Пламя чувств

— Хватит! — воскликнула Люси, дёрнув Нацу за рукав без страха обжечься. — Сохраните свои силы для битвы. Нечего разбрасываться магией направо и налево. Огненный маг не послушал. Звериный инстинкт велел ему перегрызть горло предателя и растерзать тело на части. Однако, Люси была как никогда настойчива и сжала его предплечье в попытке обратить на себя внимание. Драгнил чертыхнулся и отступил, выглядя при этом крайне недовольным. — Спасибо. — поблагодарила девушка, устремив свирепый взгляд на старого друга, которому не суждено им быть впредь. — Нам понадобится твоя помощь, поэтому оставайся. Но знай, что я никогда не прощу тебя. — Люси, ты уверена, что это верное решение? — с сомнением спросила Эльза. — А что, если он всадит кому-нибудь из нас нож в спину во время сражения? — поддержал её ледяной маг. — Клянусь, я не подведу. — старался убедить рыцарь своих спутников. Никто не верил ему, да и с чего бы? Очевидно, что каждый хочет его прогнать, а кто-то и вовсе скормить диким животным. Ничего другого Сэльмор и не ожидал. Только удивлялся, что не убили — Люси по-прежнему была слишком добра. Ко всем. Даже к предателям. — И все же, ответь на вопрос Грея. — на первый взгляд мягко попросила Венди. — Ты действительно двойной агент? — Это так. Но я не смог бы причинить Люси вред, никогда! Я лишь выполнял приказы. Я ведь солдат королевства Фиор. — И шпион короля Боско! — сьязвил Нацу, в глазах которого полыхал еле сдерживаемый огонь. — Что ты доложил ему о ней? О нас? Отвечай! — Этот разговор ни к чему не приведет. — вздохнула Люси и первой двинулась вперед, в сторону дворца. — Надо идти дальше. Все остальные последовали ее примеру. Все, кроме Люси, не спускали глаз с чужака. Хартфилия была погружена в свои мысли: свою боль, разочарование и обиду. За раздумьями она не заметила, как к ней приблизился Нацу. Некоторое время он шёл рядом молча, а затем не выдержал и заговорил. — О чём думаешь? — Обо всём. О них, — девушка устремила взгляд вперёд, — о нас. Мне очень жаль, что все сложилось именно так. Если бы я могла всё изменить… Люси выражалась какими-то загадками. Драгнил не понимал её, лишь видел глубокое отчаяние на некогда жизнерадостном лице. Внезапно она повернулась и в упор посмотрела в глаза с огненными искрами. Её голос дрожал. — Нацу, мне так страшно. До глубины души. Я боюсь того, что нас ждет там. — она указала в сторону вражеских земель рукой. — Как справиться с этим? — Мне тоже страшно, — прозвучало в ответ откровенное признание, — но меня пугают не враги. Не короли, не демоны, не Боги. И даже не люди. — А что же? Ласковое прикосновение к прохладной щеке заставило девушку прикрыть глаза на мгновение. Она уже знала ответ. — Потерять тебя. Вас. Будь моя воля — я бы свалил отсюда прямо сейчас с тобой. Если бы был уверен, что это поможет. — Но круг сомкнулся. — продолжила его мысль Люси, перебирая пальцами пряди волос на голове Саламандра. — Нацу-у, Люси-и! — Хеппи подлетел к ним и засмеялся. — Сладкая парочка! Спустя еще четверть часа, замок, наконец, оказался в зоне видимости. С холма, на котором в ряд стояла команда Нацу, открывался удивительный и прекрасный вид на долину, окружавшую величественное здание с высокими каменными башнями. — Завораживающее зрелище! — восхитилась Венди и многие согласились с этим, кивая. Лишь один человек усмехнулся — капитан. Он же первым и пошёл дальше, практически сьехав с крутого склона в тяжелой экипировке. Внезапно дорогу ему перегородили четыре всадника на вороных конях и в горло уперлось лезвие от длинного копья. Сэльмор попятился назад, но бежать было некуда. — Вы еще кто такие? — спокойно спросила Эльза, колдуя перевооружение. — Похоже, нас встречают знатные всадники. От короля пожаловали? — усмехнулся Грей и создал ледяную лестницу для спуска. Все остальные мигом спустились вниз и приготовились отражать возможную атаку. — Не будем ходить вокруг да около. — хмуро произнёс один из всадников в чёрном шлеме, полностью скрывающем лицо. — Мы хотим заключить временный союз, так сказать. — Сначала покажитесь! — пламя Нацу уже играло бликами, отражаясь на блестящих шлемах незнакомцев. — Не заводись, дракон. Один из незнакомцев быстро спустился с огромного коня и снял шлем. Это был мужчина средних лет, высокий и хорошо сложенный. От него пахло силой и мощью. С легкостью можно было определить, что он — опытный воин, закаленный в битвах. — А мальчишка именно такой, как нам и описывали. — произнёс другой мужчина, по-прежнему оставаясь на месте. — Мы являемся Великими герцогами королевства. — начал тот, кто показал лицо. — Сначала мы хотели отправить за вами своих людей, но в последний момент передумали и решили лично встретить вас, потому что время поджимает. — Ситуация действительно критическая. — второй герцог снял шлем. Он был седовласым, но возраст ничуть не умалял его силы. Под его взглядом Люси напряглась. — Может опустите свою пику? — подал голос Сэльмор, всё еще находясь под прицелом. Однако, напор лишь усилился. — Ты змея, которая тайно заползла в наш дом! — яростно произнёс воин, в руках которого было копьё. — Ты как семейка Виста, отравляешь государство своими лживыми сведениями! Мы всё о тебе знаем! — Ты будешь брошен в темницу, Сэльмор Найт. — тихо, но грозно сказал седовласый. — Я, как Западный герцог, позабочусь о том, чтобы ты никогда не вышел из Адского подземелья. — Что всё это значит? — нетерпеливо спросила Эльза, признавая, что не чувствует опасности от этих мужчин. Она опустила оружие, выпрямилась и разглядывала каждого воина по очереди. — Постараемся кратко и по делу. Я — Северный герцог. — он быстро представил остальных по титулам и продолжил объяснение. — Мы не хотим войны с Фиором и не поддерживаем планы короля относительно вашего государства. К сожалению, он ударился в какие-то совершенно безумные идеи и возомнил себя властелином мира. — Нас он слушать не желает, — добавил Восточный герцог, — а значит мы вольны поступать по собственной воле. — Его подначивают. — попытался оправдать короля Западный герцог. — Полагаем, семья Виста знакома вам. — обратился Южный герцог к молодым магам. — По выражению лиц вижу, что так. — Почему вы не можете просто свергнуть этого безумца? — спросил Драгнил, лелея надежду на скорое разрешение этой проблемы. — Дело в его чёртовой силе, которая передаётся из поколения в поколение. Однако, предыдущие короли держали её под контролем и в строжайшей тайне. — ответил Северный герцог. — Они лишь притворялись обычными людьми и не использовали свою магию. Сильнейший дар. — Какой? — прозвучало сразу несколько голосов. — Магия созидания. Воплощение. Волшебники Хвоста Феи повернулись к Грею, ожидая от него комментариев. Ведь он владел магией созидания льда и всем хотелось знать, что же из себя представляет воплощение. — Но этот вид магии созидания считался давно исчезнувшим! — удивился Грей, не веря своим ушам. — Этот вид никогда не исчезал. И всегда находился под контролем правителя, придворных магов и приближённых. — продолжал объяснять Северный герцог, понимая шок волшебника. — К сожалению, мы потеряли контроль над этим великим даром. — Грей, объясни, я ничего не понимаю! — Нацу встряхнул друга, пытаясь вывести его из оцепенения. — Ну же, твою душу! — Это… Это невозможно… — выдержав паузу, ледяной маг продолжил. — Воплощение совсем иной вид созидания. Такой магии под силу практически всё, в том числе создание всего живого. Или неживого. По информации из древних свитков, которые я читал, одни волшебники могли воплощать через картины, другие — через звуки и слова, третьи — через мысли. — Иными словами, — начала Люси, не отрывая взгляда от неба, — если он представит себе дракона, то он появится, верно? — Да. — подтвердил Грей под всеобщие ошарашенные вздохи. — И более того, были известны случаи воплощения живых существ против воли. — Похоже на призывы из других миров, когда маг имеет полный контроль над призываемым и «кормит» его своей силой. — заметила небесная убийца драконов. — При использовании этого вида созидания, волшебник тратит силы только на само воплощение, а не на контроль. — пояснил ледяной маг. Он поднял с земли ветку и начертил какой-то древний символ на песке быстрыми штрихами. — Чтобы контролировать воплощённого, необходимо поставить магическое клеймо. Если получится поставить его, власть будет практически безграничной. — Удивлён вашими познаниями, молодой человек. — с восхищением сказал Западный герцог. — Всё так и есть. Мы опасаемся, что наш король применит эту магию несмотря на ограничения и договорённости. В последний раз такое пытался провернуть его двоюродный дед и был свергнут с престола. — Как смогли свергнуть короля с такой магией? — спросила Эльза, ожидая получить ключ к будущей победе. Северный герцог многозначительно посмотрел на Нацу, а затем ответил, поворачиваясь к девушке с алыми волосами. — Его победил Великий герой. Он был предком одного из герцогов. — мужчина резко переключился на Люси и стал пристально рассматривать её, затем добавил. — Однако, он был не один. — Что вы этим хотите сказать? — спросила заклинательница духов, выступая вперёд. Герцог же развернулся и подошёл к своей лошади, вскочив на неё за несколько мгновений. — Чёрт, мы тут не в игры играем вообще-то! Скажите, есть способ победить короля или нет?! — взорвался Драгнил, порядком устав слушать все эти намёки. — Убийца драконов, — рыкнул Западный герцог, продолжив в том же тоне, — мы совсем не рады видеть чужаков на нашей земле. И знаем, для чего наш король на самом деле позвал тебя сюда. Отнюдь не для того, чтобы ты стал первым защитником Боско после изгнания из Фиора. — Ты тут для того, — продолжил Восточный герцог, — чтобы уничтожить свою родину. Собственными руками. И только. В голове Нацу, одна за одной, возникли яркие картины падения Фиора. Он гнал от себя эти мысли, но они мелькали снова и снова, как наваждение. Он покачал головой, словно стряхивая с себя эти гнетущие образы. — Никогда и ни за что я не сделаю этого. — твёрдо произнёс огненный убийца драконов. — Скорее сгорю сам, чем причиню вред тем, кто мне дорог. — Похвальный настрой, Саламандр. — кивнул Южный герцог и накинул магическую цепь на Сельмора, затем резко развернул лошадь и стал удаляться от них. — Мы пришлем вам весточку. Его примеру последовали остальные. Они направились на свою базу в городе, чтобы дождаться подходящего времени. Герцоги знали, что ничто отныне не будет, как прежде. Старый порядок будет неизбежно сломлен и канет в небытие окончательно и бесповоротно. Четверо сильнейших в этом государстве верили, что идут единственным верным путём и защищают свою страну. В последний раз Сэльмор взглянул на Люси, ожидая увидеть хотя бы тень сочувствия на её красивом лице. Вместо этого он молча наблюдал, как Нацу притянул к себе девушку и прижал к сильному телу. Презрительный взгляд Драгнила скользнул по капитану, оставляя в душе неприятный осадок, состоящий из сожаления и боли.

***

У ворот замка спокойно пропустили многочисленную компанию волшебников из соседнего королевства. Никто ничего не выяснял и не спрашивал, будто так и должно быть. Их сразу сопроводили во дворец, разместили в комнатах, принесли чистую одежду, горячую воду и еду. Однако все знали, что расслабляться нельзя. — Люси, как ты себя чувствуешь? — Венди коснулась плеча подруги и села рядом. — Даже не знаю, как объяснить. Всё так запутано… Люси попыталась изобразить тёплую улыбку, но получилось не слишком хорошо. Её одолевала буря разнообразных эмоций, не дающих спокойно думать и принимать взвешенные решения. В этом дворце она нутром ощущала тьму. Хотелось бежать прочь из этих земель, отравленных людским коварством и злобой. Вернуться домой… — Я спрашиваю о нём. — синеволосая волшебница указала на живот Хартфилии. — Люси, это не моё дело, но… — Говори. — попросила девушка с долей любопытства. — Хочу сказать, что… Я понимаю, как тебе тяжело. Но сейчас самое время. — Время для чего? — с изумлением оглядела её Люси. — Для того, чтобы почувствовать его. Принять. Понять, что он — нечто особенное. — Венди, я не понимаю тебя. — заклинательница духов невольно коснулась живота, который по ощущениям немного округлился. — Я знаю, что это звучит странно. Просто поверь мне. Позволь. Небесная убийца драконов, не дожидаясь разрешения, коснулась руки Люси, устанавливая связь. Обе ощутили эту необычную энергию, исходящую из самых глубин мироздания. Свет окутывал ощущением безопасности, пробуждал в человеке его самые потаённые чувства, словно погружая в райский сад. И из всех многочисленных энергетических всплесков в этой Вселенной выделялся один — тот самый голос. Такой невинный, родной, добрый и мягкий. Будто ранее знакомый, хотя Люси была уверена, что не слышала его никогда. — Что это?! — тихо спросила девушка, наслаждаясь необъяснимым явлением. — Твоя дочь. — просто ответила Венди, не открывая глаз. — Эльза, приложи свою руку сюда. Титания, стоя и молча наблюдая за этим действием, тоже окунулась в дивный мир. Она ахнула от удивления, испытывая те же ощущения, что и подруги. — Я тоже слышу её! — радостно завопила Алая, не обращая внимания на знаки Венди, призывающие быть тише. Люси слушала и из её глаз капали слёзы одна за другой. Далёкий, но в то же время близкий голос произносил лишь одно слово «мама». Заклинательница закрыла лицо ладонями, давая волю эмоциям. Связь прекратилась. Эльза присела перед Люси и приподняла её лицо. — Это же потрясающе! Почему ты плачешь? — Я… Я очень сильно боюсь! — прохрипела сквозь рыдания девушка. — Я так сильно боюсь потерять её, потерять Нацу, потерять кого-то из вас… Не могу понять, что мне делать, как придумать способ выбраться отсюда невредимыми! Ответом были объятия. Венди и Эльза всё понимали и тоже боялись. Они ведь люди и страх не был им чужд. Сейчас им хотелось только поддержать подругу, которая явно была очень расстроена. — Мы обязательно победим. Как и всегда. — спокойно и уверенно сказала Эльза. — И никто не погибнет. Мы все вернёмся домой. — Ради неё тебе нужно верить и не опускать руки. От тебя зависит судьба этого чудесного дитя. — совсем по-взрослому заговорила Венди. — Вы правы. — Люси слегка отстранилась и вытерла слезы, сжав мокрую ладонь в кулак. — Отчаяние совсем не в духе Хвоста Феи.

***

— Как думаешь, что будет дальше? — спросил Грей, сидя на подоконнике их с Нацу комнаты. — Битва. — без интереса ответил огненный маг, разминая мышцы ног после долгой дороги. Затем он плюхнулся на удобный диван и откинул голову. — Нацу, мы ведь не проиграем? — обеспокоенно спросил синий иксид, подлетая к другу. — Конечно, нет. — если в голосе Драгнила и мелькнула дрожь, то никто этого не заметил. Или сделал вид. Саламандр резко встал и подошёл к тазу с водой, затем ополоснулся, накинул новую рубаху и распахнул дверь. Обернувшись, он попросил: — Грей, не спускай глаз с комнаты девчонок. — Чего? Я думал, что мы вместе отправимся к королю! — возмутился ледяной маг и уже через пару мгновений вскочил и накинулся на друга, тряся его за одежду. — Не взваливай всё на себя одного, герой хренов! Забыл, что замок кишит врагами? Нацу скинул с себя руки товарища и спокойно посмотрел на него. — Я сделаю всё, чтобы никто не пострадал и мы убрались отсюда как можно скорее. Для начала я хочу избавиться от Виста. — Они приближённые короля. — хмыкнул Грей, раздумывая, не сошёл ли с ума друг. — Никто не позволит тебе просто так пришлёпнуть их. — А мне не нужно ничьё позволение! — рявкнул Нацу, быстрыми шагами направляясь в Тронный зал в сопровождении ожидающего стражника и Хеппи. Грей решал, как поступить: пойти за обезумевшей головёшкой, чтобы он не наломал дров или пойти к остальной части отряда и всё рассказать? — Чёрт… Ну почему он такой идиот?! Ледяной маг двинулся за Нацу, который уже почти скрылся за углом.

***

— Давайте проверим, как там парни. — Венди подмигнула девушкам и первой вышла из комнаты. За ней пошли Люси и Эльза, вглядываясь в каждый блик света или тень от свечей. — Странно… — Что там, Венди? — спросила Эльза, пошире открывая дверь. — Здесь никого нет! — объявила Люси и тот час ринулась вперёд по длинному коридору. — Чёрт бы их побрал! — ругнулась Алая, направляясь вслед за подругой. — Нужно срочно догнать их… Какое-то время волшебницы блуждали по дворцу, то и дело натыкаясь на пустые помещения, но совсем не встречая людей. — Да уж, без местных здесь точно делать нечего. Похоже, мы заблудились. — пожала плечами небесная убийца драконов. — Всё это очень подозрительно… — только успела произнести Люси, как каменная стена раздвинулась и её затянуло внутрь. — Люси! — крикнули вслед подруги, но сделать ничего не успели. Ловушка захлопнулась. Сначала в помещении совсем не было света. Спустя некоторое время, когда глаза привыкли к темноте, стали зажигаться свечи, будто по велению чьих-то мыслей. И тут Люси увидела то, что ей хотели показать. — Ну что, милая, как тебе мой подарок? — насмешливо спросила Рей, вертя между пальцами золотой ключ. — Думаю, эта побрякушка тебе больше не понадобится. — Водолей… — прошептала заклинательница духов, завороженно глядя на первого друга в своей жизни. Первого и потерянного. — В какой переплёт ты опять попала, дурочка? — горько улыбаясь, спросил дух. Было очевидно, что её сила в этом мире угасает. Люси не ответила. Вместо этого она резко повернула голову и положила ладонь на звёздную плеть. — Чего ты добиваешься? — О, я ждала, когда ты спросишь, принцесска. — Рей направила палец на прикованную к стене русалку, голова которой повисла на плечах. — Это — твоя плата за то, что причинила зло нашей семье. Но этого мало! Я отниму у тебя всех, с кем ты сюда пришла. А затем и тех, кто остался в Фиоре. Все будут висеть здесь, перед смертью испытывая страшные муки… — Довольно! — приказала Люси и двинулась навстречу врагу. — Ты же хочешь видеть меня на этом месте, верно? Так давай же! — Глупая девчонка… — прошипела Водолей, увидев, как Люси протягивает руки вперёд. — Что ты творишь? — Отпусти Водолея в мир духов, — потребовала Хартфилия, — и я добровольно сдамся. — Неплохая сделка. — притворно задумалась Рей, затем щёлкнула пальцами и дух исчез, будто его здесь никогда и не было. Даже магических следов не осталось. Колдовские нити опутали Люси, приподнимая над землёй. — А ты всё-таки такая дура! Пожертвовать собой ради какого-то духа. Смешно! — Водолей не просто дух. — пояснила Люси, слегка сморщившись от боли. — Она мой дорогой друг. Тебе этого никогда не понять…

***

Естественно, они попали в ловушку. Сначала вдруг исчез стражник, а потом и вовсе Нацу и Грей оказались в огромном зале, в котором удивительным образом завывала буря. — Нацу, пригнись! — ледяной маг почти пригвоздил друга рукой к полу, колдуя щит из своей магии. Послышался глухой смех, который разлетелся по помещению как раскат грома. Созданная врагом магия разбилась о сильную защиту. — Моя Люси, наконец, прибыла, захватив с собой жертв нашей прекрасной любви… — Если ты её хоть пальцем тронешь, — прорычал Саламандр, вставая с земли и высвобождая огненную магию, переполняющую всё его существо, — я убью тебя. — Не сможешь, Драгнил. Тебе слабо совершить убийство. — насмехался над ним Райден. — Мой отец не в счёт, он уже был стариканом. Так что не терзайся чувством вины. Младший Виста выглядел так, словно дразнил дикого зверя. На самом деле всё его тело сотрясалось от страха перед Нацу и дрожало от ненависти к нему. Зловещая, пламенная аура исходила от молодого парня из Фиора. Огненный маг был очень опасен и Райден знал это, как никто другой. Он очень не хотел с ним сражаться один на один, потому что чувствовал, что проиграет. Однако, назад уже не повернёшь. Придётся попытаться ещё раз. — Если ты думаешь, что я пожалею тебя, то ты ошибаешься. — предупредил Нацу, высвобождая форму дракона-демона и поднимая в воздух раскалённый кулак. — Пощады не будет никому из вас. — Почуял меня, чёртово животное? — Кэйтаро показался из-за угла, затем произнёс заклинание призыва. Он обратился в Бога-демона и сразу же ринулся в атаку. — И это говорит мне корова! — воскликнул Саламандр, уворачиваясь от удара кулаком. — Неужто вас двое? Я аж воспылал! — В прошлый раз я проиграл, но такого больше не повторится! — Укротитель сжал в руке свой молот и раскрыл чёрные крылья, взлетая в воздух. Нацу последовал за ним, формируя в руках сгусток чёрно-красного огня. Но удар пришёлся не по Кэйтаро, а по Райдену, который с трудом успел увернуться. Драгнил произнёс слова заклинания и одновременно выпустил из своего тела многочисленные раскалённые шары, некоторые из которых содержали в себе молнию, а также демоническое обжигающее пламя. — Твою же мать, Нацу! Смотри, куда целишься! — прокричал Грей, колдуя одно защитное заклинание за другим. Для того, чтобы избежать урона от атак Саламандра, магу пришлось применить демоническую силу. — Я тебя просил остаться с остальными, а не идти за мной! — крикнул Нацу в пылу сражения, пропустив от Кэйтаро удар. — Хеппи! Хеппи, ты где? — Я тут, Нацу! — иксид появился из-под груды каких-то обломков, отряхиваясь. — Лети к Люси, будь рядом с ней. — Так точно! Не успел Хеппи вылететь из зала, как в него вломились Эльза и Венди, которых сразу же попытался атаковать Райден. — Гибельный Шторм! Умрите, чёртовы хвостатые феи! Сильный ветер грозил снести с поля боя всех магов, кто был в зоне досягаемости. Стёкла повылетали из оконных рам, земля задрожала под каменными плитами. Кислорода стало меньше в разы. Западный корпус дворца, в котором сражались непримиримые враги, начал рушиться. — Стихийная защита! Корона Бога! — быстро сколдовала Венди, создавая перед союзниками мощный, усовершенствованный тренировками барьер. — Доспех Бога Ветра! — перевооружилась Титания. — Меч Бога Ветра! Эльза молниеносно рассекла воздух, взяв под управление потоки ветра внутри зала. В итоге заклинание Райдена за считанные минуты сошло на нет, а сам он принял демоническую форму, надеясь победить в ближнем бою. — Неплохо, девчонка! А как тебе это? — он замахнулся на Титанию нечеловеческой рукой и тут же получил сильнейший удар под дых. — Слабовато для отпрыска такого знатного рода. — съязвила Алая, приставив меч к животу противника. — Я с лёгкостью могу оборвать твою жалкую жизнь. — Эльза, Грей… Мне тяжело держать барьер под натиском силы Нацу… — выдохнула Венди и отпустила свою магию, падая на колени. Грей встал перед ней, колдуя ледяную стену. — Мы здесь скоро все зажаримся, идиот! — воскликнул темноволосый маг, однако ответа не последовало. Нацу находился в самом разгаре битвы с Укротителем. Его магическая сила вырывалась и разрушала всё вокруг практически бесконтрольно. Драгнил и Виста старший обменивались мощными ударами, накаляя воздух до предела. — Нацу! Я сейчас сгорю, так жарко! — пищал Хеппи, стараясь держаться поближе к Грею. Еще одно сильное заклинание «Рёв Демонического Короля Драконов» и Кэйтаро отлетел к стене, ударяясь об неё спиной. Он успел защитить себя, выставив вперёд руки. От ударной волны стена окончательно пала, унося Укротителя далеко за пределы замка. Нацу был готов кинуться за врагом и продолжить бой, но громкий оклик Эльзы остановил его. — Нацу! — увидев, что огненный убийца драконов услышал её, Титания продолжила, понизив тон. — Люси исчезла. Все чувства внутри Саламандра, которые итак были обострены до предела, застыли. Он медленно повернул голову, на которой красовались чёрные, пугающие рога. Зрачок изменился, как и цвет глаз. Когти на мощных конечностях дёрнулись, выдавая бешенство. Наконец, полудракон отреагировал. — Что ты несёшь?! Эльза опустила голову, также поступила Венди, которая успела немного восстановить силы. — Люси-и… — жалобно протянул иксид, не отрывая глаз от Нацу. — Это случилось внезапно. — начала рассказывать Венди. — Мы даже не поняли, как… А потом оказались здесь. Не успел Драгнил выкрикнуть ужасное ругательство, как появилась Рей и зависла в воздухе. На одну её руку была намотана золотая магическая нить. — Не это ищешь? — иронически спросила Виста, являя всем ту, что находилась на том конце нити. Люси появилась также, как и Рей, словно из ниоткуда. Связанная по рукам и ногам, она не могла двигаться и даже говорить. Просто лежала на земле, с шумом вдыхая воздух. И словно по какому-то заранее продуманному сценарию, Кэйтаро ворвался в зал, оказавшись рядом с сестрой. То же самое сделал и Райден, воспользовавшись замешательством Эльзы. Теперь все трое в своих нечеловеческих обличьях парили в пространстве, представляя собой внушительное зрелище. Оглушающий, отчаянный рёв рассёк воздух, заставляя содрогаться всех, кто его слышал. Адское пламя, которое готово было уничтожить весь мир, обрушилось на дворец, распространяясь везде. Команда Хвоста Феи укрылась за щитом Грея, Виста тоже колдовали барьер. Магическая нить, связывающая Люси, сгорела без следа. Нацу продолжал бушевать, и его товарищи были уверены, что он утратил контроль. Как тогда, в Магнолии. — Люси, назад! Ты расплавишься! — звали её друзья, но девушка не обращала внимания. Она поднялась и пошла вперёд без страха сгореть заживо. И, действительно, огонь не причинял ей вреда. Но не потому, что Нацу контролировал ситуацию. — Чёрт! Я за ней! — крикнул Грей, но Венди схватила его за руку. — Смотрите, — указала небесная убийца драконов, — она не сгорает. Люси протянула руку к тому, что казалось плечом Нацу. В бушующем пламени не было видно ни его лица, ни его тела. Она схватилась за что-то и дёрнула на себя, но ничего не произошло. Саламандр не сдвинулся с места и стоял в эпицентре своей силы, как вкопанный. — Нацу… Смотри, я жива! Остановись! — Люси вцепилась в его руку, наконец нащупав её. Рука представляла собой массивную лапу, покрытую чешуёй с мощными когтями на кончиках пальцев. — Давай же! Очнись, Нацу! — Заклятие Рода! Триада Богов! Тьма накрыла всё пространство, осторожно заползая в души волшебников и поглощая их изнутри. Грей, Венди, Эльза и Люси одновременно стали кашлять, затем и вовсе задыхаться. Заклинание семьи Виста было призвано пробить магию Драгнила. Нацу, почуяв огромное количество опасной вражеской энергии, перестал стоять на месте и ринулся на них, замахнувшись для удара. Из тьмы появилась огромная костлявая рука, остановившая атаку огненного убийцы драконов. Другая рука потоком силы откинула его назад. — Вперёд! — скомандовала Эльза, перевооружившись в доспех Чистилища. — Нужно разбить их совместное заклинание! Держитесь, ребята! — Буйство Ледяного Демона! — Крушащий свет! Небесный Бур! — Звёздное платье! Форма Льва! — О чём я просил вас до того, как мои гости прибыли во дворец? Голос короля заставил всех обернуться и посмотреть на него. Потоки магии ослабли, а потом полностью растворились в воздухе. Он обращался к своим подчинённым, но, казалось, они совсем не спешили отступать. — Мы защищались, мой король. И защищали вас… — очнулся первым Кейтаро, но Стефан одним взмахом руки заставил его замолчать. — Нацу, — обратился к Драгнилу король, широко улыбаясь, — прошу прощения за такой приём. Мне очень жаль, что вы в первый же день в моём замке столкнулись с таким невежеством моих подданных. Я очень рад, что ты всё-таки согласился на моё предложение. Огненный маг молчал, обнажая длинные белые клыки. Жажда крови его демона не была удовлетворена. Некоторое время он боролся с самим собой за право на тело, разум и душу. — Я ещё ни на что не соглашался, — с трудом выдавил из себя Нацу, сплёвывая кровь на пол, — и не собираюсь отпускать их просто так. Ты уж прости, король. — Конечно, конечно, мы разберёмся с этим. — уже более сухо ответил Его Величество, вызывая подручных. — Уберите тут всё. Проводите леди и джентльменов Виста в покои. Наших гостей отведите в мой кабинет. Живо! Слуги и стража принялись выполнять указания. Первыми из уничтоженного зала вышли Виста вместе с охраной, не осмеливаясь перечить королю. По крайней мере сейчас. Следом покинул зал и сам Его Величество. Сила Нацу в этот момент полностью вернулась под контроль. Он принял человеческий облик и опустился на колени без сил. Люси не дала ему упасть лицом вниз, подставив себя под тяжесть мужского тела. — Полегче, Нацу, — обратилась к другу Эльза, — а то раздавишь её. — У меня… совсем сил нет. — проворочал языком Саламандр, еле удерживая веки открытыми. — Эльза, всё хорошо. — заверила её Люси и прошептала почти у самого его уха. — Я так рада, что ты жив. Эти слова активировали воспоминания о произошедшем. Нацу резко отстранился от Люси, затем схватил её за плечи, забыв о своих ранах. — Эта стерва причинила тебе вред? — Нет. Когда она схватила меня в коридоре, то мы недолго пробыли наедине. Рей угрожала мне Водолеем и я заменила её на себя, оказавшись в плену. Затем мы почти сразу переместились сюда. — Люси! — вскричала Венди, закрывая ладонями рот. — А если бы… Если бы она что-то сделала тебе? Вам? — Венди права! Если бы ты пострадала… — начал Драгнил, обхватив руками лицо Люси. От этого по её коже пробежали мурашки. — Но она ничего не успела сделать. Всё в порядке. Я могу за себя постоять. — продолжала убеждать всех Хартфилия с улыбкой. — Нам нужно идти.