— Хозяин Гарри, к вам гости, — Кричер дергал меня за штанину. Я раздражённо махнул хвостом, не желая отрываться от интересной работы. — Кричер не стал бы отвлекать хозяина, но мистер Лонгботтом очень настойчив.
— Ладно, пусти, — пробурчал я и снова вернулся к артефакту.
Я очень не любил, когда меня отвлекали от работы. В последние годы я нашёл для себя увлекательное дело — мастерить разного рода поделки, особенно, если видел того, кому они могли пригодиться. С этим мне помогала Гермиона — она часто писала мне, рассказывая о людях и существах, с которыми сводила её жизнь, даже присылала фотографии. Иногда я чуял, что могу сделать что-то особенное для кого-то из её знакомых, и запирался в своей мастерской. Вот и сейчас я мастерил маленькую куколку из разноцветных ниток, похожую на фото девочки-сквиба из последнего письма Гермионы. Её магическое ядро было в порядке, но неразвитые каналы были так лихо закручены, что создавали определённые проблемы со здоровьем, которые магглы диагностировали как ДЦП. Мой артефакт мог исправить эту проблему. Нет, заставить работать такие магические каналы было невозможно, но лет через пять девочка выздоровеет и заживёт полноценной маггловской жизнью.
Гермиона никогда не просила помочь кому-то, никогда не осуждала, если я не отвечал ей. Но всегда благодарила, когда я отправлял ей свои поделки.
Застегнув крошечное платьице на янтарную пуговицу, я положил куколку на стол и с наслаждением потянулся. Хотелось есть, и я отправился на кухню в поисках сэндвичей, коими всегда снабжал меня заботливый Кричер. В коридоре первого этажа я уловил чужой запах, приведший меня на задний двор, где на ротанговом диванчике сидели Невилл и Луна Лонгботтом, перед ними на столике был поднос с чаем и остатками ланча. Невилл читал новый выпуск «Придиры», Луна дремала у него на плече. Я застыл в тени дверного проема, рассматривая их некоторое время. Невилл вырос в высокого широкоплечего мужчину, никак не напоминающего пухлого неуклюжего мальчишку. От него пахло травами и древней родовой магией. Луна осталась хрупкой миловидной девушкой, всегда знающей немного больше, чем все остальные. Её светлые волосы отросли почти до колен и теперь были собраны в причудливую косу со множеством лент и бусин. Её мантия была сшита из ярких лоскутов, неведомым образом сочетаемых вместе.
— Привет, — поздоровался я.
Невилл встрепенулся, чем разбудил супругу.
— О, привет, Гарри! — сонно улыбаясь, воскликнула девушка. — Как хорошо, что ты освободился.
— У нас к тебе есть разговор, — кивнул Невилл. Он выглядел спокойным и сосредоточенным, я чуял его расположение ко мне, хотя он никогда его не показывал с того самого благодарственного письма о трофее мадам Лестрейндж, а день битвы за Хогвартс он вообще предпочёл стереть из своей памяти. Больше со мной говорила Луна. За годы мы выработали эффективную систему взаимодействия, которая всех устраивала. Я не понимал пустой болтовни, потому они обязательно говорили по делу.
На этот раз я не ждал их прихода. Когда случались определённые обстоятельства и требовалась моя помощь, они всегда предупреждали совой. Значит, сегодня было что-то неординарное. Или какое-то из тех событий, что я мог пропустить по невнимательности.
— Я забыл отправить вам подарки на Йоль? — спросил я, не моргая глядя на Невилла.
— Сейчас июнь.
— На Литу?
— До Литы ещё две недели, Гарри, — вздохнул Невилл. Где-то в кроне высокой сосны насмешливо каркнул ворон.
Я вопросительно уставился на приятеля, наклонив голову влево и навострив уши. Чаще всего они приходили ко мне, если им нужна была помощь с питомцами. Луна занималась редкими магическими животными, Невилл ей помогал, когда не был занят в своей уникальной оранжерее, крупнейшей в Британии. К Полумне часто обращались, когда в страну незаконно было ввезено магическое животное и хозяин не мог справиться с ним сам или же бросал беднягу на произвол судьбы. У меня уже побывал на передержке десяток волшебных созданий, а колония водяных фейри навсегда поселилась в озере Брора и съезжать в заповедник отказалась.
— К нам обратились магические существа, зная о нашей репутации, — смущаясь, сказал Невилл. — И о том, что мы можем связаться с тобой. В общем, мы нелегально привезли в страну одну парочку…
— И они хотят встретиться, — убеждённо закончила за мужа Луна. — Точнее, этого хочет Драко.
— Драко? — это имя сразу всколыхнуло давние воспоминания. В воздухе словно разлился призрачный запах персика.
— Мы просто хотели тебя предупредить, что Малфой ищет с тобой встречи. Ты сам знаешь, насколько он настырный тип и что если бы мы отказали, он нашёл бы другой способ добраться до тебя. Луна сразу сказала, что не против встречи… — говорил Невилл, но, я не особо слушая, кивнул.
Я принюхался. Аромат воспоминания исчез, но сладость осталась. И я наконец учуял кое-что другое.
Окинув цепким взглядом свой сад, я шумно принюхался. Где-то здесь в зарослях клевера прятался мой старый друг. Я прошёлся по полянке, подхватил дремлющего кролика под упитанное пузо и вернулся к гостям. Всучил кролика Полумне в руки.
— Это Фрэнсис. Не давай ему редиску, — строго сказал я. — Его пучит от редиски.
— Что-то не так с этим кроликом? — обеспокоился Невилл.
— Фрэнсис любит детей. У меня нет детей. Ему скучно, — пожал плечами я.
— Но у нас… — начал Невилл и осёкся. Посмотрел на жену, с радостной улыбкой тискающую зверюшку. — Золотко? Это правда? У нас будет ребёнок?
Луна кивнула.
— Это потрясающе, я давно мечтал о сыне или…
— Или. Это девочка, — сказал я и снова принюхался.
— Но как?.. — потерялся Невилл.
— Девочки пахнут приятнее мальчиков, — я постучал себя пальцем по носу, засмотрелся на собственный ноготь. Неожиданная мысль заставила меня забыть о гостях. Я зашёл в дом, прошёл в свою лабораторию и достал из шкатулки свою драгоценность — драконью чешуйку, которая досталась мне ещё с моего приключения в Гринготтсе, оторвалась и зацепилась за одежду. Она была серебристой и почти прозрачной. Выйдя на задний двор, я подошёл к Полумне, жестом попросил оголить живот. Она словно знала о том, что я собрался делать — под мантией на ней оказались простая футболка и джинсы. Сдвинув футболку вверх, я пристроил чешуйку чуть выше пупка, закольцевав чары приклеивания на материнскую магию.
— Когда родится, пристрой это ей на лоб, — сказал я, отстранился, схватил со стола чей-то недоеденный сэндвич и забрался с ногами в стоящее напротив кресло.
— Спасибо, друг, — кивнул Невилл. — Думаю, нам пора идти.
— Вы можете остаться, — буркнул я, на самом деле не нуждаясь в компании.
— Думаю, это лишнее, — он указал на мой нервно дёргающийся хвост. Когда я открылся им пять лет назад, Луна не сильно удивилась, а Невилл посматривал на меня с опаской некоторое время. Но за годы они выучили мои повадки и читали моё настроение, как открытую книгу. Я доверял этим ребятам и даже был благодарен за чуткость.
Они ушли не дожидаясь, что я стану их провожать. Я остался один, и только гадкий ворон с высокой сосны кричал мне что-то насмешливо и язвительно.
Я лежал в гамаке, натянутом на заднем дворе между двух сосен и любовался из-под ресниц лучиками света, проникающими сквозь пушистые ветви, когда кто-то резким движением опрокинул гамак и накинулся на меня сверху.
Запах неожиданного гостя заставил меня втянуть обратно когти и расслабиться в чужих объятьях.
— Ты такой же очаровательный, как тогда, когда мы виделись в последний раз, — прошептал в мое ухо Малфой и легонько дунул, отчего ухо дёрнулось и прижалось к голове.
— Ты пахнешь персиком, — тихо ответил я.
— Я тоже скучал, — улыбнувшись, фыркнул Драко.
Он выпустил меня из объятий, я плавным движением поднялся и скользнул на шаг назад, оглядел его.
Передо мной стояла взрослая вейла, красивая, зрелая, уверенная в себе, лишь немного скрытая маской человека. Не было в этом молодом мужчине больше наслоения масок надменности, небрежения и аристократизма. Только истинная стать и превосходство.
Малфой заметно вытянулся, и я теперь доставал носом ему до подбородка. Он немного стал шире в плечах, но осталась в нём нечеловеческая грация хищника. Драко был дивно красив, серебряные глаза светились радостью, на губах играла лёгкая улыбка.
Я осторожно принюхался, раздувая ноздри.
— Ты не один.
— Да, я хочу тебя кое с кем познакомить! — он схватил меня за руку и потащил к дому. На заднем крыльце обнаружился здоровенный мужик в голубых джинсах, белой рубашке и тонкой куртке, накинутой на широченные плечи. Когда мы приблизились, он встал со ступенек, не сводя глаз с Драко.
— Это Борг, — представил Драко. — А это Гарри.
Я смотрел на мужчину. На вид ему было лет тридцать-тридцать пять. У него было грубое, но симпатичное симметричное лицо, светло-русые волосы, кустистые брови, карие глаза и густая, ровно подстриженная борода. Фигурой он походил на шифоньер и пах большим зверем. Медведем. Я осторожно приблизился к нему, жестом попросил дать мне правую руку.
Борг глянул на Драко и дал мне сцапать его ладонь, закатать рукав рубашки и вчитаться в нагромождение вытатуированных рун. Подтянул его запястье ближе к лицу и принюхался. Через пару секунд я услышал, как в могучей груди мужчины рождается утробное рычание. Я поймал его взгляд, предупреждающе зашипел и показал своё правое запястье, где такие, как мы, носили руну Крови.
— Кatt? — низким голосом спросил он.
Я коротко кивнул, не сводя с него глаз. Мужчина кивнул и потерял ко мне всякий интерес. Я отпустил его руку и отошёл.
— Что это было? — недовольно спросил Драко. Он выглядел так, будто не знал кого к кому ревновать.
— Мы познакомились, — пожал я плечами. — Где ты его нашёл?
— О, это довольно длинная и захватывающая история, но на самом деле, мне с этим помогло одно хитрое зелье, которое ты мне всучил однажды, — у Драко слегка покраснели уши. — Феликс фелицис. Это если кратко.
— Пусть идёт в дом.
Драко скользнул к партнёру, легонько коснулся локтя, прожурчал что-то на ухо. Викинг кивнул и исчез за дверью.
— Кричер, — прошептал я, — накорми и дай ему «Гнездовья вейл».
Борг покинул нас, и Драко снова приник ко мне всем телом.
— Почему так сложно тебя найти? Я прошёл весьма унизительное интервью с четой Лонгботтомов, чтобы попасть сюда!
Я небольно куснул его в плечо, ущипнул за бедро и сорвался с места. Я бежал в сторону леса, петляя как лис и дезориентируя охотника хвостом. Он догнал меня в самой чаще, напрыгнул со спины, пытаясь повалить на землю. Я извернулся в его руках и, наподдав ногами, перекинул через себя. Вскочил верхом на Малфоя, прижал его запястья к земле и победно оскалился. Добыча стала охотником!
Блондин призывно улыбнулся мне, выпуская магию вейл, и неожиданным движением перекатился вбок, подмяв меня под себя. Теперь уже я наблюдал триумф на его лице, а затем он приник к моим губам. В жадном поцелуе он пил меня, как амброзию. Его язык ворвался в мой рот и вовлекал в страстную игру. Я чувствовал, как его хватка на моих запястьях становится нежнее, как он потирается пахом о мои бёдра, как твердеет его член.
Я резко прервал поцелуй и отвернулся.
— Я недостаточно красив для тебя? — хриплым голосом прошептал он обиженно.
— Глупость, — буркнул я, глядя в ствол ближайшей сосны. На одной из веток сидел крупный ворон и таращил на нас блестящий глаз.
Малфой отпустил моё запястье и скользнул тёплой ладонью мне в брюки. Обнаружил там вялый пенис и перекатился на спину. Улёгся рядом на траву и уставился в небо.
— Ты сказал, что я могу вернуться к тебе… сказал, что будешь ждать меня и, если всё ещё будешь нужен мне, я смогу быть с тобой! — капризно выдал Драко.
— Но я не нужен, — тихо отозвался я. — Ты нашёл свою пару и наверняка понял разницу между любовью и похотью, — я потёрся щекой о его плечо.
Драко нервно рассмеялся.
— Ты прав, это действительно удача, жидкая удача… У меня нет сомнений в нашей связи, но… я хотел убедиться. И я… хотел тебя увидеть не только по этой причине, — он помолчал минуту. — А ты… нашёл своего партнера?
Мне показалось, что он спросил совсем не то, что собирался.
— Нашёл.
— И где он?
— Отпустил.
— Погоди, — Драко приподнялся на локте, заглянул мне в лицо. — Ты так и не был с ним? У тебя вообще был секс?
— В прошлую Остару я перекинулся и трахнул дикого кота, — спокойно признался я.
Драко молчал несколько секунд, а затем повалился на спину и громко рассмеялся.
Я отвернулся.
— Мерлин, Гарри! — Драко вытер тыльной стороной ладони выступившие слёзы. — В Шармбаттоне, несомненно, царят лёгкие нравы, и вейл там много, а они не страдают целомудрием, но дикий кот…
Я зашипел и попытался вскочить. Он резко и необычайно сильно схватил меня повыше локтей и притянул к себе, зажал в кольце рук.
— Прости, милый. Я не знал, что ты так одичаешь. Твоему партнеру надо яйца выкрутить. Как он мог тебя оставить? Кстати, ни за что не угадаешь, кого я встретил в родном мэноре… Снейпа! Он о чём-то шептался с отцом, а потом спрашивал меня о тебе. Кажется, он тебя ищет. Эй! Больно!
Я до крови куснул Драко за предплечье, резко вывернулся и побежал в сторону дома. Это имя зажгло мои внутренности смесью дикой боли и надежды.
— Догони! — крикнул я, на миг обернувшись.
Я скользнул по связи, перекинулся на бегу в кота и нырнул в одну из кротовьих нор, которые наделал сам. Эти туннели проходили по моей складке пространства, которую я заметно расширил за пять лет, и мог добраться из одного края в другой за пару минут.
Я скользнул в своё тело обратно на крыльце особняка, Кричер тут же подал мне штаны. Я зашёл в гостиную, где на низком столике меня ждал мятный чай. Борг лишь скользнул по мне взглядом, а затем снова вернулся к книге. Я был прав в том, что она его заинтересует.
Я отпил ароматного настоя и развалился в любимом кресле подремать, когда в гостиную вошёл Драко. Злой, растрёпанный, в порванной рубашке и без обуви.
— Ты — маленький обманщик! — крикнул блондин, чуть вновь не отрастив перья. — И ты должен мне новую сорочку!
Я лениво щёлкнул пальцами, и одежда на вейле приняла прежний вид, а лёгкие кожаные туфли буквально свалились ему на голову с потолка.
Драко плюхнулся на диван рядом со своей парой.
— Боржи, он меня обижает! — притворно пожаловался блондин.
Мужчина, не отрываясь от книги, молча протянул руку и погладил Драко по длинным волосам. Тот мгновенно успокоился и прильнул к плечу норвежца.
С тихим хлопком появился Кричер.
— Обед накрыт. Хозяин не должен морить гостей голодом.
Я поднялся с кресла и направился в столовую. Если Кричер не ставил передо мной тарелку с едой в мастерской, то приходилось, как человеку, сидеть на неудобном стуле и пользоваться вилкой.
Эльф постарался угодить каждому — мне досталась копчёная рыба, Боргу — кусок непрожаренного мяса с картофелем, а Драко — куриные котлеты в грибном соусе и спаржа.
— Ммм, — закатил глаза блондин, собирая пальцем соус с тарелки и отправляя в рот. — Я украду твоего домовика.
— Он привязан к дому и роду Блэков.
— Тогда я буду жить у тебя!
Мой хвост нервно дёрнулся. Драко заметил это, покачал головой.
— Ладно, не буду. Но постараюсь навещать как можно чаще. Повторюсь: ты совсем одичал.
Я улыбнулся ему, демонстрируя внушительные клыки.
День прошёл спокойно: Малфой рассказывал про Шармбаттон, про воссоединение с семьей после смерти Лорда, про встречу с Боргом под зельем Феликс Фелицис, про родителей. Норвежец читал, молчал, иногда касаясь Драко. Я не слушал.
Я лежал на ковре у разожжённого камина и смотрел в огонь, Драко пристроил свою белокурую голову мне на живот, берсерк сидел в кресле и заканчивал «Гнездовья». Я чувствовал, что скоро Драко перестанет попусту сотрясать воздух и перейдёт к делу. Наконец он понизил голос и сказал без улыбки:
— На следующей неделе с отца снимут домашний арест и вернут палочку. Я хотел вернуться в Малфой-мэнор, чтобы… провести ритуал на родовом камне. Ты, наверное, слышал, что на Малфоях лежит давнее проклятье, и в семье может быть только один ребенок. Отец уже подыскивает нам суррогатную мать.
— Зачем? — удивился я. — Рожай сам. Мэнор облегчит беременность.
— Да знаю я, что могу сам! Я всё прочёл, что смог найти, о вейлах и их паре! — вызверился Драко. — Но у нас не получается! Это проклятье…
— Чушь! — тихо рыкнул я. — Если вейла находит пару, то человеческие проклятия не имеют силы. Что делали твои предки?
— Находили сильных чистокровных ведьм, и с помощью магии рода делали наследника. На других детей магии не хватало, оттого их и не было… постой!
— Перестань пить противозачаточное зелье, — фыркнул я.
— Но я не…
Я постучал пальцем по носу. Малфой вскочил, отдавив мне локтём бедро, черты его лица заострились, на руках вылезли когти.
— Ты! — прошипел он своей паре. — Это ты давал мне зелье!
Борг закрыл книгу и кивнул.
— Ты не был готов.
— Я готов! Разве ты не видел, как меня это мучило всё время? И отец! Он настаивал!
Я медленно поднялся, подошёл к другу со спины, обнял за талию, прикусил мочку уха. Тогда, шесть лет назад это работало. Сработало и сейчас — он расслабился в моих руках и мгновенно остыл.
— Ты сказал, — продолжил Борг спокойным низким раскатистым голосом с жестким акцентом, — что тебе надо встретиться с другом, и он снимет проклятье. Так и вышло. Проклятье было в твоей голове. Больше зелий не будет.
Я тихонько рассмеялся, а Драко сник. Медведь оказался прав. Малфой запутался, накрутил себя, оттого и беременность была бы сложной и, скорее всего, прервалась.
— Валите к себе в мэнор и делайте наследников, — я погладил его по плоскому животу и толкнул в сторону партнера. — Кричер! Домой их!
С громким хлопком пара исчезла, оставив меня наконец одного.
***
Снейп вошёл в единственное злачное заведение Килбраера — паб «У папы Джона» — бывшее и баром, и закусочной, и местом для собраний. Первый этаж большого деревянного дома полностью занимал паб, на втором этаже жил с семьей сам папа Джон. Маг оглядел полутёмное помещение — справа от входа начиналась широкая барная стойка, за ней — дверь на кухню. Всё остальное пространство было занято длинными столами с приставленными к ним лавками.
Снейп уселся за стойку перед барменом — крупным бородатым мужчиной лет пятидесяти в клетчатой рубашке с закатанными рукавами. Выцветшие голубые глаза скользнули по гостю.
— Здесь можно получить чашку кофе?
Бармен покачал головой.
— Могу предложить морс, эль или виски, — ответил он, как и все шотландцы, безбожно коверкая язык.
— Морс, пожалуйста.
Перед Снейпом на стойку со стуком опустилась глиняная кружка, едва не расплескав содержимое. Пригубив напиток, зельевар остался доволен.
— Я ищу кое-кого в ваших краях, — обратился Снейп к бармену. — Вы не замечали ничего необычного в последние лет пять?
— Вы журналист?
— Я похож на журналиста? — Снейп вскинул бровь.
— Нет, вы похожи на военного. Или шпиона, — ответил бармен, оглядев странного гостя. Мужчина был одет в чёрные брюки и сюртук. Высокий воротник белой рубашки почти скрывал старый шрам справа на шее. Чёрные волосы, доходящие до лопаток, были собраны в низкий хвост. Движения были спокойными, но в мужчине чувствовалась уверенность и сила.
— Бывшего. Вышел в отставку после смерти непосредственного начальства, — отозвался гость, не уточняя.
Бармен кивнул, закатал повыше правый рукав. На предплечье, ближе к локтю, темнела старая татуировка в виде полкового знамени.
— Я свою свёл, — хмыкнул Снейп. — Так что насчёт необычного?
— А нет ничего необычного, — добродушно хохотнул бармен. — Это же Килбраер, а не замок Гламис с его чертовщиной. Всё как у всех: хозяйство, заботы, семьи, козы, колдун.
Снейп поперхнулся морсом.
— Колдун?
Бармен убедительно кивнул.
— Самый настоящий.
— И вы это считаете обычным?
— У тётки моей троюродной, в Лотбеге, ведьма обитает. Вредная старуха, да всё от неё польза есть. А наш, хоть и молодой совсем, зато не пакостит, только пользу приносит.
Снейп вопросительно выгнул бровь. Бармен доверительно продолжил.
— Детишек лечит. Мой младший недоношенный родился, чахоточный. Прошлой зимой совсем сдал, мы уж собрались могилу копать. Но колдун дал мне колбу с какой-то гадостью, сказал давать по ложке на рассвете и на закате, а потом оберег подарил, из ниток цветных и ивовых прутьев, велел не снимать, пока не почернеет. Когда весна наступила, штуковина рассыпалась в вонючую труху, а Майкл теперь носится с остальными ребятишками наперегонки. И бегает быстрее всех. Дочку мельника колдун, считай, с того света вытащил, когда она в овраг упала и в гадючье гнездо угодила. Как узнал — мы не поняли, — но когда девчонку в дом принесли, он у порога стоял. А в прошлом годе на пшеницу гниль напала. Думали сжечь посевы вместе с заразой, а колдун натыкал колышков в поле и сказал, что всё в порядке будет. Так и вышло.
Снейп нахмурился — обычный волшебник не стал бы жить с магглами и помогать им с урожаем и лечить детей. Возможно, это какой-то сквиб с крохами силы.
— А как он выглядит?
— А вот так, — бармен указал толстым пальцем в тёмный угол обеденного зала.
Снейп обернулся и увидел в нише маленький столик на одного, который не заметил раньше. За столиком сидел Гарри-чёртов-Поттер и чертил что-то карандашом на бумажном листе. Перед ним стояла тарелка с недоеденным пирогом, от которого он отщипывал пальцами кусочки и отправлял в рот. Парень был увлечён своим занятием и не замечал ничего вокруг. Пушистые треугольные уши стояли торчком, хвост ритмично подметал дощатый пол.
Снейп скрипнул зубами. Статут секретности, очевидно, был пустым звуком для этого паршивца. Он собрался встать и подойти к парню, но тот неожиданно вскинулся и встретился с зельеваром зелёным взглядом. Тихо зашипел, показывая длинные клыки, а затем рядом с ним возник старый домовик, взял Поттера за руку и аппарировал прочь, унося с собой хозяина, даже не вставшего со стула.
— И вас ничего не смущает? — язвительно спросил Снейп, вновь обернувшись к Джону, понимая, что тот наблюдал эту сцену вместе с ним.
Бармен пожал плечами.
— Так ведь колдун! Заходит раз в неделю, берёт кусок пирога, рисует себе что-то. Сначала платить пытался золотом, но я перестал брать деньги. Разве это цена — кусок пирога за то, что он нам помогает?
— У вас остались эти монеты?
Бармен выложил на стойку три золотых галлеона.
— Где он живёт?
— В пяти милях на юго-восток отсюда, у южного края озера есть покосившаяся развалюха, вроде как он там обитает.
Снейп кивнул, выложил перед барменом четвёртый галлеон и покинул паб.
Джон был прав, назвав строение развалюхой, даже польстил немного. Скорее это была сараюшка, сколоченная из дерьма и старых досок, которая начала заваливаться на бок ещё при юности Дамблдора. Снейп осторожно приоткрыл скрипучую дверь и, не ощутив защитных заклинаний, вошёл внутрь. Прошёл маленькую комнату насквозь и через заднюю дверь вышел на полянку перед лесом. Впереди в чаще угадывались очертания дома, подозрительно похожего на особняк Блэков с площади Гриммо.
Снейп огляделся, а затем поднял взгляд в небо, где большая туча была разрезана на две части невидимой линией, напоминая отражение в осколках зеркала.
«Складка пространства», — догадался волшебник. Не ощущая враждебной магии, он направился к дому и постучал в дверь бронзовым молотком.
Дверь открылась, пропуская мужчину внутрь. В узком коридоре его встретил Кричер.
— Господин тёмный волшебник вернулся, Кричер рад приветствовать вас, сэр, — сказал эльф таким голосом, будто пожелал Снейпу провалиться сквозь землю.
— Где твой хозяин?
— Хозяина нет дома, он решает семейные дела.
— Я подожду его.
Снейп направился в гостиную, недоумевая, какие могут быть у сироты Поттера семейные дела, но не успел дойти до двери, как из гостиной раздались голоса.
— Куда ты тащишь моего ребёнка? Я отведу Тедди в Мунго! Ему помогут! — верещала женщина.
— Ты уже сделала всё, чтобы навредить ему! — ответила другая женщина — судя по голосу — постарше. — Гарри, тебе стоит хоть иногда чистить камин.
— Какого чёрта? — это определённо был удивленный голос Поттера, затем короткий рык и громкое шипение.
Снейп подкрался ближе и заглянул в приоткрытую дверь. В гостиной оказались Андромеда Тонкс, Нимфадора Люпин и Гарри, укладывающий спящего ребёнка лет пяти на диван.
— Куда ты смотрела? — укоризненно спросил Гарри у Андромеды.
Ведьма бросила злой взгляд на дочь.
— Она не давала мне видеться с внуком. Сказала, что справится сама, а когда всё вышло из-под контроля, прибежала.
— Через три дня полнолуние! — взвизгнула Нимфадора. — У Тедди недавно был первый магический всплеск, а теперь проявились симптомы ликантропии. Я поставила его на учёт в Министерстве, мне должны завтра выдать волчье зелье.
— Убьёшь, дура! — рыкнул Гарри. — Он перевёртыш!
Андромеда ахнула, а Нимфадора посмотрела с недоумением. Гарри покачал головой.
— Кричер, убери их! Я запрещаю им появляться в моём доме без разрешения!
Возникший из воздуха домовик схватил женщин за руки и исчез.
— Ты не разучился варить очищающее, Снейп? — спросил Гарри, обернувшись к двери. Зельевар вздрогнул и вошёл в комнату.
— Не разучился.
— Иди в лабораторию. Если чего не хватает, попроси Кричера.
Гарри махнул рукой, и в конце коридора со скрипом открылась дверь. Снейп ещё раз глянул на магика, склонившегося над ребёнком, и вышел.
***
Я провозился с Тедди два дня. Мне повезло, что оборотни — очень живучие существа. Его мать с промытыми Дамблдором и министерством мозгами чуть не разорвала его связь со зверем, а для рождённого оборотня это равносильно смерти. Впереди было полнолуние, так удачно совпавшее с Литой. Я намеревался сразу помочь ему перекинуться и закрепить связь, одновременно введя в род Блэков на правах регента.
Взявшийся из ниоткуда Снейп благоразумно не показывался на глаза, но из дома не уходил. Я знал, что он покинул столовую прямо перед тем, как я в неё заходил. Он принёс в ритуальный зал плед и подушку для Тедди (видимо, вспомнив своё пребывание здесь), следил за мальчиком, когда я вынужден был отлучаться. Он, как тень, преследовал и опережал меня, всегда оставаясь рядом, но не попадаясь на глаза. Эти дни я чувствовал себя необычайно живым, настоящим. Тем, кто может отбрасывать эту тень.
На третий день, с утра, я взял пришедшего в себя мальчишку с собой в деревню.
Тедди не затыкался всю дорогу и заваливал меня вопросами.
— Дядя Гарри, а мы идём к магглам? А они страшные? А у них есть волшебные палочки? А как они справляются без эльфов? А почему они не видят домовых эльфов?
Я отключился от его болтовни и наслаждался солнечным днём. Сегодня был день летнего солнцестояния, а ночью взойдёт полная луна. Идеальное время, чтобы принять мальчишку в род Блэков и укрепить его внутреннюю связь.
Не останавливаясь, я зашёл в паб и замер у стойки.
Папа Джон немного удивился моему раннему появлению.
— Пироги ещё не готовы. Придётся подождать.
Я не понял его замешательства, завис на минуту, затем проговорил:
— Мне нужна пинта молока, булка свежего хлеба, целый пирог и миска свежих ягод, — сказал я. Мужчина кивнул.
— А вы маггл? — спросил из-под стойки Тедди. — А зачем вам борода? А вон та метла летает или только метёт?
Папа Джон перегнулся через стойку, нависнув над мальчишкой словно большая клетчатая скала. Я за плечи развернул Тедди на выход и толкнул в спину. Нам надо было собрать ещё кое-что.
— Ищи чертополох, лучше цветущий.
— А как выглядит чертополох?
— Как клевер, только выше и очень колючий.
— Может, тогда соберём клевер?
Я вздохнул.
Тедди увидел на небольшом пустыре за очередным каменным домом детей, пинающих мяч, и я отпустил его поиграть после трёх просьб, прозвучавших за три секунды.
Я успел нарезать берёзовых веток, найти горсть земляники, собрать десяток неспелых колосьев пшеницы и вернуться в деревню, а дети все ещё резвились. Тедди принял правила игры и никак не показывал своего отличия.
В пабе Джон выдал мне большую корзину со всем, что я просил.
Я порылся в карманах, вспомнив, что надо заплатить.
— Нет-нет, — сказал мужчина, — не надо денег.
«Точно, за дары на праздник нужно расплатиться чем-то особенным», — вспомнил я.
На улице я прилёг на траву под раскидистым вязом и задремал, но через какое-то время ко мне подбежал Тедди с охапкой чертополоха, обёрнутой тканью.
— Дядя Гарри, Грегор и Лесли помогли мне собрать это. Эти магглы такие замечательные!
Я кивнул, забрал растения и направился домой.
Весь оставшийся день я провёл как в трансе.
Горел высокий костёр, мелькали яркие ленты, я пел песни уходящему солнцу. Кто-то был рядом, то ли живой, то ли мёртвый. Тедди смеялся и прыгал вслед за мной свозь огонь, провожал взглядом взмывающие в небо искры. Мне казалось, я видел Люпина, держащего сына за руку, а может, это было моё воображение.
Когда наступила ночь, я спустился в ритуальный зал, уложил Тедди на алтарь, достал костяной клинок, дождался появления призраков рода. Основатель рода, Ликорус Блэк, кивнул мне в знак приветствия и велел начинать.
Я читал долгий катрен, диктовал мальчику обращение к магии рода, видел первый оборот и жёлтые глаза волка, разговаривал со зверем как со старым знакомым. Я ухмыльнулся — я узнал зверя, доставшегося по наследству от отца мальчишке, который действительно будет ему второй половиной, полноценной и здравой.
А после усталость накрыла тёмной волной, сильные руки прижали меня к горячему телу, хрустнули подо мной свежие простыни и запах собственной спальни наполнил мои лёгкие.
