Подчиниться ей

Эйприл сидела в холле ‘Oasis Developments’, ожидая Вики. После той ночи, когда Эйприл сдалась и отправила Вики фото, их игра продолжилась как ни в чем не бывало. Эйприл знала, что в этом нет смысла. Вики была последним человеком, с которым ей следовало это делать. Но она не могла отрицать, насколько притягательной она находила Вики, и насколько сильно девушку возбуждали ее игры. Как будто было две Вики. Одна из них была заносчивой корпоративной бизнесвумен, которая была полна решимости снести любимую библиотеку Эйприл и разжигала в ней чувство праведного гнева. Другая была соблазнительной сиреной, которая наполняла каждую секунду жизни Эйприл мечтами о подчинении. Таким образом, Эйприл убедила себя, что женщина, с которой она провела те ночи, была не тем человеком, с которым она разругалась в конференц-зале. В конце концов, разве сама Эйприл не становилась другим человеком, когда оставалась наедине с Вики? Дерзкий саб, которого она изображала, отличался от того человека, которым Эйприл была при свете дня. По мнению девушки, два мира, в которых они существовали, никак не пересекались между собой. Поэтому Эйприл продолжала следовать правилам игры. Но это не помешало ей устроить свой собственный маленький бунт. Каждый день она отправляла Вики фото незадолго до полуночи. Сначала это было потому, что она испытывала противоречивые чувства по поводу своего влечения к этой женщине. Через несколько дней это стало осознанным решением. Эйприл представила, как Вики каждый вечер сидит, уставившись в свой телефон в ожидании, когда придет фото от Эйприл. После этого Эйприл стала посылать ей более провокационные изображения. Эйприл наслаждалась этой маленькой крупицей власти, которую она имела над Вики. Она тоже могла проникнуть Вики в голову. Она тоже могла свести женщину с ума. Она все еще сохраняла некоторый контроль. В конце концов, они были на равных. Помня об этом, Эйприл решила попытаться еще раз поговорить с Вики о библиотеке. После того, как у нее было несколько дней, чтобы остыть, она поняла, что на самом деле не объяснила Вики причину, по которой ее так взбесило предложение корпорации. И снова она позволила своему темпераменту взять верх. Обычно Эйприл не была такой вспыльчивой. Это Вики действовала на нее так.  Эйприл набрала личный номер Вики, чтобы договориться о встрече. Ей казалось, что она нарушает какое-то неписаное правило, смешивая приятное с полезным, но Вики никак это не прокомментировала. Она согласилась на короткую встречу, но из-за ее плотного графика Эйприл пришлось самой идти к ней. Вот так в этот день уже ближе к вечеру Эйприл оказалась в холле ‘Oasis Developments’.  Она поерзала на стуле, лениво оглядывая холл. Роскошный офис был ярким напоминанием о том, что Вики жила в совершенно ином мире, нежели Эйприл, в мире, где даже секретарша носила дизайнерскую одежду и выглядела как модель. Могла ли она надеяться, что Вики когда-нибудь поймет ее точку зрения относительно того, что касалось библиотеки и Уэст-Хайтс? Эйприл внезапно почувствовала себя так, словно оказалась в самом центре вражеской территории. Девушка, предположительно секретарша Вики, вышла в холл и провела Эйприл в просторный кабинет. Когда Эйприл вошла, Вики сидела в кресле за своим столом и громко разговаривала с кем-то по телефону. - Это приложение должно было быть отправлено ещё три месяца назад, - выговаривала она, - кто-то из твоего отдела оплошал. Исправь это. – Вики замолчала, очевидно, выслушивая оправдания какого-то бедолаги. – Меня это не волнует. Если хочешь сохранить свое место, у тебя есть три дня, чтобы разобраться с этим. Вики подняла глаза на Эйприл и кивнула ей, приветствуя. Она жестом указала на небольшой стеклянный журнальный столик и пару кресел у окна, приглашая Эйприл сесть. Эйприл присела. На столике перед ней стояла странного вида настольная игрушка - маленькое приспособление, состоящее из крошечных хромированных шариков и подвижных рычагов на деревянном основании. Это казалось неуместным в современном, минималистичном офисе Вики. Эйприл толкнула один из шариков, заставив все это вращаться и раскачиваться. Ожидая, она наблюдала за его гипнотизирующими движениями. Через несколько минут Вики закончила свой телефонный разговор. - Эйприл, спасибо, что пришла, - сказала она. - Не за что, - ответила девушка. В комнате воцарилась тишина. Они обе остыли после их бурной стычки в библиотеке. Но в воздухе чувствовалось легкое напряжение. - Не хочешь чего-нибудь выпить? - Вики подошла к шкафчику в углу за спиной Эйприл и открыла дверцу, за которой обнаружился небольшой холодильник и ассортимент спиртных напитков. - У тебя есть мини-бар? - спросила Эйприл. - Я часто остаюсь здесь. Иногда мне хочется выпить после двенадцати часов непрерывной работы. Эйприл не должна была удивляться тому, что Вики так много работает. Из названия ее должности было ясно, что она не последний человек в корпорации. Но всегда казалось, что Вики движется по жизни особо не напрягаясь. Мысль о том, что Вики вкалывает, проводя день и ночь за своим рабочим столом, казалось, противоречила впечатлению Эйприл о ней. Конечно, рабочий стол Вики стоил целое состояние. - Так хочешь или нет? – Снова спросила Вики. - Хочу, - ответила Эйприл. – Что там у тебя? Вики достала два бокала и шейкер для коктейлей и принялась смешивать простой коктейль. Она разлила готовый напиток в два бокала и поставила их на стол, подвинув один из них Эйприл. Девушка сделала глоток. Это был ром, смешанный с чем-то еще. Она задалась вопросом, не выбрала ли Вики этот напиток потому, что вспомнила, что Эйприл пила мохито в тот вечер, когда они познакомились. Вики села напротив Эйприл, ее стройное тело вытянулось в кресле. Солнце все еще светило, и солнечный свет, струившийся через окно, придавал ее волосам оттенок золотистой пряжи, а зеленым глазам - блеск. - Итак, ты хотела поговорить о чем-то? – Спросила Вики. – Или просто соскучилась по мне? Эйприл проигнорировала колкость женщины. - Я подумала насчёт вариантов для библиотеки. И хочу обсудить их с тобой. - Неужели ты всё-таки одумалась? - Ты сказала, что у нас всего полчаса. - Мою вечернюю встречу отменили. Теперь у нас полно времени. - Вики откинулась на спинку стула и скрестила ноги. - Почему бы нам не окунуться немного в прошлое? Расскажи мне о своей истории с библиотекой. - Хорошо, что ты хочешь знать? - спросила Эйприл. - Как давно ты там работаешь? - спросил она. - Почти десять лет. Я помогала там ещё когда училась в старших классах, но бросила, когда поступила в колледж. В итоге я снова стала работать там после того, как вернулась в Уэст-Хайтс. - Тебе нравится твоя работа? - Спросила Вики. - Да, - ответила Эйприл. - Не то чтобы я мечтала работать в библиотеке всю свою жизнь, но мне предложили эту работу после колледжа, и я согласилась. Вики сделала глоток, разглядывая Эйприл поверх бокала. - Почему сохранение библиотеки так важно для тебя? То, как ты говоришь об этом, наводит на мысль, что это нечто большее, чем просто твоя работа. - Это правда, - сказала Эйприл. – Библиотека – особенное место для меня. У меня есть свои причины, по которым я хочу сохранить ее. Вики ждала, что Эйприл продолжит. Но девушка не спешила делиться чем-то, что, видимо, было глубоко личным. Слова Вики напомнили Эйприл кое о чем из того, что она сказала во время их последнего разговора. - Ты сказала мне, что для тебя твоя работа тоже больше, чем просто работа. Что твое продвижение по службе не связано с деньгами. Что ты хотела этим сказать? Вики скрестила ноги. - Это шанс показать себя. - Кому? - Это личное. Учитывая собственную сдержанность, Эйприл не могла винить Вики за то, что она отмалчивалась. Все между ними казалось таким хрупким, как и это перемирие, которое в любой момент могло снова перерасти в конфликт. Когда Эйприл ставила свой напиток на стол, ее взгляд упал на хромированную безделушку, стоявшую перед ней. Каким-то образом механизм все еще вращался. - Что это? – спросила девушка. - Понятия не имею, - ответила Вики. – Это подарок отца. - Твой отец - глава 'Блейк Интернэшнл', верно? - Единственный и неповторимый. - В ее голосе послышались нотки раздражения. Эйприл продолжала настаивать. - Разве 'Оазис' не является одним из его конкурентов? - Самый главный конкурент, я бы сказала, - ответила Вики. - Я и не знала, что ты так много знаешь о строительных компаниях. - Я и не знаю, - сказала Эйприл. - Когда я услышала, что ты возглавляешь проект на Окмонт-стрит, я решила провести небольшое расследование. Информация о твоей семье выплыла, когда я набрала твое имя в поисковике. - Конечно, я не удивлена. - Вики почти незаметно вздохнула. - Никуда не денешься от фамилии Блейк. - А почему тебе так этого хотелось бы? Вики ей не ответила. Не сразу. - Все это, - сказала Вики, обводя жестом комнату. - Моя работа, моя жизнь. Ты думаешь, что мой успех - заслуга моей семьи, не так ли? - Ну, я... - Эйприл не забыла, как она попрекнула женщину ее фамилией в тот день, когда они поссорились. И как отреагировала на это Вики. - Я добилась успеха без помощи своей семьи. - Вики остановила вращающийся хромированный шар рукой. - Я продвигаюсь вперед независимо от отца. В воздухе повисла тишина. Эйприл отхлебнула из своего бокала. Это было странно, что они так мало знали друг о друге, и все же были так близки, делились той частью себя, которую другие никогда не видели. - Знаешь, - сказала Вики, барабаня пальцами по подлокотнику своего кресла. - В последнее время ты что-то слишком часто халтуришь в плане фотографий. Эйприл покраснела. - Я думала, мы разделяем бизнес и удовольствие. - На самом деле, я сказала, что мы не позволим бизнесу встать на пути удовольствия. - Я не понимаю, в чем проблема, - сказала Эйприл. - Я отправляю тебе фото каждый божий день, как ты и просила. Я не нарушила ни одного из твоих правил. - Одним из моих правил было ‘не испытывай моё терпение'. - Возможно, тебе следовало бы выражаться яснее. Вики перегнулась через кофейный столик, говоря тихим голосом. - Тебе очень повезло, что за этими дверями находится офис, полный людей, иначе бы ты поплатилась за свою дерзость. Эйприл сдержала улыбку. - И что бы ты сделала? - Я бы нагнула тебя над своим столом и отшлепала. Желание вспыхнуло в теле Эйприл. Повелительный взгляд Вики гипнотизировал Эйприл. В этот момент Эйприл поняла, что если Вики прикажет ей прямо сейчас склониться над столом, она будет не в силах отказать. Нет, она бы и не хотела отказывать. Вики выпрямилась и провела пальцами по волосам. - Но, как я уже сказала, там полно людей. И у нас есть дела, которыми нужно заняться. Эйприл моргнула. Верно. Она взяла себя в руки. Как получилось, что спустя столько времени она все еще была восприимчива к чарам Вики? - Ты хотела обсудить варианты для библиотеки? - Да. - Эйприл вспомнила совет Элизы. Быть вежливой. Открытой для компромиссов. - Проблема в том, что решение, предлагаемое компанией, практически является смертным приговором для библиотеки. - Она объяснила, что их финансирование было привязано к тому, сколько людей пользовались библиотекой. - Если наши посетители не смогут добраться до нас, нам придется закрыться. - У тебя есть какие-нибудь другие идеи? - спросила Вики. - В Уэст-Хайтс есть и другие территории, принадлежащие вам и которые пустуют. Почему бы вместо этого не сдать нам в аренду одну из них? - Большинство из них предназначены для застройки. Те, что нет, слишком ценны, чтобы сдавать их в аренду библиотеке. - Тогда дай нам больше времени, чтобы что-нибудь придумать, - сказала Эйприл. - Мы можем попытаться собрать достаточно денег, чтобы арендовать место получше или придумать альтернативу. - Смотри, - сказала Вики. - 'Оазис' уже итак отстает по срокам в реализации проекта на Окмонт-стрит. Мы больше не можем позволить себе откладывать это. Мы не можем дать вам больше 90 дней, которые у вас уже есть. - Тогда зачем всё это? - Эйприл повысила голос. - Зачем ты согласилась встретиться со мной, если просто собиралась сказать мне то же самое еще раз? - Потому что я думала, ты предложишь что-нибудь разумное. - Вики допила свой напиток одним большим глотком. - Мы не благотворительная организация. Эйприл сжала кулаки, ее ногти впились в ладони. - Так вот к чему всё это сводится для тебя? Зарабатываешь деньги, невзирая на последствия? - Это просто бизнес. Эйприл встала, качая головой. - А я ведь поверила, что ты поможешь. Что у тебя действительно есть сердце и ты прониклась судьбой библиотеки. Я сильно ошибалась. - Эйприл старалась быть вежливой. Она старалась не позволять своим чувствам управлять собой. Но она больше не могла сдерживаться. - Тебе наплевать на всех и всё, кроме себя. Я ненавижу тебя, и 'Оазис', и все, за что ты рвешь задницу. Вики посмотрела на Эйприл со своего места, каким-то образом все еще умудряясь смотреть на нее сверху вниз. - Мы обе знаем, что это неправда. Эйприл кипела от злости. - Меня тошнит от твоих предположений. Ты не понимаешь, что я чувствую. - Всё я понимаю. Ты не ненавидишь меня, по-настоящему. Ты ненавидишь меня не за то, что я работаю на 'Оазис'. Ты даже ненавидишь меня, не потому что считаешь меня эгоисткой. - Вики встала, повернувшись лицом к Эйприл. - Ты ненавидишь меня за то, что я единственный человек, который может дать тебе то, чего ты хочешь. И ты ненавидишь то, что больше всего на свете хочешь подчиниться мне. Кожа Эйприл начала гореть. Она была уверена, что ее покрасневшее лицо выдавало тот факт, что Вики задела за живое. Это не имело значения. Потому что у Эйприл тоже было кое-что против Вики. - Может быть, ты и права, - сказала Эйприл. - Но я тоже кое-что поняла. Ты хочешь моего подчинения так же сильно, как я хочу подчиниться тебе. - Она наклонилась через стол и прошептала Вики на ухо. – И я сама решаю, дать тебе, то что ты хочешь, или нет. Так кто же из нас на самом деле здесь все контролирует? - Не дав Вики возможности ответить, Эйприл взяла свою сумочку и вышла из кабинета. Эйприл покинула здание как никогда преисполненная решимости. Хотя встреча не закончилась ничем хорошим, это не было пустой тратой времени. Это доказало Эйприл кое-что важное - она не могла полагаться на помощь Вики с библиотекой. Более того, они с Вики были по разные стороны баррикад в этой войне. Если Эйприл хотела спасти свою библиотеку, ей придется сделать это самой. В тот вечер она отправила Вики фото ровно в 23:59.