Преемница Толкина

Оказавшись в своей комнате, Кристя уселась на пол, оглянулась, будто удостоверяясь, что никто её не видит, и залезла под свой стол. Там, у самой стены, за каким-то ящиком, полностью скрываемая им, стояла коробка. Она, собственно, и нужна была девушке. Не вылезая из-под стола, Кристина начала доставать оттуда следующие предметы: перочинный ножик, неизвестно как попавший к ней в руки; фанерку, на которой в своё время были выжжена руны; за ней, бережно завёрнутая в тряпочку, следовала окарина — подарок на пятнадцатилетие от Алёны. Дальше из коробки была изъята некогда исчезнувшая отцовская рубашка, а за ней — пустой бутылёк от духов на масляной основе, тоже подарок, только от мамы. И вот тайничок был практически пуст. Но там оставалась последняя вещь, ради которой это и затевалось. Кристина достала свёрток ткани, по-быстрому убрала все вещи и, наконец, вылезла из-под стола. Свёртком оказались… джинсы. Она встряхнула их, удовлетворённо заметив, что они совсем не запылились, и устремилась вон из комнаты. На лесенке случайно оказалась её кузина, в которую Кристя, не успев затормозить, врезалась. — Кристя! — возмутилась Алёна, чуть не скатившись по лесенке из-за потерянного на мгновение равновесия. — Ну чего ты летаешь? Ходить дома надо! Ходить! — Ну извини, извини, — ответила она, подбирая со ступеней упавшую ношу. — А откуда у тебя мужские штаны? — немало удивилась блондинка, но ответ шокировал ещё больше. — А, это… Это джинсы Егора. — В смысле? Что у тебя делают штаны моего старшего брата? — Что-что, пылятся. Нефиг ему было вещами раскидываться! Сам виноват, что потерял. — Кристя, Кристя… — состроив страдальческую рожицу, девушка изящно прикрыла глаза рукой, душераздирающе вздыхая. — Из-за тебя он мне весь мозг вынес тогда. Могла бы и вернуть, пока не поздно было, да ещё и шоколадку с него стрясти. А теперь-то в них какой прок? — Да я тут подумала… Может, они подойдут кому-нибудь из близнецов? У них с Егором вроде телосложение похоже. — Хм, возможно… И кто-нибудь тогда съездит в магазин за вещами… Лицо Кристины мигом засветилось в предвкушении. — …Кто-нибудь, но кроме тебя! — Почему?! — улыбка медленно сползла с её лица. — А мне, по-твоему, помощь не нужна? Тебя, между прочим, тоже просили приглядеть за хозяйством. В хозяйстве Сорокиных, коими были их бабушка с дедушкой, имелись не только растения, но и некоторые животные. Так на Алёне были обязанности ухаживать за двумя козами и одним козлом, кроликами и десятком кур, включая ещё петуха. Раньше тут жила сторожевая собака, но весной по старости своей она скончалась, а новую пока что не завели. — Ну так я ведь тоже делом буду занята! — возразила Кристя. Ну не хотела она от слова совсем торчать на огороде. — Чего вы там расшумелись? — спокойный хрипловатый голос заставил обеих замолчать. Оля распустила свои коротенькие, едва достигавшие её плеч волосы, да так, что они полностью скрывали левую часть головы, создавая контраст с правой. Старшая девушка по-быстрому пересказала суть разговора, не забыв упомянуть и желание Кристины слинять от «нормальной» работы. — Аль-она! Всё готово, — в дом ворвался Питьяфинвэ. — Кристь, идите и наберите воды, — распорядилась Алёна, выхватывая у неё одежду брата, пока девчонка витала в облаках. — Ну почему я? Тем временем Ольга, совсем не скрываясь, но почему-то довольно незаметно поднялась к ним на ступеньки и облокотилась на перила. — По кочерыжке, Крыса, по кочерыжке, — она, усмехнувшись, потрепала троюродную сестру по голове, взлохматив волосы. — Я не хочу. — Захочешь, — в сипящем голосе послышалась угроза, которую не различил бы разве что глухой. Но Кристина на удивление быстро согласилась с рыжей лисой, принимая её правила, и умчалась вместе с нолдо выполнять поручение. — Оль, а ты точно её младшая сестра? — с сомнением спросила Алёна. — Ага, — откликнулась та и осторожно рассмеялась, чтобы нечаянно не закашляться. — Видишь ли, Алёна… Вся жизнь театр, а Крыса — просто хороший актёр. — В смысле? Хочешь сказать, она притворяется шутом? Оля утвердительно кивнула. — Но не только. Из правил есть исключения. Кристина… Если честно, я до конца не разгадала, где у неё правда, а где ложь. Но не принимай близко к сердцу её поведение, она может быть и серьёзной. — Как с вами сложно! У вас одни загадки, — закатила глаза блондинка, присаживаясь на ступеньку, но сейчас её мало беспокоило поведение кузины. Мысли её были заняты насущной проблемой в лице двоюродного дяди. — Оль, подскажи, куда мне вас всех сослать? Вот куда? Дядя скоро приедет, а столько народу желательно чтобы в доме не было. Кстати, я тут узнала, что Галя… Ну, соседка и наша ровесница, в общем она приедет послезавтра. Организаторские способности, как можно догадаться, у Алёны немного страдали в отличии от той же Ольги, которой не впервой подобные ситуации. Даже когда у хозяйки появлялись дельные мысли, она чаще старалась с кем-нибудь посоветоваться, нежели принимать решение в одиночку. — Я думаю, было бы неплохо нарвать иван-чая, его сейчас как раз достаточно, а Крис знает места, где он растёт… — О, пускай отправляется с близнецами! Ну, или я попрошу Маэдроса за ней приглядеть… Неважно. Главное, я надеюсь, что к вечеру они будут жутко усталыми. Вот и полпроблемы решено. — Ну да, — подтвердила Рыжуля, машинально постукивая ноготками по перилам, тем самым выдавая своё волнение. — А мне надо бы домой съездить. У меня, может, что-нибудь да найдется из мужских вещичек. — От бывшего? Он вроде тоже был дылда редкостный. — Короче, мне нужна твоя машина. Мы с Нельо на квартиру съездим, — пропустив неприятное высказывание мимо ушей, выдала Оля, крайне внимательно взглянув на Алёнку. — Блин! Ну ладно… Только чтоб ни царапины! Машина-то не моя, — и тут же поправилась, — ПОКА не моя. — Отчего ж пока? — Отец хотел уж новую купить, ну эдак года может через два. — Ладно. Ну тогда пока, — произнесла Оля и, потянувшись, собралась уходить. — Ты прямо сейчас поедешь? — Да, нам нужно было твоё согласие. Алёна на исходе душевных сил махнула лишь рукой на них, мол, делайте, как знаете, у неë своих забот хватает. Ольга сочувственно похлопала её по плечу в немой поддержке, после чего, не теряя более времени, направилась во двор. Требовалось открыть ворота, а ещё желательно закинуть в машину некоторые вещи, хранить которые в карманах было небезопасно. Погрузившись в свои размышления, она совсем не заметила мини-шайку, тусующуюся у умывальника да ещё и в компании проточной колодезной воды. Увы, её неосмотрительность стоила ей сухой одежды. Кристина — подстрекатель страшный, если уж говорить по чести, поэтому ей и не стоило каких-то усилий уговорить Амбарусса направить ледяную струю в проходившую мимо родственницу. Зная, что у неё с голосом сейчас неполадки, она рассчитывала фактически безнаказанно посмеяться над ней, но, к всеобщей неожиданности, та не в силах сдержаться вскричала своим привычным звонким голосом. — Кристина!!! С-с-супчик ты х… Х… Хрящевый! — вывернулась она из ситуации, пытаясь не заорать матом. — Ты ж...! Совсем крышак поехал?! Я тебя закопаю, дура! — но тут вдруг прорезавшийся голос дал сбой, и девушка зашлась в сильном приступе кашля, а судя по выразительной мимике, он доставлял ей порядочно боли. Серьёзно испугавшись, девчонка, несмотря на полученную недавно царапину на ступне, в пару скачков оказалась подле неё; от её беззаботной озорной улыбки не осталось и следа. Даже внешне она, казалось, преобразилась. Вся фигура подтянулась, брови в напряжении сошлись у переносицы, а во взгляде читалась неподдельная тревога. Какой-нибудь знакомый, и тот бы принял её сейчас за другого человека. — Идём на кухню, — приобняв за плечи, чувствуя малейшее содрогание тела, Кристя проводила Ольгу в дом. — Амрод, ты видел, как я воду включала. Выключи, пожалуйста, — прежде, чем окончательно скрыться, бросила она близнецам, которые немножечко офигели от произошедшего. Вскоре в кухне собрались все, немало встревоженные состоянием подруги. Нина подала Оле стакан воды, и жидкость действительно помогла, медленно сведя приступы на нет. Единственный человек, сколько-нибудь разбирающийся в медицине, как раз внимательно осматривал и ощупывал горло. На нём всё ещё оставались тёмные следы, но уже куда лучше, однако, исходя из приблизительных расчётов сестры Алёны, голос в такой степени не мог вернуться так рано. — Ну что там? — взволнованно спросила заместитель хозяев. — Я, конечно, не мастер в анатомии шеи, но могу сказать, что тут всё в порядке. Меня беспокоит только одно… — Что? — Голос прорезался! И рано. Оля хоть и хрипит теперь жутко, но говорить нормально может, а не сипеть. — Ну так это хорошо… — Конечно хорошо! Кто бы сомневался. И эти придурошные сны меня уже задолбали! — Ты что-то подобное видела во сне? — ровным тоном спросил Маэдрос, и все, включая Нину, напряглись. — Да. Мне сегодня приснилось, что мы с Олей делали шашлык в лесу, а потом у неё начались сильные приступы кашля, как сейчас были, после чего появился нормальный голос. — Пф, если на то пошло, то и мне всякая брехня снится. Вот сегодня мне довелось сначала убегать от каких-то громадных пауков, а потом тонуть в болоте, — фыркнув, поведала Нина. В кухне повисла напряжённая тишина. Но обстановку разрядил неожиданный звонок телефона. Алёна взяла трубку, отходя в сторону от стола, и сказала «Алло». Ей так же ответил приятный мужской тембр. — Дядь, ты где уже? — задала она первостепенный вопрос. — Я сейчас еду через лес, через полчасика буду. — Что?! — громче, чем хотела, воскликнула она, но тут же поправилась. — Уже так близко? Ну, мы будем ждать. — Вы? — Дядь, только не говори, что не знал. У меня Нина и ещё Кристя. А ещё сегодня друзья должны приехать. — А я смотрю, вы там неплохо устроились. Двоюродный дядя, судя по голосу, одобрял молодёжь, хотя и сам ещё стар не был. — Ну что ж, скоро свидимся. — Да, конечно, пока… Раздался гудок повешенной трубки, и снова повисла тишина. — Итак, друзья-товарищи… — вздохнув, Алёна подошла к столу и оперлась на него, слегка нависая над сидящими. — Всё странности обсудим вечером, как будет время. А пока что… Кристя, возьми кого хочешь из нолдор себе в попутчики, и свалите куда-нибудь на дальнее поле, иван-чая нарвите… Оль, ты как? — Лучше и быть не может, — иронично прошептала она. — В общем, идти ты тоже куда-нибудь. Вон, в магаз сходите. — Точно! Вы мне обещали! — Кристина, прервав кузину, как раз напомнила об обещании. — Да помним, помним… Потом, всё потом! Итак, Нина, создаёшь иллюзию, что у нас тут тихо, мирно, спокойно и всё как обычно. Я тебя умоляю, без фокусов только давай. — Я поняла, — всплеснула рукой подруга, чуть качнув головой в знак согласия. — Хорошо, у нас на всё про всё 20 минут, время пошло. Оля, переодеваешься, и чтоб духу здесь твоего не было. Список покупок я тебе в тг напишу, не волнуйся. Все поняли роли?.. Прекрасно. Погнали. В мгновение ока кухня опустела. Каждый, кто должен был покинуть дом, умчался в свою комнату. Оле ко всему прочему требовалось переодеться, с чем она по привычке управилась за полтора минуты. Теперь на ней были надеты чёрная футболка оверсайз и зелёного цвета бриджи, голову украшала бейсболка, а на поясе висела сумка, в которой уже лежали кошелёк, телефон, наушники и какой-то старый чек. Спустившись, она сразу направилась в комнату нолдор. В её планах было в качестве сопровождающего выбрать Маэдроса, ведь теперь они могли нормально поболтать, а не почти всё время молчать, да и как-то сошлись они с ним больше, чем с остальными. Но в комнате его не оказалось, были только близнецы, которые решили по-быстрому привести свои гривы в божеский вид. Кто-то из девчонок выделил в их полное распоряжение две старые расчёски, которыми уже давно не пользовались. — Амбарусса, не составишь мне компанию? Тот удивлённо оглянулся, видно не ожидал, что пойдёт с командиром дома, но кивнул. Когда они уже были на пороге, к ним вышли Алёна с Нельяфинвэ. Судя по всему, между ними шла напряжённая беседа, но теперь оба замолчали. — Вы вместе пойдёте? — уточнила девушка. — Да, меня позвала Олиа, — за двоих ответил Амрас, обуваясь. Ольга собиралась идти в дачных тапочках. — Оля, — поправила его обладательница данного имени. Светловолосая как-то странно покосилась на Высокого, но, не прочитав на его лице ни единой эмоции, просто дала некоторые указания касательно их пути, а так же вручила им котомку для продуктов и попрощалась. Теперь Алёнке оставалось только выпроводить младшую, а там и дядя явится. Как Руссандола удалось уговорить приглядеть за Кристей, нам остаётся гадать. Но факт в том, что эльфу сейчас приходилось плестись с двумя безалаберными личностями, которые то и дело норовили скрыться из его поля зрения. Причём, работали они слаженно, словно бы действовали по какому-то плану, явно не подчиняющемуся законам логики. Если приглядеться, то станет заметно, как внимательно наблюдает за ним девушка. Она быстро анализировала малейшее его движение, стараясь предугадать следующий ход, чего часто не удавалось, и тогда связность в её манёврах терялась окончательно. Что касается Амрода, то он ловко дополнял уловки подруги, из-за чего возникало ощущение, будто он читал её мысли, хотя на деле было совсем не так. Меж тем тем тропинка кончилась, и пред путниками предстало поле, рассекаемое дорогой, тянущейся к самому горизонту. Этим летом тут ничего не сеяли, и потому трава здесь спокойно достигала пояса. Редкие заросли кустов произрастали островками, так же как и иван-чай, посреди зелёного моря текла белая река ромашек, там да сям к солнцу тянулись чертополох, васильки и цикорий. Амрод, всё ещё не выходя из-под сени деревьев, с любопытством оглядел раскинувшуюся перед ними панораму. Майтимо тоже окинул взором луг и не смог сдержать вдохновенного вздоха: вид действительно был очень красив. — Крыса, это… — начал было Питьо, но тут же замер, оглядываясь по сторонам. Девушка не преминула воспользоваться моментом и скрыться с глаз долой. — Крыса, где ты? — И куда она подевалась на этот раз? — ничуть не удивившись, задал риторический вопрос старший брат. Он недолго искал потеряшку (далеко скрыться она бы не смогла) и нашёл её за парой близких кустов, сидящую на корточках и куда-то вглядывающуюся. Походу она так увлеклась, что совсем не заметила приблизившихся сзади нолдор. — Чего ты там выглядываешь? — поинтересовалась младшая морковка. Девчонка порывисто обернулась на них, ни слова не говоря схватила за руки и, к огромной неожиданности обоих, сильным рывком заставила их сесть рядом. Питьяфинвэ от внезапности ойкнул и уселся прямиком на пятую точку; Нельяфинвэ, слишком быстро очутившись на земле, удивлённо вскинул брови, как бы спрашивая. Кристина шикнула на них, призывая к молчанию, и, раздвинув кусты, указала вперёд. Там, у самых веток кустов, останавливаясь, принюхиваясь и прислушиваясь, пробирался серый комочек иголок. Ёжик снова остановился, услышав шорох и возню, подождал какое-то время и, убедившись, что опасность не грозит, двинулся дальше. — Ёжик, — озвучил очевидное Майтимо, не понимая, чего в этом такого, хотя наблюдать за колючим комочком было мило. — Разве ты никогда их не видела? — Видела. Просто… Тут не так много диких зверей, а увидеть их трудно. Да и к тому же, ёжики — они такие милашки! — она задумчиво глянула наверх. — Впрочем, как и волки, и ужики. — Кто? — спросил Амрод. — Ужики. Ну, ужи, уж. Змеи такие. Не ядовитые. Я и их люблю. — Странные вещи ты любишь… Но постой! Как тогда вы добываете мясо, коль тут мало животных обитает? Неужто вы питаетесь только растениями… Тут последовал небольшой ошеломляющий рассказ о том, как люди приспособились жить без охоты, и какая охота бывает в нынешние времена. Амрода всё это крайне расстроило (очевидно, он очень надеялся поглядеть на зверьё в новом мире, ну и заодно поохотиться), а что касается старшего нолдо, то он предпочёл промолчать, отойдя в сторонку и наблюдая за ёжиком с другого ракурса. Наконец можно было немного отдохнуть от шебутной Кристины, пока она поглощена работой исследователя-наблюдателя.

***

Амрас Оказавшись за воротами, мы, считай, пролетели несколько заборов и свернули на первом же перекрёстке. Дорога была однообразна, разве что мелькавшие заборы немного отличались по цвету и модели. Запомнить её не составляло никакого труда, и, чтобы конкретно не скучать, я разглядывал Nauriel. Черты лица у неё действительно интересны. В них есть строгая уверенность, брови как будто всё время слегка нахмурены, но складки на лбу нету. Рыжий хвостик то и дело подскакивает при каждом её шаге. Аккуратный нос, скулы и чуть-чуть щёки покрыты оранжеватыми точками, так называемыми веснушками. У эльфов они практически не встречаются, а если есть, то их очень мало и они столь бледны, что и не заметить вовсе. Однако и у меня с Питьо, и у Нельо веснушки есть, хотя, опять же, чтобы их обнаружить, нужно постараться. Походка у Nauriel размашистая и быстрая, подстать воину или мужчине, но точно не женщине. Правда, её не так уж трудно принять за парня… Если бы не голос, я бы точно сказал, что передо мной юноша. Вдруг мы остановились, и она сказала: «Пришли.» Я огляделся. Мы стояли напротив заросшего огорода, с перекошенным старым деревянным забором. Деревянный дом, судя по всему, уже давно никто не посещал: стёкол у него не было, а сам он накренился и того гляди развалится. Трава на участке достигала мне до пояса по меньшей мере. В ней были проложены тропинки, ведущие куда-то вглубь, к видневшемуся на фоне лесу. — И это и есть… Как там его?.. Ну куда нам там надо? — Нет-нет, — отвергла девушка моё предположение. — Это заброшка, а ещё один из выходов к лесу. Через лес сократим дорогу. — А сколько нам надо идти? — поинтересовался я. — Ну, — она почесала затылок, — если по дорогам, то часа полтора или два. А если через лес и полем, то минут сорок. — И это только в одну сторону, — подытожил. — Ну да. Что ж, пошли. Главное клещей не нахватать, а то Кристя нам полный трындец за них устроит. Она первая ступила в зелёный коридор, свободно продвигаясь вперёд. У меня даже возникло ощущение, что она плывёт между трав, подобно ладье на просторе озера или реки. Но, бросив созерцать, я поспешил за нею. Преграды, отделявшей бы участок от леса, не было, что, исходя из наблюдений, не свойственно местному населению. Под сенью деревьев идти сразу стало легче, а родственница Крысы и вовсе будто оказалась на своём месте. Во всяком случае, мне так показалось. Мы вскоре вышли на тропу, уводившую нас куда-то вглубь леса, извивающуюся меж кустов, а порой и заводившую в настоящий бурелом. Солнце кое-как пробивалось сквозь густую листву, изредка пели птицы, и пару раз я заметил убегавшего зайца. Nauriel неожиданно остановилась, взобралась на поваленное дерево и внимательно огляделась, а в мою душу закралось сомнение, точно ли она знает дорогу, о чём я поспешил её спросить. — Знала, — нехотя призналась она. — Меня здесь давно уже не было, и походу кое-что да изменилось. — Ну и куда же нам теперь идти? — с усмешкой спросил я. — Меня этих краях и подавно не было. — Ща вспомню… Наверное… — Заблудились, — фыркнул я и присел на то же дерево, где она стояла. Что могу сказать? Дорогу назад я в принципе запомнил неплохо, ключевой опасности — орков — в этом мире нет от слова совсем, а следов, указывавших бы на крупных хищников, не замечал я на протяжении всего пути. Над ухом внезапно зазвенела мелодия, заставив меня поднять голову на девушку, достающую свою «пластину». Музыка прекратилась, послышался гудок, и знакомый голос, голос беловолосой аданет нам возвестил: — Оля! Быстро возвращайтесь! Сию же минуту!!! У эльфов слух намного лучше, нежели у людей, а потому мы с Nauriel только переглянулись, превосходно поняв друг друга без слов, и помчались обратно. Что же там такого у неё произошло? Или всё-таки и в этом мире есть нечто вроде орков?