Search for a soulmate

— Итак, что бы ты хотел мне показать? — Спрашиваю своего друга-слизня, который, судя по всему, сегодня, с утра, прибывал в прекрасном расположении духа.       Сейчас я, Римуру, Фенрир и Ранга находимся далеко от деревни. Мы расположились у небольшого лесного озера. Это место, по нашему мнению, идеально подходило для тренировок и наших экспериментов с навыками. Во-первых, так безопаснее для всех. А во-вторых — место красивое: виды, ласкающие взор помогут, как следует, отдохнуть от утомительных обсуждений текущих планов.              За это время, три с лишним недели, после его поездки в Дваргон, мы успели обменяться навыками. Я в результате могу использовать «Стальную нить» и «Липкую нить», а Римуру, в свою очередь, может пользоваться «Сенсорикой» и «Медитацией». Последний навык, ему, по его же словам, очень сильно помогает восстанавливаться.        — Я хочу показать свой особый новый навык! — Произнёс Римуру, подготовив меня к обязательному зрелищу. Затем, сосредоточенным голосом он добавил, — Каэра, только смотри внимательно, ладно?!       На его вопрос одобрительно киваю и чуть отхожу назад, предоставляю ему место для манёвра. Мой ответ был принят. Ровно через мгновение, из чёрного дыма появляется звёздный-буреволк. Сосредоточившись, мой друг выстрелил из рога чёрной молнией. Навык был такой сильный, что на месте камня в центре озера образовался кратер, а от сильной ударной волны были подняты уже воды озера. Весь воздух в миг наполнился каменной пылью.        — Мощно получилось, — говорю уже вновь обратившемуся в слизь другу. — Только думай против кого использовать, ладно? — Сам понимаю… — Произнёс Римуру. Задумавшись, он на время затих, — помнишь, ты сообщала о найденном оружии?       На его вопрос я вновь одобрительно кивнула. Когда я говорила о своей дип-миссии, рассказала и об странном событии, что мне пришлось испытать. После этого, в разные ночи я вижу странные сны. Их содержание примерно одинаково: я наблюдаю за мужчиной «кристальным», что создаёт различные печати или применяет различные навыки. В результате этих снов, я смогла создавать печати-благословения и печати-проклятия. В результате, навыки «Создание печати», «Усиление печати», «Ослабление печати», «Печать блага» и «Печать рока» эволюционировали в экстра-навык «Мастерство печати». Если коротко о новом экстра-навыке, то… я могу делать всё, что угодно с печатями, придать им ту функцию, которая мне нужна. Плюсом, идёт ещё усиление и расширение уже имеющихся навыков. В прочем, очень хороший и полезный навык как для меня, так и для нашего поселения. Я бы и дальше размышляла, если бы не подавший голос Римуру.        — Давай испытаем твои навыки и печати в бою? — Обратился он ко мне. Заметив, что потревожил меня, Римуру попытался обосновать своё предложение, — это нужно для того, чтобы выявить новые способы применения! — Неплохое предложение, — одобрительно кивнула я. Друг одобрительно улыбнулся. Правда, он испугался, когда я выдвинула своё предложение, — можешь в бою испытать свой новый навык… на мне?       Однако, не только Римуру испугался за меня. Фенрир с Рангой выглядели не лучшим образом: раскрытые от шока глаза и разинутые пасти были тому свидетелями. Как троица хотела начать протестовать, то пресекаю, на корню, неначавшийся спор:        — Мы должны становиться сильнее, — повысив тон, добавляю, — и это не обсуждается!              Затем, я последовала на свою позицию, находившуюся на противоположной стороне берега. Сосредоточившись на своём противнике, готовлюсь применять «Мастерство печати», а именно укрепление тела и усиление эффектов навыков. Могу предположить, что новый навык можно считать сильным, но на сколько? Применяю навык «Кристаллизация: кристальный щит» и кричу Римуру:        — Атакуй меня новым навыком, я попробую его заблокировать. — Выдержав паузу добавляю, — если что пойдёт не так, я использую навык «Квантовый скачок». Это безопасно, уверяю. — Хорошо… — Произнёс Римуру. Вздохнув, он неуверенно дополнил, — только будь аккуратна! АТАКУЮ!!!       Через мгновение, после его крика, в меня полетела чёрная молния. Стоило ли говорить, что она полетела в меня на сумасшедшей скорости? Я напряглась всем своим телом, готовясь действовать согласно своему разветвлённому плану. При столкновении заряда молнии с моим шитом, я почувствовала давление и ощутила как земля под моими ногами пошла трещинами. А от соприкосновения различных магэлементов от моего щита и молнии Римуру случилась перегрузка, в результате которой случился мощный взрыв.              Слышу испуганный вскрик Римуру и я ощутила страх наших наблюдателей. Это будет немного подло с моей стороны, но мы должны учиться сейчас… телепортируюсь за спину слизи и применяю «Водное лезвие». Не успев увернуться, Римуру применил «Бронирование», а затем попытался меня поймать нитью. Но не ожидал, что вместо меня поймает моего клона, который раскололся на осколки и полетели в него. Он успешно их нейтрализовал «Хищником», но, в итоге, потерял меня из виду. Этого времени мне хватило, чтобы поймать друга в ловушку из печатей.        — «Мастерство печати: зеркальная тюрьма»! — Произношу я. Завершив зарисовку сложных печатей, заканчиваю битву.       Подхожу вплотную к «тюрьме», где сидит мой друг. Чувствую, что он немного расстроен, но я чувствую, что мой друг горд за меня. Снимаю печать и беру на руки Римуру, попутно его глажу по голове. Когда он чуть-чуть успокоился, то спрашиваю его:        — Я надеюсь, что ты не считаешь себя слабым?! — Обратилась я к слизню. Не получив внятного ответа, ещё раз спрашиваю, — Римуру? — Я ничего не смог сделать, — констатировал Римуру. Вздохнув тяжело, он продолжил, — в сравнении с тобой, чувствую себя бесполезным… — Римуру, — голосом выделяю его имя. Расстроенная слизь посмотрела на меня, — наша разница обусловлена в количествах тренировок. Я каждый день тренируюсь по два раза с нашим населением, усиливая свою нагрузку в два или три раза. Затем, я обучаю наш штат медиков, который увеличился на тридцать учеников. И после всего этого, я продолжаю истязать себя на своих тренировках. Ты большую часть своего времени используешь на руководство нашей деревней, решаешь административные вопросы и различные проблемы.       Сделав паузу в своей речи, наблюдаю за его реакцией. Он уже успокоился и уже трезво оценивает ситуацию. Решаю ободрить своего друга, предложив одну идею:        — Тебе нужно увеличить количество тренировок, поэтому… — Делаю паузу, так как рядом с нами делаю печати каждой функции, которые я освоила. — Я помогу решить тебе эту проблему! Мы с тобой семья и должны помогать друг другу. Попробуй проанализировать мои печати и попытайся их создать. Затем мы с тобой попробуем выявить тебе новые умения. Поэтому, не расстраивайся, ладно? — Хорошо, — Кивнул Римуру. Затем в приподнятом настроении, он ответил с улыбкой, — я действительно немного забросил тренировки, что не есть хорошо. Поэтому, помоги мне, сенсей! — Ах, ты… ЖЕЛЕШЕЧКА!!! — Смущённо отмахнулась я, залившись румянцем. На мой смущённый вскрик, Римуру, Фенрир и Ранга беззлобно рассмеялись.       На берегу озера мы провели ещё полтора часа. За это время Римуру смог получить и мои навыки с печатями, только… на моём фоне, они были слабее. «Великий мудрец» пояснил, что существа не расы «кристальные», не могут полностью освоить данные навыки, в результате они будут слабее процентов на тридцать.              Также мы решили попробовать выявить навыки со стихией. Наш выбор пал на воздушную стихию, но в начале мы не могли понять как сделать «первый шаг». Вспомнив свой опыт с земной стихией, предлагаю Римуру начать с медитации, а потом почувствовать магэлементы воздуха в окружающей среде. Римуру было сложно выявить магэлементы в окружающей среде, но через час у него получилось получить первый навык «Щит воздуха». К этому времени, я уже получила экстра-навык «Манипуляция с воздухом». Закончив с собой, спешу ему помочь освоить новые знания. С моей помощью, он управился легче и быстрее.              Закончив с нашими экспериментами на тренировке, решаем вернуться домой. Оседлав наших пушистых спутников, по пути начали вести непринуждённый разговор по «Передаче мысли» о наших жизнях и увлечениях. Вспомнив свою прошлую жизнь, я сообщаю Римуру о своём желании заняться культурой нашей деревни и вернуться к своему делу, так как раньше я была прима-балериной. На что он ответил, что это хорошая идея и очень хотел бы увидеть меня в деле. Я же обещала выполнить его.              Мы уже находились недалеко от дома, как почувствовали чужой всплеск магэлементов. А «Сенсорикой» мы увидели группу людей, которые нарвались на монстров-муравьёв. Мы поспешили спасти попавших в беду путешественников. Безусловно я поняла, что это за люди: Кабал, Гид, Эллен и… Шизу. Появление последней меня сильно расстроило: согласно материалам канона, она является суженной Римуру.              Едва успели вступить в бой. Мой товарищ одолел разъярённых муравьёв «Чёрной молнией». Затем, попытались наладить контакт со спасённой кампанией. Поняв, что мы не несём им угрозу, люди выдохнули с облегчением. Я же, смотря на непринуждённый разговор Римуру и этой группы людей, делаю определённый вывод. Если суждено случиться тому, что было предначертано хрустальным шаром, я не стану препятствовать. Я помогу ему быть вместе с любимой, даже если это будет больно.              В поселение отправились не сразу. Во-первых, мне нужно было оказать помощь раненым путешественникам. В отличие от каноничной истории, группа пострадала заметно сильнее. Если троица отделалась малыми ранами и испугом, то Шизу оказалась немобильна, по причине серьёзных ранений: во время неудачной атаки она сильно «подставилась» под жвала муравья-переростка. Едва успела остановить обильное кровотечение, спасибо, моему навыку и умениям. Стабилизировав состояние группы, направились в поселение, чтобы оказать адекватную медицинскую помощь пострадавшим.              А во-вторых… Кабал, этот придурок, изъявил желание забрать лут с убитых муравьёв. Не знаю, на кой чёрт ему сдались жвала и хитин с насекомых, но… я в чужие дела не лезу: хочет разделать муравьёв, значит, есть за что…       

* * *

      Прибыв в деревню, нас встретили Ригурд с сыном. Легко пострадавших гостей мы оставили на них. Что касается Шизу, которую мы дотащили в деревню на носилках из веток, то её отнесли ко мне в шатёр: намечается серьёзная операция. Одному из гоблинов даю срочный приказ вызвать ко мне моих учениц-подопечных. И практика, и помощь в непростой операции.              Не прошло и пяти минут, как всё было готово: Шизу на операционном столе, Анима и Тея были подле меня, инструменты и лекарственные травы наготове.              Что бы я ни думала о Шизу, я не позволю ей погибнуть. По крайней мере, раньше отмеренного ей срока. Да и потом, ученицы смотрят. Недобрый поступок будет дурным примером для девушек-врачевателей. Я проведу операцию по высшему разряду…              Прошло два часа. Мне удалось спасти Шизу. Она теперь в безопасности: перебитые насекомым артерии восстановлены при помощи швов из магэлементной нити. Да и сама Шизу держалась молодцом: под местной анестезией с мужеством выдержала наши манипуляции. Мы уложились в срок, в плане обезболивания места проведения операции. Как главный врач, принимаю решение оставить пациентку в покое, чтобы постоперативные раны и швы затянулись. Поэтому, выпроваживаю Аниму и Тею из операционной.              Шизу осталась ночевать в моём доме: сказала ей, что она может чувствовать себя как дома. Она, к слову, после операции, крепко заснула. Ночь была бессонной для меня: размышляла о своём. Пару раз даже выходила на ночную прогулку, чтобы водоворот негативных мыслей не сводил с ума — меня напрягают дальнейшие события, которые должны в скором времени произойти. И всё же, прогулки мои были непродолжительными: врачебная этика не позволит мне оставить пациента в опасности и/или на произвол судьбы.              На следующий день, встречаюсь с Римуру. Он поинтересовался состоянием Шизу. Без всяких прикрас, докладываю, что операция, несмотря на все возникшие сложности, обильные повреждения артерий в теле, прошла успешно: пациентка идёт на поправку. Одобрительно кивнув, он заявил, что хочет выяснить причины пребывания людей в здешние земли. Идти самостоятельно я ему запретила, аргументировав это тем, что прибывшая троица может быть опасной, в силу неизвестности спектра их способностей, истинных мотивов. Он, поразмыслив немного, согласился пойти с надёжной охраной.              С появлением дварфов в нашей деревне, шума в ней заметно прибавилось. Благодаря Дорду началось полноценное проектирование и строительство домов, прокладка мощёных дорог. Кайджин, едва прибыв в нашу деревню, основал полноценные кузнечные цеха, где закипела бурная работа. Мирд, ювелирных дел мастер, отобрав из кандидатов достойных учеников, приступил к ювелирному ремеслу. А Гарм, вместе с подмастерьями из числа поселенцев, приступил к пошиву адекватной одежды.              Немало полезного сделал и сам Римуру: он привёз книги, растения, саженцы, инструменты и… минералы с рудами! Я столько нового узнала и изучила! До сих пор помню удивление дварфов, когда я только проанализировала ресурсы, а потом — воссоздала их в большем объёме. И это на фоне их шока, по причине моей расовой принадлежности.              Саженцы и семена мы посадили на территории, которую специально отвели для сельскохозяйственных культур. Хорошо, что мама, в своё время, нам с Катей рассказывала о различных растениях и культурах — эти знания сильно пригодились. А книги которые привёз Римуру, помогут дварфам обучать наше население и помогут в понимании сути вещей этого мира.              После изучения привезённых трактатов, особенно по магии и целительству, я лучше стала понимать эти направления. Особенно много нового для себя узнала из медицины этого мира, мне теперь ещё легче будет обучать моих учеников. Думаю в будущем можно будет и провести некоторые исследования в этой стезе, но это на будущее…        — Каэра, — из рассуждений меня вывел Римуру, который запрыгнул ко мне на руки. — Давай проверим наших гостей? Заодно, узнаем с какой целью они прибыли, — спокойным голосом предложила слизь.       В ответ ему одобрительно киваю. На том и порешили, как говориться. В первую очередь, решили проведать троицу приключенцев: Кабала, Гида и Эллен. Шизу была второй в нашем «спонтанном» списке: она, как никогда, нуждалась в покое.       Кабала и его людей мы застали во время обеденного перерыва. Они, с жадностью обрюзгших жирных свиней, поглощали принесённую им пищу. Признаюсь, мне стало дурно от сего зрелища: если бы мой литоидный организм был способен к рвотному рефлексу, меня, вне всяких сомнений, стошнило бы. Удивительно, что эти трое спровоцировали у меня столь сильное чувство отвращения… Может, побочный эффект оболочки? Или это личная неприязнь к их кампании? Они, будто бы, предстали передо мной в отражении кривого зеркала, превращающее даже самую нежную розу в тошнотворное уродство…       Пока я боролась со своими странными ощущениями, Римуру обратился к «свиньям»: — Приветствую Вас. Хорошо ли Вы отдохнули эти ночи? Вкусны ли были блюда, что готовили наши повара?       Двуногие животные, сидевшие за невысоким столом, повернулись к Римуру. С набитым до отказа ртами они одобрительно закивали. — Да, очень!.. Спасибо, — с набитым ртом, произнёс Кабал. — Вы ничего не заметили в блюдах, — небрежно бросаю гостям внезапный вопрос. Они переглянулись. Римуру заподозрил что-то неладное. Увидев недоумевающие взгляды гостей, я поясняю, — может, что-нибудь хотите сказать, насчёт принесённых блюд? — Насчёт блюд? — Переспросила Эллен. Я одобрительно киваю. Она продолжила, в слегка задумчивом тоне, — ну-у, у вас отменная кабанятина получается. Мы чуть посуду и столовые приборы не съели от удовольствия!!!       Парни одобрительно загалдели, начали показывать одобрительные жесты. — Что ж, занятно, — смеюсь я. Смеюсь зловеще, чтобы на их лбах выступил пот, а их животы — скрутило. Выждав нужный момент, продолжаю в зловещей манере, — бестолочи! В окрестностей нашей деревни нет ни одной дикой или домашней свиньи… КРОМЕ ВАС!!! — Так, блин!.. — Вступил в диалог Кабал, заступаясь за своих подчинённых, — Вы чего хамите нам? С чего это мы «свиньи»? — Ну, как же? — Недоумевающим тоном спрашиваю я, — свиньи беспардонны и эгоистичны, по натуре своей… жрут всё, что им швырнут в корыто.       Сначала, Кабал и его люди смутно догадывались, о чём я говорю. Однако их окатил холод страшного прозрения. — Что, дурачьё? — Обращаюсь я к скованным ужасом людям, — думали, что всё это время жрали дикую свинью? Ха! То была не свинья!.. Сегодня вы дожрали плоть вашей спутницы, Шизу!!!       Эллен упала в обморок. Кабал и Гид, осыпая меня проклятьями, кинулись на меня. Ригурд и его сын, Ригур, сработали на опережение: скрутили взбунтовавшихся людей. Даже не смотря на то, что их скрутили и прижали к земле, Гид и Кабал продолжали меня проклинать, всячески оскорблять. В какой-то момент, Гида, от перенапряжения, стошнило. Его лицо перекроила гримаса ужаса. У него началась настоящая истерика. Рассвирепевший Кабал начал руганью приводить в чувства истерящего сопартийца.       Поставив ошарашенного Римуру на землю, как ни в чём ни бывало, подхожу к стреноженным людям. Сажусь и наклоняюсь к ним. Отвешиваю каждому из них твёрдый щелбан своими пальцами, чтобы они обратили на меня внимание, прекратили этот громкий цирк.       От моих манипуляций, Гид замолчал, выпятив на меня испуганные глаза. Хоть они и не видели моего лица из-за капюшона, который был всё это время на мне с тех тор, как мы к ним прибыли на помощь, но я уверена — мне бы они захотели ударить в челюсть. А Кабал, в это время, скрежетал зубами, сверкал яростью своих глаз. — КАКОГО ХУЯ ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ??? ТЫ, ЁБНУТАЯ СУКА!!! — Зарычал во всю глотку Кабал. — Ч-ш-ш-ш-ш! — Игривым шипением затыкаю я Кабала. Властно обхватив пальцами своих рук его щеки и губы, обращаюсь к нему, играя интонациями голоса. — Я же не просто так сделала это, пупсик!.. Где ты был, когда Шизу изнемогала от одиночества!.. — Хитро хихикнув, на японский манер, продолжаю имитировать сумасшествие. — Она вас ждала и ждала, ждала и ждала… ждала и ждала… ждала и ждала… а вы всё не приходили. В конце концов, случилось грустное: померла ваша Шизу, от мук сердечных. Разлука с вами убила её!.. На смертном одре, она завещала мне организовать встречу с вами… Вот я её и организовала. Теперь, вы всегда будете едины…       У Кабала и Гида пропал дар речи. Начинаю маниакально смеяться. Моё злорадство их окончательно добило. Звон моего безумного хохота рикошетировал от стенок помещения, терзая трепещущие от ужаса души наших гостей…       Начинаю считывать ментальный настрой окружения. В состоянии глубочайшего ужаса прибывают не только «гости», что заслужили такой взбучки, но и… Римуру с подопечными. К слову, Римуру, уже которую минуту, пытался «дозвониться» до меня по ментальному каналу. "КАЭРА!!! КАЭРА!!! ЕБАНЫЙ РОТ!!! ЭТО ЧТО ЗА ХЕРНЮ ТЫ ТУТ УСТРОИЛА???" — Вопил ничего непонимающий Римуру в телепатическом канале, — "ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА С ШИЗУ? ТЫ ЖЕ СКАЗАЛА, ЧТО ОНА В ПОРЯДКЕ… ЭТО НЕ ТАК, ЧТО ЛИ???" "Спокойно, она жива и невредима", — безмятежным голосом отвечаю Римуру. "Может [объяснишь]… НАХУЯ ТАК ДЕЛАТЬ???" — Взвизгнул сходящий с ума Римуру. "Они не удосужились проверить своего тяжело раненного сопартийца", — поясняю я мотивы своей жестокой шутки, — "они, попросту, забили на неё. Ни разу, даже для приличия, не появились в моём поле зрения". "Балда!.. Я чуть сам не обосрался с твоих шуток! Ты перегнула палку!!!" — Констатировал Римуру, — "давай им сейчас всё расскажем… не хочу на ровном месте плодить врагов".       Римуру был прав. Я перегнула палку. И всё-таки, стоило отдать должное старосте и его сыну: они подчинились мне, несмотря на мой «чудовищный поступок».              Исправляю удручающее положение. Признаюсь несчастным путешественникам, что Шизу в порядке. Мои слова были, «всего лишь», неудачным и очень жестоким розыгрышем.              С одной стороны, их накрыла волна облегчения, а с другой… Эллен, например, сразу после пробуждения и объяснения ситуации, начала обливаться слезами. Моя шутка, для неё оказалась слишком жестокой. Её пришлось минут двадцать успокаивать. Остальные тоже потребовали «успокоения».              По настоятельной просьбе требованию, путешественников отвели к Шизу. К тому моменту, как мы пришли, она проснулась. Шизу выглядела заметно лучше. Едва троица успела зайти ко мне в дом, они ринулись к Шизу. Запрыгнув к ней в кровать, Кабал и его сопартийцы начали душить её в крепких объятьях. Очень эмоциональное воссоединение получилось. — У-а-а-а-а-а!!! ШИЗУ!!! — Рыдали Эллен и Гид, прижав девушку к себе. — Гид!.. Мать твою!!! *Хнык!* Возьми себя в руки!.. — Сквозь катившееся градом слёзы, осуждающе произнёс Кабал, — что ты, как баба, разревелся?! Будь мужиком!.. — А сам то, — всхлипывая, огрызнулся Гид. — Почему, тогда, у тебя глаза на мокром месте? — Замолкни!.. У меня глаза вспотели!!! — Отмахнулся Кабал, едва сдерживаясь.       А между тем, Шизу находилась в слегка недоумевающем состоянии, наблюдая за своими попутчиками. Слишком бурное проявление эмоций, по её мнению. Тем не менее, ей было очень приятно, что попутчики столь сильно беспокоятся о её состоянии. Ощутив в сердце расплывающееся по всему телу тепло заботы, она одарила троицу ответными объятьями. По-матерински нежными и тёплыми, что её саму удивило, в какой-то момент.              Пока свершалась сия трогательная сцена, Римуру задал мне вопрос, который не давал ему покоя с недавнего времени: — Слушай, Каэра… А этот «пранк», случайно… не часть твоего «коварного плана»? — Не зря ты избран лидером, Римуру: ты раскусил мой замысел, — игриво произнесла я. С удовлетворением посмотрев на милующуюся четвёрку, я произнесла — Кабал, Гид и Эллен вынесут важный урок с этой истории. Какой? А урок в том, что о друзьях/попутчиках, особенно на незнакомой территории, забывать не стоит. Нельзя быть спокойным, пока вся команда не в сборе. Иначе… можно попасть в «безвыходное положение».              Подгадав наиболее удачный момент, Римуру обратился к путешественникам, которые, более-менее, успокоились. Он обратился к ним: — Итак, ребята! Раз уж вы все в сборе, не желаете ли вы рассказать о целях вашего путешествия. Если это секрет — мы не настаиваем, можете не говорить, но… Было бы неплохо услышать вашу историю.       Путешественники переглянулись. Кабал, Гид и Эллен ясно поняли, что с обитателями нашей деревни и, в частности, с нами, шутки плохи. Безмолвно друг другу кивнув, решили рассказать нам всё, без утайки и обиняков. — Ищем мы кое-кого, — немного замялся Гид. — Если быть точным, — слово перехватил Кабал, — мы ищем следы дракона бедствий, Вельдоры. Пару месяцев назад он бесследно пропал, а наш гильд-мастер Фьюз поручил нам выяснить обстоятельства случившегося. Только… — Он будто сквозь землю провалился, — продолжила уже Эллен, придя в адекватное состояние после истерики. — Мало того, в подземелье, где он должен быть, напрочь, отсутствуют монстры. И это тоже странно! — Вы, по идее, здесь живёте, — неуверенно протянул Кабал, — может, что-то знаете? Или, может, слышали?       Услышав рассказ путников, мы с Римуру поняли — “исчезновение” Вельдоры бесследно не прошло. Мы то знаем, что Вельдора сейчас в желудке у слизи. И как быть? Стоит ли им говорить правду о Вельдоре? А как отреагирует Вельдора, если мы начнём у них про него расспрашивать?        "Что мы им скажем, Римуру?" — Обращаюсь к другу с вопросом, — "мы не можем им сказать куда делся Вельдора". "Я это прекрасно осознаю", — задумчиво он протянул. — "Может скажем, что ничего не знаем? Мол, мы пришли, когда он уже пропал… Как тебе такой вариант? По времени, выглядит убедительно…" "Неплохо! Очень, даже, неплохо!" — Одобрительно я поддержала версию моего друга.       Римуру решил рассказать нашу “историю” гостям. А я, тем временем, решила заняться Шизу. Проанализировав её состояние, сообщаю всем, что она может спокойно выходить на воздух. Однако, как лечащий врач, попросила Шизу избегать средних и тяжёлых нагрузок. Обосновала это тем, что швы должны зажить. Иначе, разойдутся. Девушка, в любом случае, была рада, и, с моего разрешения, вышла на долгожданную прогулку.              Жаль, что сейчас, мы с Римуру не можем ей, должным образом, помочь. Даже с моим навыком, я не представляю, что делать…       

ОТВЕТ!

      

В данным момент, возможно реализовать помощь индивиду Шизу!

"Что? Всё таки… можно?" - Я не ожидала, что “Великий мудрец” оживёт, — "как именно её можно спасти?"       

ОТВЕТ!

Вы уже видели процесс, который можно реализовать к индивиду Шизу!

      Способ, который я «видела»? Под это определение подходит только одно — мой сон-видение. Не так давно был один подобный. Тот самый, о котором я умолчала. Я была не до конца уверенна для чего этот процесс, но при подсказке мудреца, я «сложила два и два».              Так вот, на днях мне привиделся очень интересный… «сон». А интересен он был тем, что в нем, как в каком-то документальном кино, демонстрировался весьма интересный магический процесс, со стороны похожий на ритуал. В этом «сне» была демонстрация одно из забытых знаний «кристальных». Действие происходило в «храме», в какой-то из частей сети пещер. В окружении представителей расы «кристальные», совершавших какие-то странные действия, включая ритуальное пение, на большом плоском камне лежал человеческий мужчина. Очень старый. И, судя по одеяниям, очень мудрый. Он находился на смертном одре. Жизнь его, постепенно, угасала. На его груди, прикрытой туникой, лежал камень. Небольшого размера, правильной гладкой каплевидной формы. Самое интересное заключалось в том, что камень сиял тем ярче, чем меньше жизненных сил оставалось в умирающем мужчине. Как только старик умер, камень в его руках засиял ослепительным ярким светом. Главный в группе кристальных, тот похоже перенаправлял потоки магэлементов из мужчины в камень, аккуратно забрал кристалл. Держа его в ладонях, как что-то хрупкое, он неспешно устремился вглубь храма. За ним — вся остальная процессия кристальных. Напевая тексты на литоидном языке, они насыщали кристалл какими-то силами. Группа кристальных, наконец пришла вглубь храма, затем они углубились внутрь. Спустя время они вышли в зал, где были жеоды. Некоторые были пусты, например, как моя, а другие места имели выемки для чего-то. Главный жрец, аккуратно неся свою ношу, прошёл к одной из таких выемок в стене. Затем он вложил этот самый кристалл в нишу и запечатал этот кокон. Затем, как в ускоренной съёмке, я наблюдала долгий процесс, в конце которого я увидела рождение кристального Он точно так же, как и я недавно, разбил свою материнскую жеоду…              Хм-м-м… Где-то это я уже видела? На что же это похоже? Ладно, не важно!..              В любом случае, стоит попробовать! Вот, только… где взять такие камушки? А как быть с текстами? Мне не удалось их запомнить: слишком чуждый и необычный язык «живых камней»! Может создать аналог ритуальной песни?              В прочем, подумаю об этом чуть позже, когда соберусь с мыслями и идеями. Сейчас же, получив разрешение от Римуру покинуть палату, направляюсь выполнять план, намеченный на день.              Первым делом, занялась созданием сложной системы защитных печатей для укрепления обороноспособности нашего поселения. Пока что, начнём с основы для будущих печатей. Затем, соединю их в одну большую разветвлённую сеть. На первое время, постараюсь выдержать компромисс, между «количеством» и «качеством» моего проекта. Полагаю, что следует начать с центра, а от него уже делать «ветви».       Анима и Тея застали меня за разметкой места для сердцевины защитной системы. Судя по их виду, они были чем-то озабочены. Закончив с разметкой территории, выяснила, что девушки хотели поделиться полученными знаниями со всеми остальными медиками нашего поселения. Естественно, речь шла об операции на ранах Шизу. От мудреца узнала, что я могу попробовать создать кристалл памяти. Кристалл памяти позволит передать визуальную информацию. Словно, волшебная плёнка.              Новость, которую я озвучила, обрадовала моих учениц.              Когда я закончила с первым этапом возведения системы защиты поселения, наступило послеобеденное время. Затем, до вечера, я занималась тренировкой нашего населения. Кампанию составил нам Римуру, чем сильно порадовал участников учений. Хочу заметить, что народ уже достаточно хорошо орудует оружием и своими навыками, на достойном уровне работают в команде.              После всех занятий, решаю отдохнуть. Римуру хотел мне составить компанию, но его окликнули братья дварфы. Насколько я поняла, нужно решить какой-то организационный момент. Я же сообщаю другу, что прогуляюсь по нашему поселению и по близлежащим территориям.       Прогуливаясь неспешным шагом, смотрю на наши с Римуру предварительные результаты. Мы приняли гоблинов слабыми, оборванными, обречёнными. Рождались они безымянными. И умирали, не имея даже собственного имени. До нас, они жили в хлипких лачугах. Они страдали от всего и всех: даже от условно «безобидных» существ! С нашим прибытием многое изменилось. Во-первых, они обрели имена, придавшие им силы. Во-вторых, мы начали «облагораживать» население гоблинского племени. Из доисторической племенной общины мы их начали аккуратно вести в более совершенные общественные формации.              В общем, неплохие предварительные результаты: нормализуем строительство, производство и добычу ресурсов. Постепенно формируем институты будущего государства. Всё, как в курсе истории: поначалу, объединили несколько племён. Деревня, сплетённая из союза нескольких племён, потихоньку разрастается до города. Отсюда и первая форма государства — «город-государство».              До этого момента, отдельные отрасли развивались скачкообразными темпами. Чего нельзя сказать о формах правления. Как и полагается, на смену вождям, потихоньку, приходят короли. Ригурд — король всех гоблинов. Скорее всего, свои короли появятся и у других видов, которые присягнут нам на верность. В этой связи, у меня возникает закономерный вопрос: нужен ли «король королей», чтобы объединить все королевства под единым стягом? Или же можно поставить кого-то другого?              Я так понимаю, мы идём по тому же пути, что и Великобритания. В 1707 году парламенты Англии и шотландии подписали законодательный акт, создавший союзное государство: Объединённое Королевство Великобритания. Тема очень сложная, но очень интересная, с исторической точки зрения. Кое-что можно и перенять у «чаехлёбов»… Но не «прямо сейчас», а потом!.. Как настанет необходимость в создании такого документа. В прочем, будем двигаться и развиваться постепенно, шаг за шагом, как говорится…              Сейчас же меня волнуют более «насущные» вопросы… Те, что ближе к моей каменной «шкуре»… Мне не даёт покоя появление Шизу в жизни нашей деревни. Нет, я не сумасшедшая яндере, чтобы жёстко «выпиливать» несчастную девушку. Прекрасно понимаю, что я не центр мироздания... Не пуп Земли... И всё же… Меня, в глубине души, терзают паршивые мысли. Какая-то часть меня не хочет стоять в стороне. Эта часть не хочет отдавать Римуру другой девушке... Но, взвесив все «за» и «против», понимаю, что для меня главным было и будет счастье Римуру. И не важно, в какой форме оно к нему придёт...              Мне следует сделать перерыв от этой темы! Чтобы не сойти с ума, мне нужно найти занятие по душе, настоящую отдушину. Всецело отдаться делу развития поселения? Вариант хороший, но… неизбежно придётся в этом деле контактировать с Римуру, что, неизбежно, будет подогревать мою… зацикленность на нём?       Поймав себя на такой неприятной мысли, содрогнулась. Нужна альтернатива. Иное место выхода. Как по мне, идеальным вариантом является разгадка тайны расы «Кристальные».              Кто они? Как появились? С кем дружили, воевали? Как и почему исчезли с лица мироздания? Есть ли иные представители расы, подобные мне? Эти и многие другие вопросы требуют ответа. Значит, я займусь их поисками. Заодно, попытаюсь восстановить культуру ушедшей цивилизации…              Из грандиозных размышлений меня выдернула смена локации. Я, наконец, пришла на то самое место, которое мы с Римуру облюбовали для своих уединённых встреч, когда хотим обсудить что-либо. Это же место мы иногда используем как место для наших тренировок, но близ поселения. В теории, я могла бы организовать для себя внеочередную тренировку. Да вот незадача: у меня сейчас, попросту, нет желания что-либо делать. Поэтому, сажусь под деревце, понаблюдать за плывущими на небосводе облаками.       Хоть какая-то разрядка!..              Ветер потряхивает крону дерева, листья приятно шелестят. Под действием ветра далёкие облака плывут в небесах, ежеминутно меняя свои очертания. Чувствую, как ветер треплет кончики моих волос. Слышу, как он шепчет мне в уши свою шелестящую убаюкивающую колыбельную. Словам ветра вторит шелест лесной листвы. Во истину, окружающий нас лес стал зелёным безбрежным морем, играющим своими мирными волнами. Шум «моря» перемежался звуками бурной жизни поселения, что с недавнего времени стала бить ключом. Щебет птиц, что сидят в кронах деревьев и парят в небесах. Идиллия, не иначе!              Из медитативной дрёмы меня выдернуло чье-то аккуратное «вторжение». Не двинувшись с места, пытаюсь понять, кто это. «Гость» появился со стороны подъёма, оттуда же, откуда пришла я. Этим «гостем» оказалась… Шизу! Не ожидала её здесь встретить. Судя по её настрою, она… тоже пришла сюда медитировать, любоваться пейзажем. Она не заметила меня. Или… сделала вид, что не заметила?              Что бы ни произошло… Что бы ни предначертала судьба, я ни за что не обижу и не оставлю в беде Шизу! Эта девушка не заслуживает зла. Будь моя воля — оградила бы её от страшной участи, уготованной ей Ифритом. Или, хотя бы, минимизировала возможный ущерб…        — Шизу? — Окликаю я девушку.       Шизу вздрогнула. Похоже, что она, действительно, не заметила меня. — Ой, простите, не заметила Вас, — немного виновато произнесла реинкарнированная японка, — давно Вы тут? — Не особо. Ещё не успела покрыться мхом, — отшучиваюсь я.       Мы обе рассмеялись. Как только смех нас отпустил, продолжаем разговор. — Ты пришла полюбоваться деревней? — Интересуюсь я у девушки. — Можно сказать и так, — уклончиво отвечает Шизу. — Слушай, Шизу… Ты, случайно, не настроена на откровенные разговоры? — Аккуратно спрашиваю девушку. Хочу её «разговорить». — Смотря что понимать, под «откровенным разговором», — в той же уклончивой манере ответила девушка. И всё же чувствовалось, что она была чуть больше открыта, чем раньше. Покрывшись румянцем смущения, она немного робко произнесла, — я, в принципе, не против «откровенных разговоров». Только, прошу: никаких непристойностей. Хорошо? — Хорошо, — киваю я. Вижу, что у девушки, буквально, гора с плеч упала. Судя по всему, её, до меня, уже успели достать бестактными вопросами. Выждав короткую паузу, добавляю, — прежде чем приступим, представимся, как следует. Представимся нашими настоящими именами. Ты не возражаешь? — Не возражаю, — отвечает Шизу. — Абсолютно с тобой согласен, — добавил внезапно появившийся рядом с нами Римуру. Затем, он, доскакав до нас, немного виновато добавил, — извините, что бестактно вторгся в ваш разговор… — Ничего, — ответила Шизу. Вторя японке, я одобрительно киваю. Встав в полный рост и повернувшись к нам лицом, она чётко произнесла, — итак… моё имя — Идзава Шизуэ. Родом я из Японии. Рада встречи с вами.       Представившись, девушка глубоко поклонилась нам, в знак уважения. Вид поклона явственно дал нам с Римуру понять, что она, действительно, японка. Настал и наш черёд представиться, соблюсти этикет. — Миками Сатору. Тоже японец, как и ты. Когда-то… До перерождения в этом мире, жил в городе Токио, — представился Римуру/Сатору. Поклонившись, он добавил, — рад знакомству с Вами. — Юлия Викторовна Морозная, — представилась я, поклонившись точно также, выражая необходимую степень взаимного уважения к собеседникам, — рада с Вами познакомиться. — Извините… у Вас, Юлия… имя необычное… — осторожно начала Шизуэ, — Вы, случайно, не русская? — Да, я русская, — отвечаю я. Заметила смешанную реакцию собеседницы. Будто бы этот факт смутил её. Спрашиваю девушку прямо, — что-то не так? — Нет-нет, всё в порядке, — Шизуэ пыталась исправить неловкое положение. Осознав, что отпираться бесполезно, она виновато призналась, — простите… я очень мало знаю о Вашей стране… Ещё меньше — о вашем народе, носителе «загадочных душ». Поэтому, не уверена, что могу общаться с вами достаточно учтиво… — Не думаю, что нужны какие-то особые правила в общении со мной, — успокаиваю я девушку. — Хорошо… Забегая наперёд, скажу, что мне попадались реинкарнанты с разных концов мира, — начала свой рассказ девушка. — Видела десятки таких же японцев, как и я. Пару корейцев. С десяток китайцев, треть из которых были родом из Китайской республики. Один человек из Маньчжоу Го… Мне встречались и «европейцы»: пара человек было родом из Великобритании, один — из США, ещё пятеро — из Веймарской республики… Но русские, увы, мне, лично, не попадались… Не довелось с ними встретиться… — Постой, Шизуэ, — прерываю я девушку, — А ты в курсе, что половины стран, которые ты перечислила… не существует, на данный момент? — Да, знаю, — с некоторой грустью произнесла девушка, — более поздние перерожденцы делились новостями на этот счёт с теми, кто прибыл сюда раньше. Из разговоров с земляками, поняла, что Япония, та самая Япония, которую я знала и любила, перестала существовать… — Позволь поинтересоваться, каковы были обстоятельства твоей смерти? — Аккуратно спросил Римуру. — Наш город подвергся бомбардировке, — сообщила Шизуэ. — Ночь 10 марта 1945 года, — поделилась я исторической справкой, — ковровая бомбардировка ВВС США. Свыше трёх сотен стратегических бомбардировщиков сбросило несколько тонн зажигательных бомб и напалма. В результате сплошных пожаров в деревянном Токио образовался мощнейший огненный шторм, который не только усугубил борьбу с пожарами, но и умножил и без того многочисленные жертвы…       С каждым словом чувствовала, как во мне растёт ненависть. Передо мной всплывали фото с места событий. С одной стороны, Императорская Япония была противником Советского Союза в Второй Мировой Войне. С другой стороны… ужасно осознавать, с человеческой точки зрения, гибель стольких гражданских… Самое отвратительное, так это то, что никто не ответил за эту устрашающую акцию, которую, по всем признаком, можно отнести к «военным преступлениям».        — Да, всё верно… — мрачно подтвердила Шизуэ достоверность приведённой мной справки. Было видно, что она подчерпнула для себя немного новой информации, пролившей свет на некоторые "темные пятна" в событиях. Собравшись с силами, она продолжила, — именно огненный смерч забрал меня… Мне тогда было, всего лишь, восемь лет… Этот смерч разлучил меня с мамой… — Сочувствую, — произнёс Сатору. Я поддержала его соответствующим жестом.              Ужасная история. Однако, мне было известно, что её «смерть» в вихре пламени была лишь началом страданий японки. Решила не мешать ей, позволила ей самостоятельно рассказать о своём пути в новом мире.              И действительно, по словам самой Шизуэ, огненный смерч не убил её, а переместил в совершенно другое место. Как она выяснила позднее, её «призвали» в новый мир. Когда она прибыла, выяснилось, что Лорд Демонов Леон Кромвель был ответственен за её вызов. Её искренняя мольба о помощи заставила его изменить своё мнение, поскольку до определённого момента, он считал её существование пустой тратой времени, банальной ошибкой, по причини того, что призвалась «не та» персона.              И всё же, Леон пересмотрел ценность призванной девочки. В день, когда она была призвана, он провёл над девочкой ритуал, запечатавший внутри неё демона Ифрита. Одержимость демоном было, одновременно, и проклятьем, и спасением для призванной души. Спасением от чудовищных физических ран, оставленных пламенем. Проклятье заключалось в том, что сила Ифрита проявлялась непроизвольно, заставляя девушку быть соучастником локального огненного армагеддона.              Девушке не оставалось ничего, кроме как безропотно поступить на службу Леону, пытаться научиться управлять новой силой. За эти годы, он проявил себя как строгий, можно даже сказать, холодный человек. И, да, речь была не только о суровых уроках для нерадивой ученицы/служанки/телохранительницы. Леон, время от времени, давал девушке задания, чтобы, с его слов, «дать новый урок». На первый взгляд, эти поручения, по своей сути, казались настоящей издёвкой над девушкой. Вот некоторые из них...       «Надраить весь дворец до ослепительной белизны: от верхушки шпиля на самой высокой башне, вплоть до самого последнего помещения в подземельях».       «Перемыть весь дворцовый сервиз, состоящий из тысячи предметов».       «Привести во дворец делегацию сектантов из «Вечного Гона» лесных эльфов, а потом их выгнать за отведённое время».       «Отделить эль от вина, смешанные в одной ёмкости».       «В течение суток, угадать, кем Леон Кромвель является сейчас».              Стоило ли говорить, что Леон жестоко карал Шизуэ за отказ в выполнении задания? Однако, Леона больше отказа могла разозлить только неудача того, кто исполняет его поручения. Во время очередного провала Леон не сдерживался: несмотря на свой высокий статус, хозяин Шизу давал волю эмоциям и импульсивным действиям. Сколько беззвучных слёз пролила несчастная девушка, оправляясь от издевательств своего жестокого хозяина? Не сосчитать…              Однако, можно было заметить и почувствовать… «тёплые» чувства? Бесспорно, Леон поступал со своей подопечной как настоящий подонок. Но складывалось такое ощущение, что… ему самому становится больно, когда он начинает мучить Шизу. Ощущалось, что ему искренне хотелось обращаться с ней по-другому, более человечно. Но, по какой-то непонятной причине, он не мог этого сделать. Действовал, словно по чьей-то жёсткой указке…              Что это? Следствие травматического опыта прошлого? Разновидность местного "социального проклятья"? Может, следствие врождённого недуга, исказившего восприятие реальности? Или, может быть, он затаил банальную «обиду» на что-то… или кого-то?              В общем, за года, проведённые с хозяином, девушка поняла, что ей, в каком-то смысле, повезло. Как было сказано ранее, её господин был суровым, а порой — жестоким. Но вместе с тем, был и сочувствующим. Временами князь Тьмы давал подопечной передышки, а иногда давал хорошие советы и просто с ней говорил. Шизу казалось, что он пребывал в состоянии меланхолии.              Так продолжалось до тех пор, пока на резиденцию Леона не напал Избранный Герой Хроноа. Леон бежал, оставив на защиту поместья Шизуэ и толпу монстров-миньонов. Поставленная Леоном в авангард, она сражалась с героем долго и упорно. И всё же, герой одержал победу, а девушку, внезапно, взял в ученицы. Научил, чуть лучше управлять сидящем внутри демоном. Подарил артефакт, оказывавший неоценимую помощь, в деле сдерживания Ифрита.              В какой-то момент, пути Шизу и Избранного Героя разошлись. Благодарная девушка решила пойти по стопам своего доброго наставника: она также стала героем-авантюристом. Она стала известна как «Покоритель Пламени».              Шло время, её слава в миру множилась. Она, за долгое время повстречала немало людей, а в конце карьеры авантюриста решила стать учителем. Однако, не всё было так безоблачно. Из года в год, заключённый в её теле Ифрит набирал всё больше и больше сил. Шизу становилось всё труднее его контролировать.              В какой-то момент, Шизу отошла от дел. Бросила, буквально, всё. Отправилась в свой «последний поход». Его единственная цель: найти Леона. Именно он мог дать ей ответ: как спасти её учеников-детей, которых она воспитывала, когда завершила карьеру авантюриста, таких же призванных в этот мир.        — Хочешь отомстить ему? — Прямо спросил Римуру. Шизу не поняла суть вопроса. Римуру сочувственно добавил, — понимаю тебя. На твоём месте, я бы тоже свёл счёты с этим мудаком. Однако… — Каждый из нас пожинает то, что посеял, Шизу. Насилие порождает насилие, и за смерть всегда платят смертью. Все те, кто не знает сомнений и не ведает раскаяния, никогда не вырвется из этого порочного круга, — тоном доброго наставника произношу я. — Извините, но к чему вы клоните? — Немного непонимающим тоном спросила нас Шизу. — Мы клоним к тому, что Леон, обязательно, получит своё, по заслугам, — произнёс Римуру, — если не ты, так кто-нибудь другой прихлопнет этого мерзавца. Судя по твоему рассказу, этот урод многим кровь попортил. Было бы неплохо найти единомышленников в твоём деле. Судя по всему, в одиночку его не одолеть… — Понимаю вашу точку зрения, но… — немного удручённым тоном произнесла Шизу. — Вообще, я правда, много от него натерпелась... однако, не желаю ему зла, и, уж тем более, не желаю ему смерти.       Мы с Римуру недоумевающее переглянусь. Заметив наше удивление, девушка поспешила лучше объясниться:        — Понимаю, что звучит странно, но он правда был хорошим. Лично для меня, это так, — словно погружаясь в воспоминания, давно минувших дней, Шизу прикрыла глаза, — помню как он учил меня магии, владению мечом. Помню, как одобрительно улыбался или злился, когда я ошибалась. Однако, с причитаниями о глупости людей, повторял мне одно и тоже, до тех пор, пока не выполню поставленную задачу… — Хорошо, мы тебя поняли. Может, сменим тему? — Предлагаю я, в надежде вытянуть себя и своих собеседников из этой ситуации. Не хочется спорить на эту тему, особенно на такую личную. — Что ж, давайте, — согласилась Шизу. Недолго думая, она поинтересовалась у Римуру, — Сатору… Вы ведь позже меня прибыл сюда, так? Не могли бы Вы мне рассказать о том, как изменился Токио с момента моей смерти? — Конечно, — сказал Римуру, — могу, даже показать… — Хорошо, показывайте, — подготовилась Шизу.              Естественно, без конфуза не обошлось, как и в «оригинальной истории». Римуру спалил перед Шизу пару эпизодов фентезийной порнухи, которой Сатору иногда «баловался», в свободное от работы и домашних забот время. Да, как и в каноне, он был «жадным до эльфиек». В этом плане, его было винить не за что. Здоровая тяга мужчины к красивому женскому телу, как по мне, норма… Но и Римуру понять можно — это его личное дело, и видеть воочию "это"... немного смущает.       Сатору/Римуру пристыженно молчал. Его аморфный слизневый лик сгорал от стыда. Он хотел сквозь землю провалиться. Его взгляд так и говорил: «Кто-нибудь, убейте меня… Пожалуйста…». Римуру кинуло в неуправляемый штопор смятения. Похоже, он не может сфокусироваться на нужных воспоминаниях и образах.              Преодолев своё лёгкое смущение, я решила вмешаться. Аккуратно касаюсь макушки слизи. Через пару-тройку секунд, его физическая структура, равно, как и ход мыслей, стабилизировалась. Да, трюк, сработавший однажды, сработал ещё раз, что не могло не радовать меня.              Собравшись духом, Римуру, наконец, запустил «нужный» фильм. В виде ускоренной съёмки, Сатору продемонстрировал Шизуэ «эволюцию» их родного города, Токио. Для неё Токио, буквально, восстал из пепла. Подобно Фениксу. Взамен деревянным домам пришли здания из бетона и стали. Появились даже небоскрёбы, которые Шизу видела только на открытках и почтовых марках с видами на Нью-Йорк. Её также поразила токийская телебашня. В конце ей предстал многомиллионный город тысячи искусственных огней, высокотехнологичный, процветающий. В полную грудь, дышащий жизнью мегаполис.              Наблюдая за этой завораживающей картиной, начинаю терзать себя не самыми приятными вопросами. Вопросами, которые рушат робкую обнадёживающую атмосферу. Сдувающие прочь напускную идиллию. Стоит ли давать комментарии к видеоряду? Рассказать об истинной цене т.н. «японского экономического чуда»? Раскрыть истинную личину «благодетелей», отстроивших Японию в послевоенное время?              Меня охватило чувство страшной скорби. Скорби о мирных жителях Токио, Хиросимы и Нагасаки. Скорби о стремительно вымирающей японской нации, поставленной на колени. Нации, не понявшей о «западной цивилизации» ничегошеньки. Нации, позволившей вытравить из себя идентичность древнего и гордого народа. Далеко не безгрешного, но имеющего право на куда лучшую долю, нежели полное идеологическое порабощение. Моя скорбь о народе, перепутавшем, что такое «трагедия» и «преступление», по отношению к себе.              Безусловно, «дзайбацу», фашизм с «японским акцентом», был чумой, поразившей, едва ли, не все сферы и уровни японского общества. Правящие элиты того времени были поражены жуткой смесью идей ультранационализма, милитаризма, расовой дискриминации и государственного капитализма, основанного на рабском труде. А что касается геноцида, устроенного в Китае и Корее… эти зверства не поддаются никаким оправданиям…              Тем не менее, у военных преступлений есть свои исполнители, соучастники, сообщники, подстрекатели и прочие. Все они известны. Известны их фамилии и имена, названия партий и организаций, наименование корпораций, масс-медиа и руководящие институты государства. Мирные люди, не обладающие никакой информацией, кроме насильно залитой в головы, не должны отвечать так, как вышеобозначенные персоны…              Судя по речам Римуру, можно сделать вывод о том, что он принадлежит к поколению тех японцев, что стали жертвами американской политики переформатирования японцев, которую, вкратце, можно охарактеризовать, как «Сиката га най». В его глазах, равно как и в глазах его сверстников, «янки-гайдзины» — «благодетели», ставшие «по воле случая» «суровым хирургом, предложившим пациенту болезненное и кровавое лечение «запущенного» недуга»…              Считаю, что с Римуру нужно будет, обязательно, поговорить, на этот счёт… Но не сейчас. Как бы это прискорбно ни звучало, моя правда окончательно разорвёт, и без того, истерзанную душу Шизу. Она, навсегда, потеряет веру в людей. Даже, как в биологический вид. Не исключено, что эти удручающие факты спровоцируют ярость, преждевременное пробуждение заточённого внутри неё демона…              Отец мне всегда говорил, что горькая правда всегда лучше сладкой лжи. А ещё, он предостерегал меня, что в критических и исключительных ситуациях можно прибегнуть ко «лжи во спасение». Приём не самый приятный, с точки зрения совести. Однако… Текущая ситуация с Шизу является исключением. Учитывая то, что ей осталось недолго, решаю сделать последние часы жизни девушки максимально комфортными. Вполне возможно, меня будут терзать муки совести из-за того, что не смогла найти в себе достаточно сил, чтобы рассказать правду. И не важно, что продемонстрированное является не ложью, а полуправдой. Всё равно, к этому поступку у меня отношение отвратное как к акту лжи.              А между тем, мы постепенно подходили к концу нашего откровенного разговора. Разговора, который будет, увы, последним для Шизу.              Неожиданно для нас с Римуру, Шузу стало плохо — она скрутилась от боли и стала заваливаться на бок. Слизь юркнула, а затем, увеличилась в размерах, чтобы подстраховать девушку в предполагаемом месте падения. А в это время, я аккуратно ловлю её, обхватив талию и голову. Помогаю ей присесть. Без команды со стороны начинаю проводить анализ её состояния. По итогам своего обследования, понимаю, что ей осталось меньше суток. Отвратительное чувство, когда не можешь чем-либо помочь… Ещё отвратительнее — делиться неутешительным диагнозом с «обречённым». Вот здесь, пожалуй, нужна правда…        — Шизу, — аккуратно начинаю я, — у меня… неутешительные новости для тебя. — Говори, — меланхолично произнесла Шизуэ, — кажется, я догадываюсь, что произошло… — Ифрит, — сухо произношу я, — в ближайшие часы он вырвется на свободу.       Шизу кивнула. Её взор был полон печали. Печали от того, что она, ненароком, привела того, кто сожжёт километры земель. Сожжёт их дотла. — Ты не виновата, Шизу, — попытался Римуру приободрить девушку. — Мы, обязательно, что-нибудь придумаем…       Легко пообещать, да трудно исполнить. Попробую что-нибудь из «арсенала» своих средств. Протягивая девушке кристалл, произношу:        — Шизу… мы не дадим тебя в обиду. Ифрит обломится, в попытка заполучить твои тело и душу!.. Прошу, возьми этот кристалл. Он, в случае чего, сможет сохранить твою душу, внутри себя. — Большое вам спасибо, — ослаблено произнесла Шизу, — спасибо вам за заботу. Но… не стоит, правда… — она сжала мою руку с камнем в кулак. Отодвинув камень от себя, она произнесла, — тут ничего не поделать, мне нужно только смириться с этим. — Шизу… — протянул Римуру. — Сатору, прости… Но Ифрит измотал меня в этом жестоком противостоянии, — ответила Шизу. — Увы, она права, — мрачно добавляю я, — она смертельно устала в этой нескончаемой битве. Боюсь, даже моё «экспериментальное средство» не поможет: душа может, попросту, не выдержать процесса переноса. — Чёрт! — Громко выругался Римуру, — должен же быть какой-то выход! — Он начал рыскать взором по окрестностям, будто бы искал решение. Природа была почти безмятежна. Ветер лишь слегка покрепчал. Отрицательно качнув головой, Римуру решительно произнёс, — нет, так не пойдёт. Мы будем сражаться, до конца! Каэра!.. — Да? — Отвечаю Римуру, готовясь выполнить его волю. — Слушай мою команду… — произнёс Римуру.       В общем, мы начали действовать. Во-первых, мы подготовили «многослойную арену», для борьбы с высшим духом. Стены созданы из вулканических пород, их температура плавления составляет, примерно, 1800 градусов Цельсия. Она не закрытая, но на верху поставлена сдерживающая печать, чтобы Ифрит через неё не вылетел.              Во-вторых, в радиусе двадцати километров от места «заточения» Ифрита мы подготовили местность так, чтобы не допустить обширных пожаров. Топливо вывезено максимально далеко, во влажные подземные хранилища самых отдалённых естественных пещер. Конструкции из дерева держатся с помощью магии влажными. Устроили целую сеть заградительных и минерализованных полос и канав на предположительном пути распространения огня. А также, на всякий случай, покрываю место битвы барьером печатей — он направлен на сдерживание нашего противника и не допустить его побег. Если же кому-то из нас придётся отступить, то я оставила печать-проход. Через неё мы можем спокойно входить и выходить.              На этот раз, местность будет Ифриту максимально мешать, ибо мы её заставим работать на себя.              В-третьих, мы проинформировали наших об скорой операции. Мы с Римуру приказали не вмешиваться и держаться подальше, во избежание ненужных жертв. После объявления информации, Кабал, Гид, Эллен, Фенрир и Ранга вызвались помочь в борьбе с Ифритом. Авантюристы всё время были с Шизу, отвлекая её от нехороших мыслей и текущей проблемы. Могу подытожить, что эмоциональное состояние Шизу заметно улучшилось — она оценила поддержку этих людей.              В ускоренном темпе, спасибо клонам, мы смогли быстро управиться к глубокой ночи этого дня. Внутри построенной арены, мы разбили лагерь — набраться сил и отдохнуть. Я и Эллен решили находиться с Шизу, чтобы быстро среагировать, в случае пробуждения Ифрита ночью. Когда уже ложились на боковую, Шизу просительно ухватилась за мою руку. Я уже было решила, что она себя плохо чувствует и приготовилась оказать помочь, но она тихо, почти не слышно, сказала: — Спасибо… спасибо за всё!..              В успокаивающем жесте, в ответ, сжимаю её ладонь и желаю ей хорошо отдохнуть. Уже совсем скоро, нам всем пригодятся силы… Очень много сил…       

* * *

       И снова вижу я непроглядную мглу. Мглу, что пожирает и свет, и звук. Абсолютное НИЧТО. Всеобъемлющая пустота, что выедает слух и взор. Необъятная чёрная бездна, внушающая хтонический ужас. Ни намёка на жизнь. Ни одной живой души на многие миллионы километров! Ни одной… кроме меня. Именно так я представляла себе «междумирье», выполняющее роль чистилища. В самом деле, это место отвечает всем моим представлениям о «нематериальном предбаннике»: воплощение непомерной тоски, отчаяния, уныния, неизвестности…              Внезапно, вдалеке, замечаю едва заметный источник света. Свет тусклый, мерцающий. Словно трепещущий на сильном ветре огонёк. Что удивительно, цвет пламени… Белоснежный! Как при горении сульфата магния в спиртовой топливной смеси!              Этот огонь и пугает, и манит, одновременно!.. Я хочу подойти поближе… Рассмотреть его, как следует. Начинаю идти ему навстречу. Медленно… но неотвратимо. Страх меня останавливает. Страх неизвестности… И всё же, нахожу в себе силы исследовать далёкий источник света. Продолжаю свой путь.              Иду десять минут… Двадцать… Точка осталось на том же удалении что, и в начале. По крайней мере, мне так кажется. Видимо, огонёк живёт ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ДАЛЕКО!.. Ладно, сколько бы ни занял путь до него, всё равно, доберусь…              Иду уже час… и никакого эффекта! Может быть, я недостаточно быстро иду? Что если сам источник тусклого света перемещается?              Будто пришпоренная лошадь, срываюсь на бег. Может так удастся догнать подвижный огонёк.              Бегу на протяжении двух часов. Складывается такое впечатление, что я ни на метр не приблизилась к пляшущему пламени. Ей богу, выглядит как какая-то издёвка!..       Так… Думай, Каэра, думай!.. Как же перехитрить этого «плазменного шутника»?              Начинаю менять своё поведение. Вместо бега по прямой, начинаю петлять, словно лист подхваченный потоком ветра. Вверх-вниз, влево, вправо. Кувырок, кувырок. Прыжок и скольжение! Бегу будто по лабиринту с невидимыми стенками и препятствиями, выучив все его «подлости» на зубок.              Спустя ещё четыре часа бега и акробатических этюдов, понимаю, что мой план не сработал: как было пламя на линии горизонта, так оно там и осталось.              Что если этот огонёк, всего-навсего, видение? Фата моргана? Злая шутка неприветливого измерения? Теряюсь в догадках. Движение «К» источнику света никаких результатов не дало. Даже не собираюсь проверять движение «ОТ» источника огня! Боюсь его потерять и остаться наедине с этим мраком.              Хммм… Может быть, здесь действуют… особые правила? Что если здесь действуют свои правила перемещения? Может, здесь бег со всех ног не для перемещения используется? А для того, чтобы остаться и удержаться на одном конкретном месте? Вполне возможно…              То есть… если я хочу туда, где горит огонь, попасть, должно мне… безвылазно стоять? Звучит как странная бессмыслица. Всё же, обстоятельства заставляют идти «от противного»…              Усаживаюсь на поверхности. Бесцветной, безтемпературной, безфактурной… Для верности, закрываю глаза, чтобы даже свет не мог добраться до моего сознания через взор.              Сижу в позе лотоса. Концентрируюсь… Сижу час. Другой…              Начинаю коротать время в медитации. Погружаюсь в себя. Перехожу в «режим горы».              Течение времени, по ощущениям, изменило свой ход. Вместе с ним, кажется, изменилось поведение самого огня. Поскольку в этом измерении нет абсолютно никаких раздражителей, фокусируюсь на единственном объекте в этом мире. Находясь в медитативном состоянии, ощущаю, что его… «тепло» становится сильнее.              Не даю радости «помножить на ноль» все мои усилия. Продолжаю фокусироваться на призрачной цели. Чем ближе подбирается ко мне этот огонёк, тем больше ощущаю кожей его тепло. Тепло… как от раскалённой звезды!..              Как только жар стал невыносимым для кожи моих век и всего остального тела, аккуратно открываю глаза. Однако, вместо жаровни или какого-либо другого привычного источника света вижу… портал.              Он выглядел как тонкий слой монохромного льда. Тонкого, едва заметного. Сквозь этот «разлом» в реальности можно было видеть, что происходит по ту сторону. Всматриваюсь в гладь «колдовского льда». Вижу приветливую полянку, согреваемую летним солнцем.              Неужто от него исходил такой жар? Стоит ли мне идти туда?              Определённо, стоит! Я, ни секунды, не намерена оставаться в небытии!.. Собравшись духом, прошла, ни без сопротивления, на противоположную сторону…              Медленно прохожу через энергетическую толщу, разграничивающую пространство и, возможно, время. Хоть эта барьерная прослойка по текстуре и похожа на лёд, на ощупь, всё же, она ближе к очень густому и холодному гелю, с многочисленными крупными гранулами вкраплениями неправильной формы. Казалось, материал был разумным: он, будто бы, не желал того, чтобы я через него прошла.              В итоге, оказываюсь… в парке?              В мгновение ока, оказываюсь посреди парка и его цветущей растительности. Стоит июньская жара. Не такая, какая бывает в полдень. Жара уходящего дня. Похоже, что дело начало идти здесь к вечеру. Судя по представленным в парке растениям, я нахожусь в умеренных широтах.              Неужто… я вернулась? Вернулась, хоть и во сне, но домой? Мне, действительно, было больно… да, и сейчас… тоже. Почему же… я постоянно возвращаюсь? Потому, что внутри себя… не могу смириться с невозможностью увидеть родных?              Решаю пройтись по окрестностям, чтобы уйти от неприятных мыслей. Заодно, найти какую-нибудь отражающую поверхность, дабы получше рассмотреть свою текущую оболочку, поскольку уже сейчас ощущаю, что с ней что-то не так.              Спустя десять минут прогулки, замечаю, наконец, небольшой водоём, водная гладь которого огорожена небольшими округлыми валунами. Аккуратно подхожу к водному зеркалу, чтобы не упасть в него. То, что я увидела, не могло не вызвать у меня противоречивых чувств. С одной стороны, неудивительно, что в родном мире я предстала… не в своём теле. Перед моим взором предстала я сама, как кристальная, но сейчас… Моя кожа такая же белая, как снег. Что касается глаз, то тут у меня была странность, в виде человеческих глаз фиолетового цвета. Не помню, могут ли у человека быть фиолетовые глаза. Может, это контактные линзы? Не похоже. Не ощущаю «посторонеего предмета» на глазах. А в остальном… я осталась прежней. Только есть ощущение, что я как будто переформатировалась.              Но «любоваться» своей внешностью нет времени. Сейчас нужно разобраться с причинами моего пребывания здесь. Может быть, что-то должно здесь произойти? Со мной? Или… с кем-нибудь ещё? Зачем я тут?              Меня кто-то окликнул. Не по имени. Прозвучал чей-то незнакомый голос. Такой тонкий, тихий. Оборачиваюсь. Вижу какого-то мальчика. Лет, примерно, четырёх-пяти, не более. Чувствую, что он прибывает в некотором замешательстве и… печали? — Случилось что-то? — Аккуратно спрашиваю я у мальчика, садясь на колени. — Я… — неуверенно начал малыш. Было видно, что он старается не расплакаться. Ему, пусть и с трудом, но удаётся сохранить самообладание. Собравшись с силами, он произнёс, — я… потерялся. Маму не могу найти… — Всё хорошо, — успокаиваю я мальчика. Дабы всё выглядело «естественным образом», решаюсь представиться другим именем, — Тётя Карина в обиду тебя не даст. Вместе найдём твою маму. — Х-хорошо, — кивнул мальчик, сверкнув своими зелёными глазами.       Взяв ребёнка за руку, я спросила у него, где она может быть? Мальчик ответил, где он видел маму в последний раз. Этим местом была одна из аллей, где есть большая клумба с низкими синими цветами. По его словам, этих цветов — очень много. Поскольку этот парк мне знаком, без труда нашла нужное место.              Через пятнадцать минут, мы были на месте.              Мы пришли на место, где была клумба с синими цветами. Ими оказались “Немофила Менциса”, их здесь было целое море. Я попыталась найти маму ребёнка. Шло время. Среди немногочисленной толпы людей, занятых своими делами, мой взгляд зацепился, наконец, за женщину в розовом сарафане. Всеми фибрами души ощущала её тревогу. Материнскую тревогу. Может быть, она — мама мальчика? Очень похоже!.. Одинаковые черты лица и цвет глаз. Только… почему, мне она кажется знакомой? Настолько знакомой, что мне больно… Что-то режет меня, без ножа…              Появляемся в её поле зрения. Внимательнейшим образом смотрю, на её реакцию. Самые первые жесты и мимика женщины дадут мне подсказку на её счёт. Но окончательный вердикт даст сам мальчик — он в состоянии отличить родную мать от посторонней женщины!.. — Мама!.. — Радостно выкрикнул мальчик, радостно побежав навстречу молодой женщине. — Сыночек!.. — Окликнула женщина, оказавшаяся мамой малыша.       Мальчик устремился от меня к маме. Сблизившись, сомкнулись в крепких объятьях. Надеюсь, теперь всё будет хорошо…       

Конец POV Каэра

* * *

POV Римуру

      Тревожно мне, тревожно…       Сейчас глубокая ночь, перед важной операцией. По идее, мы сможем помощь Шизу, нашему новому другу. Только… у меня ощущение, что случиться что-то плохое…              Как сказал “Великий мудрец”, шанс успеха нашей операции составляет… всего ПЯТЬ процентов. При этом, есть шанс не только не справиться, но и усугубить ситуацию. Надеюсь, что до катастрофы не дойдёт.              Ладно, нужно успокоиться. Если душа будет колебаться, нас, однозначно, постигнет неудача. Даже несмотря на все предпринятые меры!.. Да, верно у меня говорят: «Подумав — решайся, а решившись — не думай». На полпути «заднюю» включить не выйдет. Особенно, если речь идёт о демонах…              Смотрю на Каэру. Каменная дева подобна родной стихии: с виду, она невозмутима. Складывается такое впечатление, что она знает, что делает. Не исключаю, что внутри неё бушует шторм страстей… однако, у неё нашлось достаточно сил, чтобы задвинуть беспокойство куда подальше.              Её спокойствие передалось и мне. Ну, раз спокойна она, то и я буду спокоен. Но «на стороже» от этого быть не перестану!              Будем ждать явления Ифрита… Будем ждать…              Прошёл один час, другой. Луна находится в зените. Полнолуние серебряным блюдцем озаряла местность. Суперлуние — потрясная вещь, безумно красивая!.. Но, увы, у нас нет времени любоваться этим небесным телом. Обычно, при полной луне происходит всякая потустороння дичь. Например, обращение оборотней. Начало ведьмовских обрядов, открытие порталов в иные измерения. Различные фестивали духов… Явления демонов…              Вполне возможно, Ифрит попытается сейчас что-либо предпринять. Луна озаряет местность холодным светом. А демону пламени противен холод, в любом виде. — А-а-а-а-а-а!.. — Застонала Шизу. Болезненный стон девушки был едва отличим от крика. Боль, объявшая её тело, заставило её съёжиться. — Шизу! — Кричу я. — Шизу!.. — Окликнула Каэра Шизу, подхватив последнюю. Каэра, проверив жизненные и магические показатели, повернувшись вполоборота, отрывисто крикнула нам, — началось!.. Всем приготовиться!       Блять!.. «Накаркал»!.. Неужели, этот засранец умеет читать мысли?              А между тем, наши товарищи, дремавшие до поступления очередного приказа, активизировались, перешли в режим боевой готовности.              Тело Шизу разрывалось от непереносимой боли. А голосовые связки — от крика, на пределе собственных возможностей. Девушку охватил вихрь пламени. С каждой секундой, он становился всё сильнее и сильнее. В плотном вихре стала проявляться фигура. Плотная, мужская. С пышной и потрепанной шевелюрой. — Твою мать! — Крикнула Каэра, — Ложитесь!!!       Падаем на землю. Огненный вихрь взорвался. Пылающая взрывная волна устремилась к нам. Едва успели от неё спрятаться в заранее подготовленных укрытиях. Чуть языки пламени улеглись, поднялись.              Из рассеянного вихря нам явился темнокожий мужчина. Атлетического телосложения. Длинные рыжие волосы. Острые уши. Огненный цвет глаз. Когтистые руки. Металлические браслеты на руках и ногах. В общем, видок инфернальный был у Ифрита.        — А вот и он! — Крикнул я, — Ребята!.. — Пиздим его!!! — Дала команду Каэра, одновременно с этим что-то колдуя очень быстро и сосредоточено, — «Мастерство печати: зеркальная тюрьма»!       Ого! Каэра применила навык, который использовала на мне, совсем недавно. Только в этот раз, площадь его применения огромна. Я так понял, она дополнительно поставила барьер, на случай, если наша арена не выдержит. Каэра, окончательно, заперла нас с Ифритом, чтобы засранец не смог сбежать. Мало того, что она заперла противника, так ещё и ослабила его, в магическом плане — ему труднее будет восстанавливаться.       Не теряя времени, мы бросились на Ифрита. Но мы не поддались эмоциям. Начали действовать, согласно заранее разработанному плану. Мы пошли в атаку не всеми имеющимися силами. Пока что, в бой бросили первый эшелон, в котором состоим я и Каэра. С точки зрения военной науки, решение спорное. С одной стороны, нам бы следовало измотать противника наиболее слабыми силами, чтобы потом «регулярные части» и «элита» довершили бы разгром. А нам, как «генералам», следовало бы «напередке» вообще не появляться. Мол, генерал должен поражать врага не мечом, в авангарде своих воинов, а в штабе, своим стратегическим гением. А с другой… командир, честно разделяющий со своими подчинёнными тяготы сражения, заслуживает немало уважения. Как среди коллег-полководцев, так и среди простых бойцов. В любом случае, и я, и Каэра были приверженцами «второго» пути. Мы выступили в общем строю.              Наш противник, заметив разделение нас на два отряда, призвал огненных монстров. Эти монстры умеют летать. А ещё, эти твари очень любят поджигать местность: чем обширнее площадь возгорания, тем больше удовольствия получают эти пироманы. Пожарами, что начнутся за полем битвы, займутся ранее организованные команды. А роль «средств ПВО» мы с Каэрой возьмём на себя. Ну, Кабал, Гид и Эллен на подхвате будут…        — Ранга, ты здесь? — Делаю я запрос моему верному звёздному буре-волку. — Так точно, хозяин! — Доложил о своей готовности Ранга, — к бою готов! — Как дам сигнал — вылезешь! — Дал я распоряжение своему волку, — цель — огненый дух с рогами! — Как прикажете! — Ответил Ранга, подготовившись выскочить в любой момент.       Едва я успел отдать Каэре какой-либо приказ, она швырнула в Ифрита огромный валун, вырванный из земли. Глыба устремилась на бешеной скорости к демону. Часть призванных Ифритом саламандр молниеносно ринулась на камень, чтобы, жертвуя собой, сбавить скорость камня, уготованного их хозяину. Увы, первый брошенный камень оказался бесполезен: Ифрит уничтожил его мощным зарядом плазмы, выпущенной из рук. Везде оказались всполохи расплавленного камня, пыли и частичек земли.        — ПОЛУЧАЙ! — Крикнула Каэра, выскочив из облака пыли. Она летела в замахе, готовая нанести удар огромным каменным жалом-сталактитом.       Удар!              Импровизированное копьё пронзило тело противника. Насквозь. Удар пришёлся в самое сердце. Грудная клетка оказалась почти раздроблена чудовищным ударом. Да, и паре позвоночных дисков настал конец. Такой удар смертелен для человека. Но не для духа и подобным ему существам. Ифрит, отшатнувшись от атаки Каэры, включил свои руки огнемёты, пытаясь сжечь Каэру. Последняя же, укрываясь за щитом из вулканической породы, устремилась прочь от духа попутно кроша в фарш летящих в неё саламандр.              Не остаюсь в стороне: тоже готовлюсь к атаке. Пробую отработать по огненному духу водными лезвиями. Запускаю с десяток водных бритвенно острых дисков. Но, увы, моя интенсивная атака оказалась мало полезна: Ифрит, попросту, испарил выпущенные мной диски. Ни один из них не смог причинить ему вреда! Разве что, незначительно сбилась температура его пламени.              И всё же, продолжаю интенсивный обстрел. Постараюсь этого пироманта прижать и ослабить: пусть тратит силы на попытки высушить воздух. Чувствую, что этому любителю «выступать с огоньком» очень некомфортно в условиях, которые мы ему подготовили. Дожмём этого гада!              В следующую секунду, подключилась Каэра. Она начала его обстреливать каменными снарядами. Вроде бы, «осколочный пулемёт» она применила? Не важно, вместе продолжаем дожимать Ифрита!..              Внезапно, он обрушивает на нас взрывную волну, едва не опалившую нас. Меня с Каэрой сдуло, закрутив в неуправляемом полёте. Приземлились недалеко от группы Кабала. Они, как могли, боролись с прихвостнями Ифрита.              Едва оклемавшись от жёсткого приземления, спрашиваю у приключенцев: — Ну, как успехи? — Не очень, — признался Кабал, увернувшись от чёрта, пытавшегося сделать на него заход когтями, — эти ублюдки кошмарят нас. Не дают головы поднять! А ещё, еле-еле успеваю поставить барьеры, чтобы защититься от ударных волн. — Ранения есть? — Не-а, все целы… — поспешил ответить Гид. — Не сглазь, придурок!.. — Рявкнул Кабал на своего подчинённого, — забыл, гнида, что было в прошлый раз? — Мальчики, давайте, не сейчас, ладно? — Обеспокоенно проговорила Эллен, пытаясь сбить своим колдовством очередного миньона Ифрита. Причём, весьма успешно.       Мой взгляд зацепился за способность Эллен. Ледяной снаряд. Интересно, смогу ли я его освоить? Навык очень полезный. Здесь он будет как нельзя, кстати. Он очень эффективен против огнерождённых тварей! — Эллен, — обращаюсь я к колдунье. — Д-да? — спросила меня Эллен. — Можешь… кинуть в меня ледяную стрелу? — Поинтересовался я у Эллен. — Что? Ты серьёзно? — Удивлённо переспросила Эллен. — Да, серьёзно, — одобрительно киваю я, — мне нужен… «образец» твоего колдовства. — Ну-у, — начала мяться смущённая девушка, — не уверена, что могу просто так передать заряд. Я призываю его, а он, тут же, устремляется к цели. На большой скорости… — Молчать, Эллен!.. — Крикнул Кабал, — делай, что говорят! Раз сказал «нужно», значит, делай! — Х-хорошо!.. — Съёжившись, ответила Эллен. Подготовившись колдовать, она предупредила меня, — Римуру… снаряд будет лететь ОЧЕНЬ быстро. Стрелять буду, буквально, в упор. Времени на реакцию у тебя почти не будет… — Твою мать, Эллен! — Рявкнул Кабал, удерживая щит. Ему едва удалось закрыть группу от очередной атаки Ифрита, — хватит сиськи мять! Колдуй уже!..       А в это время, Каэра поддержала нас огнём на подавление. Она попыталась, вновь, прижать врага шквалом камней и кристаллов. — Да ладно, всё нормально, — успокаиваю я группу, — я — слизь! Очень крутая слизь, между прочим. Моё тело полностью амортизирует удар.       Эллен пришла в себя после крика Кабала на неё. Как и обещала, она выстрелила в меня ледяным копьём. Моё тело, как я и говорил, полностью поглотило снаряд.        — Мудрец, — обращаюсь я к навыку, — анализ поступившего снаряда! Срочно!..

ПРИНЯТО

АНАЛИЗИРУЮ ОБРАЗЕЦ

…

.

.

.

.

…

АНАЛИЗ ЗАВЕРШЁН!

Навык «ледяное копьё» изучен! Доступны новые тактические возможности! Желаете применить новый навык?

      Едва Мудрец успел меня порадовать приятной новостью, как произошёл ещё один мощный взрыв. Его ударная волна пробила щит Кабала, сбила нас всех с ног. Меня, в очередной раз, подбросило и шваркнуло об землю.              Прийдя в себя, осмотрелся. Кабал и Гид очень сильно пострадали. Ожоги II-ой и III-ей степени, по всему телу. Эллен получила пару ожогов I-ой степени, а в остальном — отделалась лёгким испугом и порванной в некоторых местах одеждой.        — Чёрт!.. — Выругался я. Обращаюсь к Эллен, — эй, волшебница! Немедленно выходите из боя! Вы сделали все, что могли. — А как же Вы и Каэра? — Спросила Эллен, не отрываясь от спасения своих сопартийцев. — Всё нормально. Мы прикроем ваш отход, — отмахнулся я. Обращаюсь к своему другу, — Ранга! — Слушаюсь, господин! — отозвался Ранга. — Уведи Эллен и её друзей в максимально безопасное место, как можно скорее! — Приказываю Ранге, попутно применяя на ребят целебное зелье. — Слушаюсь и повинуюсь! — Подтвердил получение приказа Ранга.       В следующую секунду, Ранга выскочил из моей тени. К нему присоединился Фенрир, призванный Каэрой. В мгновение ока, они подхватили Эллен и её раненых товарищей, взвалили их себе на спину. В пару мощных прыжков звёздные буре-волки покинули поле боя.              Теперь, внутри барьера и арены остались только я и Каэра. Только мы в состоянии остановить разбушевавшегося духа.              Заходим на очередную атаку. Я, на этот раз, использую новый навык. Вернее, его усовершенствованную версию, «ледяную картечь». Каэра, в свою очередь, тоже применила свой очередной туз в рукаве. «Земляной Хищник», как я понял. Внутри створок - каменные шипы, а сама земля влажная.              Дух предпринял попытку защититься от наших атак. Каждый новый уворот давался Ифриту с всё большим трудом. С прошествием времени, всё больше и больше ледяных копий пронзало его тело.              КЛАЦ!              И «Земляной Хищник» откусывает стопы Ифриту. Воспользовавшись замешательством духа, запускаю копьё ему в голову. Попадаю в переносицу. Его грудная клетка открылась. Не медля ни секунды, стреляю духу в сердце.              Меткое попадание!              Сначала показалось, что дух обмяк, застыв в воздухе. Я и Каэра подумали, что Ифрит побеждён. Но не тут то было. Ифрит спровоцировал ещё один взрыв. Он был силньее преждних, в сотни раз. Барьеру едва удалось сдержать его разрушительную мощь. Ифрит поднял голову. Было видно, что он, наконец, разозлился.        — Каэра, ОСТОРОЖНО! — успеваю крикнуть я.              Каэра уворачивается от сгустка магмы. Но, увы, попадает в хитрую ловушку Ифрита. Буквально, в мгновение, под ногами Каэры материализуется плотное кольцо огня. Жар настолько сильный, что поверхность под Каэрой, в миг, превращается в жидкость. Её силуэт скрылся в пылающем аду.              «Теперь, твой черёд!» — произнёс взором Ифрит, посмотрев на меня.              Меня охватила паника, шок и ярость. Начинаю осыпать Ифрита всеми видами атак, которые знаю. С каждой секундой, чувствую, как инфернальный силок всё туже и туже затягивается у моей шеи. С каждым мгновением, всё явственнее ощущаю приближение собственной погибели. Невозмутимый дух со зловещим взором приближается всё ближе.              Мгновение, и меня, по самую макушку, охватывает вихрь нестерпимого пламени. Вот она, Преисподняя! Обжигающая, губительная. Воздушная тяга, созданная вихрем пламени, вжала меня, чтобы я не смог покинуть место моей аннигиляции. Место, которое станет для меня последним.              Что ж, было приятно посетить этот мир, повстречать столь интересных жителей… и «пришельцев», таких же, как я!.. Интересно, ждёт ли меня очередное перерождение? Или я буду обречен исчезнуть? Сгинуть в забвении?.. Если смогу переродиться снова, встречусь ли я с Каэрой? Жаль, что я не успел ей признаться в своих чувствах…              Минутку!.. Что-то не так… Почему я так долго горю?        — Мудрец! — Обращаюсь к навыку, — доложить обстановку! Провести анализ данных ситуационного журнала.

ПРИНЯТО!

АНАЛИЗИРУЮ СИТУАЦИЮ…

…

.

.

.

.

…

АНАЛИЗ ЗАВЕРШЁН!

Вы и Каэра развили нечувствительность к огню!

— Вот как? — Удивился я. Вслушавшись в слова Мудреца, пытаюсь переспросить полученную информацию, — ПОДОЖДИ!.. Ты сказал «Каэра»? То есть, она…       Едва Мудрец успел что-либо сделать, как белоснежная вспышка озарила всю округу. Она была, путь и краткосрочной, но очень яркой и… холодной. Причём настолько яркой, что заглушила свет и тепло пламени, разожжённого Ифритом. Источником вспышки оказалась… Каэра! Живая и невредимая. Её тело излучало холод. Только как она изучила лёд? Не помню, чтобы мы с ней как-то затрагивали лёд на тренировках.       Пока я размышлял, Каэра посмотрела на нашего удивлённого противника. Ох, взгляд у неё был, действительно, жуткий, но от того она и прекрасна. От своей мысли я покраснел. А моя подруга, тем временем, решила ещё раз нас удивить:              — «Метель: ярость зимы»! — Произнесла Каэра. Она применила новую способность в бою.              После этого, всё поле боя обуяла жуткая, яростная и холодная метель. Казалось, что сама природа взбесилась, гневалась. Когда я перевёл взгляд на Ифрита, то заметил, что ему, мягко говоря, очень плохо. Он стал заметно медленнее и, скорее всего, тратил много магэлементов на свою поддержку.              Замечаю, что Каэра снова решила что-то сделать. Я решаю её прикрыть. Не тратя драгоценные секунды, подключаюсь к битве и запускаю ледяные снаряды в духа огня.              Совсем скоро, Ифрит оказался закован в ледяной ловушке — с ног до шеи он был покрыт льдом. Перевожу взгляд на подругу, как я понял, это она его заковала.              Когда мы стали подходить к скованному противнику, то замечаю, что Ифрит хочет плюнуть в нас огнём. Вот же неугомонный дух! — Не так быстро! — Произношу я, работая на опережение. С помощью липкой нити заматываю ему рот. — Спасибо, Римуру, — поблагодарила Каэра, заметив мои действия и подлость Ифрита, закончившаяся неудачей. Внезапно, её взор зловеще сверкнул. Я и Ифрит, почти одновременно, вздрогнули. Подойдя к пленнику, она, совсем тихо почти не слышно, что-то произнесла. После этого Ифрит болезненно скрутился. Единственное, что я смог разобрать, это было: « наказание за боль, причинённую несчастной девушке». Затем, украсив лицо не менее зловещей улыбкой, она произнесла мягкий и игривым тоном: — Кушать подано, господин Римуру! На завтрак, нынче… «холодец» подаю, из дерзкого духа!.. — А-ха-ха!.. Точно, спасибо Каэра! — Произнёс я, оценив шутку. Посмотрев на Ифрита, что выглядел сейчас безумно никчёмно, я, в такой же манере, произнёс, — Ну… в таком случае, приятного мне аппетита!.. — Ешьте с головы, господин! Иначе, жертва поперёк горла встанет… — Посоветовала Каэра, зафиксировав Ифрита так, чтобы я начал его есть с «правильной стороны».

***

      Ифрит оказался поглощён Римуру, в мгновение ока. Какая ирония: будучи могучим духом пламени, оказаться побеждённым слаймом и вымершим существом. Унизительное поражение!              Ифрит оказался в карманном подпространстве Римуру. Оно представляло собой комнату. Бесконечную комнату: её потолок и стены были бесконечно далеко от взора наблюдателя. Её пол был выложен изящной чёрно-белой плиткой из мрамора. Освещение было динамичным: вокруг посетителя освещался участок радиусом не более двух метров. Пятно света, идущего откуда-то сверху, сдедовало за посетителем. Остальное помещение скрывалось в непроглядной тьме.              Вглядываясь во мрак, Ифрит почувствовал, что он здесь не один.        — У-фу-фу-фу-фу-фу!.. — Раздался громогласный пошлый смех.       Ифрит начал озираться по сторонам, в надежде найти того, кто над ним смеялся. Тот, кто смеялся, не заставил себя долго ждать. Владелец смеха явился. Им был Вельдора. Ифрит его узнал.        — Штормовой Дракон Вельдора? Ты? — Благоговейно спросил Ифрит. — Если быть точным, Штормовой Дракон Вельдора Темпест, — гордо произнёс Вельдора, поправив своего неосведомлённого собеседника. Подняв когтистый палец вверх, он добавил менторским тоном, — для тебя, я — «Господин Вельдора Темпест». — Что за чушь, — немного испуганно фыркнул Ифрит.       Внезапно, Вельдора огрел Ифрита кончиком своего хвоста, по лицу. Мощный хлёсткий удар сбил духа с ног. Последний начал потихоньку отползать.        — Ничтожество! — С презрением в голосе произнёс Вельдора, — как смеешь ты проявлять неуважение к Дому Темпест? Как смеешь ты вредить Римуру, Каэре и их "домочадцам"? — Что? — Переспросил Ифрит. Осознав, о чём говорит Вельдора, он раздосадовано произнёс, — похоже, этот жалкий слизень и тебя одолел… Каков срам… — Знаешь что? — Обратился Вельдора к Ифриту. Последний подготовился внимательно слушать, и если что… принять смерть. Он всеми фибрами чувствовал, что Вельдора здесь Царь и Бог. Наслаждаясь чувством собственного превосходства, Вельдора проговорил, — знаю я, в чем твоя проблема! Всю свою жизнь, ты не знал ни хозяев, ни правил. Отныне, эта оплошность будет исправлена. Мной, самолично!.. — Подожди, о чем ты?.. — начал Ифрит, как вдруг он осознал, о чём говорит пленённый дракон. Замотав головой, он отчаянно произнёс, — Нет!.. Ты не посмеешь сделать это!.. — Ооо, ещё как, посмею, — начал доминирующим тоном злорадствовать Вельдора, — я научу тебя любить Римуру Темпеста и Каэру Темпест!              Произнеся это, Вельдора начал надвигаться на Ифрита. — Назад! Червь огнедышащий! Безмозглый прихвостень!!! Холуй!!! — Испуганно проговорил Ифрит, стараясь закрыться от надвигающегося на него дракона, — Н-Назад!.. С-Слышишь!.. НЕ ПОДХОДИ КО МНЕ!!!       

*Занавес*

***

      Я вздрогнул, после того, как съел Ифрита. Я увидел Вельдору и Ифрита внутри моего желудка. Честно говоря, произошедшая между ними сцена выглядит жуткой… — Боже правый, — проговорил я. Пребывал в состоянии неподдельного шока после увиденного. — Что такое, Римуру? — Поинтересовалась Каэра. — Я Вельдору Теместа видел, — ответил я. — О, и как он? — Спросила Каэра, желая узнать что-нибудь интересное о давнем знакомом. — Как тебе сказать? — Немного помявшись, я, всё же, отвечаю, — Вельдора жив и здоров, бодр! Он встретил поглощённого мной Ифрита… — И? Как прошла встреча? — Продолжила Каэра тянуть информацию из меня. — Судя по всему, они знакомы друг с другом, — начал рассказывать полученную информацию. У меня было чувство, что я, будто бы, попал на допрос с пристрастием, — в общем, не это важно. Важно то, что Вельдора… с каким-то «странным» энтузиазмом взялся за «перевоспитание» Ифрита. — За «перевоспитание», говоришь? И что он начал делать с духом? — Продолжила допрос милая сердцу мне девушка. По правде говоря, похоже, ей и самой стало не по себе от моих слов. — Честно говоря, не знаю, — признался я девушке, — Вельдора, по каким-то причинам, отказался показывать мне дальнейшие действия. Было, мягко говоря, жутко… В общем, пройдёт время — узнаем, что Вельдора сделал с Ифритом. — Да, посмотрим… — меланхолично произнесла Каэра, повторив мои последние слова.       Я и Каэра, вспомнив о Шизуэ, ринулись к ней. Она лежала на земле, без сознания. Сейчас мы должны позаботиться об обессиленной девушке. И все же, мы могли гордиться собой: Высший дух огня Ифрит побеждён.       

* * *

      На протяжении всего утра и дня, мы занимались заботой о раненых. Особое внимание мы уделили, конечно же, Шизу. Естественно, был привлечён весь наш медицинский копус, во главе с Каэрой. Кстати, урок для Кабала и его компании, что преподала Каэра, не прошёл даром: Кабал и его друзья принимали активнейшее участие в оказании помощи самой главной пациентке поселения, а также в ликвидации последствий битвы с Ифритом.              По косвенным признакам, понял, что наши врачи «обошлись» без полостной операции. Весь медицинский аспект заботы заключался в своевременной подаче Шизу травяных настоек и отваров, постановка различных примочек и воздействии навыка Каэры. Несмотря на то, что большую часть времени находился за пределами поля зрения Шизу, по понятным причинам, чувствовал, что в «операционной» ведётся ожесточённое сражение за жизнь девушки. Такое ощущение, что оно, в некоторых местах, будет жарче чем битва, что была у нас с Ифритом.              Три врачебные смены боролись за жизнь Шизу: Ифрит изрядно жизненных сил из девушки выпил…              Ближе к вечеру, из «операционной» вышла группа, непосредственно возглавляемая Каэрой. Она, вкратце обрисовала текущее положение дел. И было оно очень неутешительным. В этой связи, Каэра сообщила, что она, будучи врачом, будет дежурить у постели Шизу. Эта мера на случай, если состояние пациентки ухудшится.              Ночь прошла.              На утро Каэра, по просьбе Шизу, пригласила меня и её сопартийцев, в лице Кабала, Гида и Эллен. Поскольку попросили прийти немедленно, явились по первому зову. — Что такое? — Спросил я у Каэры.              На моей знакомой лица не было. С мрачным выражением лица, она произнесла: — Плохие новости, Римуру. Шизу умирает. Я не могу больше ничем помочь… — Не может быть! — Нервно начал протестовать Гид, — ты шутишь, да? О-она не может умереть сейчас, ведь так?       Каэра отрицательно покачала головой. Едва сдерживаясь, Кабал вцепился в Каэру. Яростно тряся её за плечи, он начал кричать: — Ты что с ней сделала, ведьма? Отвечай, сволочь!!! — Кабал, прекрати!.. — Взвизгнула Эллен, пытаясь оттащить его от нашего врача. Едва сдерживая слёзы, она произнесла, — сейчас не время ссорится. Наш друг умирает. И Каэра в этом не виновата… — Вот-вот, — одобрительно кивнул я, — между прочим, Каэра немало усилий приложила, чтобы помочь ей.       Успокоившись, вошли в комнату, где находилась Шизу. Едва увидев её, Кабал, Эллен и Гид устремились к Шизу. Заключили её в нежных объятьях. Шизу, увидев своих друзей, произнесла ослабленным голосом:        — Ребята… Я так рада вас всех видеть здесь… — Тише-тише!.. — Заботливо пролепетала Эллен, — прошу, береги силы! — Держись, Шизу! — Поддерживающе произнёс Кабал. На его глаза начали наворачиваться скупые мужские слёзы, — даю слово, мы придумаем, как тебе помочь! — Да, точно!.. — Поддержал Гид Кабала. — Я знаю рецепт особой пары зелий… Меня им прабабушка научила… — проговорила Эллен, едва сдерживая плач. — Их особенность в том, что его пьют двое… Одно «донорское» зелье жизни, а второе — жизненное зелье «Рецепиента». «Донорское» зелье выкачивает из выпившего жизненные силы. Тот, кто выпьет зелье «Рецепиента», заодно с самим зельем, выпьет все жизненные силы того, кто пил донорское зелье. Найти бы добровольца… Если что, я готова с тобой «поменяться» Шизу… — Чёрта с два, Эллен! Это буду я! — Начал громко протестовать Гид, — я не позволю тебе умереть! Как же твои мечты о семье? — Замолчи, Гид!.. — Попыталась осадить своего товарища Эллен, — не тебе решать, что мне делать!!!       В этот момент жаркого спора вмешался Кабал. Он стукнул по головам своих подчинённых. С лёгким раздражением, он произнёс: — Болваны!.. Как были ими, так ими и остались. И всё же, вы — хорошие ребята, с добрыми сердцами. Я буду чувствовать себя настоящей свиньёй, если позволю кому-то из вас сейчас закончить свой жизненный путь. Скажу правду, самый главный мудак здесь я. И только, я… Как командир, мне стоило, во многом, быть ответственнее. Быть более чутким и понимающим… Поломанных дров не склеить. Однако… я хочу исправить все грехи, свершённые в прошлом. В общем, решено! Зелье «Донора» пью я! Будьте с Шизу счастливы и удачливы, ребята! Надеюсь, ваши приключения будут веселыми… — Кабал… — проговорили Гид и Эллен, поражённые трогательной речью.       Затем, вмешалась Шизу. Она притянула к себе Кабала, Гида и Эллен. Я и Каэра, равно, как и та тройка, ощутила материнскую теплоту от объятий Шизу. Кабал и его компания не сдержалась. Все трое разрыдались. Как малые дети. Успокаивая их, как собственных детей, Шизу произнесла: — Дорогие мои… Ребята. Спасибо вам, за всё. Вы очень хорошие, несмотря на неудачи и маленькие грешки… Главное — не сдавайтесь, и вы добьётесь своего. Главное — не позволяйте вашим сердцам почернеть. — Сделав паузу, собираясь с силами, она продолжила, — берегите белизну полотна своей души. Я рада, что повстречала вас. Я бы, с удовольствием, продолжила с вами путь!.. — Х-хорошо… Обязательно! Мы не подведём тебя, Шизу!.. — произнесли Кабал, Гид и Эллен. — Римуру, Каэра… Прошу, подойдите ко мне… — Позвала Шизу меня и Каэру. Затем, она попросила, — мы можем остаться наедине?       Кабал, Гид и Эллен понимающе кивнули. Отвесив земной поклон, смиренно удалились. Ненадолго задаржались на выходе, в дверном проёме. Оно и понятно: они не хотели покидать своего друга. Всё же, им пришлось подчиниться просьбе, обеспечить благоприятную обстановку для переговоров с глазу на глаз.        — Римуру… Каэра… — Позвала нас Шизу, — я могу попросить вас о трёх просьбах? — Конечно, милая, — голос Каэры прозвучал успокаивающе, — мы постараемся выполнить любые твои желания.              На немой вопрос Каэры «Правда, Римуру?», я кивнул. Так как я сидел рядом, на кровати, то решил взять руку Шизу в подбадривающем жесте.        — Моя первая воля: позаботьтесь о моих учениках. Я о них вам уже рассказывала, — немного молящим тоном произнесла Шизу. Сделав паузу, она дополнила, — они сейчас находятся а королевстве Инграсия. Я пыталась их спасти от смерти, в столь юном возрасте. Единственный, кто мог бы мне помочь, был мой хозяин… Леон Кромвель разобрался бы с их «бедой». Вы сможете уберечь моих подопечных от уготованных им ужасных судеб? — Д-да, мы, обязательно, их спасём! — Поспешила ответить Каэра, не дав мне и слова вставить. — Х… Хорошо… — Шизу удовлетворенно улыбнулась нам. Я почувствовал, что в этот момент от неё отнялась, ровно, треть её жизненных сил. Очевидно, что это почувствовала и Каэра. — В чём заключается твоя вторая воля, Шизу? — Спросил я у лежащей на больничной койке девушки, проявив максимум уважения к её персоне.       Девушка нам ничего не ответила. Вместо этого, она дрожащими руками протянула нам сложенный несколько раз клочок бумаги и какой-то медальон. Сам медальон был как чёрный металлический треугольник, в котором был серебряный алхимический символ жизни. Кажется, на нём какие-то чары… и очень сильные чары!..        — Прошу вас, передайте "ему" эти вещи и… Каэра, я могу Вас попросить лично передать ему мои слова? — Да, можешь. Что мне ему передать? — Произнесла Каэра. Забрав необходимые к передаче предметы, она наклонила голову, чтобы Шизу было удобнее.       Я закрыл свои уши. Похоже, там была личная просьба… Я не стану расспрашивать Каэру, о чём Шизу её просит. А между тем, изречение второй последней воли отняло ещё треть сил у Шизу. — Так и передать ему? — Спросила кристальная. Получив кивок на свой вопрос, она спросила, — А какова твоя третья воля? — Третья? Можно?.. — Покраснела Шизу. Будто бы, она стеснялась своей просьбы. Какое-то время, она помолчала. И всё же, решившись, почти, прошептала, — Римуру… можешь съесть моё тело, после того, как я умру?       Мы с Каэрой удивлённо переглянулись между собой.        — А почему ты хочешь, чтобы я съел твоё тело? — Прямо спросил у Шизу Я хотел понять её желание.       Вместо ответа, девушка сильно покраснела. Будто бы, эта просьба затрагивала интимную сферу. Немного помявшись, она призналась нам: — Это касается погребальных особенностей, связанных с этим миром. Быть приданной земле не хочу, по одной простой причине. Я не хочу стать подконтрольной нежитью, поднятой по воле неизвестного мне некроманта. Да, и потом, не хочу, чтобы моё тело стало частью этого мира. Мира, что принёс мне столько боли. Кремация, из-за Ифрита, мне глубоко противна: придание моего бездыханного тела огню будет сродни надругательству над ним. Это не сможет не вызвать злорадства у побеждённого вами Ифрита. Так что, остаётся только один выход. Съесть моё тело. Целиком, без остатка. Да и просто… хочу, чтобы кто-то меня помнил.              Я посмотрел на Каэру. Каэра посмотрела на меня. Нам обоим предложенное, мягко говоря, не понравилось. В этот момент, в комнату ворвались Кабал, Гид и Эллен. Причина их вторжения была проста: они хотели быть с Шизу в её последние минуты. Я с Каэрой не стал их прогонять, поскольку их чаяния нам были понятны. Возвращаясь к странной просьбе, то скажу так: мы не можем не уважить последнюю волю умирающего человека. Если не совесть, то её неупокоенный дух, обязательно, припомнит нам о свершённом акте клятвопреступничества. Скрепя сердце, я произнёс: — Ладно, я исполню твою волю. Сделаю так, как ты хочешь!.. — Ах… спасибо, — произнесла Шизу.       В этот момент, последняя треть сил оставила девушку. Шизу умерла. Упокоилась вечным сном в окружении друзей и знакомых. Надеюсь, её душа отправится в лучший из миров. Она это заслужила. Если не делами, то, уж точно, перенесёнными страданиями, лишениями и мучениями…              Мы отдали последнюю дань уважения Шизу. Кабал, Гид и Эллен попрощались со своей напарницей. Каждый из них сделал по прощальному подарку девушке. Эллен вручила девушке небольшой букетик из цветов акации: чтобы в посмертии её сопровождали только приятные ароматы, а сам путь — был безмятежным и сладким, как нектар этих цветов. Гид разложил по всему телу девушки золотые монеты из своего кошелька. Он объяснил это тем, что он хочет, чтобы у Шизу, в случае чего, была возможность заплатить за право прохода в лучшее место. Кабал тоже сделал свой дар. Он вложил ей в руки свой кинжал. Тот самый кинжал, который не раз спасал ему, неопытному авантюристу, жизнь в его приключениях с друзьями.               Авантюристы, попрощавшись со своим другом, предоставили нам место. Они не хотели мешать «хоронить» Шизу. Прежде, чем я приступил исполнять последнюю волю умершей, Каэра остановила меня. Я спросил у неё: — Что такое? — Римуру, позволь мне… — Каэра замялась. Чувствовалась, что она не уверена в действиях, которые она хочет предпринять, — провести обрядовые действия расы кристальных. На днях я видела один из таких обрядов во сне. Он не помешает нашей… «изначальной задумке». — Подумав, решайся. А решившись — не думай… — лаконично отвечаю я, взвесив все «за» и «против». Да, и потом, было любопытно воочию понаблюдать за ритуальными мероприятиями из культуры литоидного народа.       Каэра, получив моё разрешение, приступила к своему ритуалу. Положив на грудную клетку какой-то камень, она начала читать нараспев какое-то заклинание на неизвестном мне языке. Этот язык не был похож на что-то знакомое мне. Полагаю, вряд ли бы нашлись этому языку родственные языки из списка мне известных. Речь Каэры, в одни моменты, походила на мерный гул глубоких пещер. В другой — на рокот и шелест камней. В третий — на камнепад, масштабный сдвиг каменной породы, как при землетрясениях. А когда она пела, от неё исходила неведомая мне сила, словно сокрытая в недрах её прекрасной души. Её волосы, внимая голосу своей хозяйки, танцевали, как по ветру, и сверкали, словно звёзды.              “И всё же, я должен становиться сильнее! Не только для защиты нашего дома, но и ради твоей защиты, Каэра.”              В конце обряда, камень загорелся красным светом. Насыщенным и ярким. Затем, он растворился, бесследно. По завершению ритуала кристальных, сила сходила на нет, а девушка приходила в себя. Чувствую, что Каэра потратила много магэлементов. — Это всё. Мы можем продолжать, — произнесла Каэра.       Наконец, настал мой черёд действовать. Запрыгиваю на кровать, где лежит покойная Шизу. Перемещаюсь ей на грудь. Начинаю растягивать своё тело до размеров тела девушки. Начинаю ощущать нарастающее беспокойство её живых друзей. Вмешалась Каэра: с помощью “Передачи мысли”, она продемонстрировала, что такова была воля усопшей. Они успокоились. Для меня это означает, что я могу продолжить своё дело, спокойно и беспрепятственно. Далее, начинаю обволакивать тело Шизу. Эх, постараюсь растворить тело Шизу так, чтобы не травмировать наблюдающих.              И вот, спустя минут десять, как я начал неспешно растворять тело, мне, наконец, удалось растворить тело. Я съел тело Шизу. Целиком. Без остатка. Даже подарки приключенцев оказались растворены. Это значит, что они отправятся в загробный мир, вместе с душой Шизу.              Её воля исполнена.              Съёживаюсь до нормальных размеров. Затем, поворачиваюсь к Каэре и всем остальным, что отстояли в комнате, от начала и до самого конца. — Ну, вот и всё, — немного неуверенно произношу я.       Кабал, Эллен и Гид тяжело вздохнули. Затем, лидер группы обратился ко мне: — Господин Римуру, вы позволите нам создать здесь, в этом городе, могилу Шизу? Мы бы хотели, чтобы было место, куда мы могли бы приходить и чтить память нашего товарища? — Н-ну да, конечно!.. — Одобрительно кивнул я. — Подскажите, пожалуйста, где мы могли бы её создать? — Уточнил Кабал, — поймите, мы и удобств доставлять вам не хотим… И, в ту же очередь, беспокоимся о достойном месте для усопшей. — Знаю я такое место, — ответил я на просьбу Кабала. — На холме. У подножия одинокого дерева. Она любила при жизни, особенно, в последнее время, медитировать. Как вам такое место? — Хм, хорошо, — согласился Кабал. Эллен и Гид одобрительно кивнули.       Молча мы выдвинулись в обозначенное место. По пути заскочили в каменоломню. Там набрали небольших камней, сложили их внушительной грудой. По правде говоря, мне, как руководителю поселения, было стыдно за то, что не могу, сразу, организовать адекватное памятное место для человека. Как наше поселение встанет на ноги, нужно будет, как можно скорее, исправить недоразумение, которые мы назвали «памятником Шизу». Груде камней, обязательно, придёт на смену достойная скульптурная композиция!.. Из самого лучшего мрамора: белоснежного! И место вокруг её усыпальницы, обязательно, будет облагорожено!!!              После того, как памятная пирамида была выложена, наша компания, какое-то время, постояла над нашим творением, с мыслями об ушедшей Шизу. При жизни она оставила немалый след в истории этого мира. Деяния её и последствия её деяний, ещё долгие годы, будут сказываться на судьбах многих. Сейчас она покоится с миром…              Спустя полчаса, Кабал обратился ко мне. От лица всей своей группы, он поблагодарил меня и моё поселение. Буквально, за всё. Спросил Кабала, куда его группа пойдёт, что будет делать дальше. Он сказал, что им нужно составить отчёт о произошедшем: бесследная пропажа Вельдоры и попытка Ифрита прорваться в материальный мир заслуживают того, чтобы о них сообщили.              Попрощавшись друг с другом, расстались. Группа Кабала ушла на запад. Они ушли, не проронив ни слова…              Мы с Каэрой, какое-то время, ещё постояли над могилой Шизу. В мою душу закрались сомнения. Стоит ли говорить о моих чувствах сейчас? Или выждать другого момента. Однако, я вспомнил свою же поговорку: «подумав, решайся; а решившись, не думай». — Каэра, — обращаюсь я к своей подруге. — Слушаю тебя, — отвечает мне Каэра. Она почувствовала мой настрой. — Нам надо поговорить, — произношу я, — причём, поговорить очень серьёзно.       Мне показалось, Каэра подготовилась меня внимательно слушать. Как вдруг, она изменилась в лице. Будто бы получила тревожную весть. Естественно, она решила поделиться со мной дурной вестью: — Римуру, прости, но… мы не можем отложить наш серьёзный разговор? У нас «наклёвывается» серьёзная задача. В лес Джуры пожаловали незваные гости!.. Созывай всех! — Эх... Очень жаль, раз так… — немного раздосадовано говорю я, понимая, о чем идёт речь. Похоже, что именно сейчас начинаются очередные неспокойные дни. Да, жизнь командира, да и любого другого начальника, сплошная головная боль в заботах о десятках и сотнях подчинённых. Тяжело вздохнув, произношу, — что ж… значит, будем готовиться к встрече непрошенных гостей…