***
Когда Гаррет с Мередит ушли внутрь Башни, Гилан’найн, как и планировала, осталась на площади, то и дело бегая от раненного к раненому. Не все Храмовники соглашались принимать помощь отступницы, считая, что она попытается овладеть из разумом при помощи магии крови. Она не настаивала в своей помощи, когда видела, что раны человека были несерьёзные и с ними можно справиться обычной мазью, но в других случаях, эльфийка использовала положение Каллена, заставляя храмовников принять её помощь, спасая, тем самым, их жизни. Из Башни, то и дело, приносили новых пострадавших и Гилан’найн, едва смахивая пот со своего лба, бежала к новым раненным, без устали отдавая себя и свои силы в лечении людей. — Мы… мы не смогли добраться до самого верха… капитан. — На последнем издыхании отчитывался храмовник Каллену, пока эльфийка старательно залечивала вспоротое огнём брюхо мужчины. Счёт шёл на секунды. Кто будет быстрее: она или смерть? — Рыцарь… коман…дор и… и Защитник… они… — Стал задыхаться мужчина, приподнимаясь плечами от земли и широко открывая глаза, глядя на Каллена. — Тише, Стенли, побереги силы. — Капитан тут же схватил руку своего солдата, печально заглядывая в угасающие глаза. Гилан’найн мягко убрала свои руки, полностью перемазанные в крови, и тяжело вздохнула, отрицательно качая головой. К сожалению, а может и к счастью, есть то, что не изменит ни одна магия - смерть всегда была, есть и будем мощнее любой силы. Эльфийка аккуратно провела ладонью по неживому лицу мужчины, закрывая навсегда его застывшие глаза. — Enansal mala vir vhenas. — Шёпотом произнесла она, опуская голову. Каллен, что всё ещё сжимал руку товарища в ладони, перевёл на неё вопросительный взгляд, заметив его, она поспешила перевести свои слова. — Я пожелала ему благословения на пути домой. — Спасибо тебе. — Каллен слабо кивнул и опустил руку Стенли на его нагрудник. Для него не в первой терять друзей, и он думал, что уже свыкся с этой болью, но каждый раз, удар, что он получает в самое сердце, не теряет в силе боли, что расползается по всему его телу печалью и горестью. А ведь этой боли могло быть ещё больше. Каллен поднял голову осматривая площадь, усеянную раненными, но живыми храмовникам, что потихоньку переносились на корабли, для транспортировки в город и дальнейшего лечения. Сколько он мог бы ещё потерять, если бы не эльфийка, сидящая рядом с ним? В след за своими мыслями, он посмотрел на девушку, что трясущимися руками оттирала с кожи кровь и один вопрос у него крутился на языке, который он не смог сдержать и задал вслух. — Почему? Гилан’найн подняла взгляд на уставшего капитана, понимая, с чем связан его вопрос и вновь опустила его на свои, окроплённые кровью, руки. — Странно услышать этот вопрос от Вас, рыцарь-капитан. — Она продолжила стирать кровь с другой руки, правда тряпка настолько пропиталась алой жидкостью, что скорее размазывала всё по коже, чем оттирала. — Потому же, почему Вы выступили против убийства тех магов. Вы знаете, что правильно, а что нет. — Эльфийка тяжело вздохнула и выкинула тряпку, вытирая руку о ткань свой туники. — Надеюсь, я тоже поступаю правильно. — Ты спасла столько моих солдат… — Начал было мужчина, но тут же осёкся, глядя на Башню Круга, что возвышалась над её спиной и более тихо добавил. — Пока мы убили столько твоих собратьев. — Знаете, что я поняла? — Каллен перевёл вопросительный взгляд на девушку, что поднялась с колен, проводя рукавом по вспотевшему лицу. Она дождалась, когда мужчина тоже встанет на ноги, возвышаясь в своих латных доспехах над ней. — Маги. Храмовники. Духи. Демоны. Добро. Зло. — Гилан’найн внимательно посмотрела в светло-карие глаза капитана. — Мир. Мы все. Так привыкли делить всё вокруг нас на хорошее и плохое. Это так глупо, вам не кажется? Ведь добро для Вас - это то, что соответствует Вашему взгляду на жизнь и Вашим устоям, а зло - соответственно, то, что перечит Вам, сопротивляется, имеет другую точку зрения. Я отказываюсь верить в такое разделение. — Девушка отвела взгляд, оглядывая значительно поредевшую площадь. — Я не верю, что то, что сейчас делают храмовники с магами - это добро. А то, что маги пытаются защищаться всеми силами - зло. Но я верю в таких людей как Вы. — Она слабо улыбнулась, прикрывая глаза. — Защищать слабых. Не смотреть сквозь призму общественных понятий о добре и зле. Вы, и такие люди как Вы, делают этот мир поистине прекрасным и достойным спасения. — Она вновь посмотрела на мужчину и мягко опустила ладонь на нагрудник его доспехов. — Я надеюсь, что истинная доброта внутри Вас не угаснет, а разожжётся новым огнём, что может спасти этот мир. — Гилан’найн шире улыбнулась и похлопав пальцами по доспеху, отошла от капитана, подбегая к очередному, жалобно стонущему от ран, храмовнику. Каллен опустил руку на место, где до этого лежала эльфийская ладонь и задумчиво закрыл глаза, проигрывая её слова в голове. Мужчина не сразу заметил на себе гневный, пристальный взгляд Мередит, что вышла из Башни, наблюдая за его общением с отступницей. Они с Хоуком, только что уничтожили Орсино, что превратился в жалкого демона, поддавшись, как она ожидала, магии крови. А после, Защитник вновь посмел перечить ей, защищая свою сестру, что не было для неё удивлением. С этим нужно заканчивать, слишком много власти берёт на себя это Ферелденский беженец. Она не допустит новой беды для её города! Уничтожить его. Мы должны уничтожить его. Он пал под магией крови своей сестры и своих спутников. Но мы не такие. Мы сильные. Мы искореним всю магию крови. Мы очистим город! — Рыцарь-командор! — Мередит вздрогнула, услышав свой титул и повернула голову в сторону поднимающегося к ней Каллена. — Последних раненных уже выносят в порт, благодаря эльфийке-отступнице, мы смогли спасти много жизней наших солдат. По-моему, Право Уничтожения, завершилось успешно. — Мужчина встал рядом с ней и заложив руки за спину, выгнул спину. — По-Вашему, капитан? — Мередит ещё не забыла, как её заместитель смел перечить ей, защищая тех магов и внимательно наблюдала за эльфийкой, что залечивала раны оставшихся на площади храмовников. — Ничего ещё не завершилось. И когда Защитник выйдет из Каземат, я хочу арестовать его. — Женщина перевела взгляд на Каллена и заговорила более мягко. — Его соратник, маг-отступник, Андерс, убил Владычицу Церкви Эльтину. Мы обязаны проверить, что ни Хоук, ни кто-либо ещё из его отряда, не подвластен магии крови предателя. — Мередит вновь посмотрела на отступницу, что устало села на коленях, отправляя в порт последнего раненного солдата. — Проверить всех, без исключения. Каллен перевёл взгляд на Гила́н и согласно кивнул. — Эльфийка была под моим присмотром всё это время, я не заметил в ней ничего подозрительного, но я согласен с Вами, рыцарь-командор. Причастность Защитника к этому делу обязывает нас проверить всех и перепроверить даже тех, в ком я уверен. — Мужчина вновь кивнул, вытягивая спину ровно. — Я буду ждать Вашего приказа. Мередит слабо улыбнулась и кивнула. Она уже стала подозревать, что её рыцарь-капитан обмяк или, что ещё хуже, попал под действие влияния магии этой эльфийской-отступницы. Последнее, чего она хотела бы, это убивать своих союзников, но, если её подозрения окажутся верными. Её рука не дрогнет. Она очистит этот мир от порочной магической грязи!***
— Магия - это опухоль в сердце нашей земли, как и во времена Андрасте. — Мередит, стоя на площади, услышала со спины звук дребезжащих доспехов и тяжёлых шагов, что было верным атрибутом Защитника Киркволла. Он, вместе со своим отрядом, спускался по ступенькам Каземат, жутко уставшие, но радостные, что все пережили этот ужасный момент. Бетани, предусмотрительно шла позади всех. Хоть рыцарь-командор и не стала настаивать на её смерти, Хоук догадывался, что этим все может не ограничится и предпочитал держать сестру подальше. Он быстро осмотрелся, взглядом подмечая измученную Гилан’найн, послушно стоявшую возле Каллена, слабо кивая Гаррету и улыбаясь Фенрису, что первым делом бросил на неё вопросительный взгляд. С ней было всё хорошо. Значит теперь, всё точно кончено. — И, как и ей, нам не остаётся иного выбора. — Продолжила говорить Рыцарь-командор, не поворачиваясь лицом к Защитнику. — Мы должны исцелить землю огнём и кровью. — Вы получили то, что хотели. Право Уничтожения исполнено. Всё кончено. — Хоук махнул рукой и быстро взглянул на Бэтани, от чего сестра, поняв молчаливый приказ, поспешила спрятаться за спину Себастьяна, который вытянулся в груди, готовый служить щитом для этой девушки. — Не совсем. — Мередит бегло пробежалась глазами по всем магам в отряде Защитника, подмечая девушку за спиной лучника и повернулась, наконец, лицом к Хоуку, встречаясь с ним взглядом. — Меня начинает смущать то, как велика Ваша роль в этом деле. — Женщина сощурила глаза, не отводя взгляда с лица Гаррета. — Беженец, что прибывает в город вместе с сестрой-отступницей и ни с того ни с сего приобретает влияние? — Она разводит руками, продолжая говорить с наигранным переживанием в голосе, становясь чуть громче, настойчивее, чувствуя, как за её спиной выстраиваются уцелевшие храмовники. — Откуда мне знать, быть может, Защитник Киркволла - угроза пострашнее Круга? — Вы видите угрозу там, где её нет, Мередит. — Хоук нахмурился. Он спиной ощущал, как его отряд, нервозно сжимает оружие. Они устали, после тяжёлой битвы в Казематах, сражение с Храмовниками они могут не вывезти. — Я поддерживал Вас и ваши решения. Не нужно бояться меня. — Я? Боюсь? — Мередит громко засмеялась, опуская ладонь на свой живот. — Ох, не льстите себе, Защитник. Я просто не хочу совершать ошибку, что допустила с Кругом - не дам семенам прорасти и вырву их из земли в самом зародыше. — Женщина невесело улыбнулась, исподлобья глядя на Гаррета. — Киркволлцы будут оплакивать Вас, но я им скажу, что Вы погибли в бою с магами. Благородная легенда. — Рыцарь-командор! — Вновь вступился Каллен, непонимающе изгибая бровь. — Я думал, что мы собираемся арестовать Защитника и его отряд. Допросить. — Делайте, что я приказываю, капитан. — Терпение Мередит подходило к концу, это было видно по тому, как женщина свела брови и каким взглядом смотрела на мужчину. Но нужно отдать должное Каллену, он не сжался под её напором, наоборот, он увереннее опёрся двумя ногами о землю, твёрдо глядя Мередит в глаза. — Нет. — Капитан растеряно покачал головой, глядя на своего предводителя, которого больше не мог уважать. — Я защищал Вас, когда Траск начал говорить о Вашем безумии. Но теперь Вы зашли слишком далеко. — Я не потерплю неподчинения! — Мередит взорвалась громким криком на своего капитана и заведя руку за спину, резким рывком обнажила ярко сияющий меч, наставляя его на Каллена. — Вы забыли свой долг! — Гилан’найн, что так близко столкнулась с яростной магией, болезненно застонала, хватаясь за голову. Упасть лицом на землю ей не дал ошарашенный Каллен, что вовремя подхватил её обеими руками. Мередит даже не обратила внимание на эльфийку, она, всё ещё наставляя в сторону своего капитана меч, быстро взглянула Хоуку в глаза. — Узнаёте, да? — Прокрутив меч в руках, она мягко, с какой-то трепетной нежностью провела ребром клинка по своему запястью, разглядывая, как ярко красный лириум отсвечивается, проникая своим шёпотом в её голову. — Чистый лириум, прямо с Глубинных троп. Тот гном за него порядочно получил. Хоук бросил взгляд на Варрика, что в ужасе признавал в мече Мередит тот самый идол, что свёл с ума его брата и пропал, будучи проданный некой женщине, теперь понятно, какой. После, Гаррет перевёл взгляд на Гилан’найн, что всё ещё не могла толком стоять на ногах от исходящей ярости лириумного меча и придерживалась одной рукой за шею державшего её Каллена, а другой ладонью, сжимая раскалывающуюся от боли голову. Эльфийка сквозь боль смотрела на него в ответ, пытаясь взглядом донести до него, что этот меч и есть причина всех бед. Та самая скверна, о которой она говорила. — Меч, переплавленный из идола, Вас не спасёт. — Хоук достал из-за спины своё оружие, готовый атаковать рыцаря-командора, если она не передумает и не отступится. — Вы все! — Мередит оглядела храмовников, что стояли за её спиной и твёрдым движением руки, вытянула свой меч в сторону Защитника, заполоняя казематы безумным криком. — Убить его! — Хватит! — Прикрикнул Каллен, сводя к переносице брови. — Орден существует не для этого. Рыцарь-командор, оставьте свою должность! Я отстраняю Вас! Мередит в непонимании опустила меч, глядя на Каллена, а потом, буквально секунда и её лицо в осознании вытянулось, широко раскрывая глаза. — Ты! — Голубые глаза Мередит, казалось, стали краснеть на глазах, глядя на Гилан’найн, что всё ещё держалась за шею капитана. Каллен, что придерживал одной рукой её за талию, сильнее прижал к себе, выставив ладонь другой вперёд, чтобы женщина даже не смела к ним подходить. — Дрянной малефикар пробрался ко мне за спину. Я знала, что с тобой что-то не чисто, демоница! — Женщина подняла взгляд на решительный взгляд Каллена. — Мой собственный рыцарь-капитан попал под влияние магии крови этой отступницы! — Она сильнее нахмурилась, оглядывая обступающих её храмовников. — Она лечила Вас. Наслала свою порчу! Теперь Вы все попали под её влияние. Какие Вы жалкие! — Взревела женщина, начиная крутиться вокруг себя, в предостерегающем жесте делая выпады мечом к слишком близко подошедшим храмовникам. — Она управляет Вами, обратила Вас против меня! Ваш план сработал превосходно, Защитник! — Мередит вновь быстро развернулась к Хоуку, вновь утыкая остриём в его сторону. — Но Вы просчитались. Мне никто не нужен! Я сама спасу город! Благословенны те, кто встаёт против зла и скверны и не отступает. Гилан’найн не поняла, когда началась драка. Столь близкое нахождение с лириумом, даже оттесняемым из её головы, глушил все звуки вокруг. Она лишь почувствовала, как в один момент, Каллен резко потащил её наверх по лестнице, к разрушенным вратам Каземат. — Эй. Ты цела? Святая Андрасте, ну же! — Оглядываясь на начавшийся бой отряда Хоука с Мередит, мужчина нервно похлопывал пальцами по щекам девушки, что непонимающе моргала веками, пытаясь отогнать от себя лириумное наваждение. Когда эльфийка начала фокусироваться на его лице, он облегчённо выдохнул. — Слава Создателю. Всё в порядке? — Со мной всё хорошо, капитан. — Эльфийка сидела на земле, прижатая спиной к стене врат каземат. Её немного мутило, но она была в порядке. Со стороны площади доносился звук удара мечей и красные вспышки, что на секунду, ослепляли её. — Что происхо…? — Создатель, даруй рабе твоей сил против зла! — Голос Мередит был искажён лириумной скверной, разделяя её и без того грубый голос, на несколько яростных голосов. Женщина, словно владеющая магией, взлетела воздух, приземляясь на каменную трибуну и, удерживая обеими руками рукоять меча, вонзила его в камень. — Храни нас Создатель! — Каллен в ужасе наблюдал, как лириумный огонь стал оживлять статуи, стоящие возле входа в Казематы, подчиняя их воле обезумевшей Мередит. Женщина насылала всё новые и новые порождения своей ярости на небольшой отряд Хоука, что едва отбивался от них. — Рыцарь-капитан, прошу, помогите Хоуку! — Гилан’найн вцепилась в руку Каллена, с мольбой глядя на его лицо. — Я клянусь, я не использовала магию крови, ни на Вас, ни на… — Успокойся! — Кален опустил ладонь поверх её руки и уверенно кивнул. — Я знаю. — Мужчина слабо улыбнулся эльфийке и убрав от себя её ладонь, поднялся на ноги. Резким движением, он выдернул из ножен меч и достал щит из-за своей спины. Боевым кличем мужчина призвал своих солдат и под яростный крик, бросился на площадь, дополнительной боевой поддержкой атакуя как Мередит, так и её пропитанных лириумом статуй. — Меня не победить! — Донёсся до Гилан’найн тяжелый голос Мередит. Она, всё ещё ослабленная после растраты магический силы и воздействия красного лириума, опираясь о свой посох, всё же поднялась на ноги и поспешила к лестнице, наблюдая, как изможденная женщина, то и дело пронизываемая красными молниями, стояла в центре площади, окружённая отрядом Хоука и оставшимися храмовниками Каллена. — Создатель! — Взревела тяжёлым дыханием женщина, берясь обеими руками за рукоятку меча. — Помоги рабе твоей! Мередит слепо доверяла силе идола в перекованном мече. Не зная, как работать с магией, она вложила туда так много сил, что меч, не выдержав, взорвался в её руках, осколками разлетаясь в разные стороны. Как только это произошло, красная дымка скверны тут же начала окутывать ближайшее живое существо, что было поблизости - саму Мередит. От боли, пронизывающей её скверны, женщина громко визжала на все Казематы. Под силой скверны, её тело начало каменеть, от чего женщина упала на колени, в ужасе наблюдая, как её руки стали пронизываться лириумно-красными сосудами, испещряя тело насквозь. Прогнувшись в спине, Мередит выгнула спину и крича беззвучным криком, широко раскрыла глаза, полностью отвердевая с ног до головы, пока наконец, её страдания, не окончились. Все, кто был на площади в тот час, в ужасе смотрели на окаменевшую, испещрённую красным лириумом статую бывшего рыцаря-командора, с застывшей на ней маске ужаса и боли. Хоук, оглядел свой отряд, убедившись, что все живы, медленно подошёл к красной статуе, заглядывая в красные, горящие глаза. Гилан’найн, опираясь на посох, спустилась с лестницы, с не меньшим ужасом разглядывая то, что осталось вместо Мередит. Никто не издавал ни звука, лишь непонимающе переглядывались между друг другом. Храмовники, что ещё не опустили мечи, пришли в себя первыми и тут же обступили Хоука с его отрядом. Эльфийка, что наконец доковыляла до своего отряда, устало упала прямо в объятия Фенриса, прижатая к грязной броне мужчины обеими руками, который продолжал недовольно оглядывать храмовников, наставлявших на них оружие. Хоук наблюдал, как одна из храмовниц, подбежала к статуе Мередит, осматривая женщину с ног до головы, протягивая руку, чтобы коснуться, но всё же нерешительно одёргивая. Боясь, что статуя может рассыпаться или что эта странная скверна переметнётся и на неё. Она подняла взгляд на Каллена, что ожидал от неё хоть что-то, но женщина лишь отрицательно покачала головой. Рыцарь-капитан, закрыл на секунду глаза, прочитывая про себя молитву за душу командора, а когда открыл, внимательно посмотрел на Хоука, тот так же в ожидании, молча стоял среди своих друзей, не опуская оружия. Во взгляде Защитника читалась усталость и горечь, от погибших сегодня людей, и выбор, совершенного им, возможно, неправильного, но вполне готового защищать себя и каждого спутника, что стоял за его спиной. На тяжёлом вздохе, Каллен опустился на колено и склонил голову Защитнику Киркволла. Его храмовники, увидев реакцию своего капитана, тут же поспешили сделать тоже самое, отдавая честь и верность отряду, что с новым рассветом, спасли город от полного его разрушения.***
— Так значит, Вы всё же уходите? Прошёл год с момента, когда пал Киркволлский Круг и весь мир сошёл с ума. Кто мог знать, что действия Андерса, а также самого Хоука, так повлияют на все Круги и заставит их действовать? Безумие. Гилан’найн и Фенрис, весь этот год, жили вместе. Были взлёты и падения, но никогда не доходило до того, что было между ними прежде, поэтому они оба решили, что в городе их больше ничего не держит и они оба могут отправиться в Тевинтер и заняться тем, что им обоим будет приносить удовольствие - освобождать рабов из-под власти Тевинтерских магов. Для Гилан’найн это решение далось не так тяжело, как она ожидала. Мерриль, после случившегося, стала активно помогать эльфам, особенно тем, кто, как и она, остались без своего дома. Этот путь ей нравился, и она решила, что последует его зову. После того, что случилось с Хранительницей Маретари, она восстановила элювиан, но забросила возможность активировать его. Вместе с Гилан’найн, они спрятали его в эльфийских пещерах, отдавая дань всем, кто погиб или пострадал на таком сложном пути. Теперь, это было лишь затуманенное зеркало, и оно больше никому не причинит вреда. Долийке было тяжело расставаться со своей первой, горячо любимой подругой, что стала ей как старшая сестра, но дорога её выбора звала за пределы Киркволла и она была первой, кто вступила на свой собственный путь. Хоука Гилан’найн так и не смогла простить ни за смерть Андерса, не за то, что он выбрал сторону храмовников в этой вражде. Она не осуждала, не презирала, просто не могла смотреть на него столь заботливыми глазами как раньше, поэтому покинуть его ей было проще всего. Но самое главное, конечно, из-за чего страдало её сердце, был, конечно, не безызвестный писатель и рассказчик - Варрик Тетрас. Этот крепкий гном был самым тяжёлым якорем, что удерживал её в этом грязном городе. Фенрис даже начал ревновать слишком тёплые её чувства к этому гному, хотя головой прекрасно понимал, что между ними нет ничего кроме горячих объятий и нежных поцелуев в щёки. — Не дави на больное, Варрик. Ты же знаешь, как я буду по тебе скучать. — Грустно улыбнулась Гилан’найн, сидя рядом с гномом в Висельнике. Они были здесь только вдвоём, во всяком случае, из всей компании Хоука, только они находились в любимой таверне с чарками хмельных напитков. Гила́н с Фенрисом решили, что уйдут сегодня ночью, а вечером, расскажут всем об этом, чтобы не растягивать томимое прощание. Эльф ушёл прощаться с Хоуком, Авелин, Донником, мужем Авелин и с Себастьяном. В общем с теми, с кем он смог сложить неплохие отношения, а Гилан’найн пришла попрощаться с Варриком, ну и Изабеллой, если бы она была в таверне, но её не оказалось. Не велика потеря. — А я как буду скучать! — Хмыкнул гном, заглядывая в свою наполовину заполненную кружку. — Это мне опять с дилетантами играть в Порочную добродетель? Фу, какая гадость. Гилан’найн тихо засмеялась и отпила из своей кружки. Прощаться с Варриком оказалось сложнее, чем она ожидала. Хорошо, что Фенрис уговорил её не заранее со всем попрощаться, а вот прямо за пару часов. Соблазн остаться, никуда не уходить и вот так, продолжать вечерами сидеть со старым добрым другом, был слишком велик. Благодаря таким моментам, таким добрым душам, как Варрик, она счастлива, что оказалась в этом мире и что путь её привел в клан Мерриль и именно Хоук был тем, кто пришёл в него с заданием таинственной Asha'belannar. — Я серьёзно, Красавица. — Вновь подал невесёлый голос гном, переводя на неё взгляд. — Ты оставляешь меня в отчаянном положении. Если уйдёт ещё и Изабелла, то я точно буду волком выть, помяни моё слово! — А как же Хоук? — Усмехнулась эльфийка так же глядя на Варрика. — Не, ну если и он уйдёт, то всё. Уйду в писательский запой. А почему, собственно, и нет? — Хмыкнул в ответ гном, большими глотками допивая остатки пива в своей кружке. — Расскажу занимательную историю о Защитнике Киркволла и его верных товарищах. Бестселлер, не иначе. — О нет, только обещай, что не будешь рассказывать обо мне, ни в книгах, ни в своих рассказах! — Молчать о небывалой эльфийской красоте? Ты за кого меня принимаешь! — Рассмеялся гном, поворачиваясь к ней лицом. Локтём мужчина упёрся в стол и посмотрел с улыбкой на эльфийку рядом с собой. Гилан’найн тут же поджала губы и смерила гнома недовольным взглядом, от чего рот Варрика сильнее растянулся в улыбке, закатывая недовольно глаза. — Хорошо-хорошо. Если ты настаиваешь, то я тебе даю слово, что ни ты, ни твоё имя не всплывёт в книгах и рассказах, связанных с Хоуком и о том, что произошло в Киркволле. Но не жди, что я никому и никогда не присяду на уши относительно твоей личности. Гилан’найн задумчиво подняла глаза к потолку, а потом согласно покачала головой, прижимая к губам кружку с остатками своего эля. Она слишком хорошо знает Варрика, чтобы требовать от него чего-то большего. Её устраивало то, что она ни в одной таверне не услышит похабные рассказы о своей персоне и её это более чем устраивало. — Значит уйдёте на вечную охоту на Тевинтерских работорговцев. — Задумчиво протянул Варрик, наблюдая, как шея девушки подёргивается от быстрых глотков из кружки. — Фенрис будет охотится, а я - освобождать рабов. По-моему, получается отличный тандем. — Усмехнулась эльфийка, отставляя пустую кружку и вытирая мокрые губы от выпивки рукавом. — Это точно. — Гном наблюдал за тем, как эльфийка закинула локоть на спинку стула, так же поворачиваясь лицом к гному. — Ты пиши по возможности. Как дела. Хорошо ли питаешься. Не обижает ли тебя этот мрачный тип. — Варрик! — Она тихо засмеялась. — Ты же сам говорил, что я как мамочка для Мерриль и это не правильно! Решил стать папочкой для меня? — Я правда буду скучать, Красавица. — Варрик грустно улыбнулся и быстро отвернулся, начиная пальцами потирать глаза. — Эх, чёртова развалюха. Песок сыпется прямо в глаза! Честное слово, однажды выкуплю это место и превращу его в конфетку. Гилан’найн тоже грустно улыбнулась, приподнимая брови от тщетной попытки гнома оправдать скупые мужчине слёзы, что у него навернулись о мысли скорейшей разлуки с лучшей подругой. Поджав губы, она придвинулась на стуле ближе к Варрику и крепко обняла его обеими руками, прижимая к себе. — Я тоже буду скучать по тебе, Варрик. — Гилан’найн провела щекой по макушке гнома, и сама едва стала сдерживать слёзы, чувствуя, как гном, приобнял её руки и сильнее обнял себя ими. Ничего не отвечая. Слова действительно не всегда нужны, чтобы донести чувства, что находятся внутри нас. Молчание скажет куда больше. — О, вот ты где! — Их тишину прощания прервала влетевшая в Висельник Изабела, что громко провизжала, увидев за знакомым столом эльфийку с гномом. Постукивая небольшими каблучками, она медленно, покачивая бёдрами, подошла к парочке, умилённо наблюдая за их объятиями. — Вы такие сладкие! Я бы Вас съела. Честное слово. — Умеешь ты испортить прекрасный момент, Ривейни. — Усмехнулся гном, похлопывая девушку по руке, чтобы она его отпустила, что Гила́н тут же и сделала. — Такова жизнь, Варрик. Не верю, что ты к этому ещё не привык. — Усмехнулась пиратка, переводя взгляд на эльфийку. — А я тут от Фенриса, у нас с ним был прощальный секс. Вот и подумала, дай что ли и с тобой попрощаюсь. Гилан’найн, конечно, ни разу не поверила в её слова, но её лицо, видимо, так смешно исказилось, что Изабела начала громко хохотать, а Варрик, взглянув на неё, тихо усмехнулся, пряча лицо за ладонями, что подтирали остатки недавней слабости гнома. — Успокойся, дорогая, я пошутила! Но твоё лицо… — Не унималась женщина. Эльфийка обменялась насмешливым взглядом с Варриком и тот, одобряя её мысленный план кивком, внимательно наблюдал за тем, как Гилан’найн поднялась со своего места и уверенно подошла к Изабеле, что тут же перестала смеяться, удивляясь этому резкому сокращению дистанции с ней. С учётом того, что эльфийка всегда старалась держаться от неё подальше, это выглядело, по меньшей мере, неожиданно. — Чего? — Не успела она удивлённо изогнуть брови, как Гилан’найн, с размаху, впечатала ей такую громкую пощёчину, от чего в таверне, на несколько секунд воцарилась тишина. Удар пришёлся такой силы, что лицо Изабелы даже как-то очень сильно отвело в сторону, до довольного громкого хруста в шее. Пиратка удивлённо расширила глаза и придя в себя, непонимающе моргнула, возвращая взгляд на эльфийку, что широко улыбалась, глядя на неё. Ривейни опустила ладонь на свою щёку и громко выругалась. — Сучка! — Не думала, что скажу это… — Гилан’найн ещё шире улыбнулась, глядя на тёмные волосы, ниспадающие на плечи. Большую бусину по губой девушки. Массивное ожерелье на шее. Всё, что тут же первым рисуется в воображении, стоит ей только произнести её имя. — Я буду скучать по тебе, Изабела. — Эльфийка подошла ещё ближе и крепко обняла за плечи девушку, закрывая довольно глаза. — Буду скучать по столь недоступному мне телу! — Пошутила пиратка, обнимая эльфийку в ответ. Тяжело выдохнув, она всё же более серьёзно проговорила. — Берегите себя. Вы оба. Гилан’найн мягко отстранилась от девушки и слабо кивнула, обадривающе погладив её по плечу. — Я вряд ли покину этот городишко, слишком он мне полюбился, так что, если вдруг будешь тут проездом - буду рад. Даже Фенрису. — Варрик в прощании улыбнулся эльфийке. — Я уверена, что это наша не последняя встреча. — Кивнула в ответ девушка, оглядев гнома и Изабелу. — Со всеми Вами. Мы ещё увидимся! — Вот уж не сомневаюсь. — Хихикнула Изабела, садясь напротив Варрика, заказывая у проходящей мимо официантки две кружечки эля, переводя обратно взгляд на уходящую девушку. — Попутного Вам ветра и семь футов под килем! — Берегите себя! — Помахала в ответ Гилан’найн. — Постарайтесь не вляпаться в очередную заварушку мирового масштаба, хорошо? — Ты плохо нас знаешь, Красавица! — Хмыкнул Варрик, помахав ей в ответ, с печалью провожая эльфийскую фигуру, что быстро скрылась за закрывающейся дверью Висельника. Гном никогда не любил долгие прощания. Они всегда слишком тяжело ему давались. Гилан’найн поднималась по лестнице в Верхний город, вытирая попутно всё же не удержавшиеся в её глазах слёзы. Лишь одна мысль действительно успокаивала девушку: несмотря на расстояния, они будут все находится в одном мире и, если когда-нибудь, кому-нибудь нужна будет помощь, они соберутся в месте. Как настоящая, дружная семья. Поднявшись в полупустой, от вечернего времени суток, Верхний город, она увидела знакомое лицо капитана Каллена. Девушка редко видела мужчину на улицах города, чащего, всего он был в окружении своих солдат и что-то очень серьёзно им рассказывал. Наверняка связанное с очередным нападением магов на храмовников. Поэтому Гилан’найн была искренне рада увидеть его перед своим отъездом, ещё и в одиночестве, совершающего вечернюю, спокойную прогулку. Особо не думая, она тут же пошла в его сторону, довольно быстро перехватываемая его взглядом. Каллен сначала сощурил брови, не признавая её, но после, всё же разгладил лицо и широко улыбнулся, узнавая в ней эльфийку, что год назад спасла его людей от смерти. — Рыцарь-капитан! Рада Вас видеть. — Искренне улыбнулась эльфийка, подходя ближе. — Если быть точнее, то я уже Рыцарь-Командор. — С такой же искренней улыбкой поправил её мужчина. — Я был заместителем Мередит, так что неудивительно что после её… смерти, я занял этот пост. — Тогда, с повышением Вас! Простите, я без подарка. Могу наколдовать цветочек, но думаю, это не самая лучшая идея. — Абсолютно полностью согласен. — Усмехнулся Каллен. — Рада, что встретила вас перед своим отъездом. — Увидев вопросительный взгляд мужчины, она тут же продолжила. — Да, я… мы с моим… ээ… — Гилан’найн замешкалась, так как не знала, как правильно ей называть Фенриса. Парень? Молодой человек? Возлюбленный? Всё звучало как-то очень странно и неестественно, но она быстро нашла что сказать, выходя из неловкого положения. — Мы, с моим партнёром, решили покинуть Киркволл. — Вот как. — Понимающе кивнул мужчина. — Тогда это ты меня прости, что я без прощального подарка. — Каллен с улыбкой наблюдал за тихим смехом эльфийки, оставшийся довольный от реакции встречной шутки. — Поэтому, рада была с Вами повидаться, рыцарь-команд… — Каллен. — Перебил её мужчина и протянул руку для рукопожатия. — И я считаю, что ты спокойно можешь обращаться ко мне без уважительного «Вы». — Каллен. — Повторила эльфийка и согласно кивнула, пожимая протянутую ей ладонь. — Тогда ты можешь называть меня не «отступница» или «эльфийка», а Гила́н. — Гила́н. — Так же с улыбкой повторил мужчина, задерживая их рукопожатие. Заметив вопросительный взгляд девушки, он спешно разжал ладонь и неловко засмеялся, пряча руки за спину. — Очень надеюсь, что, когда мы увидимся в следующий раз, мы оба не забудем имена друг друга. — Уж постарайся, Каллен. — Она пошла задом в сторону особняка Фенриса, помахивая ладонью мужчине на прощание. — Может в следующий раз твоё звание будет ещё выше, тогда, обещаю, что я проставлюсь в ближайшей таверне. — Ловлю на слове, Гила́н! — Каллену пришлось прикрикнуть, чтобы его слова долетели до эльфийки и так же помахал ей в ответ, наблюдая, как девушка скрывается за ближайшим поворотом. Возможно, слишком наивно в такое тяжелое время полагаться, что они когда-нибудь ещё увидятся, но он с надеждой схватился за возможность однажды встретиться со столь необычной отступницей, что заставила его усомниться в своём отношении к магам и ко всему миру в целом.***
— Долго тебя не было. — Недовольно пробубнил Фенрис, укомплектовывая в свою сумку остатки вещей, когда он услышал за спиной мягкие шаги девушки, только что вернулась домой и устало опустилась на диван позади него. — Это оказалось сложнее, чем я ожидала. — Гилан’найн закрыла глаза и свесила голову со спинки дивана, наслаждаясь последними минутами их домашнего очага и спокойной обстановки, которой они осознанно себя лишают на долгие годы. — Понимаю. — Кивнул эльф и поднявшись, обернулся на расстроенную девушку, что раскинулась на своём любимом диване. Он слабо улыбнулся её расслабленному состоянию и подойдя ближе, сел на столик перед ней, пропуская между ног острые колени эльфийки. Внимательно разглядывая длинную, вытянувшуюся шею, он опустил ладони на её ляжки, начиная плавно поглаживать по ним руками. — Это место, и люди, стали как семья. Гилан’найн быстро выдохнула и подняла голову, с грустной улыбкой глядя на Фенриса. Она не задумывалась о том, что ему тоже не просто даётся это решение. Хоук стал для него таким же другом, как и Варрик для неё. Было очень эгоистично с её стороны думать только о своих чувствах, из-за этого она виновато подняла брови, бегая глазами по его лицу. — Мы всегда сможем навещать их и приезжать в гости, правда? — Эльфийка придвинулась ближе к мужчине, от чего его ладони смогли перебраться с её ляжек на щёки, мягко поглаживая большими пальцами по острым скулам. — В любой момент, когда захочешь. — Фенрис придвинулся ближе, попутно притягивая её лицо к себе, мягко прижимаясь к губам девушки. Ему, на самом деле, было неважно, где и как они будут коротать свою жизнь. Для себя он уже выбрал чёткий вектор, направление которого, указывалось в сторону хрупкой отступницы, чьё лицо он сейчас держит в своих ладонях. Чьи мягкие, сладкие губы сминаются его, сухими, обветривавшимся губами. Она была для него светом, лучом, что вела через непроглядную тьму. Он для неё - защита и безопасность от внешнего мира. Друг в друге они нашли то, чего им не хватало и что они так отчаянно искали. Фенрис мягко отстранился, звучно причмокивая о её нижнюю губу. Взглянув в ярко голубые глаза, он тихо прошептал. — Готова? — Гилан’найн слабо выдохнула и с улыбкой кивнула, всё ещё сжимаемая руками мужчины. Не прошло и десяти минут, как оба эльфа, накинувшие на себя дорожные чёрные плащи, закрепили за своими спинами походные рюкзаки, до отказа забитые необходимыми вещами. Выйдя на улицу и закрыв за собой дверь, они оба, ещё минуту постояли перед мрачным особняком. Казалось, будто совсем недавно Фенрис только отбил его у своего бывшего Хозяина и жил в нём лишь для того, чтобы однажды встретиться лицом к лицу с Данариусом и вырвать из груди его сердце. До появления Гилан’найн, это место для него было вынужденной мерой жилья, но, когда эльфийка ворвалась в его жизнь, оно, неожиданно, стало самым тёплым и уютным местом, куда он с радостью возвращался каждый вечер. Фенрис никогда бы не подумал, что покидая это место, он будет испытывать такую тоску на сердце. Успокаивало лишь то, что Гилан’найн остаётся с ним, а это значит, что любое место может стать таким же домашним, как и холодный особняк презираемого мага. Фенрис взял за руку девушку, стоящую рядом с ним, и набросив друг на друга капюшоны, повёл её в сторону ворот Киркволла. Долгие месяцы они будут жить по съёмным номерам попадающихся на пути таверн, а также в обычных палатках, брошенных у открытого огня. Но, несмотря на то, что в первые, за долгие годы, они остались только вдвоём, они всегда согревали друг друга пламенем страсти, что однажды, так давно, что уже и страшно вспоминать, загорелось между ними в небольшой лачуге, которую Гилан’найн делила вместе с Мерриль. Они часто вспоминали ребят и прикидывали, чем сейчас каждый занимается и куда закидывает их жизнь. И никогда они не отбрасывали от себя надежду вернуться однажды в столь родной для них Киркволл, зайти в полюбившийся Висельник и застать там весь отряд Хоука, сидящий за привычным столиком и поднять чарки, с не самым качественным пивом, за то, что они снова все здесь собрались. Известие о бойне быстро распространилось. Имя Защитника стало боевым кличем для всех магов и напоминанием о страшных притеснениях. Он не только показал, что на самом деле хотят храмовники, но и доказал, что их можно побороть. Один за другим Круги восстали, и мир окутало пламя. Весь город едва ли не на коленях умолял Защитника взять бразды правления в свои руки. Ну а остальные… В конце концов, все оставили Защитника по той или иной причине. Но историю о тех временах, конечно, ещё рассказывают. Хотя главное остаётся верным, с каждым разом в них всё больше выдумок. Так родилась новая легенда.