Истина за светом

"Если вдруг надежда уходит и мы смотрим в глаза правде — это значит, что мы проиграли сегодняшнее сражение, но не завтрашнюю войну!"

(с) Анатомия страсти / Анатомия Грей (Grey's Anatomy). Мередит Грей.

«Стигматы?!» - Лании показалось, что ее обухом топора по голове треснули, стало страшно. Но не за себя и других экзорцистов, а за Джию и то, что с ней этот самый Орден может сделать, если они узнают, что один из них превратился в Ноя! Да ее тогда в лабораторию отправят и будут не переставая опыты ставить! Мысли в голове бились и кружили словно пчелы, которые пытались выбраться из потревоженного улья, но девушка недаром была книгочеем. Холодный разум быстро овладел Регнард, заставляя ее вскочить на ноги, хватая Джию за одну руку, закидывая ее себе на плечо, второй цепляясь за талию. - Потерпи, Джия, я тебя сейчас отсюда вытащу. Ю в ответ лишь промычала что-то невнятное, ей стремительно становилось хуже и хуже. Впервые за долгое время собственное тело казалось ей тяжелой железобетонной плитой, которой овладела госпожа гравитация. Ноги не слушались, глаза закрывались, по пальцам текло что-то горячее и подозрительно знакомое по ощущениям. Боль разрасталась и охватывала все тело, внезапная, сильная, пугающая. Если еще минуту назад Джия заподозрила в мигрени проделки рисового вина, что было практически невозможно, то сейчас сама понимала, что происходит нечто из ряда вон выходящее. Только это и понимала, больше думать и предполагать просто не получалось. Зато Мелания старалась действовать быстро и бесшумно, максимально скрытно, думая, куда упрятать подругу. Не оставалось времени лишь на мысли, почему это случилось именно с Ю. Регнард на мощной дозе адреналина умудрилась протащить девушку почти до выхода из столовой, к своему ужасу, натыкаясь на Рувелье! Именно на этого фанатика-экспериментатора, что в последнее время, после вскрытия факта родства Мелании с Кроссом, присел ей на уши с идеей-фикс, что девушке непременно стоит попробовать себя в роли мага. И что ему нужно, черт возьми, на кухне глухой ночью?! - Я смотрю, зло никогда не спит, - Мелания тут же напряглась. Джия сейчас себя не осознавала, не то что реальность, так что вся надежда была на нее, пусть даже ради спасения подруги придется послать отношения с Орденом в топку. Регнард напоминала дикого зверя, что сейчас бросится и перегрызет горло обидчику. Рука, что лежала на талии Ю, напряглась, притягивая девушку к себе как можно ближе, крепче, Мелания думала, как избежать столкновения с этим гадом и его Воронами. Тем более, что присутствие людей в красных балахонах она чувствовала загривком, готовясь к самому худшему. - И вам доброй ночи, юная леди, - не принял близко к сердцу и нисколько не обиделся Рувелье, растянув губы в своей мерзкой улыбке. Он как раз искал эту строптивую особу, намереваясь силой отвести в научный отдел и посмотреть, способна ли она к заклинаниям. Как раз на дворе была ночь, коридоры пусты, и никто из мимо проходящих экзорцистов за нее не заступится. Единственное, компания в виде Ю Джии могла заметно усложнить задачу, но, похоже, девушке не здоровилось. - С вашей подругой все нормально? - вроде в голосе даже прозвучало притворное беспокойство, а Вороны напряглись, подходя ближе, замечая капающую на пол кровь. - Ничего страшного, я как раз вела Джию в лазарет, - Мелания была напряжена как струна, что может зазвенеть от малейшего потока воздуха, взгляд темных глаз бегал от Рувелье к Воронам и назад, просчитывая ходы отступления, и, к сожалению, ситуация была совершенно не в пользу девушки. Если эти личности пропустят их, это будет чудо, не иначе, но, если они заметят хоть что-то, что покажется им подозрительным, допустят хоть тень сомнения и нападут - она не отобьется, несмотря на Пустоту и пистолеты. Заклинания этих птичек пройдут через ее барьер, это они уже проверяли с Линком пару дней назад. - Так что мы пойдем, - девушка сделала шаг, а за ним еще один, проходя главную гадость и оказываясь близко к Воронам, напрягаясь еще больше, но упрямо продолжая шагать вперед. За Джией тянулась дорожка капель крови, которая напрягла Малькольма и Воронов тоже. Девушка на плече у Мелании не издавала ни звука, она вообще как будто была без сознания, но при этом мелкая дрожь стала заметна, как только Регнард приблизилась к Воронам и почти миновала их. - Не торопитесь, юная леди, - голос Рувелье заставил холодок пройтись вдоль позвоночника. Замереть, когда больше всего хотелось дать деру, но под весом Джии даже с лошадиной дозой адреналина в крови сбежать так просто не получится. Вороны в любом случае нагонят. - О вашей подруге позаботятся и отнесут ее к медсестрам. А вас я попрошу пройти со мной. Малькольм возражений не предполагал и времени на них не давал, просигналив Воронам действовать и забирать Ю. Его мало на самом деле волновало, почему эта девчонка истекает кровью, эти экзорцисты всегда калечились и дохли как мухи, и если бы он только знал, что Джия не могла так долго терять кровь из-за своей регенерации и вообще быть в таком состоянии, то сразу бы заподозрил неладное. - Не подходите, - Мелания отошла на шаг назад, взгляд метался, разыскивая пути отступления, но их не было от слова совсем. Быть может, не будь Ю в столь плачевном состоянии, они бы смогли отбиться, убежать и спрятаться, но люди в балахонах тут же вытащили амулеты, активируя барьер, не давая из него выбраться. Следом разряд молнии прошел через тело девушки, заставляя, стиснув зубы, упасть на одно колено, продолжая цепляться за Джию, не собираясь так просто отдавать ее им. Регнард держалась на чистом упрямстве, пока новое заклинание не поразило девушку, окончательно погружая мир во мрак.

* * *

Тот вечер и ночь Мелания запомнила надолго. Вороны ее отключили, утащили в неизвестном направлении Джию, а у самой девушки пытались проверить способность к магии. Вот только магия - не тот случай, где произнес какие-то странные слова и все сработало само по себе, без способности ты можешь хоть сто, хоть тысячу раз эти слова бормотать - ничего не получится. Магия сама по себе от этих слов не появится, ее обычно пробуждают болью, страхом, отчаянием. Чем Рувелье и его приспешники и занялись, вот только физически из-за барьера на Регнард воздействовать было нельзя, так что в ход шли заклинания. Девушку погрузили на самое дно хаоса и мрака, ломали психику, вытаскивали на поверхность самые жуткие воспоминания, и магия действительно откликнулась на зов, дала о себе знать, стараясь спасти свою хозяйку от безумия. После чего Мелании дали сутки передохнуть и сказали, что они закроют глаза на ее предательство в Ордене и даже не будут трогать пока Джию, если она будет совершенствовать свои силы и развивать их. Пришлось принять столь отвратительные условия, отдавая себя в руки маньяка-садиста, который, после того как Хевласка подтвердила, что Чистая сила Кросса ему больше не принадлежит, буквально спал и видел, как добавит эту силу его дочери, сделав ее вторым уникальным носителем двух способностей. Но девушка не отказывалась от своей идеи и искала Ю, избороздила весь Орден, залезла в самые потайные уголки, подкупила, где было возможно, охрану и в итоге нашла камеру, где заточили подругу. Всем остальным сказали, что Джию отправили на длительное задание, чтобы не создавать хаоса. Но Регнард мириться с этим не хотела. Вот и сейчас девушка после очередной порции обучения магии пришла к камере Ю, прислоняясь спиной к двери, не сильно надеясь, что подруга ее слышит. - Джия, как ты? - Мелания говорила словно в пустоту, просто чувствовала, что подруга там, что она страдает. Ей было неизвестно, что происходило с Ю все то время, что она находилась в лапах Рувелье и Воронов. Что девушку заковали в кандалы, заперев в самой глухой и упрятанной тюремной камере, запечатали талисманами, из-за которых она не могла двигаться. Тело и так было тяжелым и неуправляемым из-за происходившей в нем борьбы Чистой силы и темной материи, а теперь Джия вовсе была обездвижена, даже глаза завязали, чтобы она не могла видеть, в кого превращается, и осознать свою новую силу. По ощущениям было не понять, в голову не могла закрасться мысль, что экзорцист может превратиться в Ноя. Да и с чего бы вдруг?! Джия никогда не отличалась какими-то особенностями, чтобы судьба-злодейка выбрала именно ее для своих злостных шуток. - Ничего... не понимаю... - к удивлению Мелании, с той стороны массивной двери раздался хриплый голос. Надломленный, тихий, со сдерживаемой внутри физической болью. Джию эти несколько дней опасались трогать, пока просто наблюдая, какая же сила в ее теле победит. Но даже без сторонних пыток было ужасно больно, девушка чувствовала, как что-то меняется в ее теле, словно ломается какая-нибудь кость, чтобы преобразоваться и вырасти во что-то новое, но регенерация возвращает все к началу, и так происходит по кругу, пока силы не найдут компромисс. - ДЖИЯ! - Мелании показалось, что ее кто-то укусил. Девушка даже подскочила на месте в положение стоя, вцепляясь пальцами в прутья решетки, приближая свое лицо и стараясь рассмотреть хоть что-то внутри. Но было слишком темно, даже глаза, привыкшие к относительному мраку, не могли ничего разобрать. Регнард лишь прислушивалась к любым звукам, стараясь понять, где может находиться ее подруга. - Боги, ты ответила... - Мелания ощутила, как на глаза навернулись слезы, как сердце заходится в заполошном ритме, а тело буквально распирает от охвативших его эмоций. - Потерпи совсем немного, я тебя вытащу и спасу. Обещаю, Джия. Унесу тебя отсюда далеко-далеко, и никто не посмеет тебя даже пальцем тронуть! - Не плачь... - словно не обратив внимания на горячие заверения подруги, ответила Ю из темноты. Сейчас был тот редкий момент просвета в сознании, когда она могла даже пообщаться, претерпевая не такую сильную боль, пока в теле снова не произойдет сдвиг одной силы в сторону другой и не начнется борьба за власть. - Что... происходит?.. - задала она страшный и сложный для Мелании вопрос. - Ничего хорошего, да? - Регнард даже могла представить болезненную улыбку на губах Ю. - Увы... - Мелания вздохнула. Подруга начала свое превращение в Ноя, и это пугало просто до ужаса. Но не тем, что Джия может стать человеком, который в этой войне стоит по ту сторону баррикад. А тем, что с ней может сделать Орден, когда узнает. - Даже не знаю, как преподнести тебе то, что случилось в тот вечер, - девушка внезапно замолчала, напрягаясь, слыша шаги. - Джия, извини, кто-то идет! Мне придется уйти. Помни, я тебя обязательно вытащу! И чтобы ни произошло, я всегда буду на твоей стороне, кем бы ты ни стала и какую бы сторону ни выбрала! - горячо произнеся полушепотом эти слова, не сильно надеясь, что подруга ее услышала, девушке пришлось спешно уйти, ныряя в скрытый проход в последний момент, чудом не пересекаясь с той группой людей, что спускалась сейчас вниз. Увы, сегодня пришлось уйти, но завтра она придет снова и послезавтра и обязательно придумает, как вытащить Ю отсюда и сбежать с ней. Не важно куда, они уйдут и спрячутся, будут жить своей жизнью. Самое главное, что и она, и подруга будут далеко от этого места, которое было переполнено их болью. Но на следующий день у Лании добраться до Джии не получилось. Собирали всех экзорцистов, отправляя на задания в разные уголки земного шара, так что в первую очередь всем следовало пройти медицинское обследование в определенное время. Чтобы понять, кого можно отправить на задание, а кого стоит оставить. Регнард пришла ближе к полудню, почти на двадцать минут раньше. С одной стороны, задание - это хорошо, она будет подальше от Рувелье с его экспериментами над ее несчастной тушкой, а с другой - ей придется оставить тут Джию, и одному только дьяволу известно, что станет с подругой, пока она будет у черта на рогах. Мелания постучалась в кабинет, не дожидаясь ответа зашла. Голова была забита проблемами и мыслями о Ю, потому девушка совсем не заметила странностей: почти пустого помещения. Медсестра явно еще не подошла к назначенному времени, и в кабинете обретался лишь Лави, которому было настолько скучно, что он примерил на себя медицинский халат и стетоскоп, крутя его на пальце. Услышав хлопок входной двери, парень обернулся на вход и расплылся в шкодливой улыбке, приветствуя пациентку: - Так-так-так, кто тут у нас? Молодая красивая девушка желает осмотр? - Лави? - Мелания поначалу удивленно глазами хлопнула, отводя взгляд и шумно сглатывая, чувствуя, как в голове, как назло, зарождаются мысли отнюдь не невинного содержания. Почему-то вид Лави в медицинском халате со стетоскопом в руках волновал кровь, заставляя на короткое время забыть обо всем, в том числе и о Рувелье, его пытках и Джие, которая постепенно превращалась в Ноя и страдала где-то в самых глубинах замка. - Осмотр от тебя? Интригует, - Регнард соблазнительно улыбнулась, опуская четыре пальца на свое бедро, а большим зацепляясь за ремень на шортах. За этим жестом Лави проследил взглядом, медленно опуская его по фигурке девушки вниз, останавливаясь на сложенных на бедро пальчиках и также неторопливо возвращаясь к темным глазам Лании. Не так уж и часто он позволял себе слова и взгляды, в которых настолько сильно чувствовалась бы двусмысленность, что хотелось бы верить, что он действительно сейчас подойдет и сделает что-нибудь... такое. От чего бы ножки Регнард подогнулись в предвкушении. - Тогда прошу, - он протянул руку в сторону кушетки, - проходите, р-р-раздевайтесь, - он сделал акцент на этом слове, клыкасто улыбнувшись. Лании пришлось призвать всю свою гордость и разумность, чтобы не растечься лужей прямо на входе. И ведь знает же рыжий демон, как на нее влияет и в каком предвкушении находится ее тело, когда он кидает на нее такие взгляды и двусмысленные слова. Плавной походкой от бедра девушка прошла до кушетки, присаживаясь, расстегивая черно-красную куртку-болеро, стягивая ее с хрупких плечиков, следом зазвенела пряжка ремня, вжикнула молния сбоку на кожаных шортах-юбке, после чего Лания зацепила ткань водолазки, медленно поднимая ее верх, открывая все больше и больше обнаженной кожи. Лави наблюдал за персональным представлением, но его улыбка быстро померкла. На кушетку приземлилось болеро - хорошо, на пол спустилась юбка-шорты - прекрасно, вверх по телу поползла водолазка - шикар... Нет. Книгочей-младший заметил на теле Лании бинты, из-под некоторых даже вылезали дальше по коже синяки, и все это безобразие было непонятного происхождения. Девушка не ходила в последнее время на задания, на тренировках в последние четыре дня не появлялась, и вообще Лави ее редко видел в Ордене, так откуда все это? - Это... что? - весь его игривый настрой разом испарился, а в зеленом глазу появилось беспокойство, совсем неконтролируемое книгочеем. Если с симпатией и привязанностью этот парень еще как-то мог справляться, защищая свое сердце от них, то вот тревога за близких людей выдавала с головой, что это самое сердце еще не успело зачерстветь, как у Книгочея. - А? - Мелания перевела взгляд на свое плечо, где красовался синяк. Что поделать? Сила спасала от внешнего воздействия, от темной материи, да даже от другой Чистой силы при должном уровне девушка могла защититься. Но заклинания не относились ни к чему из этого, и Пустота пропускала их, что причиняло боль, многочисленные синяки и даже раны. - Это... Трудно объяснить, - девушка отвела взгляд, опустила голову. Лави еще можно было бы рассказать о Джие, о том, что случилось, из-за чего она и угодила в лапы Рувелье. Но в стенах Ордена было слишком много посторонних ушей, а эта информация - не та, которую можно было бы так легко рассказывать всем и каждому. - Скажу лишь то, что фанатик-маньяк Рувелье все-таки поймал меня в свои сети, и теперь Вороны учат меня магии. У него прямо навязчивая идея-фикс сделать меня экзорцистом-магом, которым был Кросс. - Вот же... ублюдок, - все-таки не выдержал и выругался Лави, хотя явно старался какое-то время сдерживаться, закусив нижнюю губу. Этот Рувелье никому в Ордене не нравился, было в нем что-то отталкивающее и заставляющее напрягаться, ожидая пакости. Но его дела и дела Воронов никак книгочеев не касались, это все разборки внутри Ордена, которые не должны были Лави волновать, однако факт, что этот мерзавец наложил свои руки на Меланию и все-таки принудил ее к своей ужасной идее, злил невероятно. Парень тяжело выдохнул, подходя к Мелании и опускаясь на корточки у ее ног. При этом медицинский халат пришлось расстегнуть, чтобы не мешал, на ходу ловко вытащив несколько пуговиц из прорезей на ткани. Присев, Лави поднял голову, еще какое-то время смотря на бинты на женском теле, а потом в глаза Регнард. - Похоже, осмотр плавно перерастает в смену перевязки, - он хоть и улыбнулся, но улыбка эта была грустной. Кто-то явно переживал. Мелания аккуратно вытянула руку вперед, мягко касаясь рыжих непослушных волос. Погладила по макушке, прошлась на затылок, повторяя так несколько раз, улыбаясь, стараясь показать парню, что все хорошо. - Не волнуйся. Сегодня мы уходим на задание, и временно Рувелье придется остаться без моей компании, - девушка наклонилась веред, оставляя на лбу, рядом с линией роста волос, теплый поцелуй. - И я буду в одной команде с тобой, так что все не так и плохо, - девушка выпрямилась обратно, давая Лави время отойти до шкафов, чтобы вытащить несколько баночек с различными мазями и бинты для перевязки. Регнард забота книгочея-младшего была приятна, она грела душу, заставляла сердце наполняться счастьем и биться чуть быстрее, а еще все сильнее и сильнее привязываться к этому парню, открываясь и все больше пропуская его в свою душу. - Какое тебе задание, когда ты и так в бинтах? - не смог промолчать парень. Но и не признать, что в словах Лании есть правда, тоже не мог. - Хотя лучше тебя действительно забрать с собой и подальше от этого чокнутого экспериментатора. И хоть твоя Пустота защищает тебя от акум, в драку лучше все-таки не лезь, если она случится, - Лави вернулся к девушке со всем набранным добром, даже скальпель прихватил, присаживаясь вновь на корточки перед девушкой и разрезая старые бинты. Аккуратно и точно, с ножом он обращался ничуть не хуже молота, поражая Регнард своими умениями. Стоило последнему кусочку бинта упасть вниз, а девушке остаться в одном нижнем белье перед одетым в медицинский халат Лави, дверь в медкабинет открылась. На пороге появилась та самая медсестра, которой даже Канда ничего противопоставить не мог, и Лави гулко сглотнул при взгляде на эту женщину. Парочка экзорцистов тут же получила разнос на тему того, что медпункт - это не место для сексуальных утех и что нужно иметь хоть какую-то совесть. Остыть она смогла, только когда и Лави и Мелания смогла ее убедить, что ничего такого они не хотели и что парень вообще лишь бинты ей сменить хотел, так как меньше чем через час их команде нужно выдвигаться на задание. Женщина, смотря на кучу синяков и гематом на теле Мелании и раны, с которых еще местами не сняли швы, вздыхала, что начальство детей совершенно не жалеет, сама занялась перевязкой, делая это быстро и технично, в конце даже впихнув в руки Регнард баночки с мазью и бинты с собой, наказав менять перевязки по мере необходимости и вообще быть осторожнее. - По-хорошему тебя бы тут оставить, но начальство как с катушек слетело, так что просто будь осторожной. И, Лави, ты и Чао Джи присмотрите за ней, не забывайте менять перевязки, - сказав эти слова, пока Лания одевалась обратно, медсестра выпихнула парочку из своего кабинета. - Придется брать с собой сумку, - девушка смотрела на обилие баночек и упаковок с бинтами в своих руках. - Извини, что ничего не получилось, но я могу немного подсластить горькую пилюлю облома, - Регнард одной рукой поймала Лави за его синюю кофту, наклоняя к себе и целуя прямо в губы, прихватывая нижнюю, едва ощутимо скользнув по ней кончиком языка и тут же отстраняясь. Лишь в последний момент она успела ощутить, как чужие пальцы коснулись ее подбородка, желая удержать, но все же отпуская. Секундный порыв вперед, чтобы ответить, губы прижались друг к другу чуть сильнее, и все закончилось, Лави выпрямился, ободряюще улыбнувшись. Не то чтобы он всерьез собирался взять Меланию в медпункте с учетом того, что вот-вот должны были нагрянуть экзорцисты и медперсонал, но кто его знает, эта чертовка умела рвать выдержку в неожиданном месте и неожиданное время. - Не переживай, - непонятно, к чему именно сказал это парень, - сумкой больше - сумкой меньше, ты будешь в команде сразу с двумя сильными мужчинами. И одним немощным стариком, к сожалению, - немного подумав, добавил он про Книгочея фразу, за которую тут же схлопотал бы от него оплеуху, если бы старик тут был и слышал это. - За такие слова ты рискуешь получить от наставника на орехи, - девушка улыбнулась, сдержав в себе порыв еще раз поцеловать Лави, круто развернулась, направляясь в свою комнату, чтобы дособирать сумку. Мелания была не против задания, там она сможет отдохнуть от занятий магией, побудет с Лави, но. Всегда есть это проклятое «но»: она будет слишком далеко от Джии, не узнает, что с ней происходит, как проходит перевоплощение? И что с ней вообще сделают? К подруге удалось заскочить буквально на несколько секунд, обещая вернуться с задания как можно скорее и сразу же вытащить ее из этой темницы, а еще все-все рассказать. Обязательно. Стараясь заверить, что, кем бы Ю ни стала, Регнард ее никогда не бросит, она всегда будет на ее стороне, даже если это будет означать предательство Ордена в глазах других. Она с самого начала не имела к нему никакого отношения, желая только одного: понять, почему Хиллис не может упокоиться с миром.

* * *

Дальше несколько дней команда экзорцистов провела в Китае, слоняясь по деревушкам, отбивая атаки огромного количества акум. Совсем немного второго уровня, куча третьего и четвертого на сдачу. Создавалось такое впечатление, что им конца и края нет. Все были изранены, стали раздраженными, мечтая о передышке хоть в пару часов, но самым большим ужасом стал момент, когда нагрянули Нои. Битва завертелась с куда как большим ожесточением, тем более что по рации ребята узнали, что Нои появились сразу перед всеми отрядами, с кем-то в итоге пропала связь. Но сейчас вставала первоочередная задача: спастись самим, выжить в этой адовой мясорубке. Мелания как раз билась с акумами, заметив, что Ной Гниения добрался до Чао Джи и тот рухнул на колени, задыхаясь, девушка лишь краем глаза отметила что-то странное, что проникло в тело парня, а следом Ной оказался возле Лави. Сердце тут же оборвалось с гулким звуком, падая и разбиваясь на сотни осколков. Перед Ланией вставал четкий выбор: помочь Чао Джи, который был ближе, спасти его или броситься на выручку младшему книгочею, который был намного дальше от нее. По всей логике следовало помочь первому, но тело дернулось само в сторону Лави, крича его имя. От Ноев никогда добра ждать не стоило, вот и сейчас девушка с ужасом смотрела, как паразиты гниения атаковывают экзорциста, старалась бежать со всех сил, не успевая буквально на несколько секунд, проклиная свое тело, которое замедлилось из-за многочисленных ран. Пальцы подхватили молот парня, который тот выпустил из рук, сжимаясь от безумной боли, Мелания упала вместе с ним на колени, крепко обнимая, прижимая его голову к своей груди. - Хо-о, что это тут у нас? Любовь на поле боя? - хохотнув с представшей перед глазами картины, Гниение спрятал свой отвратительный длинный язык, напичканный глазными яблоками, жутко ворочающимися и, словно ядовитые споры, выпадающими на землю. Наклонил голову, раздумывая, что делать с этой девчонкой. Его заданием было захватить книгочеев и подсадить паразитов в еще одного экзорциста, и оно было только что успешно выполнено. А что делать с тем, кто его не интересовал, указаний не было. - Увы, твой женишок пойдет со мной. Ной перевел взгляд на врата Ковчега, куда акумы уносили Книгочея-старшего. Младшего он самолично собирался взять за шиворот и потащить по земле за собой, вот только протянутая в его сторону рука наткнулась на невидимое препятствие. Словно прозрачная стена, но Гниение чувствовал Чистую силу, что не давала прикоснуться к парочке. Мелания скалилась словно хищный зверь, прижимая Лави крепко, но не причиняя ему боли, чувствуя, что парень просто горит, что боль сотрясает все его тело. Стискивая зубы, морща нос, показывая оскал, она бы напомнила кицунэ, у которой так неосторожно посмели тронуть любимого человека. - Только через мой труп, - одной рукой Регнард прижала голову парня к своему плечу, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы, мозг отчаянно пытался сообразить, что можно сделать и как помочь. Вторая рука подняла пистолет, наводя его на Гниение, совершая партию выстрелов, заставляя уворачиваться от разрывных пуль, заодно уничтожая еще несколько акум третьего уровня и задевая четвертый. Ною, к несчастью, эти пули хоть и приносили вред, убить его только этим было почти невозможно. Он станцевал для девушки, уворачиваясь от снарядов и дожидаясь, когда патроны в обойме подойдут к концу. Усмехнулся. - Я бы на твоем месте не заикался про трупы, когда у тебя в руках тот, кто уже одной ногой в могиле, - Гниение демонстративно поднял руку, вытянул пальцы, соединил указательный и большой, подчеркнуто медленно сжимая их друг об друга, словно между ними что-то было и он это с удовольствием сдавливал. А Лави в руках Регнард крупно задрожал, забывая как дышать, и несложно было догадаться, что подсаженные в тело паразиты откликались на зов своего хозяина и причиняли адскую боль. - Лучше по-хорошему отдай ученика Книгочея. - Лави!!! - Мелания не т, что думать забыла, она вообще забыла, как дышать! Девушка с паникой смотрела в бледное, покрытое испариной лицо парня. Злобный взгляд в сторону Гниения, непередаваемое желание размазать его по всем доступным поверхностям. Тело покрывал холодный пот, внутри что-то неприятно сосало в желудке, образовывая пустоту, дыхание не хотело выравниваться, а слезы таки сорвались вниз, намочив ресницы и щеки. Сейчас девушка принимала самое тяжелое решение в своей жизни, обхватывая Лави одной рукой за бок, вторую закидывая ему на плечо, поднимая барьер на максимум. - Я его не отдам, хочешь ты этого или нет, - заметив, что Ной снова начал сжимать пальцы, девушка поспешила продолжить: - Но я пойду с вами. Возможно, ты не знаешь, но я тоже из клана книгочеев. - Хо-о? - веры в слова этой женщины не проскользнуло ни на лице, ни в интонации Ноя. Но проверять, врет она или нет, не было времени, достать и отлепить ее от книгочея Гниение не мог, а убить парнишку и подавно, с него Шерил тогда три шкуры спустит и не добьются они от Книгочея-старшего никакой информации о Четырнадцатом. - Ладно, пойдешь с нами, - он указал на врата. В Ковчеге с ней разберутся, в конце концов не сможет она сутки напролет держать этот свой барьер активным. - Лави, потерпи, я обязательно придумаю, как тебе помочь, - Мелания шептала эти слова так, чтобы Гниение не слышал, вставая перед книгочеем-младшим, закидывая его себе на спину, чужие руки скрещивая на своей шее, надеясь, что парень ее не придушит от боли, ноги под коленками обхватывая ладонями, сожалея, что из-за разницы в росте не может закинуть их на сгиб талии, чтобы было проще. Девушка заметно согнулась пополам, охая от тяжести, даже невольно выругалась. - Какой же ты тяжеленный, зачем было такие мышцы качать? - сдув упавшую на лоб прядь волос, Регнард упрямо направилась вперед, в сторону чужих врат. Мысли в голове продолжали крутиться, думая, пытаясь сообразить, как именно можно вытащить из Лави этих паразитов, чтобы облегчить его состояние. - Вот и брось меня, дурочка... - к неожиданности Мелании, в тяжелом выдохе парня ей удалось различить слова. Удивительно, что от боли он еще не провалился в обморок и мог держаться в сознании, но вот управлять собственным телом - нет. Даже ногами шевелить не мог, чтобы дойти самостоятельно, не то что сражаться дальше и надрать одно место этому Ною. Канда же смог убить Гнев? Значит, отправить в небытие одного из этой чертовой семейки экзорцисту в одиночку реально. Но Лави не мог, его брала невероятная злость, что он не мог защититься сам и защитить дорогих сердцу людей, что Мелании приходится переживать за него и плакать, а еще самой идти на верную гибель. - Брось... останься в безопасности... не ходи туда только из-за меня. Мелания вздрогнула, слова, сказанные Лави, как ножом по сердцу, заставляли прикусить задрожавшую губу, сдерживая крик, чувствуя, как слезы потекли с утроенной силой. Пришлось крепко зажмурить веки, чтобы мир не был таким расплывчатым и чтобы не наорать на одного экзорциста, который буквально рвал ей душу своими словами, действовал не хуже яда. - Помолчи и побереги силы, Лави, - хотелось сказать, что она туда идет не из-за него, придумать сотню и еще одну отмазку, сказать в конце концов, что она так и не поговорила с его наставником, не рассказала ему то, что пообещала своей наставнице. Но все это стояло бы чуть ли не на десятом месте, а на первом был он. Этот зеленоглазый демон, что проник к ней в самую душу. Приходилось сильно сгибаться под тяжестью тела, шагая вперед, исчезая за вратами и попадая в какую-то комнату. Взгляд тут же обнаружил в одном из кресел находящегося без сознания Книгочея, Мелания с силой стиснула зубы, шагая к соседнему, чтобы сгрузить в него Лави. Как только тяжелая ноша упала туда, Мелания смогла вздохнуть свободно и коротко осмотреться. Но помещение не давало никаких подсказок насчет того, где бы они могли находиться, кроме как в новом Ковчеге, построенном недавно. И это наверняка была одна из комнат в нем, а значит сбежать отсюда будет нереально, если не будет каких-нибудь врат. Книгочеи оказались запертыми в клетке наедине с Ноем Гниения. Благо, тот интереса как такового к ним не проявлял, лишь следил за троицей, сидя напротив кресел. Так прошла пара часов по ощущениям. Ничего не происходило, Книгочей-старший пришел в себя и недобро косился на Меланию, Лави был в сознании, но тяжело дышал и растекся по креслу, закрыв глаза. Тело было словно в лихорадке из-за паразитов, боль не охватывала рассудок уже с такой силой, но ощущение опасности цепко держало его сердце в своих когтистых лапах. Наконец, Гниение вдруг поднялся с насиженного места и зашел за спинки кресел, вальяжно облокачиваясь об одно из них, а напротив материализовался из темноты другой Ной, которого все книгочеи видели впервые. - Простите за ожидание. Тысячелетний граф все никак не мог уснуть, так что... - Шерил, Желание Ноя, вроде был вежлив, опрятен и даже в какой-то мере красив, но исходила от него жуткая аура безумца, что улыбается тебе в лицо, а через секунду вонзает столовую вилку тебе в глаз с широкой улыбкой. - Наверное, мне лучше сказать... «давно не виделись»? - он обращался к Книгочею-старшему и только к нему. - Роад сказала мне, что вы были довольно близки с предыдущим поколением Ноев. До событий тридцати пятилетней давности. И даже имели глубокую связь с самим Четырнадцатым. - Ха... Понятно, - Книгочей вроде был расслаблен и вообще поддерживал беседу с таким видом, словно сидел на чаепитии с давними друзьями. - Вы сейчас все на нервах оттого, что Граф велел вам принять предателя Четырнадцатого. И поэтому хотите, чтобы я рассказал вам о его слабостях? Мелания на эти слова не смогла сдержать фырчания, стискивая зубы, бросая в сторону Шерила взгляд, полный ненависти. Одна рука все так же продолжала поглаживать Лави по волосам, словно старалась хоть немного отвлечь от боли. Дабы парню было удобно, девушка облюбовала подлокотник кресла, обнимая экзорциста одной рукой, чтобы ее способность продолжала немного действовать, Мелания иногда шептала, прося потерпеть и дать ей немного времени, чтобы придумать, как ему помочь. - Что? Что это за звук только что был и откуда? - Желание Ноя перевел взгляд на соседнее кресло, замечая, к своему удивлению, там далеко не одну фигуру. Рыжий парень, ученик Книгочея, как и было велено, чувствовал себя скверно из-за подсаженного паразита и почти не подавал признаков сознательного состояния, а рядом с ним, словно мама-коала, нарисовалась некая рыжая особа. - А это что такое? Шерил с постным выражением лица повернулся к Гниению, а тот лишь развел руками и пожал плечами с видом «ну, так получилось». - Вцепилась в парня и не хотела отдавать. Пришлось тащить с собой. - Оторвать? - Не вышло. Вокруг нее какой-то барьер из Чистой силы. Еще она сказала, что тоже из клана книгочеев. - Пф! - к удивлению всех, фыркал теперь старик, сложив руки на груди, - Тоже мне, книгочей. Копатели в чужом грязном белье скорее. - Сами не лучше. Пишете лишь сухие факты, людей вокруг себя за живых не считаете, - Мелании удачно под руку подвернулся пузырек из сумки, в котором были таблетки с обезболивающим, последнюю из которых она только что скормила Лави. Несчастный бутылек был выпущен в сторону старика, заставляя того уворачиваться. - Удивительно, что Наставница в вас нашла! - заметно распалилась девушка, которая и так была нервах из-за состояния Лави, чувствуя затягивающий страх и желая тут все и вся уничтожить, а парня оттащить немедленно к доктору. - Зато мы не суем свой нос в чужие тайны! - Книгочей заметно напрягся, когда эта девочка упомянула ту самую лисицу, которая до сих пор занимала место в его сердце. - Зато мы не ждем, пока все случится само, и стараемся докопаться до истины! - Регнард заметно повысила голос, распаляясь с Книгочеем все больше и больше, отчего их перепалка грозила затянуться надолго, переходя на повышенные тона. - Кхм-кхм!.. - кульминационный момент перепалки прервал деликатный кашель Шерила. Разгоряченные спором книгочеи замолкли, в унисон переводя взгляды на Ноя, который будничным тоном поинтересовался: - Мы вам не мешаем? Так что там за барьер? - продолжая смотреть на чуть не полезшую в драку парочку, обратился мужчина уже к Гниению. - Из Чистой силы, - словно в подтверждение мыслей, что пробить его так просто нельзя, Ной, стоявший за спинкой кресла, где и сидели Лави с Меланией, опустил руку, тыкая сверху в барьер указательным пальцем. - Что ж, она не сможет его держать активным вечно, - закинув ногу на ногу, хитро улыбнулся Шерил, облокачиваясь о собственное колено и пристраивая подбородок на ладони. «О, поверь, сможем. Верно ведь, Хиллис?» - Мелания скосила глазами куда-то в бок. Она знала, что сестра всегда рядом, что поможет ей, а сила проклятья близнецов наоборот усиливала Пустоту, позволяя ей пользоваться даже в те моменты, когда Регнард была в отключке. - Итак, вернемся к прерванному разговору, - Шерил снова вернул к себе внимание Книгочея, оставляя влюбленных голубков пока наедине. Вот уснет девчонка и тогда можно будет заняться младшим книгочеем, если старший не захочет сотрудничать. - Вы правда думаете, что мы примем Четырнадцатого с распростертыми объятьями? Конечно же, мы убьем его. Но Граф велел нам защищать его даже ценой собственных жизней. Почему?! - Шерил широко развел руки в стороны, всем своим видом выражая недоумение и вообще, как так происходит?! - Да еще прямо перед Четырнадцатым, весь смущенный, сказал: «Я хочу быть рядом с ним»! - Да мне откуда знать?! - рявкнул в ответ Книгочей, немного выходя из себя, но быстро беря эмоции обратно под контроль, откидываясь на спинку кресла и с флегматичным видом ковыряя мизинцем в носу. Делая вид, что ему этот разговор не интересен вообще, на деле же внутри все дрожало и клокотало от злости в основном на эту паршивую рыжую девчонку, что снюхалась с его учеником. У этой вертихвостки было поразительное качество выводить из себя с пол-оборота, совсем как у ее наставницы, которая тоже знала, за какие струны души нужно потянуть, чтобы мужчина, контролирующий абсолютно все свои эмоции, взорвался от злости и гнева. - Я хочу знать все о Четырнадцатом, - с жутким выражением лица произнес Шерил, - я буду искать во всех записях книгочеев, которыми вы обладаете, пока не найду! И да, - не обошлось и без сладкой пилюли шантажа, - не забывай, что паразиты Гниения сейчас внутри твоего младшенького и Чаоджи Хана, - на этих словах Ной позади кресла вновь вытащил наружу свой отвратительный язык, а Лави содрогнулся в конвульсии, с трудом разлепляя глаз. - Ты же не хочешь в свои-то годы потерять еще одного преемника? - акцент на этих словах и добивающее: - Верно? Книгочей ответить попросту не успел. Раздался грохот: Мелания подняла пистолет, к неожиданности всех выпуская целую обойму в сторону Шерила. Ной, не ожидавший такого выпада, в первые несколько секунд растерялся, ловя пару пуль себе в грудь, от остальных уворачиваясь. Больно адски, но не смертельно, как бы не мечтала сейчас эта девчонка его уничтожить, отправляя на тот свет. Гниению тоже пришлось отскочить, так как дуло второго пистолета было направлено ему четко под челюсть, мечтая проделать пару дыр, пустить кровь и в идеале пробить его отвратительный язык. - Оставьте Лави в покое, - Регнард дышала тяжело, тело сотрясалось от душевных рыданий и той злости, что захлестнула ее с головой, не давая мыслить и трезво оценивать ситуацию. Один лишь взгляд на парня, которого размазало по креслу словно ложку каши, содрогающегося от боли, кусающего губы и с трудом находящегося в сознании, напрочь срывал все предохранители. - Вы хотите получить информацию от Книгочея, его и пытайте, оставьте парня в покое, - злые, наполненные слезами глаза заставили даже Ноя Желания удивленно вытянуть лицо. Нои шокировано переглянулись, женский отчаянный гнев был внезапным и на мгновение даже пронял до дрожи. Но нисколько не разжалобил и не воззвал к голосу разума Шерила, тот, если бы мог, ответил ударом, но он уже убедился, что темная материя не проходит через этот чертов барьер. Девушка защищала книгочея-младшего от пыток со стороны Желания, но приказы Гниения к его паразитам проходили спокойно, и потому хоть как-то продолжать беседу с Книгочеем-старшим можно было. - Солнышко, ты в меня не влюбилась часом? - в наступившей звенящей после выстрелов тишине прозвучал едва уловимый и хриплый голос Лави. Но даже в таком скверном состоянии он умудрился добавить в интонацию толику безобидной хитрецы и насмешки, а Лания представила его улыбку сейчас. Нашел время шутить! Но он просто не мог не сказать этого, когда девушка так отчаянно защищала его. И вроде это ему полагается быть ей каменной стеной, а не наоборот, но было чертовски приятно ощущать эту тревогу за него. Мелания даже вздрогнула от этих слов, переводя на Лави настолько шокированный взгляд, словно он ей открыл смысл существования этого мира и еще огромную кучу секретов, которые полностью разрушили ее психику. Девушка перевела огромные глаза на младшего книгочея, думая, дать ему по тыкве за такие шуточки или не стоит? - Нашел время шутить, - неловко буркнула девушка, в отместку взлохматив рыжие волосы, отчего даже бандана соскользнула со лба на нос, а затем и вовсе на шею. Регнард было более чем неловко, столь прямое заявление буквально почву из-под ног девушки вышибло, заставляя остыть и немного взять себя в руки. - Только юмор и помогает переживать такие моменты, - натужно вздохнув, Лави сдул со лба мешающуюся прядь, и по тому, как вздрогнула его грудная клетка, Мелания поняла, что он снова нашел силы усмехнуться. Действительно, поддайся он сейчас боли и отчаянию, и они быстро его поглотят, отправив в лучшем случае в обморок, а терять сознание в плену Ноев не хотелось. Вдруг проснется еще, а голова в тумбочке этого чокнутого Шерила. К тому же сейчас он мог услышать нечто очень важное, хоть и был на сто процентов уверен, что старику язык не развяжут, но вдруг сами Нои поведают что-нибудь интересное? Хотя улавливать нить разговора было непросто в нестабильном состоянии, Лави даже уронил голову Лании на грудь, чтобы хотя бы физически чуть меньше напрягаться. - Красивая самоотверженная девушка, которая, если что, пригреет на своей груди, тоже скрашивает мою тяжелую долю. Мелания судорожно вздохнула, сдерживая новый поток слез, готовый хлынуть из ее глаз. Одна рука обняла Лави за спину, чтобы ему было легче держаться в столь тяжелом состоянии, вторая продолжала успокаивающим жестом перебирать рыжие пряди волос. Девушка сама уткнулась носом в чужую макушку, стискивая зубы до скрежета и сжимая веки, чтобы не пролить новую порцию слез. Хотелось заверить, что она обязательно что-то придумает, вытащит из него паразита, а потом он восстановит силы, и они обязательно вернутся назад в Черный орден.