Билет в счастливую жизнь

Когда в девять вечера Нил вернулся в «Лисью башню», там царило непривычное оживление. Его уход примерно совпал со временем окончания футбольного матча, и теперь, отметив праздник, студенты группами стекались обратно в общежитие. В коридорах стоял шум и гам, из распахнутых дверей неслась громкая музыка. Нил не без труда пробрался сквозь толпу в ту часть коридора, где располагались комнаты Лисов. На всем этаже закрыты были только эти три двери. Он остановился перед комнатой братьев, но никак не находил мужества постучать. Немного подумав он решил зайти к девушкам. В комнате находилась только Сью, остальные сидели в гостиной. Фишер лежала на кровати и что-то тыкала в ноутбуке, но услышав Нила она переключила внимание на него. Осмотрев его с ног до головы она спросила: —Эндрю снова к тебе лез? — Почему ты так решила? —По тебе видно, что ты пришёл с пробежки, а бегаешь ты когда нервничаешь, а нервирует тебя в последнее время только Эндрю. Какие-то проблемы? —Мелочи, —отмахнулся Нил.—Мне снова нужно поехать с ними. —Зачем? —спросила Сью, —Что им ещё нужно от тебя? Фишер была очень недовольна. Ей не нравилась компания Эндрю. Нил рассказал в деталях их разговор с Эндрю. Девушка начинала злиться, но голос старалась держать ровно. —Хочешь чтобы он снова накачал тебя? —Сью встала почти вплотную к Нилу, —Во второй раз тебе может не повести. —Ты думаешь я сам рад с ними ехать? Они какое-то время молча сидели каждый по разным углам и думали на счёт всей этой ситуации. Первая в молчанку не выдержала Сью. —Извини, это твоя жизнь и твои решения. Я не имею право тебя за них осуждать.—Фишер протараторила настолько быстро, что Нил едва смог разобрать слова.—Я просто за тебя очень волнуюсь. Нил всегда чувствовал себя неловко когда Сью говорила подобное. Он считал что не заслуживает такого отношения к себе. —Всё в порядке, — только эти слова Нил смог выдавить из себя. —Я кстати гитару собралась покупать. Сью часто рассказывала Нилу о своей любви к музыке. Да и ей необязательно было рассказывать, её глаза всегда светились когда она видела как уличные музыканты играют различные мелодии. —На какие деньги ты собралась её покупать? —помедлив он добавил, — Поздравляю. —Спасибо, я подработку нашла, но видимо она мне не понадобится. Мне Элисон помогла. Она когда узнала, что я собираюсь на подработку идти, кинула в меня стопку денег. —Нашла богатую подружку? —Эй! —воскликнула Сью, —Мне и так неловко! Девушка начала не сильно тыкать Нила в бок. —Ладно ладно, — тихо рассмеялся Нил.—Сдаюсь. Время уже поджимало, поэтому Джостен стал собираться, а Сью решила его проводить. Дойдя до коридора Нилу послышался какой-то шум. Возле двери стояло сразу пятеро незнакомцев. Сет поздоровался с гостями, похлопав каждого по спине или «дав пять». Вскоре из комнаты выглянула Элисон. Прижавшись к Сету сзади, она тщательно обшарила карманы его штанов и вытащила на свет всё содержимое. Улов оказался небогат: зажигалка и мятая пачка жевательной резинки. Сет недовольно покосился на нее через плечо. — Послушай, я не идиот. Элисон закрыла ему рот поцелуем и вернула зажигалку на место, а жвачку бросила за спину, как бесполезный мусор, при этом едва не попав в Мэтта, который как раз вышел из комнаты. Машинально уклонившись, Мэтт заметил ребят, и его лицо неожиданно просветлело от облегчения. — Нил, ты все-таки решился! — громко воскликнул он, заставив обернуться Сета и Элисон. Нил обвел взглядом всех Лисов по очереди, соображая, что же пропустил. — Элисон с Сетом сегодня хотят прошвырнуться по барам в центре, ну а мы собираемся устроить киномарафон. Пожелания или предложения будут? — Уезжаете из кампуса? — спросил Ники у Элисон. — Серьезно? Элисон состроила злую гримаску и еще крепче обняла Гордона за пояс. — Не твое собачье дело. Мэтт смерил ее суровым взглядом, но продолжил общаться с Нилом: — Дэн сейчас вернется с бухлом, а для вас двоих обещала взять что-нибудь безалкогольное. — Напрасная трата денег, — вздохнул Эндрю. — Сегодня Нил пьет за мой счет. — Ты сейчас пошутил? — спросил Мэтт. — А вот и нет, — ухмыльнулся Эндрю. — В прошлый раз, Сью пришлось добираться до общежития самой, в незнакомой для неё местности, а Нилу так вообще добираться автостопом! — бушевался Мэтт. Приятели Сета глазели на обоих с нескрываемым любопытством, однако Бойд этого словно не замечал. — Никуда он с вами не поедет. Не хватало еще, чтобы он коньки отбросил. — Господи, — с досадой проговорил Ники, — такое ощущение, что ты нам совсем не доверяешь. — Вам никто не доверяет, — ухмыльнулся Мэтт —Что вы затеяли? — А вот тебя это точно не касается, — подал голос Аарон. Эндрю толкнул Нила локтем в бок и произнес на немецком: — Видел, да? До чего трогательно! Прямо трясутся над тобой. Достали со своей заботой. Скажи, что ты большой мальчик. Эндрю мягко принуждал его переступить черту, чуточку приоткрыть завесу обмана, звавшегося Нилом Джостеном, и это шло вразрез со всеми его принципами. Однако он сам выбрал Эндрю, а потому затолкал страх поглубже и ответил на немецком: — Они не настолько тупые, чтобы считать, будто мы едем просто выпить. — Ох ты ж, твою налево, — изумился Ники, тоже мгновенно перейдя на немецкий. — Ты и по-немецки чешешь! Эндрю, ты знал? А почему нам не сказал? — А надо было? — пожал плечами Эндрю. — Вам полезно хоть иногда узнавать что-то самостоятельно. Хэммик помахал рукой Аарону. — Вспоминай, быстро. Мы за последние месяцы обсуждали что-нибудь компрометирующее? — Вроде нет, если не считать твоих непристойных фантазий о том, что ты мечтал бы с ним сделать. Похоже, ты спалился на обоих языках. — Аарон посмотрел на Нила: — И когда же ты собирался нам сообщить? — Никогда, — ответил Нил. — После всего, что я от вас натерпелся, я решил, что ничем вам не обязан. Аарон на это лишь равнодушно пожал плечами и промолчал. Ники потер лоб и затем повернулся к Эндрю и спросил на немецком: — А может Сью с собой возьмём? Скажем, что решили извиниться за неудачный вечер. —Нет.—коротко ответил Эндрю. —Да почему?! —воскликнул Ники.— Я не предлагаю ей стать частью нас, просто она ещё в прошлый раз хотела потанцевать, а оно всё обернулось… —Тебе будто бы не насрать? —усмехнулся Аарон. —Она не причинит нам вреда и ты сам это знаешь, —сказал Ники, а затем прошептал Эндрю на ухо.—Кевин в них заинтересован, а ты не даёшь ему узнать их. —Она не моя проблема, — сказал Эндрю и направился по коридору в сопровождении Кевина. Аарон и Ники двинулись за ними. —Пошли, — Нил указал головой на дверь и продолжил на французском.—Ники хочет чтобы ты присутствовала с нами. —Зачем? Сью не понимала зачем Ники решил взять её с собой и почему Эндрю согласился. Слово Миньярда в их компании решает всё. Девушка подошла к Нилу и они направились к выходу. Последнее что она услышала перед тем как выйти было ругательство Мэтта. —Она меня прибьет. В машине, как и в прошлый раз, Эндрю сел спереди, а Сью устроилась на колени к Нилу на заднем сиденье. Ники, обернувшись с переднего сиденья, кинул девушке пакет. Заглянув внутрь, она увидела черную ткань. В прошлую поездку почти весь путь компания проделала молча; на этот раз обстоятельства поменялись: таблетка обеспечивала Эндрю еще примерно час бодрости. Ники и Эндрю всю дорогу болтали про кино и музыку, при этом Эндрю из духа противоречия горячо оспаривал каждое слово Хэммика. Уже на самом подъезде к Колумбии Эндрю сделался вялым, и говорил теперь в основном только Ники, а паузы между ответами Эндрю становились все длиннее. В ресторанчике «У красотки» сегодня было так же людно, как в их прошлый приезд, но им повезло: выезжавший автомобиль как раз освободил место на стоянке. Припарковавшись, Ники победно вскинул кулак, и все вошли внутрь. В очереди к столикам перед ними стояло еще две компании. Кевин назвал хостес свое имя. Эндрю посмотрел на Нила. — Нужно определиться с количеством крекеров. Ты будешь? — А у меня есть выбор? — С сегодняшнего дня — есть. Нил хоть и не поверил, но все равно отрицательно покачал головой. Эндрю указал ему сначала на пакет с одеждой, затем на Сью, и сам направился к стойке за крекерами. Нил поискал глазами табличку уборной, однако Ники похлопал его по плечу и повел обоих за собой. Остановившись возле туалетов Ники достал одежду для Сью. Наряд был тот же, что она надевала в прошлый раз. — Дважды выходить в свет в одном и том же дурной тон, но я не был уверен в том, что ты вообще будешь с нами, поэтому тратится не стал. Сью уже хотела возмутиться, что Ники шарился в её вещах, но видимо у Лисов это является нормой. А вот у Нила одежда была другая. — Больше не покупай мне шмотки. — Да, конечно. В следующий раз, когда Эндрю прикажет тебя одеть, я отвечу ему: нет, мол, и все. Уже вижу, как мило закончится наша беседа, — закатил глаза Хэммик. — Тогда давай я отдам тебе деньги. — Как бы это выразиться… — Ники на секунду задумался, подбирая слова, потом решил сказать напрямик: — Ты, конечно, можешь потратить свое бабло, но, если Эндрю хочет покупать тебе вещи, не дергайся. Так-то он не слишком щедрый на подарки; считай, для него это по приколу. — У меня есть деньги, — отрезал Нил, — и подачки мне не нужны. — Да ну? — Ники смерил Нила многозначительным взглядом. — Вправду есть, — произнёс Нил. — Я немного подкопил перед переездом. — Отлично, — сказал Ники, — тогда завтра же пойдем и купим тебе новый прикид. Тренер давно бесится, что мы этого до сих пор не сделали. Ему, как и нам, осточертело каждый день видеть тебя в обносках. Кстати, Сью, мы с Элисон поспорили кто из вас лучше одевается. Так что Элисон за тебя возьмётся. Ники ещё хотел что-то сказать, но Нил его перебил. — Это не обноски. — Это ты так думаешь. Теперь, когда ты с нами, мы о тебе позаботимся. В первую очередь нужно обновить твой убогий гардероб. — Ники заметил выражение лица Нила, и его улыбка слегка померкла. — Ладно, проехали. Кстати, что за пустой взгляд? Ты же в курсе, зачем мы тебя сегодня с собой взяли? Эндрю хоть что-нибудь объяснил или, как обычно, нес всякую чепуху? — Ну, он сказал, что ответы на вопросы я получу позже. — Блин, ты, наверное, шутишь, — расстроился Ники. — Это значит, что Эндрю тебя принял. Так же, как Кевина. Теперь ты часть семьи. Кстати, — Ники обратился к Сью.— Мы обсуждали и твоё присоединение. Я и Кевин «за», Аарон сказал, что ему без разницы, поэтому его голос тоже можно прибавить. Против только Эндрю, но я сделаю всё возможное чтобы это исправить, — подмигнул Ники. Сью не знала, что на это сказать. Вопрос почему он так хочет чтобы она стала частью их «семьи» оставался открытым. — Он включил меня в семью из-за того, что произошло сегодня на съемках? — спросил Нил. —Отчасти, — сказал Ники. — А отчасти — из-за того, что благодаря тебе Кевин согласился остаться в «Лисах». Эндрю прикрывает спину Кевина, а Кевин явно заинтересован в тебе. Ты так же помешан на экси, как и он, поэтому для Эндрю ты бесценен. Девушка зашла в женский туалет и быстро переоделась. Сью вышла первая, поэтому они вдвоем стали ждать Нила.Когда он вышел, Хэммик окинул его оценивающим взглядом, но, как ни странно, промолчал. Нил шагнул было к двери, потом снова вернулся к зеркалу. Вынул из глаз цветные линзы и бросил их в урну. После того как стало известно, что Сью носит линзы, девушка ни разу их не надевала. Пора привыкать к родному цвету глаз, ведь скрывать больше не от кого. Когда всё трое возвратились в зал, остальные уже сидели за столиком. Официантка приняла заказ и отошла в сторону, чтобы пропустить прибывших гостей. — Утонули в сортире? — глядя на Ники, вопросительно изогнул бровь Аарон. — Извини, но даже на быстрый перепихон нужно время, — отбрил Хэммик. — Фу, меня сейчас стошнит. — Знаешь, если бы ты разок вдул Кейтлин, то перестал бы быть таким дерганым. — Увернувшись от полетевшей в него скомканной салфетки, Ники закивал. — Правда-правда. Она ведь идет с тобой на банкет? — Я ей еще не предлагал. — Надо подослать к ней Эндрю и проверить, заметит ли она разницу. Губы Эндрю медленно растянулись в улыбке. — Я согласен. — Очень смешно, — раздраженно сказал Аарон Хэммику. — Заткнись уже. Мороженое они съели молча. Денег, которые Аарон оставил на столике, для одного десерта было слишком много, из чего Нил сделал вывод, что «крекерную пыль» они уже получили. Очередь перед входом в «Райские сумерки» была вполовину меньше, чем в прошлый раз. В Южной Каролине продажа алкоголя по воскресеньям запрещалась; соответственно, заведения прекращали его подавать в полночь субботы. На выпивку оставалось всего полтора часа, однако Хэммик заверил, что «в доме есть заначка». — Что за дом? — поинтересовался Нил. — По бумагам он мой, но я считаю его нашим общим. — Ники обвел жестом всю компанию. — Я уехал из Германии, чтобы получить опекунство над Аароном и Эндрю. Ты знал об этом? Выбор был невелик: либо я, либо мои сверхнабожные родаки, ну, я и подумал, что у меня больше шансов выжить рядом с Эндрю. Я купил дом, чтобы было где кинуть кости. Документы оформили на нас с отцом, а с деньгами помог Эрик. Теперь я ежемесячно выплачиваю ипотеку из стипендии. — Если у вас есть где жить, зачем вы оставались на лето у Эбби? —спросила Сью. — Эндрю не захотел каждый день возить Кевина туда-сюда через весь штат на тренировки. Ники притормозил у тротуара перед клубом, чтобы получить пропуск на ВИП-стоянку. Пока он отгонял автомобиль, остальные вошли внутрь. Благодаря урезанным часам продажи спиртного занять столик оказалось проще, но народу в клубе все равно было многовато. Эндрю оставил Аарона и Кевина сторожить места и отправился за выпивкой, прихватив с собой Нила. За столиком висело неловкое молчание. Если с Ники Сью знала о чём можно поговорить, хотя ей даже разговаривать особо не нужно. Ники уж очень любит поболтать. С Аароном Сью особо не контактировала. В прошлый раз Аарон почти всё время провёл на танцполе, приходил только, чтобы выпить. Эндрю как-то сказал, что Кевин больше не танцует. Возможно он нашёл утешение в экси и алкоголе, поэтому танцы ему уже особо не нужны. Кевин любил выпить, так же как и многие из Лисов, но почему-то именно когда он пьет Сью становится неприятно. К тому времени как парни вернулись с напитками как раз подтянулся и Ники. Нил считал, что в прошлый раз парни упились довольно быстро, но сегодня время было ограничено полуночью, и скорость, с которой они поглощали спиртное, просто изумляла. Потягивая свою газировку, Сью наблюдала как остальные надираются в хлам. «Крекерной пылью» они закинулись еще раньше, так что вскоре Аарон и Ники переместились на танцпол. Собрав пустые бокалы, Эндрю понес их на стойку. Впервые после утреннего эфира Нил, Кевин и Сью остались наедине. Несмотря на все события этого дня, сказать друг другу им было нечего. Сью решила присоединиться к парням и ушла на танцпол, но не далеко от их столика, чтобы видеть что происходит. Музыка была хороша, поэтому Сью решила хоть на время просто потанцевать. Девушка полностью переключилась в музыку, что не замечала наблюдающих за ней зелёных глаз. Последний заход компания, включая Аарона и Ники, сделала за десять минут до полуночи. Чтобы вылезти из-за столика после тринадцати коктейлей, выпитых за полтора часа, Кевину пришлось опереться на Эндрю. То, что он вообще держался на ногах, по мнению Сью, было чудом. И как в него столько влезло. Поскольку за Дэем присматривал Эндрю, Нил взял на себя заботу о Ники, который брел на заплетающихся ногах, норовя вывалиться с тротуара на проезжую часть. Нил вызвался повести машину, однако Эндрю его проигнорировал и сел за руль сам. Эндрю уже свернул на подъездную дорожку, когда у Аарона зазвонил мобильный. Аарон принялся шарить в карманах и нащупал его только после четвертого звонка. Открыв телефон, он тупо уставился на экран, потом недовольно скривился. — Тренер, — пояснил он, потом произнес в трубку: — Вы вообще на часы смотрели? Что?.. Постойте, что?! Не может быть. Ерунда какая-то. Не верю! Он отдернул руку с телефоном от уха и сунул мобильник Эндрю. Прежде чем взять его, тот неторопливо прикурил сигарету, затем, прижимая телефон к плечу, спрятал пачку сигарет в карман. — Что вы хотели? — спросил он, выслушал Ваймака и наконец спросил: — Передоз? В смысле? — В который раз… — скептически покачал головой Ники. — Вот же урод тупорылый! — В последний, — повернув голову, сообщил Эндрю. — Он умер. На секунду повисло оглушительное молчание, потом Хэммик резко рванул Эндрю за плечо. — Что? Что?! Миньярд стряхнул его руку и произнес в трубку: — Нет, это плохая идея. Я перезвоню, как только мы вернемся в город. Обессиленно сгорбившись на сиденье, Ники хрипло простонал: — Дерьмо, вот дерьмо… Ну как так-то! Сью молча обвела всех взглядом и стала ждать когда кто-нибудь объяснит в чём дело. Нил взял всё в свои руки и спросил: — У кого передоз? — не понял Нил. — У Сета. — Эндрю нажал на кнопку отбоя и захлопнул телефон о бедро. — Его нашли в барном сортире, лицом вниз, в луже блевоты. Я предупреждал, что этим он и кончит. Конечно, зачем было меня слушать. Сью не верила своим ушам. Пусть Сет и был полным мудаком, но сейчас когда он мертв, Сью впервые было по настоящему жаль его. Элисон часто рассказывала о их первом знакомстве и как он спас её. Девушка слушала эти рассказы с восхищением. Элисон сильно влияла на него. Его поведение, мимика, всё менялось когда он был с ней, а команды не было по близости.Ведь даже самый отвратильный на первый взгляд человек может оказаться очень понимающим, любящим если к нему проникнуться. — Я подозревал, что он на чем-то сидит, но ни разу не видел, чтобы он употреблял, — ошеломленно произнес Нил. — Сет слез с наркоты несколько лет назад, — сказал Эндрю, — и в последнее время ничего, кроме антидепрессантов, не принимал. Любопытно. — Кажется, меня сейчас вырвет, — жалобно проговорил Хэммик. Нил посмотрел на него, удивленный тем, насколько тяжело Ники и Аарон восприняли новость. А Сью вообще стала трястись. С чего вдруг? Ему самому тоже полагалось бы испытывать что-то еще помимо шока. Нил прислушался к себе, но в душе было пусто. Он вырос в окружении смерти. Для него смерть — это лишь холод в жилах, напоминание о том, что нужно двигаться, бежать дальше. Гибель Сета должна была отозваться в его сердце, ведь они прожили вместе не один месяц, однако Нил всегда его недолюбливал. — Возвращаемся? — спросил Ники. — Сейчас, когда вы по самые брови накачаны бухлом и «пылью», а я пропустил таблетку? Да меня упекут за решетку быстрее, чем ты успеешь сказать «угроза обществу». Утром поедем. Эндрю вышел из машины, но остальные продолжали сидеть. — Что будем делать с плеймейкером? — вяло произнес Кевин. Ники поморщился. А Сью удивлённо посмотрела на Дэя. — Кевин, Сет мертв. Типа совсем. Навсегда. — Невелика потеря, — пробормотал Кевин. Ники вышел из авто и принялся мерить шагами подъездную дорожку, сцепив руки в замок на затылке. Нил с Аароном вышли вслед за ним. В машине остались только Сью и Кевин. Как только дверь захлопнулась, Сью громко выдохнула и закрыла лицо руками. Кевин молча наблюдал за ней, а затем спросил: —Почему ты так переживаешь за его смерть? —Он часть нашей команды.—немного помедлив Сью продолжила.—У меня было плохое предчувствие, тогда после интервью. Возможно моя догадка прозвучит странно, но может быть такое, что Рико замешан в смерти Сета? Кевин не знал что ответить на этот вопрос. Сью было нехорошо. Он положил руку ей на колено. —Почему ты решила что он замешан в этом? —Нил очень разозлил его на интервью, а зная то что он сделал с тобой тогда, моя версия не кажется такой уж странной. Сью подняла глаза и посмотрела на Кевина. —Кевин, что если Сет только начало и он решит перебить всех нас? У девушки было порывистое дыхание.Кевин сел по ближе и обнял Сью. Она прижалась к нему и слёзы протекли по её щекам. Дэй решил не давать ей ложных надежд, ведь вполне могло оказаться, что Рико действительно виноват. Кевин решил обсудить этот вопрос с Эндрю. Какое-то время Кевин молча обнимал Сью, а когда она отстранилась от него, он заметил на неё щеке оставшиеся слезу и сам не осознавая, что делает легонько убрал её. — Постарайся поспать, — сказал Кевин.—Сегодня был тяжёлый день. Парень вылез из машины, помог Сью вылезти и захлопнул дверь.