Подчиниться ей

- Поверить не могу, что она порвала со мной через сообщение, - Эйприл нахмурилась и положила телефон на стол рядом с тарелкой. – Кто вообще так делает? - Это довольно жестоко, - проговорила Лекси с набитым ртом. – Она сказала, почему? - Нет, но у меня есть пару мыслей. – На самом деле список причин был куда длиннее. И первым в списке было то, что Эйприл и Кристи постоянно ссорились. – Мы вместе всего шесть недель, да, но, по меньшей мере, она могла хотя бы позвонить мне! - Никто уже не звонит по телефону, - Лекси смахнула с лица темную кудрявую прядь. – По крайней мере, она не стала просто игнорить тебя. - Такое себе утешение, Лекс, - давняя подруга и коллега Эйприл не церемонилась, когда дело касалось отношений. - Ну прости, - ответила Лекси. – Я знаю, это отстой, но буквально неделю назад ты сама говорила, что она тебе не так уж и нравится. Признай, ты все равно собиралась порвать с ней. - Если бы я порвала с ней, я бы сделала это лично. - Посмотри на это с другой стороны. Она избавила тебя от неприятного разговора. - Наверное. - Эйприл подперла рукой подбородок. – Я ведь уже не смогу вернуть обратно книгу, которую одолжила ей, да? - Вероятно, нет, - Лекси сгребла остатки ланча и засунула себе в рот. Эйприл не была так уж расстроена, на самом деле. Кристи была милой, и у них было много общего, но между ними не было искры. Что действительно беспокоило Эйприл, так это то, что это были всего лишь еще одни отношения в череде таких же недолгих, которые закончились неудачей, в основном из-за личностных конфликтов. Эйприл, как сказала одна из её бывших, была ‘волевой’. Она была уверена, что это значило ни что иное, как то, что с ней трудно поладить. Эйприл вздохнула. Ей было уже двадцать восемь. Она знала, что это глупо, но ей начинало казаться, что она обречена провести остаток жизни в одиночестве. Все её друзья либо имели пару, либо состояли в браке, они уезжали, чтобы начать новую жизнь, а Эйприл оставалась ни с чем. - Нам пора возвращаться, - сказала Эйприл. Время ланча подходило к концу. - Да, шеф, -ответила Лекс. Помахав на прощание повару, Эйприл и Лекси покинули забегаловку. Она была всего в нескольких минутах ходьбы от библиотеки, где они обе работали, поэтому они постоянно обедали здесь. Закусочная существовала там столько, сколько Эйприл себя помнила, и это было одно из немногих оставшихся в этом районе мест семейного бизнеса. Но с таким темпом роста арендной платы, как сейчас, Эйприл часто думала о том, сколько еще это место просуществует. Эйприл и Лекси отправились обратно на работу, болтая по пути. Их рабочее место, Библиотека на Окмонд-стрит, было всего в нескольких кварталах. Это место было больше, чем просто библиотека. Она одновременно служила общественным центром и местом встреч для всех, кто жил в этой части города. Эйприл была директором библиотеки, пусть всего два месяца. Она проработала там много лет и была повышена в должности после внезапной отставки прежнего директора. Худшего момента нельзя было придумать. Вскоре после того, как Эйприл вступила в должность, вся Окмонт-стрит, включая библиотеку и близлежащие многоквартирные дома, была выкуплена международной компанией по развитию недвижимости. У ‘Oasis Developments’ были большие планы относительно данного района. Лекси и Эйприл добрались до библиотеки и направились в небольшой офис, который они делили, в задней части. Лекси числилась координатором различных мероприятий, должность, которую занимала Эйприл до своего повышения. Они вдвоем и еще несколько человек представляли узкий штат, который едва поддерживал работу заведения. Однако, каким-то образом библиотека выжила, несмотря на все сокращения финансирования. Но теперь их дни были сочтены. Эйприл взяла пачку писем, лежащих на ее рабочем столе, и пробежалась по ним глазами. Она нашла конверт со знакомым логотипом. Ее сердце замерло. Письмо из ‘Oasis Developments’. С тех пор, как компания выкупила здание, Эйприл постоянно пыталась связаться с ними, чтобы обсудить вопрос с библиотекой, но все ее звонки игнорировались. Это была единственная корреспонденция, которую она получила за все эти месяцы. Эйприл разорвала конверт и просмотрела письмо. Её желудок сжался. - Всё в порядке, Эйприл? – Спросила Лекси. - Это из Оазиса. У нас есть 90 дней, чтобы освободить здание, - Эйприл рухнула на стул. Она знала, что это произойдет с момента, когда Оазис выкупил здание. У городской администрации не было средств, чтобы перебазировать библиотеку в другое помещение, так что они были сами по себе. Хотя Эйприл и нашла способ сохранить библиотеку, учреждение вынуждено было закрыться. – Всё официально. Это действительно произошло. Лекси положила руку на плечо Эйприл. - Мне жаль, Эйприл. Я знаю, сколько это место значит для тебя. Библиотека была для Эйприл особым местом по причине, гораздо более веской, чем то, что она работала здесь. Это была её библиотека. Она всегда считала ее своей, даже до того, как стала директором, и до того, как начала работать здесь помощником ещё в старшей школе. - Они не могут просто снести её, - выдавила Эйприл. – Половина Уэст-Хайтс уже снесена застройщиками. Скоро вообще ничего не останется. – Эйприл уронила письмо на стол. – Похоже, всё меняется слишком быстро, и я ничего не могу сделать, чтобы остановить это. - Я знаю, - сказала Лекси, - и это отстойно. Эйприл вздохнула. - Знаешь, что может тебя развеселить? Эйприл приподняла бровь. - Это как-то связано с алкоголем? – Обычно это было первое, что предлагала Лекси. - Нет, - пробурчала Лекси, изображаю обиду. – Ну, да, это подразумевает наличие алкоголя, но суть не в этом. – Она села в кресло и подкатилась к столу Эйприл. – Пойдем со мной сегодня в ‘Сапфировый зал‘? Эйприл застонала. ‘Сапфировый зал‘ был городским лесбийским баром. Эйприл не была там уже несколько лет. Лекси же посещала бар регулярно, обычно, чтобы подцепить девушку. - Да ладно тебе, - сказала Лекси, - будет весело. И ты никогда не знаешь, кого можешь там встретить. - На данный момент с меня хватит отношений. Я не собираюсь ни с кем встречаться. - Кто говорит про отношения? – спросила Лекси, - просто ни к чему не обязывающая одна ночь, которая поможет тебе забыть о проблемах на время. - Не знаю, - сомневалась Эйприл. – Это не совсем моё. - Давай же, будет прикольно. Я буду рядом. - Спорим, ты потащишь какую-нибудь девушку к себе домой уже через час. - Ну тогда, ты пробудешь там совсем недолго, так ведь? – усмехнулась Лекси. – Всего пару стаканчиков. Если тебе будет скучно, ты всегда можешь уйти. - Ладно, - вздохнула Эйприл. – Всего пару коктейлей. Эйприл облокотилась спиной на барную стойку, разбалтывая в стакане мохито, который она грела с тех пор, как они пришли. В коктейле было слишком много сахара, возможно, для того, чтобы замаскировать вкус дешевого рома. Как только Эйприл перешагнула порог бара, она вспомнила, почему она не была в ‘Сапфировом зале’ столько лет. Бар, оформленный в стиле шебби-шик, был слишком громким и слишком многолюдным. - Нравится кто-нибудь, - спросила Лекси, сканируя толпу. - Не думаю, - ответила Эйприл. Они пробыли в баре уже практически час, выпивая и болтая. Лекси героически пыталась оставаться с Эйприл, но девушка могла заметить, как подруга теряла свою решимость с каждым брошенным на нее кокетливым взглядом. Эйприл не могла объяснить почему, но девушки буквально вешались на Лекси. Казалось, каждую неделю у нее была новая девушка. К её чести, Лекси всегда была откровенна с женщинами, с которыми встречалась, о своем непринужденном подходе к свиданиям. Что, впрочем, их не останавливало. - Знаешь, тебе бы повезло больше, если бы ты не смотрела так хмуро на каждую девушку, что обращает на тебя внимание, - заметила Лекси. - Я не смотрю на них хмуро. – Не смотря ни на что, Эйприл старалась выглядеть расслабленной. – Да и какая разница. Я ни в ком из них не заинтересована. - Это могло бы помочь тебе забыть Кристи, - сказала Лекси. - Для тебя секс – решение всех жизненных проблем? - Не всех. Но большинства. К тому же, я припоминаю, как ты жаловалась на свою скучную сексуальную жизнь, даже когда ты была с Кристи. Когда, вообще, в последний раз у тебя был хороший секс? - Господи, да я и не помню. – последние отношения Эйприл не отличались разнообразием в постели. Да и практически во всех сферах ее жизни сейчас не было восторга. Лекси покачала головой. - Жизнь слишком коротка для плохого секса. Хуже того – для его полного отсутствия. – Она допила остатки пива. – Мне нужно в дамскую комнату. Скоро вернусь. - Ладно. Эйприл поставила стакан на стойку и одёрнула подол платья. Она не знала, с чего вдруг решила нарядиться. Не то чтобы она хотела произвести впечатление. Мысли ее вернулись к библиотеке. У них было девяносто дней до закрытия. Девяносто дней, чтобы придумать, как спасти ее. Эйприл провела следующие несколько минут, пытаясь придумать что-то, но в голову так ничего и не пришло. Когда Лекси вернулась, выражение ее лица было несколько виноватым. - Ну… я понимаю, что это я заставила тебя прийти… - Серьезно? – воскликнула Эйприл. – Ты собираешься свалить к кому-то домой? - Кто-то валит со мной домой ко мне. Ненавижу спать в чужих кроватях. - Как ты умудрилась подцепить кого-то за пять минут, что тебя не было? Лекси пожала плечами. - В туалете была очередь. Я заговорила с девушкой впереди меня. Беседа получилась очень интересной. – Лекси мотнула головой в сторону великолепной длинноволосой женщины, стоящей у двери и что-то печатающей в своем телефоне. Она, определенно, была типом Лекси. - Уверена, что именно ее умение вести беседу покорило тебя, - усмехнулась Эйприл. – Ладно, всё нормально. Мне всё равно скучно. Я, наверное, просто пойду домой. Приятного вечера. - Я говорила тебе, что ты потрясающий друг? - Только тогда, когда случается что-то подобное. Лекси ухмыльнулась. - До встречи в понедельник. Эйприл наблюдала, как Лекси подошла к женщине, плавно скользнула рукой по ее талии, выводя ее из бара. Эйприл допила остатки своего коктейля. Если она уйдёт сейчас, то к 11.30 уже ляжет спать. Возможно, хороший ночной сон поможет ей разобраться с проблемами утром. Когда Эйприл повернулась, чтобы уйти, она заметила женщину на другом конце барной стойки, которая собиралась сделать заказ. Она выглядела старше Эйприл, впрочем, ненамного. Она была высокой и стройной, с высокими скулами и короткими пушистыми светлыми волосами, зачесанными назад. Одежда ее была небрежной и стильной одновременно. Темные узкие джинсы. Черный свитер с закатанными рукавами. Ботинки на высокой подошве. Она обладала андрогинной внешностью, но в то же время казалась абсолютно женственной. Была ли она здесь одна? Бар был небольшим, и Эйприл весь вечер наблюдала за толпой. Она точно бы заметила кого-то вроде нее. Она просто лучилась холодной уверенностью, так что Эйприл не могла оторвать от нее глаз. Внезапно женщина повернулась к ней. Ее глаза встретились с глазами Эйприл через барную стойку. Женщина улыбнулась очаровательной улыбкой, от чего тело Эйприл стало стремительно слабеть. Улыбка, нашептывающая приглашение на ушко Эйприл. Эйприл отвела взгляд, сердце ее колотилось. Женщина на том конце бара превратила ноги Эйприл в желе. Что она могла бы сделать словом? Прикосновением? Кожа Эйприл запылала. Она едва пересеклась взглядом с женщиной, а ее мысли уже были заняты всякими непристойностями. Что с ней произошло? Пора было убираться отсюда. Она порылась в сумочке в поисках телефона, чтобы вызвать такси. - Привет. Эйприл подняла голову. Женщина стояла прямо перед ней. - Меня зовут Виктория. – Она улыбнулась. – Но ты можешь звать меня Вики.