Истина за светом

"И я подумала: «Все, песец!» А оказалось: да, песец... но это еще не все..."

(с) С просторов интернета.

Ночь. Свет холодильника. Дожор. Спустя месяц блужданий по дебрям Амазонских долин столовая Черного ордена показалась такой родной, уютной и вообще раем, по сравнению с теми условиями, в которых приходилось жить. Конечно, Джия не была сахарной барышней и не жаловалась, она привыкла обитать в полудиких местах, добывать пищу или деньги, порой довольно тяжелым трудом, но все равно такую жизнь не назовешь простой. Гораздо приятнее, когда ты посреди ночи, внезапно проголодавшись, можешь пойти и набить желудок чем-нибудь вкусненьким, особенно когда повар, насмотревшись твоих слез во время рассказов о пираньевой диете, специально по такому случаю наготовил всего и побольше. Ю как раз, забравшись на скамейку с ногами и скрестив их, держала тарелку на одной руке, а второй палочками засовывала в рот собу, когда ее идиллию нарушил скрип двери. В дверном проеме стояла Мелания, картинно прислонившись плечом к дверному косяку. Как всегда красива, хотя нет, девушка буквально светилась и вообще была довольна жизнью, заправляя за ушко алую прядь волос, выходя на свет и рассматривая стол, который был буквально завален всевозможной едой. - Джия, солнышко, - Регнард прислонила ладонь к щеке, с ужасом смотря на исхудавшую подругу, у той словно половину мышц из-под тела высосали, оставив состояние веточки, - тебя Канда совсем не кормил, что ли? - в голосе четко было слышно тревогу. Не наигранную. Да, Мелания старалась придерживаться политики книгочеев, но для некоторых личностей делала исключение, и Джия была одним из этих самых исключений. - Во-пефвых... - не дожевав, начала Ю, даже подняв указательный палец, вытянув его в потолок, - он и не обяфан. Во-втофых, - тут уже Джия управилась со шматком лапши, втянув ее в себя со звуком человека, скучавшего по еде как по матери родной, проглотила и продолжила: - он несколько раз даже на охоту ходил специально, чтобы мяса раздобыть. Ты хоть представляешь, как начинаешь ненавидеть пираний после месяца диеты исключительно из них?! - девушка сделала огромные пугающие глаза, и интонация была с необычными для Ю чуть визгливыми нотками. Похоже, рыбу она не сможет есть еще где-то полгода. - У-у-у, бедолага ты моя, - Мелания подошла к девушке, обнимая ее за плечики, не мешая при этом заниматься уничтожением содержимого тарелки, потерлась кончиком носа об темные волосы, приятно пахнущие шампунем, и улыбнулась. - А я решила составить тебе компанию, вернулась часа три назад и в первую очередь решила поинтересоваться, здесь ли ты. Была очень рада, когда мне сказали, что ты наконец-то дома, - все это девушка говорила хлопоча на кухне, вытащив из своего тайника уворованную у Кросса бутылку дорогущего вина, открывая, разливая по двум бокалам на случай, если Ю решит присоединиться, и добавляя мясную и сырную тарелку, чтобы не пить без закуски. Джия смотрела на это с некоторым удивлением, даже есть на миг перестала, зависнув с раскрытым ртом и застывшей на полпути до него рукой с палочками. Нечасто Мелания к ней присоединялась по ночам, а факт, что был вытащен алкоголь, наталкивал на некоторые мысли. - Меня ждет какое-то девчачье откровение? - наклонила голову она, пробегаясь взглядом по подруге еще раз, незаметно усмехаясь. - Если подумать, ты сегодня так светишься, что лампочку можно было не включать. С задания, говоришь, вернулась? Снова с Лави? Вас довольно часто вместе отправляют. Значит ли твоя счастливая моська, что ты наконец-то завалила этого рыжего кабанчика? - Ну и назвала ты его. Хотя, - девушка задумалась, качая в тонкий пальцах бокал с вином, сначала вдыхая аромат, затем делая глоток, немного задерживая его во рту, чтобы разобрать вкус букета. Что и говорить, Кросс умел выбирать алкоголь, так что девушка была рада, что немного проредила запасы учителя, с него не убудет. - Согласна, шпала он та еще, - Мелания вздохнула, вспоминая утро в гостинице и дальнейшие сексуальные приключения. Хотя Лави так галочку поставить и не дал, продолжая развлекаться по своим правилам и совершенно не давая ей свободы для действий. - Но увы, завалила не я, - девушка отвела взгляд в сторону. Она считала себя достаточно опытной в этом деле, но книгочей каким-то образом заставлял из раза в раз терять голову и таять от прикосновений. - Ты еще скажи, что тебе не понравилось, - не то фыркнула, не то вновь усмехнулась Джия, возобновляя поедание лапши и приканчивая очередную тарелку. На бокал вина она посмотрела со скепсисом, не слишком оно подходило к ее сегодняшнему самому позднему ужину из всех возможных, да и алкоголь на нее эффекта не оказывал. Тонким ценителем вкусов Ю не была, так что смысл его пить почти отпадал, но раз уж Лания налила - некультурно было не выпить. - Ну так что, ты жаждешь на меня вылить все подробности случившегося? Эта тема Джию на самом деле тоже мало волновала. Все эти брачные танцы и половые отношения были не про нее и мимо нее, ей как девушкой никогда не интересовались, если не брать в расчет похабные шуточки таких личностей, как тот же шкипер на Амазонке. Хотя на самом деле мужчиной он оказался отличным во всех остальных отношениях, Ю быстро нашла с ним общий язык, как и со всеми особями мужского пола до этого. Дружить с парнями и быть на одной волне она умела лучше всего. Мелания и сама все это знала. Во-первых, подруга почти не пьет, поэтому вина у нее в бокале было для вида на несколько глотков, во-вторых, тема секса ей не интересна. Хотя девушка была твердо уверена в том, что рано или поздно Джия встретит того единственного, с кем решит связать свою судьбу, и он погрузит ее в мир удовольствия. Поэтому пусть хоть на словах будет подготовленной, чтобы не дрожать при первой близости как заячий хвост и не изображать из себя бревно, усложняя партнеру задачу. - О, началось все вполне традиционно. Номер остался только с двуспальной кроватью, но нам уже было не привыкать, - Регнард засунула в рот кусочек ветчины и запила вином, после чего продолжила: - Задание выполнили, ничего не нашли, расстроились, легли спать. А утром я просыпаюсь, и эта рыжая соблазнительная зараза смотрит на меня так нежно и так ласково улыбается, даже с легкой хитринкой. Джия слушала довольно подробный рассказ, стараясь не представлять описываемое Меланией в картинках, иначе вся невозмутимость рухнет как карточный домик. А так удавалось слушать спокойно, жевать и даже кивать периодически, давая понять, что она присутствует при обсуждении. - Значит, галочка напротив имени Лави поставлена? - в конце она уточнила лишь это, как раз выпив налитое ей вино в два глотка. Первый, чтобы хоть немного подержать на языке и в который раз убедиться, что вино как вино, а второй - допивая все остальное залпом. Мелания на это только вздохнула, отрицательно качая головой. Из Лави вышел слишком хороший любовник, чтобы так просто поставить галочку напротив его имени. - Нет, не поставлена, - Регнард обновила вино в своем бокале, собираясь прикончить всю бутылку за один вечер, благо алкоголь ее почти не брал, особенно под правильную закуску. - Во-первых, это было бы слишком расточительно, после первого же секса с ним поставить точку, во-вторых, анальный секс не то же самое, что традиционный, ну и в-третьих, - девушка загнула третий палец, - я его так и не поимела. В номере мне связали руки, не давая даже потрогать это великолепие, а потом просто фиксировали так, что и не дернешься. Оседлать его у меня пока не вышло. - Ну и выражения у тебя... - буркнула Джия, а внимательная в таких вещах Лания не могла не заметить, как отвела подруга взгляд и все же слегка покраснела. Хотя на ее теперь загорелой коже румянец просматривался сложнее. И хоть Регнард часто рассказывала о своих сексуальных вершинах, Ю до сих пор казалось, что она слушает что-то запретное, о чем так просто вслух не говорят. - Кажется мне, что не дастся он тебе так просто. Так и будешь виться вокруг него, пока не влюбишься, - вдруг Джия задумалась, о чем сказала ее закушенная нижняя губа, и выдала: - Думаю, уже можно подыскивать себе платье подружки невесты. Мелания на такое заявление даже вином подавилась, округляя глаза так, словно Джия сказала что-то очень и очень странное, какую-то несусветную глупость в понимании Регнард. - Н-да-а, - протянула девушка, смотря на подругу, - вот что рыбная диета с людьми делает. Джия, тебе ли не знать, что Лави меня как раз и привлек тем, что я заранее знала: он не будет одним из тех, кто после нескольких раз кувыркания в постели и задушевных разговоров под бутылку вина станет требовать от меня каких-то чувств. Мелания на самом деле и выбрала среди всего цветника именно младшего книгочея по этой причине. Они оба знают и стараются соблюдать их законы, ни к кому не привязываются и живут так, как им удобно. А тут есть еще великолепный шанс сбросить пар и получить наслаждение, без обязательств. Переспали (далеко не один раз), потом разбежались - это как раз их случай. - Не верю я в то, что при таких отношениях невозможно привязаться к человеку, - насупившаяся моська и ворчливая интонация делали Ю похожей на маленькую девочку, которой сказали, что никаких принцев на самом деле не бывает, но в то же время отчетливо становилось ясно, что спорить на эту тему с девушкой бесполезно. С Джией вообще спорить по любому поводу было без толку, она была тем еще упертым бараном. - Тут месяц вместе по джунглям попрыгаешь - хочешь не хочешь начнешь человека даже с самым трудным характером в мире воспринимать ближе, а про ваши игры на выдержке друг у друга я вообще молчу. Мелания на это только грустно улыбнулась, скрывая сложную смесь эмоций за бокалом с вином, делая несколько глотков и соблазнительно облизывая губы, собирая с них алые капли. - И все-таки хорошее вино я забрала у Кросса, - Мелания взяла в руку бутылку, изучая этикетку, чтобы запомнить и в другой раз купить себе точно такое же. - А насчет нас с Лави... Джия, даже если случится такое чудо и солнце встанет на западе, - улыбка вышла какой-то грустной и слегка кривой, - ты прекрасно знаешь о том, кто мы такие и какой жизни от нас требуют, чтобы мы могли добросовестно выполнять свою работу. К тому же, - взгляд перешел куда за плечо Регнард, которая сильно повернула в сторону голову, словно пыталась изобразить сову и посмотреть себе за спину, - кто знает, может, я выполню свою цель и уйду из Ордена раньше, чем закончится вся эта потасовка с Графом и Ноями. Джия на это как-то странно поджала губы. Не то хотела фыркнуть, не то цыкнуть, она сама не знала, как будет точнее всего отреагировать. Все слова подруги не отменяли того, что ее могут посетить чувства, которых она не ждет и не желает, и даже не может себе позволить. Насчет последнего Джие вообще было трудно рассуждать, она никогда не была связана обстоятельствами, но наверняка боролась бы за свое счастье. - Судя по твоей улыбке, ты уже идешь прямиком к сложной развилке, - обронила Джия совершенно серьезно. В такие моменты Регнард вспоминала, что Ю родом из монастыря и мозгоправ тот еще, а еще умела говорить этими полутуманными загадками, в следующую же секунду невинно улыбаясь. Мелания после этих слов задумалась, прикусывая губу и допивая второй бокал с вином, затем наливая третий, опустошая тем самым бутылку до конца. - Судьба - дама капризная, как и сердце человека. К слову о сердце, я такую информацию про Орден нашла, - Регнард опустила голос до полушепота, придвигаясь ближе к Джие, перегибаясь через стол, чтобы той было нормально слышно. Пришлось несколько раз пробираться в запретный архив, рискуя огрести по своей прекрасной пятой точке или голове, зато удалось перед поездкой с Лави найти коробку с вещами сестры, ну и весьма любопытную пару папок с записями. - Орден проводил эксперименты по воскрешению экзорцистов. Ю в ответ на это порядочно времени молчала, не зная, как это переварить и отнестись вообще к этому. Почему-то ее это не слишком удивило, но закономерно напрягло, заставляя медленно поднять взгляд на Меланию и спросить: - Мне что, и после смерти покоя не будет? - тут уже Регнард выпала в осадок с этой фразы, хлопая ресницами несколько секунд, а Джия в это время как-то справилась со своей озадаченностью, уронила голову на ладонь, помяв пальцами переносицу. - Ну раз живых мертвецов я не наблюдаю, то эксперименты эти явно не увенчались успехом. - Ну зато понятно, почему Хиллис не может упокоиться и даже спустя столько лет оберегает меня, - Мелания вздохнула, снова смотря в отражении серванта куда-то себе за спину, словно там кто-то стоял, видимый только ей. - Ее имя тоже было в списках подопытных, - девушка в бессильной ярости сжала руки в кулаки. Как же она в такие моменты ненавидела Орден. А вот спокойствие Джии порой было настолько непоколебимым, что удивляло. Только вспоминая, что она была воспитана в буддийском монастыре, понимаешь, почему девушке настолько удавалось контролировать гнев. Она была озадачена открывшимися новостями, но больше склонялась, что знать им этого не положено и нечего тут строить догадки и теории. Хотя это было не про Меланию, та любила интриги, а раз уж в этом была замешана ее покойная сестра, то Регнард ничто теперь не могло остановить, пока она не докопается до правды. - Если нужна будет грубая сила, ты знаешь, где меня найти. - За это я тебя и люблю, Джия, - Мелания наглейшим образом плюхнулась на скамейку рядом с экзорцисткой, обнимая ту за плечи и ненадолго утыкаясь лбом в твердое плечико. Даже позитивной хитрой Регнард, которая для всех казалась недосягаемой королевой, нужен был в жизни тот человек, который может помочь и просто помолчать, дать выговориться и тем самым приглушить эту боль. - Спасибо, - через пару минут откликнулась девушка, отстраняясь, оставляя поцелуй на щеке подруги. - Теперь твоя очередь рассказывать. Джия даже жевать перестала, не ожидав такого поворота событий. Так и замерев с бутербродом в руке, повернула голову к Мелании, чуть наклонила, с большими оранжевыми глазами спрашивая: - Что рассказывать? - секундная пауза, обе девушки похлопали ресницами, не понимая друг друга. Затем Ю продолжила: - По запретным архивам Ордена я не ползала, с напарником... развлекалась если только бегая по джунглям и делая салат из тропических листьев и шестеренок акум. Ничего интересного. А... - внезапно Джия дернулась, вспоминая один момент, - ну если только я словила глюк, который в итоге оказался не глюком, а очень даже реальным парнем. Мелания на это хлопнула ресницами, еще раз быстро прокручивая в голове слова Джии. - Рассказывай. Мне оч-чень интересно, что это за глюк такой был? Симпатичный хоть? - девушка издала смешок, услышав, как цокнула Джия, тут же невинно улыбаясь и как бы говоря: «А я что? А я ничего. Мне просто интересно, есть ли в районах Амазонки красивые мужчины? А то вдруг они там все лишь немногим симпатичнее обезьяны?» - Глюк этот был не просто симпатичным, а красивым, истинно в твоем вкусе. Может, впечатление о его внешности было бы более глубоким и подробным, если бы мы встретились не в момент, когда я вышла к реке, а он там сидел на песке и жрал живых пираний! - тут Джия усилила интонацию и вновь сделала большие глаза, стараясь придать этому моменту в рассказе важности и значимости. Небольшая пауза, чтобы Мелания успела представить себе картину и осознать абсурдность ситуации, и Ю продолжила: - Канда мне не поверил, когда я рассказала ему об этом. И какое-то время я думала, что меня действительно солнышко жахнуло, пока в последний день наших поисков мы не столкнулись с этим парнем снова. Он оказался Ноем. Ноем Удовольствия. - Хе-е, - Мелания даже заинтересованно склонила голову на бок, облизывая губы. С Ноями ей еще сталкиваться не доводилось. Вот с кучей акум или политическими интригами - в огромном количестве, и иногда второе оказывалось намного хуже первого. Лави до сих пор ей простить все принятые яды и нападения наемников не мог, припоминая и бухтя по любому поводу. - Видать, Ноям тоже головушку напечь может, раз он сырую рыбу жрать начал. Хотя, - Регнард пожала плечами, разведя руки в стороны, - насчет сырой рыбы вот совсем не удивлена. Согласно записям наших кланов, Нои произошли откуда-то с берегов Японии, а там рис с сырой рыбой - совершенно нормальное блюдо. - Н-н-ничего мне не говори про рыбу! - вдруг воспротивилась Джия, отрицательно замотав головой, как маленькая. - Я наелась ей на полгода вперед точно, смотреть теперь на рыбные блюда не могу! - в доказательство она показала рукой на стол, на котором наблюдалось все исключительно мясное. - Встреча с Ноем, даже такая нелепая ничем хорошим обернуться не могла. Повезло, что об этом парне я была наслышана от Аллена и вовремя закрыла Канду собой от плотоядной бабочки, иначе... - тут Джия задумалась, говорить ли Мелании о регенерации Ю. Насколько она понимала, он об этом не распространялся, на вопросы ведь не отвечал, значит, это можно было счесть за чужой секрет. - Иначе помер бы. - И не было бы тут этого экзорциста. Да он за свое спасение теперь следы твоих ног целовать должен и на руках носить, - Мелания и сама была наслышана от Аллена и Лави об этом Ное и его плотоядных бабочках. Зрелище в голове бурная фантазия рисовала то еще, заставляя нервно вздрогнуть, передергивая плечами. - А тебя спасла твоя способность, - тонкий пальчик в подтверждение уткнулся между ключиц Джии, Регнард в своих словах даже не сомневалась. Прочный скелет, единственное слабое место - живот, а другие места, где есть кости, попросту губительны для Темной материи. - Но и ты будь осторожна. Не хочу, чтобы Нои тобой интересовались, - девушка снова крепко обняла подругу за плечи, не мешая есть, но показывая, как сильно она по ней соскучилась. - А то Аллен рассказывал, как ему этот Тики руку уничтожил и бабочку в сердце засунул. Не хочу для тебя такой же участи, а то в какого Ноя из имеющихся не ткни - те еще маньяки. - Хотелось бы с Ноями больше не сталкиваться, но чует моя ж... кхм, интуиция, что мечтам моим не суждено сбыться. Раз уже показался один, дальше будет только хуже, - вздох и понизившийся голос девушки придавал словам пущей мрачности. Мелания почувствовала, как опустились плечи Джии, но вдаваться в невеселое будущее она явно не хотела, раз перевела тему на другую. - И чтобы Канда и следы моих ног целовал? Пф! Я скорее ожидала, что он меня убьет за такой выпад. Ну, рад он точно не был. Еще я ему в нос дала, в пылу погони перепутав с преследователями, похитившими меня, засунув в клетку с туканами в первый же день. - Н-да, на мой взгляд, уж лучше бы тобой мужчины в нормальном смысле интересовались. Хотя дать Канде в нос это мощно и даже круто, молодец, Джия! - Мелания одобрительно подняла вверх большой палец. Про Ноев она была согласна, ведь закон подлости только так и работает, в остальном же она не хотела, чтобы подругой интересовались всякие нехорошие личности. - Ему тоже стоит отдать должное. Обычно после такого моего удара нос восстановлению не подлежит. А этот не только удар выдержал, даже не проматерился от боли, - видно было, что как спарринг-партнера и напарника в бою Джия Канду как минимум уважала, поэтому и терпела столько времени его во время тренировок и миссий, пока не притерлась к этому трудному характеру. После медитации на лодке Ю даже считала, что они с парнем стали немного ближе, что он подпустил ее чуть ближе к себе. Но опять же все это могло так выглядеть лишь для нее, однако девушка все равно считала его другом. Очень сложным и колючим, но другом, которого в беде она не бросит, даже если тот сам ее оттолкнет. - И насчет мужского интереса... - Джия затронула животрепещущую тему для Мелании, невольно вспоминая тот же самый вечер на лодке, злого из-за пошлых намеков шкипера Ю, отшатнувшегося от нее при мысли о том, что она действительно решила его завалить. Хмыкнула, подумав, что Канда, конечно, вот вообще не показатель мужского внимания, его вообще с девушкой трудно было представить. Наверняка он был женат на работе и хранил ей верность. - И не мечтай. Видимо, у меня слишком сильная для женщины аура. На самом деле Джия не находила себя непривлекательной внешне. Да, она не хрупкий цветочек, но собственная фигура ей нравилась, и она имела истинно женские черты. Более крепкие и подтянутые, нежели изящные и тонкие, но все прилагающиеся девушкам округлости были на своих местах. И так, честно говоря, Джие нравилось гораздо больше хрупких лодыжек и запястий, нежных силуэтов, ее больше будоражили и интересовали изгибы мышц. При взгляде на них рефлекторно представляешь, какие они наощупь, насколько твердые и плотные, как при ощущении аромата чего-нибудь съедобного автоматически вспоминаешь тот самый вкус на языке. Лицо свое Джия тоже не назвала бы некрасивым. Видимых несовершенств нет, а значит уже не чудище лесное, она не обладала трудным характером, не отталкивала от себя людей. Однако чего-то ей явно не хватало, как женщине, и Ю больше склонялась к причинам ментальным. Она выросла среди мужчин, в путешествиях с Кроссом дело имела в основном с мужчинами, вдобавок ее чистая сила добавляла образу грубости. Соответствующий всему этому характер был тверже стали, не то что характера каждого второго парня. Поэтому Джия подсознательно воспринималась как объект инородный и непостижимый, словно одинокое гордое дерево на вершине отвесной скалы. - И я уверена в том, что однажды в твоей жизни появится тот человек, который оценит это и, несмотря на всю твою силу, будет считать тебя слабой и носить на руках, - Мелания переплела пальчики и сложила на них подбородок как в какой-то гамак, улыбаясь с нотками хитрости и соблазнительности. Джия ей безумно нравилась, она помогала расти и развиваться, а еще в необходимые случаи могла дать по шее и поставить мозги на место, заставляя думать. Все-таки, какими бы умными книгочеи не были, порой и на них ступор накатывал. То, как Ю выгнула бровь, бросив крайне скептический взгляд на Меланию, отражало все ее мнение по этому поводу. Непоколебимое, как скала. - Боюсь, только девушки эту мою черту и могут оценить, - развела руки в стороны Джия, вспоминая, что сама же Регнард какое-то время пыталась ее окучивать. Оказалось, Ланию интересовали не только парни, но ее методам обольщения Ю противостояла без труда только потому, что сама она была не заинтересована в таких отношениях, да к тому же с девушкой. - Ничего, поживем и увидим, кто из нас в конечном итоге окажется прав, - Регнард все сильнее давила лыбу, в конечном итоге она в своих словах была более чем уверена. А еще Ланию заинтересовали расклады Ю насчет ее будущего с Лави. Мелании так-то было не привыкать нарушать правила и привязываться, но она умела заковывать свои чувства и сердце в лед, если этого требовала работа. Несколько раз ей даже наглядно демонстрировали, что тот, с кем ты пару часов назад делила еду и смеялась, может поднять на тебя оружие. Ей было не привыкать. Она даже может позволить себе такую роскошь как любовь к книгочею-младшему, но эта затея изначально обречена на провал.

* * *

Еще пара месяцев пролетела как по волшебству: задания, переезд, который официально должен был состояться только завтра, переводя всех членов Черного ордена через врата Ковчега в новый дом. Сегодня же в новый замок переехала только небольшая часть научного отдела, Комуи, Линали и Аллен, который должен был настроить врата. Новый дом, новая форма, слишком многое в Ордене изменилось за это время. По слухам, даже Кросс должен был со дня на день вернуться после поездки с Рувелье к Папе Римскому для обсуждения нынешней ситуации. Но удивлением для Уолкера стал момент, когда из врат вместе в остальными выскочили Книгочей, Лави и Мелания, на которую старик косился очень недобро. - Добрый вече-е-ер, - протянул Лави, выпрыгнувший из врат с широченной улыбкой, коротко осматриваясь по сторонам и подавая руку выходящей следом за ним Мелании. - Э-э... но переезд только завтра, - недоуменно протянул Джонни, Аллен процедил что-то немного ядовитое в адрес младшего книгочея, в то время как старший, выпустив изо рта клубок дыма, недовольно проворчал, глядя при этом на одну вертихвостку, увязавшуюся с ними. - Мы здесь по делу. - Делу? - переспросил Уолкер, тут же услышав тот голос, который ему хотелось бы слышать меньше всего на этом свете. Заявилась главная заноза Ордена - Малькольм С. Рувелье, коротко поблагодаривший Линка за проделанную работу по надзору за Алленом. Вместе с ним пришла целая орава странных людей в капюшонах и красных балахонах. Часть из них в приказном порядке сопроводила Джонни и Линали в библиотеку, Аллена же забрали фактически под белы рученьки, уводя в какую-то комнату. Мелания, с трудом сдерживая отвращение, смотрела на то, как левую руку Уолкера фиксируют при помощи кучи амулетов. Ей эта процедура была знакома, очень болезненная, неприятная, и все тело становится мало того что деревянным, так еще и очень тяжелым. Верхушка ее бесила почти всегда, но Орден смог переплюнуть всех, кого она знала, вызывая, кроме ненависти, непередаваемое желание убить этого усатого. - Секретарь, - девушка услышала тихий голос Комуи, пока Аллена уводили в другую комнату, - угрозы для его жизни ведь нет? - Конечно нет, - Рувелье сделал глоток из чашки с горячим чаем, давя довольную лыбу. - Пока он будет хорошим мальчиком, ничего, - он особенно выделил это слово, - не произойдет. Комуи был напряжен, он не хотел Аллену вреда и все еще считал его одним из экзорцистов. Но после истории с Ковчегом всплыли нелицеприятные факты и угроза, что Уолкер мог быть связан с доселе неизвестным Ноем, а верхушка Ордена автоматически этот факт восприняла как опасность и взяла ситуацию под свой жесткий контроль. Атмосфера сгущалась и накалялась, и никому это не нравилось. «Лави, - Книгочей связался со своим учеником по ментальной связи, - оставляю это дитя на тебя». «Уверен?» - книгочей-младший посмотрел вслед Аллену, которого уводили к комнате, где под наблюдением был генерал Кросс. «Здесь есть то, что я хотел бы увидеть первым», - взгляд старика коснулся Рувелье и Комуи. «М-м... А Ланию куда?» При даже мысленном упоминании девушки Книгочей не смог скрыть недовольства, несдержанно пыхнув сигаретой. Бросив взгляд на вертихвостку, раздраженно произнес в своей голове: «С тобой она не пойдет». - Мне доложили, что сегодня здесь присутствует еще один ученик генерала Кросса, - внезапно фоновый разговор Рувелье и Комуи врезался в уши Книгочея, и внимание переключилось на крупную фигуру инспектора, обратившегося к Мелании: - Стоит ли от этой юной леди ждать сюрпризов? К слову, вы так похожи на генерала, неужели этот распутник оставил какой-то несчастной женщине, помимо долгов, еще и отпрыска? Мелания на короткий миг прикрыла глаза, справляясь со своим гневом. После чего кокетливо взмахнула ресницами, плавной походкой от бедра делая несколько шагов в сторону связанного и переодетого Аллена, но останавливаясь на безопасном для себя и него расстоянии. Кто знает этих ненормальных, еще возьмут и воспримут этот жест как угрозу. - Моя мать давно мертва, ее скосила болезнь, когда я была еще ребенком, а про отца я никогда не слышала от нее. Но я бы не отказалась стать вашей дочерью, - соблазнительная улыбка на подкрашенных алой помадой губах и реплика заставили Рувелье поперхнуться чаем. - Кхм, - перетянул на себя внимание Комуи, кашлянув в кулак, - за Меланией никаких странностей замечено не было, - тут смотритель конечно приврал. Еще в первый день появления в Ордене Хевласка поведала ему о своих странных ощущениях насчет этой девушки, но после этого ничего необычного не выплывало. Но о чем-то можно было умолчать в защиту своих подопечных, проблем сейчас хватало с Алленом, чтобы еще о ком-то рассказывать инспектору. - Но она действительно была ученицей генерала Кросса. В таком случае не стоит ли и ей повидаться с ним? Боюсь, встретиться они смогут нескоро. На этом моменте Рувелье удивился неожиданно серьезному и настойчивому желанию Комуи отправить на свидание с генералом и девушку. Что за этим скрывалось - неизвестно, но у инспектора будет время и шанс поинтересоваться позднее. - Разрешаю пойти только в качестве книгочея, - ответил Рувелье. - О, вы так добры, - Мелания улыбнулась точь-в-точь как голодная кобра, бросила в сторону Книгочея взгляд и даже издевательски помахала ему рукой, с наслаждением смотря на то, как он смял зубами сигарету. Что поделать, бесил ее этот старикашка, который слушать ее не хотел от слова совсем. Упрямый баран! Иногда у Мелании в голове возникала мысль, что наставница в нем нашла? «Лави, - снова прозвучал в голове экзорциста голос наставника, просто сочащийся недовольством и пыхтением, - постарайся не забывать о кодексе. Сегодня мы здесь в качестве книгочеев». Небольшая группа, состоящая из Аллена, Лави и Мелании вышла в коридор и в сопровождении четырех человек прошла в другую комнату. На улице шел дождь, капли которого то и дело барабанили по стеклам, лицом к окну стоял Мариан, тоже, как и Книгочей, выкуривая сигарету. Внезапно вокруг Аллена и Кросса зажегся контур из защитных амулетов. Сопровождающие компанию Вороны незаметным образом встали по углам комнаты, оцепляя периметр вокруг этих двоих, отсекая книгочеев от действующих лиц. Лави спокойно пристроился в углу, прижавшись спиной к стене, посильнее натянув на голову капюшон. В такие непогожие мрачные дни спрятаться поглубже в одежде и не отсвечивать хотелось автоматически. - Мана... имел дела с Четырнадцатым, да? - начал тяжелый разговор Уолкер, смотря в спину все еще не повернувшегося к нему учителя. - Да, - коротко ответил тот, выдохнув струйку дыма. Пришла пора выполнить свое обещание Ордену и Аллену и рассказать все, что он знал о ранее неизвестном Ное - Нэа Д. Кемпбэлле. О его старшем брате Мане и о том, что Кросс обещал Нэа присмотреть за ним, пока он не вернется к нему сам. Чем больше говорил Кросс, тем сильнее накалялась атмосфера в комнате, напоминая натянутую до предела струну, которая того и гляди лопнет с оглушительным звоном, и обратный отсчет начался после слов Мариана о том, что в Аллене сидит Четырнадцатый. Словно паразит, захватывает рассудок, все больше пробуждая свои воспоминания, и наконец все закончится только тем, что Уолкер исчезнет, а Четырнадцатый вернется через него в этот бренный мир. Мелания слушала все это, смотря на то, в каком шоке застыл Аллен. Девушка была удивлена не меньше Лави, рядом с которым стояла все это время, сливаясь с тем углом, куда спряталась. Не хотелось верить в то, что Уолкер рано или поздно исчезнет, и вообще возникала огромная куча вопросов вроде тех: откуда Кросс все это знает? Что за дела связывали его с Четырнадцатым и его братом Маной? Внезапно разговор, а точнее угнетающая обвинительная речь Кросса закончились тем, что он отвесил Аллену тяжелую пощечину. Все вздрогнули, а Уолкер от силы удара повалился на пол, хватаясь за щеку и возвращаясь в мир реальный, ведь от вопроса учителя о том, что парень видел "кое-что" в комнате Четырнадцатого, проступил холодный пот, а сознание панически застыло. - Когда вы сказали... - голос Аллена звучал с плохо скрываемым ужасом, все снова замерли, ожидая его дальнейших слов, - пе... переданы... Когда он... - А, извини, без понятия, - вдруг сказал как отрезал Кросс, и атмосфера тотчас поменялась. Уолкер набросился на него с крикливыми вопросами, а генерал рычал в ответ, что понятия не имеет, каким образом именно Аллен стал носителем воспоминаний Четырнадцатого, но высказывая свои предположения этому. «Даже в такой ситуации они грызутся...» - раздался в голове Мелании голос Лави. «Как по мне, уж лучше так, чем тот ужас и ступор, что недавно напали на Аллена, - девушке вообще паренька было жалко всех смыслах этого слова. Однако из слов Кросса выходило так, что он довольно долгое время был с Четырнадцатым и его братом. Что их связывало? Как их судьба вообще столкнула, и что заставило Мариана принять столь непростой выбор? - Вон он ему каких звездюлей раздал, чтобы в чувство привести. Мне, видимо, везет, я от него только несколько раз ладонью по ягодице получала и то не со всей силы». «С девушками у него разговор совершенно другой, а ты вообще случай из ряда вон выходящий, - немного не в тон ситуации Лави усмехнулся, но усмешка эта удачно скрылась за капюшоном. Он бы удивился, если бы Кросс не приручал строптивую Ланию ремнем или еще каким рукоприкладством, ведь она иногда сама так и напрашивалась на сочный шлепок по мягкому месту, чтобы приструнить это ее неуемное ехидство. У Лави иногда у самого руки чесались таким образом учить Регнард уму-разуму. - Спорим, Джие, в отличие от тебя, совсем не попадало?» «Хм-м, попадало, но не так часто. Она, знаешь ли, не менее ядовитая, чем я», - Мелания издала бы смешок, но приходилось в первую очередь сосредоточиться на работе. А тем временем разборки Кросса и Уолкера перешли на другой виток сюжета. Аллен к тому времени немного успокоился, выясняя нелицеприятные подробности о том, что его лишь использовали, так как он удачно подвернулся под руку, а Четырнадцатому вообще было не важно, в кого пересаживать свои воспоминания, которые постепенно будут разрушать тело носителя, возвращая Ноя к жизни. Юный экзорцист от гнева и торга перешел к принятию, вспоминая тот момент, когда Мана сказал ему, что любит его, окончательно запутавшись. Рассуждая, были ли эти слова обращены к нему или к тому, что сидело глубоко внутри и спало мертвым сном. Уолкер поник, сидя на полу и опустив голову, Кросс замолк, возвышаясь над ним и вспоминая дни своего наблюдения за Маной, когда рядом с ним появился мелкий рыжий хамоватый парнишка. Кто же знал, что все обернется таким образом и что этот самый парнишка займет небольшую частичку черствого сердца генерала, что сейчас болела за судьбу этого пацана. - Надо было выбрать кого-нибудь другого, по кому никто не будет плакать, - глухо произнес Кросс, опустившись перед Алленом на одно колено и прижав его голову к своему плечу в знак молчаливой поддержки. Он низко говорил, что не может даже теперь над Тидоллом посмеяться, что лелеял своих учеников как собственных детей, и для Уолкера этот момент был внезапным и хорошо скрытым признанием. Перед тем, как услышать страшные слова. - Если бы я сказал тебе, что, когда ты обратишься в Четырнадцатого, тебе придется убить всех, кто тебе дорог... что бы ты сделал? - Стой... По... До... Жди... - Ален тут же завозился, но несколько Воронов не дали ему даже дернуться, удерживая за руки и не давая приблизиться к Мариану, отошедшему на пару шагов назад, к выходу из комнаты, развернувшись к парню спиной. - Что ты имел в виду, когда сказал, что я убью тех, кто дорог мне?! Учитель!!! - крикнул на пределе голосовых связок парень, заставляя Кросса поморщиться. - Спроси у Четырнадцатого, - вот и все, что сказал генерал, поворачивая ручку двери с характерным щелчком, открывая. - Есть скрытая сторона этой войны. И на сей раз не смей умирать на полпути. - Выход там, - поторопил один из наблюдателей в балахоне, заставляя Мариана раздраженно откликнуться, что он и сам знает. - Встреча окончена, - беспристрастный голос одного из Воронов, и Аллен как взбесился, порываясь достать до Кросса, крича ему вслед требования все немедленно объяснить. Но генерал уходил, словно не слышал, как вдруг ему в затылок со всей дури Уолкера прилетел бедняга Тимкампи, запущенный парнем в полет. - Я сказал подожди ты, кусок идиота! - кричал Аллен, почти перелезая через толпу Воронов, пытавшихся его удержать, как взгляды их устремились на поднимающегося с пола Кросса. - Что ты сказал... - он повернулся медленно, с выражением палача на лице, поднимая ногу в мощном сапоге с явным намерением если не отвесить наглецу пинка, так потоптаться на его белобрысой макушке, и теперь уже генерала приходилось держать второй половине Воронов. Снова началась перепалка, Аллен кричал, что хрена лысого Четырнадцатый добьется своего и захватит его тело, что он любит Ману и это чувство принадлежит ему, а не какому-то там неизвестному Ною, добавив в финале то, что Мариан - идиот из идиотов, вызывая у Мелании улыбку. Наконец Кросс удалился, оставляя парня в помещении, Лави поспешил к Книгочею, а девушка, закинув руки за голову и сцепив их в замок, следовала по пятам за генералом. Тот даже решил проверить, идет ли девушка целенаправленно за ним, три раза свернув в одну и ту же сторону, но Лания упорно шла сзади с видом прилипшего к одному месту банного листа. Наконец Кросс игнорировать это больше не смог, остановился, намеренно громко цыкнув и также через плечо бросив девушке: - А тебе чего? - смотреть он на Меланию почему-то отказывался. И вообще делал вид, что он сейчас максимально раздражен, раздосадован, разозлен и так далее по списку, и что лучше к нему не подходить и вообще оставить наедине с бутылкой дорогущего вина и пачкой сигарет. Мелания хлопнула длинными ресницами, делая вид, что задумалась, даже голову чуть на бок наклонила, всем своим видом показывая святую невинность и вообще ангелочка. - Хотела предложить как обычно расслабиться в моей компании. Вино, закуска, сигареты, - девушка загибала пальцы на руке, остановилась на указательном, - хотя бордель в этот раз отменяется, но все пункты выше обеспечить могу. У меня даже бутылка вашего любимого вина была куплена в момент последней миссии, Джерри его даже в ведре со льдом подержал. - Уйди, хочу побыть один, - к удивлению Регнард, фыркнул Кросс, даже рукой соизволил махнуть, указывая сторону, в какую Мелании надо было пройти. Настроение и так было паршивым из-за Аллена, а тут еще одна его головная боль нарисовалась, как специально невовремя. Интересно, Комуи ей уже сказал? Хотя она наверняка тогда набросилась бы на него с обвинениями, а не хотела посидеть вдвоем за бутылочкой вина. Мариан возобновил движение, делая шаг, всем своим видом показывая, что более он тут оставаться не желает, как вдруг через полметра остановился, чуть поворачивая корпус тела, смотря через плечо и спрашивая: - Как звали твою мать?