Чёрт бы побрал тебя, Ангел

— Прошу, не покидай меня! — Крикнул он вслед удаляющейся белой фигуре, безуспешно пытаясь догнать её. — Я люблю тебя! Фигура застыла и обернулась. Свет, исходящий от неё, неприятно резал глаза, но он не мог их закрыть. Не хотел: знал, что стоит ему потерять фигуру из виду, как больше он никогда в своей жизни не увидит её вновь. — Мне незачем жить, если рядом нет тебя! Пожалуйста, молю тебя, не уходи! Казалось, что он вот-вот догонит фигуру. И тут он услышал тихое, надрывное: «Прости». Все вокруг залил свет ярче прежнего, и он рефлекторно закрыл глаза на миг и остановился. Всего миг — и вот, фигура исчезла. Лишь звук хлопающих крыльев доносился откуда-то спереди, и лучик света бил ему в лицо. Он продолжил бежать на этот звук, срываясь на безмолвный крик с надеждой, что его услышат. Звук хлопков становился всё громче, а свет ещё ярче, до жгучей рези в глазах, из-за чего ему пришлось зажмуриться. Всё тело уже болело от быстрого бега, в лёгких не хватало воздуха, но он продолжал бежать. И вот — хлопки уже совсем где-то рядом, громкие настолько, что из ушей пошла кровь, а глаза от яркости начали иссыхать. Ещё шаг! И он падает. Всё тело мощно содрогнулось, и Кроули очнулся. Что странно — звуки и свет никуда не исчезли. Он делает глубокий вздох и пытается пошевелиться. Неудачно. Глаза едва разлепились, казалось, всё его лицо опухло. Тут же он жмурится от солнца, радостно светящего ему в лицо. Очков на нём не оказалось. Кроули оглядывается и понимает, что лежит в своей машине под задними сидениями. Теперь он понял, откуда взялся этот раздражающий и настойчивый стук — кто-то бьёт по стеклу, видимо, пытаясь его разбудить. Он делает попытку встать и — о чудо! — тело, наконец, приходит в себя, и у него получается привстать. Он тут же находит взглядом играющего на нервах звонаря и щелчком пальцев открывает окно. Человек пугается, но заглядывает внутрь: — Мистер, с Вами всё в порядке? Я заметил Вас лежащим в машине и подумал, что Вам… — Да, — рявкнул Кроули, сказал незадачливому добряку идти своим путём и закрыл окно. Последнее, чего он хотел бы сейчас — это общаться с каким-то левым человеком, пусть тот вроде как и пытался помочь. Да и сами подумайте — какая помощь может быть нужна демону? Щедро сдобряя все свои действия отборным матом, Кроули кое-как поднимается на сидения и понимает, что все они завалены бутылками из-под алкоголя. Среди них он находит очки и быстро надевает их. Пока он это делал, несколько бутылок укатилось вниз. Он не в первый раз напивается в зюзю, но впервые до такой степени, чтобы загадить свою любимую машину. Щелчок пальцев, и в машине остаются только Кроули и аромат бурной ночи, отдающий чем-то горьким и солёным. Ещё сидя в машине, Кроули осматривается — к его удивлению, он каким-то образом, будучи, очевидно, пьяным в стельку, смог припарковаться прямо у кофейни Нины. Всё ещё пытаясь понять, что произошло прошлым вечером, Кроули открывает дверь и выходит — точнее, почти выползает — из машины. Солнце лишь недавно поднялось над горизонтом, и людей было немного, что не могло не радовать. Кроули заметил на другом конце улицы того самого «будильника», который как раз в тот момент оглянулся. Его сделавшееся испуганным лицо позабавило демона, и он помахал бедняге. Тот закричал и удрал, что только пятки сверкали. Кроули ещё постоял и похихикал, привлекая внимание спешащих кто куда прохожих. В голову пришла мысль зайти к Нине, пусть он и не понимал, зачем, но её пока ещё не было на месте, так что дорога лежала ему только в книжный. Ах да. Точно. Как это могло вылететь у него из головы… События прошлого дня хлынули в мозг как вода, прорвавшаяся через дамбу. Теперь понятно, к чему был тот кошмар. Смешно. Демону приснился кошмар. Что в следующий раз? Он начнёт ходить в церковь молиться Богу? Хотя даже это уже не кажется Кроули чем-то невозможным. Он замер перед входом в книжный. Зачем ему туда? На что он уповал? На то, что Азирафаэль уже на Земле, но не позвонил из-за того, что всё ещё обижается или захотел сделать сюрприз? Или, может, Кроули просто отказывался верить в глупость и настолько слепую веру Азирафаэля в добрые намерения Небес? В любом случае, он должен был проверить, где его Ангел. Кроули зашёл тихо: даже колокольчик над дверью не выдал его присутствия. Он как змея бесшумно выискивал добычу с белокурой макушкой и в пальто цвета кофейной пенки, заглядывая за каждый книжный шкаф, и шипел, когда её там не оказывалось. Шкаф за шкафом… Искал золото, нашёл медь. Мюриэль стояла за очередным поворотом и с упоением читала ту самую книгу, которую Кроули ей дал вчера перед тем, как выпроводил из книжного. Она была так увлечена, что совершенно не почувствовала чужого присутствия. — Привет, — Кроули постарался звучать максимально безучастно. Ему просто по пути было. Поэтому и зашёл. Заодно узнает, где там Азирафаэль запропастился. Он демонстративно облокотился на стеллаж и посмотрел сверху-вниз на Мюриэль. Она встрепенулась и захлопнула книгу, спешно положив её сверху других на полке. — О, здравствуйте, мистер Кроули, я не ожидала Вашего прихода! — Её звонкий и, пожалуй, слишком бодрый голос заставил Кроули поморщиться. Её испугала такая реакция, так что она затараторила, выставив перед собой руки, — Вы не подумайте, я рада, что Вы при… — Азирафаэля тут нет? — Кроули беспардонно перебил её и взглядом, за скукой которого едва проглядывалась слепая надежда, прошёлся по книгам и стенам. Он продолжал верить, что Азирафаэль не заметил его присутствия или куда-то вышел, и только поэтому от него ни слуху ни духу. — Нет, как мистера Азирафаэля позавчера забрали, так его и не было, — Мюриэль, кажется, совсем не смутило, что её перебили. Она всё так же сияла от радости, будто забыла убрать свой нимб. Кроули сохранял безучастный вид. Как минимум пытался. Его нахмуренный лоб и поникшие плечи выдавали его с головой. — Ага. Ладно. Сообщи, как… — он уже развернулся, чтобы уйти, но резко обернулся и приподнял очки, — подожди, когда его забрали? — Позавчера! — она опустила глаза и продолжила стоять, улыбаясь, как ни в чём не бывало. Кроули снял очки и легонько сжал их в руке. Он ослышался? Да наверняка. Мюриэль, наверное, просто не разобралась с устройством времени на Земле. Брови съехались к переносице, пока он думал и испытующе смотрел на девушку. Или, может, она решила так пошутить над ним? Да нет, она даже с концепцией шуток-то не знакома. Издевается? Она? Ангел-то? Это скорее свойственно Михаилу или Уриэлю. Но не ей. Мюриэль случайно встретилась с ним взглядом и поёжилась. Резко она почувствовала себя виноватой, словно сказала что-то не то. — Ты… ничего не путаешь? — Наконец смог спросить Кроули не без доли скептицизма. — Ну, есть сегодня, — она активно жестикулировала, пытаясь пальцами объяснить свой ход мыслей, — есть вчера, а есть день до вчера — позавчера. И вот позавчера его светлость Метатрон ушёл вместе с мистером Азирафаэлем наверх, — она так быстро и без остановок говорила, что в конце даже вздохнула, а после выпрямилась и снова улыбнулась. — Ну обосраться… — Не сдержал ругани Кроули и потёр переносицу свободной рукой. То есть, учитывая, что проснулся он посреди бутылок алкоголя, он пробухал целый, мать его, день. Даже два, учитывая, что Азирафаэль ушёл, когда ещё было утро. Брови Кроули снова выдавали его состояние шока и неверия. Он задрал голову к потолку с немым обращением: «вот видишь, Ангел, до чего ты меня довёл?» и простоял так, наверное, ещё пару секунд, пока Мюриэль не пискнула и не начала судорожно что-то бормотать, то и дело запинаясь. — Простите, мистер Кроули, но здесь нет туалета, но он, вроде, должен быть в пабе напротив, — она показывала на что-то за окном. Девушка явно не предвидела такой реакции со стороны демона. Они всё же отличаются устройством от ангелов, поэтому им нужно в туалет? — Простите, правда, мне жаль! Кроули посмотрел на неё сощуренными глазами и ещё секунду пытался понять, к чему она это, пока его не озарило, и он не стал неистово хохотать, прихрюкивая, на весь книжный с такой силой, что даже шкафы начали немного трястись, будто поддерживая его смех. Едва успокоившись, он приложил палец к своим губам, чтобы Мюриэль не начала снова что-то тараторить, и подошёл к одному из шкафов. Сначала он достал книгу с вызывающим названием: «Ест, гадит и уходит: дерьмовый английский и как им пользоваться»*, но быстро понял, что это не совсем то, что он искал, поэтому продолжил, а вскоре достал нужную книгу и вручил её девушке в руки. — Обязательно прочти, — сказал Кроули, похлопав её по плечу, — сразу после «Вороньей дороги». Мюриэль вслух прочитала название «Словарь сленга и разговорного английского жаргона и его аналогов»** и удивлённо взглянула на Кроули. — Я, кстати, помогал с написанием этой книги. Как, впрочем, и многих других по этой теме, — Кроули гордо провёл рукой по целому ряду книг с похожими названиями и широко улыбнулся. Потом он приложил руку к лицу и прошептал, — а ещё я придумал все эти ругательства и маты. И сленг. О-о-о, ты бы видела, как высоко это оценили в Аду. Все, без исключения, аплодировали мне! Мюриэль нервно заулыбалась в ответ на приступ смеха у Кроули. К её облегчению, он остыл быстрее прежнего и, смахнув слезу, выпрямился. Он снова посмотрел ей в глаза, и серьёзно спросил: — Новостей от него, я так понимаю, никаких за эти дни? — Да, никаких. С Небес вообще редко какие новости сообщают, особенно таким низкоуровневым ангелам, как я, — её глаза сделались печальными, но она продолжала улыбаться. Что ж, неудивительно. — Ладно, но на случай, если что-то будет, звони, — он подошёл к столу и написал на сотворённом листочке номер и спросил без толики насмешки — надеюсь, разберёшься? — О, да, конечно, я умею пользоваться телефоном! — Мюриэль почему-то была рада, что Кроули дал свой номер. Эдакий акт доверия. Хотя было в этом что-то странное, он же демон. Она успокоила себя мыслью, что он когда-то был высокопоставленным ангелом, значит, наверняка был достаточно добрым, чтобы и сейчас быть не сильно злым. Кроули был удивлен такому ответу, но не смог сдержать облегчённый вздох. Не придётся ничего объяснять. — Тогда аривидерчи. Мюриэль, кажется, хотела что-то спросить, но в итоге радостно помахала Кроули в ответ: — До свидания! Она ещё какое-то время смотрела на дверь с улыбкой до ушей, а после вернулась к тому месту, где оставила недочитанную книгу. В итоге она стояла с двумя книгами в руках и не знала, куда ей деться. Хорошо, что этого не видел Кроули, он бы опять начал смеяться. Кроули же теперь держал путь в кофейню Нины. Если не за смертью, то за кофе.