***
– Нерничаешь, Шепард? – спросил Гаррус, стараясь выглядеть уверенным. Но лёгкий нервный смешок, вырвавшийся у него, выдал Шепард, что он тоже чувствовал напряжение перед грядущим. – Да, – ответила она и развернулась к нему в своём рабочем кресле. – Но я не думаю, что это плохо. Нервы держат тебя в напряжении. Они делают нас готовыми к тому, что может произойти. Эти слова, к счастью, дали Гаррусу некоторое облегчение, и он даже расслабился, присев на край её кровати. – Учитывая, что поставлено на карту, ты выглядела бы странно, если бы не нервничала, – язвительно заметил он. – Разумеется. Я понимаю это, – усмехнулась Джейн. Она действительно переживала из-за этого: одно неверное движение и Жнецы прорвутся. Было крайне важно, чтобы они добрались до Канала раньше Сарена. Это и было причиной её стресса. На самом деле, Шепард надеялась, что кто-нибудь поможет ей немного снять напряжение. Поскольку Гаррус нервничал так же сильно, как и она, и к тому же он был турианцем, которые, как известно, часто занимались сексом без обязательств… – Ты с кем-нибудь проводишь время? – с любопытством спросила она. – Разве я не с тобой сейчас? – ответил он. Они посмотрели друг на друга, улыбка Шепард стала шире, когда смысл её слов достиг головы турианца. Как только он понял значение услышанного, то немного растерялся: – Оу, ты имела ввиду… – она кивнула, заставив его снова нервно усмехнуться, – ну, не так много людей находят турианцев привлекательными, Шепард. Большинству из вас, похоже, кажется, что мы выглядим абсурдно. Вы думаете, мы похожи на… э-э… – он замолчал, на этот раз улыбнувшись, – динозавров, не так ли? – Да… но не ты, – с улыбкой возразила она. На этом корабле были не только люди. Одна инопланетянка, которую она знала, даже была заинтересована в Гаррусе. Осторожно Джейн спросила: – А как насчёт Тали? – Тали? Она меня не интересует, – это был настолько прямой ответ, что она решила, что это правда. В этом нет ничего плохого. – А как насчёт тебя? – с любопытством спросил он. Что ж, был один человек, от которого она хотела бы получить внимание. Шепард даже позвала его в свою каюту. В момент близости она даже почувствовала, как он нервничает. Взаимный флирт, приведший к этому, был забавным, но очень осторожным. Теперь, когда они вероятно стучались в дверь смерти, терять время было больше нельзя. Поэтому прямо в упор она предложила использовать друг другу для снятия стресса. Но была причина, по которой сейчас здесь был её лучший друг, а не этот другой мужчина. – Кайден отказал мне, – с сожалением ответила Шепард, – подумал, что это было бы безответственно, учитывая обстоятельства, в которых мы находимся. Он указал на то, что им нужно было полностью сосредоточиться на стоящей перед ними задаче. Потом он даже швырнул устав ей в лицо, заставив Джейн чувствовать себя ужасно. Гаррус выглядел потрясенным. – Он сказал “нет” последнему классному перепихону перед потенциальным концом галактики? – он был сбит с толку, заставив её кивнуть ему в ответ и отвести взгляд в сторону, чтобы на мгновение задуматься. – Человеческие мужчины чертовски странные, – пробормотал он себе под нос. Шепард не смогла удержать от фырканье в ответ на это. Кайден не был обязательно неправ в том, что он сказал, и она никогда не стала бы давить на него, заставляя делать то, чего он не хотел. Но будучи честной самой с собой, она могла сказать, что чувствовала разочарование из-за причин, стоявших за его отказом. Это выставляло её непрофессиональным капитаном, каким она себя не считала. Это было похоже на оскорбление, особенно, когда она так гордилась своим серьёзным отношением к их расследованию о Жнецах и после всего того многочисленного взаимного флирта. Отчаявшись забыть о своем бессексовом положении, она решила вместо этого сосредоточиться на Гаррусе. Турианцы очень легкомысленно относились к сексу, и она это знала. Они были настолько непринуждённы в этом, что предложение Шепард переспать с ней до того, как они доберутся до Илоса, не виделось ей странным. Возможно он бы и согласился. Но это казалось неправильным. Он был её лучшим другом. Они даже ни разу не флиртовали, кроме того, он, казалось, равнялся на неё, и это чувство наставника-протеже, которое в настоящее время дополнялось их дружбой, не было тем, что она хотела бы испортить сексом. Однако это не мешало ей интересоваться его жизнью. – Тебя кто-нибудь ждёт? – спросила она. – Я такой же, как ты. Слишком сосредоточен на своей работе, – признался Гаррус и улыбнулся. Его ответ был доказательством того, что они раскусили друг друга. – У меня нет времени поддерживать подобные отношения. Кроме того, для этого нужен определённый человек, который захотел бы жить с кем-то, настолько сосредоточенным на своей карьере. – Похоже, ты немного недоволен этим, – мягко заметила она. На этот раз его улыбка была с нотками грусти. – Мы одного возраста и к тому же очень похожи, – отметил он, пожимая плечами, – я думаю, ты понимаешь о чём я. – Понимаю. На этот раз ответ Шепард соответствовал его печальному тону, потому что она сразу поняла, что Гаррус имел в виду. Что они оба хотели остепениться и поскорее завести семью? Что они были настолько сосредоточены на своих соответствующих работах, что каким-то образом забыли о том, что они также хотели найти себе какого-то соответствующего? Это не означало, что она понимала, почему у неё не могло быть и того, и другого, особенно когда они с Кайденом много флиртовали. – Нам обоим по двадцать девять. Очевидно, что мы делаем что-то не так, но мы также не обязательно знаем, что именно, – он кивнул, соглашаясь с Джейн. Больше ничего не нужно было говорить. Страх остаться в одиночестве – вот что у них было общее. Не в том смысле, что они заперты в комнате одни, и даже не в том, что у них нет друзей. Нет, они боялись остаться без кого-то особенного в своей жизни. Кого-то, к кому можно вернуться домой, ведь придёт время, когда эта сага о Жнецах закончиться. Если она закончиться уничтожением галактики, то так тому и быть. Если же она закончится победой… Шепард чувствовала, что она уже всё испортила из-за того, что в её жизни не было этого другого особенного человека, и она могла видеть такое же печальное осознание в голубых глазах Гарруса. Ни один из них не был старым, но встретиться с кем-то в их возрасте было непросто, особенно учитывая ту работу, которая у них была. Шепард мало знала о турианских ухаживаниях и браке, но его реакция говорила о том, что отличий с людским понятием этого было вовсе не много. И тут её осенила глупая мысль. Это было так по-детски, что она была готова поклясться, что ей снова двенадцать, но всё же было приятно снова сказать это вслух. Потенциально для них это был конец пути… почему бы не сделать это? – Давай поклянёмся на мизинцах, – игриво предложила она. – Это переводится странно, – усмехнулся Гаррус, – что это значит? – Это как… клятва, если хочешь. Обещание друг другу, – объяснила она и стала немного весёлой, – если мы дадим его, то обязаны выполнить. – Я заинтригован. – Если мы к тридцати пяти годам всё ещё будем одиноки… – она пожала плечами и посмотрела ему прямо в глаза, – тогда давай поженимся. – Э-э… – это было почти всё, что он мог сказать спустя долгое молчание. Когда он справился с этим первоначальным удивлением, то просто спросил: – Что? – Подумай об этом, – настаивала она и поднялась на ноги, медленно расхаживая перед ним взад-вперёд. Гаррус пристально наблюдал за ней, пока она двигалась. – Мы отлично ладим и очень похожи. Мы чувствуем себя достаточно комфортно друг с другом, чтобы быть предельно честными, а это важно в партнёрстве. Мы ежедневно доказываем, что можем положиться друг на друга. Жить вместе… Я имею в виду, я не думаю, что это было бы проблемой. Честно говоря, чем усерднее она доказывала это, тем больше преимуществ находила. На последнем доводе она перестала расхаживать туда-сюда и посмотрела Гаррусу прямо в глаза: – Нам было бы к кому возвращаться домой, мы бы не были одни… – А как насчёт… – перебил он, посмеиваясь, – потенциальных новых отношений? Секса? Детей? – Мы можем проработать эти детали позже, – заверила она. Держать отношения свободными было бы не так уж плохо. Дело было не в том, что они влюбились в друг друга. Речь шла о том, чтобы они не оказались совершенно одни в какой-нибудь квартире или не прыгали из одного гостиничного номера в другой в попытке испытать что-то новое, чтобы забыть, что они одиноки. – Мы не хотим в итоге остаться одни. Таким образом, мы не останемся. Состариться со своим лучшим другом? Я не вижу в этом проблемы. Шепард чувствовала, что это было наполовину серьёзно. Предлагать это было по-детски, и в то же время в этом была доля искренности, которую она не могла отрицать. Возможно, страх остаться в одиночестве полностью поглотил её в тот момент, а может, она просто хотела сказать, что у неё есть запасной план. Или это непременно была просто шутка. Что бы это ни было, она надеялась, что турианец согласится, хотя бы для того, чтобы подыграть. Гаррус надолго задумался, решив, что это было немного безумно и в то же время интригующе. В конце концов, он кивнул и сказал: – Тогда давай поклянёмся на мизинцах. Подойдя к нему, Шепард протянула свой мизинец. Он скопировал её, протянув к ней свой палец, который был толще и длиннее. Она обхватила своим пальцем его, и он сделал то же самое, выглядя при этом так, словно считал это либо очень интересными, либо очень странным – Шепард не могла сказать, и, честно говоря, ей было всё равно. Они простояли так мгновение, а потом отпустили руки. – Вот. Готово, – улыбнулась она и открыла свой уни-инструмент, чтобы поставить напоминание, Гаррус повторил её действия. – Теперь мы установим напоминание на шесть лет и посмотрим, что произойдет. – Это будет интересно, – прокомментировал он.***
Джейн осознала, что с того самого момента прошло шесть лет. Она много лет не видела Гарруса. Вместе с Тали он навестил её в больнице, когда она очнулась, и это был последний раз, когда они разговаривали. Конечно, они поддерживали связь по электронной почте, это она делала почти со всеми своими друзьями со времён Жнецов. Гаррус был тем, с кем она общалась больше всего, но она должна была признать, что обмен новостями между ними были довольно простым и прямолинейным. Просто рассказывать было особо нечего. И… это не обязательно было правдой. Ей не так уж много хотелось делиться чем-то именно в письме, она была не из тех, кому нравилось писать, разговаривать с глазу на глаз было куда приятнее и интимнее. Но сейчас она не могла этого сделать и должна была ответить на его сообщение в чате. Джейн: Да, мне тоже… в 3 часа ночи. Какого чёрта я поставила его на 3 часа ночи? Проклятое напоминание разбудило меня. Гаррус: Подожди… ты сейчас случайно не на Цитадели? Джейн: Да, я здесь? А что? Гаррус: У меня сейчас тоже 3 часа ночи… и я тоже сейчас на Цитадели. Джейн: Хм. Это странное совпадение. Гаррус: Мы не виделись много лет, Шепард. Раз уж ты здесь, почему бы не встретиться? Потусоваться немного и увидеться лично? Джейн на мгновение задумалась. Снова встретиться с Гаррусом… всё внутри неё говорило, что она действительно хотела этого. Он был её лучшим другом, даже несмотря на невнятный обмен новостями. Было бы здорово снова увидеть его и Тали и посмотреть, как складывается их жизнь. Возможно, это даже позволило бы им поддерживать более тесную связь друг с другом и стать ближе. В конце концов, она была вольна делать то, что хочет. Джейн: С удовольствием. Давай встретимся в Президиуме, у того парка. Гаррус: Звучит заманчиво. Тогда увидимся.