Определяя условия предстоящего боя, ответь на следующие вопросы.
Кто из двух властителей проникся моральным законом?
Кто из двух полководцев талантливей? На чьей стороне силы и блага неба и земли?
В чьём войске больше порядка? Чьи воины сильнее? У кого командиры и солдаты лучше знают своё дело?
В чьём войске награждают и наказывают всегда справедливо?
Сунь-Цзы "Искусство войны"
— ..нет, тебя я оставлю на вечер. Снайпер, сейчас о тебе. — Я безоружен! — Почему ты у нас трёшься, могу узнать? — По-дружески... Синие не подчёркивали мужество и не вставали горой за него. Два капитана, поспорив, обычно расходились мирно. — Кто-то из наших ходит к тебе? Я что-то не припомню! — Шпион! — ответил Ман-Ди... и прикусил язык. — На то он и Шпион, дурная башка. "Мы уронили вражеские разведданные!" — Людвиг, подлец! — Он не виноват! — Тавиш вскочил раньше инженера. — Кто от Уберменша убежит? — У него регенерация, у него пилочка, вампиризм от Кровопийцы! У него всё! Я заберу, если не надо, разгружу инвентарь. — В ответ промолчали, не довели до белого каления. — Ничего не хочу слышать, я за чемоданом. На меня-то пусть пилу поднимут, я им так подниму! — Наклонив дуло Базуки, он прищурился на Ман-Ди. — И чтобы к моему возвращению духу твоего здесь не было! — Есть, шеф, — улыбнулся тот. — И патроны в турели!! Наёмники проводили в небо американского орла в каске. Расписной труп исчез, Фёдор распределил последние сэндвичи и убрался с "Портретом художника в юности" Джойса на любимый балкончик. Присоединились скаут и Пиро "пока Джейн не придёт". "Вольно, мальчики", — Тавиш отпустил их с богом, и они нырнули в канал, закинули вёсла в лодку, вскарабкались в неё и отчалили изучать водоросли. — Ман-Ди, ступай к себе, — произнёс Михаил. — Если ребята не скопились у Джека внизу, то я не знаю, где их искать. — Ты их командир! — и Ман-Ди гневно подскочил к нему, наследил на Саше отпечатками пальцев: — Я им не нянька, за всеми не услежу. Мне не доплатят! — А помощники? — спросил Делл. — Фёдор мой помощник! Где он и где команда!.. В хабе в карты дуются, наверное, — он выпустил пар и развёрнутым рукавом протёр Сашу, сильнее её загрязнил. Перед Мишей теперь сам не отмоется. "Ну и сходи к ним", — процедил Хэви. — Проведай родных, чего тебе стоит! — добавил Тавиш. — Мы не денемся никуда. — Была не была, — он вернулся в чертоги КРС. — Заодно винтовку поищу. — Ты хотел быть гражданским... — напомнил Делл. — Или совсем её потеряю! Хочу знать, куда ребятки её засунули, кого на неё посадили без моего ведома, — и ушёл. "Вы подобра... Отлично! Мы доставили разведданные врага на базу!" — Убер сейчас рвёт и мечет, зуб даю, — сказал Тавиш. Ман-Ди с ходу нашёл дипломат СИН лежащим в углу просторного коридора перед двором, на земляном полу — и позабыл о команде, сел, задумался. Имел возможность донести его до интела, но не имел желания. Победа автоматически за красными, лишний кейс не сделает им погоды. Заплескалась вода на том конце здания — кто-то хлопнулся назад в канализацию, пока взбирался по железным ступеням, красные выдали себя пронзительным смехом, дразнилками, воплями. Ман-Ди вышел к ним, притворился злым: — Почему разведданные тут без присмотра валяются? — А... ой. Мы и идём их сторожить. — А-ага, — Ман-Ди скрестил руки. Мистер Доу, заглядывая под его шляпу верным псом, доставал шины из закутка и раскатывал по кругу, обустраивал приют и не затыкался: — Видишь, как нас много. Скаута только не досчитались. Героически погиб, обороняя с нами гнездо... — Потому что не убежал от ракеты со связанными ногами! — вспылил Демо. — В этом и доблесть! Близ снайпера разместились его подчинённые: кто на корточках, кто оформил солому в подстилку, кто развалился в шине и застрял в ней, но постеснялся в этом вслух признаться. Ман-Ди вынул охапку досок, сложил друг на друга и согнал на неё хозяев подушки: на дереве его костлявая задница не усидит. В центре вместо походного костра — синий чемодан, вместо гитары — обломки в перчатках инженера. Он подавленно смотрел в никуда, восстанавливая что-то в памяти и отбрасывая нехорошее, шевелил блёкло-рыжими усами. Союзники из уважения к его скорби не тасовали колоду и не начинали разговор. Только Ман-Ди не знал, что произошло. — Такую вундервафлю разломал!.. — Какую вафлю? — и Демо ответил за него, распечатал скрампе: — Двусторонний телепорт, где вход и выход — это одно и то же. Единичный эк-зем-п-ляр. — Я так на нём и не покатался! — хмыкнул солдат, и Ман-Ди положил руку ему на плечо; он тоже. Он ненавязчиво сменил тему: — Винтовку мою не встречали? — и оборвались сердца. — Там, где ты её оставил... — Там — это где? Я доверил её скауту. — У скаута и спрашивай, чего к нам примотался! — взвёлся Демо от беспокойства. Он кричал Ман-Ди в лицо, а солдат приподнялся и чем-то слегка стукнул за спиной капитана. — Он был с вами, умер при вас... — А это не она? Ман-Ди обернулся, сдвинул брови. "Она всегда тут была?" — М-м-м, да. — "Ебать вы волшебники". И набрались смелости: — Самый наилучший снайпер не разглядел винтовку позади себя, это ли не волшебство. Длинного глушителя Ман-Ди предпочёл не касаться; осмотрел Разжигатель и убрал в пустой чехол. Повисло молчание, Джек стряхнул с бедра руку Демо, которая и держала его в сидячем положении; он упал на чемодан, Диктор проснулась: "Мы забрали разведданные врага!", и их быстро разъединили. "Мы уронили вражеские разведданные!" — Ну блин, посидели, называется. — Думаешь, Джейн найдёт нас тут? — Его заставили сбавить громкость, но пьяный язык едва-едва управлялся с шёпотом, он промямлил: — Не найдёт. — Это наш последний оплот, засада, вон, не получилась, — мистер Доу щедро солил Джеку душевную рану. Он проворчал: "Мы у себя, никого не трогаем, пусть отвяжется". — Я у себя, так что не должон, — подтвердил Ман-Ди, склонился над чемоданом. Тащить его в подвал никому не хотелось, они так пригрелись. Недоставало Фёдора-одиночки и Дональда, на всех обиженного. Полководец, который искусен в обороне, прячется на дальнем краю земли; тот же, кто искусен в нападении, атакует из поднебесной выси... — Отстань, честное слово! Я вернулся к своим! — Я не к тебе, а ко всем вам! — Джейн тряс Базукой и декламировал как Маразмус — и явился на чужие посиделки так же непрошено. — И у меня нет времени болтать! — Да пошёл ты, — Джек рыкнул и рассмешил команду. Джейн напихал снаряды в ствол, и красные кинулись врассыпную, как в интеле. — Стой! — Солдат КРС подкрался к нему. — Не трогай нас. Предлагаю дуэль! Военная тактика подобна воде: всегда избегает вершины и стремится вниз. Так и в бою следует избегать сильного и обрушиваться на слабого. — На катанах. — "Да". — Чтобы один-единственный удар определил победителя. Жду тебя на мосту! — и подрапал маршем к себе. Дональд примостился на выступе между балконов RED с чипсами, его настроение на жестоких отхода́х не исправило бы ни одно зрелище. Рубилово двух самонадеянных стариков его вообще не увлекало, но плакаться Фёдору или пинать сено ещё тоскливее; повеситься можно. Основная масса зрителей разместилась на колышках моста, подпорках и нижних перекладинах, чтобы лицезреть битву поровну с обеих сторон. Вода прокладывает себе русло с учётом почвы, по которой течёт, а воин прокладывает себе путь к победе сообразно силе, с которой бьётся... Тот, кто умеет подстроить свою тактику под особенности врага и добиться победы, — военачальник, сошедший с небес. Джейн помнил постулаты Сунь-Цзы наизусть, только что не в китайском оригинале, — а остолопам в Манн Ко единообразно, что говорил его Сунь Хуй в Чай о видах местности, ведении боя и стратегиях. Им невдомёк, что воин обязан учитывать все условия в ходе сражения и руководствоваться ими. Значит, пока противник старается его тыкнуть или хоть раз поцарапать, он вправе уворачиваться и просто-напросто ждать его утомления. Противник не столь силён и не заслуживает больше, чем незначительных атак в ответ. Джейн уверен, что впереди его ждёт победа, и он вступил в бой. Ман-Ди не попросил подсадки на хитроумную позицию, недоступную даже для разностороннего ума стратега Ци, и встал на балконе. Клятвенно пообещав не стрелять и не вмешиваться, наблюдал за дуэлью через прицел — и даже перевернул Разжигатель вверх прикладом. Через пять минут взмахов блестящих и остро наточенных клинков он раззевался, как Джейн... "Эй", — обласкали сзади его немытое ухо. Снайпер не всмотрелся: тихий голос потерял уникальный тембр, глаза неразличимы за тёмными очками и под ковбойской шляпой, лицо знакомое... — Здорово... Я?! Двойник поджал губы, нежно протянул грязную руку с нестрижеными ногтями. — Как ты, пережил облаву в интеле? Садись со мной, — Ман-Ди устроился на краю балкона, свесил ноги и подозвал замаскированного Шпиона. Он повиновался, поскрёб балаклавой о щетину. Тоже улыбнулся заминке на мосту, когда Полудзадоити мистера Доу воткнулось в столб и никак не выдёргивалось. — Конечно, пережил, союзник не смог меня подорвать. Так и обнаружил. — Ничего не сказал? — А что он скажет, я Шпион, это входит в мои должностные обязанности — проникать в тыл врага и действовать изнутри... Помой руки. "Хорошо". — Ман-ди зажал их между колен, чтобы не дотронуться до перчатки. Шпион по ветру выдохнул дым ему в лицо: — Джейн уничтожил такой образец инженерного искусства... Заставь его извиниться, преступление выходит за рамки будней. — Отбил всё желание с собой разговаривать. Хотел пулемётчиками обменяться на день. — Шпионы не входили в его планы? У Ман-Ди зачесались руки его обнять. Он порозовел от одной мысли, что сблизится так с предметом, стеснительно закрылся от него шляпой; и Шпион закатил глаза. Скучали и подрывник с медиком, растеряли веру в то, что их капитан возьмёт инициативу и накрошит мистера Доу в капусту. Взгляд Тавиша то и дело соскальзывал на пояс Людвига, на отсутствие длинного клочка как отпавшего хвоста у ящерицы или нескольких голубиных перьев. И изъян этот обнажал другую любопытную обновку. — И штаны новые? — Да, с Лаборантом купил в один день. Надел на нетрудную карту для испытания. — Удобно?.. — Ты что-то хотел? — Эти... ну... — Что? — Людвиг подозревал, в чём может состоять дискомфорт для Тавиша, и срывался на подколы. — Ну... найди другие и всё. Или старые носи. А эти... оставь когда-нибудь на потом. — Как скажешь, — заулыбался медик, сдержался, чтобы не положить темнокожую ладонь себе на бедро и не рассказать о материале штанов, чём-то близком к насущной теме, но избегая её, дразнясь... Враг захватил их разведданные, пока они без слов отгадывали чувства друг друга и прохладный ветерок гладил их запыленные лица. "Шпион! Он поставил какой-то Утиный журнал, я о таком не слышал, сгоняй к красным на базу, выведай, что за хрень, и принеси мне. Тебя без проблем туда впустят. Ясно? — Слушаюсь, мистер Джейн... — Чудной". — Эй, содомиты! — А! Тавиш поймал его и перекинул через бортик, чтобы не доставать из плавников пироакулы. Мистер Доу лежал мёртвый как гвоздь, протянувшись во весь рост почти невредимым — кровоточила его пятка. Джейн вытер Полудзадоити о его красный же китель и величественно зачехлил. Людвиг поднялся и спрятал лицо за косметические бомбы Тавиша: опозорился. Его выручил унылый и придирчивый Джек, что сидел скрюченный на бочке и косился на него исподлобья: — Вы с Уберменшем спелись бы. — Ты?.. Как ты смеешь?! — Он тоже гомосексуалистов не терпит. — Оу... тогда молодец мужик, уважаю! Всё смешалось в обеих командах, между двух баз.