю заводить знакомства с разными людьми. У меня по всему нашему городку есть кореша среди самых разных людей. Вот, например, Ахмед. Встретились где-то в баре, он меня пригласил в заведение их семьи. Уже второй год пошёл, как я здесь ем.       — Как тебе это вообще удаётся?       — Наверное, талант от природы.       — Пошёл бы учиться в продажи. Или открыл бы своё дело. Если ты говоришь правду, то таких, как ты, по пальцам можно пересчитать. Зачем тратить время на ненужные навыки?       — Да ты и сам знаешь, как это бывает. Когда понятия не имеешь, чего хочешь от жизни, идёшь туда, куда глаза глядят, а не туда, куда стоило бы. А доучиться уже остаётся полгода всего лишь, да и то — без малого. Но это так, мелочи. Расскажи лучше про себя.       — Мне повезло с выбором образования больше. Всегда хотел стать учителем и теперь учусь на педагогическом.       — Тебе в кайф возиться со спиногрызами?       — Ну… В более осознанном возрасте я стал надеяться на работу репетитором. В школе преподавать я не собираюсь. Вот только я всё больше сомневаюсь в том, что вообще смогу доучиться.       — Диплом?       — В том числе. Помимо этого нас заставляют представлять какие-то проекты, во время работы над которыми все лишь изобретают велосипед или делают что-то, о чём забудут и студенты, и преподы уже через пару месяцев. Я не понимаю, зачем это всё нужно.       — Понятно. Могу лишь удачи пожелать.       — Спасибо. А как ты на жизнь зарабатываешь?       — То тут, то там. Я разве что однажды работал где-то больше месяца. Мне это не сказать чтобы понравилось. Таскаю ящики, собак выгуливаю. Но не только. А ты как? Неужели на одну стипендию и живёшь?       — Всё сложно. — я всё ещё не горел желанием рассказывать незнакомцу о своём бюджете. — Давай не будем о деньгах.       — Ладно. Тогда расскажи, как ты проводишь своё свободное время.       — Играю на фортепиано и гитаре. Пишу музыку, в общем. Уже лет семь этим занимаюсь, представляешь?       — Ого! Ни хера себе. Надеюсь, однажды мне доведётся услышать, как ты играешь. — у меня на щеках проступил румянец. — Вот у меня нет ни одного подобного увлечения. Я просто шляюсь по улице и ищу приключений себе на… Ну ты понял.       — И часто ты их находишь?       — Чаще я просто убиваю время. Но порой оно того стоит: то в клубе найду нового знакомого, то где-то в переулке нагоню себе адреналина.       — В смысле нагонишь адреналина?       — От алкашей бегаю. — я рассмеялся. — А если серьёзно — играю, чаще всего — на деньги. Бывает, дерусь или ставки делаю.       — Звучит, как способ слить остатки от тех копеек, что зарабатываешь честным трудом.       — Знаешь, скорее наоборот. Я либо узнаю про кого-то, кто сразу или через пару рукопожатий даст мне работу, либо честно выиграю.       — Тебе просто везёт?       — Как я уже сказал, порой я дерусь. На кулаках, на ножах — как получится. И куда чаще я выигрываю.       — Стоп! — я находился под явным впечатлением от услышанного. — Ты дерёшься на ножах на деньги?!       — Это не так страшно, как кажется. Люди, которые таким занимаются, чаще всего адекватные. Порежут только конечности, до тяжёлых увечий не доведут. Всё путём.       — Владимир, Артём, Вы определились с заказом? — неожиданно к нам подошёл официант.       — Ой, простите… — я судорожно начал искать что-то в меню.       — Ничего страшного! Подойду чуть позже.       — Постой, Ахмед. Я же меню почти наизусть знаю. Вова, чего ты хочешь: овощей, мяса, теста?       — Я очень давно не ел выпечку.       — Хорошо. Ахмед, тогда принеси ему, пожалуйста, губадию с мясом. А мне как обычно, когда я утром прихожу.       — Будет сделано. — официант что-то записал в блокноте и ушёл на кухню.       — А что такое губадия? — я слышал это слово впервые.       — Это пирог такой. Обычно его делают сладким, но есть ещё версия, которую тебе и принесут.       Спустя какое-то время нам принесли еду и чай. Перед Артёмом положили тарелку чего-то похожего на блины, а передо мной — огромный слоёный пирог, переполненный мясом, луком и зеленью.       — Это всё мне?! — я даже не попробовав и кусочка, сразу понял, что я один точно с такой порцией не справлюсь. Артём рассмеялся в голос.       — Он очень хорошо идёт. Я, если что, тебе помогу.       — А что это тебе приготовили?       — Кыстыбый. Лепёшки с картошкой.       — Выглядит не так уж и сытно.       — Это впечатление обманчиво. Ну, к тому же — ты же со мной поделишься, правда? — Артём отрезал кусок от одной из лепёшек и протянул мне. — Вот, попробуй.       — М! — я продолжил говорить прямо с набитым ртом. — Это так вкусно!       — Что, говоришь? — Артём даже близко не понял того, что я пытался сказать. Я прожевал и повторил. — Ха-ха, конечно, вкусно!       — А что это за кухня такая? Что-то из Казахстана?       — Близко. Это татарские блюда. Наслаждайся.       Я и Артём общались ещё около трёх часов. Оказалось, что он очень интересная личность. Артём показал мне около сотни фотографий, которые были сняты в самых разных местах: от тёмной подворотни до дорогой гостиницы, и всё это находилось в нашем родном городе. Пускай в это поначалу не верилось, он перепробовал уже за два десятка занятий и столько же сортов вин. Время пролетело очень незаметно и было скрашено самой вкусной едой, которую я когда-либо пробовал. К сожалению, пришло время прощаться, ведь у Артёма были на сегодня какие-то личные планы.       — Ахмед! — мой собеседник позвал официанта.       — Счёт?       — Да, спасибо. А тебе, Вова, спасибо за приятное начало дня.       — Да что ты. — по какой-то причине я не ожидал услышать что-то такое, пускай слова Артёма и звучали как обычная вежливость. — Тебе спасибо. Ты же всё это устроил.       — Оно того явно стоило.       — Держи. — официант дал Артёму счёт. Он положил туда несколько купюр, ценность которых я не успел разглядеть. — Принеси тогда рублей пятьсот, остальное оставь себе.       После того, как счёт был оплачен, мы вышли из ресторана. Я впервые за весь этот учебный год обратил внимание на природу вокруг. На деревьях распускались листья, из земли пробивалась трава. На небе пускай и были облака, но солнце всё же светило довольно ярко, слепя нам глаза. И несмотря на то, что наш город и находится черт пойми где, здесь бывает очень красиво. Если бы не этот насыщенный выходной, я бы этого и дальше не замечал.       — Что ж, ещё раз спасибо за встречу, мне уже нужно бежать. Пока не забыл — кошку верну уже завтра, напиши обязательно, куда её принести.       — Я тебе скину адрес. — ответил я, уже давно забыв про главную причину нашей встречи.       — Тогда до встречи. — Артём приобнял меня и погладил моё плечо. — Надеюсь, после этого я могу рассчитывать на ещё одну встречу? — мы оба робко улыбнулись, глядя друг другу в глаза.       — Да, конечно. — я кивнул и улыбнулся ещё сильнее. Пока, Артём.       — Пока, Вова.       Всё это конечно хорошо, но есть небольшой нюанс. Что это вообще было? Кем для меня начинает становиться Артём? Или же мне всего лишь кажется? Надеюсь, завтрашний день даст мне ответы на эти вопросы.