Сквозь века и эпохи

Утро наступило для Юнги одновременно и быстро, и долго. После ухода Тэхена где-то примерно в полночь мужчина никак не мог успокоится. Он весь на нервах ожидал, что вот-вот младший вернется и скажет, что пошутил, а после выставит их за дверь, или скажет, что передумал и попросту сделает то, что должен. Все эти переживания и волнения никак не давали Юнги даже возможности присесть, но, переборов себя и удостоверившись, что никто этой ночью его не потревожит, лис таки сумел прилечь. Вдохнув полной грудью и выдохнув все напряжение, что скопилось внутри, мужчина около часа просто лежал и смотрел в потолок, не думая ни о чем. Когда усталость одолела его, Юнги уснул, но сон его был тревожный и прерывался от каждого шороха деревьев, что стучали ветками в его окна. Ближе к рассвету на это стало уже совершенно плевать и, вымотанный, Юнги провалился в глубокий сон, к счастью, без сновидений. За дверью повторился стук и послышался приподнятый голос Хвиин: — Господин, пора вставать! Я могу войти? — Заходи, — буркнул недовольно лис, приподнявшись на локтях. Поймав отражение в зеркале напротив, Юнги заметил небольшой след на своей ключице, что выглядывала из ворота большой для него футболки. Судорожно попытавшись спрятать это недоразумение, мужчина натянул одеяло под самое горло, чертыхаясь на дурацкого Тэхена и его острые зубы. — С добрым утром, — сверкая доброжелательной улыбкой в комнату вошла Хвиин, — Как вам спалось? Господин Тэхен не сильно перестарался ночью? — Он не… — начал было Юнги, но вовремя спохватился, вспоминая слова младшего. Проглотив горечь, мужчина сквозь зубы процедил, — Нет, не сильно. Даже не смотря на их договоренность, в доме все равно будут считать Юнги игрушкой для ночных утех. Как же это неприятно лису, но он пытается себя успокоить — пусть так, все равно на мнение других, особенно прислуги. Да, они будут шептаться по углах и провожать его говорящими взглядами, и что?.. — Хвиин, — неожиданно вздрогнул Юнги, подумав о сыне и о том, что случайно Чонин может все услышать, — У меня будет одна просьба. — Конечно, господин, все, что угодно. — Пожалуйста, проследи, чтобы Чонин ничего не узнал о том, что я… — Об этом не волнуйтесь, — твердо кивнула девушка, понимая, что именно хочет сказать мужчина, — Я сделаю все, что в моих силах. — Спасибо, — поблагодарил Юнги, ловя искреннюю улыбку служанки. Видимо, Хвиин действительно прониклась к его сыну светлыми чувствами и за Чонина он может быть спокойным — мальчик в надежных руках. — Так, теперь нужно вас приодеть к завтраку, — хлопнула в ладони Хвиин, вызвав чистое недоумение на лице Юнги, — Да, да, не смотрите так. Вы теперь часть семьи, а значит должны сидеть за одним столом с остальными. Таково распоряжение господина Тэхена. Одежда, уже подготовленная, в ванной, на водные процедуры у вас есть полчаса. Я пока пойду разбужу Чонин-и, и мы будем ждать вас в коридоре. И, не дав мужчине и слова вставить, девушка упорхнула из его комнаты, оставив растерянного Юнги осмысливать ее речь. Да куда он попал, черт возьми, и что на уме у этого чертового Тигра? Пытаясь не обращать внимание на габариты этой роскошной, конечно же, ванной комнаты, Юнги справился минут за пятнадцать и теперь пытался свыкнуться с тем, что ему придется подчинится правилам этих зажиточных сноб. Снова. В очередной раз одернув запонки на рукавах, Юнги все никак не мог отойти от зеркала. Ну и на кого он похож в этой очевидно дорогой, черной, словно шелковой, хотя он не удивится если она действительно такая, рубашке и таких же брюках с кожаным ремнем? Он собирается в офис или просто позавтракать? Если все же второе, то похоже с каким-то министром минимум. Хотя чего он еще ожидает от одного из самых влиятельных кланов этого мира. Придется на время забыть о удобной и простой одежде. Решив, что волосы он уж точно не станет зализывать гелем или какой-то другой ерундой, Юнги даже не стал их стягивать резинкой или вообще хоть что-то с ними делать. Подумаешь, немного длинные, и что? Ему так нравиться, уж извините. Собравшись с духом, мужчина вышел в коридор, где на него тут же налетел радостный Чонин с объятиями и пожеланиями доброго утра. Подхватив сына на руки и не испытывая особой тяжести из-за его худобы, Юнги последовал за Хвиин на первый этаж, внимательно слушая щебетание мальчика. В один момент кое-что привлекло его внимание, а именно золотое ядро Чонина — оно как-то странно пульсировало и словно увеличивалось с каждым движением. Юнги знал причину этому — Чонин уже слишком длительное время находился в теле ребенка, совершенно не меняясь, но в последнее время его рост наконец-то пришел в движение, что и отразилось на ядре. Само по себе это не проблема, ведь с виду мальчик будет расти как обычный ребенок, только вот заметить его необычную как для человека энергию для Кошачьих будет проще простого, что и беспокоит Юнги. Он бы хотел, чтобы эти клубки шерсти как можно дольше не знали о сущности его сына, потому что не уверен, сможет ли убедить их, что он всего лишь полукровка. — С добрым утром! — заметив вошедших в столовую мужчину и ребенка, Джисон радостно подскочил, отвлекаясь от разговора с Тэхеном, — Вам хорошо спалось? — Доброе утро, — кивнул в ответ Юнги, опуская Чонина и пытаясь игнорировать прямой взгляд Тэхена, — Да, неплохо. — Садись, Юнги, — махнув рукой на место напротив себя, Тэхен никак не прятал довольную улыбку, — Прости, что без должного обращения, но, надеюсь это не проблема? Особенно после вчерашней ночи. — Нет, не проблема, — сухо ответил мужчина, не обращая внимание на то, как неприятно заскребло на душе — он старше этого подлеца на несколько столетий, конечно это проблема, но лучше промолчать и согласиться, чтобы не было ненужных вопросов. — Что ж, — кинув на брата неодобрительный взгляд, Джисон обратился к Хвиин, — Отец скоро спуститься? Есть охота. — Господин Ван сегодня не выйдет к завтраку, — сообщила девушка, коротко поклонившись, — Он просил передать, что у него слишком много дел накопилось и нужно еще проверить все ли готово к сегодняшнему званному ужину в честь помолвки. — Жаль, — расстроился Джисон, — А Чанбин? Он будет? Хотелось бы уже с ним познакомиться. — Он сможет с нами завтракать только после официальной свадьбы, Джисон, — ответил Тэхен, — Пока он не входит в главную семью. — Тц, столько правил, — хмыкнул младший, закатив глаза, — Тогда приятного аппетита всем. — А кто такой этот Чанбин? — не сдержав любопытства спросил Юнги, помогая Чонину дотянутся до блюд. — Жених отца, — пояснил Тэхен, размешивая сахар в кофе, — Так уж получилось, что когда-то, еще в давние времена, наша главная семья раскололась на две ветки. Со Чанбин является прямым наследником второй линии и благодаря свадьбе ветки соединятся в одну, что поможет нашему клану стать сильнее. — Почему тогда не ты женишься? — задал резонный вопрос Юнги, — Это ведь логично — он наследник, ты наследник. — Такого решение отца, — ответил вместо брата Джисон, — Оно не оспоримо. «Может ли быть такое, что причина в звере-хранителе этого самого Чанбина?» — подумалось лису, — «Он настолько скорбит по жене, что готов жениться на мальчишке лишь потому, что у него лев под боком, как когда-то было у нее. Возможно, Лисий Глаз ему поэтому и нужен — чтобы воскресить жену.» Ухмыльнувшись своим мыслям, Юнги тихо хмыкнул — Лисий Глаз давал бессмертие и лечил все болезни, но никогда еще он не возвращал к жизни смертных или представителей других кланов. То, что когда-то умерло, не может вновь воскреснуть. Таковы правила, которые нарушать могут только лисы. Потому что это их правило. Сердце болезненно сжалось при мысли о Соен. Глухая боль прогнала зарождающуюся жалость к Джексону и его горю. Возможно, он бы понял его, если бы не тот факт, что именно его клан когда-то оборвал жизнь возлюбленной Юнги. Он бы назвал это кармой, если бы хотел. — Как я упоминал ранее, сегодня состоится небольшой прием, — сделав глоток горячего напитка, сообщил Тэхен, — Поэтому я бы хотел, чтобы ты тоже там присутствовал, Юнги. Вместе со мной. — Ты сейчас издеваешься? — выгнул вопросительно бровь старший, — На кой черт я там нужен? — Брат, отец этого явно не одобрит, — попытался возразить Джисон, но снова напоролся на стену из холода и игнорирования от старшего. — Подумай сам, — махнул рукой Тэхен, смотря выжидающе на Юнги, — Какой смысл тебе сидеть одному в комнате, когда в доме будет музыка, вкусная еда и напитки? Кроме того, это отличный шанс заявить семье, что у меня появился претендент на пару. — Он ведь лис! — не выдержав, Джисон с шумом поднялся и хлопнул по столу, привлекая внимание брата, — Рано или поздно клан это заметит. И ты сам прекрасно знаешь, к чему это может привести — к охоте на него. — Пока он со мной никто не посмеет и близко к нему подойти, — за спиной Тэхена угрожающе замельтешил полосатый хвост, но младший даже внимания не обратил. — Да отпусти ты его, наконец! — Джисон пылал гневом, из-за чего черты его лица обострились, а глаза зажглись зеленым, — Держишь его в нашем доме, как пленника, а ночью и вовсе!.. — Хватит! — прервал речь Джисона Юнги, поднявшись из-за стола и подхватив испуганного Чонина на руки. Мальчик весь дрожал от страха, сжался к отцу, и не понимал, почему взрослые начали ругаться. Все ведь было так хорошо, но в один момент атмосфера накалилась. — Хвиин, Чонин может поесть на кухне? — обратился к напуганной служанке Юнги, — Прошу тебя. — Но… — поймав сдержанный кивок Тэхена, девушка позволила себе выдохнуть, — Конечно, господин, идемте, я провожу вас. Стоило только им покинуть столовую, между братьями воцарилась холодная война взглядами. Немое давление старшого было намного сильнее и без учета его зверя-хранителя, поэтому Джисон знал, что уже априори проиграл, но сдаться раньше ему не позволяла гордость. Да, пусть он слабее, пусть его зверь-хранитель даже не показывается, но это не значит, что он так легко сдастся. — Брат, я редко когда что-то у тебя просил, — начал Джисон, откинувшись на спинку стула, — Поэтому, пожалуйста, послушай меня в этот раз и отпусти их. — Почему ты так волнуешься за них? — сузил хищно глаза Тэхен, ощущая неприятное шевеление в груди, от которого хотелось рычать. — Потому что это из-за меня они здесь! — огрызнулся младший, — Сначала они попали в руки отца, а теперь в твои, и я даже не знаю, что хуже… — Во-первых, — прервал его старший, не сдержав рык, — Их жизни здесь можно позавидовать — они имеют все, что хотят. Я сделал все, чтобы они считались частью нашей семьи. — Но это золотая клетка! — А, во-вторых, я даже пальцем не коснулся ни Юнги, ни уж тем более Чонин-и. Теперь ты успокоишься, Джисон? — Что? — удивленно уставился на брата младший, — Но как так? Я думал, что ты… — Плохо ты меня знаешь, братец, — хмыкнул Тэхен и поднялся из-за стола, давая понять, что разговор окончен, — Приятного аппетита. Он ушел, оставляя Джисона наедине с вкуснейшей едой, вот только теперь парню и кусок в горло не лез. Неужели он действительно все это время ошибался в брате? Следуя за Хвиин в абсолютной тишине и глубоких размышлениях, Юнги не сразу ощутил робкое касание ребенка к его щеке. Чонин все еще сидел у него на руках и огромными, невинными глазками смотрел на отца, задавая немой вопрос. Он напуган, и отнюдь не той ссорой, что только что случилась в столовой. Он боится того, в каком положении они с отцом оказались, и, пусть и не знает, но интуитивно догадывается, что Юнги не так повезло, как ему самому. Чонин действительно умный мальчик и понимает гораздо больше, чем должен. — Все хорошо, малыш, — улыбается ему Юнги, трепля по черной макушке, — Тебе не стоит волноваться за меня. Забавно, ведь обычно взрослые переживают об эмоциональном состоянии детей в подобных ситуациях. Но, пора признать, что совсем скоро Чонин и сам станет взрослым. И лучше, пока есть время, Юнги проводить его вместе с сыном, а не спихивать несчастного ребенка на малознакомую девушку. Даже не смотря на одного надоедливого тигра на хвосте — Слушай, Хвиин, — окликнул девушку Юнги, спустив ребенка на пол и перехватив удобнее его ладошку, — Тэхен не говорил можем ли мы выбираться в город? — Такого распоряжения от господина не поступало, — задумалась девушка, — Но, если вы хотите, я могу спросить. Думаю, что господин разрешит, только при условии, что с вами поедет не одна машина с охранной. — Пф, видел я вашу охрану, — фыркнул мужчина, вспоминая как те самые охранники не смогли защитить нормально Джисона от него. — Уверена, что для вас он предоставит только квалифицированных специалистов, — весело подмигнула девушка. Юнги не успел спросить, что конкретно Хвиин имела ввиду, потому что дверь, ведущая из коридора, открылась, пропустив целую процессию. Впереди нее мерно шагал знакомый мужчине дворецкий, что-то монотонно рассказывая себе под нос. Позади старичка в две колонны шли слуги, ничего не выражающим взглядом смотря в пол. Было ощущение, что они и сами уже устали от бубнежа дворецкого. Посередине же находился молодой юноша с ужасной худобой и каким-то пустым, словно и неживым, взглядом. Черты его лица были слишком резкие и угловатые, да и в целом юноша выглядел как-то несуразно и совсем еще ребенком, которому рано пришлось повзрослеть. Юнги готов был поклясться, что с виду этот парень старше его Чонина всего на каких-то пять-шесть лет. Ужасно хотелось накормить этого бедного ребенка и увезти отсюда подальше — видимо, отцовский инстинкт взыграл в Юнги. Рядом с юношей, прячась между его ног, семенил львенок. Он был полностью под стать хозяину — такой же слабый, пугливый и тощий, дрожащий от каждого шороха. Единственное, что привлекало взгляд, это невероятно светлая и блестящая шерстка звереныша. Проводив толпу взглядом, Юнги обернулся к служанке: — Хвиин, это… — Да, — горько вздохнула девушка, — Это тот самый Чанбин, который должен выйти за нашего господина Вана, дабы предостеречь межклановый конфликт и борьбу за власть. Рано или поздно вторая ветка может заявить свои права на главенство, поэтому, чтобы этого не случилось, господин принял решение заключить брак. Не знаю поможет ли это, но мне так жаль этого мальчика. — Сколько он уже здесь? — Точно не могу сказать, — задумалась Хвиин, продолжая идти вперед, — Прошло немного времени с тех пор, как мы вообще узнали про существование другой семьи и то, что у их сына есть зверь-хранитель, еще и лев. Забрать Чанбина удалось относительно недавно — мальчишке только исполнилось семнадцать. — Это же слишком рано для свадьбы! — удивленно воскликнул Юнги, понимая, что оказался прав в своих рассуждениях касательно возраста этого Чанбина. — Для свадьбы да, но вот для помолвки нет, — спокойно ответила девушка, открывая двери на кухню, — В конце концов, Чанбин никак не интересен господину, кроме его статуса. Это никому не секрет. Скорей всего после официальной свадьбы мальчика отправят в один из загородных домов клана, где он и будет жить в свое удовольствие. — Звучит так, словно он нелюбимая жена императора, которую ему навязали придворные, — кисло ухмыльнулся Юнги. — Ну, так оно и выходит, — снизала плечами девушка и сменила тему, — Так, что б вы хотели на завтрак? Наши повара приготовят все, что попросите. Взглянув на сына и, поймав его короткий кивок, Юнги улыбнулся девушке: — Мы не привередливы в еде, так что пусть они не сильно напрягаются. — Хорошо, я передам им, а вы пока усаживайтесь. После сытного завтрака в приятной компании Хвиин, Юнги с Чонином прогуливались по особняку, изучая его коридоры и уголки. То тут, то там им попадалась многочисленная прислуга, которая совершенно не обращала на них внимание и продолжала заниматься своими обязанностями, убирая пыль и подготавливая последние штрихи к предстоящему торжеству. Хвиин поделилась, что вечером тут будет уйма гостей, соберутся все, кто имеет хоть какое-то отношение к клану, и даже простые смертные, которые сумели завоевать особое расположение у Джексона. Юнги хотел бы быть подальше от всей этой суматохи и, хотя бы на время, сбежать из этих стен, но объективно понимал, что вряд ли у него это получится. Впрочем, комнаты тоже будет достаточно, ведь звукоизоляция там должна быть хорошей. Уложить Чонина спать, а самому устроиться перед шикарным телевизором, что был в его комнате. Звучит как отличный план. Похоже, что Юнги начинает здесь нравится. — Пап, а здесь будут другие дети? — спросил Чонин, рассматривая во все глаза огромное окно, за которым открывался вид на внутренний дворик, — Можно мне будет поиграть с ними? — Чонин-и, я понимаю, тебе скучно, — говорить такое ребенку было очень непросто, но и обманывать его Юнги не хотел, — Но те дети, которые придут сегодня вечером вряд ли смогут поиграть с тобой. Лучше будет, если мы вообще не будем пересекаться с ними. — Но почему? — искренне не понимал Чонин, — Господин Тигр обещал, что все будет хорошо. Пожалуйста, давай сходим. Черт возьми, как Юнги умудрился упустить тот момент, когда его сын успел привязаться к этому назойливому Тэхену. Это добавляет плюс еще одну тревожность в его и так слабое сердце. Чонин слишком добрый ребенок и порой верит не тем людям. Жаль, что он вырос не таким, как его отец. — Нет, Чонин, — отрезал Юнги, оставаясь непреклонным даже под давлением просящего взгляда, — Нам туда нельзя, поэтому этот вечер ты проведешь в своей комнате. Сердце сжималось от расстроенного и обиженного вида мальчика, но поступить иначе Юнги не мог. Тяжко выдохнув, он присел перед ребенком и заговорил: — Если хочешь, давай завтра поговорим с господином Тигром и попросим выйти в город погулять. Можем купить твоих любимых мандаринов… — Правда? — мигом оживился Чонин, — Обещаешь? — Конечно, — улыбнулся Юнги, — Я хоть когда-то обманывал тебя? — Нет. — Вот видишь. А теперь обнимешь папу? В родных объятиях сына Юнги мог позволить себе не думать обо всех тех невзгодах и проблемах, что окружали его. Все становилось таким неважным и второстепенным. Главное, что его Чонин-и здоров и счастлив. И слушается его, что знатно так облегчает жизнь. Может и хорошо, что мальчик вырос не таким, как его отец. Чонин знал, что нужно слушаться папу и делать все, что тот говорит, ведь папа плохого не скажет. Он все это прекрасно знал, но у него ведь была и своя голова на плечах. Кроме того, все мальчишки во дворе его боялись, так что, если что, он сможет за себя постоять. Хотя с кем ему там бороться, господин Тигр уверял, что все будет хорошо, а ему Чонин верил. Он ведь спас его тогда от тех злых дядь и разрешил им жить в этом шикарном доме с кучей игрушек. Именно поэтому, с совершенно чистой совестью, притворившись спящим и дождавшись, пока папа уйдет в свою комнату, Чонин выскользнул из-под одеяла и выглянул в коридор. Вокруг было светло из-за многочисленных люстр на потолке, а где-то внизу, на первом этаже, шумела музыка и были слышны голоса людей. Улыбнувшись предвкушающему веселью, мальчик спустился по широкой лестнице и побежал на звук торжества. Он всего немножко поиграет и вернется обратно. Папа ничего и не узнает. Минуя знакомый коридор с огромными окнами до потолка, Чонин краем глаза заметил, как странно шелестели ветки кустов по ту сторону. Возможно, виной этому был ночной ветер, но деревья оставались неподвижными. Поддавшись любопытству, мальчик остановился и подошел ближе к окну, прикасаясь ладошками к его прохладной глади. Всматриваясь в темноту, он с трудом различал маленькие листики на кустах, которые больше напоминали собой карликовые деревья, и все же какой-то неясный силуэт он смог уловить. Сердце пыталось биться тише, дабы не привлечь чужое внимание, а шум толпы и вовсе казался сейчас таким далеким. Чем дольше Чонин рассматривал странное явление, тем больше он различал очертания, напоминающие собой огромного пса. Но ведь в этом поместье нет никаких собак. Он знает, потому что успел расспросить Хвиин. Девушка тогда очень удивилась его вопросу, из-за чего Чонин почувствовал себя неловко. Внезапно силуэт по ту сторону окна завертелся и в один миг на Чонина уставилась пара ярко светящихся в ночи глаз цвета настоящей лазури. Мальчик от неожиданности вскрикнул и отодвинулся, едва не упав на пол. Это был волк! Настоящий, огромный волк с черной, словно мгла, шерстью и острыми клыками, не моргая, смотрел на Чонина, и разделяло их только тонкое стекло окна. Осторожно поднявшись, мальчик снова приблизился, словно заколдованный притягательным взором волка, не отведя от него широко открытый взгляд. Зверь тоже сделал шаг вперед и втянул воздух, пытаясь почувствовать запах Чонина сквозь стену. Неизвестно, удалось ли ему это, но после он навалился двумя мощными лапами на стекло и заскулил, будто хотел сломать его. Удивительно, но Чонин не испытывал ни капли страха. Улыбнувшись широко волку, да так, что его темные глазки зажмурились, мальчик приложил ладошки к его лапам и зверь замер, успокоившись. Его острые уши жалобно прижались, а в самой лазури Чонин видел свое отражение как в зеркале, но, почувствовав, что сзади кто-то есть, ребенок обернулся и волшебство момента рассеялось. — Чонин-а? Ты что здесь делаешь? — удивленно спросил Тэхен, подойдя к малышу, — Где Юнги? — Папа!.. — воскликнул радостно Чонин, но запнулся, растерянно покраснев, — Папа в своей комнате, а я захотел лишь немного поиграть с другими, господин Тигр, вот и вышел. Хвиин говорила, что здесь нет собак, но… Обернувшись назад к окну, Чонин не увидел ни прекрасных глаз волка, ни самого зверя, и это грустью отозвалось в маленьком сердечке. — Что ты там увидел, малыш? — настороженно спросил Тэхен, присев рядом. — Волка, — от ответа Чонина парень вздрогнул и резко посмотрел в окно, нахмурившись, — Но он уже ушел. Поднявшись на ноги, Тэхен не сказал ни слова, лишь бережно подхватил мальчика на руки и двинулся в сторону зала, из которого доносилась громкая музыка. — Похоже, что у нас незваные гости.