Легенда о Гилан'найн

Они шли несколько дней, пока к вечеру не добрались до города возле Кастеллум Тенебрис, Неромениан. Вечно нависающие облака и сейчас окутывали город серой пеленой, когда отряд путников въехал в него. За эти ночи, проведённые вместе, Фенрис сумел познакомиться со всеми членами нового отряда, в который он решил вписаться. Помимо Вейи, Франчески и полюбившейся ему мабари, по кличке Осень, туда входил: сэр Аарон Хоторн - ферелденский рыцарь, сражавшийся ещё при Остагаре, отказавшийся бежать, в попытке спасти Короля Кайлана и его отряд от смерти. Жаль, что лишь один человек чести не может изменить ход истории. Вейя, оказывается, была его оруженосцем, даже более того - первым эльфом-оруженосцем Ферелдена. Тессарей Форсиция - бывшая дворянка из семьи Форсиция в Неварре. Хотя ей не нравится, когда упоминают о её знатном происхождении. Сама девушка величает себя Тессой и является верной помощница перрепатэ Мария. Этот крупный мужчина в прошлом был рабом магистра Эрастенеса, а после, продан Ненеалею, дабы тот сделал из него профессионального убийцу магов, а сейчас он, со своей помощницей, был на службе у распустившейся Инквизиции. Именно таким разношёрстным составом они двигались по мрачному серому городу. — А что мы здесь вообще забыли? — Поморщилась от прохладного ветра Вейя, бросая недовольный взгляд на спину впереди ехавшего Синего Призрака. — Ты же бывал там. Не верю, что бывший телохранитель Данариуса не знает путь в Кастеллум. — Конечно путь есть. По мосту. Правда лучники расстреляют нас задолго до того, как мы успеем перейти его. — Невесело усмехнулся Фенрис, оглядывая знакомый город из позабытого прошлого. Неприятное чувство. Ему захотелось срочно найти лохань и тщательно оттереть своё тело, желательно как можно дальше от этого места, чтобы даже воздух из его лёгких очистился от сырости города. Вейя закатила глаза от неуместной шутки, выдыхая клубы пара изо рта, вслушиваясь уже в более серьёзный ответ воина. — Когда-то у Данариуса был секретный ход из Кастеллум, но он закрыл его, когда я сбежал. Трусливый сын шакала. Боялся, что я буду сторожить у входа и прирежу, когда он выйдет. — Цыкнул Фенрис, не то от того, насколько был труслив его бывших хозяин, не то от своей глупости, что сам не догадался так поступить. — Подозреваю, он сделал новый ход, но о нём могут знать лишь его самые верные и доверенные слуги. — И тут начинается моя работёнка. — Хмыкнула Тесса, притягивая к себе поводья своей лошади. Девушка остановилась перед отрядом и слабо кивнула Марию. — Я разведаю, нет ли в городе кого из Тенебрис. Вдруг нам повезёт? — С улыбкой на губах, девушка кивнула Марию и повернув поводья, повела лошадь в центр города для разведки. Оставшийся отряд решил дождаться девушку в местной таверне. Саму идею выдвинул сэр Аарон, который в последнее время выглядел слишком опечаленным и невыспавшимся, что было заметно по налитым мешкам кожи под его глазами. — Может тебе следует поговорить с ним? — Бросила переживающий взгляд Франческа на усевшегося за барной стойкой, вдали от ребят, старика, тут же заказавший себе стакан крепкой выпивки. — Думаю, на него не стоит давить. Я знаю сэра Аарона, когда он будет готов - он сам придёт поговорить со мной. — Эльфийка грустно оглядела воина с ног до головы и уселась с девушкой за стол, за которым уже сидел Марий и Фенрис, попивая принесённое недавно пиво, пока Осень, свернувшись калачиком, отдыхала рядом с ними. Девушка сложила локти на стол и вновь взглянула на рыжеволосую магессу. — Ты-то как? — Честно? Я не знаю. — Франческа поёжилась, будто от холода, опуская взгляд на пустой стол перед собой. Горечь, от гибели отца ещё не покинула её, хотя справлялась она с ней намного проще, чем с мыслью о смерти брата. Это её тоже очень сильно пугало. — А ты… — Она сглотнула, подбирая правильные слова к своему вопросу. — Ты когда-нибудь убивала кого-то близкого? — Я никогда… никого не убивала — Вейя сжала пальцы на своих предплечьях, сводя в неловкости брови от не самой приятной для неё темы. Поймав удивлённый взгляд девушки, она поспешила объяснить. — Я сражалась, защищала других, но убивает обычно сэр Аарон или ещё кто-нибудь. А я помогаю, отвлекаю, обездвиживаю... не более. Фенрис удивлённо поднял глаза из-под своей кружки, глядя поверх неё на смущённый взгляд девушки, сидящей напротив. Отставив чарку на стол, он грустно взглянул на собственное отражение, колышущееся в отражении пенного напитка, замкнутого в горле его стакана. — Ты такая же, как и она. — Скорее сам себе, чем поддержать разговор проговорил Синий Призрак, но Вейя была достаточно близко и услышав фразу, подняла на него взгляд, оглядывая погрустневшего воина. Она сразу поняла, о ком речь и подумала, что тактичнее было бы промолчать и ничего не спрашивать, но любопытство победило хорошие манеры. — Ты про Гила́н, верно? — Аккуратно спросила эльфийка, ближе придвигаясь к столу, сдерживая непомерное желание наброситься на Фенриса с кучей интересующих её вопросов. — Расскажи о ней. Варрик немного рассказывал, но мне было бы очень интересно узнать, что о ней расскажешь ты. Мужчина поднял на неё недовольный взгляд из-под нахмуренных бровей. В его планы не входило предаваться воспоминаниям и раскрывать кому-то своё сердце, но почему-то, глядя на кого-то, столь похожего на неё, он захотел поделиться теми воспоминаниями и переживаниями, от которых он открещивался с самого её ухода. Может из-за их сходства в характерах, внешне они были полной противоположностью, может из-за пива, наполовину уже бултыхающееся в его желудке, а может потому, что эта разношёрстная компания так напоминала ему Киркволлские деньки. И всё это происходит в таверне. Забавно. — Гила́н она… всегда чересчур добра ко мне и когда мне нужна была поддержка, она была рядом… да и если не нужна. — Усмехнулся Фенрис, вновь опуская взгляд на успокоившийся в кружке напиток, не искажающий лицо эльфа. — Она является той самой минуткой, которая позволяет тебе выдохнуть и задаться вопросом: «а правильно ли я поступаю?». Мы часто не сходились во мнениях и поступках, но ею всегда двигало желание сохранить жизнь, а не отнять. Если так подумать, мы с ней полные противоположности, а вот вы с ней… — Мужчина вновь поднял взгляд на внимательно слушающую его Вейю, что тут же выпрямилась, в непонимании округляя лицо и попытке понять - Фенрис их сейчас оскорбляет или нет? — Она, как и ты, никогда в жизни никого не убивала, но при этом и не задумывалась, какие последствия может повлечь её выбор «не убийства», но даже не смотря на такую глупость я… очень уважаю её. — Синий Призрак тяжело выдохнул и откинулся на спинку своего дивана. Слишком много он из себя сейчас выпустил, слишком тяжело. Рана от её ухода жгла тонкой бумажкой, заправленной в один из его внутренних карманов нагрудника. Ещё очень больно. — Она боялась стать тем, для кого убийства - норма жизни, боялась потерять себя. Вот такая она, Гила́н. — Острые когти его доспеха обхватили кружку, а пересохшие от длительного монолога губы тут же прижались к его краю, прохладным напитком начиная щекотать измученное горло. — Я бы очень хотела однажды с ней познакомиться. — Благодарная за рассказ улыбка Вейи отразилась на неё лице, пока она наблюдала за дном стакана, что своими размерами перекрывало лицо Фенриса. — Надеюсь, однажды наши пути пересекутся. Эльф выдохнул от обильного потока влитой жидкости, что полностью перекочевала из кружки в его тело, отставляя от себя пустую чарку. Зелёные глаза встретились с женской улыбкой, от чего мужчина тут же вторил ей, не удерживая приподнимающиеся уголки губ. — Уверен, если вы встретитесь, то обязательно подружитесь. Вейя тут же довольно кивнула, а после, задумчиво перевела взгляд на своё пиво, так и не тронутое за этот вечер. — Боялась, значит. — Разбойница подняла взгляд на Мария, что не участвовал в разговоре и тихо сидел в углу стола, попивая, куда медленнее, чем эльф-воин, свой эль. Он в принципе человек неразговорчивый, поэтому его молчание было естественной натурой перрепатэ. — Марий… убийство. Оно правда со временем становится… лёгким? Мужчина отставил на стол свою кружку и пронзительно взглянул на девушку. Эльфийка тут же поёжилась от его взгляда. Перрепатэ не выглядел крупным и страшным. Нет, обычный мужчина, но при взгляде на его холодные глаза, каждый мог поверить, что этот человек знает множество способов свернуть тебе шею. И даже если рядом не будет верного меча, он с лёгкостью сможет убить, не испытав при этом особых трудностей. — Да. — Коротко ответил Марий на её вопрос. Вейя тяжело вздохнула, понурив плечи. Слова Фенриса о Гила́н очень перекликались в её собственном мироощущении. Она очень боялась убить кого-то. Ощутить чужую кровь на своих руках, увидеть, как от её клинков испускает дух живое существо, как глаза темнеют от покидающей тело жизни. Это мир, в котором она живёт, такова реальность, либо убьют тебя, либо убьёшь ты. И ей стало очень страшно от мысли, что, когда придёт время, её рука не сможет подняться, а ещё страшнее - перестать ценить чужую жизнь. Убивать как просто дышать. Марий был неплохим человеком, но его холодность, отчуждённость, какая-то оторванность от обычных людей её пугала. Она боялась стать такой же. От мыслей девушку прервала знакомая голова, заглядывающая в таверну. Голубые глаза тут же весело загорелись, узнав за столом свой отряд. Тесса зашла внутрь, скидывая с головы скрывающий её лицо капюшон и, прежде чем успела что-то сказать, удивленно посмотрела на подскочившую Вейю, что была рада перевести свои мрачные мысли на более радостные новости. — Тесса! — Радостно воскликнула разбойница. — Ты нашла кого-нибудь, кто работает в Кастеллум? — Лучше! — Самодовольно улыбнулась девушка, опуская ладони на свои бёдра и выждав интригующую секунду, торжественно объявила. — Я нашла самого Данариуса. От такого заявления Фенрис возмутительно выгнул брови, подпрыгивая со своего места. Это не мог быть Данариус, он лично раздавил в своих руках трепещущее сердце Тевинтерского магистра. Даже заявление Тессы, что это его сын, не переубедил воина. Он прервал род Данариуса, покончив со всеми его наследниками во время своих странствий. Об этом эльф не говорил, ни Гила́н, ни Ширалласу, объясняя свои отлучки личными делами, но так ему было намного спокойнее. Никто не знал о нём, никто не попытается повторить этот ужасающий эксперимент, никто… так он тогда думал. Фенрис перебил всех прямых наследников бывшего хозяина, но совершенно ничего не знал о его бастарде, полукровке, родившимся от многочисленных любовников и любовниц мага. Тракт Данариус. Судя по информации, что смогла добыть Тесса, парнишку только недавно признали Данариусом, позволяя тому переехать в Кастеллум, а сейчас, словно волею судьбы, он напивается в таверне, находящейся в богатой части города. Синий Призрак поднял свой меч, закрепляя его на специальном манжете за своей спиной, под удивлённые взгляды сидящих за столом. Это его прокол, что сопляк выжил и для того, чтобы имя Данариуса исчезло с лица земли, он покончит с его родом... ещё раз. — Нет! — Его глаза были закрыты, когда он услышал останавливающий голос. Воображение нарисовало слегка отросшие седые волосы, струящиеся, словно водопад, под острыми эльфийскими ушами. Веснушки, что ярко выделялись на светлой коже, прятались за морщинками недовольно нахмуренного лица, пронзая его взглядом голубых, пьянящие своей жизнью, глазами. Он был уверен, что вместе с воспоминанием её лица, ощутил и, ставшим таким родным, запах её тела. Слишком сильно она читалась в этом упорном сопротивлении сохранить чью-то жизнь. Приоткрыв глаза, Фенрис столкнулся с недовольным взглядом Вейи, закрывшей своим телом выход из таверны. Тёмная, как и его, кожа. Чёрные, как воронье крыло, волосы. Зелёные изумруды глаз. Нет, это была, конечно, не она... — Ты хотел найти кого-то, кто знает, где находится новый тайный ход, верно? Разве есть лучший кандидат? Синему Призраку пришлось лишь недовольно отвести взгляд, насупив нос. И в этом они друг с другом похожи. Где он готов действовать, они, вначале, всё обдумывают. Может, это и не так уже плохо.

***

Найти необходимую таверну было не так сложно. Даже если бы Тесса заранее всё не выведала, они могли бы найти Данариуса-младшего по громким пьяным крикам, слышимые за пределами таверны. У парня, видимо, что-то не задалось, и он глушил свою боль в алкоголе, угрожая бармену своим именем и положением, которым он владеет в этом городе. Опытным воинам, Марию и сэру Аарону, не доставило труда вырубить двух телохранителей Тракта и под видом охранников, сопроводить юношу в его личный номер, в котором уже затаилась Вейя, Фенрис и Осень, имеющие при себе разработанный план по поимке мага без его убийства. Хорошо, что Синий Призрак научился работать в команде. Вейя, затаившаяся между балками под потолком, быстрым рывком приземлилась возле младшего Данариуса, выхватывая у ошеломлённого парня магический посох из рук, пока Фенрис и мабари, скрывающиеся в шкафу, не выскочили на мага, один с мечом наперевес, другая, с острыми зубами и когтями. — Ты! — Воскликнул Тракт, лишь на секунду задерживая взгляд на лице разъярённого эльфа. Он узнал его по сияющим лириумными отметинам, на подбородке и лбу. — Ты убил моего отца! — Отпрыгнув в сторону от парочки, выскочившей из шкафа, маг вытянул руку, призывая посох вернуться в его ладонь. Благо Вейя, хоть и не ожидала такой силы, крепко вцепилась в него, не позволяя младшему-Данариусу завладеть направляющей силой. Времени не было, Фенрис, пригнувшись к земле, уже нёсся на юношу, наставляя остриё меча на его грудь. — Мне не нужен посох, чтобы нести правосудие! — Взревел Тракт, концентрируя в ладони мощный разряд огненной маги, что тут же полетел в воина. Синему Призраку пришлось остановиться и сжимая рукоять меча, отразить зачарованной магией лезвия его атаку. Юноша был куда слабее магистра Инвиндуса, да и отсутствие посоха, что концентрировало его силу, играло ему на руку, позволяя мечу, буквально, разрезать летящий в него поток магического огня. — Правосудие?! Твой отец поработил меня! Вплавил лириум в мою плоть! — Взревел Фенрис, опуская меч к земле, дабы показать младшему Данариусу силу, которой «наградил» его обожаемый отец. Стоило юноше, решившему, что эльф открылся, наслать на него новый шар огня, как тот прошёл сквозь воина, чьё тело засветилось голубым сиянием. Тракт изумлённо наблюдал за сияющим светом, исходящим от тела приближающегося к нему мужчине. Он лишь слышал об эксперименте отца, но никогда не видел результат собственными глазами. — Он охотился за мной годами! — Подойдя ближе, эльф со всей силы ударил мага своим лбом. От мощного удара, юноша, с разбитым лицом, упал на землю, сдерживая за зубами болезненный вскрик, пока Синий Призрак, с презрением возвышавшийся над ним, не продолжил свою яростную речь. — То, что я сделал с твоим отцом - было истинным правосудием! В момент отойдя от боли, Тракт вскинул, полные гнева глаза, глядя снизу вверх на эльфа, что окрасился в кроваво-красный цвет из-за застилающей, глаза юноши, крови. Но этого хватило магу увидеть, куда нужно нанести удар. Вскинув руку, бастард попытался вновь призвать стихию ему в помощь, дабы поджечь, столь ненавистные для эльфа метки, прямо на его лице, но без посоха, магия тяжело контролировалась и лишь потрескивающими вспышками окутала его ладонь. — Трудно даётся магия без посоха, да?! — За счёт юности парня, они с Фенрисом были примерно одного телосложения, но из-за мышц, что эльф наращивал годами, он с лёгкостью смог, запрыгивая на Тракта, придавить его весом своего тела, не позволяя парню даже шелохнуться, не то, чтобы вновь попытаться атаковать. Для большей надёжности, он обхватил пальцами его горло, до боли сдавливая в когтистых перчатках, пока другая рука, сжимая меч, не вонзила остриё возле лица мага, опасливо опускаясь острым лезвием к лицу. — Вот если бы она была впечатана в тебя…! — Фенрис, нет! — Вейя вовремя подскочила, обхватывая пальцами занесённую руку, готовую отделить голову младшего-Данариуса от тонкой, юношеской шеи. — Он нам нужен! Вспомни о деле. Разбойница отпустила его локоть, только когда услышала тяжёлый вздох её спутника и позволила Синему Призраку подняться, возвышаясь над раненым и принявшим своё поражение Трактом. Осень, подойдя ближе к магу, предостерегающе зарычала, опуская свою массивную лапу на его грудь, дабы тот даже не пытался подняться. Фенрис закрепил за спиной свой меч и сдавив кулаки, отошёл в сторону, сдерживая своё желание уничтожить того, в ком течёт кровь его мучителя, но Вейя права. Сейчас он нужен им живым.

***

Потребовалось немного времени, чтобы привязать младшего Данариуса к стулу. Враз протрезвевший парень, не сопротивлялся своим мучителям, лишь недовольно скрипел зубами, с горячей яростью наблюдая за Синим Призраком, пока тот одаривал его лишь холодным взглядом презрения. Когда с приготовлениями было покончено, Тесса и Вейя отошли в сторону, наблюдая за Фенрисом, возвышавшимся над Трактом. Эльф приподнял свою ладно, дабы юноша увидел, как кожу, сквозь одежду, заволокло голубым сиянием, делая руку до локтя прозрачно-голубой, а лириумные отметины, что эльф тщательно скрывал под слоями доспехов, ярко засияли ветвистым узором до самого запястья. — Если… если вырвешь мне сердце… я не смогу ничего сказать! — В панике зашептал юноша, взмокнув от ужаса, когда голубая рука потянулась к нему. Он хорошо знал методы Синего Призрака. За все эти несколько лет, он ни раз слышал, как эксперимент его отца, гуляющий по Тевинтеру, пользовался силой, принадлежавшей его семье, направо и налево, уничтожая сильнейших магов вместе со своим остроухим отрядом. Тракт враз представил, как на мете его груди сияла огромная дыра, а сердце, отсчитывающее свои последние секунды валялось под его ногами, в жалкой попытке прогнать через себя недоступную кровь, пока тяжёлый ботинок гневного эльфа не прервёт его жалкие мучения. — Нет. — Обманно спокойным тоном ответил Фенрис, притягивая пальцы к плечу юноши. На деле, он бы с радостью вырвал его сердце и покончил со всем этим, но Шираллас и ошибка, к которой он идёт, для него было куда важнее, чем месть отродью Данариуса. — Но, если я вырву тебе кость, соединяющую руку с остальной частью тела… — Вслед за словами, пальцы ярким сиянием прошли сквозь одежду Тракта, в ужасе следящим за неимоверной силой, подвластной лишь омерзительному рабу перед ним. — … Это не помешает тебе говорить. Синему Призраку пришлось не долго пытать Данариуса, сродни своему отцу, бастард был труслив и слаб, стоило эльфу причинить ему небольшую боль, как юноша тут же выложил им про тайный проход. Проблема была в том, что он открывается изнутри, а чтобы это сделать, нужно пройти через главный мост, дабы попасть внутрь. Хорошо, что в их компании была ловкая Вейя, способная пробраться незаметной куда угодно, даже в самую защищённую крепость Тевинтера. — Кунари здесь! — Влетела в их номер Франческа, что пару минут назад, заметила пробегающих рогатых всадников мимо их таверны. Для Тевинтера было привычным делом страдать от нападения кунари, но, Храни Создатель, как они были не вовремя! — Я сказал, как пройти внутрь. — Тракт тяжело дышал ртом от сковавшей его тело боли. Он едва смог сдержать приступ дрожи от новой напасти, в виде рогатых захватчиков и хотел сбежать из города до того, как те его захватят или убьют. Глядя снизу вверх на Фенриса, он красными, от сдерживаемой боли глазами, взглянул над возвышающимся над ним эльфом. — Дайте мне уйти. От холодного взгляда Синего Призрака, юноша сильнее вжался в стул, в ужасе наблюдая, как лириумные отметины и глаза эльфа вновь засияли голубым свечением. Холодный пот прошиб лицо Тракта, пока он, в панике, копался в своей голове, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, способную выторговать его жизнь из призрачных лап бывшего раба. — Ритуал пройдёт сегодня ночью. — Вскрикнул маг, вжимаясь спиной в спинку стула, его голос дрожал от страха, глядя на протянутую к нему голубую лириумную руку. — Он займёт минуты. У вас нет времени, тратить на моё убийство! Он близко. Так близко. Острым слухом, Фенрис слышит маленькое трепещущее сердце мага, истекающего кровью и по́том перед ним. Только он остался. Частичка его прошлого. Проклятая кровь, текущая по венам этого полу-эльфа. Демона, смеющего торговаться чужими жизнями, навсегда изменившая его. Он остановит эту кровь. Уничтожит её. Никто больше не будет осквернён силой этого имени. На нём всё началось, на нём и закончится. — Стой! Что ты с этого получишь? — Вейя обхватила со спины Фенриса, останавливая его руку, почти дотянувшуюся до желаемого сердца, трусливой мышью бьющийся по клетке рёбер. Эльф обернулся на девушку позади себя, в очередной раз устремляя яростный взгляд на её решительное лицо. — Он тебе не враг. Подумай, он же был ребёнком, когда ты разделался с его отцом! — Остальной отряд уже покинул таверну, лишь Осень и Франческа стояли у входа в комнату, обеспокоенно глядя на парочку, что тратит впустую время, ибо кунари будут здесь с минуты на минуту. Эльфийка обошла Синего Призрака и встала перед ним, заглядывая в его сияющие лириумом глаза. — Нам нужно идти. Прошу. Ох, Создатель, зачем ты вновь и вновь подкидываешь ему её образ? Они даже ростом с ней одинакового! Как это возможно. Что он сделал такого в своей жизни, от чего его начали окружать такие души? И почему, раз за разом, он слушается их, опуская руку, усыпляя лириум в своём теле. Он же только что хотел убить этого бастарда. Он хотел этого. Желал. Но почему он позволяет умоляющим глазам остановить его месть. Отчего это лёгкое «прошу» отзывается её голосом в голове воина? Он так запутался, а ещё - очень устал. Ему хочется зайти в брошенную им, давным-давно, палатку, не раздеваясь, лечь на спальник и уткнуться носом в тёплую шею. Чтобы мягкие руки, заботливо, по-матерински, обняли его тяжёлую голову. Прохладные пальцы зарылись в короткие волосы, а любящие губы, коротко целовали его макушку. Он бы смог пролежать так вечность. Растворятся в этом уюте. Слушать смущённые смешки от того, как его поцелуи покрывают шею. Он так давно не чувствовал себя дома. Может Фенрис не прав, считая, что не знает, что такое семья? Синий Призрак позволил разбойнице увести его от привязанного к стулу Тракта. Может он пожалеет, что сохраняет жизнь этому парню, но сейчас, у него нет сил сопротивляться этому родному образу, будто вселившийся в черноволосую эльфийку перед ним. Путь судьба решит, как поступить с проклятой кровью Данариуса. Если ему повезёт, он сможет выбраться из лап кунари, захватившим к ночи весь город и если будет умён, то продолжит влачить своё жалкое существование не используя имя отца, а если ему не повезёт… Да благословит его Создатель вновь не попасться в острые когти Синего Призрака, пусть лучше он погибнет от лап кунари. Все мы смертны, но кровь демонов, скрывающихся в человеческих телах, не должна мирно охладеть в старости. Слишком много чести.

***

Скрепившийся отряд, состоявший из: агентов Инквизиции, Ферлендского рыцаря с оруженосцем, Тевинтерского мага, Синего Призрака и мабари - спустя несколько часов активного галопа, смогли добраться до Кастеллум Тенебрис. Неприступная крепость, буквально построенная внутри горы, находилась посреди бушующего моря, соединяющаяся с материком небольшим хорошо осматриваемым мостом, встречала их подозрительной тишиной яркого зажжённого пламени на часовых башнях. Отряд стоял на вершине, в ужасе наблюдая за едва различимой эльфийской фигурой разбойницы, ловко скачущей под массивным мостом между перекладинами светильников, бросая тревожный взгляд на бушующие под ней скалы, что только и ждут, дабы пронзить тело юной ловкачки, стоит ей допустить малейшую ошибку. По их плану, Вейя, как способная разбойница, должна была пробраться в замок, найти нужный проход и открыть изнутри тот самый секретный ход. Сэр Аарон, не понаслышке знающий о способностях своей спутницы, волновался не меньше переживающей Франчески, обнимающей скулящую Осень, что понимающим взглядом обеспокоенно смотрела за действиями эльфийки под ними. Когда девушка добралась до середины моста, её уже почти невозможно было разглядеть и отряд, дабы не мучать себя дополнительными переживаниями, поспешили пробраться к выходу из этого секретного хода. Все с нетерпением ходили вокруг, отмечая, скорее от нервов, чем от количества затраченного времени, что разбойницы давно нет и её могли поймать внутри, но не успела в рядах действительно зародиться паника, как крышка секретного люка с грохотом вылетела, заставляя ближайших воинов и мага схватиться за своё оружие. К всеобщему облегчению, из дыры в земле выглянула довольная собой Вейя, увлекая отряд в подвалы крепости. Походу движения путанных туннелей Кастеллум, Фенрис рассказал отряду о ритуале, то немного, что смог запомнить. Про саркофаг, в который вложили меч, пропитанный лириумом, про то, как этот саркофаг втягивал в себя силу. Про огненные заклинания, что рекой лились в длительный ритуал вживления лириума в его тела. Судя по тому, что успел им рассказать бастард Данариуса, ритуал стал быстрее, почти мгновенным, а раз Нененалей искал магистра Инвиндуса за его знания о красном лириуме, то именно этот минерал собирались использовать в данном ритуале, а значит, в этот раз им нужен больше, чем один огненный-маг. — Я думаю, что ритуал будет проходить во дворе, а значит, нам лучше зайти с парапета над ним. — Фенрис воздохнул, останавливаясь возле небольшой развилки, глядя в абсолютно одинаковые туннели. — В последний раз я был здесь много лет назад и этого тоннеля тогда не было… — Без проблем! — Усмехнулась Вейя и достала из кармана небольшую книжку, открывая её перед глазами Синего Призрака, указывая, вслед за словами, их будущий маршрут. — Налево, потом направо. Проверить, нет ли дозора, прежде чем пойти к лестнице слева. — Разбойница едва успела сдержать смешок, завидев восхищённое вытянутое лицо воина от её обычной разведки. Эльфийка, за столь короткий срок смогла не то, что открыть нужный люк, но ещё и обрисовала план подвалов и размещение дозорных. Удивительная девушка! Пробравшись по нужному маршруту, выведанному Вейей, отряд, наконец, вышел из дурно пахнущих тоннелей, выходя на нужный им парапет, ошеломлённо раскрывая глаза открывшемуся виду внутреннего двора крепости, сокрытой изнутри горы. Разведчица, замыкающая их отряд, любопытно оглядела вытянутые лица друзей. — Какова ситуация…? — Повернувшись, наконец, в сторону двора, она нервно засмеялась, напугано сводя брови. — Уже поздно придумать «план Б», да? В центре двора, прикованная цепями к массивным столбам, тяжело дышала Высшая Драконица, шкрябая громадными когтями камень под собой, словно это была какая-то земля, с лёгкостью оставляя там длинные дорожки. Возле морды чудовища, разбросанными ошмётками, лежали обглоданные туши лошадей и другого крупного скота, обильной кровью растекаясь по дорожкам внутреннего двора. Дракона, по всей видимости, удерживали какой-то магией, ибо она была слишком спокойна для своего положения, лишь изредка выдыхая, из накинутого на пасть намордника, небольшую струйку пламени. Возле дракона они увидели Ненеалея, беседующего с кем-то в красном плаще и стоящего недалеко Ширалласа, невозмутимо разглядывающего дикое животное, закованное в цепи. Сила, не имеющая возможность пользоваться оказанным даром - это дно разбитого бокала. Бесполезный мусор. Он не станет таким ничтожеством и обратит в пепел всю ненавистную им страну. Нужно терпение. Да, только терпение, и он, наконец, обретёт необходимо могущество. Вейя, пригнувшись на уровень каменных перил лестницы, поспешила подобраться ближе к магистрам. — Куда ты?! — Громко зашептал Фенрис, в ужасе наблюдая за девушкой и мабари, последовавшей за ней. — Они могут тебя услышать. — Я всегда очень осторожна. — Усмехнулась разведчица, подмигивая Синему Призраку. — Они меня не услышат, а нам нужно слышать их. Не успел Фенрис вновь подать голос, чтобы удержать девочку на месте, как громкий свист, с последующим ударом, заставил крепость задрожать. Отряд, включая отколовшуюся Вейю и мабари, на реакции пригнулись к земле, вжимая голову в плечи от очередного свиста и взрыва уже за пределами крепости. — Похоже, кунари здесь. — Недовольно цыкнул эльф и был прав. Отряд, напавший на Неромениан, нашла оставленный в таверне «подарочек» в виде привязанного мага и под пытками, он рассказал рогатым о проводимом ритуале на этом острове, что не могло не заинтересовать, ненавидящих всё магическое, кунари, напасть на крепость, особенно, когда её называют неприступной. Они даже не стали преследовать сбежавшего Тракта, предпочитая утолить свою жажду крови в манящей каменной кладки стен. Пушки с гаатлоком вели беспрерывный обстрел, в попытках разрушить неподдающиеся ворота крепости, с лёгким восхищением отмечая, что Тевинтерцы, похоже, могут иногда строить достойные сооружения. — Они уже начинают ритуал! — Поспешила доложить своим товарищам Вейя, заметив секундой раньше, как три фигуры, во главе с Ненеалем, направились в сторону необычного саркофага, стоявшего неподалёку от дракона. Она уже не переходила на шёпот, всё равно из-за непрекращающихся взрывов их не могли услышать, да и времени оставалось очень мало. — Вы должна остановить венатори, а я освобожу дракона, пока её пасть ещё на замке! — Ты? — Фенрис нахмурил брови от глупой идеи, уже не удивляясь, что она исходит именно от этой девушки. Его палец с укором вытягивается в её сторону, вступая в мимолётную словесную перебранку, которую Вейя встречает холодным раздражением скрещенных на груди рук. — Сразишься с драконом? — Не сражусь. Освобожу. — Да, что приведёт к схватке, которую ты проиграешь, с намордником или нет. — Вот спасибо! — Да я не оскорбить тебя хочу! Это факт! Кто из нас сражался с драконом?! — Если идей других нет, то поступим так. — Закончила этот разговор разведчица, вскидывая руку, удалялась вместе с Осенью в сторону лестницы, ведущей ко внутреннему двору крепости. — Пора что-то делать. Фенрис бросил вопросительный взгляд назад, где в молчаливом ожидании стояла остальная часть отряда. Люди переглянулись между собой, виновато отвечая на взгляд эльфа смиренным молчанием. Похоже - других идей нет. — Тебе лучше пойти с ней. — Сделал шаг к воину Ферелденский рыцарь, обеспокоенно глядя в зелёные глаза Синего Призрака. — Прошу, огради её от глупостей. Фенрис тяжело вздохнул. Опять ответственность, возлагающаяся на его плечи из-за одной эльфийки, решившей всё делать «правильно». Раз за разом он попадает в этот порочный круг, кусая сам себя за впереди идущие пятки. Мужчина поправил меч за свой спиной и пригнувшись, поспешил за убежавшей далеко вперёд разведчицей. Чтож, у него уже есть опыт оберегать глупых девушек от последствий принятых ими решений, так что лучше него на эту позицию, никто не может подойти. К тому же, он действительно уже имел опыт битвы с драконом, когда был в отряде Хоука. Надеяться, что этот опыт ему сейчас не понадобится - не приходилось. Но всё лучше, чем ничего. Вейя, ловкостью разведчицы, прильнула к стоящим коробкам на земле, аккуратно выглядывая из-за них. Вблизи, дракон выглядел ещё больше, а розоватая чешуя, устрашающе отражала языки пламени, горящие высоко на удерживаемых её столбах. Девушка в ужасе поёжилась, глядя на громадную морду чудовищу, размеров со всё ещё тело и склизкую слюну, стекающую между острыми клыками. — Это была плохая идея. — Призналась себе под нос эльфийка, пытаясь придумать вариант освобождения дракона без своего летального исхода. — Слова «я же говорил», как никогда сейчас уместны. — Вейя надула недовольно губы, узнавая мрачный голос Фенриса за спиной и недовольно выругалась у себя в мыслях, взглянув на прижатого к стене мужчину, опирающегося на рукоять своего меча. — А мне следи, чтобы тебя не зажевала громадная ящерица. — Она ни в чем не виновата! Её держат тут насильно! — Буркнула разведчица, вновь переводя взгляд на закованного дракона, пока воин, присаживался на корточки возле неё, в ожидании реализации «спасительного» плана. — Убить её было бы может и проще, но… — Она тяжело вздохнула и краем глаза взглянула на сосредоточенное лицо Фенриса, чьи зелёные глаза также бегали по оковам, просчитывая в голове все возможные варианты, дабы найти тот самый, при котором они, вероятнее всего, выживут. — А как бы поступила Гила́н, будь она здесь? Синий Призрак на секунду дёрнул бровями от её вопроса и задумчиво опустил взгляд, но в голову приходил один ответ, заставляя воина изогнуть губы в лёгкой усмешке. — Я же говорил - ты очень похожа на неё. Вы обе - ненормальные эльфийки с идиотскими планами, которых я вынужден придерживаться, защищая вас. — Фенрис поднялся во весь рост, закидывая на плечо свой громадный меч, сверху вниз глядя на удивлённую Вейю. — Я уверен, она поддержала бы твой план, как и я поддержу тебя. — Коротко кивнув, эльф перехватил в обе руки меч, наставляя его на дракона и бросился вперёд, не сводя взгляда с загипнотизированного взгляда гигантской ящерицы. — Я буду защищать тебя! Следуй своему глупому плану! Разведчица быстро переглянулась с Осенью, что активно замахала хвостом от взгляда эльфийки и тут же бросилась вместе с ней за несущимся вперёд седоволосым мужчиной. — Ты такой милый!

***

С другой стороны двора, сэр Аарон и Марий, вступили с бой Ненеалем, совершенно не удивлённым, увидев собственного перрепатэ перед ним, и его стражниками, пока Шираллас действующий без приказа своего хозяина, попытался добрать к саркофагу. Юношу остановила крупная лоза, обвязавшаяся вокруг его ноги. Эльф тихо хмыкнул, с лёгкостью разрезая толстый корень и поднимая взгляд на парапет замка, глядя на стоящую на нём рыжую девушку, с сияющим посохом в руках. Он недовольно прокрутил меч в руках, исподлобья глядя на магессу, устремляющую на него очередную волну растений. Вновь магия пытается разрушить его жизнь. Остановить путь к величию. Под рубящими ударами, корни обессиленно валятся к его ногам, иссыхая от перестающего циркулировать внутри них магии. Но теперь, пройдя все испытания, он способен сражаться с магами наравне, а сзади него находится мощный артефакт, который усилит его и сделает непобедимым. Он не позволит никому остановить его! Тем более, Тевинтерскому магу! Очередную атаку Франчески прерывал громкий взрыв гаатлока, что долетел до внутренней стены замка, взрываясь прямо над головой девушки. Удар расколол стены башни, осыпаясь на внутренний двор, останавливая враждующие между собой стороны, в попытке избежать удара тяжёлого булыжника по голове. Франческа, под обеспокоенные взгляды следящих за её падением друзей, поймала себя собственной магией, падая в поросшие под ней лозы, укрывающие сверху от падения тяжёлых камней. — Ты и твои друзья опоздали, Марий! — Ненеалей, заметив воспользовавшегося ситуацией Ширалласа, что залез в закрывающийся за ним саркофаг, спешно вытащил из ножен алый меч, выкованный из чистого лириума и с силой вонзил его у основания саркофага, в специально отведённый отсек, принявший меч, как плату за магию, ярким сиянием. — Венатори - вернулись! — Магистр отбежал в сторону и поднял вверх собственный меч, магией управляя драконом, что усиленно начал втягивать через небольшую щёлку на наморднике воздух. — Да прольётся демонический огонь! Вслед за яростным рёвом мужчины, дракон, изогнув спину и высоко подняв крылья, следуя повиновению магии, начал извергать бушующее пламя прямо на саркофаг, облизывая золотой корпус, со странной, лунообразной головой, языками испепеляющего жара, не причиняя самому устройству никакого вреда. Время будто замерло на месте и все участники развернувшейся битвы, с ужасом смотрели на палящее пламя исполненного плана Нененалея. Стоило огню прекратить изливаться на саркофаг, как тот, с громким грохотом раскрылся, всё ещё полыхая от ужасной температуры воздуха, после огненного дыхания дракона, а из дверей саркофага, обжигая кожу о накалённую дверцу, шагнул Шираллас. Его тело, алое, как красный лириум, совершенно не страдало от высокой температуры остывающего саркофага. Лириумные борозды, искромсали всё его тело, даже влласлин на лице покраснел вслед за отметинами, глубоко врезаясь в лицо юноши. Безумие было в его кровавых глазах, смотрящих дезориентированным взглядом перед собой, пока волосы, что приобрели такой же алый цвет, вздымались в воздух, словно ожившее пламя, поджигающее голову некогда бывшему другу Фенриса. Ненеалей исподлобья смотрел на созданное им творение и хоть лицо магистра не выражало ничего, внутри он ликовал от свершившейся силы, способной не только изгнать кунари из Тевинтера, но и вернуть себе все бывшие земли Империума. Империя Тевинтер снова восстанет.