О том, как Великий и Ужасный Лю стал ребенком!

— Шиди Лю, прошу, остынь! — рассмеялся вдруг Шэнь Цинцю и легким взмахом кисти отправил раскрасневшегося Лю Цингэ прямиком... ...в чарующий пруд госпожи Мэйинь, наполненный десятком кроваво-красных лотосов! Бог войны зажмурился и, сделав глубокий вдох, тут же рассек поверхность ледяной воды. Она обняла его тело, сомкнувшись на белоснежной шее — и Лю Цингэ погрузился на самое дно. — Шиди, как ты?.. — голос Шэнь Цинцю прозвучал несколько растерянно. Пузырьки воздуха лопались, едва успевая всплыть, и теперь ему стало совсем не до смеха. Неужели Великий и Ужасный Лю (да как такое возможно?!)... не умеет плавать? Лорд пика Цинцзин дернулся от подобной мысли. Направив духовную энергию в даньтянь, он выкрикнул: «‎Шиди Лю!»‎ — и замер. В ответ послышалось лишь протяжное бульканье, и Шэнь Цинцю поспешил опуститься наземь, как вдруг... ...краем глаза зацепился за цветущие лотосы, — от них (о боги!) исходил изумительный аромат, способный вогнать любого в сладостную дрему. Лорда пика Цинцзин охватило искушение зарыться носом в эти яркие, рдяного цвета лепестки, чтобы вдохнуть до одури терпкий запах, однако в голове, отдаваясь эхом, неожиданно зазвенел смех демоницы. — Бессмертному мастеру стоит быть осторожным, — мелодичным голосом изрекла она и, покачивая роскошными бедрами, торопливо скрылась в проеме пещеры. «‎А вы неплохо подготовились, госпожа!»‎ — мрачно заметил Шэнь Цинцю. В следующее мгновение он сложил дрожащие пальцы в печати и призвал меч Сюя, тонкий и изящный, — под стать хозяину! — тут же взобравшись на него. Оказавшись в двух цунях от зеркальной глади, в которой отражался багрянец заката, лорд пика Цинцзин вскинул руку и, собрав в ладони приличный заряд духовной энергии, метнул его в центр пруда — ледяная вода тотчас взвихрилась, и Шэнь Цинцю скользнул внутрь, подхватив на руки... ребенка! «‎Великий и Ужасный Лю, скажи-ка на милость, что с тобой стало?»‎ — едва не вырвалось у него, когда последний вдруг распахнул свои грозно сверкающие глазки и, хрипло закашлявшись, столь же неожиданно изверг из себя поток алых лепестков. — ... «‎Система!»‎ — тут же взревел Шэнь Цинцю. [Система предоставляет Вам услуги 24 часа в сутки], — отозвался механический голос. «Чудно! — в мыслях он хлопнул в ладони. — Что не так с этим местом?.. Что это за странные цветки?! Кажется, кое-кто забыл упомянуть о них в оригинальном романе!»‎ [Подобную информацию посчитали лишней.] — все тот же равнодушный тон. Шэнь Цинцю опешил: «‎Чего?.. Все эти бесконечные ‎«‎па-па-па»‎ — вот что воистину лишнее!»‎ — его растерянность вмиг сменилась гневом. Очередной красивый цветочек — и без дебильного названия! Эй, Сян Тянь Да Фэйцзи! Как же так вышло, что ты не одарил его должным вниманием?! [Пользователь, не боитесь, что лоб треснет? (¯▿¯)] — не выдержала наконец Система. В самом деле! Неужто мертвый критик вздумал и ее ликвидировать своим лаем?! Хмурое лицо горного лорда тотчас разгладилось, и она воодушевленно продолжила: [В лепестках этих лотосов содержится яд. Он способен обращать...] «‎...Да, да. В мелкотню!»‎ — не менее восторженно закончил Шэнь Цинцю. Но когда вспомнил, кто именно подвергся действию омолаживающего яда, то невольно вздрогнул — вдоль его позвоночника точно заряд тока пронесся! [Верно. Что ж, поздравляю!] — перед лицом вдруг замаячил голубоватый экран. — [Вам доступно задание «‎Отцы слезам не верят». Желаете принять?] ‎ И вот теперь, будучи не в силах выдавить даже грубое ругательство, лорд пика Цинцзин недовольно скривился. Он усадил Лю Цингэ на мягкую траву, свежую и изумрудную, от легкого ветра едва колышущуюся, и немного погодя шумно втянул воздух; мысленно показал матушке-Системе средний палец да задумчиво пожевал свою щеку — и уже собрался было дать ответ, как вдруг в голове вновь раздался дребезжащий голос: [Максимальное вознаграждение: 1000 баллов!] Глаза Шэнь Цинцю тотчас округлились, тонкие брови поползли наверх, а рот и вовсе шокированно распахнулся, как бывало в детских мультфильмах! ...Если уж и случалось ему довольствоваться несколькими сотнями гребаных очков, то целой тысячей — ни разу! Казалось, лорд пика Цинцзин возрадовался, как никогда прежде. [Если Вы согласны, пожалуйста, кликните для подтверждения], — напомнила Система. Мастер Сюя облизнул свои пересохшие губы и торопливо кивнул, придя к выводу, что есть ведь немалый шанс заручиться поддержкой Лю Цингэ! Таким образом, когда властный жеребец идиотского романа вернется из Бесконечной Бездны, то за несчастной спиной Шэнь Цинцю окажется самая настоящая орда горных лордов! Его красивые глаза засверкали алым огнем, и томный, полный любви взгляд едва ли не испепелил (ранее — чересчур ненавистную!) кнопку «‎ДА»‎. [Миссия принята успешно! Помогите Лю Цингэ избавиться от демонического яда. Награда: 1000 баллов. Штраф за провал: потеря расположения. Желаю Вам успехов! (ง ื▿ ื)ว] Теперь же Шэнь Цинцю не знал, плакать ему или биться головой о стену, потому что противная Система скрылась, словно солнце — за перистыми облаками, оставив его разбираться с одним мелким автоботом! Несмотря на то, что в прошлой жизни у Шэнь Юаня была горячо любимая младшая сестра, кажется, он успел совершенно позабыть о том, как нужно вести себя с детьми, чьи слезы — воистину мощное оружие! Мужчина судорожно сглотнул и медленно присел на корточки, чтобы вкрадчивым голосом поинтересоваться: — Малыш, как ты себя чувствуешь? Знаешь, кто я? — и жалкое мгновение спустя его барабанная перепонка чуть не лопнула от того, что Лю Цингэ, выплюнув полупрожеванный лепесток и сделав глубокий вдох, наполнил свои легкие воздухом и сердито прорычал: — ШЭНЬ! ЦИН! ЦЮ!.. Плечи горного лорда дрогнули — с горем, но он все же подавил рвущийся наружу смех, напустив на себя очень важный вид. Право слово! Голос мальчишки, чья макушка едва дотягивалась до его пояса, напоминал самый что ни на есть комариный писк! И это чересчур очаровательное личико с нежно-розовыми щечками, обиженно надутыми пухлыми губками и пушистыми ресничками делало из грозного мастера Чэнлуаня прелестную сестричку Лю.        Когда Шэнь Цинцю почувствовал, что уже не в силах сдержать слезы умиления, то поспешил спрятать свое пылающее лицо за роскошным (бог весть откуда взявшимся) веером. — Шиди Лю, — прошептал он, тут же поймав гневный взгляд. — Этот шисюн приносит искренние извинения. Но тебе действительно следовало умерить свой пыл! — Я ни за что не появлюсь на Цанцюн в подобном виде, — сквозь зубы процедил лорд пика Байчжань. Шэнь Цинцю оторопело захлопал глазами. То есть... это все, что дражайший собрат хотел ему сказать? — Не собираешься кричать и громко топать ногами? — вырвалось у него против воли. Мальчишка посмотрел на мужчину как на идиота. — Посмотрим, кто тут еще будет кричать, — насмешливо бросил Лю Цингэ и, стукнув себя кулаком в грудь, тотчас принял воинственную позу. Шэнь Цинцю задумчиво наклонил голову набок. Как же так вышло, что маленький Бог войны остался все тем же Богом, только вот... несколько легкомысленным? Возможно ли, что мастер Чэнлуаня просто не успел выйти за пределы своей адекватности? Может, похвалить его тогда? — А шиди все так же суров! — восторженно заметил Шэнь Цинцю. — Но, боюсь, что ты... — ...должен принимать эти два лекарства каждую неделю, — серьезным тоном произнес лорд пика Цанцяо, держа в руках две полупрозрачные склянки. Немного погодя он добавил: — Они обезвредят яд, но... — Но — что? — не выдержал наконец Лю Цингэ — ноги его безвольно болтались, а сам он выглядел мрачнее тучи, сидя на высоком стуле. — Но для этого потребуется время... — подключился глава школы Цанцюн. — Шиди Му, — Шэнь Цинцю сделал шаг вперед, — неужели нет другого способа лечения? Последовал незамедлительный ответ: — Есть. Те багряные лотосы являются кровью водных гулей... Разумеется, детей им ловить намного проще, и... Юэ Цинъюань тут же свел брови к переносице: — Шиди, ты хочешь, чтобы... — Глава Юэ, — еле слышно произнес лорд Цанцяо, — только так можно ускорить его рост... — ... Вновь прибавив голосу громкость, он продолжил: — Их слезы имеют целебное свойство. Думаю, шисюну удастся в течение недели вернуть себе прежний облик. Лю Цингэ хранил молчание, и тогда Шэнь Цинцю, у которого облегчение волной пронеслось по телу, немного прокашлялся: — Благодарю шиди за помощь, — тонкие губы растянулись в легкой улыбке. Му Цинфан лишь коротко кивнул: — Я отправлюсь вместе с вами. В меридианах шисюна Лю находится яд, который... — Нет, нет, — снедаемый чувством вины, мастер меча Сюя тут же замахал обеими руками. — Шиди не стоит утруждать себя. В конце концов, это я виноват в том, что... Глава школы вдруг опустил голову вниз — несколько прядей темных волос упали на покрывшийся испариной лоб — и прошептал: — Нет. В тот же миг на него уставились две пары удивленных глаз, на что Юэ Цинъюань прояснил: — Это ведь из-за меня шиди Лю стал жертвой демонических цветков. Я... Сохраняя на лице бесстрастное выражение, Шэнь Цинцю поспешил заверить опечаленного лорда пика Цюндин: — Это не так! Глава Юэ, да разве могли вы знать, что они окажутся в пруду той женщины? Прошу, не беспокойтесь об этом. В покоях Бога войны воцарилось глубокое молчание. Преисполнившись желанием помереть со стыда, Шэнь Цинцю извлек из собственного рукава светло-зеленый веер, расшитый изумрудными листьями бамбука, и, прикрыв им нижнюю часть лица, наконец разорвал пугающую тишину: — Если говорить честно, то... Погодите! Неужто он в самом деле собрался рассказать, как столкнул Великого и Ужасного Лю в пруд госпожи Мэйинь?! Шэнь Цинцю, ты ведь сам роешь себе яму! — Довольно. На лбу лорда пика Байчжань тотчас запульсировала тонкая венка, а во тьме его зрачков стали видны алые искры. Пальцы сжались в кулак — да так, что костяшки побелели от напряжения. Усталое состояние неприятно пережевывало Лю Цингэ, а вкупе с осознанием полной беспомощности и вовсе заставляло его чувствовать себя просто ужасно! Шэнь Цинцю снова ощутил мимолетную вспышку угрызения, когда мальчишка, сердито воззрившись на него, который раз потемнел своим красивым личиком и выплюнул по слогам: — Где. Обитают. Эти. Твари? — губы его при этом мелко подрагивали, а ноздри при каждом вдохе забавно раздувались. Юэ Цинъюань в смутном беспокойстве нахмурился: — Не то чтобы я не знал, но... водные гули перескакивают с места на место, поэтому найти их довольно трудно. Прошу, будьте... — ...будьте осторожны! — коротко кивнул Шэнь Цинцю собственным адептам и плавной поступью, буквально перетекая с одной ноги на другую, двинулся в сторону воинственного пика.