Следующий день не отличался ничем примечательным: Агата пролежала на диване, лицезря один за другим научно-фантастические фильмы. Ей не было стыдно за это безделье, напротив, казалось, что это самая настоящая работа. Активная деятельность в попытке сбежать от реальности, в которой и так слабые проблески света замело вчерашней пургой. А снег она не любила. Поэтому разгребать сугробы голыми руками, ведь перчатки никогда не носила, ей даже в голову не пришло. Вот и осталось два варианта: оставить как есть или попытаться укрыться, сбежать.
Как и всегда, Агата предпочла второе.
И вот так день не отличался до тех пор, пока по квартире не раздался стук. Три точечных удара, очевидно, со стороны подъезда. Не ожидавшая того девушка подпрыгнула на месте, от чего миска с попкорном, вторив ее движению, выбросила несколько зерен на паркет.
Это еще кто? Точно не курьер, посылки я вчера утром забрала.
Последнее, чего она могла ожидать – гости. Гости в ее квартире в Стокгольме. Это даже в голове звучало смешно. Однако толика любопытства взяла верх, и вместо игнорирования Агата очень быстро оказалась у видео-глазка, который фиксировал все происходящее на ее лестничной площадке, и, раскрыв рот от изумления, даже не успела подумать или что-то до конца понять, как руки сами потянулись к замку. А потом перед глазами оказался он.
— Ну, привет, маленькая мисс Харрис, — мужчина стоял, подпирая стенку плечом, со скрещенными руками. Довольный взгляд выдавал его настроение, которое слишком сильно не вязалось с тем, в каком пребывала Агата.
— Эм-м… — она глупо хлопала глазами: снова сон или он действительно сейчас заявился к ней?
— Я, конечно, старался особо не наряжаться, но то, что ты все равно потеряла дар речи, мне очень льстит. Спасибо, — ехидно протянул он и кивнул за спину девушки. — Впустишь?
Все еще не проронив ни одного адекватного слова, Агата отошла чуть в сторону, после чего Александр оказался внутри. У нее дома.
Господи, спаси. Этого мне еще не хватало. Итак, через сколько секунд я в своих лучших традициях опозорюсь перед ним? Думаю, тридцати мне вполне хватит. Нет, это даже много.
Девушка мотнула головой, отгоняя наваждение. Снова посмотрела на Александра, который уже начал расстегивать свою куртку. Поймав ее искреннее недоумение, мужчина остановился, выгибая бровь.
— Ты как будто увидела что-то, не поддающееся законам физики, законам природы и здравому смыслу вместе взятым.
— Именно это я сейчас и вижу! — воскликнула Агата, отходя еще дальше, будто он какой-то экспонат, требующий рассмотрения с разных сторон и расстояний.
Поистине редкий экземпляр.
— Ты что здесь делаешь?
— Что за вопросы? — она бы подумала, что это какая-то шутка или ее крыша действительно съехала, если бы не его абсолютно не наигранное удивление. — Приехал к тебе. Это же твоя квартира?
Снова он издевается.
— Я не говорила тебе, где живу.
— А я и не спрашивал, — Нильсен пожал плечами, вешая одежду на свободный крючок. Еще больше опешив от такой наглости, Агата совсем забыла, как сильно хотела увидеть его. Ей только показалось, что за столько дней, даже недель она окончательно разучилась общаться с Александром тет-а-тет.
— Нильсен, ты совсем что ли ох… — ему было достаточно приложить указательный палец к губам, чтобы Агата в миг прервала уже успевшую начаться тираду. А ей так хотелось сказать ему пару ласковых.
— Я не с пустыми руками, — будто в примирительном жесте он протянул бумажный пакет.
Меня учили не брать вещи из рук подозрительных типов.
— А если я здесь не одна? — она скрестила руки на груди, не позволяя мужчине так просто уйти от темы. А тем более пройти вглубь квартиры, что он, по-видимому, и собирался сделать.
Агата реагировала бы гораздо спокойнее, если бы Александр соизволил предупредить о визите. Неожиданно залетных гостей девушка терпеть не могла.
В глубине души она прекрасно осознавала, что ему была бы рада всегда. Но… а как же сходить в душ, причесаться, переодеться во что-то более… симпатичное? Нельзя ведь так вламываться к девушке, с которой вы еще не настолько близки.
— А с кем? — насмешливо выдал он.
— А мало ли с кем.
— Тогда бы ты не звонила мне после нескольких бокалов алкоголя, не так ли? — он отлично знал, что говорить, а особенно, что говорить ей. Агата это тоже понимала, поэтому только сощурилась, когда Александр в очередной раз попытался всунуть ей то, что принес с собой.
Так и знала, что будет припоминать мне это при любом удобном случае.
— Не обольщайся, — огрызнулась она.
— Я совсем чуть-чуть, — по-лисьи улыбнулся Нильсен, после чего Агата с подозрением, но все-таки забрала пакет из его рук, заглядывая внутрь. Мужчина же, пользуясь отвлеченностью девушки, обошел ее, совсем не стесняясь, разглядывая квартиру.
— Это мои любимые булочки?! — по-смешному удивилась Агата, засеменив следом.
— Видимо, да, — обыденным тоном ответил Александр. — Где можно помыть руки? — он развернулся так неожиданно, что она чуть ли не впечаталась в широкую грудь.
Агата провела его до ванной комнаты, а сама забежала в спальню, рассматривая себя в зеркале.
Если я сейчас переоденусь, это будет сильно странно? Это будет ужасно глупо!
Распахнув шкаф, девушка выдвинула верхнюю полку и схватила не первый попавшийся, а свой самый любимый бюстгальтер, убеждая себя:
Просто чтобы чувствовать себя увереннее.
Быстро стянув футболку с голого тела, Агата застегнула лифчик спереди, прокрутила застежку за спину и накрыла грудь бесформенными чашечками, а потом снова накинула верхнюю одежду. Затянула пучок на голове потуже и выправила несколько передних прядей.
Главное – следить за языком и не ляпнуть что-нибудь не то. Родители водили меня на ораторское искусство, между прочим! Почему вдруг это стало проблемой?!
Еще раз окинув глазами свой внешний вид в отражении, она двинулась к ванной комнате, в которой Нильсена не оказалось. Поблагодарив себя за любовь к чистоте, а потому вечный порядок, Агата пошла на голос мужчины, обнаруживая его в кухне.
— Сегодня мне некогда, если будет время завтра, то проверю. Отправьте на почту, — не скрывая недовольства, говорил кому-то Александр. Агата осторожно прошла к гарнитуру, потянулась к чайнику, щелкая по кнопке на его ручке, и достала из пакета принесенные Нильсеном сладости. По помещению сразу начал расползаться аромат свежей выпечки и корицы, а в животе мгновенно заурчало.
— Нет, Фредерик, я не собираюсь менять свои планы из-за безалаберности некоторых персон, — продолжал возмущенно говорить Александр. — Более того, я имею полное право ничего не одобрять, просто отказать и вычесть приличную сумму от его зарплаты, — а потом крайне ехидно добавил: — Устроит?
Агата, успев заинтересоваться, развесила уши, пытаясь расслышать абонента по ту сторону. Но на самом деле ей было достаточно понаблюдать за эмоциями Александра, чтобы догадаться: ничего приятного ему там явно не говорят.
Чайник успел закипятить воду и отключиться, и только после этого мужчина, красноречиво закатив глаза, сунул телефон в карман.
— Дай угадаю: всем от тебя что-то надо, — Агата указала пальцем в его сторону. — Босс, который решит любые проблемы, и поэтому к нему бегут даже с легко решаемыми незадачами.
— Мои сотрудники очень ответственные и самостоятельные люди, поэтому не совсем так. Но почему-то иногда они думают, что я свободен в любое время дня и ночи. Особенно новенькие. А поскольку из нас с Фредериком хороший полицейский – он, все бегут со своими косяками к нему, чтобы он поговорил об этом со мной.
Потому что Фредерик единственный, в ком ты ни разу не усомнился, и он тот, кто ни разу не строил за твоей спиной козни, как миссис Нильсен или Рэйчел. А значит, он единственный, кого ты всегда выслушаешь. Это я уже поняла.
— А это разве не так? Мне кажется, ты всегда работаешь.
— Нет. У меня еще и личная жизнь имеется, — Александр невозмутимо опустился на стул, только теперь обратив внимание на ее внешний вид. Агата в домашнем – Агата еще более красивая, чем когда она в классическом или деловом. Но вслух он, конечно, этого не сказал.
Не заметив на себе взгляда, девушка сразу вспомнила слова Саксы.
Чертов столик на двоих.
— Точно. Мне же Сакса говорила, что ты собирался в ресторан, — она отвернулась, чтобы он не заметил, скорее всего, порозовевшего лица, и стала раскладывать булочки по тарелке.
— Собирался.
— И как прошел ваш вечер? — вскользь поинтересовалась Агата, продолжая занимать руки чем угодно. Словно ее ни капли не интересовало, в чьей компании он там разрезал стейк и пил бурбон.
— Я думал, будет хуже.
— А что это вдруг так?
— Обычно нас хватает на час, максимум на полтора, — голос Александра не выдавал ни малейшего намека на его эмоции, оттого было трудно понять, что он имеет в виду. — Потом мы с мамой начинаем, как правило, спорить, что приводит к ссоре.
И только после этих слов Агата заметила, как сильно сжимала края тарелки. А слишком громкий звук, с которым воздух покинул легкие, получился явно не в ее пользу.
Черт.
Делая вид, что спросила об этом просто потому, что так проявила вежливость, она снова оказалась лицом к лицу с Нильсеном, который олицетворял собой самого довольного кота в мире.
Естественно. Он, в отличие от тебя, умеет себя контролировать, когда вы только вдвоем.
— Понятно, — все, что смогла выдавить из себя Харрис. Телефон Александра снова зазвонил, и он, даже не посмотрев на имя абонента, сбросил звонок.
— То есть мне повезло, что ты ни разу меня не сбросил? — усмехнулась она, переводя тему.
— В удовольствии от твоего звонка я себе не откажу, поверь, — он откинулся назад, продолжая самодовольно приподнимать уголки губ.
— В прошлый раз лучше бы отказал, — парировала она. — Никакого удовольствия в претензиях пьяной Агаты нет.
— Это было неожиданно и забавно.
— Я уже извинилась, — цокнула девушка.
— Я так и не понял, за что.
— За свое поведение, очевидно, — Агата схватила чайник, собираясь разлить чай. — Будешь? — получив отрицательное мотание головой в ответ, она только показала Александру язык и принялась заваривать зеленые травы.
— Чтобы ты знала – это очень завышает самооценку, когда девушка, будучи в нетрезвом состоянии, пишет именно тебе. А потом звонит, если ты не отвечаешь.
— То есть твоя самооценка пробила потолок, я правильно понимаю? — она бросила на него насмешливый взгляд через плечо.
— Да, пробила, — сымитировав ее голос, передразнил Александр.
— И вообще, откуда тебе знать, что я не писала кому-то еще?
Агата, просто замолчи. Это уже перебор. Потом сама себе спасибо скажешь.
Очередной колкой фразы в отместку не последовало, поэтому Агата настороженно села с другой стороны. От нее не ускользнуло то, как резко он поменялся в лице, ровно как и интонация, с которой Александр сказал следующие слова:
— Лучше сразу скажи мне об этом, чтобы я не тратил ни твое, ни свое время.
— Тратил на что? — не без легкого испуга спросила англичанка.
Кажется, я решила добить его тупыми вопросами. Молодец.
— На вот это, — он указал на пространство между ними, — на это, — кивнул в сторону разложенной по тарелке выпечки, — и на все остальное.
— На цветы, например?
— В том числе, — холодно ответил Александр.
Он впервые отнесся к моим словам так серьезно. Где твои шутки? С ними мне больше нравится, несмотря на то, что иногда они раздражают. Александр, вернись.
— Я просто пошутила, — сказала она и поняла, что, наверное, это была та грань, за которую переступать не стоило. Александр не отреагировал, отчего девушка заметно забеспокоилась. Недолго подумав, Агата схватила самую соблазнительную булочку и, откусив от нее небольшой кусочек, блаженно прикрыла глаза, ощущая корицу и орехи.
Игриво стрельнув изумрудными глазами в сторону мужчины, который все еще казался совсем не веселым, она поднялась и, не придумав ничего лучше, опустилась на его колено. Вот так просто.
И, протянув к нему лакомство с другой, нетронутой ею стороны, сказала:
— Кусай.
Вторую ладонь девушка держала под Канелбулларом, чтобы крошки не посыпались на пол.
— Я не ем сладкое, а тем более мучное, — уже не так напряженно и отрешенно выразился Александр.
Его даже не смутило то, что я на него села?.. Ой, звучит это слишком пошло.
— Как можно быть таким бессердечным?! — она изумленно распахнула глаза, продолжала настаивать.
— Не знал, что эти вещи связаны, — по-доброму фыркнул Нильсен.
— Еще как связаны, — с умным видом закивала Агата. — Ты вообще знаешь, что четвертого октября был день булочек с корицей? Об этом не в курсе только самые настоящие кощунники.
Александр улыбнулся с таким скептицизмом, что Харрис сначала разозлилась, а потом рассмеялась так искренне, что потянула мышцу пресса.
— Ау... Нужно в спортзал возвращаться.
— Аккуратно, — мужчина подался вперед, опуская руку на ее талию. И Агата снова ощутила их разницу в росте, которая на первый взгляд не была такой уж и большой, но отчего-то заставляла бабочек биться о стенки живота с каждым разом все настоятельнее и энергичнее.
До этого схватившаяся за бок Агата ожила и снова протянула Александру булочку. Тот неизменно отрицательно мотнул головой, и тогда она мазнула творожным кремом по кончику его носа, коварно хихикая.
— А вот это уже, — он забавно скосил глаза к носу, — покушение на личное пространство, — и вернулся к ее лицу.
По телу разлилось странное, но слишком приятное тепло, и тогда девушка решила пустить все – что бы это сейчас здесь ни происходило – на самотек. И будь что будет. К тому же она слишком доверяла судьбе, чтобы переживать о том, что может произойти, если она перестанет анализировать свои действия и слова хотя бы раз в жизни.
С совершенно непривычной для нее легкостью Агата, все еще восседая на колене Александра, потянулась указательным пальцем к его лицу и одним движением убрала крем с носа. А потом также просто поднесла палец к своим губам.
— А вот сейчас осторожно, katten… — понизив голос, произнес Александр, и его кадык дернулся.
Их тела даже не шелохнулись, но Агате стало казаться, что мужчина навис над ней, как тогда, в кладовой. Но теперь его взгляд был совсем другим. Напряженным. Выжидающим. Немного даже… колючим. Будто он не верил, что она сумеет это провернуть. А если осмелится, это будет значить одно – она бросает ему вызов.
— Не переживай, — также, немного томно, ответила Агата, а потом, неосознанно разрушив момент, добавила: — Не испачкаюсь, — и слизнула крем только после того, как поднялась с его колен, отвернув голову.
Все остальное происходило так, будто ничего не случилось. Будто никто из этих двоих не был в шаге от того, чтобы коснуться губами другого. Агата продолжила готовить свой любимый травяной чай, а Александр коротко рассказал по ее просьбе об ужине с мамой. Как оказалось, некоторое время назад у них состоялся серьезный разговор, и вроде как некоторая часть недопониманий матери и сына разрешилась. Но, как сказал Александр: «Еще есть над чем работать».
— И что же заставило тебя сделать этот шаг? — девушке было интересно, что могло послужить причиной такого неожиданного желания Александра наладить общение с мамой. До этого она не замечала его рвений, скорее наоборот, Александр старался избежать любого контакта с матерью.
— Кое-что понял. И узнал.
Поймав вопросительный взгляд, он подарил ей такой же. Но Агата была настырной. Однако Александр был точно таким же, поэтому сказал только:
— Будешь себя хорошо вести, обязательно расскажу.
Не церемонясь, Нильсен схватил со стола тарелку и ее кружку, направляясь к разложенному, закиданному подушками дивану.
— У тебя депрессия? — не без издевки спросил он.
— Плед, книга и выключенный свет – это уют, а не депрессия, — она подтолкнула мужчину плечом, забираясь на мягкую обивку.
— А по-моему, очень похоже на экзистенциальный кризис, — он кивнул на ее внешний вид, еще не зная, что Агата всегда ходит по дому в огромных футболках и штанах, а после – обратил внимание на фильм, поставленный на паузу. — Интерстеллар?
— Да.
— Я же говорю – экзистенциальный кризис! — вскрикнул он, оставляя посуду на журнальном столике рядом. — Агата, я всегда готов выслушать, не обязательно измываться над собой вопросами бытия, — уже не реагируя на его слова, девушка просто наблюдала, как Александр, словно хозяин, устраивается на диване.
— Во фразе «чувствуй себя как дома» ты определенно не нуждаешься, — констатировала она, когда мужчина подложил себе под голову подушку, хлопая по месту рядом с собой.
Он хочет, чтобы я легла рядом?
— Я весь день провел в обществе людей, которые обсуждали только акции, инвестиции и выгодные сотрудничества. А еще закончил проект на месяц раньше, но вместо похвалы и благодарности услышал сотню претензий. Так что включай фильм, кушай молча булки и не начинай.
Сдержав порыв показать ему средний палец, Агата придвинула стеклянный столик и нажала на пульте «play». Сделать вид, что она все еще в гордом одиночестве внимательно смотрит кино, никак не получалось. Хотя бы потому, что рот Александра не закрылся даже спустя первые пятнадцать минут.
— Слушай, я не против того, чтобы любоваться твоим затылком отсюда, но ты загораживаешь мне экран. Ляг уже.
Первое время отпирающаяся Агата, под предлогом, что ей и так удобно, все-таки не выдержала, и когда мучное закончилось, а вторая кружка чая опустела, в обнимку с миской попкорна придвинулась к Александру. Он сам подал ей вторую подушку, и Харрис, стараясь не смотреть на мужчину, легла спиной к объекту своих будоражащих мыслей, ощущая тепло, исходящее от его тела.
— Готов поспорить, ты смотрела этот фильм раз пять.
— Это шестой.
Где-то там послышался его хмык, и даже не пытаясь совладать с активно вырабатывающимся эндорфином, лицо Агаты засияло улыбкой.
***
Все было нормально ровно до того момента, пока Александр не сдался под натиском хрумкающей под боком девушки. Рука невольно потянулась через тело Агаты к миске, и в рот мистера
Я-не-ем-сладкое отправилось несколько зерен карамельного попкорна.
Агата же пыталась умерить свое сердцебиение после очередного захода кисти руки Нильсена, которая, возвращаясь, коснулась тазобедренной косточки девушки.
Я же с ним целовалась. Почему так сложно просто лежать рядом?.. Потому что, блин, это происходит совершенно осознанно, в отличие от того, что случилось в офисе, Агата!
В один из таких моментов Александра отвлек засветившийся дисплей смартфона, поэтому он просто оставил ладонь на женском боку. Агата не знала, что мужчина делал – только видела боковым зрением приглушенный свет за спиной. И когда Харрис уже была на грани того, чтобы накрыть его ладонь своей, Александр в слишком естественном движении прижался грудью к ее спине, шепнув в самое ухо:
— Спишь?
Мамочки. Ты что творишь, это же запрещенный прием! Меня же сейчас сожрут мурашки.
Агата осторожно повернула голову, понимания – если сейчас заговорит, голос точно сорвется. Поэтому только коротко качнула головой.
— А почему притихла? — прищурился он.
Нет, ну он точно хочет моей смерти. Где я так нагрешила? В какой из жизней?
— Смотрю. Фильм, — Агата отчеканила каждое слово, не удержавшись: — Что-то не нравится?
— Все прекрасно, — он насмешливо сверкнул глазами, все еще нависая над ее лицом.
А мама не могла родить тебя менее красивым? Еще немного, и я начну комплексовать.
— Супер, — сухо ответила она.
Вскоре фильм закончился, и после титров, во время которых Агата успела унести всю посуду в кухню и вымыть ее, автоматически заиграл следующий.
— Да у тебя прямо марафон, — присвистнул Александр, который все, что сделал – это сместился на середину дивана. Было видно, как он устал, но усердно делал вид, что готов провести так всю ночь.
— Я могу дать тебе свою новую пижаму. Она пришла на несколько размеров больше, тебе будет как раз. И в ней удобнее, чем в этом, — девушка кивнула на его одежду.
Александр даже не попытался скрыть своего удивления, в привычной для себя манере выдавая:
— Даже не знаю, что меня сейчас поразило больше: то, что ты умудрилась ошибиться в размере настолько, что пижама в итоге подойдет мне, или то, что ты сейчас намекаешь на то, чтобы я остался.
— И после этого все подруги мне говорят, что парни не понимают намеков, — попыталась отшутиться Агата и, перебивая его на полуслове, добавила: — Ты устал, а я не пущу тебя за руль в таком состоянии. К тому же… — она на секунду засомневалась, но все же призналась: — Не хочу оставаться одна.
Девушка ожидала, что Александр начнет задавать вопросы и не отстанет, пока она не ответит на каждый, но он неожиданно сам двинулся в сторону комнаты и проговорил, не оборачиваясь:
— Давай свою большую пижаму.
Пока Агата добежала за ним, Нильсен уже самостоятельно нашел комнату. Она застала Александра, когда он стоял посреди ее обители, уперев взгляд в разобранную прошлой ночью в порыве отчаяния постель, на которой кроме белоснежного матраса не было ничего. Вопрос о том, почему Агата не хочет оставаться одна, в пояснении больше не нуждался.
— Просто кошмары… иногда снятся, — пробубнила она, а потом залезла в шкаф, вытаскивая запечатанный костюм.
— Надеюсь, это не шорты с топом, — усмехнулся он, кажется, впервые проявив тактичность к словам, которые она сказала, надо полагать, нехотя.
— Это кофта и штаны. Унисекс. Так что не переживай, никаких розовых сердечек.
— Что за сексизм, мисс Харрис?!
Агата только весело покачала головой, прячась за волосами, и вышла из комнаты, давая ему возможность спокойно переодеться. Александр вернулся очень скоро и, модельно покрутившись перед девушкой, расположился на том же месте. Она ждала, что ее обнимут или притянут к себе сзади, как это бывает в ромкомах или книжках young-adult, но мужчина ничего из этого не сделал.
Тогда, убеждая себя, что никакая она не отчаянная, а всего лишь очень решительная, Харрис произнесла:
— Знаешь что?
— М-м?
— Я всегда сплю в обнимку со второй подушкой. Но поскольку ты забрал ее себе, мне нужна твоя рука, — не оборачиваясь, девушка нащупала его ладонь, которую Александр держал между их телами. Схватив его за запястье, англичанка крепко прижала мужскую руку к груди, а потом почувствовала, как этой же самой рукой он взял ее за мизинец.
Так и уснули, даже не обратив внимания, что за фильм они вроде как начали смотреть.
***
Агата проснулась посреди ночи из-за ощутимого давления под грудью. Девушка поднялась и механическим движением расстегнула мешающий лифчик, вытаскивая его через рукав. Бросив белье куда-то в ноги, сонно посмотрела на Александра, успевшего перевернуться на спину. Приблизившись к человеку, от которого все внутри переворачивалось, а потом выворачивалось наизнанку самыми искренними чувствами, она положила ладошку на его грудь.
— Спасибо… — прошептала девушка, оставляя легкий поцелуй на гладковыбритой щеке. А потом разместилась на его плече и спокойно заснула.
