Запасной игрок

      Время текло неумолимо, пролетая секундам и оседая мгновениями. Большая часть лета осталась позади. В родном городе Киры в это время чаще всего начинались дожди, но здесь в Шэньчжэне все еще стояло полноценное жаркое лето. Девушка открыла окно и забралась на подоконник, наслаждаясь покоем и теплым вечером.       Сегодня прошло два месяца, как она впервые приехала на базу ZGDX. Вроде бы совсем недавно, но в то же время так давно. И сейчас, оглядываясь назад, она с уверенностью могла сказать, что она … молодец. Не смотря на возникшие в начале трудности, и даже опасности, ей удалось найти верный путь. Оценивая проделанную работу, она с облегчением признавала – самое трудное осталось позади и можно спокойно выдохнуть.       Отношения с фанатами наладились, и у девушки появился свой фан-клуб и постоянная аудитория, оценившая игровые качества и личные достоинства Измайловой. Помимо профессиональных навыков, поклонников привлекали и европейская внешность, и острый ум, а также неизменное уважение к собеседнику и терпение, которое по началу очень активно проверяли на прочность. Какие просьбы и вопросы только не сыпались в чатах и блогах! Приходилось скрупулёзно просеивать информацию, отсекая извращенцев, маньяков и прочих смутьянов, мешающих спокойствию и размеренности ее социальной жизни.       Она привыкла к постоянным выездам на различные мероприятия, которых из-за повышенной нагрузки не было в первые недели ее работы и которых так мало было во время работы в Европе. Поначалу чехарда из интервью, встреч с фанатами, показов и выставок, проводимых спонсорами, кружила голову, заставляя теряться и переживать. Но рядом всегда были терпеливые тиммейты, поддерживающие, подсказывающие и прикрывающие. Ей оставалось слушать и запоминать, вникая в китайский промоушен и обыденную жизнь населения.       Кира вспомнила как спать в любом месте в любое время. Обычный график геймеров был настолько плотным, что на нормальный сон в кровати в среднем выходило не более 5 часов в сутки. Остальное время приходилось досыпать в автобусах, гримерках и любых других разрешенных для этого дела менеджером местах. И при этом умудряться выглядеть не просто хорошо, а идеально!       Через три дня после игры с ANT Толстяку разрешили вернуться к играм, и он занял свое законное место. Это позволило Измайловой облегченно выдохнуть и, наконец-то, уделить полноценное внимание своим отношениям в коллективе. Эта часть была для нее не менее важна, чем собственно тренировки с командой. Постепенно, шажок за шажком она приближалась к тиммейтам, мягко вливаясь в их жизнь, с каждым выстраивая свои комфортные для обоих отношения. Она подстроилась под их распорядок, научилась улавливать настроение и предугадывать события. И в итоге заняла свое место в команде, став ее полноценной частью.       Поначалу напряжение вызывало царящее в коллективе внимание среди тиммейтов, и постоянно казалось, что ее могут понять неправильно. Пришлось немного поработать над собой, чтобы сдвинуть собственные представления о дозволенном, и, скорее самой, не надумать лишнего. Ведь то, что в России могли расценить как влюбленность, в Китае расценивали как дружескую заботу. Сначала с опаской, а теперь уже с удовольствием, она вносила свою лепту – по возможности готовила чай/кофе или еду, выполняла просьбы, могла выслушать и подкинуть идею или просто поддержать, где-то помочь, где-то приободрить, …       Измайлова спрыгивает с подоконника, прикрывает окно и забирается в кровать. Первая встреча с командой кажется далекой из-за множества воспоминаний. Они отражаются игривыми огнями в глазах и нежной улыбкой.       Вот они с Яо, лежа на розовом пледе в ее комнате, разбираются в хитросплетениях мужской логики. Наивной подруге никак не удается понять, за какие такие грехи боги послали на ее голову Чена с его постоянными придирками. А Кира ломает голову как бы тактичней направить мысли девушки в нужное русло, при этом не испортив волшебства зарождающейся любви.       А вот они в ресторане, где Панг съедает столько, что у нее пропадает дар речи и она некоторое время, под смех ребят, пытается осознать, где могла поместиться вся эта еда. Тогда она проигрывает спор Мину, и тренер великодушно отдает выигранное желание Толстяку. По итогу веселых громких торгов они сходятся на том, что Кира будет раз в неделю готовить для команды. По крайней мере, пока она находится на скамейке запасных.       Интервью с репортерами. Вспышки больно режут глаза, но на лице дежурная улыбка. Не иначе как с целью найти заговор, ей снова задают вопрос про первую встречу с фанатами перед игрой с Кинг. Накопившийся недосып ослабевает броню, и воспоминания просачиваются в голову. На мгновения картинка перед глазами плывет, вымывая из реальности. Эта тема скользкая, и любой, затронувший ее неверным словом, рискует получить волну хейта. Но Чен тут же берет слово, предоставляя ей возможность собраться.       Перед глазами всплывает любимая терраса, где по утрам она занимается йогой. Но сегодня ее уединение нарушает Лао Мао, который с довольной, широкой улыбкой тащит к ней недовольного Кея. Отчего-то топер решает, раз уж его утонченному другу не нравятся ни силовые упражнения, ни бег, то обязательно понравится выполнять асаны. Кира смотрит сочувственно, не в силах переубедить атлета. И джанглер сдается под напором Мао, позволяя хоть и грубым, но осторожным рукам скручивать себя в разные позы. Время пролетает весело, и в конце Кей даже соглашается, что такие упражнения не плохо растягивают мышцы спины и рук и обещает когда-нибудь серьезно заняться йогой.       Вообще-то он (Кей) далеко не сразу подпускает ее к себе, поначалу ревностно удерживая максимальную дистанцию. Ей остается лишь терпеливо ждать, когда парень даст слабину, и постараться не упустить этот момент. Она отчетливо помнит, это был поздний вечер. Ребята разошлись по комнатам, и в игровой остался только Кей. Он подбивал долги к концу месяца, но с командами не везло, отчего чат наполнялся упреками, где ему припоминали прошлые ошибки. Его лицо застыло фарфоровой маской, и лишь беглое движение глаз указывало на то, что он время от времени продолжал читать сообщения. Не в силах заснуть, она спустилась в игровую, где получила неожиданное (не иначе как от безысходности) предложение присоединиться к игре. Вдвоем получить звание Лорда оказалось значительно проще. Она все еще помнит, как клокотало в груди негодование от мелькавших в чате сообщений. Зрители заметили ее появление и старались склонить на свою сторону. Одни фанаты возмущались, что парень тратит много времени на себя, а лучше бы уделил внимание тренировкам. Других раздражала его изящная внешность, и желание выглядеть красиво. Она никогда не забудет его испытующий взгляд – он одновременно жаждал и боялся увидеть ее реакцию на сыпавшиеся в чате оскорбления, намеки на ориентацию и отношение к себе. Она не помнит, что писала в ответ, но помнит его глухой голос, когда трансляция была завершена. Он сказал что-то о том, что за такие ответы она может навлечь на себя негодование поклонников. А вот для него почему-то слова не подбирались. Ни объяснить, ни высказаться, ни поддержать. И она просто сказала то, что неугасимым огнем всегда горело в сердце: про то, что мнение фанатов для нее не имеет значения, в отличие от команды; про то, что команда для нее – это семья, где кровные узы заменяет дружба; и про то, что для семьи она готова на всё. Она ушла к себе так и не увидев его лица. Уснуть удалось только под утро. А на следующий день отношение парня изменилось.       И снова воспоминания калейдоскопом сменяются перед глазами.       Она медлит – рука зависла на иконке запуска стрима.       - Ты чего волнуешься? Не первый раз ведь уже, - замечает ее состояние Жуй.       - И с каждым разом все страшней, - скрывать и отнекиваться бессмысленно.       - Чего ты боишься? – менеджер смотрит взволнованно, хочет понять.       - Любовных признаний, - он понимающе кивает и хмурится, его пальцы обхватают подбородок.       Вообще признания фанатов вызывают в голове диссонанс: с одной стороны, поклонники ругают игроков даже за мысли об отношениях, с другой – признаются с надеждой на взаимность.       - А как раньше справлялась?       - В Валгалле Кольт был, рядом с которым боялись даже намекнуть на отношения, а потом … просто понимали, что не хочу.       Сейчас же … Она наслышана о настойчивости китайцев, и в данном вопросе это пугает. И каждый стрим она ждет это первое признание с содроганием, отчаянно надеясь, что пронесет.       - Яо, а как ты отвечаешь на признания? – Жуй поворачивается к мидеру. Признаются всем, и каждый решает этот вопрос по-своему, прекрасно понимая, что любят не их, а медийный образ.       - Сперва говорила, что настроена только на игру. А потом как-то добавила, что за меня родители выкуп большой попросят. Вот после этого подуспокоились, - делится девушка.       - Хм, - сочувственный взгляд менеджера дает понять, что Измайловой эти методы не помогут. Надо придумывать что-то свое.       Через пару дней везение заканчивается. Попытка проигнорировать сообщение в чате во время стрима тонет в экране сердечек и слезных мольбах. Она отказывает максимально тактично. Но на нее обрушивается целый поток признаний. Она из России, а в сознании китайцев иностранкам не нужны дорогие подарки и «выкуп» перед свадьбой. Но она вовремя замечает, что кое в чем китайцы похожи на поколение советских россиян. А именно в коллективизме – они осуждают эгоизм и превозносят стремление работать на благо общества. Она использует это - говорит, что, как и все игроки ZGDX, была бы рада построить отношения, но, увы и ах, долг перед командой не оставляет никаких шансов – она должна тренироваться, как и все, чтобы не подвести свою команду, и времени ни на что другое не остается. Жуй показывает «класс», одобрительно улыбаясь. После этого отвечать на признания становится легко.       А вот еще одно. Опять общепит, в этот раз кафе, куда ребята поехали поужинать. Пока они ждут заказ, она решает сходить в туалет. Узкий коридор и куча дверей в отдельные кабинеты. Они выбрали самый дальний. На обратном пути дорогу преграждают два незнакомца. Она привыкла, что ее внешность привлекает внимание, - во время прогулок по Шэньчжэню ее часто просили сфотографироваться. Гораздо хуже тем, у кого голубые глаза, а не карие как у нее, - им вообще не дают прохода бесконечные просьбы сфотографироваться, потрогать и познакомиться (кому на что хватит смелости). Поэтому сейчас Кира не особо удивляется просьбе сделать с ней фото, но заметно напрягается лавине посыпавшихся вопросов и перекрытым этим же самым незнакомцем пути. На просьбу пропустить парень лишь шагает ближе к ней, вынуждая пятиться, а второй открывает дверь позади нее. Она уже продумывает наиболее безопасный способ выбраться, когда окрик Юэ заставляет парня оглянуться, а ей дает шанс проскользнуть между ним и стеной. Перед тем, как вернуться к остальным, она благодарит младшего Лу за проявленное внимание. Он смотрит на нее странно, но вскоре появляется фирменная ухмылка, и он «ругает» ее за благодарность. В Китае на такие мелочи говорить «спасибо» друзьям не принято. А Рей понимает, что Юэ часто замечает все первым и за маской недалекого балагура кроется наблюдательная умная личность. Тут же их застает Мин, и вместе они заходят к команде.       Следующим в голове вспыхивает еще одно теплое воспоминание. Рабочий день подошел к концу, а за окном давно стемнело. Настроение отличное, потому как Жуй наконец-то привез ей переносной кинотеатр. Каким чудом удалось уговорить его на это, Измайлова и сама не знает.       - Мин! Подскажи фильм? – она отвлекается от установки экрана в зоне отдыха на первого появившегося в пустой игровой человека.       Парень отрывается от планшета и укоризненно смотрит на нее. Ему никак не удается подобрать стратегию, и он как зацикленный ходит весь день вокруг да около.       - Какой жанр?       - Ммм… - она задумчиво чешет макушку, - не ужасы, не детектив, не розовые сопли. Что-нибудь доброе с элементами юмора.       В ответ звучит несколько предложений, и Ю поспешно возвращается в переговорку, чтобы больше она не сбивала его с мыслей. Но, спустя минут десять сдается, не иначе как услышав знакомые звуки, и приходит на мягкие диваны. На одном из них уже расположился Сяо, и Мин устраивается рядом с Рей. Вскоре подтягиваются и остальные.       Ей волнительно первый раз смотреть фильм в этой компании, потому что у нее есть одна особенность – она не может смотреть фильм молча. Поэтому не любит кинотеатры. Она искренне не понимает, как можно не комментировать происходящее на экране. И радуется, когда ее замечания заставляют смеяться или отвечать. Обсуждение открывает новые грани личности, казалось бы, изученных до мельчайших подробностей людей, порой заставляя удивляться в самых неожиданных местах. Кира «незаметно» таскает из миски Мина попкорн, а Ю делает вид, что этого не замечает. Но оба замечают, когда Юэ направляет на них камеру.       - Только попробуй, - обманчиво добрый тон тренера заставляет парня спрятать гаджет и неловко улыбнуться. Эта ситуация кажется Измайловой странной, но никто из ребят не обращает на нее внимания. И она отмахивается от этой загадки, решив вернуться к ней в более подходящее время. В итоге самый обычный вечер оседает в памяти душевными разговорами, смехом и уютным семейным теплом, помогая не только расслабиться, но и переключиться.       К ее собственному удивлению, установить границу с тренером оказалось сложнее, чем с другими участниками команды. У нее даже сложилось ощущение, что парень сам с интересом наблюдал, как далеко она сможет зайти. Но то ли к его удовлетворению, то ли разочарованию она остановилась где-то в районе «чуть ближе хороших друзей, но еще не лучшие». Здесь она чувствовала себя спокойно, не боясь нарушения личных границ, но уже могла позволить себе чуть больше, чем простое общение, доверяя некоторые личные мысли и размышления. Она частенько помогала Ю со сбором информации на соперников, анализом и подбором стратегий. Также по возможности они привлекали и Яо, но мидер пока чаще переводила взгляд с одного на другого, пытаясь уследить за скоростью их рассуждений. Мин быстрее замечал привычки игроков, тогда как Измайлова – физику. В итоге, их симбиоз позволял рисовать вполне полноценную картинку, куда оставалось лишь умело вписать их команду. Помимо обсуждения игры, их часто можно было застать за разговорами и на отвлеченные темы типа путешествий, религий, традиций и прочего, куда они с радостью втягивали всех присутствующих. Для команды их общение вышло на уровень «понимают с полуслова», а то, что во многом их взгляды были схожи, создавало ощущение естественной близости.       Кира улыбается, переворачивается на бок и снова вспоминает. В этот раз матч с FNC. Громкий хлопок дверью заставляет вздрогнуть всех в игровой комнате. Взбешенная Яо, гневно шипя, мечется вдоль стены, и лишь когда приходят остальные зачем-то забирается в шкаф для одежды. Команда неловко молчит. Хоть они и победили, Смайлин пришлось провести почти всю игру на респауне. Тишину нарушает появление забавного растрепанного паренька – Куня, джанглера соперников. Умело взяв в оборот опешившую от такой наглости мидера, парень получает и фото, и контакт WeiBo. Выгнать его удается только Чену, ревность которого легко читается в потемневшем взгляде.       - Коллекционерка, - раздраженно бросает он единственное, что может себе позволить.        - Уууу… как жестоко, - шепчет Измайлова, на что Ю и Сяо давятся смешками.       После чего тренер решает вернуть команду к правильным мыслям, собирая всех за столом и тщательно разбирая прошедшую игру. Ошибок было много, и они вполне могли проиграть, выбери соперники другую тактику. А она смотрит на профиль Мина, тактично сдерживая восхищение. Его способность чувствовать игру, понимать ее механику, трезво смотреть на умения геймеров и оценивать риски снова утверждают ее в мысли, что этот парень на своем месте. Игра для него, как и для всей команды, - важная и серьезная часть жизни.       А вот она с Яо в гостях у Дзинь Ян. Это не первая их вылазка к подруге. Прекрасная возможность наполниться энергией, поболтать и навести красоту. Девичья болтовня отлично помогает разобраться с чувствами и мыслями. Тун жалуется подруге на гнусного Юэ, отправляющего ее с Ченом фотки их матери. Слова шатенки возвращают в уютный вечер к странной сцене. Пожалуй, пришла пора разобраться.       - Только не говори, что запала на Ледяного парня! – Дзинь заглядывает в экран ее телефона, где открыт блог Мина.       - Это прозвище больше подходит Чену, - она пропускает мимо ушей шутку о возможной влюбленности. – Он порой как посмотрит, хоть в огонь прыгай, чтобы согреться.       - О, ты, видимо, еще не видела настоящего ледяного взгляда. Чен, конечно, ледышка, но он всегда такой. А вот что касается Мина, - брюнетка тяжело вздыхает. - Ваш тренер терпеливый, добрый и дружелюбный только до определенного момента – пока не попробуешь коснуться его сердца. Тогда тебе Сибирские морозы покажутся Африкой.       - Хм, - она переводит взгляд на Яо, та неловко кивает и почему-то отводит глаза.       - Если не влюбилась, тогда что ты про него искала? – хитро улыбается Ян.       - Ты ведь знаешь, у меня пунктик по контролю. Чем больше я знаю, тем проще мне жить, - она решает, что телефон бесполезен, и сейчас главный источник информации это Дзинь. – Я понимаю, зачем Юэ фоткает Чена и отправляет своей матери, но я не понимаю, зачем ему фоткать Мина и кому он собирался отправить это фото?       - А ты не знала, что семья Лу и семья Ю дружат? И что семья Мина почти так же богата, как и Чена? Вот только Мин не афиширует это.       - Нет, как-то упустила эту информацию. Скажи еще, что его родители акционеры ZGDX.       - Его семья не поддерживает увлечение киберспортом и отказывается принимать выбор сына и все с этим связанное. Они все еще надеются, что он возглавит семейный бизнес. Может, поэтому Мин и не распространяется о своем статусе. После травмы какое-то время даже ходили слухи, что от него хотят отказаться. Думаю, так на него давили, пытаясь вернуть в семью. Но, как видишь, бесполезно. Он парень настырный, от своего просто так не откажется.       Слова Ян звучат разумно, и она в который раз убеждается в логичной последовательности этого мира – у всего есть причина и следствия. И чтобы понять связь, надо лишь взглянуть на ситуацию под другим углом, что, порой, не так уж и просто. Теперь становится ясно равное партнерство Чена и Мина и их одинаковое влияние на команду. Ни тот, ни другой только второго не могут заставить что-либо сделать, но при этом стараются учитывать мнения друг друга. Парни из одного круга объединяются одной дерзкой мечтой, и Лу помогает с финансированием, а Ю подбирает геймеров.       - А еще богатенькие в нашей команде есть? - Кира тихонько усмехается столь очевидным теперь вещам, до которых сама не смогла додуматься.       - Думаю, Яо.       - Нет, я про настоящих.       - Больше таких не знаю.       - Эй! С чего это ты меня к богатеньким отнесла?! – с опозданием возмущается Яо, но ответом ей остаются лишь загадочные улыбки.       Воспоминания понемногу растворяются в темноте, Измайлова засыпает, улыбаясь во сне. А слишком ранним утром команду будит Жуй, и уютную кровать приходится сменить на автобусное кресло.       Огромное количество предложений по ивентам, плотный график и требования спонсоров складывались, частенько выливаясь в лишение игроков заслуженных выходных. Жуй, с боем отпинываясь от большинства предложений, заручался поддержкой Мина и расписывал необходимые для посещения ивенты, интервью и встречи с фанатами, двигая график и подстраивая тренировки. Ребята ворчали, но терпели – работа есть работа.       - Подъем! Мы приехали! – автобус остановился, и Сяо поднялся с кресла, оглядывая команду. Ранний выезд его подопечные компенсировали сном, и сейчас выглядели довольно помято. – У вас есть пара часов на то, чтобы привести себя в идеальный вид, позавтракать и быть готовыми к общению с фанатами. Идемте.       Их провели в гримерку с ширмами для переодевания. Визажисты и парикмахеры тут же взялись за работу.       - Жуй, когда там по графику сон будет? – Панг запустил волну зевоты, безуспешно пытаясь разлепить глаза.       - Вот, всем кофе и бургеры! Еще горячие, - менеджер знал, как улучшить настроение.       - Кажется, Толстяк сон едой заменяет, - Кира заметила, как быстро с тиммейта улетучилась сонливость, - Жуй, а не дешевле будет ему доп ужин покупать, а не ночной простой оплачивать?       - Ей! Сон мне нужен переваривать еду, - ответил любитель покушать, вызывая первые улыбки.       Хмурое настроение уходило. Ну и что, что у них работа тяжелая, вместе они справятся.              - А у тебя хорошо получается, - Тун Яо одарила подошедшую Измайлову нервной улыбкой. Шатенка все еще переживала несмотря на то, что прошло уже больше трех часов с начала мероприятия.       - У тебя лучше, - Кира посмотрела на следующую партию фанатов, ожидающих Яо, и ободряюще улыбнулась подруге. Кивнув и растянув губы в улыбке, Тун отправилась за свой столик. Ее перерыв закончился.       Сегодняшний ивент был до банальности прост, но до судорог сложен. Простота заключалась в организации – в красивый парк собрали лучшие команды Китая и продавали билетики на общение с любимыми геймерами. По дорожкам сновали косплееры, развлекая гостей; на больших экранах крутилась реклама вперемешку с интересными моментами игр пришедших команд; фоном звучала ненавязчивая музыка; в сторонке организовали игровую зону с автоматами и стационарными компьютерами. Сложность же заключалась в выдержке – ивент был рассчитан на десять часов, во время которых надо было улыбаться, быть милой, тактичной и веселой, и отвечать на нескончаемый поток однотипных вопросов. Группы фанатов сменялись каждые полчаса или 15 минут. Во время пересменки геймерам давали небольшой перерыв – попить водички, чего-нибудь перекусить или подправить макияж.       Столики, за которыми поклонники разговаривали со своими кумирами, разместили прямо в парке старинного китайского дворца в тени изумрудных деревьев. ZGDX находились рядом со зданием, также как и Обсидиан, расположенные напротив. За ними, глубже в сад стояли столики остальных геймеров чемпионата OPL, сгруппированных по командам. Среди присутствующих игроков Кира не увидела Трэнка, что означало лишь одно – после игры с ZGDX парня попросили уйти. Зато увидела трех поклонников DQ.Five, с одним из которых она столкнулась на выходе из Арены. Парни топтались в сторонке, видимо, ожидая своей очереди, и одаривали ненавистно-презрительными взглядами всех сильных игроков других команд. Смутное предчувствие, усилившееся при обнаружении обидчика, быстро скомкалось обратно – это не личная ненависть к ней, а банальное презрение соперников любимой команды.       Поток собственных фанатов приятно удивил Измайлову. С общением пока не возникало проблем – она заранее продумала наиболее подходящие ответы, уводящие разговор от нежелательных для нее тем.       Разделенные расстоянием и телами незнакомых, тиммейты чувствовали непривычное волнение и неуверенность, но быстро смогли решить эту проблему, встречаясь взглядами, где-то на интуитивном уровне чувствуя кому и когда нужна поддержка.       Кира огляделась. Помимо действующих игроков OPL, организаторы пригласили и других все еще популярных игроков, таких как геймеры Stars, в честь которых разработчики ввели доп скины, а также бывшего игрока ZGDX Мина. Став тренером, он перестал вести стримы и участвовать в беседах с репортерами. В тот момент многие поклонники отсеялись, но количество оставшихся оказалось больше, чем у среднего игрока из другой команды. Пока играл, Бога Мида и правда был популярен не меньше, чем Чессмэн. В какой-то момент тренер повернулся к ней, встречаясь взглядом. Всего на несколько мгновений. Грудь сдавило от безнадежности, скользнувшей на дне его темных глаз. Всем им приходится нелегко – фанаты любят задавать неудобные вопросы.       - Удачи, подруга! – выдохнул Лао Мао, безжалостно обрушивая свою лапищу на хрупкое плечо. Вот и закончился ее перерыв.       Измайлова вернулась к своему столику, куда привели очередную партию поклонников. Опять зазвучали те же вопросы и даже замечания. Она старалась удерживать интерес, но мысли настойчиво тянули в сторону, оставляя разговор на автоматику. Взгляд беспрестанно сканировал толпящийся вокруг народ, не в силах надолго задержаться на окруживших ее людях. Дрожь в груди, возникшая по приезду, никак не проходила. Странное волнение раздражающе отвлекало, усиливаясь при малейших попытках отмахнуться. А потом… Кира заметила его в толпе раньше, чем другие.