Запасной игрок

      Кира заметила его в толпе раньше, чем другие. Его пристальный взгляд отличался неприязнью и сомнением. Он выискивал в ней ответы на собственные вопросы, словно важное для его жизни решение зависело от нее. Не удовлетворившись наблюдением со стороны, незнакомец неспеша приблизился к ее столику и, положив «билетик», сел напротив. Присутствующие поклонники затихли, а позже и вовсе предпочли отойти на безопасное расстояние, косясь на подозрительного пришельца и боясь нарушить повисшее в воздухе напряжение.       - Почему он выбрал тебя? – сдержанно кивнул парень в сторону Ю.       - Решил, что я лучше других подхожу для команды, - Измайлова внимательно следила за гостем. Внешне он ничем не отличался от остальных – типичный щуплый китаец, примерно ее возраста, разве что торчащие из-под капюшона отросшие волосы и мятая одежда говорили о возможных жизненных трудностях.       - Я долго тренировался, чтобы пройти его отборочный тест. А что сделала ты, чтобы попасть в команду?       - Информация о моей карьере киберспортсмена и сыгранные матчи находятся в открытом доступе, можете изучить. Но, мне кажется, сюда Вы пришли не вопросы задавать.       - Ты права, - усмехнулся парень. – Пришел предложить уйти по своей воле.       - Иначе?       - Иначе уйдешь по чужой, - уверенность в его голосе озадачивала.       - Вы рассчитывали на эту работу, - взгляд собеседника дернулся, давая понять, что она попала в точку. Кира чувствовала, что от того, как закончится эта «прелюдия» зависит ее будущее – будет оно спокойным или размеренность нарушит очередной шторм.       - И я ее получу, - без толики сомнения заявил он, в этот раз заставляя усмехнуться Рей.       - Интересно знать, как?       Незнакомец напрягся, потянулся к ней, но передумал, откидываясь обратно. Он открыл рот для ответа, но тут вмешался Юэ.       - Какие-то проблемы? – он, как обычно, первым заметил странного визитера и напряженную атмосферу за столиком, и поспешил спасти девушку от надвигающего конфликта.       - Просто болтаем, - ответил гость совершенно другое. Зацепка сорвалась, и собеседник тут же закрылся, как мидия в раковине. Пока она думала, как бы снова вытянуть его на диалог, а младший Лу сверлил его неприязненным взглядом, парень быстро встал, и, бросив напоследок «Я предупредил», растворился в толпе.       - Чего он хотел? – спросил Юэ, тревожно вглядываясь в сторону ушедшего.       - Место запасного, - задумчиво отозвалась Рей.       А через пару часов Кира заметила первые осуждающие взгляды. Их количество росло с пугающей скоростью. Руководство в лице менеджера и тренера среагировало оперативно, и как только у нее начался перерыв Мин спешно повел ее в сторону выхода. Тут же к ним присоединился Чен, прикрывая тыл. На девушку тыкали пальцем, но приближаться пока не рисковали.       - Возвращайся на базу. Такси я тебе вызывал, - тренер указал на стоящую неподалеку машину. От взгляда не укрылось, что он был не просто встревожен, а растерян. К ним уже спешил Жуй с рюкзаком Измайловой.       - Что случилось? Почему я должна уйти? – Кира хотела получить хоть какие-то ответы, ибо неизвестность пугала до дрожи в коленках.       - Уезжай отсюда, на базе поговорим, — с напором произнес Мин. Но это было не требование. Просьба. Правда такая, что она не смогла отказать. Стиснув от досады зубы, Измайлова направилась в сторону такси.       - Да как тебе не стыдно! – раздалось откуда-то сбоку, и Чен едва успел перехватить деваху, бросившуюся на русскую.       - Закон о причинении вреда здоровью еще никто не отменял, - назидательно напомнил он девушке, крепко удерживая ее руку. Та пыхтела, но вырваться не могла.       Рей же от толчка потеряла равновесие, и, подвернув ногу, обязательно растянулась бы на асфальте, если бы ее не подхватил Сяо. Получив обратно устойчивость, Измайлова с ужасом воззрилась на фанатку:       - Да что вообще происходит?       - Быстрей в машину, Жуй по дороге расскажет, - поторопил Ю.       Пара спешно села в такси, и, отъезжая, Кира видела, как Чен и Мин развернулись к стекающимся фанатам.       - Что, вашу мать, происходит? – она грозно обернулась к сидящему рядом с ней парню. Ее потряхивало от страха, злости и бесящего чувства неведения.       - Смотри, появилось в сети пару часов назад, - Сяо протянул ей телефон. На лице менеджера тоже читалась растерянность.       Сюнь Джун, тот самый незнакомец, более известный под ником Энси, один из топов китайского сервера на позициях саппорта и топера, эмоционально, сумбурно и красочно осуждал руководство компании ZGDX за выбор зарубежного игрока вместо своего, китайского геймера. Он указывал на растущую безработицу в стране, высокий уровень конкуренции и бедственное положение тех, кто «остался за бортом». Он злился, что сам потратил много времени и сил, чтобы стать запасным игроком в команде, прошел испытания, а теперь не может найти работу и, следовательно, ему не на что содержать жену и трехлетнего ребенка. А в конце попросил руководство принять меры и проявить любовь к своим гражданам.       Видео быстро набирало просмотры, а количество «лайков» давно перевалило за шестизначное число. В сети начиналась травля. Значит, бури избежать не удалось.              Дорога до базы была потрачена на выяснение всех обстоятельств и сбор информации. Картинка вырисовывалась совсем не радужная, с прорехами и местами пугающая.       Помимо этого, пришлось заехать в травмопункт – на одном из поворотов нога Киры дала о себе знать острой болью. Врач диагностировал растяжение. Тугая повязка, лангета и костыли не улучшили настроения.              В этот раз атаковать ее напрямую не стали, что наводило на мысли о связи с предыдущими угрозами команде. Были и другие моменты, позволившие Измайловой увидеть за Энси маячившие тени. Это была не его идея, он бы до такого не додумался. Он всего лишь пешка в чьей-то хитроумной игре, удачно подвернувшаяся возможность убрать ее из команды. Его визит на ивент - попытка успокоить совесть, а уверенность - знание, что ему помогут.       Изначальная вспышка агрессии на Рей по указке невидимой руки быстро поменяла направление на ZGDX. Словно на нее оскалили зубы, но бросили, сочтя бесполезной. Зато активно использовали ее образ в давлении на компанию. На форумах не стеснялись обсуждать ее поведение и характер, искажая факты и мотивы, слова вырывались из контекста, бесстыже меняя смысл. Выставить ее в неприглядном свете стало новым развлечением пользователей. Часто писали про ее неуважение к традициям страны и ее жителей, вопиющую дерзость и высокомерие, негативное влияние на команду. И все это для того, чтобы заставить руководство уступить требованиям фанатов. А требования эти росли не по дням, а по часам. И, если вскоре после запуска видео, нетизены требовали извинений, то теперь были согласны лишь на замену игроков.       Позвонившая ей Ван Ли хоть и была с ней солидарна и обещала поддержку, но ясно дала понять позицию компании – они не станут перечить фанатам и выполнят все их требования. Измайлова понимала, что госпожа Ван женщина умная, и сделает все возможное, чтобы выиграть время и оттянуть официальное объявление. Просто потому, что следующим в списке на хейт мог оказаться ее сын, то тут, то там мелькавший в новостных лентах, добровольно вляпавшийся в эту историю. А допустить травлю родной крови мать не могла.       Сама Измайлова словно оказалась за стеклом – все видела, все понимала, но сделать что-либо не могла. Вынужденная изоляция бесила до костного мозга, вынуждая безропотно стискивать зубы в ожидании приговора. А вердикт намечался один – разрыв контракта и депортация домой. Конечно, не было физической угрозы, да и запрета на возврат в Китай тоже. По сути, самое страшное – это потеря нескольких месяцев, другая команда, да и только – совсем ерунда. Словно одолжение кукловода, оказавшего ей уважение, позволяя безболезненно и быстро покинуть страну, не впутываясь в грязные игры.       Но именно само это положение злило девушку больше всего. Она, как и все, терпеть не могла, когда ее использовали для причинения кому-либо вреда. В стрессовых ситуациях люди реагируют по-разному – кто-то проваливается в страх, кто-то начинает избегать проблемы, кто-то делает вид, что проблемы не существует. Редким людям удается сохранить самообладание. Она же проваливалась в одержимость. Желание найти решение целиком захватывало сознание, вытесняя посторонние мысли и даже чувства. Все, что отвлекало от цели, раздражало. Найти выход из сложившейся ситуации стало для нее не просто желанием помочь ZGDX или выполнением некогда данного обещания помощи, а принятым вызовом собственному разуму. И будь рядом с ней кто-нибудь из друзей, обязательно бы остановил. Но рядом никого не было, а сопротивляться желанию оказалось выше ее сил. Жуй даже не заметил, как за дорогу до базы она успела измениться. Теперь ее глаза горели холодным огнем нездоровой страсти.       По возвращении в лагерь, она позвонила родителям. Во-первых, не хотелось повторять ошибку, позволяя им узнавать пугающие новости из Интернета. Это могло вызвать ненужные разговоры. А во-вторых, хотелось услышать мнение папы – она надеялась, что он сможет направить ее мысли в нужную сторону. Но, к сожалению, из России отец ничем помочь не мог, хоть и был готов прилететь первым же рейсом к любимой дочери. Правда, после разговора с ним в голове осела мысль, что она неспроста находится именно в этом месте в это время, и будь оно по-другому где-то было бы хуже. Философские завихрения папы раздражали своей непролазностью, но для конкретики ему нужно было оказаться на «месте происшествия». Поэтому пришлось довольствоваться этим.       Разговор затянулся на пару часов, но с решением проблемы помочь не смог. Завершив звонок, она привела себя в порядок – умылась и кое-как переоделась. Живот жалобно заурчал, напоминая о том, что последний прием пищи был слишком давно, и Рей спустилась на первый этаж.       - Кира, тебе не стоит читать новости, - Жуй виновато попытался вытащить из ее рук телефон, но был остановлен ледяным тоном:       - Если ты хочешь, чтобы я осталась, я должна найти выход.       Время текло незаметно, и вот уже вернулась команда.       - Как ты? – спросил Юэ, едва появившись в поле зрения. Сяо сообщил о травме ноги Мину, а тот, видимо, всем остальным.       - Нормально, - отозвалась она.       Чен, кивнув Измайловой, стремительно прошел в свою комнату, громко хлопнув дверью.       - На тебя злится? – кивнула она в сторону скрывшегося лидера, с трудом удерживая внимание на команде. Младший брат виновато улыбнулся и опустил взгляд. Наверно, если бы он не вмешался, то у них был бы шанс избежать этих проблем. Кира ощутила, как где-то очень глубоко шевельнулась благодарность – если бы не Юэ, Джун мог бы и ударить, выведи она его из себя.       - Заключение покажешь? – подошел Мин. Он окинул ее цепким взглядом, задержавшись на поврежденной ноге. Он все еще был растерян. А еще зол, до белевших костяшек сжимаемых в кулаки рук.       - Оно у меня, - менеджер выудил из сумки документы и протянул тренеру. А девушка снова откинулась в кресле, залипая взглядом в потолок. Мысли неслись стремительным потоком.       Время было за полночь, когда всех погнали спать. За это время Кира больше не проронила ни слова. Она хотела остаться внизу, но Мин подхватил ее на руки и понес в комнату.       - Я не усну, - констатировала она, однако Ю остался неумолим, здраво рассудив, что сон все равно наступит и улучшит состояние Рей. В другое время она бы наверняка заметила скользящую в его взгляде вину, собственное бессилие и усталость, и это стало бы поводом не перечить, но в этот раз она решила просто поберечь силы – принципиальной разницы в какой комнате провести ночь не было.       Тем более, что эта самая ночь уже опустилась на лагерь, с головой окуная ее в дребезжащую тревогу и первые капли ядовитого страха проиграть. Кажется, ей нужна помощь. Рука сама потянулась к телефону, но остановилась на полпути. Нет, поздно, будет лучше позвонить завтра вечером.               Прозвеневший будильник застал ее по прежнему сидящей на кровати. Размяв затекшие конечности, она добралась до аптечки.       - Заходи, - позвала Кира на негромкий стук в дверь.       - Привет, - в комнату вошел Ю. Он остановился недалеко от кровати, наблюдая как ловко девушка накладывала эластичный бинт. – Как ты?       - Держусь, - ровно ответила она. – Хороших новостей нет?       - Это моя ответственность… Я не хочу, чтобы ты уезжала, - невпопад ответил парень. Рей на несколько секунд замерла.       - Я тоже не хочу уезжать, - недоуменно нахмурилась она. Зафиксировав повязку лангетой, она аккуратно спустила ногу на пол. – Но, если я не придумаю способ переубедить людей раньше собрания акционеров, меня никто не спросит, уволят и домой отправят.       Вчера эта новость шокировала всех, но сделать никто ничего не мог – в час «Х» каждый из них подчинится решению руководства. А до этого момента надо было сделать все возможное, чтобы найти выход.       - Как нога? – перевел тренер тему.       - Позволяет оставаться в реальности, - выдохнула Рей. – Сейчас все мои мысли сконцентрированы на решении проблемы. Мне плевать на все остальное. Но боль возвращает в действительность, напоминая, что я еще жива.       - От того, насколько осознанно и спокойно ты это говоришь, становится не по себе, - поежился парень.       - Я думала, тебе можно такое доверять, - слабо усмехнулась девушка. – Я ж себя не первый день знаю.       - Можно, конечно. Не забывай только, что ты не одна. Все мы ищем способ разрулить ситуацию, - напомнил Ю. - Пойдем завтракать? Помогу спуститься.              Попробовав в очередной раз встать с ненавистного дивана, Измайлова с тихим шипением повалилась обратно – травмированная лодыжка помимо связи с реальностью, лишила возможности перемещаться. Откинувшись на спинку, она устало прикрыла глаза.       На макушку легла рука.       - Попробуй поспать. Принести плед? - все утро и уже полдня Мин окружал ее заботой. Сперва, несмотря на ее сопротивление, комфортно расположил на диване в зоне своей видимости, аргументируя это наличием компании в комнате и близостью холодильника, после чего периодически подходил к ней, поддерживая и подбадривая. На данный момент это неимоверно ее раздражало. Киру не покидало ощущение, что она пытается решить задачу, а ей постоянно мешают – то телефон зазвонит, то сосед решит повесить картину, то соседке что-то понадобится. И, вроде, все понятно, но смысл постоянно ускользает. Она была уверена, что такое внимание связано с личной гиперответственностью тренера, который, наверняка, взял вину на себя. Но с этим она собиралась разобраться позже, если сумеет остаться в команде.       - Не надо, - она попыталась сконцентрироваться на пальцах, массирующих голову, но с досадой отстранилась – каждая секунда промедления зудела под ребрами. Осознание собственного бессилия давило головной болью. Хотелось все расшвырять, чего-нибудь разбить или разнести вдребезги, но это бы только лишило сил и драгоценного времени.       - Тебе надо отдохнуть, - кажется, в сотый за этот день раз предложил Ю. Конечно, они видели, что ее физическое состояние ухудшалось - темные круги, бледневшая кожа, лихорадочный блеск глаз.       - Если хочешь помочь, лучше расскажи, что происходит, - она старалась не скатываться в недовольство. Не смотря на одержимость решением, она замечала происходящее вокруг - телефонные разговоры Мина, перешептывания команды, постоянные переписки. И только с ней ничего не обсуждали. Решили, что так для нее будет лучше.       - Кира, мы все думаем над этой проблемой, как только будут новости, я тебе сообщу, отдохни, - снова попросил тренер, появляясь в зоне видимости и проявляя чудеса терпимости.       - Какие новости, Мин? – не выдержала она. – Ты же уже решил беречь меня от любых известий! Надеешься, что информационный вакуум поможет мне прийти в себя. Или боишься, что я испугаюсь? И, что – наврежу себе, сбегу? А, может, меня должна привести в ужас мысль о заказчике? Энси ведь не сам это затеял, не так ли? А может, я должна впасть в панику от осознания связи произошедших нападений? От чего ты меня защищаешь? Думаешь, я не понимаю, что происходит? Или решил, что мне плевать на Кея и я с радостью вернусь домой, подальше от этого дурдома? В таком случае, может, на Кея плевать тебе?       Он еще не видел ее такой. Холодная, отчужденная, закрытая, отталкивающая, … другая. Словно состоящая теперь из одного разума. Безжалостные слова били по больным точкам, вынуждая отступать.       - А Кей тут причем? – обернулся Кэт.       - А при том, - продолжила Кира, глядя в глаза тренера, - если меня отправят домой, он пострадает первым, когда вашу команду захотят слить. Богатеньких Лу не тронут, у Яо, Панга и Кэта будет замена, останется только Кей. И твое молчание, Мин, лишь подтверждает мои мысли.       - Да, мы думаем, что все нападения связаны, - вынужденно кивнул парень, - и имеют одного заказчика.       - Может, мы можем это использовать? – неуверенно подала голос Яо.       - Нет, у нас нет фактов, - покачал головой Чен.       Кира выдохнула, отводя от Ю взгляд. Бессмысленная злость бурлила в венах, и ей потребовалось немало усилий вернуть себе спокойствие.       - Еще новости есть?       - Нет, - упрямо ответил тренер.       - Я понимаю, что ты пытаешься мне помочь, - отстраненно произнесла она. – Но это не мой способ.       Внезапно что-то громыхнуло, заставив вздрогнуть и покоситься в сторону окна. Судя по звуку взрыв прогремел на окраине лагерной территории. Пару мгновений тишины сменились шумом – любопытные репортеры поспешили разведать обстановку, так неосмотрительно покидая осажденный домик.       Последующее затишье повеяло неожиданно знакомым ощущением, и Кира практически не удивилась раздавшемуся звонку. Мин пошел открывать дверь, и Рей снова закрыла глаза.       - Is Izmailova here? – этот голос она узнала бы из миллионов.       - Who is asking? – в ответ поинтересовался тренер.       Кира хмыкнула – ответ получен, а дальше он использует излюбленный прием - обманный маневр, чтобы пройти внутрь …       - Hei! – окрик подтвердил мысли. И теперь …       - Мать твою, Кнопка! О чем ты думаешь?       Она все еще сидела на диване с закрытыми глазами, закинув ногу на пуфик. Но он наверняка знал, что она не спит, поэтому… Еще несколько шагов, и она открыла глаза, встречаясь взглядом с металлом серых глаз:       - Какими судьбами, Ратманов? – грозно сдвинутые брови могли напугать кого угодно, но не ее.       - Душа моя, красавчиков своих отзови, - блондин кивнул за спину, где стянулась половина команды. Кира кивнула Ю, взглядом прося не устраивать сцен и оставить нежданного гостя на нее.       - Так спокойнее? – за Игорем остался только тренер, что оперся о край игрового стола, скрестил руки на груди и замер, всем своим видом демонстрируя, что уходить он не собирается. Остальные вернулись за компы, но сверлить гостя взглядом не перестали.       - Ты же знаешь, что нет, - скривился Кольт, оглядывая помещение. – Где твоя комната?       И, прежде чем девушка ответила, легко подхватил ее на руки и уверенно пошел на второй этаж, нагло усмехаясь шокировано-возмущенным лицам. Сопротивляться было бесполезно – парень все равно сделает так, как посчитает нужным.       - Давай рассказывай, что у тебя случилось. А то судя по новостям из сети, тебя скоро домой отправят, – усадив Рей на кровать, Ратманов закрыл перед тренером дверь и запер на замок. После чего вернулся к девушке. Кира прислушалась, удивляясь, что Мин оставил их наедине и спустился вниз. Конечно, подслушивать он бы не стал, но даже не задал ни одного вопроса.       - Сперва расскажи, где твои жена и ребенок? – серьезно посмотрела она на бывшего.       - Я уж полгода, как разведен. А последний месяц она запретила мне видеть дочь. Но мой адвокат работает над этим, уверен, Иришка скоро будет жить со мной. И у нее снова будет любящий отец, а также бабушка и дедушка.       - И чего все носятся с этим уебком? – фыркнул Кольт. – Он же и мизинца твоего не стоит. Ты посмотри, он же соло-топер! Ему, что б в команду влиться, вагон времени надо…       Прошло уже несколько часов с момента его появления. Они сидели на кровати спина к спине. Откинув голову, Кира оказалась на его левом плече. На коленях парня был ноутбук, где сейчас шел один из матчей Энси.       - Это называется патриотизм, - отозвалась девушка.       Знакомая поза, привычное окутывающее тепло, проходящее к ней через лопатки, родной голос. Она заметно успокоилась, больше ничего не отвлекало, и можно было снова сконцентрироваться на поиске решения.       - Ты путаешь, душа моя, это называется идиотизм, - назидательно поправил блондин, снова окунаясь в цифровой мир. Его не пугала холодность подруги, он уже видел ее в таком состоянии, и лучшее, что сейчас можно было для нее сделать, это помочь найти решение. Она была рада, что они не стали врагами, и сейчас чувствовала благодарность за неожиданную поддержку, вернувшую ее в строй.       - И правда, чего они с ним носятся… - мысль показалась интересной, но развития пока не получала.       - Чего это ты решила стать щитом этим мальчишкам? – может Ратманов и думал медленнее, но учились они одному и тому же, поэтому в людях и ситуациях он разбирался не хуже. – Спорить готов, что тут черные ставки сработали. Твои красавчики хоть знают, что ты их последняя надежда?       - Там и девушка была, если ты не заметил.       - Рядом с тобой я только мужиков замечаю, - ничуть не смутился Игорь, - Сольют тебя и команда под колпаком. В Европе ведь тоже самое было. Не дай Бог получить лакомый кусок – можно параноиком стать, проверяя каждый сантиметр и грамм. Иксов помнишь как вынесли? А ведь хорошие ребята были, талантливые…. Там разве что действуют скрытно и стыдятся в камеры попадать. А тут? Прям в открытую общественность используют! Хотя … если она так заводится с полуоборота, то и в обратную сторону качнуть не проблема.       - Если найти правильные слова, - согласилась она. Парень включил видео, где фанатка ZGDX рассказывала об ужасающей способности Рей подчинять разумы, которую она испытала на матче с Кинг.       - Бля, словно не понимают, что это на всю компанию повлияет! – раздраженно закрыл видео Ратманов, и напомнил. – Ты так и не ответила. Влюбилась что ли?       - Пф, ты будешь смеяться, – он заинтриговано повернул голову, чтобы хотя бы боковым зрением увидеть золотистую макушку. – Они мне нас напомнили. Когда-то мы такими же были.       Кольт и правда рассмеялся, раскатисто и от души:       - Нет, Кнопка, таких как мы больше не существует. Но у них, видимо, та же страсть и наивность, что когда-то была у нас.       Они проболтали до позднего вечера. Получив от Рей обещание провести ночь в кровати, Ратманов отправился в отель.