Его слова на вес золота

С чистого листа всегда проще начать. На нём не нужно править, убирать лишнее, переписывать по миллиону раз, пока слова не превратятся в одно сплошное пятно, или проводить иные сомнительные махинации. Достаточно просто начать. Тилвас мечтал начать новую жизнь. Если его нынешнюю представить в виде листа, то он не просто протерся до дыр — достаточно тронуть его и он тут же рассыпется. Так оно бывает, когда многократно пытаешься исправить ошибку. А Тилвас, сколько себя помнит, именно этим и занимался. Одна маленькая оплошность в прошлом превратила в ад его настоящее. Об этом ли он мечтал? Нет. Много лет назад, чуть ли не десятилетие, все, о чем он грезил, это о тихой мирной жизни, желательно подальше от цивилизации. А теперь, чтобы избавиться от последствий, он вынужден мотаться по всему миру. Ибо нет на свете такого места, где он чувствовал бы себя в безопасности. Бледная смерть с одинаковой улыбкой стучит в лачуги бедняков и дворцы царей… А Тилвас собственноручно повесил на себя её маячок. Вот такие вот дела.

***

Очередная карта отправилась в огонь. После небольшого скандала в королевстве Асерин, Тилвас вычеркнул предпоследнюю часть света, где он мог бы искать помощь в своей проблеме. А проблема была, да ещё какая! Времени с каждым днём становилось всё меньше, а место, где он ещё не искал помощи, осталось только одно. Последняя остановка, хотел бы он сказал крайняя, но увы, последняя остановка — МагБритания, школа чародейства и волшебства Хогвартс. На самом деле Тилвас ненавидел детей. Вернее, он не любил особое отношение к ним, навязанное обществом. С ними не нужно сюсюкаться или воспринимать их как что-то миленькое, будто они цыри или крусты. Тилвас был уверен, что общение наравне — залог успешного педагога. Опустим тот момент, что он никогда не преподавал. Сейчас Тилвас шёл на свое первое собеседование на должность преподавателя ЗоТИ в школе чародейства и волшебства Хогвартс. Исходя из личного опыта общения с детьми, он выделил для себя три рабочих правила: 1. Детей бить нельзя. 2. Даже если слишком хочется. 3. Все равно нельзя. От этой работы буквально зависела его жизнь, поэтому он сделает все возможное, чтобы получить её. Тилвас сделал глубокий вдох и открыл величественные двери Хогвартса. Исполинские витражи бросали цветные отсветы на каменный пол. Яркие гобелены всевозможных размеров представляли гостям четыре правящих дома школы. Такое разнообразие красок с лёгкостью могло ослепить пришельца, не привыкшего к подобной роскоши и высокопарности. Однако Тилвас за время вынужденных скитаний видал и не такое. Один Пик Волн чего стоит. (Ни в коем случае не путать с Пиком Грёз) Вопреки кричащим цветам, замок встретил его неожиданной тишиной. Не было ни детей, ни профессоров — вообще ни души. Только Тилвас об этом подумал, как перед ним возникло нечто большое и цветастое, что прошло сквозь него и оставило еле уловимый звук колокольчиков. — Прах всемогущий! Как вообще можно передвигаться, если ты можешь пройти сквозь любые преграды?! — раздалось приглушённое бурчание из стены. Через мгновение Талвани увидел спину и затейливую прическу в виде множества косичек и всевозможных вплетенных бусин, а после и само лицо обладателя роскошной шевелюры. «Эх, мне б такую» — мельком подумал Тилвас, рассматривая бусины, колокольчики и даже перья. «А ведь так можно проносить любые артефакты и не только. Интересно, а оружие так поместится? А что, небольшая граната смотрелась бы весьма органично.» Перед ним был молодой мужчина весь обвешанный яркими бусами и амулетами, в разлетающихся цветных (в основном красных) одеждах и озорным блеском в красивых, Тилвас не мог это отрицать, темных глазах. Но самое главное, незнакомец был призраком, поэтому сквозь него Талвани ясно видел оставшийся холл и лестницу. — Приветствую! Я — Полынь, — ещё шире улыбнулся призрак и протянул полностью забитую руку для рукопожатия. — Тилвас Талвани! — ответил он на любезность. Улыбка призрака была на редкость заразительна, поэтому Талвас не задумываясь протянул руку и… …и она прошла сквозь призрака. Тилвас на секунду завис, а когда до него дошла суть, он укоризненно посмотрел на нового знакомого. — ПХАХ, — Полынь заливисто расхохотался, подлетев чуть выше, — готов наблюдать за этим вечно! Видел бы ты свое лицо! — на мгновение лицо призрака растворилось в дымке, а вместо него появилось озадаченное лицо Тилваса. Хозяин лица изумлённо таращился на свою копию. Не каждый день можно посмотреть на себя со стороны. — Это так мои волосы выглядят сзади? — недовольно пробурчал Талвани. Полынь чему-то своему хмыкнул и вернул себе прежний облик. — Итак, — протянул он и в ожидании уставился на Талвани. — Итак? — Зачем ты здесь? Учебный год начнется только завтра, да ты и не похож на студента – больно староват, — заключил призрак и самодовольно улыбнулся. — Погодите-ка, дай угадаю, подожди–подожди, ты новый профессор ЗоТИ. — Во-первых, я не старый! — Насупился Тилвас и в защиту добавил: — Просто опытный! — Полынь лишь понятливо усмехнулся. — И я ищу директора Дамблдора, не подскажешь дорогу? Хорошо, что он встретил этого болтливого призрака, может удастся выведать у него что-нибудь полезное перед собеседованием. Тилвас ради такого даже натянул самую очаровательную улыбку в его арсенале. — Отчего не подсказать — подскажу и даже покажу! — от сладости в тоне призрака можно было заработать диабет второго типа. — Ну пошли, мой опытный друг. — призрак подмигнул и стремительно улетел в сторону лестниц. — Хэй, дружище, постой! — Тилвас побежал за ним, но призрак уже исчез. — Как там тебя… Петрушка? Подорожник? П…Полынь! — голова призрака показалась с нижней ступени. —Ты, шутник, сейчас сам отправишься на поиски директора. — Молчу–молчу. — Талвани поднял руки в защитном жесте. — Так куда идти? — Сначала вниз по лестнице, потом по коридору налево, третья дверь справа. Запомни: именно третья! — Полынь напоследок улыбнулся и повернулся в направлении стены, собираясь величественно удалиться, когда Талвани его окликнул: — Полынь! Дружище, подожди, ты ведь не оставишь друга в беде, правда? Будь цыри, дай совет перед собеседованием. Может ваш директор не любит, когда говорят слишком медленно, или наоборот быстро? Дай совет, любой сгодится! — Да без проблем, дружище! — сквозь зубы, но при этом улыбаясь, проговорил призрак. — Наш директор хоть и могущественный волшебник, но опыт всё равно берет своё, так что ты говори погромче и не стучи, он все равно не услышит, лучше сразу заходи, — закончив, Полынь тут же исчез. — Спасибо? — сказал Талвани пустоте и отправился в указанном направлении.

***

— Раз, два, а вот и три! — Талвани отсчитал едва заметные двери в тёмном коридоре. И почему кабинет директора находится в подвале, подумал он прежде чем постучать. Хоть призрак и сказал, что Дамблдор не слышит, он решил на всякий случай, ради приличия, стукнуть пару раз. Ответа, как и ожидалось, не последовало. Талвани легко распахнул дверь и вошёл в просторный кабинет. Его приветливо встретил потрескивающий камин и два кресла с маленьким журнальным столиком по центру. У стен стояли книжные шкафы, а у дальней стены массивный дубовый стол. В целом ничего лишнего, но полумрак и камин создавали теплую атмосферу, навевающую воспоминания о доме. О тех временах, когда он ещё был у Тилваса, а значит, о временах столь давних, что впору задуматься о правоте призрака. Это было очень и очень давно. Комната была пуста. Зато рядом со столом обнаружилась дверь, которая была наполовину открыта. Оттуда послышался звон стекла и ритмичное постукивание. Талвани осторожно заглянул внутрь. В комнате, не уступающей размерами предыдущей, спиной к двери стоял мужчина в белой рубашке и тёмных брюках. Его черные, как вороново крыло на амулете Тилваса, волосы были собраны в низкий хвост, а сам мужчина самозабвенно занимался варкой зелья, не замечая гостя. Залюбовавшись руками обтянутыми рубашкой, Тилвас не сразу вспомнил зачем приходил. — ЗДРАВСТВУЙТЕ, ДИРЕКТОР ДАМБЛДОР! — Сказал он не слишком громко, но из-за тишины в комнате, его голос был сродни рупору. Мужчина от неожиданности вздрогнул и нож, которым он до этого орудовал, прошёлся прямо по пальцу. Не издав ни единого звука, он тут же развернулся и направил нож на Талвани. — Назовите хотя бы одну причину не убивать вас сразу. — убийственно спокойно произнес зельевар, прижав кончик ножа к подбородку Тилваса.