Сквозь миры и жизни

      Это путешествие закончилось так же быстро, как и началось. До самого конца мы почти не говорили, но кажется никого это не напрягало. В безопасной зоне Облачных Рыцарей каждый должен был пойти своей дорогой и мне предстоял разговор с Дань Хэном о моем внезапном уходе. Не буду скрывать, волновалась до дрожи в коленках, сама не знаю почему. Вот так резко бросить его искать друзей в одиночку в моей голове было чем-то, мягко говоря, неправильным.       — Дань Хэн, нужно поговорить, — выдаю я после глубокого вдоха. Парень молча кивает, готовый слушать.       — Я ухожу из Экспресса, скорее всего навсегда. Мы с Лочей заключили сделку, теперь я должна сопровождать его в путешествиях. Думаю это то, что я все это время искала. Надеюсь ты и остальные поймете.       Дань Хэн некоторое время молчит, обдумывая все услышанное. К такому он не был готов. Я терпеливо жду заламывая пальцы. Вдруг осознаю, что мне правда важно, что ребята об этом подумают. На душе сразу стало паршиво, словно предала родных. Надеюсь не пожалею о своем решении в будущем.       — Я не в праве тебя останавливать, как и другие. Рад, что ты наконец нашла свое предназначение. Двери экспресса всегда открыты, если вдруг захочешь вернуться.       Я выдыхаю и искренне улыбаюсь. Стало значительно легче.       — Благодарю и удачи. Ты обязательно найдёшь их, я уверена.       Он снова кивает, машет мне рукой и уходит, вот так просто. Я некоторое время провожаю его взглядом, мысленно ещё несколько раз пожелав всего хорошего. Может однажды мы встретимся снова.       — Готова? — над ухом раздается голос Лочи.       — Да. Какой план?       — Отдохнуть. Точнее ты будешь отдыхать, а мне нужно заглянуть кое-куда.       Терпеть не могу загадки, но понимаю его настороженность по отношению ко мне. Мы не друзья, по крайней мере пока, а заказчик и наёмница и как наёмница я должна слушать и выполнять все его просьбы и приказы.       — Много времени это займёт?       — Рассчитываю на пару дней.       Долго, но не критично. Я киваю и мы уходим. Чувствую лёгкую тревожность, но активно пытаюсь избавиться от всех лишних мыслей и просто «плыть по течению».       Через полчаса передо мной открылся вид на город Лофу Сяньджоу. Небо тут всегда было светлым и по своему прекрасным, освещая дома и улицы мягким желтоватым светом. Как только мы прошли ворота, тут же окружил типичный городской шум: торговцы зазывали потенциальных покупателей в свои лавки; кто-то перекрикивался через всю улицу, не желая тратить время и силы на то, чтобы просто подойти к собеседнику; кто-то ругался; кто-то смеялся; повсюду летали робоптахи с посылками и без, издавая специальные звуковые сигналы и создавая механический шум крыльями; чуть ниже, под мостом, с характерным звуком проносились звёздные ялики. Непривычная для меня атмосфера, но на удивление не отталкивающая, а даже наоборот. Интересно, я бы смогла тут жить? Получилось бы у меня вообще жить как обычный человек? Если так подумать, то Лофу подходит мне больше, чем какой-либо другой город, ведь я живу на этом свете чуть больше двухсот лет, что в рамках Сянджоу вполне нормальный возраст. Затерялась бы среди долгоживущих и ждала свой конец как самый обычный житель этого корабля.       С Лочей мы попрощались довольно быстро. Он снял для меня номер в гостинице, оставил немного денег, предупредил, что отправит информацию о месте встречи СМС-кой и ушёл, не сказав ни слова о том, куда именно и для чего.       Предоставленная самой себе, я тут же отправилась на охоту за прибылью. Того, что оставил мне мой спутник было достаточно, но только на эти пару дней. Нужно думать о будущем, ведь я не знаю, будет ли Лоча платить мне. Он не выглядел как тот, кто захочет жестоко морить меня голодом, в конце концов уже сейчас у меня на руках были его деньги, однако перестраховка не помешает, да и не хочу сильно зависеть от кого-то и «сидеть на шее».       На Сянджоу было много мест, позволяющих быстро заработать хоть какую-то копеечку не устраиваясь на постоянной основе. Я раздавала листовки, заманивала покупателей лозунгами, перебирала документы, убиралась в местных закусочных. Не такая сложная, от того дешёвая работёнка, но пока что этого было вполне достаточно.       Пока работала, слышала, как жители обсуждали возникшие на корабле неприятности. Мол, пришли какие-то неизвестные личности и устроили погром, а генерал теперь разгребает созданные ими проблемы будучи тяжело раненным. Не трудно догадаться, что этими неизвестными были Безымянные с Экспресса, однако поверить в то, что они принесли с собой беду я не могла, потому что лично засвидетельствовала то, зачем они сюда отправились. Слухи есть слухи. Возможно Лоча как торговец знает об этом чуть больше, ведь он напрямую общается с многими людьми.       Через два дня мне пришло сообщение.

Встретимся в порту Звездочёт Навалия через три часа.

      Коротко и ясно. Я тут же собрала весь свой немногочисленный багаж и поспешила на выход.       Порт встретил меня так же, как и в первый день. Тихий и мрачный, но теперь без раненных рыцарей. Лочу я нашла довольно быстро. Ещё издалека я заметила, что что-то было не так. От него так и веяло знакомой мне аурой печали или чего-то похожего на печаль. Что-то определённо случилось. Когда он заметил меня, улыбка вернулась, однако я не ощущала, что Лоча правда рад меня видеть. Это была скорее необходимая формальность.       — Ты в порядке? — тут же спрашиваю я вместо приветствия.       — Так заметно, что что-то не так? — грустно усмехнулся парень.       — Вроде того.       — Не думай об этом. Просто сорвалась важная сделка.       Лжёт. Не то чтобы я была профессионалом в распознавании лжи, но это точно была она. Но я не имела права настаивать и предъявлять за это, поэтому приняла удобную для него версию и больше не поднимала эту тему.       Нашим следующим пунктом была неизвестная мне доселе планета — Пенакония. Кроме названия никакой информации мне не предоставили. Лоча торопился покинуть Сяньджоу, что лишь подтвердило мои мысли по поводу масштаба проблем, в которые он влез. Тогда я серьёзно задумалась о том, что «странствующий торговец» просто прикрытие и теперь его принятие меня в свою команду вызывало ещё больше вопросов. Самым главным из них был: «Разве я не стала «лишним грузом»?»       Корабль в Пенаконию прибыл довольно быстро, потому что это ближайший рейс, отправляющийся с Лофу Сяньджоу. Путь занимает всего четыре часа, поэтому мы располагаемся на сидячих местах. Гроб, который Лоча преданно продолжает таскать с собой, становится небольшой помехой для удобства нас и других пассажиров. Под «неудобством» я имею ввиду излишнее внимание к этому ящику. Не каждый день встретишь путешественника с таким необычным «чемоданом». Признаться, с первого дня знакомства с Лочей мою голову не покидали предположения о том, кто или что там может находиться. Во время пути с Сушан и Дань Хэном торговец ответил, что внутри человек, с которым он виделся всего один раз в жизни, но я бы не доверяла этим словам на все сто. У меня в целом пока что плохо с доверием к нему.       Конечно же я задумывалась о Каллен, а точнее о девушке, которая является ею в этом мире. Любил ли этот «Отто» когда-нибудь? Жива ли его любимая? Что если всё, что он сейчас делает, тоже ради неё? Наверное мне стоило спросить об этом напрямую и однажды я, скорее всего, так и сделаю.       А пока что я интересуюсь другим:       — Позволь спросить, Лоча — твоё настоящее имя?       Вопрос весьма странный, поэтому парень замешкался на пару секунд, после чего ответил:       — Да, а почему спрашиваешь?       Теперь в ступоре уже я. Стоило догадаться, что захочет узнать причину и придумать достойное оправдание. Но раз уж у меня его нет, остаётся сказать правду, даже если она прозвучит идиотски. Частичную правду с капелькой лжи, естественно.       — Помнишь я говорила, что ты похож на моего друга? Наверное будешь смеяться, но я предполагала, что ты можешь быть его реинкарнацией.       Лоча непонимающе хлопает глазами. Мне оставалось только представлять что сейчас творится у него в голове.       — Погоди-погоди, реинкарнацией? Сколько же тебе лет?       — Больше двухсот. Я прибыла из мира, где люди живут так же долго, как жители Лофу.       Если бы Отто это услышал, наверняка посмеялся бы. Лоча же был слишком поражён такой необычной информацией обо мне, потому молчал, пытаясь всё осмыслить. Долгоживущие — вполне нормальное явление для этого мира, но то, что я одна из них, не укладывалось в его голове.       — Ты уже второй раз упоминаешь своего этого друга. Не расскажешь подробнее? Пойму, если не захочешь, — решил продолжить разговор немного в другом направлении.       Я колеблюсь. У меня нет причин скрывать информацию об Отто помимо собственных чувств, с которыми в какой-то момент, возможно, не смогу совладать. Но с другой стороны, плакала ли я хоть раз после его смерти? Страдала, долго не могла прийти в себя, мучалась от депрессии, но не плакала. Никогда. Наверное зря, ведь слёзы — хорошая психологическая защита.       — Я знала его очень много лет, рассказ будет долгим, — всё же улыбаюсь я грустной улыбкой, переплетая пальцы.       — У нас впереди несколько часов дороги, которые надо как-то скрасить, так что я только рад перспективе послушать интересную историю.       — Что ж… Начну пожалуй с самого начала, с моего пробуждения в неизвестном госпитале без намёка хоть на какие-то воспоминания…       И я говорила. Долго, почти непрерывно, вываливала на своего слушателя воспоминания, копившиеся почти 200 лет. Лоча в основном молчал, но я ощущала, что меня не игнорируют, а действительно внимают всему этому потоку информации, так как периодически он задавал уточняющие вопросы и вместе со мной смеялся с каких-то забавных ситуаций.       Я и не знала, что способна так долго пользоваться своим голосом, ведь всегда была не слишком многословной. В какой-то момент я поняла, что мне просто нравиться рассказывать об Отто, делиться этими событиями ещё с кем-то, вспоминать о том, что когда-то я была по-настоящему счастлива и имела всё о чём мечтала. Я почти не упоминала его, мягко говоря, плохие поступки. Может это и неправильно, но мне хотелось, чтобы в глазах хоть кого-то, кроме меня, в этом бесконечном потоке миров и вселенных он не был монстром. Это было заслуженно и Отто сам навлёк на себя такую славу, но я не могла выставлять в плохом свете того, кто меня «вырастил» и кто унёс с собой в иной мир частичку моей души.       Прошло примерно два часа, когда я закончила. В горле першило, благо у Лочи была вода, которой он добродушно поделился. От того, как долго и много я говорила стало немного неловко, но мой спутник не был против всё это время просто слушать.       — Это было очень интересно, Иви, правда. Ты с таким восторгом о нём рассказывала, что мне аж стало завидно, — улыбнулся парень. — Наверное здорово иметь человека, с которым у тебя сформировался настолько высокий уровень доверия. Скажи, почему же вы больше не вместе?       Ах да, я забыла упомянуть как закончилась эта, как сказал Лоча, интересная история, или же подсознательно избегала разговора об этом. Но молчать или врать не хотелось.       — Он погиб. Отдал жизнь ради любимой.       — Прости, наверное зря я об этом спросил…       — Ничего страшного, рано или поздно я бы всё равно рассказала. Это случилось так давно, что боли почти не чувствуется, — неосознанно кладу руку на сердце, словно показывая, где именно болит.       — Извини, если моё любопытство раздражает, но позволь задать ещё вопрос?       — М?       — Как много ты знаешь о его возлюбленной? Спрашиваю, потому что интересно насколько вы похожи.       Я бросаю на него вопросительный взгляд. Зачем нас сравнивать? И хоть вопрос Лочи и вызвал кучу таковых у меня, ответ он получил:       — Не так много. Мы не были знакомы лично, так что могу судить лишь по рассказам Отто. Он говорил, что она была очень доброй, немного наивной и глупой, но всё ещё самой храброй девушкой, которую он когда-либо встречал. Всегда стремилась помогать другим, не жалела себя, шла против правил если это могло спасти множество жизней. Когда он говорил о ней, я сама невольно восхищалась. Как такую не полюбить? — на секунду замолкаю, осознавая насколько мы с ней разные. Ещё одна причина того, почему Отто никогда бы не полюбил меня. — Я же просто воительница, не выпускающая из рук оружие. Всё, что могла, это подчиняться приказам и почти не высказывала своего мнения и протеста даже тогда, когда понимала насколько его планы разрушительны и безумны. Во мне нет той доброты и красоты, что была в ней.       — Ты правда думаешь, что вы настолько отличаетесь? Пусть мы и знакомы не так давно, но из того, что я успел увидеть и услышать вы похожи больше, чем тебе кажется. Ты тоже очень добрая и милая, а твоя отвага и мастерство владения оружием — это ещё несколько плюсов, выделяющих тебя на её фоне.       Говорил все эти смущающие слова с максимально невозмутимым лицом, словно это очевидный факт, о котором я должна была знать и не знала. Щёки слегка покраснели, но я быстро взяла себя в руки. Если бы я и правда была лучше Каллен, разве Отто стал бы так страдать в попытках её вернуть, когда мог просто обратить внимание на свою подругу?       С другой стороны, любовь — штука неконтролируемая, мне ли не знать. Почти два века пускала слюни на того, чьей смерти желал весь мир.       — Раз уж мы об этом заговорили, позволь кое в чём признаться, — прошу я, вновь поворачиваясь к Лоче.       — Я слушаю.       — Я так отчаянно просилась к тебе в спутники, просто потому что ты очень похож на Отто, а не потому что работа наёмницы доставляет мне удовольствие. Я надеялась снова обрести кого-то, как он, но теперь вижу, что вы схожи только внешне.       Вместо того, чтобы как-то возмутиться, парень лишь улыбнулся и подбадривающе положил руку мне на плечо.       — Я догадывался с самого начала, однако меня это не задевает. Может я и не такой как он, но так даже лучше, правда? Приятно чувствовать себя уникальным.       Я не могу не улыбнуться в ответ. Он не Отто, но я всё ещё хочу сопровождать этого человека. От него веяло энергией, к которой хотелось тянуться, защищать. Не хочу быть просто наёмницей и оплата деньгами тоже не интересует. Я нуждаюсь в напарнике, которому смогу доверять и получать доверие, которого смогу чувствовать как себя и я уверена, что Лоча сможет стать таким напарником. Я хочу, чтобы стал. Это моё первое искреннее и самостоятельное желание как по-настоящему живого человека.       — Да, это определённо лучше. Надеюсь мы сможем стать хорошими друзьями, мистер Лоча.