***
Амрас Определённо, Науриэль лучший повар. Она готовит относительно быстро и необычайно вкусно, а Крыса будто бы выросла в лесу и в поле и знает множество трав, ягод и корешков, которые можно употреблять в пищу. Как мне стало известно, именно благодаря ей у нас несколько различных заварок для чая. После завтрака, за которым присутствовали мы с братом, хозяйка, повар и Крыса, я поспешил вернуться в нашу комнату, где на столе у меня уже были разложены разные мелкие бусинки — бисер. Его оказалось много у нашей подруги, но она совершенно им не пользовалась, зато у неё остались некоторые ни то украшения, ни то безделушки из него, сделанные ею несколько лет назад. Собственно, из-за этого и возник спор, по итогу которого мне предоставили возможность самому узнать, насколько плетение сложно. Впрочем, Крыса предоставила источник информации в виде планшета, показав, как им пользоваться. Технология полезная и в целом несложная, но очень непривычная. Только на то, чтобы разобраться с системой поиска и найти подходящее видео, у меня ушло минут 15. Дверь еле слышно скрипнула. Я обернулся, думая, что это Питьяфинвэ, но так и застыл, увидев Крысу. Она прижимала к себе металлический тазик, и освободившейся рукой сделала знак молчать. Ну, молчать так молчать. Но она точно задумала что-то интересное, иначе зачем ей таз? Тем более с водой. Тем временем инородный субъект замедленного действия прокрался к дивану, где всё ещё спал Нельо. Он лежал на животе, обнимая подушку обеими руками и повернув к нам довольную моську, как выразился бы этот самый субъект. Такое положение обозначало только одно: оноро не сможет быстро вскочить с кровати, а когда справится с одеялом, которое точно помешает ему исполнить манёвр, то момент будет упущен. Я тихо хмыкнул, оценив ситуацию, уже догадываясь, что задумало ходячее бедствие и чем ей это грозит. Девушка тихо, насколько могла, подобралась к брату и, выждав какой-то момент, осушила весь тазик, вылив воду на него. Тот мгновенно встрепенулся, а она рванула на выход, но там очень некстати появился младший… — «Что происходит?» — как-то запоздало спросил он меня, а Крис всучила ему тазик и, просочившись между ним и косяком, выскочила наружу. Я, не сдерживаясь, хохотал, когда испепеляющий взгляд Майтимо устремился на опешившего Питьо. Мокрый Маэдрос… Я вдруг поперхнулся смехом и замолчал. До меня только теперь дошло, что диван мокрый, а к вечеру он вряд ли полностью высохнет… Крыса!!!***
После последовавших за выходкой Кристины разборок, когда все более или менее успокоились, а кое-кто проснулся, жители дома собрались в комнате у Алёны. Сама хозяйка расположилась на большой кровати вместе с планшетом, Нина там же, всё ещё находясь между явью и сном; близнецы вместе с Кристиной неплохо устроились на ковре, заняв один накрытый покрывалом тюфяк; Оля расположилась на стуле, закинув одну ногу на другую и слегка склонив голову; Майтимо отошёл в задумчивости к окну, а Фингон, пребывая в полусонном состоянии, присел на пуфик, оказавшийся для него ничтожно маленьким. — М-да, как говорится, в тесноте да не в обиде, — прокомментировала Алёна и продолжила. — Вам требуется летняя одежда, нижнее бельё и местная обувь. Что ж, хорошо. Э, может подойдёте? Вам одежду выбираем, или как? — видя их бездействие, она сама сползла с кровати и пристроилась с весёлой троицей. Ольга молча наблюдала весь процесс выбора одежды, выяснения размеров и некоторых споров, без которых, естественно, дело не обошлось. А возникли они, как и следовало ожидать, из-за разности культур: видите ли, носить такие короткие обрезки, именуемые шортами, которые вовсе не скрывают ног, для них унизительно (это они уже притерпелись к обрезанным рубахам). Кристине надоели эти препинания, и она демонстративно сняла кофту, под которой был топ, прокомментировав сие одеяние и высказавшись крайне нелестно в адрес эльфийской моды у девушек, тем самым чуть не спровоцировав очередной скандал, только теперь не с Амбаруссар, а с Финдэкано. Худо-бедно, но они пришли к единому соглашению примерно через час. — Так… — Алёна устало потёрла виски. — Осталось решить вопрос с нижним бельём, а на даче вы в тапочках походить можете… — имелись ввиду резиновые тапки хозяев, находившихся в отъезде, которые были выделены эльфам. — Оля, может… Эм… — обратилась она к лидеру, но замялась, а краска предательски проступила на её лице. — Не волнуйся, с нижним бельём я вопрос решу, — покровительственно кивнула Оля. — Фух, спасибо, — улыбнулась блондинка, передавая планшет подруге, ибо родственниками они не являлись, и потеребила плечо Нины. — Нин, пошли, они сами разберутся. — Э… — она подняла глаза, оглядела уставших нолдор и как-то сразу расхотела здесь оставаться. Она, конечно, принимала участие в обсуждении, и её фразы порой попадали в яблочко (о том, что они чуть не передрались с ещё ослабленным Финдэкано из-за волос и их длины, она благоразумно предпочитает не упоминать), но добивать их было чревато неприятными последствиями, в первую очередь для неё. — Ну… Я, пожалуй, воспользуюсь твоим советом покинуть эту сцену, — расплывшись в несколько нервной улыбке, Нина постаралась пройти к выходу, где уже стояла её подруга, и чуть не споткнулась о сидевшего на пути Амрода, тихо выругавшись. — Я остаюсь, — вякнула, коварно ухмыляясь, Кристя. — «Бедные эльфы, они ещё не знают, чего им предстоит… — мысленно взгрустнула Алёнка. — Хотя Маэдрос, судя по всему, догадывается…» Через минут двадцать, девушка специально засекала время, вниз спустились, слегка пошатываясь, царственные особы. Все без исключения были багровыми вплоть до кончиков ушей, и взгляды вечно скользили куда-нибудь, но не на девушек, выражая тем самым сильное смущение. Даже суровая маска Маэдроса Высокого оказалась заметно пробитой. — «Интересно, чего Оля им наговорила? Или же Кристина постаралась…?» — с любопытством подумала хозяйка, предлагая чай с успокоительным эффектом. Никто не отказался.***
Нина Днём, часа в два, раздался пронзительный трезвон. Кто-то позвонил в звонок, висевший на заборе возле калитки. — Нин, глянь, пожалуйста, кого к нам занесло, — попросила Алёнка. Я кивнула и вразвалочку направилась к забору, мысленно проклиная того, из-за кого нарушили наш покой. Звон раздался второй раз. Вот не было печали… — Да иду я, иду! — недовольно крикнула, и не думая ускоряться. Отперев щеколду, неохотно приоткрыла щель и выглянула. На пороге стояла молодая девушка, чуть младше меня, скорее всего, ровесница Кристины. Она определённо была ниже меня, но за счёт каблуков на сандалиях не уступала в росте. — «Ну да ладно, я хотя бы не самая низкая тут буду,» — я скосила взгляд на видневшуюся в кустах подругу. Тёмные волосы вторженки, длиной не ниже лопаток, были собраны в хвостик и к низу окрашены в светлый цвет, переходивший на кончиках в ярко-фиолетовый. Карие глаза смотрели будто с высока, а губы, накрашенные ярким красным цветом, растянулись в вежливо-фальшивой улыбке. М-да, вот он, образ первоклассной стервы… Одета она была тоже со вкусом: лёгкая полупрозрачная блузка, заправленная в джинсовую юбку до середины бедра. Окинув меня таким же оценивающим взглядом, она произнесла с нотками пренебрежения: — Ты, должно быть, Нина? Я вздрогнула. Этот голос… Он был мне неплохо знаком, хотя его носителя я видела последний раз пару лет назад, но каким тоном были произнесены эти слова! Ещё раз окинув взглядом девушку, поняла, что мои догадки подтвердились. Галя. — А, Галя… — медленно ответила я, чуть вздёрнув подбородком. Хотелось съязвить, но слов подходящих в моей голове, как назло, не нашлось. — О, меня ещё помнят? Польщена. Так где Алёна? — Я за неё не отвечаю, amigo. И да, если ты по делу, выкладывай, а если нет — проваливай, — на моих губах расцвела самая приветливая улыбка, на какую я была способна, впрочем, не без толики иронии. Не хочу иметь дел с этой… Этой… Этой мымрой! С Кристиной мы редко сходимся во взглядах и частенько ругаемся, но правило «враг моего врага — мой друг» никто не отменял, и мы как-то быстро сошлись с ней во мнении касательно Гали — т.е. обе считаем, что она двуликая змея, от которой желательно держаться подальше. Любопытно, что такое прозвище у нас эта мадам получила аж 4 года назад и до сих пор о нём не знает. — А не хочешь сама свалить? Проход загораживаешь. Я прикусила губу, прокручивая варианты выхода из сложившейся ситуации, но дельного ничего не приходило. А пропустить значило бы сдаться… — Нин, ты чего там? — окликнула меня Кристя. — «Вспомни солнце — вот и лучик,» — мысленно закатила глаза, собираясь ответить… но Галя меня прервала неожиданными действиями: распахнула калитку и шагнула на частную, между прочем, территорию, отодвинув меня. Моё возмущение застряло где-то в горле. В тот же миг на вторженку направилась мощная струя ледяной колодезной воды, послышался истошный женский визг и злорадный смех Кристины, заслужившей мой искренне благодарный взгляд. Вот сейчас моей благодарности действительно не было предела. Хотя придурковатость Кристи меня бесила, но сейчас я была готова расцеловать её в обе щеки и… И не знаю, что ещё. — Ты дура?!!! — взвизгнула Галя, отступая назад, когда девчонка отвела от неё воду. — Да, я дура, — согласилась с нею та, вызвав у меня вполне добродушную усмешку. — И заметь, я этого не скрываю! И так, потерпев сокрушительное поражение, соседка удалилась восвояси, бурча оскорбления в адрес кузины Алёны. Я закрыла за нею калитку и, дождавшись, когда смолкнут её шаги, поблагодарила Кристинку, о чём почти сразу пожалела. — Обращайся, Язва. Только если собираешься её прикопать под кустом, то я в этом не участвую. — Ну ты и вредина! — воскликнула в сердцах. — Стараюсь, — миленько улыбнулась та. В дом я не вернулась, хотя солнце грело так сильно, что, займись я каким-нибудь делом, пот стекал бы с меня крупными каплями. Зато на улице показалась Алёна, в какой-то момент времени исчезнувшая из моего поля зрения. У неё в руках был ворох одежды, а на пенёчке уже ждал таз с водой. — Стирать будешь? — окликнула её. — А, да. Пора бы уж постирать одежду наших гостей. Правда, не уверена, что всю грязь и кровь удастся вымыть, — она пристально вгляделась в великанских размеров рубаху, очевидно, принадлежавшую Маэдросу, — больно уж въелось в ткань. — А… — Кстати… Приходила Галя? — Да, — я как-то тяжело вздохнула. Непривычно было видеть эту девушку… такой. — Она изменилась до неузнаваемости! Стала более… М… — Стервой? — подсказала подруга. — Именно! — я задумалась, усевшись на маленькую табуретку, которую на день выносили с крыльца, а на ночь обратно ставили на место. У Алёны я не впервой в гостях на летних каникулах. Между нашими семьями давно существуют тёплые отношения, да и родители неплохо знакомы. Моя маман всегда считала, что ребёнку прежде всего необходим свежий воздух, но дачи у наших родственников не было, и поэтому меня отправляли к Алёне, где я проводила около месяца или меньше. Там меня и познакомили с Галиной Семёновной по фамилии Лисник. Как я слышала, в её роду присутствовали лесники, а кто-то из родичей ныне занимается егерьством. Что я могу сказать о Гале? Она та девушка, про которую можно сказать «типичная городская девчонка». Хотя такое высказывание и ко мне относится; не люблю деревню со всеми её «прелестями», из-за чего нормальный маникюр сделать невозможно. Но, в отличие от той же Галки, я терпимее отношусь к природе, мне она даже по-особому нравится, и на моём счету пара походов с ночёвкой в лес. Когда-то у нас были вполне хорошие отношения с соседкой, но они быстро испортились, когда мы достигли лет 16-17, вернее, ей тогда было 16, а мне 17. Они тогда с Кристиной поругались, а потом и я с ней по поводу шепотков за спиной. Но Змея наша соседка, и волей-неволей, а приходится мириться. Алёна же вообще придерживается нейтралитета, чтобы явных и ненужных конфликтов не возникало, но, я уверенна, в душе Галя ей тоже не нравится. На моё плечо вдруг опустилась чья-то рука, а я вскрикнула и отшатнулась, чуть не упав с табуретки, но меня придержали. Подняв голову, увидела мордаху одного из близнецов, Амрода, кажется. И этот паразит лыбился, причём так же, как обычно лыбится Кристина. Но когда он заговорил, на лице уже отразилась серьёзность. — А кто была та аданет? И почему у неё такие странные волосы? — Галка, вернее, Галя, соседка наша. А волосы у неё крашенные, как и у Алёны. — Тогда зачем вы с ней так? Я непонимающе уставилась на него, пытаясь сообразить, что он имел ввиду, но безуспешно. — Как так? — Облили. Она же вам ничего не сделала… — А так ей и надо! — оборвала его. — А не сделала… Так это пока что. Она просто вас не видела. Вот узрит сие чудо природы, — я широким жестом обвела его с ног до головы, — и подкатывать начнёт. — Что начнёт? — Флиртовать. Судя по несколько вытянувшейся физиономии, он был удивлён. — А… А почему «чудо природы»? — Ну… Мне Алёна когда-то рассказывала, что вы то ли из озера вышли, то ли на его берегу очнулись, а озеро — часть природы. — Хм, интересное высказывание… — хмыкнул эльф, нависая надо мной как ива над тем самым упомянутым озером. — …как и вы, — усмехнулась я. — А, вот ты где! — откуда-то сбоку выбежала Кристина, и не успела я вымолвить хоть слово, как она, цепко схватив меня за запястье, потащила в дом. — Э, э, офигела?! — я, наконец, вывернулась, когда мы достигли лесенки наверх. — Ну, ты ж меня знаешь… — («С фига я тебя знаю?) — …так вот, предлагаю временный союз. — Я тебя внимательно слушаю. — Я уже заточила несколько кольев, а на чердаке нашла ещё парочку черепов. Предлагаю выставить охрану со стороны Гали. На калитке лучше не стоит; местные не оценят. — Думаешь, купится? Идейка в самом деле была неплохой, как раз в духе Кристины. — Да не, кто в наше время на такое купится? Но до вечера, я уверенна, она к нам на огород не сунется. — Знаешь… Как говорил великий Матроскин, я всегда знала, что ты редкостный балбес, но ты, оказывается, ещё и гений! Правда, не знаю, зачем я решила в этом поучаствовать, но мы, захватив всё необходимое, пошли к забору претворять в жизнь её задумку. Кристя с огорода притащила особую лопатку, предназначенную для небольших ямок и для посадки. Ею мы делали углубление, вставляли острый конец шеста, на котором уже был закреплён череп, и устанавливали так, чтобы не шаталось. Мимо нас прошли близнецы, уточнили, для чего это, пожали плечами и скрылись. Затем к нам вышел Маэдрос, как-то скептически окинул нас взглядом и закатил глаза; Оля же на нашу работу покрутила пальцем у виска, красноречиво обозначив свою позицию. — Вы что творите?! — неожиданно на нас налетела Алёна; глаза её лихорадочно блестели, а тёмные брови сошлись у переносицы. — Охрану выставляем, — как ни в чём не бывало ответила Кристина. — Вы… Совсем ку-ку? — Ну не, мы не кукушки. — Кристина, а ты вообще помолчи! Зачем было обливать Галю? У меня теперь от неё 5 пропущенных. — Алён, ну подожди, — вмешалась я, т.к. мы с Крис, вроде бы, пока что союзники. — Она сама виновата. Я чётко сказала ей свалить. Телефон у неё есть, могла тебе позвонить. К тому же вошла на частную, между прочим, территорию. — А вообще-то территория принадлежит МОИМ родственникам, и пока что Я решаю, кто входит, а кто нет. И ничего не возразить, она абсолютно права. — Ладно, — тяжело вздохнула подруга. — Но чтоб только сегодня! Вечером чтоб разобрали. Вы поняли? — Поняли, — одновременно кивнули мы, абсолютно не возражая такому требованию. Честно говоря, я думала, что Галка проигнорирует нашу скромную выходку. Но она, вопреки моим ожиданиям, заявилась к нам со скандалом, да ещё и привлекла родителей и бабу Таню. Мы еле-еле уговорили не вмешиваться наших друзей в местные разборки и вместо того, чтобы спокойно ужинать, пошли разбираться. — Дурдом, беспредел! — кричала баба Таня, стоя у нашей калитки со своей излюбленной внучкой. — Ишь что устроили! Сначала Галочку мою облили… — Да она сама виновата! — забравшись на ближайшее дерево, росшее у нас на участке, взвилась Кристина. — Молчи, бестолочь! Мамка твоя сама вести себя никогда не умела, и дочь не научила! — Татьяна Олеговна… — примирительно попыталась начать Алёна, но её перебили. — И ты молчи! Не учили со старшими разговаривать?! Девки незамужние, а живут с мужчинами! Нашли оборвышей… — Э, это наши друзья, между прочим! — так же, как и все, повысив голос, вставила и я свои пять копеек. — Татьяна Олеговна, да дайте же сказать! Да, мы позвали друзей, и они не виноваты в своём внешнем виде. Произошло недоразумение… — Вот приедет Софья Фёдоровна, всё о вас доложу! Небось, родители и не знают о ваших интригах! Вот всё им доложу! — Нин, иди в дом, я разберусь, — шепнула мне Алёна с невероятной усталостью в голосе. На мгновение она застыла, направив взгляд куда-то мимо меня, но быстро встрепенулись и продолжила базар. Я посмотрела туда же и обнаружила в окне Финдэкано. Он стоял, сложив руки на груди, и сосредоточенно наблюдал за нами. М-да, некрасиво получается… Ещё примерно через полчаса, когда все вновь находились на кухне, Алёна тихо попросила у всех нас прощения, ведь мы, как бы, её гости и подобные сцены действительно несколько унизительны для неё, как хозяйки. Она раньше всех ушла заканчивать дела, а затем и спать, напоследок попросив нас убрать импровизированную охрану мертвецов. Но после её извинений проснулась, наконец-то, моя совесть. Всё же по нашей вине ей, да и нам в целом, но ей особенно досталось. — Алён, — уже лёжа в кровати, обратилась я. Она лежала на боку, отвернувшись, но я знала, что она ещё не спит, — Алён… — Чего, Нин? — Это, извини меня, пожалуйста. Ведь если бы не мы с Кристей, этого бы не произошло. — Всё нормально. Это ты извини. Не надо было мне скидывать свои обязанности на вас, ведь как-никак хозяйка я. — Ты… Не в обиде на нас? — с надеждой спросила я. — Нет. — Спасибо. Спокойной ночи. — Сладких снов. Я тоже перевернулась на другой бок и задумалась обо всём случившемся. Не сказать, что инцидент испортил мне настроение полностью, но осадок всё-таки остался. Однако и от него я знаю хорошее лекарство — сон, здоровый хороший сон. Поэтому, Ниночка, спать!