Красное солнце

Через полгода усердной работы, благодаря поддельной дружбе вампиров с людьми три человеческих государства вошли в состав Империи Красного Солнца, а Магниус стал Императором, сделав орден своей правой рукой, однако, не позволяя ему как-либо контролировать ситуацию. Орден больше служил для подачи идей и руководства над более мелкими отраслями. Армия разрасталась с каждым днём, но это пока держалось в тайне, поскольку пугать людей было ещё рано. Магниус хотел прибрать к своим рукам ещё пару государств перед тем, как пустить в ход свой главный замысел. Но ещё более скрытым было научное подразделение, где трудились лучшие учёные вампирского мира. Магниус любил порой захаживать в подземелья, где они работали, посмотреть, чем те заняты. А заняты те были в том числе изучением природы вампиров для того, чтобы с помощью различных приспособлений облегчить их жизнь. Например, одним из самых простых достижений стала сыворотка против солнечной аллергии. Однако, помимо таких безобидных проектов, в подземельях учёных было также помещение для экспериментов над людьми и вампирами. Магниус не одобрял издевательств над своими собратьями, но при этом ему было жутко интересно, чем же те занимаются. Когда он попал туда в сопровождении одной из учёных, он стал оглядываться. Повсюду были столы для препарирования, медицинские инструменты, ремни и цепи для обездвиживания непослушных пациентов. Издалека послышались истошные крики. Магниус посмотрел на свою сопровождающую и с опаской спросил: -Там человек? Та кивнула, и он довольно ухмыльнулся. Он оценивающе осмотрел девушку в халате с короткими, аккуратно убранными за острые уши волосами, и заметил, что та подрагивает. -Что-то не так? Тебе холодно? -Что? — испуганно повернулась она к Магниусу. — Ах, я просто волнуюсь… Император… -Не бойся. Император тебя не обидит. — он ехидно оскалился, оглядывая её миниатюрное тельце. — Как тебя зовут? -Меня? — Та покраснела. — Лизетт. -Лизетт? — с удивлением произнес Магниус. — Интересное имя. Кто же обратил тебя? -Госпожа Эмбер Хель… -О, Эмбер! Ха-ха. Я не удивлён. Она всегда умела выбирать достойных. — Он подмигнул девушке, отчего та ещё сильнее покраснела и опустила глаза. -Ах, вот вы где, Император! — к ним подлетел пухлый вампир в мясницком фартуке и, схватив Магниуса за руку, повёл его в другой конец помещения, где было до невозможности сыро и темно. — Мы не знаем, что делать! Он показал пальцем на подвязанного за руки к потолку вампира с замученным лицом, мокрыми от пота черными волосами, спадающими ему на лицо, и огромной, аккуратно вырезанной дырой в груди. Магниус мог видеть рёбра вампира, на которых еле держалась свежая плоть, изредка сползая с одного ребра на другое. Вампир улыбался, хотя, очевидно, был изнурен, глаза его были закрыты, и сам он как будто наслаждался всем происходящим. Магниус вопросительно взглянул на ученого-мясника. -Мы работали над изучением регенерационного процесса. Эксперимент 25 пережил разного рода травмы, и каждый раз ему удавалось излечиться за короткий промежуток времени. Мы…грубо говоря, пытали его… А ему хоть бы хны! Но в этот раз мы, кажется, переборщили… Регенерация словно остановилась… -…Либо она идёт, просто очень медленно. — тихо добавила Лизетт. Магниус невольно улыбнулся от её слов, но тут же одёрнул себя. Он с возмущением взглянул на учёного вампира, отчего тот испуганно вздрогнул и стал, заикаясь, оправдываться: -Ну, В-вы же понимаете, Император, д-да? Это в-всё ради науки! Магниус яростно кинулся к нему и пнул его так, что тот с тяжелым вздохом повалился на землю. Император стал бить его ногами в своих тяжёлых сапогах, с каждой секундой ударяя всё сильнее и улыбаясь всё шире. Лицо ученого вампира покрылось таким количеством крови, что уже было сложно различить его черты. Внезапно Эксперимент 25 громко и даже как-то безумно расхохотался. Магниус остановился и взглянул на него. Тот продолжал оглушительно смеяться, глядя на валявшегося на земле мясника. Магниус понял, что так обрадовало вампира с дырой в груди. «Он наконец увидел месть своему мучителю.» -Какая кровь красивая! — воскликнул Эксперимент 25. — Ха-ха-ха! Ха-ха! Магниус нахмурился и недоумённо взглянул на него. «О чём он вообще? Какая кровь? А как же месть?» — думал он. -Разве тебе не больно? Разве ты не хочешь, чтобы он страдал? — поинтересовался он у Эксперимента 25. -Ха-ха! Больно, конечно! Но как же это приятно! Ха-ха! Я хочу, чтобы он страдал. Я хочу, чтоб ему было так же весело! Ха-ха! — почти что кричал безымянный вампир, словно не в состоянии регулировать громкость своего голоса. Магниус, оставив учёного в покое, медленно подошёл к Эксперименту 25 и внимательно оглядел его. Из дыры в теле выглядывала печень, и он аккуратно вложил её обратно внутрь. Затем он с интересом коснулся его ребра и сжал его. Эксперимент 25 тихо застонал и затем хихикнул. Его жёлтые глаза горели от восторга, он оскалил клыки и выгнул спину. Магниус, словно в трансе, просунув руку под ребра, коснулся едва тёплого сердца и тут же отдёрнул руку, вдруг осознав, что он делает. Он отвернулся и встретился глазами с Лизетт, которая растерянно наблюдала за ним. Он уставился в пол и с абсолютно пустой головой продолжал стоять так, пока учёный кряхтел, лежа на полу, а Эксперимент 25 тихо посмеивался. -Эй, Император! Отвяжи меня, наконец! — воскликнул тот, заставив Магниуса вздрогнуть от неожиданности. — Ха-ха! Он меня боится. Магниус со злостью бросился к нему и, схватив его за основание грудной клетки, резко потянул ее на себя, чуть не вырвав ее и заставив Эксперимент 25 вскричать от боли, но крик этот мешался со смехом, что до ужаса раздражало Императора. -Заткнись! Заткнись! -Ха-ха-ха! Ха-ха-ха! — смеялся Эксперимент 25. Магниус стал бить того по щекам, раз за разом, пока тот смеялся. Он не понимал, что безымянному вампиру это доставляло неимоверное удовольствие, поэтому Лизетт подошла и, аккуратно отодвинув Магниуса в сторону, встав на носочки, потянула за цепь и освободила Эксперимент 25. Император возмущённо таращился на неё в то время, как она помогала Эксперименту 25 снять кандалы; он всё ещё не понимал, как вести себя с этим странным вампиром, поэтому его вводило в замешательство её поведение. Эксперимент 25 стал потягиваться и тереть мозоли на запястьях, а Магниус с презрением наблюдал за ним. Он ему был противен, но не так противен, как те учёные, что пытали его. Магниус считал, что вампиров, как высших существ ни за что нельзя подвергать какому-либо насилию, чтобы не опускаться до уровня людей. Он подошёл к мяснику и, сорвав с него халат, протянул его Эксперименту 25. -На! Прикройся. Тот оскалился и накинул на себя халат, оставив, однако, дыру в груди открытой, словно не понимая, что Магниус хотел, чтобы тот прикрыл именно её. Император вздохнул и, прищурившись, приподнял подбородок вампира пальцами. -Тебя как зовут-то хотя бы? -Эксперимент 25! — гордо воскликнул вампир. -А имя? — Магниус нахмурился. -У меня нет имени. Точнее, я его не помню. Кажется, их опыты с моим головным мозгом пошли слегка не по плану. Ха-ха-ха! — оглушительно засмеялся вампир, но в смехе его не было ни капли горечи, лишь бесконечное веселье. Магниус резко дёрнулся в сторону учёного, валявшегося на земле, и, поставив свой сапог ему на грудь, прорычал: -Ты принесёшь мне на стол список имён тех мразей, что участвовали в этом, или умрёшь. Ясно?! Тот испуганно закивал головой, и Магниус, угрожающе сверкнув глазами, вернулся обратно к Эксперименту 25. -Мне всё равно. С этих пор тебя будут звать Йозеф. Тебе нравится твоё новое имя? — произнёс Магниус, поправляя кожаные перчатки и не глядя на вампира. -О, да! Йозеф. Звучит хорошо. Ха-ха! -И хватит смеяться! — злобно зашипел Магниус. — Иначе я тебя напою своей кровью! -Ой, ну вот! Я не хочу умирать! Я хочу веселиться. — разочарованно опустил плечи Йозеф. — Вот если бы вы предложили… -Я не хочу даже слышать об этом. — раздражённо отмахнулся Магниус. — Скажи мне, что ты умеешь? Чем бы ты мог помочь моей империи? -Если честно, я ничего не умею. Правда, я, кажется, кое-чему научился, пока был здесь, взаперти, среди всех этих чудесных учёных. К тому же, до превращения в вампира я работал в университете уборщиком и, о, как я любил подслушивать лекции по анатомии! И как же я обожаю вид человеческой — и вампирской тоже — плоти и крови… Её запах, вкус. — Он сунул руку в свою открытую грудную клетку, оторвал с ребра кусок плоти и положил его в рот. Облизав пальцы и губы, он улыбнулся. — Ах… Я хотел бы остаться здесь, Император. Даже если меня вновь закуют… Магниус с отвращением взглянул на Йозефа, а затем покачал головой и вздохнул. -Что ж. Я разрешаю тебе остаться здесь, но ты должен будешь докладывать мне о творящихся здесь делах. Ты понял? — спокойным голосом произнес император. Йозеф от радости запрыгал на месте и захлопал в ладоши. Магниус почувствовал ещё большую неприязнь к нему, из-за чего молча удалился, взмахнув своим плащом. Лизетт засеменила за ним маленькими шажками, бросив прощальный взгляд на Йозефа, который явно наслаждался своим новым положением и продолжал разглядывать свои ребра. Она поёжилась. Магниус, угрюмо нахмурившись, широкими шагами шел из одного подземелья в другое, пока наконец не заметил Лизетт у своего локтя. Он вздрогнул и зашипел. -А! Ты всё ещё здесь?! Тебе подрасти бы. Совсем незаметная. — он ухмыльнулся. — Чего тебе? -Д-да ничего… Я пойду, пожалуй. — она откланялась и уже было убежала, когда Магниус грубо схватил её за запястье и чуть ли не вплотную притянул к себе. -Говори. Ты могла бы давно уйти, если бы тебе не было что-то нужно. — тихо, чуть ли не шепотом проговорил он. -Я хотела Вас проводить наверх…- она покраснела и отвела глаза. -Не хочешь говорить, значит. — Магниус отпустил её и усмехнулся. — Тогда я буду ждать тебя в своём кабинете, когда ты осмелишься и будешь готова. Возможно, тебе придётся даже умолять меня. Он сверкнул глазами и ушёл, оставив Лизетт краснеть и дрожать от напряжения.