Часть 2. Сделка
6 сентября 2023 г., 11:35
Немногочисленный экипаж экспресса встретил нас на удивление очень радушно. Меня немного смущало, что глава поезда — госпожа Химеко, не стала интересоваться никакой информацией о новоприбывших кроме самого основного: имя, возраст (и то по желанию), с какой планеты (опять же необязательно), конечный пункт назначения если такой имеется. Никаких расспросов о прошлом, о том, что привело нас сюда, куда и зачем мы отправляемся. Она не спросила почти ничего и не собиралась спрашивать, потому что: «мы рады любому пассажиру Звёздного Экспресса, кем бы он ни был»
Честно признаюсь, я не совсем понимаю и принимаю такую позицию. Может дело в том, что я «росла» в условиях, где такого рода великодушию не было места. Отто часто повторял, что даже самым близким не стоит доверять на все 100%, а тут Химеко приютила трёх откровенно подозрительных на вид личностей никак не убедившись в том, что они не взорвут экспресс к чертям. Однако сама хозяйка поезда тоже не спешила откровенничать и хотя бы за это ей стоит отдать должное. Было видно, что она не допустит самовольных действий по отношению к транспорту со стороны пассажиров и будет бороться за него до последнего.
Такая команда сохранялась на борту очень недолго. В какой-то момент в главный вагон утром пришли только четверо из пяти. Архив сбежал. Неизвестно куда и что послужило причиной. Просто сбежал. Я совру если скажу, что не ожидала этого, разве что я ждала более эффектного ухода с более тяжёлыми последствиями. Но задумываясь о том, кто такой Архив и как он действует, сие выходка была лишь затишьем перед бурей. Его мысли так и остались для меня тайной, нерешаемой загадкой. Интересно, а Отто бы смог понять чего он хочет?
Что до Вельта, путешествия на Звёздном Экспрессе ему явно нравились. Складывалось впечатление, что сбылась его давняя мечта. Отчасти я разделяла этот энтузиазм, посещать другие миры правда очень интересно и увлекательно. Довольно необычный опыт, будет что рассказывать. Только вот такие приключения так и не смогли заполнить пустоту внутри меня, лишь немного уменьшили её размеры. Я скучала по временам служения Шиксалу, скучала по оставленной в теперь недосягаемом мне мире Терезе, скучала по дому в который вряд ли смогу вернуться.
Однажды в моей голове что-то щёлкнуло и я решила поговорить об этом с Вельтом. Он ведь тоже оставил всё, что у него было, чтобы последовать за Архивом которого след простыл, но я не наблюдала за ним глубокой печали, разве что в самом начале.
Удивительно, но Янг не стал скрывать, что тоже безумно тоскует. Он не пожалел, что стал частью экспресса, вот только чувство вины и горечь потери никуда не делись. Он понимал, что по сути просто бросил всё и всех и сбежал в неизвестном направлении, где теперь никто из нашего мира не сможет отыскать. Понимал и боялся, что когда появится возможность хотя бы ненадолго вернуться, от его любимого дома и семьи ничего не останется.
Так вот значит как? Даже человек, выглядящий в моих глазах счастливым, на самом деле боролся с точно таким же чувством некого одиночества и потери, с каждым днём всё сильнее отравляющим душу. От этого мрака нет лекарства, как бы ты не пытался его отыскать. Я лишь в очередной раз убедилась, что потеря Отто оставила слишком глубокий шрам на моём сердце. Это была рана, к которой я не была готова, как бы не пыталась убедить себя в обратном. Я зависела от него намного сильнее, чем думала и теперь эта зависимость играет злую шутку. Возможно сбежать оттуда было не таким уж плохим решением. Я должна попытаться перестать цепляться за прошлое.
Команда экспресса потихоньку росла. Сначала к нам присоединился немного странный хмурый паренёк по имени Дань Хэн. Как и с нами, Химеко не вытягивала из него информацию о прошлом. Хотя Дань Хэн и не отличался эмоциональностью, было видно, что прибытие на экспресс облегчило ему жизнь. В первые дни бедняга был весь как на иголках, шарахался чуть ли не от каждого звука, мне было искренне интересно, что же такого он пережил.
Почти сразу новый член экипажа заприметил архив и базу данных в спальном вагоне, где и проводил большую часть своего времени, а позже и вовсе переехал туда. Копание в бумажках и бесконечном потоке информации, а так же заполнение пробелов и исправление неточностей стали для Дань Хэна отдушиной и я отчасти понимала его, потому что в начале сама любила закрыться там и поизучать мир и вселенную в которую попала. Однако заниматься этим постоянно не моя стихия, так что узнав интересующуюся меня информацию я перестала часто туда заглядывать.
Следующей была малышка Март. Честно говоря, такие активные люди как она редко привлекали моё внимание, потому что по природе своей я довольно молчалива и не привыкла когда меня окружают таким обилием внимания. Однако мы с Март очень похожи и это не могло не зацепить. Она тоже очнулась в неизвестном месте без воспоминаний и отчаянно пыталась найти в своей голове хоть что-то о прошлом. Так же как у меня был Шиксал, у девушки появился Звёздный Экспресс. Мысленно я была рада за неё, потому что верила, дальнейшая судьба Март полна приятных событий.
Последней оказалась Стелла. Та же история. Только вот в отличии от меня и Март она помнила хоть что-то. Всё равно не завидую, бедной девочке досталась нелегкая ноша.
Объединенные новым домом, командой и приключениями, ребята быстро поладили и стали одной семьёй. Только вот я в этой семье была лишней, слишком отличалась от остальных, хотя и находилась на Экспрессе достаточно долго. Во мне не было энтузиазма Безымянных, я не горела Освоением, всего лишь хотела вновь обрести себя в чём-то, но пройдя множество планет, так и не нашла что искала.
Конечно я по-своему привязалась к экипажу, даже если не вписывалась в их состав. Что-то в совместных приключениях всё же было, что-то приятное и будоражащее. Это намного лучше моей прошлой жизни наёмницы. Если не учавствовать, то просто наблюдать за приключениями молодых энтузиастов было весело, слушать их рассказы о других планетах и их жителях.
Так продолжалось до тех пор, пока экспресс экстренно не остановился на Лофу Сяньджоу по «просьбе» Охотников за Стеллароном. Это было не наше дело, не наш маршрут, но мы пошли, потому что Кафка умела подбирать слова, потому что одной из задач Безымянных являлась помощь в борьбе с последствиями взрыва этой мерзости.
Сначала отправились трое, затем Дань Хэн не выдержал груза переживаний и пошёл за ними, ну а я, вымотанная бездействием, решила составить ему компанию, несмотря на протест. Ситуация на Лофу показалась мне довольно интересной, захотелось самой посмотреть, что же там сейчас происходит.
Нас встретил пустой порт с кучей трупов и раненных рыцарей. Неприятная, но скучная картина. Я видела такое сотни раз. Дань Хэна, кажется, тоже обстановка почти не впечатлила. Всё, о чём он думал — друзья, до которых срочно надо добраться.
И тут случилось то, на что я уже перестала надеятся, о чём думала с первого дня прибытия на поезд, но понимал, что среди тысячи планет этого мира почти невозможно встретить одного единственного человека.
Но прямо сейчас я смотрела на него. Я смотрела на парня в белом костюме с длинными светлыми волосами. Смотрела и не могла поверить, что зрение меня не подводит.
Мне потребовалось опасно много времени, прежде чем вернуть самообладание. Если бы не Дань Хэн, монстры, напавшие на «Отто» и девушку, похожую на Ли Сушан из моего мира, могли прикончить меня. Конечно же товарищ заметил несвойственную мне растерянность, но спрашивать не стал, решив сделать это потом без посторонних. Что ж, в его стиле.
— Прошу прощения. Не знаю, что на меня нашло, — соврала я, обращаясь на только к Дань Хэну, но и к новым знакомым.
— Не волнуйся, понимаю, пораженные Марой могут напугать, — улыбнулась девушка.
Если бы ты только знала, насколько ужасных тварей я видела в жизни…
— Я Сушан, из Облачных Рыцарей. Меня только что перевели из Яоцина. Сказала же, что разберусь. Глаз на затылке у меня нет, что если бы я тебя задела? — возмутилась девушка, обращаясь к блондину, который влез посередине битвы, не желая мириться с тем, что стоит в стороне, пока другие жертвуют своими жизнями.
— Простите, мисс, но вы были слишком заняты попытками себя покалечить. Вам повезло, что я вмешался.
В голове словно что-то трескается от резко накативших воспоминаний.
Я сражаюсь с порождениями Хонкая недалеко от базы Шиксала. Битва затянулась, силы постепенно покидали израненное со всех сторон тело. Глубокая царапина на боку острой болью пронзала все внутренние органы, кровь с головы заливала глаза. Я хромаю на одну ногу, но продолжаю ковылять дальше, навстречу новому потоку монстров, крепче сжимая меч. Я умру здесь, точно умру, но пока этого не случилось, я буду отбивать атаку этих тварей. Они не должны добраться до базы, до Отто.
Монстр подобрался ближе, я взмахиваю своим оружием, но оно стало непривычно тяжелым и вместо того, чтобы поразить цель, рухнуло куда-то в землю. Вижу когти, занесенные над моей головой, закрываю глаза и готовлюсь умереть на поле боя, как всегда хотела. Было бы славно узнать, будет ли моя смерть не напрасной.
Но я ничего не чувствую, только слышу как кто-то выпрыгнул передо мной, противный звук разрезанной плоти и хлюпание крови. Открываю глаза и вижу того, кого должна была защищать, а не наоборот. Сердце пропускает удар. Я не знаю, что тогда испытала, облегчение или страх, что теперь Отто не в безопасности, а я не в состоянии в случае чего его спасти.
— Зачем вмешался? Мы ведь сражаемся ради тебя, а вдруг погибнешь?! — кричу я, тут же загибаюсь в приступе кашля. Я уже и забыла, что ранена.
— Прости, но ты была слишком занята попытками себя покалечить. Если бы не моё вмешательство, пришлось бы искать уже твой труп, — невозмутимо ответил парень и подставил своё плечо в ожидании, пока я закончу избавляться от «лишней» крови в своём организме.
— Прости… — делаю хриплый вдох, — И спасибо.
— А как звать вас, мисс?
Я вздрагиваю. Неловко. Слишком сильно погрузилась в свои раздумья. Когда очнулась, на меня смотрели три пары глаз, ожидая реакции. Вопрос был задан человеком, из-за которого я и «отключилась».
— Простите, я сегодня немного растеряна, — смущенно извиняюсь и наконец отвечаю на его вопрос, — Моё имя Иви. Я путешественница, прибыла сюда вместе с Дань Хэном чтобы найти наших товарищей.
— В таком случае, стоит ли мне повторить своё имя? Кажется вы его не услышали.
Говорил без раздражения и издёвки, мягко, по-доброму, однако я все равно хотела провалиться сквозь землю или отмотать время на несколько минут.
— Ещё раз прошу прощения. Будьте так добры.
— Я Лоча, странствующий торговец. Прибыл на Сяньджоу по делам, связанным с моей работой.
Лоча значит. Псевдоним или его действительно так зовут? Почему Сушан сохранила своё имя, а он нет?
Впрочем думала я об этом не долго. Всё вчетвером мы отправились искать выход из порта.
***
Пройдя около семи километров, наш небольшой отряд остановился передохнуть. Дань Хэн, как всегда, стоял в стороне и молча слушал беседу Лочи и Сушан. Я решила не уходить далеко от товарища и устроилась рядом. Наши новые спутники обсуждали историю Сяньджоу, а именно битву между Эонами и бедствие Изобилия. Я плохо знала об этих событиях, но они особо и не интересовали меня. Понимания того, что Изобиле на Лофу не жалуют, уже достаточно. Однако сами пути были любопытной темой, в которой я копошилось дня три используя файлы архива. Хотелось понять, как работают местные силы и смогу ли я делать так же. И теперь, исходя из полученной тогда информации, сила Лочи, которую он использовал на нас ещё в самом начале пути, слишком сильно напоминала Изобилие и я чувствовала, что Дань Хэн думал точно так же. Что человеку, следующему запрещенному на Лофу пути, могло тут понадобиться? Так рисковать ради обычной торговли? С каждой минутой, проведенной рядом с ним, мне становилось всё любопытнее. Моё нутро жаждало знать о его прошлом и целях в настоящем. Я хотела понять как сильно он отличается от моего Отто, отличается ли вообще? Его манеры, жесты, походка, всё это было таким же, однако характер и поведение мне только предстояло узнать и эта мысль трепетала в груди яркой птицей. Я словно вернулась в далёкое прошлое и заново начала проходить долгий, но такой интересный путь бок о бок с этим человеком. — Мисс Иви, почему же вы всю дорогу молчите? — спросил Лоча. Только теперь я заметила, что Дань Хэн отошел и присоединился к их разговору, пока я снова витала в облаках. — Не могу ничего добавить, извините, — быстро отвечаю и отворачиваюсь. В конце концов их разговоры слишком непонятны для выходца из другого мира вроде меня. — Вы не отсюда? — Именно. Я прибыла с очень далеких мест и не разбираюсь в местных темах. — Вот как. Было бы интересно послушать, что такого интересного таит в себе ваш мир. Сердце пропускает удар. Ему правда интересно? Я чувствую, как начинаю краснеть. С чего бы это? — Я тоже хотела бы услышать больше о вас и вашем мире, — говорю на автомате, не подумав и уже успеваю пожалеть, но не исправляюсь. Честность редко кому вредила, по крайней мере в моей жизни. — Ха-ха-ха, ну для этого вам нужно перестать уходить куда-то в себя и присоединиться к нашей беседе. Я молча киваю и слабо улыбаюсь. Очень хочется сказать, что когда ты спустя кучу лет встречаешь того, ради кого жила почти всю свою осознанную жизнь, очень сложно сфокусироваться на чем-то ещё. Путь продолжается. Мы почти не говорим, прислушиваясь к всевозможным звукам, чтобы не попасть в засаду к монстрам. Шорох ботинок эхом отражается в сознании, мешая улавливать все остальное, из-за чего я испытываю лёгкое раздражение, но понимаю, что не могу заставить своих спутников взлететь или ходит тише. Как всё-таки непривычно работать в команде. — Мисс Иви, разрешите спросить? Я не заметила, как слегка отстала от остальных. Лоча замедлил шаг и поравнялся со мной. Вышло так, что мы остались, можно сказать наедине, так как Дань Хэн и Сушан ушли достаточно далеко, чтобы не слышать, если мы будем говорить тихо. — Да? — Мы с вами раньше не встречались? Я замираю. Он замечает выражение моего лица, которое было красноречивее любых слов. Озвучивать ответ теперь было необязательно, но я всё же сделала это: — Нет, не думаю. — Правда? Просто мне показалось, что это я стал причиной вашей растерянности. Вот и любопытно, может когда-то я как-то вас обидел и не помню этого. Если бы всё было так просто. — Нет, извините, вы ни в чем не виноваты, просто… — М? На лице появляется грустная улыбка. Я поворачиваюсь к собеседнику и впервые за всё это время смотрю в его до боли знакомые зелёные глаза, чувствуя учащенное сердцебиение. — Вы очень похожи на моего старого друга. Кажется Лоча понял, что друга больше нет в живых, либо же не хотел показаться чересчур любопытным, так как не стал спрашивать где он сейчас или что-нибудь ещё в этом духе. Он лишь привычно улыбнулся. Пока мы были вдвоём, я решилась спросить ещё кое о чём. — До Экспресса, откуда пришла сюда вместе с Дань Хэном, я работала наёмницей, в основном сопровождала и защищала караваны и торговцев. Вы как-то упоминали, что путешествуете один, не желаете воспользоваться моими услугами? Лоча усмехнулся. — Ого, что за внезапная реклама? Неужели я похож на человека, который нуждается в защите? Я тут же спохватилась. — Нет, просто я давно не бралась за такую работу. Скажем так, скучаю по тем временам. Не скучала от слова совсем, хотя и ложью это назвать было сложно. Я надеялась на положительный ответ, потому что снова хотела сопровождать кого-то вроде него. — И сколько же вы берете за свои услуги? — Столько, сколько вы готовы заплатить. Может быть даже бесплатно. Я работаю не ради денег, мне просто это нравится. Не нравится. Какая же я оказывается наглая лгунья. Так бессовестно врать в лицо потенциальному клиенту. Надо же как подкосила эта встреча. Теряешь хватку, Иви. — Впервые встречаю такого щедрого наемника. Обычно они наоборот просят как можно больше за свою нелегкую работу. — Ну так что? Согласны? Нагло игнорирую его последнюю фразу. Однако Лоча, в свойственной ему манере, якобы не замечает эту грубость и вежливо улыбается. — Я не привык работать с кем-то. Однако вы довольно интересная личность, Иви. Кто знает, может компаньон мне действительно не помешает. Я не верю своим ушам. Он согласен? Правда согласен? Тем временем наши спутники остановились и вопросительно посмотрели на отстающих компаньонов. Этот разговор пора заканчивать. — Вот так просто согласитесь принять неизвестную девчонку с подозрительно низкими требованиями? — я все же решила уточнить этот вопрос. Что-то тут было не так. — Я не так прост, как может показаться на первый взгляд. В случае предательства с вашей стороны я смогу за себя постоять или даже отомстить. Считайте это предупреждением. Вот и начала раскрываться его другая сторона, что не могло не радовать. В конце концов я должна знать, с кем заключаю сделку. Внутри заиграл некий азарт. Это будет интересно. — Эй! Чего отстаёте? — возмутилась Сушан. — Простите, мисс, слегка разговорились, — как всегда спокойно и сдержанно извинился Лоча. Я бросила на него ещё один взгляд, после чего мы продолжили молча следовать назначенному маршруту. И снова моя жизнь переворачивается с ног на голову. Хотелось то ли врезать себе за поспешное решение, то ли наоборот похвалить за смелость. Разве не этого я хотела с первого дня прибытия в этот мир? Что сделано, то сделано. Стараясь отбросить лишние тревоги, я снова сосредоточилась на окружающих звуках, взяв на себя привычную роль охранника.
