Подчиниться ей

Во вторник Эйприл обновила свой почтовый ящик уже в двадцатый раз за день. Уже пора было уходить домой, но там по-прежнему ничего не было. — Я знала, что этой женщине нельзя верить, — пробормотала она. Лекси подняла глаза на Эйприл. — Хмм? — Вики! Она сказала, что встретится со мной. Сказала, что будет на связи. Прошла уже неделя. Я звонила, посылала электронные письма, оставила сообщение ее помощнице — и ничего! — Я не удивлена, — сказала Лекси, — не знаю, стоит ли мне говорить, так как это не вполне профессионально, но я кое-что знаю о ней. Эйприл развернула свое кресло так, чтобы видеть лицо Лекси. — И что же? — Ну, на случай, если ты еще не поняла, она — лесбиянка. Поэтому, естественно, что я слышала про нее кое-что. — Будучи довольно общительной, Лекси, казалось, знала каждую необычную женщину в городе. Она всегда была в курсе того, кто с кем встречался, кто с кем спал, и последних новостей лесбийских драм. — У Вики Блейк репутация игрока. И не в самом хорошем смысле. Эйприл едва не выругалась. Ее внутренние ощущения относительно Вики были верны. Хоть Лекси и любила сплетни, она редко отзывалась о ком-либо плохо. — Она либо доставляет неприятности какой-нибудь девушке, попавшейся под руку, либо ищет кого-нибудь в «Сапфире», кого можно было бы притащить домой, — сказала Лекси. — Очевидно, в этом нет ничего плохого. Но все дело в том, как она к этому относится. Она очаровывает женщин своими деньгами и сладкими словами, а потом бросает их, когда ей становится скучно. Как будто, куда бы она ни пошла, она оставляет за собой шлейф из женщин с разбитыми сердцами. Эйприл знала это. Ей не следовало тогда идти с Вики к ней домой. Весь этот спектакль, который Вики устроила, чтобы не давать девушке свой номер телефона, вероятно, был устроен для того, чтобы она могла исчезнуть без следа. Сегодня был тот день, когда Эйприл должна была встретиться с ней снова. Если бы ничего из этого не произошло и Эйприл пошла бы сегодня в тот клуб, адрес которого дала ей Вики, сама она вообще появилась бы там? Сейчас это не имело значения. Эйприл не собиралась идти в этот клуб. Не после такого. Кроме того, даже если Вики говорила правду о том, что хочет встретиться с Эйприл снова, после собрания она, явно, передумала. Теперь они были врагами, и Вики это знала. — Я не удивлена, что она работает на такую корпорацию, как ‘Оазис’, — продолжала Лекси. — И я не удивлена, что она не сдержала слово. -Я не могу поверить, — сказала Эйприл. — Неужели она врала о том, что хочет найти решение? Неужели она сказала все это на собрании, чтобы я отвязалась от неё? — Ладони Эйприл сжались в кулаки. — Если она не перезвонит мне в ближайшее время, я пойду в ее офис и лично с ней встречусь. Она не может просто наобещать с три короба, а потом исчезнуть! — Эй, остынь, — сказала Лекси. — Всякий раз, когда ты заводишься, твой первый порыв — разорвать всех вокруг. Это не всегда лучшая идея. — Я думаю о библиотеке, — проворчала Эйприл. — Как еще я могу заставить ее выслушать меня? Что еще я могу сделать? Лекси пожала плечами. — Не знаю. Потому-то Элиза оставила за главную тебя, а не меня. Элиза. Слова Лекси натолкнули Эйприл на мысль. Она могла нанести визит Элизе после работы и спросить совета. Элиза была заведующей библиотекой до Эйприл, и у нее был большой опыт в решении подобных вопросов. Элиза была для Эйприл и наставником, и другом, а ее невозмутимое поведение означало, что она смотрела на вещи немного иначе, чем Эйприл. — Я бы осталась и помогла тебе с этим, но у меня есть планы, — сообщила Лекси. — Дай угадаю, — усмехнулась Эйприл, — это как-то связано с женщиной? — Всё может быть. — Лекси сгребла свои вещи. — А, что там с той женщиной, которую ты встретила в ‘Сапфире’? Как её звали-то? Лицо Эйприл запылало. — Я не говорила. И это неважно. Я решила, что больше не стану с ней встречаться. — Почему? На прошлой неделе ты была убеждена, что она — богиня секса. — Я также сказала, что мы и близко не подходим друг другу. Это становится все очевиднее. — Это плохо. Жаль, что это не сработало. — Лекси схватила пальто, висящее на спинке стула, и направилась к двери. — До завтра. Эйприл осталась сидеть за своим столом, намереваясь еще немного поработать. Но мысли ее снова возвращались к Вики. Она открыла поисковик. Может, ей удастся найти какой-нибудь другой способ связаться с женщиной по вопросу библиотеки. Уже несколько дней она боролась с желанием найти информацию про Вики, выяснить хоть что-то о женщине, которая сводила ее с ума вот уже неделю. Но в конце концов, это было ради библиотеки. Это не имело никакого отношения к тому, что Эйприл пыталась удовлетворить свое личное любопытство. Она набрала ‘Виктория Блейк’ в строке поиска, не ожидая слишком многого. Имя было довольно распространенным. Но к удивлению Эйприл, вся первая страница с результатами поиска была посвящена именно Вики. Это было странно. Оставив попытки найти контактную информацию Вики, Эйприл решила покопаться в том, что ей предлагали. Всё-таки ей было важно знать, с кем она имеет дело. Она просмотрела несколько статей, в основном о профессиональных достижениях Вики. В некоторых из них упоминалось, что она была дочерью Гарольда Блейка. Очевидно, это была ниточка, за которую можно было уцепиться. Она набрала ‘Гарольд Блейк’ и получила еще больше результатов. Гарольд Блейк был главой международной строительной компании, которая стоила миллиарды долларов и принадлежала его семье на протяжении нескольких поколений. Семье Вики. Это объясняло, откуда у нее была такая навороченная квартира, а также слова Лекси о том, что Вики не жалела денег, чтобы произвести впечатление на девушек. Хотя Эйприл привлекли вовсе не ее деньги, она была очередной женщиной, поддавшейся очарованию Вики. Это также объясняло и высокомерие Вики. С такой семьей Вики, вероятно, вела беззаботную, привилегированную жизнь. Неудивительно, что ей было плевать на жителей Уэс-Хайтс. Пока Эйприл пялилась в монитор, кое-что привлекло ее внимание. На странице с информацией об отце Вики было сказано, что ‘Blake International’ являлась одной из крупнейших строительных компаний в мире. И компании вроде ‘Оазиса’ составляли конкуренцию компании Блейка. Так почему тогда Вики работает на ‘Оазис’? Да какая, впрочем, разница. Наблюдая за изменениями в Уэст-Хайтс последние несколько лет, Эйприл убедилась, что все эти крупные строительные компании были одинаковыми. Они не остановятся до тех пор, пока каждый квадратный метр земли, включая Национальные парки, по всему миру не будет застроен шикарными многоэтажками, торговыми центрами и офисными зданиями. Эйприл вернулась к поиску контактной информации Вики. Все, что выдала сеть — это номер телефона и адрес электронной почты, которые у Эйприл уже были. Вздохнув, Эйприл отправила еще одно письмо. Она не знала, зачем она это делала. Ведь она просто получит очередной заготовленный ответ, в котором будет сказано, что «мисс Блейк свяжется с ней при первой возможности». Её раздражало, что ей приходится преследовать Вики. Эйприл была ненавистна мысль о том, что ей приходится упрашивать женщину уделить ей время. Но это было ради библиотеки. И Эйприл сделает все, чтобы сохранить ее. Заперев библиотеку, Эйприл направилась пешком к дому Элизы. Слишком поздно она вспомнила, что женщина уезжала, чтобы навестить сестру. Эйприл надеялась, что та уже вернулась. Наконец она добралась до нужного дома. Небольшой таунхаус был одним из немногих оставшихся домов в этом районе, которые не были выкуплены и снесены в рамках подготовки к новой застройке. Фасад из красного кирпича осыпался, а дверь нуждалась в покраске, но Эйприл нравилась ее привычность. Она выросла в точно таком же доме. Хотя и сменила старый семейный дом на квартиру несколько лет назад. Девушка постучала. — Сейчас открою, — раздался голос изнутри. Почти через минуту дверь распахнулась и перед Эйприл предстала невысокая темноволосая женщина с яркими карими глазами. — Эйприл. Входи. Девушка проследовала за ней внутрь. Интерьер дома соответствовал внешнему виду. Обои отслаивались, а половицы скрипели под ногами. Элиза медленно шла по коридору. Ей едва исполнилось сорок, но размеренная манера держаться заставляла ее казаться на десятки лет старше, чем она была на самом деле. Это было результатом недавно развившегося аутоиммунного заболевания, из-за которого у нее затекали суставы. Именно по этой причине Элизе пришлось покинуть пост директора библиотеки. Конечно, Эйприл помогала ей, время от времени делая для нее покупки, но Элиза была слишком гордой, чтобы согласиться на что-то большее. — Хочешь чего-нибудь выпить? — спросила Элиза. — Я заварю чай. — Она всегда пила чай. — С удовольствием. — Эйприл села за кухонный стол. — Как твоя поездка? — Это было здорово. Элиза ввела Эйприл в курс дела, пока готовила чай. Эйприл хотела помочь ей, но она знала, что лучше не лезть. И все же ей было больно видеть, как кто-то, кто ей небезразличен, так страдает. Элиза направляла Эйприл с того самого дня, как они познакомились четырнадцать лет назад. Женщина в то время работала библиотекарем. У нее с подростком завязалась необычная дружба, в которой Эйприл остро нуждалась. Теперь, когда Элиза нуждалась в ней, ей хотелось отплатить ей тем же. Когда Элиза закончила, она протянула Эйприл чашку и села за стол напротив нее. — Как прошло то собрание? Я слышал, приходил кто-то из ‘Оазиса’. — Сама встреча прошла неплохо, — сказала Эйприл. — Пришла половина жителей. Но в итоге это ничем не помогло. Эйприл рассказала о событиях прошлой недели. Естественно, она опустила часть секса с Вики. Элиза слушала спокойно и молча, никак не реагируя на растущее разочарование Эйприл. — Прошло уже больше недели! — воскликнула Эйприл. — И я до сих пор не получила ответа от Вики. Элиза медленно, задумчиво отпила глоток чая. — Эта женщина говорит точь-в-точь как любая другая корпоративная шишка, с которой мне приходилось иметь дело, — сказала она. — Все это уклончивые формулировки и пустые слова. К сожалению, такие вещи всегда требуют времени. Неделя — это ничто. Ты просто должна продолжать давить на нее. — Продолжаешь давить на нее? — переспросила Эйприл. — У меня нет на это времени! У нас осталось меньше трех месяцев до того, как они снесут здание, а я должна просто продолжать посылать им вежливые электронные письма и звонить по телефону? — Эйприл. Тебе нужно перестать ставить свои эмоции прежде разума. Это не всегда плохо, но прямо сейчас ты позволяешь им управлять тобой. Ты выглядишь так, словно готова ввязаться в драку. Эйприл скрестила руки на груди. Лекси тоже говорила что-то в этом роде. — Я больше, чем кто-либо другой, понимаю, почему ты чувствуешь себя обязанной отстаивать интересы библиотеки, — сказала Элиза. — Но иногда нужно притормозить и подумать, и дать время дипломатии сработать. — Ладно. Я постараюсь быть терпеливой. Но как только я достану Вики, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помешать им захватить все вокруг. — Эйприл, — сказала Элиза. — Ты должна быть готова к тому факту, что, возможно, ты не сможешь это остановить. — Почему ты так спокойно относишься к этому? — спросила Эйприл. — Ты проработала в библиотеке дольше, чем я. Ты живешь в Уэст-Хайтс дольше, чем я. Они захватили весь район. Это несправедливо! — Жизнь не всегда справедлива. А перемены — это часть жизни. Эйприл фыркнула. — Тебе нужно быть более открытой для компромиссов. Когда та женщина наконец объявится, не заставляй ее делать то, что ты хочешь. — Элиза, защищаясь, подняла руки. — Прости. Неудачный выбор слов. Я имею в виду, что ты должна сохранять спокойствие и разговаривать с ней вежливо. Постарайся пойти ей навстречу. — Ладно уж, — пробурчала Эйприл. — Я попробую. — Послушай, раз уж ты здесь, мне нужно тебе кое-что сказать, — сказала Элиза. — Когда я навещала свою сестру, она предложила мне переехать к ней. — Она поставила свою чашку с чаем на стол. — Я согласилась. — Что? Ты уезжаешь? Элиза кивнула. — Но ты не можешь! — воскликнула Эйприл. — Ты прожила здесь всю свою жизнь. Тебе здесь нравится. — Это так. Но, как ты знаешь, мое здоровье оставляет желать лучшего. Мне было бы спокойней, если бы рядом были люди, которые могли бы мне немного помочь. К тому же, я теперь едва могу подняться по лестнице. Но я здесь, и я всегда помогу тебе, — заверила Эйприл. — И все остальные твои друзья тоже. — Я не могу вечно полагаться на вас, — сказала Элиза. — Кроме того, мои медицинские счета начинают накапливаться. Застройщики, которые выкупили дом по соседству, уже много лет предлагают мне продать и мой дом. До этого я всегда им отказывала, но недавно они сделали мне предложение, от которого трудно отказаться. Эйприл, это означало бы, что я буду обеспечена до конца жизни. — Но… — В уголках глаз Эйприл появились слезы. Она была не из тех, кто плачет по пустякам. Но она знала Элизу с четырнадцати лет. Женщина открыла ей мир и дала ей убежище, в котором та так остро нуждалась в то время. Она научила ее постоять за себя и бороться за то, во что она верила. Она была путеводной звездой для Эйприл. А теперь она покидала ее. — Ты можешь навещать меня, когда захочешь. Это не так далеко. — Элиза положила свою руку на руку Эйприл. — Прости. Я бы хотела, чтобы все было по-другому. — Я понимаю. — Эйприл сморгнула слезы. — Мне пора идти. Спасибо за чай. — Да. — Элиза одарила ее сочувственной улыбкой. — Постарайся запомнить, что я сказала. Будь открыта для компромиссов. Эйприл кивнула. Как только Элиза отпустила ее руку, она выбежала за дверь. Эйприл стояла на тротуаре, вытирая слезы. Она не всегда была справедлива по отношению к Элизе. Но сейчас она была просто зла на весь мир. Все менялось. Все вышло из-под ее контроля. И она ничего не могла с этим поделать. Но это не означало, что она не собиралась пытаться. Она последует совету Элизы. Но она больше не собиралась сидеть сложа руки и ждать Вики. Эйприл нужно было разыскать ее, найти способ встретиться с ней лицом к лицу. Это было бы нелегко, учитывая, что Вики игнорировала попытки Эйприл связаться с ней. Был только один способ. Сегодня был вечер вторника, и Эйприл точно знала, где должна была быть Вики. Это рискованный шаг. Но Эйприл пойдет на это.