мёрфи

      Умыв лицо ледяной водой, Тэхён взглянул на себя в зеркало. Тощий, не выспавшийся и совсем потерянный. Он не понимал, куда исчезали его силы, и не хотел быть тем персонажем из фильмов, которые дрожали при каждом шорохе и умирали бесполезными тупицами. Ким разберётся со всеми делами и поможет Марку, иначе никогда не простит себе вторую оплошность.       — Эй, всё хорошо? — Чонгук зашел в уборную, проверяя состояние парня. Тот покачал головой, вытирая руки салфеткой.       — Меня попытались отравить, — мрачно произнёс Тэхён, выходя из помещения. Чонгук последовал за ним. — Я уверен, что это не повар или продавщица. Кто-то явно не хочет, чтобы я добирался до истины.       — Это уж точно, — нахмурился старший, доставая из кармана ключи от автомобиля. — Сначала разбитая лампа, теперь это. Тебе нельзя оставаться одному.       Тэхён это прекрасно понимал.

⊹

      Медицинский центр университета находился в Оверленд-парке, за пределами кампуса, потому ехать пришлось тридцать с лишним минут. Парни обменивались дежурными фразами, а затем Тэхён немного поспал, провалившись в глубокий сон.       Как и говорила медсестра, Марк очнулся утром, но, почувствовав слабость, заснул обратно. По неизвестным причинам у него резко упало давление. Тэхёна и Чонгука встретил врач, явно находящийся в замешательстве.       — Господа, это странное явление, — проговорил мужчина, проведя их в свой кабинет. — С вашим другом всё в порядке. Ничего критичного. Правда, я не мог не заметить резкий спад давления и ослабевший иммунитет. Я проверил вчерашние анализы, и там даже намека нет на такое состояние, — он открыл папку, позволяя парням взглянуть на отчёты. — Как видите, у Марка Ли никогда не было проблем с давлением. Анемия была только в возрасте десяти лет, с тех пор он пил витамины и повышал свой гемоглобин. Он не пропускал приёмы пищи?       — Нет, — твердо ответил Тэхён. — Он всегда ел по расписанию. Хотя, если честно, часто пил мятный чай. Это плохо?       — Отнюдь. Пройдёмте к нему, он, наверное, очнулся, — врач пропустил их вперёд.       Чонгук воспользовался моментом:       — У Марка высасывают жизнь, — прошептал старший, обжигая затылок Тэхёна горячим дыханием. По телу пробежал табун мурашек. Чонгук находился непростительно близко, заставляя Кима покраснеть.       Маленькая по размерам палата ничем не отличалась от обычных. Жалюзи были плотно закрыты и нагоняли неприятную атмосферу. В помещении пахло сыростью и сиропом от кашля. Холод заставлял съёжиться. Казалось, Марку специально включили кондиционер, чтобы тот сильнее заболел, однако Тэхён, осмотрев палату, так и не обнаружил источник ледяного воздуха.       «Да, теперь странностей будет больше», — пронеслось в голове.       Мужчина в белом халате оставил парней и вышел в коридор, захлопнув дверь.       Марк, одетый в больничную форму, неподвижно лежал на койке, сладко сопя. Его медовая кожа теперь отражалась всеми бледными оттенками, будто бы мёртвыми, заставляя сердце Кима сжаться. Под глазами появились огромные тёмные мешки, а скулы стали острее из-за резкого сброса веса.       На Юнги похож.       — Я принёс твой мятный чай, — сказал Тэхён, доставая из сумки небольшой термос. Он поставил его на маленькую тумбочку, где лежали остальные вещи Марка. — Не знаю, понравится ли тебе. На вкус вроде сносно, но я не умею делать его так, как делаешь ты, — горько усмехнулся парень, присаживаясь на край койки. Марк не отвечал. — Я, может быть, скучаю тебе. Очнись, приятель, — губы Кима предательски задрожали.       — Он очнётся, малыш, — заговорил Чонгук, который всё это время тихо за ним наблюдал, облокотившись о стену. — Марк, которого я знаю, не пролежит больше суток без работы, — успокоил старший, подходя к Тэхёну и сжимая его подрагивающие плечи, пытаясь успокоить. — За ним присмотрит медсестра. Она хорошая, я с ней договорился, — Чонгук погладил младшего по спине. — Мы должны помочь ему. Надо действовать быстрее, — он был прав.       Тэхён поручил медсестре налить мятный чай Марку и передать, чтобы он позвонил ему сразу, как только очнётся. Та уверила, что всё будет хорошо.

⊹

      Погода «радовала» резкими порывами ветра. После бури листья цвета охра полностью упали с деревьев округа Канзасского университета, тучи сгущались, предвещая дождь, а в воздухе витал запах влаги и кофе.       BMW Чонгука завернул на Санфлауэр роуд и припарковался около библиотеки. Она оказалась больше, чем в тот раз, когда Тэхён заметил её, сидя в машине. Трёхэтажное кирпичное здание создавало впечатление старой заброшенной академии. Над массивными дверями красовалась надпись «Watson library». Этому зданию точно было больше ста лет.       Тэхён последовал за Чоном, не скрывая своего восхищения.       — Чем могу помочь? — спросила библиотекарша после того, как парни предоставили ей свои студенческие айди.       — Наш друг пишет для студенческой газеты, — начал Чонгук. — Мы бы хотели взглянуть на архивные выпуски. Ну, знаете, чтобы помочь ему при написании.       — А где он сам? — поинтересовалась женщина, вбивая в компьютер данные.       — В клинике. Он пострадал из-за вчерашней бури, — проговорил Тэхён. Та кивнула, на секунду смягчившись. — Попросил нас принести ему пару выпусков, чтобы он мог ознакомиться с газетой, — объяснил парень. Женщина продолжила сканировать экран компьютера.       — Ребята, а вы уверены, что он пишет для газеты? — нахмурилась она. Чонгук вскинул брови вверх. — Последний выпуск датируется аж тысячи девятьсот семьдесят пятым годом. Дальше никакой выпуск не печатался.       Тэхён нервно сглотнул, растерянно смотря на Чонгука, который тоже тонул в пучине смятения.       — Марк что-то говорил про перезапуск, — соврал Чон, кивая самому себе, будто что-то припоминая. Тэхён последовал его примеру. — Мы были бы рады всем выпускам до тысячи девятьсот семьдесят пятого года.       — Понимаете, оценка за этот проект играет ключевую роль в нашей стипендии, — Ким тоже не отставал. Женщина тяжело вздохнула, вставая с места.       — Пройдёмте со мной. Я постараюсь найти вам выпуски, — проговорила та, вызвав у парней облегчённую улыбку.

⊹

      Сев за старый компьютер, Тэхён попробовал его включить. Чонгук расположился за большим столом, на котором лежали пыльные бумаги. Они находились на третьем этаже, за длинными стеллажами. Вместе с ними сидели ещё несколько студентов, уткнувшись в книги.       — Здесь все архивные записи касательно газеты, — проговорил Тэхён, включив устройство. — Ты пока прочитай выпуски. Их там штук двадцать семь? — на это старший кивнул. — Я пока сделаю заметки.       — Мы похожи на агентов Скалли и Малдер, — усмехнулся Чонгук, чихая из-за пыли.       — Это из «Секретных материалов?» — лучезарно улыбнулся Тэхён, поворачиваясь к нему. — Надо глянуть этот сериал. Ну, после всего этого ужаса.       Прошло около двух часов.       Парни работали в тишине, отвлекаясь только на кофе. Каппучино с карамелью — для Чонгука, обычный латте — для Тэхёна. Младший что-то записывал в свой блокнот, нервно щёлкая ручкой, Чон делал записи, аккуратно перебирая газеты.       Решив, что глазам надо отдохнуть, Тэхён лениво растягивался и незаметно поглядывал на Чонгука, делая вид, что пытается расслабиться. Тот сидел прямо, сосредоточенно и серьёзно листая страницы газеты.       Тэхёну нравилось следить за тем, как Чонгук водил машину или разговаривал с персоналом, будто управлял этим университетом. Он выглядел безобидно, крутя в пальцах свою шариковую ручку. Казалось, Чон погрузился в собственный мир, раз не замечал красноречивых взглядов и усмешек в свою сторону от девушек, сидящих за соседним столом и разглядывающих яркие татуировки, что выделяли его из всей серой толпы.       Тэхён думал, как был бы не против оказаться на месте одной из его девушек, проведя ночь вместе, слушая истории зарождения рисунков на теле, гладя их пальцами и дрожа в тёплых объятиях.       Чонгук кусал свои губы, задевая пирсинг, когда находил что-то важное в статьях. Это срывало голову Тэхёна.       — Ты носишь очки? — Ким вздрогнул от неожиданности, когда Чонгук поднял на него свой взгляд. Старший удивленно улыбался, не переставая моргать. Ким машинально отвернулся, поправив очки. — Эй!       — Да, ношу, — смущенно ответил парень. — У меня минусовое зрение. Очки нужны чисто для таких вещей, — продолжил Тэхён. В голове невольно пронеслось сравнение мамы. Гарри Поттер.       — Тебе идёт, малыш, — сделал комплимент Чонгук. Тэхён снова почувствовал то, как в горле образовался ком, а в животе начали взрываться звёзды.       Ему слишком нравилось, как Чонгук сладко и трепетно называл его «малышом». Буквы были пропитаны нежным шёпотом, кружащим голову и заглушающим все голоса мира.       И это здорово пугало.

⊹

      Когда руки начали дрожать из-за количества выпитого кофе, а лёгкие не раскрывались из-за долгого нахождения в закрытом пространстве, в телефон Тэхёна позвонили.       — Чай на вкус, как асфальт, — процедил знакомый голос по ту сторону экрана. Ким поднялся с места, не веря своим ушам.       — Марк! — широко улыбнулся парень. — Как ты? Как самочувствие? — спросил он, а Чонгук, услышав имя друга, сразу же подошёл к Тэхёну.       — Неплохо. Не помирать же в больнице, где даже сестрички так себе, — шутил сосед, давая знать, что с ним всё в порядке. — Ты где?       — Мы с Чонгуком кое-что ищем. Ты пока отдыхай, — произнес Ким, стараясь не нарушать покой Ли. — Он, кстати, передаёт тебе привет. Мы приедем к тебе вечером.       — Постой, а поцелуй уже был? — Марк откровенно издевался, прекрасно зная, что слышали его оба. Тэхён закатил глаза.       — Всё, я отключаюсь.       На экране высветилось время, как только завершился разговор.       16:32.       Чонгук был рад, что Марк очнулся. Увидев, как поднялось настроение Тэхёна, он обрадовался ещё больше. Они собрали свои записи, поместив распечатки выпусков в сумку Кима.       — У меня осталась ещё одна статья, — устало потёр переносицу Тэхён. — Ты всё?       — Да, ничего особенного, — произнёс Чон, аккуратно сложив свои распечатки. — Я думал, что мы обсудим это во время ужина. Ты за?       — Конечно, — Тэхён был очень голодным. Чего-то необычного разузнать не удалось. Он без энтузиазма кликнул на последнюю страницу. — Чёрт возьми! — ахнул парень. Чонгук подбежал к нему, чуть не пролив на себя кофе.       — Что такое? — нахмурился старший, наклоняясь к нему.       Тэхён шокировано начал читать статью:       — Молодой преподаватель, Ричард Мёрфи, жестоко убил своих студентов в ночь Хэллоуина тысяча девятьсот семьдесят пятого года. Мистер Мёрфи вёл лекции по уголовному праву в Канзасском университете. У профессора был свой клуб, в котором были следующие студенты: Хилари Уильямс, Мэри Уокер, Теодор Финн младший и Джошуа Синклер. Этих же студентов он лишил жизни, а затем покончил с собой. Полиция не раскрывает подробности убийств. Университет прекращает свою деятельность на некоторое время, — закончил Тэхён на выдохе. Он моргал, разбирая информацию. — Статья вышла второго ноября тысяча девятьсот семьдесят пятого года.       — Постой, это произошло в Хэллоуин? — уточнил Чонгук и перечитал заголовок статьи. Он вернулся к своему столу, доставая оттуда распечатки. Тэхён следил за тем, как тот хаотично искал что-то. — Вот! — старший протянул Киму одну распечатку. — Прочитай абзац снизу.       — Сейчас, — послушно кивнул Тэхён, облизнув губы. — В преддверии Хэллоуина, клуб «Мёрфи» открывает набор страшных истории и рассказов! Вы можете прислать нам свою историю, и мы с радостью опубликуем его в честь Хэллоуина, — дочитал младший.       — Этот выпуск был последним. Он вышел двадцать четвертого октября. Ровно за неделю до Хэллоуина, — с ужасом произнёс Чонгук, присев рядом с Тэхёном. Тот молчал.       Оба переваривали информацию, пытаясь сохранять спокойствие. Их будоражило то, что поиски, которые начались почти ни с чего, теперь потихоньку выдавали ответы на их вопросы. Ребята обменялись распечатками, перечитывая выпуски газет.       — Смотри, — начал Тэхён, придя в себя. Он открыл свой блокнот, показывая старшему записи. — До семьдесят пятого года студенческая газета существует без какого-либо клуба. Как видишь, обычные статьи на тему баскетбольной команды и полезной литературы. Ничего сверхъестественного. Клуб «Мёрфи» упоминается дважды в семьдесят пятом году. Скорее всего, это тот самый клуб, в который вступил Юнги и, возможно, Марк. Что если это такой проклятый клуб? Ты в него вступаешь, а затем умираешь мучительной смертью или сходишь с ума?       — Тогда почему умер только Юнги? — спросил Чонгук, внимательно выслушав Кима. — После семьдесят пятого вряд ли никто не вступал в клуб. Было бы странно, если бы каждый год погибали студенты, а местные об этом молчали. Как видишь, в первый раз университет даже закрыли.       — Так в этом и суть этих проклятий. Обряд или ритуал обычно повторяется каждые десять или даже тридцать лет, — проговорил Тэхён, скрестив руки на груди. — Нам нужно в администрацию университета. Клуб всё ещё висит на сайте, а газета не выходит со времён динозавров. Расспросим преподавателей, может, они что-то знают.       — Ты очень умный, — искреннее сказал Чонгук, наблюдая за тем, как Тэхён снимал свои очки, убирая их в футляр. Тот не смог скрыть улыбки.       — Льстишь, — ответил парень.       У него дрожали руки, урчал живот и слезились глаза из-за долгого сидения перед компьютером. Про ноющую боль в районе спины история умалчивала. Но да, всё это стоило того, чтобы продвинуться хоть на малую часть в деле и услышать тысячу комплиментов от Чонгука.

⊹

      Салон автомобиля пропах кофе с солёной карамелью и кренделем. Чонгук настоял на том, чтобы они взяли хотя бы что-нибудь перекусить, ибо Тэхён потребовал сначала поехать в администрацию. Ужин, по его словам, мог подождать. Старший не перечил, но победно улыбался, видя, как Ким наслаждался сладостью.       Администрация университета, занимающаяся вопросами студентов, находилась на Саннисайд авеню, недалеко от библиотеки. К вечеру заметно похолодало, но ветер больше не бил по лицу резким порывом ветра. Время было около шести часов, на улице быстро потемнело, благо администрация работала до девяти.       — Здравствуйте! — Чонгук одарил улыбкой мужчину среднего возраста, сидящего на посту. Тот оторвался от своего пончика.       — А, Чонгук, здравствуй, — работник потёр уголки рта салфеткой. Серьёзно, есть в университете хоть кто-то, с кем Чон не знаком? — Тебе справку?       — Нет, мы по другому делу, — старший наклонился, оглядевшись вокруг. Парочка студентов писали объяснительные около поста. — Можно встретиться с главой университетской газеты? Ну, или просто с тем, кто занимается этим.       — Вам, наверное, нужна миссис Кроуфорд, — мужчина потянулся за рабочим телефоном, набирая номер. Тэхён поджал губы, внимательно наблюдая за происходящим. Они с Чонгуком не раз за эти сутки разговаривали со взрослыми людьми. Не раз им врали. Так что, в случае чего, он подключится к разговору. Чонгук, поймав его взгляд, подмигнул. Младший кратко улыбнулся, театрально закатывая глаза. Работник беседовал по телефону. — Да, сейчас к Вам направлю. Спасибо, — тот повесил трубку. — Вам нужно в пятьдесят третий кабинет. Он слева, — указал мужчина.       Парни благодарно кивнули, пожелав хорошего вечера.       Кабинет миссис Кроуфорд был обычным. Внутри висел большой флаг университета и стоял массивный шкаф, на полках которого скопилось множество папок. За длинным столом сидела женщина среднего возраста в очках. Она чем-то напоминала Тэхёну его куратора, но у миссис Кроуфорд были каштановые длинные волосы.       — Добрый вечер, ребята, — она жестом указала на стулья. — Чем могу помочь?       — Миссис Кроуфорд, тут такое дело, — на этот раз начал Тэхён. — Наш друг хочет писать для студенческой газеты. Мы тоже заинтересовались этим. На сайте написано, что нужно вступить в клуб. Я из любопытства просмотрел выпуски газет, ну, чтобы почитать статьи. Но показалось, что газеты не печатаются с прошлого века, — нервно усмехнулся парень.       — Клуб всё ещё работает? — спросил Чонгук. Сняв очки, Кроуфорд сложила руки в замок.       — Я думаю, что пора уже обновить сайт университета, — заговорила та. — Хоть приглашение и стоит, клуб давно не работает. Никто его не возглавляет. По крайней мере, на моей службе этот клуб всегда пустовал. В прошлом из-за какого-то инцидента клуб закрыли.       — Хотите сказать, что никто не пишет статьи для газеты? — нахмурился Тэхён.       — Сейчас у нас профили в социальных сетях. Студенты выкладывают новости и интересные статьи там, — пояснила женщина. — К примеру, прошлый баскетбольный матч был в прямом эфире. Поймите, ребята, сейчас никто не читает газеты, — по-доброму улыбнулась та. Парни понимающе кивнули, собираясь уходить.       — Можно последний вопрос? — вдруг проговорил Ким.       — Конечно.       — Вы не знаете, где собирался этот клуб? У них был свой кабинет или специальное место? — вопрос явно удивил женщину, но она всё же ответила:       — Да, у них была своя аудитория. Мне говорили, что он находится в подвале. Из него сделали что-то вроде хранилища для канцелярии. Сами понимаете, как-то нужно использовать это место.