И в тени персики созревают.

Небо было пасмурное. Низко пролетающие птицы пророчат дождь, хотя, это итак понятно по приближающимся серым тучам. Дождь меня нисколько не пугает: я уже собирался уходить со своего излюбленного места под деревом. Стоило мне только встать, как я услышал топот чьих-то лёгких ножек. Повернув голову в сторону заката, я увидел свою новоиспечённую знакомую. -Доброго вам вечера, господин! А я всё никак не могла вас здесь поймать. Чего вы так долго не приходили? -немного запыхавшись от быстрого бега протараторила девушка. « Стоп….девушка? Когда мы виделись в последний раз ей было на вид лет семь, а сейчас….все семнадцать. Видимо я действительно давно не посещал это место. Вечно забываю как быстро идёт время у людей.» -Господин? -её голос вынул меня из прострации-Неужели не узнали меня? -Отчего же? Узнал. Просто был удивлён увидеть тебя здесь. Мне казалось: люди сюда не суются. — Наоборот! В последние пару лет лес стал безопасней, вот люди больше не страшатся. -Вот значит как……Понятно. -Вы так и не ответили на мой вопрос, господин. Почему вы так долго не приходили? -Она была против- сказал я, указывая на надгробие неподалёку- Она велела мне не скучать и не посещать её слишком часто.- я слегка улыбнулся- Сказала, что больше не вынесет моей нудной болтовни. Кареглазая рассмеялась. Похоже, что мои слова показались ей забавными. Пусть смеётся. Ничто не украшает девушку, как улыбка. Но не только в смехе была прелесть этой особы, нет! Когда я вернулся в это место, плита была достаточно чистая. Из этого следовал вывод: за ней кто-то ухаживал. Не сложно было догадаться, что это она. -Спасибо тебе…я…не знаю как и благ… — Ой, что вы! Мне было не сложно. -Но ведь…ты её даже не знаешь. -И что с того? Когда я впервые вас встретила, я увидела как вы смотрели на неё и я….-девушка чуть задержала свой ответ, тоже глянув на могильный камень.-….я почувствовала такую любовь от вас. Для меня эта могила стала неким памятником светлых чувств. Я часто сюда приходила и каждый раз, она будто бы была рядом. Я несу какую-то ересь, да? -Нет, что ты! Это действительно похоже на неё… Очень отзывчивая душа. Я за это её любил и ненавидел. В воздухе повисла тишина. Мы оба молча смотрели на мертвый кусок булыжника, хранившего в себе историю жизни одного человека. Ветер свои воем предупреждал нас- посетителей, что пора уже возвращаться по домам. Только удар молнии привёл нас в чувства, она дернулась, мы посмотрели друг на друга и уже было хотели расходиться, но вдруг девчонка предложила: -Давайте встретимся здесь завтра! -Зачем? -Я хочу узнать о ней побольше, чем имя. Я удивлённо посмотрел на неё, но немного погодя ответил: -Я живу далеко отсюда. Вернусь ровно через месяц. Тогда я буду готов рассказать тебе. Согласна? — Согласна! Тогда увидимся через месяц, господин! -красавица быстро поклонилась и побежала вниз по склону в сторону домов прикрывая голову от дождя легкой накидкой. — Постой! — крикнул я ей вдогонку- Как твоё имя? -Нанами! Не забудьте про меня, господин! — её тёмная голова скрылась за крышами домов и я отправился в свой далёкий путь домой. Пешком мне надо было идти дней шесть, спал я в пещерах или канавах. Этот путь ничуть не тяготил меня, я же всегда приходил к ней-любви всей своей жизни, которой я когда-то лишился. С каждым разом лес менялся. Для меня, как для долгожителя, разница была весома. Тропинки менялись, деревья валились и заново росли, камни уменьшались в размерах под влиянием сильных ветров и дождей. Перемены. Как же я их ненавижу, пусть люди и говорят, что они к лучшему. Прошел месяц. Следуя обещанию я отправился по выученной тропе. Когда я наконец поднялся на верх холма, моя новая знакомая уже была там. Они сидела на небольшом одеяле, но как только на горизонте показался я, она быстро встала и почтительно поклонилась. С её позволения я присел рядом, сняв с себя корзину и положив её рядом. Вчерашний дождь не прошел без следа: ветка на старом персиковом дереве висела под неподобающим для неё углом. Цветы с неё почти все опали. Но ничего страшного. Природа великолепна во всех её проявлениях, а тот, кто этого не видит, является либо слепым, либо глупым. Я достал из корзины бутылку вишнёвого саке и предложил своей компаньонке. Та вежливо отказалась, а я, не став заставлять, просто налил его в чашку у надгробия. -Её любимое.-начал я свой рассказ- Она любила собирать вишню в сезон и лопала без продыху. Один раз чуть руку мне не откусила, когда я полез взять из её тарелки пару ягодок! -затем я снова полез в корзину и вытащил моти с красной фасолью. Вот от неё девушка не отказалась и с радостью начала есть. Ещё одно я положил рядом с чашкой.- А вот красную фасоль не любила. Знала, что она нравится мне вот и готовила… Помню как она страшно кривила лицо когда ела её вместе со мной, видимо, не хотела меня расстраивать, а потом, с возрастом, она ей понравилась. Хотя, может она и тогда не хотела меня расстроить. Я этого уже никогда не узнаю. — Наверняка ей просто нравилось кушать моти вместе с вами. — Скорее всего…мне тоже нравилось делить с ней еду. — Как вы с ней познакомились? — Ох! Это очень длинная история! — А я никуда и не спешу! На лице той девушки была приятная улыбка. Почему-то я захотел ей всё рассказать. Сам не знаю почему. Я отпил из своей чашки, прочистил горло искусственным кашлем и сев поудобнее начал делиться своей историей. Сегодня особенное утро. Третья выглянула из окна своей комнаты и заметила как прислуга бегает по сторонам что-то перенося. Листья с деревьев уже начали опадать напоминая о смене сезона. Горячее жаркое лето закончилось, впереди лишь заморозки, дожди и снега. Лиса их не любила, но не сам факт неудобств заставил её возненавидеть это утро. Запах жаренных каштанов предвещал скорое празднество, как и мельтешащие вокруг слуги, похожие на муравьёв, тащащих свою тяжёлую поклажу. Скоро день рождения Второго- первого и единственного сына главы клана Китагава. Для всех это радостное событие. Для всех кроме Третьей. — Видимо сегодня я из комнаты ни ногой! Боюсь, что увидев его самодовольное лицо не удержусь и меня вывернет. Вдруг у девушки над уходом раздался едва слышимый звук колокольчика. Перед носом появился нежно-розовый огонёк и пару секунд он просто парил в воздухе. Третья с нежностью взяла его в руки и он погас. На его месте появился небольшой свиток, который она незамедлительно развернула. Внутри родным почерком было написано: «Здравствуй, цветочек мой. Со мной всё хорошо. Живём с Тадаши душа в душу. Отец уже прислал приглашение на церемонию получения имени Второго. То, что вы так и не смогли найти общий язык меня очень расстраивает. Рада слышать про твои успехи в магии, хотя, я даже в тебе не сомневалась! Только прошу сильно не перетруждаться, есть и спать сколько потребуется! По поводу деревни многого я сказать не смогу. Знаю только, что здешний народ называют «люди» и они не ёкаи. Ни колдовать, ни врачевать, ни превращаться они не умеют. Тоже с нетерпением жду нашей скорой встречи, любимая моя!» «Ну хоть что-то хорошее этим утром!»-подумала про себя лисица и направилась собирать вещи. Сегодня вечером она отправиться на разведку в деревню этих так называемых «людей». Уж больно они интересные, но стоит повысить меры предосторожности. Третья взяла с собой накидку, что могла закрыть её полностью. Как только солнце передало свои права луне, девушка обернулась животным и выпрыгнула из окна своей спальни и передвигаясь по черепице пристроек направилась прямиком в лес. Лиса мчалась быстро, любопытство несло её с невиданной силой вперёд, пусть и предыдущий визит в эту деревню закончился не очень хорошо, она хотела попробовать ещё раз. Добежав до опушки леса, Третья перевела дыхание и медленно начала спускаться вниз к домам, периодически прыгая в кусты боясь быть разоблачённой. Так она снова оказалась на человеческом рынке. Сегодня тут было шумнее, чем в прошлый её приход. Вокруг бегали маленькие копии взрослых особей, наверняка их детёныши. Отовсюду слышалась музыка и смех. Девушке была непонятна их радость. Руководствуясь желанием разглядеть всё поближе, лиса забежала за одну из торговых палаток. Оглянувшись вокруг она вернулась в привычную форму и сверху добавила накидку. Так её уши и хвост не были так видны. Собравшись с духом, Третья обошла палатку и вышла прямо на торговую улицу. Её сердце затрепетало. Находясь на земле она не могла оценить всю красоту этого места. Она быстро пошла вперёд крутя головой как волчком. На прилавках было столько всего аппетитного и интересного: фрукты, мясо и жаренная рыба. Неподалёку детёныши ловили маленьких карпов в корытце. Некоторые мимо проходящие люди носили некие маски разных цветов и форм, но её взгляд остановился на одном светловолосом торговце. Сегодня особенное утро. Хикару поднялся с кровати, прищурив глаза от входящего в комнату света. Он жил в пристройке, где хранил сети для ловли рыбы, высушенные травы и заготовленные отвары. Юноше была интересна медицина, но обучиться ей он не мог: был он человеком низкого сословия. Знания он получал исключительно из практики, когда к нему приходили местные за помощью. Кому-то подобное лечение помогало, а кто-то всё равно умирал. Парень винил себя за каждую утраченную жизнь, поэтому с каждым днём уходил все дальше в лес: искал новые травы и корешки. Иногда уверенность покидала его. Ему казалось, что все его старания напрасны, но врождённый оптимизм не давал ему опустить руки. Хикару радовался этому дню. Сегодня жители деревни планировали провести фестиваль О’микоши. Последний год выдался трудным и народ надеется на божественное покровительство. Парень не был особо верующим. Наличие фестиваля радовало его по другой причине: его семья сможет хорошо заработать продавая свежую и приготовленную рыбу. Собрав свою сумку он отправился к берегу, чтобы проверить сети на наличие там хоть какого улова. К его удачи, улов был, небольшой правда, но в теперешние времена нужно научиться довольствоваться малым. Пока юноша распутывал сети, его взор был направлен за горизонт. Белая пена омывала холодные скалы в такую ветреную погоду, показывая свой нрав. Хикару море никогда не страшило, наоборот, оно привлекало своим необъятным и суровым духом. Но долго смотреть на эту красоту у парня времени не было, надо было возвращаться домой, к отцу. Он вкинул свой последний взгляд на лазурное покрывало и отправился обратно. Дома его встретил встревоженный и немного воодушевлённый отец, он занимался хлопотами на кухне, жарил рыбу и перемешивал рис в старом горшочке. -Похоже сегодня твоя спина тебя не мучает- рассмеялся вошедший в дом «работяга». -Спасибо твоим рукам, сын! -чуть ли не пропел мужчина, накладывая рис в небольшую тарелочку с криво нарисованным толи зайчиком, толи телёнком. Рюноске получил этот подарок от своей кровиночки, когда мальчику было лет шесть от роду. С тех пор он бережно хранил эту вещь как реликвию и ел рис только из неё. На ней уже были небольшие потёртости и микротрещины, но что поделать? «Ничто не вечно под луной»-как говориться, но отец подарок выкидывать никак не собирался. Хикару не любил спорить с отцом, поэтому просто иногда подклеивал её и «освежал» свой старый детский рисунок. -Не благодари, пап! — сказал парень, с благодарностью принимая уже свою чашку с рисом- Рад что мазь тебе помогла, надо будет сходить прогуляться в лес, чтобы сделать ещё. -Только не сегодня! Ты пойдёшь со мной на ярмарку! -Ну я ведь… -Не любишь шумные места, знаю-знаю- закончил за него отец- Но ведь нельзя же вечно сидеть то дома, то в лесу! -Я помогаю тебе с рыбой. -Прогулка к морю не считается! — твердо говорит глава семейства, возможно слишком сильно ставя чашку с чаем на стол. За столом повисла тишина. У обоих были мысли по этому поводу. Первым решил высказаться мужчина.- Хикару, я понимаю, что ты натура у нас чуткая, но тебе надо общаться с ровесниками хотя бы иногда! -Я общаюсь с тобой-пробубнил парень, жуя палочку как нашкодивший ребёнок и опустив глаза на свою тарелку. -С ровесниками! Пойми, я не хочу, чтобы ты скрывался здесь из-за своей…. уникальности. -Уникальности? -чуть вспылил юноша, показывая на свою голову.- Ты помнишь, что они сказали, когда я пробовал в прошлый раз?! Что я соломенное чудище с кукольными глазами! Я не похож на них, отец! -на последних словам юноша уже слишком повысил свой голос. -И что с того?! — прикрикнул Рюноскэ, взглядом указывая парнишке успокоиться. Оба снова замолчали. Не желая, чтобы сын держал на него обиду, мужчина встал из-за стола, обошел его и сел рядом, приподнимая его одной рукой- Я желаю тебе лучшего! — продолжил он- Хочу чтобы ты завёл друзей, может даже девушку! -рыбак шуточно вцепился в голову парня и начал тормошить его волосы, а потом щекотать- Ты же у меня такой красавец! Весь в меня! -Скорее в маму! — рассмеялся юноша, стараясь укрыться от атак своего противника, но безуспешно. Они сошлись на ничье и мужчина вернулся обратно на своё место за столом. -Ну так, ты пойдёшь со мной? -Хорошо, ты же со своей спиной и половину товара не дотащишь. -Ну вот и славно! — с улыбкой ответил отец, наливая себе новую чашку чая. Так Хикару и оказался за прилавком с жареной рыбой. Глава семьи посоветовал привлекать клиентов как минимум доброй улыбкой, но у парня притворяться выходило плохо. Его хватило только на лёгкую ухмылку с вымученными глазами, поэтому Рюноске попросить сына только отдавать товар. Светловолосому здесь не нравилось: слишком шумно и скучно для него, но он терпел из-за обещания, данного отцу. Он неохотно перебирал товар, пока его взгляд не задержался на фигуру напротив. По юбке можно было понять, что это девушка. Девушка невысокая, но почему-то завернутая в довольно красивую накидку. Это его удивило, ибо сильно богатых господ в их деревне не водилось. Даже так, юноша бы не обратил на неё внимание, если бы не одно но… Глаза. Большие зелёные глаза, Настолько, что никакая накидка их не скроет. Глаза, что сверкают словно драгоценные камни. Глаза, что смотрят так зачарованно. Глаза, что смотрят…на него? Он уже было подумал, что она разглядела кого-то за его спиной, но там лишь натянутая ткань торговой палатки. Юноша и опомнится не успел, как незнакомка подошла ближе. Было в её движениях что-то странное, будто она не идёт, а крадётся, словно зверь какой-то. Подходила она медленно, но довольно уверенно, пока не оказалась почти наравне с прилавком. Хикару ожидал, что девушку заинтересовала рыба, но нет. Она продолжала смотреть на него. Парень уже был готов услышать проклятия или обзывательства за его светлые волосы или слишком выделяющиеся глаза. Но брани от неё не последовало, наоборот, незнакомка смотрела на него с некой долей очарования и любопытства. -Это цвет волос со мной с рождения. — парень первый начал возможно слишком странный разговор. Отец не обращал на них внимания, ибо активно занимался продажей уже заранее подготовленной рыбы. Девушка же от вопроса будто проснулась и немного попятилась назад. -Чт…что?! -Говорю, что я родился с такими волосами. Вы же это хотели спросить? -Вот как…. Никогда не видела таких. -Соломенных волос. Понимаю, в наших краях с такими волосами не ходят, я хотел их закрасить, но отец… -Красивых. Я хотела сказать «…красивых волос». Они же как лён, светлые и тёплые. -Эм…-Хикару удивился ответом собеседницы. Так ему ещё никто не говорил. Обычно люди считали его вид скверным, чуть ли не демоническим, а тут… «светлый и тёплый».- Благодарю за такие слова, госпожа! Вы наверняка прибыли сюда с самого солнца! -В смысле? — зеленоглазая резко подняла брось в недоумении и чуть шевельнула носом. Этот жест показался парню довольно милым, но он промолчал. -Волосы.- он протянул руку через прилавок и указал на торчащие из-под накидки ярко-рыжие локоны.- Они словно языки пламени, что остаются позади колесницы богини Инари. Лицо незнакомки чуть порозовело, она хотела бы это скрыть, но освещение на улице сегодня выше всяких похвал. Она смущённо прокрутила пальцем один из своих локоном, оценивающе на него глядя, будто бы хотела увидеть в нём что-то доселе ей невидимое. Хикару подумал, что сделал что-то не так, и поспешил успокоить девицу. -Прошу прощения, госпожа! Видимо говорить комплименты, это не моё. -Нет, что вы! -незнакомка рассмеялась, поправляя капюшон.- Я просто не ожидала такого сравнения. Мне очень приятно, спасибо! Парень выдохнул, комично протирая лоб от пота, от чего девушка рассмеялась ещё больше. Что сказать дальше, молодой рыбак так и не придумал, а хотелось. Было в этой особе что-то…особенное. Он хотел продолжить говорить с ней. Он бы и придумал, если бы не резкий звук отрезания головы рыбе огромным кухонным топором. Юноша даже внимания на это не обратил, а вот его компаньонка резко повернула голову в сторону шума и с ужасом посмотрела на уже отрубленную голову. -Мне пора! -быстро протараторила незнакомка, натягивая ещё сильнее капюшон и уходя прочь. -Что?! -парень не сразу сообразил, куда ушла его собеседница.-Отец! Я сейчас вернусь! -парень скинул фартук и перескочив через прилавок быстро направился в сторону его убегающей «огненной» знакомой. Пока девушка, словно река огибала проходящих мимо людей, Хикару сталкивался с ними и спотыкался. Настигнуть юную особу ему удалось уже на выходе из деревни на границе с лесом. Не видя преград, юноша подбежал к ней и схватил за рукав кимоно, вынуждая обернуться. Из-за незапланированной пробежки у него сбилось дыхание, и пару секунд он простоял пригнувшись и прерывисто дыша, но руку не отпускал. Успокоив сердце, он сказал: -Я… Я Хикару… Сын рыбака. А вы? — неподалёку послышался лай собак. Вдали от эпицентра праздника их лица освещала лишь луна и редкие огоньки из окон домов вдалеке. -Я….я не…я не могу сказать, прости. Прошу, пусти меня! — незнакомка потянула свою руку к себе, желая освободиться, но парень не отпускал. -Тогда…-глаза юноши забегали, мысли накладывались одна на другую. Он безумно не хотел её отпускать.-Тогда давайте встретимся! -Я не… -Прошу вас!!! Приходите завтра к персиковому дереву на холме, вон там! — парень указал на склон неподалёку, на котором росло огромное дерево. На лице девушки было написано, она не уверенна в правильности этой затеи, но немного погодя ответила: — Я смогу быть там только вечером. А теперь, пустите! — резким движением, рыжая всё-таки выдернула свою руку из хватки нового знакомого.-Ещё свидимся, сын рыбака.-сказала она с ухмылкой и быстро побежала в лес прочь. -Буду ждать — не зная кому, ответил Хикару. Словно заколдованный он вернулся обратно в лавку отца и до конца вечера молчал. Помог родителю собрать вещи, и доделав все поручения лёг спать в своей пристройке. Он долго не могу уснуть, просто глядел в окно и ….улыбался? Он думай о встреченной им сегодня рыжей бестии. И вот уже идея отца не закрашивать волосы и сходить на ярмарку с ним не кажется такой уж и ужасной. Немного пройдя вглубь леса, Третья прячется за дерево и быстро оглядывается, нет ли за ней «хвоста». Поняв, что бояться нечего, она спокойно сняла свою накидку, выпрямив немного помятые лисьи уши. Лиса сложила накидку в свою сумку, обернулась в животное и поспешила обратно домой. Вернулась в комнату она также по крышам пристроек для слуг. Подруга-ночь не дала ей быть замеченной, и всё прошло как по маслу: быстро прошмыгнув внутрь, Третья поспешно закрыла окно и направилась к своему рабочему столу. Этот вечер оставил в Третьей уйму впечатлений, и пропустив «час теории магии», она решила отправиться спать. Выполнив все свои ритуалы, лиса бессильно упала на футон и обняв подушку начала по нему кататься. Сил почти не было, но и сон никак не приходил. Зато один голубоглазый блондин из головы так и не выходил, проявляясь яркими воспоминаниями сегодняшнего вечера. Побежав за ней, парень застал её в врасплох. Да и его слова про волосы……Айка говорила, что они красивые, но чтобы как «языки пламени»? Нет, никогда! В конце концов мозг подавляет бунт бушующего сердца, и с мыслями о завтрашнем тяжёлом дне, девушка начинает засыпать. И вот сегодняшнее утро, приближающие заморозки и церемония брата уже не кажутся ей такими уж ужасными.