Пламя чувств

Вскоре волшебники оказались в кабинете короля. По центру стоял большой дубовый стол ручной работы. Слева и справа от него располагались стеллажи для книг и бумаг. Люси и Грей осторожно опустили Нацу на один из мягких диванов тёмно-коричневого цвета, хотя он и бурчал что-то о том, что в состоянии идти сам. Эльза и Венди сели напротив. — И что всё это значит, интересно? — усмехнулась Эльза, закинув ногу на ногу. — Не слишком тёплый прием. — Вот сейчас и узнаем у короля. — ответил Грей, поднимаясь с дивана. Ему не терпелось послушать объяснения правителя. — Может, король и не знал о злодеяниях Виста? — с надеждой спросила Венди, оглядывая товарищей по очереди. — Сомневаюсь… — с грустью сказала Люси. Она полулежала на плече Нацу, борясь с усталостью и желанием провалиться в глубокий сон. — Позовите меня, когда начнутся переговоры… Саламандр был тихим и задумчивым, как никогда. Он переложил на Люси спящего Хеппи, осторожно вынул руку из-под головы девушки и подался вперёд, скрещивая пальцы в замок перед собой. — Нацу, — начала разговор Эльза, заметив, что Люси уснула, — ты не контролировал себя. Снова. Ты мог сжечь её. И всех нас. — Эльза… — начала Венди, но Алая остановила её. — Я говорю правду. Эта сила опасна. — Вы же не слабаки, чтобы так просто помереть. — огрызнулся Драгнил, признавая, что действительно не до конца владел ситуацией, хоть и быстро пришёл в себя. — Ты мог бы сжечь целый город такой силой. — заметил Грей, с укором глядя на друга. — Колкости тут неуместны. Конечно, мы не слабаки, поэтому и не подохли там! — На Люси и следа нет. — тихо сказал Нацу, осторожно посмотрев в её сторону. — Огонь не сможет навредить ей. — сказала Венди с улыбкой. — Что ты хочешь сказать? — заинтересованно спросил Нацу. — Я уже упоминала о том, что раны Люси после сражения в Магнолии затянулись сами по себе, без моего вмешательства. Исходя из этого факта и наблюдений, я пришла к выводу, что неё развилась повышенная устойчивость к огню. — закончила синеволосая волшебница. — Ваш ребёнок защищает её, балда. — пояснила Эльза, слегка краснея. — Малышка такая чудесная… — Я вообще ни черта не понимаю! — вскочил Нацу, желая получить ответы и как можно скорее. — Откуда ты знаешь? — Венди установила связь и нам удалось услышать её. — спокойно ответила Титания, не обращая внимания на раздражение друга. — И если бы ты не поплёлся сюда, а пришёл к нам, то смог бы тоже поучаствовать. — А я говорил ему… — вставил Грей с ухмылкой. Разговор прервался, когда распахнулась дверь и вошёл король. Он быстро прошёл к своему месту и сел, подавая знак присаживаться тем, кто стоял. — Итак, Нацу, его спутники, — сказал король с ноткой высокомерия, — надеюсь, что этот неприятный инцидент не испортит наши договорённости… — Я готов наняться к вам на службу, — бесцеременно перебил его Драгнил, — но у меня есть два условия. — Слушаю тебя. — с нетерпением проговорил Стефан. — Первое: Виста. Либо они валят отсюда на все четыре стороны, либо я расправляюсь с ними. — А второе? — пальцы короля стучали по столу, нервируя присутствующих. — Все, кто пришёл со мной, спокойно вернутся домой. И вы отдадите золотой ключ с духом. — Нацу, ты не много ли берёшь на себя? — Какого хрена, Нацу? — Нет, мы останемся… Три голоса не смолкали: то требовали объяснений, то посылали убийцу драконов к чёрту. Он всё терпеливо выслушал и ответил только двумя словами: — Так надо. — Вынужден отказать. — после нескольких минут раздумий ответил король, заглушая гул своим властным голосом. — И на это есть две причины. Первая: я не могу изгнать семью Виста или отдать тебе на растерзание, потому что Рей Виста скоро выйдет за меня замуж. Ну а вторая: я бы хотел, чтобы вы все присутствовали на свадьбе, которая состоится совсем скоро. Конечно же, я не буду препятствовать твоим друзьям покинуть страну, когда они того захотят. Ключ я также готов подарить леди Люси в знак своей благосклонности. Также впредь я не хотел бы стычек, которые разрушают мой дворец. Волшебники молча переглянулись между собой, испытывая шок от услышанного. — С Райденом у меня личные счеты. — невозмутимо сказал Нацу, как-будто ему была совершенно безразлична эта новость. — Я могу обещать, что не стану нападать первым. Но если мы снова смахнёмся, сдерживаться не буду. — Справедливо. — заключил Его Величество, протягивая Драгнилу руку. — Так мы договорились? — Нет! — воскликнула Эльза, поднимаясь с места. — Нацу, ты не можешь принимать такие решения один. С чего ты взял, что мы уйдём? Куда нам идти? Мы теперь тоже отступники! — Нет, отступник только я. А вы вернётесь домой. — твёрдо сказал огненный маг, указывая на Люси. — Она вернётся домой. — Поговорим позже, ящерица! Как мужчины! — не скрывая ярости, процедил Грей. Он дёрнул ручку и вышел из кабинета, за ним последовали Эльза и Венди, кивнув головой на прощание. Люси проснулась некоторое время назад и слышала разговор. Она решила и дальше притворяться спящей, чтобы узнать, чем всё закончится и подумать, как быть дальше. «Что он несёт? О каком возвращении назад говорит, если вся поездка сюда — это план! Он срывает операцию, при чём специально! Решил всё сделать один, а нас сплавить обратно в Магнолию, да поскорее! У-ух, Нацу, если бы могла, как врезала бы!» — Не буду скрывать, — вдруг начал говорить король, — я поражён твоей силой, которая растёт не по дням, а по часам. У меня есть к тебе просьба, Защитник государства. Нацу напрягся, но промолчал, бросив быстрый взгляд на Люси. Она безмятежно спала, глубоко вдыхая грудью воздух. Хеппи свернулся клубочком на её животе и тихо сопел. «Как же хочется послать всё это к чёрту, Люси… Закинуть тебя на плечо и свалить отсюда. После этой битвы я окончательно понял, что выбора нет — я должен сделать всё, чтобы защитить вас. Верь мне. Скоро я избавлюсь от врагов. Обещаю, наше будущее не будет утрачено.» — Ты должен помочь мне снять одну древнюю печать. — услышал Нацу, возвращая внимание к разговору. — Её накладывают при рождении всем представителям моего рода. Она сдерживает магию всю нашу жизнь. Сколько бы я не пытался её снять с помощью лучших магов своего королевства, ничего не выходило. — Я не умею снимать печати. — хмуро ответил Драгнил. — Только сжигать. — Это мне и нужно! — воскликнул король, поднимаясь со своего места. — Я уже понял, что снять её не получится. Только сломать, уничтожить, сжечь. Тебе это под силу. — Как скажете. — без интереса ответил огненный маг, прокручивая в голове рассказ четырёх всадников. «О, Боже, — думала Люси, — король задумал снять ограничения и напасть на Фиор, используя Нацу! С такой огромной силой и магами Виста впридачу, он за считанные минуты захватит нашу страну!» — Свадьба через три дня. — сказал Стефан с довольным выражением лица. — Я был бы очень рад, если бы твои друзья задержались до праздника. — Я поговорю с ними. — ответил Нацу, взяв на руки спящую девушку. Он ногой открыл дверь и вышел, даже не поклонившись правителю. — Невоспитанный дикарь! — буркнул король, наливая вино из графина. Он покрутил напиток в кубке и сделал небольшой глоток. «Скоро, уже очень скоро… Я обрету то, что принадлежит мне по праву. Пророчество обязательно сбудется. Как же там было? «Пламя человеческого дитя дракона снимет печать с рода Боско» Всегда считал это бредом. Не знал, что нужно искать. Человеческое дитя дракона? Такого просто не бывает! Пока я не узнал об убийцах драконов первого поколения. И о Нацу. О его победе над Акнологией, самым страшным драконом наших земель. Речь шла о нём. Определённо… »

***

— Нацу… Сколько я спала? Ты слишком сильно… Сжал меня. — сонный голос Люси щекотал слух дракона, а запах будоражил сознание, заставляя забыть обо всём. — Прости. — взял себя в руки парень, ослабив хватку. — Недолго. Может, полчаса всего. Люси потянулась и улыбнулась ему. Их губы почти соприкоснулись для поцелуя… И Хеппи, до этого спокойно лежащий на ней, открыл глаза и взлетел. — Нацу! Люси! Опять вы за своё! — обиженно пролепетал иксид.— Ни на минуту нельзя оставить! — Хеппи, — обратилась к коту Люси, — нам нужно поговорить. Оставь нас, пожалуйста. — Хорошо. — зевая, ответил он и полетел дальше по коридору. — Нацу, поставь меня. — скомандовала Хартфилия. Её настроение резко поменялось от игривого к слишком серьёзному. — Ты что, не понял, зачем он это всё делает? — О чём ты? — недоумённо спросил Драгнил, выполняя просьбу девушки. Она отвела его в какой-то закоулок среди стен коридора и тихо ответила: — Король хочет освободить свою магию от оков и уничтожить Фиор! А может и поработить все остальные королевства в Ишгаре! Нацу, ему под силу будет создать огромную армию, разных опасных существ… Огненный маг схватил одну из её рук, маячившую перед его лицом и резко вдохнул запах. Затем прижался носом к шее, коснулся длинных волос, погладил пальцами изгибы спины. Люси застыла, как вкопанная. — Нацу, сейчас не… Поцелуй вынудил её замолчать. Ему это и нужно было. Язык парня погрузился в нежный рот, заставляя ноги подкашиваться, а сознание отключиться окончательно. Люси обняла его за шею и притянула к себе, не желая отрываться. Но это сделал сам Нацу. — Я так скучал. Мурашки пробежали по телу волшебницы, заставляя трепетать от близости с любимым человеком. Она не отрываясь смотрела в его хищные глаза, поглаживая щёку тонкими пальцами. Потом резко одёрнула руку и отвернулась. На её лице отразилась досада, ведь реальность никуда не делась. — Нацу… Не делай этого. — Чего? — он снова начал тянуться к ней, но Люси остановила его на полпути. — Не давай королю того, чего он хочет. — Поверь, я знаю, что делаю. Тебе не нужно ни о чём беспокоиться. Девушка с испугом глянула на него, догадываясь, что Нацу задумал нечто страшное. На первый взгляд казалось, что он был абсолютно спокоен и собран. На лице можно было даже разглядеть подобие улыбки, но это впечатление было обманчивым. В глазах горел истинный огонь дракона-демона, готовый вырваться наружу, стоит магу немного ослабить волю. «Когда ты будешь в безопасности, далеко отсюда, вот уж я разгуляюсь…» — Ты здесь пробыла уже слишком долго. Дольше, чем мне бы хотелось. — серьёзно сказал Нацу, буравя её пронзительным взглядом. — Ты пришла сюда за ключом? Тебе его отдадут. И после этого ты вернёшься домой. «Так вот что ты задумал с самого начала? Ключ в обмен на… Себя?» — Раз уж я здесь, то помогу в борьбе с Виста… — Нет! — сверкнули в полутьме его глаза. Зрачки вдруг стали вертикальными, а мощные руки раскинулись с двух сторон от Люси, опираясь на стену. По венам заструился жидкий огонь, воспламеняя кожу. Девушка вжалась в холодные каменные плиты, испытывая доселе неведомые, даже первобытные эмоции. Её тянуло с головой в этот обжигающий омут: хотелось сгореть в нём дотла, окунуться, как в горячий источник… — Если ты думаешь, что я тебя испугаюсь, то ошибаешься! — невозмутимо произнесла Люси, стараясь не выдавать истинных чувств. Она подалась чуть вперёд, смотря прямо в его манящие, необычные глаза и показывая, что такие приёмчики не пугают её. — Я не позволю тебе остаться здесь совершенно одному. И не дам творить, что вздумается. Или я совсем ничего не значу для тебя? Нацу слегка растерялся от её вопроса и отстранился, ничего не ответив. Он вышел из закоулка и двинулся к комнатам, сжимая кулаки в попытках подчинить силу себе. «Контроль… Каждую минуту… Когда в бешенстве или когда так сильно хочу её… Всегда» — Моё решение не изменится, Люси. Ты же слышала, когда притворялась спящей, что мы с королём договорились обо всём. Волшебница догнала его, прикусив до боли губу от обиды. Нацу не собирался менять решение. Не слушал её доводы. — Почему ты такой упёртый… — проворчала себе под нос девушка, добавив чуть громче. — Я хочу узнать, что стало с Сэльмором. — Я пришлю тебе весточку. — усмехнулся Нацу, сцепляя свои горячие пальцы с её прохладными. — Это все пожелания, моя госпожа? — Нет. Я хочу знать, что ты задумал. — сказала Хартфилия, сжимая его руку. — Узнаешь в своё время, Люси. Скорее всего, прочитаешь в еженедельнике «Волшебник». — улыбнулся огненный маг, обнажая ряд ровных, белых зубов. — Ты смеёшься надо мной? — воскликнула девушка, ткнув его пальцем в плечо. — Ну, наконец-то! — поприветствовала пару Эльза, кидая один злобный взгляд за другим. — Мы уж думали, что всю ночь придётся прождать вас. Нацу, идём-ка, поговорим. Из-за двери выглянула Венди с хмурым видом. Она сжимала в руках подушку: видимо, пыталась успокоить себя. — Разговаривать не о чем. — его слова ещё больше распаляли гнев. — Вы итак всё слышали. Сделка заключена, условия нарушать нельзя. Вы покинете Боско как можно скорее. Точнее, завтра утром. Алая медленно приблизилась к Саламандру. Её выражение лица могло сейчас напугать самого Дьявола в аду, но не Нацу. Он спокойно выпрямился и приготовился к возможной драке. — Вот когда станешь командиром отряда, — начала Титания воистину замогильным голосом, — тогда и будешь приказывать мне! А пока командиром являюсь я, ты не можешь заключать всякие договорённости с кем бы то ни было, не посоветовавшись со мной, ясно? — Я еще в Магнолии ясно высказал свою позицию. — также жёстко ответил Нацу. — То, что вы увязались за мной, не означает, что я буду действовать вопреки своим собственным планам. — Ах вот как! — завопила Эльза, показывая Драгнилу кулак, облачённый в доспех. — Сейчас ты у меня попляшешь! — Перестаньте оба! — одновременно закричали Люси и Венди, разводя волшебников в разные стороны. На шум из покоев вышел Грей, сложил руки перед собой и встал, иронически подняв бровь. — Смотрю, у вас тут весело. Ну что, Эльза, может вместе разберёмся с ним? — Я не против. Смахнёмся! — огненный маг ударил кулаком по руке и встал в боевую позу. — Только чур без всяких потусторонних чудовищ! — подмигнул ледяной маг, стягивая с себя футболку. — Договорились! — согласился Нацу, покрывая себя огнём. — Грей, и ты туда же! — возмутилась синеволосая волшебница. — Прекратите это немедленно! Давайте обсудим всё… — Обсуждать — не в духе Хвоста Феи. — с издёвкой заметила заклинательница духов, стоя лицом к лицу с Нацу. — Верно же? — Отойди, Люси. — вдруг попросила Эльза и девушка, немного поколебавшись, отступила. Когда ледяной маг и огненный волшебник кинулись друг на друга, Титания впечатала обоих лицами в каменный пол, особо не прилагая усилий. — Ты права, нам нужно успокоиться и поговорить. Жду вас всех в женской спальне.

***

Корабль попал в какой-то сильный шторм, не свойственный этой местности. Волшебникам сразу показалось это странным. Они посадили транспорт на ближайшем холме и спустились на землю, чтобы осмотреться. На первый взгляд всё казалось обычным. — Здесь есть следы магии. — сказал Гажил, принюхиваясь. — Я тоже чувствую. — подтвердил Лексус. — Нужно узнать, что здесь происходит. Разобьемся на две группы и осмотрим территорию. Через час возвращаемся на это же место. Гажил с Дождией кивнули, и, развернувшись, отправились в противоположную сторону в сопровождении иксидов. — Ну что, пойдём. — предложил Лексус, пропуская даму вперёд. Неловкость так и парила в воздухе между громовым убийцей драконов и Дьяволицей. Они шли, сохраняя полное молчание — никто не решался заговорить первым. Каждый убеждал себя в том, что это всего лишь очередная миссия и нечего придавать временному партнёрству какое-либо значение. Пробравшись через густой пролесок, они увидели поле, на котором бушевало несколько торнадо. Они никуда не двигались, но и не исчезали. Всё говорило о том, что это — искусственное явление. Чьи-то проделки. Западня. — Так вот какова причина плохой погоды сегодня. — усмехнулся Дреяр. — На первый взгляд заклинание кажется не очень сильным. — заметила Мира, оглядывая поле. — Думаю, что и дальше за этим холмом установлены подобные ловушки. — Возможно, нас уже засекли. — сказал Лексус, покачивая головой. — Тем лучше! — улыбнулась Дьяволица. — Сегодня у меня как раз воинственное настроение. Враги, наконец, показались, что не удивило опытных магов, которые только этого и ждали. От неловкости между ними не осталось и следа, когда появилась необходимость собраться и навалять противнику. Лексус закурил и закрыл глаза, с шумом выдыхая воздух из ноздрей. Спиной почувствовал, что Мира приблизилась к нему, но внешне никак не отреагировал на мимолётное прикосновение её пятой точки, лишь едва заметно напрягся. — Душа Сатаны: Поток тьмы! Тёмная энергия мощным потоком хлынула из магической печати, поражая солдат и складывая их поверженные тела к ногам Дьяволицы. — Ты не оставила мне почти никого. Нечестно. — Просто любезно решила поберечь твои силы. Дреяр ничего не ответил. Оказавшись рядом с одним из солдат, который по счастливой случайности не отрубился, он приподнял его над землей, схватив за горло. — Пусти… Человек беспомощно барахтался в руках волшебника, издавая хрипы. — Такой армией магов… Хотя, это благородное название для вашего сброда слишком хорошо звучит. Такой ничтожной кучкой дерьма ни то, что королевство не защитить, даже маленькую деревеньку. Приведи меня к боссу. Когда Лексус ослабил хватку, мужчина свалился на землю, жадно вдыхая воздух в опустевшие лёгкие. — Как ты смеешь приказывать моим подчинённым? Голос Кэйтаро раздался прямо над Мирой и Лексусом, заставляя их запрокинуть головы. — Злобный взрыв! Луч, выпущенный из сферы, устремился точно в цель, но не достиг её: Виста легко блокировал атаку своей магией. — Кажется, дело плохо. — так тихо сказала Мира, чтобы её услышал только Лексус. — Согласен. Разрушительный Кулак Громового Дракона! Огромный кулак, состоящий из молний, ударил электрическим зарядом по Укротителю. Но, кажется, не произвёл на него никакого впечатления. — Какого… Мать его! — воскликнул Дреяр. Из его рта выпала недокуренная сигарета. — Позвольте представиться! — противник улыбался во весь рот, смотря на волшебников напротив с презрением. Он уже перевоплотился в Бога-демона и одной рукой готовил заклинание. — Я — Кэйтаро Виста, больше известный в Фиоре как мастер одной из тёмных гильдий — Тёмного Феникса. И я стану вашей погибелью.