Я буду рядом, когда взойдёт луна

      Что и когда пошло не так?       Так думал директор Дамблдор, сидящий в своём кабинете после отъезда студентов из школы. Профессора в это время сидели над бумагами: проверяя, сверяя, внося. Проверка оборудования, помещений, инвентаря, спален — у деканов.       Пока профессора страдают над бумагами, директор, который тоже должен это делать, думает о том, когда всё повернуло не туда…       Поттер совершенно не похож на нелюбимого родственника, которого морят голодом и издеваются физически, даже выглядит опрятно… Поттер не стал ловцом команды на первом курсе, да даже почти не интересуется квиддичем… Имеет нейтральные, даже слегка положительные, отношения со Снейпом, хотя планировалась обоюдная ненависть… Несмотря на подливаемые зелья, Поттер в тройке лучших по успеваемости среди его курса, даже обошёл Грэйнджер… Для маггловоспитанного ребёнка, он чисто и аккуратно пишет пером… Даже зелья варит не как подросток впервые попавший в магический мир, а как подросток долгое время живущий в этом мире. Да даже магию он не использует, а чувствует, высший пилотаж даже среди воспитанных в магической среде. Каждый профессор очень хорошо отзывался о таком старательном студенте.       Хагрид первым привёл парня в магический мир, Рональд первый «подружился», он же рассказал о квиддиче и о некоторых профессорах, он же подливал зелья и наговаривал, а Поттер… Поттер хоть и поступил на Гриффиндор, не стал перечить некоторым учителям, не проявляет интереса к квиддичу, хорошо усваивает предметы… Мечта любого профессора, а не ученик…       Не подозревал Снейпа в попытке похитить камень, как-то смог обойти и даже не заметить некоторые подсказки и испытания… Не стал возглавлять вражду львов и змей… Много чего ещё не стал…       Где тот винтик, где та переменная, что смела большую часть столь прекрасного и продуманного вдоль и поперёк плана?       Что отличается?       Что не вписывается?       Неужели крестраж Тома в мальчишке оказался силён? Или он слился с парнем?       Нет… тут что-то другое. Том не стал бы делать что-либо из того, что делал Поттер.       Что-то другое…       Что-то…       Кто-то       Эта чёртова китцуне       «Как же я сразу не догадался? Она ведь довольно часто крутится вокруг Поттера. Вот ну не верю я, что это просто магическое животное подвида ооками.»       Несколько минут посокрушавшись о своей недогадливости, видно возраст всё же берёт своё, директор приступил к составлению новых планов и корректировки прошлых.

***

      Первые пару дней после начала каникул прошли довольно спокойно. Родственники помалкивали, ничего не требовали, велась активная переписка с Гриппухом, который сообщил, что за год было полностью отреставрировано и восстановлено одно из поместий, которыми теперь владеет Поттер.       Поднимались вопросы по типу: когда можно переселяться, как настроить щиты/камины и тд и тп. Гарри, ещё будучи в Хогвартсе, решил, что как минимум большую часть каникул будет жить в одном из мэноров. Осталось только выбраться в Лондон, из банка переместиться на территорию мэнора, окончательно пробудить дом с эльфами и оставить одного из них на Тисовой.       Случай такой представился довольно скоро. Дурсли всей бандой хотели съездить по магазинам, на мисс Фигг вновь нельзя было оставить мальчишку, так как она уехала со своими котами к родственнице.       Как обычно за завтраком, Гарри предложил Вернону такое развитие событий: они берут его с собой в Лондон; высаживают в одном месте и Гарри уходит в магический мир; а вечером они забирают его из того места, где оставляли, естественно он умолчал, что это может быть и не он.       Мужчина этот план одобрил и отправил семью собираться перед отправлением. Довольно быстро добравшись до того парка, где прошлым августом оставлял мальчишку, Вернон, к удивлению всех, пожелал подростку продуктивного дня и повёл машину дальше по маршруту.       На этот раз с Гарри не было Роксан, так как она хотела до Литы договориться с одним из разводчиков драконов. Стоило только Гарри добраться до Тисовой, как Роксан покинула его и отправилась к своему знакомому магу, которому однажды помогла получить лицензию на разведение и продажу так называемых «карманных драконов».       Это такой специально выведенный вид драконов, размерами не превышающий немагических кошек. Они довольно спокойны и неагрессивны, только если специально не злить. Министерства разных стран приписывают им второй класс — безвредны/поддаются приручению.       Так как этот разводчик довольно знаменит в определённых кругах, то у него клиентура расписана если не на десять, то на семь лет вперёд точно. Роксан решила проверить: хватит ли её влияния на этот бизнес на два яйца вне очереди.       Почему два? Потому что лесник-великан просто добрая и наивная душа, которой нагло пользуются, а он этого и не замечает. А Драко просто хочется немного порадовать. Гарри даже сам предложил такое развитие событий, что Роксан лично отправится за яйцами, да и по тропам всё равно будет быстрее, нежели совиной почтой.       Поэтому в Банк, на радость гоблинов, которые немного побаивались Стража Вечной, Гарри прибыл в одиночестве. Но и оно не продлилось долго, так как стоило ему только переступить порог кабинета поверенного, как его завертело сначала в договорах/отчётах/счетах и других бумагах, в общении с гоблинами, а после и в воронке перемещения порт-ключа.       Когда подросток отошёл от фееричных ощущений от перемещения порт-ключом, опытным путём доказано: перемещение по Теневым Тропам — самый лучший вариант, он огляделся и с ощущением робкого счастья огладил высокие кованые ворота, обвитые терновником вперемешку со змеями и цветками васильков, по верху ворота украшают ветви омелы, по низу — листья мяты, а по центру ворот расположен череп, позади которого расположился меч.       Подросток, едва касаясь металла, обвёл кончиками пальцев череп, немного печально улыбнулся и, совершив некоторые манипуляции с магией, отворил ворота. Так как это было его второе посещение этого места, то кровь для открытия ворот и дома не требовалась.       От былого скрипа не осталось и следа, ворота отворились без звука, начинающаяся за ними изумрудная зелень заросших клумб и сада радовала глаз своей живостью. Столько веков не имея присмотра растения, живущие на территории замка, не только не погибли, но и разрослись в неимоверных количествах. Деревья и кустарники, плодовые и нет, травы и цветы, что уже вымерли или находились на грани вымирания в мире, или росли только при определённых условиях, спокойно себе растут, цветут и плодоносят даже без присмотра, поглощая магию, что витала в воздухе.       Впитывая магию и энергию самого места, некоторые растения обрели подобие разума. К примеру самый обыкновенный плющ, что не только оплетал ворота, но и протянул свои «лапы» по воздушной территории по обеим сторонам тропы, что вела к парадному входу в цитадель. Его ленты вились меж ветвей деревьев… Возвышались над клумбами навесом… Стелились ковром, обрамляя тропы и выступая в подобии бордюра… Некоторые веточки свисали с навесов и избавлялись от сорняков и вредителей, которые всё же изредка вдруг появлялись… Хоть ветер и отсутствовал, но этот плющ каким-то образом создавал его подобие, благодаря этому по пространству разносился приятный, тихий шелест листвы. Он даже умудрился обвить внешние стены замка, полностью скрывая своим телом почти всё пространство под окнами первого этажа. Местами веточки добирались и до верхних окон.       Величественный замок из серого и чёрного камня, кованные узорчатые держатели факелов и вставки. Повсеместное изображение змей, черепов и терновника создавало мрачную атмосферу. Это даже и немудрено. Легендарная цитадель Певерелл не просто так звалась Замком на костях.

***

      Когда-то, несколько тысяч лет назад, после становления Роксан духом, была не просто война или масштабное побоище, а натуральная резня. По какой-то причине, что уже забылась с веками, маги массово преследовали и истребляли магических существ, в том числе и магиков. Тела убитых доставляли в яму местами глубиной от 600 до 1000 футов и просто беспорядочно сваливали их друг на друга. А когда преследования закончились, это место закопали и забыли про него.       Забыли маги, но не души убитых. Энергия ненависти с каждым днём становилась всё сильней, заражая окрестную флору миазмами смерти и ненависти. В один прекрасный день концентрация этой энергии стала настолько плотной, что она собралась воедино, благодаря чему зародился первый Могильник, предок Гримма. Страж могил. Могильный пёс, и многие другие имена. Пёс ростом с человека, угольного цвета шерсть, длинные уши, сияющие лазурные глаза. Такой он для магических существ и магиков. Люди же видят его как пса, словно состоящего из тумана или дыма, с горящими алыми, словно кровь, глазами.       Могильник обладал разумом приближённым к человеческому, завлекал различных тёмных тварей на равнину и побуждал их нападать на людские селения, особенно на магические. Твари легко поддавались внушениям и шли разрушать не только окрестные, но и более отдалённые территории. Так как в то время нападение тварей на поселения были довольно частым явлением, то никто даже и не думал вспоминать про захоронение.       Так прошло несколько лет. Пёс стал сильнее, завлекал к себе более сильных существ, однажды приманив превосходящую по силе тварь, за что и поплатился. Хоть он и был рождён из энергии ненависти и злобы, но в первую очередь он был созданием из плоти и крови, хоть и мог становиться эфирным. Раны от тёмных тварей просто так не заживают, даже у других тёмных созданий.       Запас энергии обиды истощался… Силы покидали Пса…       Он вновь погибал… Вот и пришёл его конец…       Глаза закрылись, дыхание ослабло, тело обмякло…

***

      Это было странно ощущать…       Ты уже погрузился во тьму и чувствуешь как твоя жизнь утекает, словно вода сквозь гальку или песок…       Но внезапно, тьма окрашивается тусклым мягким зелёным светом…       Ты плывёшь на волнах тепла, утопая в запахах лаванды, алоэ, календулы и ещё нескольких подобных трав…       Чувствуешь стук сердца и биение крови…       А после до чувствительного носа доносится характерный запах мага. И первой реакцией становиться: «Убить!». Но после ощущаешь признательность неупокоенных духов к человеку и пытаешься понять: «Почему?». А затем сознание вновь угасает…

***

      Неохотно выплывая из неги забытья, Могильник сначала почувствовал слабость во всём теле, потом само тело и конечности, после запах трав и мяса, что было довольно близко к морде. А потом дошёл и человеческий запах. На него Пёс кротко и тихо рыкнул, за что получил ответ в виде тихого смешка.       Как выяснилось позже, Хорес был изгнан из селения за исцеление всех подряд. Для него не было важно кто перед ним: маг, простой человек, животное, магик или магическое существо. Он, воспитанный в семье знахарей и травников, ценил любую жизнь. А пробудившаяся в нём чистая магия лишь раскрыла его потенциал целителя на полную.       Добрая душа, что не пройдёт мимо раненого, исцелившая их Стража, растопила ледяные души умерших созданий. И они решили отплатить ему добром на добро. Сам по себе маг был силён, но его мировоззрение отличалось от остальных, ему нигде не будет места. Если он продолжит скитаться, то однажды так и погибнет в самом рассвете сил.       Пока Хорес и Могильник отдыхали, духи собрали оставшиеся у них силы и воззвали к Сёстрам. Сёстры на зов ответили. Смерть принесла из своего Царства камень. Магия наполнила его силой и соединила с энергетическими потоками мира, сделав из камня что-то вроде ключа. Жизнь наполнила его жизненной энергией и защитой от чёрной магии.       Могильник почувствовал, что духи, даровавшие ему жизнь, уходят. Он проснулся и огляделся. Из сестёр осталась только Старшая. Смерть забирала души, позволяя им продолжить цикл перерождений. Когда последняя душа покинула этот мир, Старшая оставила напутствие Стражу: «Защищай этого человека».       Сначала он был возмущён, но потом ему открылось то, что видели духи: какой это человек сам по себе, какова его душа и его сердце. Пёс склонил голову перед Госпожой, клянясь защищать и помогать человеку и его потомкам, пока их магия будет связана с магией этого места.       Последняя душа ушла, Госпожа создала особую связь между Стражем, камнем и окрестностями.

***

      Шли недели. Постепенно на равнине стал появляться небольшой домик с садом, который был скрыт и от простых людей, и от магов, и в который можно попасть только по приглашению хозяина. Харрас учился быть чьим-либо хранителем и защитником. Хорес зарабатывал себе имя, исцеляя и помогая другим.       Шли месяцы. Не осталось и жалкого клочка Земли, на котором бы не слышали о способном и умелом маге-целителе.       В те года у многих людей были какие-либо прозвища. Это не обошло стороной и Хореса. Ему даровали имя из одного сказания о Врачевателе Смерти.       В нём рассказывалось о человеке, что своими способностями мог воссоздать утерянную конечность или орган, мог найти лекарство от любого недуга, даже спасти людей смертельно больных/раненных и находящихся на пороге Смерти. И звали его Певер.       Благодаря магии и своим знаниям Хорес и правда мог излечить многие недуги и спасти тех, кому уже предрекали смерть, было даже несколько таких случаев, когда он останавливал эпидемию в самом начале. Отсюда и пошло это говорящее «Врачеватель Смерти Певерелл».       Шли года. У Хореса появилась семья, дети его росли и шли по стопам родителя, постигая искусство целительства. Харрас присматривал за всеми и охранял детей до окончательного формирования их магического ядра. Имя Певерелла было на слуху, каждый о нём знал, каждый о нём говорил, причём не только люди, но и маги. Каждый нуждающийся находил помощь в стенах дома Певерелла.       Шли десятилетия. Семья росла, количество знаний и техник увеличивалось. Вместе с семьёй разрастался и дом. От поколения в поколение сила и способности наследников росли. Ритуалы благодарения, очищения и поддержания, что издавна проводили и маги, и простые люди питали камень, который в свою очередь питал дом и сады с теплицами, создавая собственную экосистему с разными климатическими зонами, не зависящую от природных и погодных условий вокруг.       Шли столетия. Певереллов стали воспринимать одним из первых Родов магического мира. Понятие рода и раньше включало в себя «некоторое количество поколений, живущих в одном доме», но теперь для магов это понятие стало несколько шире. Поколения магов живут в одном доме и питают/поддерживают магический камень, создавая собственный маленький мир, этакий симбиоз.       С течением времени, со сменой поколений потомки Хореса, в отличие от остальных «чистокровных магов», не забывали ни историю, предшествующую возникновению Рода и его Хранителя, ни то, что магия живёт в каждом живом существе. Они одинаково относились как к волшебникам, так и к простому люду, так и к магическим существам. Среди Певереллов были браки не только между волшебниками, но были и пары, и триады между волшебником и простым человеком или магиком. Певереллы следовали заветам Основателя и выбирали себе пару не по договорённости между Родами, а по воле сердца, что было редкостью среди браков знати, к которой относилась большая часть общества волшебников.       Так же отличительной чертой магов этого Рода стало то, что они развивали в себе не только родовой дар целителя. Они шли дальше, многие познавали и становились Мастерами, Магистрами и Архимагистрами и в других областях, которые могут быть даже и не связанны с целительством. Благодаря разносторонним знаниям и книгам в доме появились ещё несколько Даров.       Основным Даром было Целительство, но так как оно связано с травами, вскоре внуки и правнуки положили начало формированию Дара Зельеварения; от зелий пришла Артефакторика, в которой зелья довольно распространённая вещь; с артефактами пришли и руны, положившие начало Ритуалистике. Потомки Хореса были одарены не только большим количеством людей в одном колене, но и разнообразием предрасположенностей к различным Дарам и Способностям.       Благодаря такому разнообразию знаний, Даров и Способностей одна троица наследников главной ветви создала воистину невероятные артефакты.       Старший создал для своего ученика более простой концентратор в виде небольшой палочки, помогающей манипулировать более тонкими потоками магии, нежели посохи, которыми могли управлять только сильнейшие маги. Звали этого брата Антиох.       У среднего брата тоже был ученик, вот только ему не давались некоторые сферы целительства. Поэтому он создал для него проводник, который помогал работать с тёмной стороной целительства, которую некоторые стали звать Некромантией. И носил он имя — Кадмус.       У младшего же брата был сын, что унаследовал магический потенциал жены Основателя. Магическая сила малыша была настолько велика, что многие стали завидовать младшему из братьев. Завистники ополчились на дитя, пытаясь косвенными путями убить малыша. Поэтому, когда его сын стал выходить в город за пределами поместья, он создал мантию, что помогала его ребёнку мгновенно скрыться от глаз (и не только) и незамеченным добраться до безопасного места. Создателя первой и совершенной мантии-невидимки звали — Игнотус.       Даже спустя века маги не забывали, кем являлась жена Хореса, поэтому эти три вещи, что были венцом Артефакторики и по мнению многих были за пределами человеческих возможностей, прозвали Дарами Смерти.       Почему именно Смерти? Старшая сестра периодически наблюдала, за человеком, из-за которого духи призвали её и сестёр. Чем больше она за ним наблюдала, тем больше он ей нравился. Но однажды сёстры заметили, что их Старшая о чём-то тоскует, а узнав причину, сказали ей взять свой аватар и отправиться на Землю к этому смертному.       Хорес и Селена были чарующей парой. Сияющий аквамарин его глаз всё так же излучал тепло и заботу, встречаясь с её выразительным изумрудом, даже после раскрытия её истинной сущности. Они жили в счастье и любви, в их доме не было места крупным ссорам и разногласиям. Их пара была настолько тёплая и комфортная, что даже сама магия цвела в их доме.       Когда подходило его время, он оставил дом и заботу о семье своему младшему внуку, который несмотря на юный возраст, проявлял отменные качества лидера, и ушёл в Безвременье со своей возлюбленной женой.       А потом… потом спустя несколько тысячелетий существования Род ушёл со сцены и растворился в боковых ветвях. Несмотря на то, что многие приходили на поклон к Главе Рода для дачи вассальной или иной клятвы, завистников оставалось достаточно. Достаточно для того, чтобы однажды поднялся бунт, в результате которого погибла большая часть людей, что носили имя «Певерелл».       Когда последний Глава Рода запечатывал поместье, он сказал засыпающему Хранителю: «Харрас, как бы прискорбно это ни было, но пришло время нашему Роду затеряться в летах… Но я верю, что однажды придёт время, когда у Рода окажется сильный и мудрый Наследник, а после и глава… Прощай, друг мой…».

***

      Как и главные ворота, массивные деревянные двери легко поддались и открылись без скрипа. В главном холле всё также стояла тишина, но она уже была не угнетающая, как в прошлый раз, а предвкушающая. Спящая цитадель чувствовала нового сильного хозяина, что пришёл к ней, пришёл пробудить от этого слишком долгого сна. Гарольд чувствовал, как витающая в воздухе магия дрожала и переливалась.       С прошлого его посещения этого места прошло почти десять месяцев, что порой казались вечностью. В тот раз Гарольд не уходил дальше холла, это не требовалось, когда он давал разрешение свободного доступа бригаде гоблинов, что должны были выполнить косметические процедуры, пока подросток был на учёбе.       Отдавая контроль над телом своей магии, он прикрыл глаза и пошёл в сторону дверей. Спустя несколько томительных минут он оказался на самом нижнем подвальном этаже, на котором располагались несколько хранилищ Рода, а так же Алтарный зал, иначе называемый Родовым.       На высоких, тёмных от времени, двойных дверях был выгравирован коронованный череп, окружённый цветами. Прохладный металл дверных колец словно опалил ледяным огнём, волна магии прошлась через подростка, а в следующее мгновение он потянул на себя тёплые кольца, что потянули за собой бесшумно открывшиеся двери.       Просторное помещение со стенами из тёмного камня, сплошь покрытыми маленькими сияющими белыми камешками, словно небо звёздами, было погружено в полумрак. В центре помещения расположился невероятной красоты шерл. Не было слов, что бы описать всю глубину тьмы этого турмалина. На непрозрачном чёрном кристалле переливались огоньки света от камней. Было невозможно описать словами всё очарование момента, когда впервые видишь как в непроглядной тьме сверкают и переливаются десятки… сотни… тысячи звёзд. Даже ночное небо, усыпанное мириадами звёзд, казалось блёклым на фоне этого кристалла.       Стоило парню зайди в комнату, как двери с глухим стуком закрылись, а магия этого места так и ластилась, пуская приятные импульсы по телу молодого Наследника.       Как заворожённый, он подошёл к нему, остановившись в паре шагов, и опустился на колени. Прислонил ладони к поверхности камня, которая отозвалась тёплыми покалываниями в месте соприкосновения с кожей, и стал наполнять камень своей магией, начав нараспев читать строки, что сами возникали в его сознании.       — Взываю к тебе, о Великий       Рода моего Хранитель.       Магией своей пробуждаю,       Душою своей призываю,       Кровью своей дверь отворяю.       Приди на зов мой,       Отринь свой сон затяжной.       Яви свой лик,       Открой сердца тайник.       Взываю к тебе, мой покровитель.       С каждым словом концентрация магии в помещении возрастала, на словах о крови, ладони пронзила кроткая вспышка боли, после чего камень стал питаться не только магией парня, но и его кровью.       Когда последнее слово слетело с губ юноши, магия, наполняющая пространство так, что даже становилось трудно дышать, словно взорвалась, распавшись на тысячи искр. Искры разлетелись по залу и разгорелись, образовывая маленькие лазурные огненные смерчи, что сначала бесновались по всему пространству зала, а после стали образовывать потоки и сливаться в один силуэт над горизонтальной плоскостью Родового камня, представляющей из себя алтарь.       Большая часть резерва сил парня и его крови ушли на пробуждение и подпитку камня, поэтому он отключился раньше, чем языки пламени опали. Стоило погаснуть последнему огоньку, как стало видно спящего на алтаре крупного волкообразного существа, которого окружал ореол лазурного света.       Невероятные глаза небесной лазури открылись впервые за восемь столетий. Было просто неописуемо вновь чувствовать течение собственной силы и силы места, с которым он неразрывно связан. Чувство неописуемой радости накрыло его с головой. Но даже эти окрыляющие чувства не дали ему забыть, что пребывая в подобии сна эти столетия, он знал, в каком упадке сейчас находится магическая прослойка Земли. Он так же понимал, что хоть время и не самое худшее, но ещё всё можно исправить.       Полностью придя в себя спустя несколько мгновений после пробуждения, он окинул взглядом Алтарный зал и опустился около потерявшего сознания юного Наследника. Парень был юн, даже не дошёл до первой стадии совершеннолетия, но уже имеющий довольно большой потенциал… не каждый может пробудить и напитать камень, спавший восемь столетий, и при этом не став сквибом.       Резерв парня в родовой цитадели восстанавливался быстрее, поэтому он мог прийти в себя в течении двух-трёх часов. Провести это время на полу не самое лучшее решение. Поэтому Страж, воспользовавшись своей связью с поместьем, позвал одного из очнувшихся домовиков и сказал ему перенести Наследника в покои. Счастливый домовой эльф с благоговением смотрел на своего юного и сильного Хозяина, что разом пробудил ото сна не только дом, но и большую часть эльфов, что принялись споро приводить помещения, комнаты, залы и коридоры в надлежащий вид. Сад они предусмотрительно пока не стали трогать, решив дождаться побуждения и восстановления Наследника.

***

      Парень медленно приходил в себя, неохотно выплывая из нежных, поддерживающих объятий родовой магии. Поэтому он открыл глаза только спустя несколько минут после пробуждения.       Яркое полуденное солнце было приглушено тёмно-синим тюлем, что давало чуть больше времени глазам привыкнуть к солнечному свету после полумрака подвалов и тьмы беспамятства.       Из его положения были видны стены кремовых и карамельных тонов, что уютно сочетались с красным деревом, из которого была выполнена большая часть мебели. Была видна рабочая зона, представляющая из себя стол, на котором и над которым, благодаря настенным полочкам, были расположены книги, названия которых было не прочесть с такого расстояния. Ещё были видны несколько дверей, которые вели в гардеробную, ванную комнату и гостиную.       Парень наконец нашёл в себе силы приподняться на локтях со столь невероятно мягкой, словно вата, постели. Всё убранство комнаты: стены, шторы, мебель, ковры — было окрашено в нейтральные тона, большая часть спальни пустовала, предлагая заполнить себя в соответствии и с предпочтениями юного Наследника. Даже камин и тот был «неклассического» серого цвета, так и соблазняя поменять ему оттенок.       Родовая магия ласковым котёнком вилась вокруг парня и он вновь решил раствориться в ней. Он опёрся спиной об изголовье кровати, прикрыл глаза и расслабился, пропуская магию поместья через себя и своё сознание. Благодаря такому действу он узнал от ставшего за столько тысячелетий существования полуразумным поместья о количестве комнат и кабинетов, ритуальных и приёмных залах и гостиных, лабораторий и тренировочных залов, столовых и библиотеках, Зале предков и Гобеленной комнаты.       Знакомство с количеством помещений прошло успешно, а знакомство с путями и коридорами можно пока отложить, хотя дорогу к Залу предков, Гобеленной и Алтарному Залу лучше запомнить. Кивнув своим мыслям и составив список мест, которые обязательно нужно посетить, юноша открыл глаза и спустя несколько мгновений устремил свой взор в один из углов.       На первый взгляд в том углу нет ничего особенного, только если ты не живёшь более десяти лет с существом, что обожает перемещаться теневыми тропами, что пронизывают весь мир. Благодаря тому, что Роксан научила его находить и ходить по этим тропам, он легко мог заметить не только тропу, но и есть ли кто на ней.       После пары минут пристального взгляда в то место, пространство пошло рябью, и с тропы во всей своей величественной и грациозной красе вышел Харрас.       — Мало кто из столь юных волшебников может увидеть тропы и их обитателей. — его голос был глубок и бархатист, он так и ласкал слух.       — У меня был прекрасный наставник.       После недолгих переглядок они одинаково хмыкнули, и Харрас предложил Наследнику прогуляться по имению, хотя бы до ближайшей трапезной. Гарольд не стал отказывать, да и после такого истощения надо восполнять энергию.       Харрас рассказывал юноше, что происходило пока тот отдыхал. Домовики пробуждались, приводили в порядок комнаты/мебель/постельное и многое-многое другое, плющ шуршал и лез в сам замок. Так же ото сна пробуждались животные, что жили на территории цитадели и вожаки/главы табуна/гнезда/стаи хотели бы увидеть Юного Наследника.       Из остатков еды под стазисом, эльфы приготовили множество различных блюд в небольших количествах. Вдоволь подкрепившись, Гарри, естественно в сопровождении Могильника, вышел в одну из боковых дверей, что вела на «задний двор», на котором раскинулся довольно-таки обширный лес.       Перед крыльцом собрались различные магические существа: несколько видов довольно редких магических змей, в том числе и парочка василисков; единороги; гиппогрифы; несколько грифонов и даже стая невероятных птиц гаруда; и многие другие редкие и не очень, распространённые и нет существа.       Стоило только Гарольду выйти к ним, как они склонили пред ним свои головы. Парень сначала опешил от такого количества животных, но быстро придя в себя, он прочёл несколько слов на латыни, что возобновляли и подтверждали ранее созданные договорённости между существами и Родом.       Стоило последним словам отзвучать, как создания разошлись каждый по своим местам обитания. А Гарри двинулся в сторону грядок, садов и теплиц. Вызвав главных домовиков, отвечающих за флору и фауну, он решил ближайшие вопросы в виде сбора и консервации урожая/ингредиентов и тд. А так же угомонил плющ, который был против домовиков и мешал им.       Довольно скоро разобравшись с некоторыми неотложными делами, Гарри позвал к себе старшего домовика, который осведомлён о каждой рабочей единице в замке.       — Чем Шелки может служить для молодого Хозяина? — древний на вид домовик появился перед парнем, когда тот был в рабочем кабинете Наследника.       — Шелки, есть ли среди домовиков тот, который смог бы меня заменить? — Гарри понимал, что это звучит странно и, прежде чем услышал соответствующие вопросы, продолжил, — Дело вот в чём: в том месте, где я жил ранее, за мной «приглядывали». — даже в его голосе были слышны эти кавычки. — Мне нужно, чтобы один из домовиков, если такое возможно, принял мой облик и жил на Тисовой улице и периодически докладывал о каких либо событиях, а так же мог поменяться со мной местами, когда нужно будет именно моё присутствие.       — Молодой Хозяин хочет, чтобы один из помощников притворился им, дабы вдали от слежки заниматься своими делами и творить магию? — спустя пару минут молчания уточнил эльф.       — Да, при этом ещё выполнял простые повседневные домашние дела, но без магии.       — Шелки понял вас, Молодой Хозяин. Шелки знает несколько таких эльфов. — его уши воодушевлённо затрепетали, и он с тихим щелчком исчез, чтобы через пару мгновений появиться с двумя домовиками. На вид они были довольно юны, в их глазах можно было увидеть, что они довольно энергичны и так и светятся энтузиазмом и воодушевлением, так же они были довольно похожи являясь ком-то вроде близнецов.       — Салли и Валли к вашим услугам, Наследник! — единым голосом воскликнули они.       — Салли, Валли, ваши задачи будут довольно просты. Как минимум до августа вам нужно будет заменять меня и мою наставницу. Вы должны будете выполнять простейшие домашние дела, когда вам скажут, но при этом без применения магии. — парень выразительно посмотрел в глаза каждому из близнецов домовиков. — Если возникает ситуация, где не обойтись без магии, то будьте предельно осторожны: в начале этого лета на дом повесили чары, что улавливают колебания магии, не различая чья она: маг, домовой эльф или иное существо несущее Магию. Так что о любом применённом заклинании станет известно моим «доброжелателям».       — Раз в несколько дней или каждый, на ваше усмотрение, один из вас должен возвращаться и отчитываться о событиях произошедших за это время, о поведении моих родственников и надзирателей, об изменениях в ауре как людей, так и пространства. Если будут приходить какие-либо письма и записки, проверяйте их на заклинания/зелья и другие вредные и не очень последствия и переправляйте сюда.       — Далее, если будет требоваться именно моё присутствие, в тот же миг как почувствуете неладное меняетесь со мной и моей наставницей. Особенно будьте внимательны на первой неделе августа. Что-то мне подсказывает, что примерно в это время меня будут «вызволять» из лап «нехороших родственников».       — К выполнению данной задачи приступите сегодня. Около шести часов вечера к парку *** должны будут подъехать Дурсли, забрать «меня» и «моего питомца» и вернуться домой. Никто не должен заподозрить подмены, даже полукнизлы, живущие по соседству.       Парень посмотрел в глаза обоих эльфов и, увидев в них понимание всей серьёзности ситуации и ответственности, что ложится на их плечи, отпустил их к остальным, что почти закончили приводить в порядок замок и прилежащие к нему территории. Когда наиболее важные моменты с пробуждения замка были решены, Гарольд отписался Гриппуху, что замок и его обитатели успешно отошли от сна и в скором времени можно будет возобновлять торговлю некоторыми ингредиентами, естественно через гоблинов, сохраняя конфиденциальность личности поставщика.       Поверенный в ответ на послание молодого Наследника отправил ему на подписание документы, подтверждающие возобновление сотрудничества и кому какая часть дохода уйдёт. Так же юноша получил бумаги и по остальным бизнесам, так как требовалось решить работу чего стоит возобновить, а о чём можно забыть, так как эта отрасль себя уже пережила. Если работу возобновлять, то встаёт вопрос о времени, работниках, управляющем персонале, зарплате и тд и тп…       За время работы над бумагами Харрас ни разу не отошёл от Наследника и наблюдал за тем, как он читает документацию, на какие моменты обращает внимание, какие решения принимает, на чём основывается. Ещё в первые полчаса Хранитель заметил, что парень довольно способный: не хватается за всё и сразу, а вдумчиво сидит над каждым предложением, рассматривает плюсы и минусы, учитывает актуальность и риски отрасли…       Стрелка часов неумолимо приближалась к цифре шесть. Когда до шести оставалось около получаса, замок предупредил обитателей о том, что на территории появилось существо, связанное некими узами с Наследником. Гарри встрепенулся, отложил бумаги и сказал не волноваться по поводу этой личности. Харрас, заметив воодушевление юноши прислушался к своим ощущениям и некоторое время не мог понять, что именно он чувствует. А когда с одной из троп вышла необычная по внешности лисица, чуть выше его ростом, так он вообще потерял дар речи.       За своё довольно-таки долгое существование он многое слышал о Призрачных лисах — помощниках Госпожи, даже встречал парочку, но чтобы настолько древнее и мощное существо… Таких он не только не встречал, но и не слышал, чтобы они как-либо контактировали и помогали людям.       Роксан посмотрела несколько мгновений на Могильника кивнула ему, подошла к парню и попала в плен нетерпеливых обнимашек, что быстро прекратились и сменились градом вопросов из серии: «Как дорога?», «Нашла что-нибудь?», «Точно не было никаких проблем?» и так далее и тому подобное. Когда по помещению кабинета пронёсся тихий, как шелест листвы, смех, парень чуть покраснел и, приведя себя в порядок, с меньшим нетерпением и воодушевлением поинтересовался делами китцуне. Она на это лишь фыркнула, покачала головой и провела хвостом над столом. На том месте появилась корзинка с мягкой подстилкой и двумя яйцами.       По размеру они были не более, даже чуть меньше, куриных. Одно яйцо было тёмных оттенков, а его рисунок напоминал о малахите, другое — было более светлое, кофейно-телесных оттенков. Оба были тёплые и гладкие на ощупь, а по внешнему виду были неотличимы от камней яйцевидной формы. Но от обоих чувствовалась жизнь и Магия. Причём Магия стихийная…       — Какое чудо… — с непонятной интонацией протянул Могильник, Роксан лишь фыркнула на это замечание.       В следующий момент посреди кабинета появилась уже знакомая пара близнецов-домовиков.       — Салли и Валли готовы приступить к своей основной задаче по замене Наследника и его Наставницы в немагическом мире!       Лисица недоумённо посмотрела на домовиков, взглянула на подростка, фыркнула, приняла свой «повседневный» облик и подошла к домовикам, чтобы они запомнили облик и ауру. То же повторил и Гарри. Спустя несколько минут в кабинете стояли полные копии подростка и его питомца, которые после исчезли с тихим хлопком.       Парень хотел уже вернуться за стол, как выразительные взгляды лисы и пса погнали его в сторону столовой.

***

      На следующий день после пробуждения цитадели поднялся вопрос о проведении Литы. Все обитатели активно готовились к первому дню силы. Замок — суетился, домовики — бегали, существа — волновались, Гарри — нервничал, портреты предков — гоняли Наследника по теории проведения ритуалов, Роксан и Харрас — с пофигистичным выражением на морде лица взирали на весь этот муравейник.       Яйца, как и другие подарки и дары были упакованы и ждали своего часа. Забавный факт: чем ближе становилось время проведения ритуалов, тем спокойней и собранней становился парень. А когда наступило время ритуалов, то он был спокоен и собран.       Хоть это был уже не первый его полноценный ритуал в Ритуальном Зале, он всё равно немного нервничал. И то, если сравнивать Хогвартс, который находится на землях Певереллов и их замок, то второй вариант более волнителен в плане первых ритуалов Колеса Года.       Из Зала парень выполз уставший, но довольный. Харрас и Роксан не могли находиться там с юношей, но ждали его за дверями и подхватили, когда тому вздумалось вздремнуть посреди прохода. Такого не случалось после Ритуалов в Хогвартсе, так как Школа не спала несколько столетий. А цитадели после сна требовалось много сил, поэтому и проведение Ритуалов будет отнимать больше магии, а где-то и крови.       Наутро после ритуалов, которые проводились преимущественно ночью, едва открыв глаза, парень обнаружил на прикроватной тумбочке несколько даров от знакомых. Есть такая традиция: на Йоль и Литу (зимнее и летнее солнцестояние) отправлять значимым для тебя магам дары и пожелания, которые покажут человеку насколько ты дорожишь общением с ним. Это может быть какая-нибудь безделушка или нужная и практичная вещь, простое украшение интерьера или же вещь повседневного использования. Главный критерий: от чистого сердца и с наилучшими пожеланиями.       Хоть даров было всего несколько штук, но подростку было приятно, что его тоже посчитали значимым не только из-за «избранности».       Невилл был в своём репертуаре и отправил одно из растений, о которых парни говорили незадолго до экзаменов по гербологии. Так же в дополнение к горшку шли: памятка по уходу, пояснения когда лучше собирать ингредиенты для зелий и собственно сам список зелий.       От Драко был кулон, в количестве нескольких штук, с кристаллом накопителем, что сам поглощал излишки магии при эмоциональном выбросе, тем самым гася большую часть разрушений. Данный кулон весьма полезная в хозяйстве вещь, особенно если некоторые настырные рыжие продолжат его бесить и в следующем учебном году. А они будут бесить, тем более, что их станет больше на одну единицу.       Ну и по мелочи было несколько пар запонок от некоторых других знакомых. Если у магглов дежурный вариант подарка — это носки, деньги или посуда, то у магов — это запонки для мужчин и украшения для женщин. Этим дежурным вариантом пользуются довольно часто, причём выбирая такую вещь, которую легко можно самостоятельно превратить в простейшие определитель зелий, слабый щит и так далее.       После Литы установился график лекций и тренировок от предков, которые следили и помогали парню познавать не только сторону жизни Наследника и Лорда, но и обычного подростка, увлечённого своим хобби.

***

      Встав утром 22 июня, Хагрид не ожидал увидеть у себя на столе небольшую подарочную коробку. Он со всей возможной в его случае аккуратностью и осторожностью снял ленту и открыл коробочку. Достал сложенный на пополам лист бумаги и недоумённо уставился на камень в виде куриного яйца. Почесал затылок, пожал плечами и развернул лист. Стоило ему только дочитать и осознать смысл написанного, как глаза его засверкали незамутнённым детским восторгом. Теперь у него будет свой собственный дракон! Всё равно что маленький, зато собственный и проблем с законом не будет! Теперь осталось только следовать инструкции и дождаться его появления.       Прекрасное начало лета!

***

      Как и всегда в этот день, Драко проснулся довольно рано, за несколько часов до завтрака. За это время можно разобрать все дары и послания от знакомых и друзей, а также подумать над текстами писем, где он их благодарит.       Лениво проходясь взглядом по коробочкам и конвертам, на раз определяя отправителя, он остановился на незнакомой коробочке. В глазах зажёгся огонёк интереса. Но так как самое вкусное принято оставлять на потом, он с энтузиазмом принялся распаковывать всё, кроме незнакомой коробочки, и составлять ответы на полученные дары.       И вот когда остался только один дар, он, оттягивая момент, стал медленно разворачивать упаковку. Достав из коробочки послание, подросток разочарованно покосился на яйцевидный камень и с ленцой открыл послание, но стоило его глазам ухватиться за «драконье яйцо», как он встрепенулся и по новому посмотрел на «камень». Внимательно вчитываясь в каждое слово, стараясь ничего не упустить, Драко всё больше воодушевлялся.       Так что когда пришло время идти на завтрак, юный Наследник Малфой сверкал ярче, чем начищенный до блеска галлеон. Естественно такой вид сына немного озадачил Люциуса и Нарциссу, но они решили отложить свои вопросы до окончания завтрака. Но стоило им задать свой вопрос, как Драко принял самый возможный загадочно-мечтательный вид, и, пожелав хорошего дня, заперся в своей комнате. Если верить словам Гарольда, а причин для неверия нет, то дракончик должен вылупиться уже на днях, и если в это время питать яйцо своей магией, то после вылупления это чудо узнает магию Драко и будет стараться быть рядом.       Это был самый лучший дар на Литу за все годы жизни юного Малфоя.

***

      В этом году утро после Литы было довольно-таки удивительно. Потому что не каждый день можно найти среди даров шкатулку со столькими редкими и ценными ингредиентами. Кто бы ты ни был, о мой таинственный незнакомец, но спасибо за столь щедрые дары, но хотелось бы узнать: «За что?».

***

      Ночь сменяла день, день сменял ночь, время шло. Позади остался июнь, к концу подходил июль. За этот месяц парень продвинулся в области артефакторики, начал поставлять на рынок, через гоблинов, некоторые ингредиенты, на которые были готовы молиться многие зельевары, учитывая их качество и свежесть, а так же тот факт, что они являются добровольно отданными. Каждый день вечером, когда все засыпали, приходил один из близнецов. Если Гарри спал, они отчитывались Роксан и Харрасу, которые потом рассказывали подростку.       Парень старался больше времени уделять общению и обучению у предков, так как чувствовал, что скоро ему придётся приостановить обучение, так как что-то грядёт…

***

      Известие пришло откуда не ждали. День начался просто прекрасно: подростка разбудило нежное прикосновение перьев гаруды и восхитительные запахи праздничного завтрака. Продолжился в кругу близких ему существ. Даже портреты не сидели на одном месте, а «бегали по дому», зачастую командуя эльфами.       Где-то после обеда перед юношей возник Валли, рассказавший о странных шевелениях. Коты и мисс Фигг постоянно поглядывали на дом и прислушивались, будто чего-то ожидая. И чем дальше шло время, тем чаще они это делали. И ещё: в доме сквибки появился эльф, и Салли слышал, как мужской старческий голос, искажённый каминной связью, давал указания эльфу и старушке, хоть слов было и не разобрать, но приказной тон был прекрасно слышен.       Эти новости никому не понравились. Рокси и Гарри вернулись в дом на Тисовой раньше, чем планировали.       В этот день у Вернона была встреча с каким-то бизнесменом, с которым тот хотел, очень хотел подписать контракт о сотрудничестве. Поэтому мужчина большую часть дня только и вспоминал об этой встрече. Когда время перевалило за пять, Поттера отправили в магазин, а после на кухню. Когда до встречи оставалось не более десяти минут, парня и его собаку погнали в их комнату.       Только они туда зашли, как их ждал «сюрприз». Довольно молодой эльф, но глаза навыкате, а одет он в старую наволочку, хотя если им дать ткань, то они сами смогут соорудить себе одежду/униформу. А этот…       Хотя постойте…       Да, вот оно что…       Разум этого чуда настолько разбит, что он, если освободится от контроля, то уже не сможет выполнять что-либо, так как является не более чем куклой. Единственный выход помочь ему — отправить на перерождение и перепривязку к другому Хозяину.       А что дальше началось! Какой шикарный цирк! Благо, что барьеры Роксан нельзя обнаружить. Какие эмоции! Какая экспрессия! 10 из 10! Особенно эти слова:       «— Гарри Поттер должен оставаться там, где он в безопасности. Великий, несравненный Гарри Поттер — всеобщее достояние. В Хогвартсе Гарри Поттеру грозит страшная опасность!       — Существует заговор. В Школе чародейства и волшебства в этом году будут твориться кошмарные вещи. Добби проведал об этом уже давно, сэр, несколько месяцев назад. Гарри Поттер не имеет права ввергать себя в пучину бедствий. Он всем очень нужен, сэр!»       Короче суть сего представления: Добби, как называл себя этот эльф, живёт с семьёй волшебников, которые затевают некий заговор, из-за чего в этом году будет опасно в школе. Так же это чудо на восклицание подростка «Там же мои друзья», ответило что-то вроде: «Друзья, которые не пишут?». Как выяснилось, это чудо перехватывало сов, которые прилетали в дом на Тисовую. Забавно. Заверив эльфа, что его не будет в школе, он получил письма и погнал эльфа восвояси. А после выждав некоторое время переместился с Роксан в цитадель, поменявшись с близнецами-домовиками.       Уже сидя в кабинете, он внимательно осмотрел письма. На конвертах от рыжей бестии были легкие чары доверия и помутнения рассудка. А вот письма близнецов были чисты, как попки младенцев.       После проверки и очистки, письма были вскрыты. Ну что можно сказать? Рон писал много чего: много жаловался на эксперименты братьев, возмущался на причитания матери, ныл о том, как ему не хватает компании Гарри и постоянно в конце письма спрашивал: «Когда приедешь погостить?».       Близнецы же писали о своём досуге: что и в каких количествах пытались совместить, какого эффекта хотели добиться, просили совета, говорили о своей мечте, на которую сейчас копят. А в одном из писем даже сказали «Ответь как будет время». И эта фраза показала, что они понимают из-за чего так долго нет ответа, и что даже если они хотят помочь, то у них нет такой возможности, так как им просто не дадут это сделать. И если их брат просил поскорее приехать, то они наоборот отговаривали его от гостей.       Гарри решил поступить так: Рону написать максимально слезливое письмо о том, как его достали родственники, а близнецам отправить книгу с характеристиками зельеварческих ингредиентов и полную таблицу совместимостей. На послание близнецам Роксан наложила заклинание, позволяющее только близнецам увидеть истинное содержание, остальные видели лишь призыв оставить Рона в покое и поискать иной предмет тестирования образцов. Зоран, недавно вернувшийся с охоты, с ленцой принял письма, но отнёс их довольно быстро, вернувшись через пару часов после отправления.       Несколько часов прошло спокойно. Но беда произошла примерно за час-два до полуночи: явились Салли и Валли, которые почувствовали приближение Предателей Крови. Гарри и Рокси срочно переместили в их комнату на Тисовой. Так же с ними был учебный багаж Гарри, который перекочевал под кровать. Они быстренько устроились на кровати и притворились спящими.       Несколько минут спустя послышался рёв мотора, и комнату осветил свет от фар. Гарри немного прифигел от такого, ведь не каждый день тебя «вызволяют из лап родственников» на летающей машине.       За рулём сидел Фред и его глаза так и говорили: «Нас заставили», рядом с ним — довольный, как объевшийся сметаны кот, Рон, а позади была видна спящая мордочка Джорджа.       Спасательная операция прошла успешно: родственников разбудили шумом, оконную раму немного повредили и улетели в ночную темень.       Едва спасённые оказались в салоне, Рон начал закидывать их разнообразной информацией. Ему даже не требовался ответ. Теперь понятно почему у Фреда такое измученное выражение лица. Роксан устроила свою мордочку на коленях Джорджа и попыталась уснуть. Гарри последовал примеру младшего близнеца и принялся спать сидя. Фред с завистью смотрел на задние места, где царило Царство сна.       Несколько часов полёта прошли спокойно, даже бестия в какой-то момент угомонилась и стала похрапывать.       Когда машина пролетала над деревней, что находилась совсем недалеко от их дома, рыжие взбодрились. А когда показалось строение словно собранное из огромных детских кубиков неправильной формы, то никто уже не спал. Верхние этажи и боковые пристройки появились явно намного позже основного помещения, причём эти дополнительные комнаты и этажи отличались друг от друга по цвету, форме и времени.       Посадка была мягкая, видимо Фред уже не в первый раз управляет этим чудом. Все покинули теплый салон, только начинало светать и на улице было немного прохладно. Когда чемодан брюнета был вытащен из багажника, все стали думать как им быть.       — Теперь наверх. Все по своим кроватям. Только очень, очень тихо! — скомандовал старший близнец. — Мама позовет завтракать. Ты, Рон, побежишь вниз и радостно крикнешь: «Смотри, мама, кто ночью объявился!». Она обрадуется, и никто не заметит, что мы брали машину.       — Ладно, — нехотя согласился Рон. — Идем, Гарри, Я на ходу с…       Поперхнувшись, Рон смолк и лицо его пошло зелёными пятнами: в окнах «Норы» горел свет, а от крыльца, разгоняя кур, к ним приближалась миссис Уизли. Эта маленькая полная женщина с добрейшим лицом, сейчас напоминала саблезубого тигра. Фред охнул.       — Господи, — вырвалось у Джорджа.       Матриарх семейства Уизли подошла к ним и остановилась, уперев руки в бока и переводя взгляд с одного виноватого лица на другое. На ней был фартук в цветочек, из кармана которого торчала волшебная палочка.       — Ну? — грозно вопросила она.       — Доброе утро, мамочка, — произнес Джордж, как ему показалось веселым, довольным голосом.       — Вы что, не понимаете, как я волновалась? — яростно, на грани шипения, прошептала миссис Уизли.       — Прости, мамуля, но мы должны… были…       Вся троица была выше матери чуть не на голову, но смертельно боялась её гнева.       — Пустые постели! Никакой записки! Исчезла машина! Могли попасть в дорожную аварию! Я чуть с ума не сошла от беспокойства! Вы ни о ком, кроме себя, не думаете! Такого я, сколько живу, не помню! Вот погодите, придёт отец. Старшие братья никогда ничего подобного не совершали, ни Билл, ни Чарли, ни Перси…       — …наш пай-мальчик, — закончил тираду Фред.       — Не грех бы и перенять у Перси хоть что-нибудь! — воскликнула матриархат, тыча пальцем в грудь Фреда. — Вы могли погибнуть, вас могли увидеть, отец из-за вас может потерять работу…       Гневу её, казалось, не будет конца. И, только охрипнув, она повернулась к Гарри, который чуть попятился от неё.       — Милости просим, дорогой Гарри. Входи, сейчас будем завтракать, — приветливо улыбнулась хозяйка, будто это не она только что произносила гневную тираду, и с этими словами поспешила обратно в дом.       Внутреннее убранство дома не поддаётся описанию. А само утро прошло довольно сумбурно. Едва зайдя в дом, близнецы устроили дебаты с матерью: «Где будет спать Гарри?». Хоть это и было трудно, но в итоге вещи брюнета перекочевали в комнату близнецов, так как им из-за их связи спокойней спать на одной кровати, то вторая пустовала. Её то и отдали в полное распоряжение Поттера.       Хоть эта парочка и кажется бесшабашными экспериментаторами, но в комнате у них порядок, да много ингредиентов, но лежат они на своих, отдельных, местах, не мешая спокойному проходу. Так же у них было довольно чисто, даже пыли не было, и пахло свежестью. Да и сама комната была довольно просторная.       За завтраком парень познакомился с отцом семейства, который и не сразу его заметил, а только после того, как ему указали на новое лицо за столом. Но учитывая круги под глазами и уставший вид, было понятно, что у мужика завал на работе.       Так же за столом была единственная дочь сего семейства. Вот только она не понравилась ни парню, ни духу. Хоть она и прекрасно отыгрывает робость и смущение, но алчный огонёк во взгляде скрыть трудно. Да и несёт от неё и её магии не самыми приятными ароматами, а эмоциональный фон так и искрит предвкушением, воодушевлением и алчностью.       Поесть парню мало что удалось. На столе было много жирного и жареного, да и любая порция поблизости от него была пропитана различными зельями. Самыми безопасными были лёгкий овощной салат и вода. А когда Молли спросила у парня, почему он так мало ест, ответом ей послужило:       — Видите ли, миссис Уизли, родственники довольно часто наказывают меня лишением еды, и я не ел уже несколько дней. А после такого, если начинать питаться, то понемногу и чем-нибудь лёгким, вроде овощей, чтобы не подорвать здоровье.       И в дополнение ко всему смущённая и невинная мордочка. Женская часть семьи аж растрогалась, и Молли пообещала, что будет готовить ему что-нибудь полегче. И это было прекрасно, так как он собирался позднее позвать Салли и Валли и поручить им менять его порции. Да и хочет он познакомить рыжих близнецов со своими близнецами.       Завтрак был довольно ранним, поэтому Гарри, Роксан и близнецы пошли досыпать в комнату последних. Зайдя в комнату, они устроились на кроватях.       — Как тебе окружение дома?       — Полностью отсутствует какой-либо барьер, что является нарушением правил безопасности о защите места жительства сотрудника Министерства.       — Мне нужен барьер против подслушивания и сокрытия магических импульсов.       Когда по стенам комнаты пробежалась рябь активированных барьеров, близнецы заинтересованно покосились на парня. Он в ответ на их взгляды лишь невинно улыбнулся.       — Салли, Валли!       В комнате раздался тихий хлопок, и пред брюнетом появились домовики. Так как Фред и Джордж были весьма образованными молодыми людьми, то они узнали герб на форме эльфов и поражёно уставились на Гарри. Он лишь хитро на них глянул.       — Салли и Валли к вашим услугам, Молодой Наследник!       — Салли, Валли, я хочу, чтобы с этого момента вы присматривали за моей едой и меняли на порции без добавок. — домовики со всей серьёзностью кивнули. — Это распространяется на время моего пребывания в этом доме и школе. — они ещё раз кивнули, а у другой пары близнецов выражение лица тоже приняло серьёзный и сосредоточенный вид.       — Так же познакомьтесь с Фредом и Джорджем, — Гарри указал за спины домовиков и они в тот же момент повернулись, взгляды близнецов на несколько мгновений пересеклись и все четверо вернули своё внимание Поттеру. — Если они будут вас звать — отзывайтесь. А также как Наследник Рода разрешаю приносить им дневники и записи моих предков, что развивали свои таланты в области зельеварения и алхимии.       По комнате прошёлся лёгкий импульс магии, и разрешение было закреплено и подтверждено. Эльфы важно кивнули, запомнили магические отпечатки братьев и с тихим хлопком исчезли. В глазах близнецов Уизли читалось немое восхищение и искренняя благодарность. Гарри даже немного засмущался.       — В следующем году, когда мне будет тринадцать, я стану частично совершеннолетним и смогу взять вас под своё крыло. — парни недоумевали. — Я же вижу, что вы против того, что планирует ваша семья и директор в отношении меня. Да и Рокси говорила, что вы ищите способ избавиться от метки предателей…       Не успел он договорить, как на него налетели с крепкими и горячими объятьями полными чистого счастья и неимоверной благодарности.       — Но у меня будет одно условие. — строго проговорил подросток, когда его отпустили, оба его собеседника приняли самый воинственный вид, готовые на всё. — Не давайте вашей семье слишком сблизиться с Гермионой.       Каждый из них понимал, что ждёт девушку, если на неё обратит пристальное внимание директор. После недолгих разговоров, они всё же пошли досыпать.

***

      Неделя после прибытия прошла довольно спокойно. Особенно если учитывать, что Гарри больше времени проводил с близнецами, помогая им в их нелёгком деле, что очень не нравилось Рональду, так как почти всё внимание брюнета было уделено этим экспериментаторам.       И вот долгожданный момент! Письма из Хогвартса. Вот только немного смущает список учебников… Как Гарри понял из разговоров старших, книги Гилдероя Локхарта являются местным аналогом маггловской художественной литературы, проще говоря — местные женские романы.       А как потом стала причитать Молли, что полные комплекты книг стоят недёшево, а в этом году ещё и Джинни пойдёт в школу… Ах, где же найти средства на всё? Видимо придётся экономить… И прочие ахи, охи и вздохи. А после прилетела Стрелка, серая и довольно старая сова Уизли, которая принесла письмо от Гермионы.       Оказывается Рон писал ей, что летит вызволять Поттера из лап родственников. В ответном письме девушка выражала свою надежду на то, что операция по спасению прошла законными путями, а так же предлагала всем вместе пройтись за покупками в ближайшую среду.       Все были согласны прогуляться за покупками в среду. После озвучивания данного решения, все занялись своими делами.

***

      Молли подняла всех в среду рано утром, едва успело солнце встать. После быстрого завтрака все члены семьи Уизли и Гарри с Рокси переместились к домашнему камину. Молли запричитала, что надо будет пополнить запасы пороха и предложила Гарри первому отправиться на Аллею. Но не успел он и слова вставить, как бестия сказала матушке, что Гарри ещё не путешествовал по каминной сети.       Старшие Уизли, конечно, поинтересовались как это так, но в итоге отправили старшего близнеца в качестве примера. За ним пошёл и его младший, а после и отец, а за Артуром и Гарри с Рокси. По самому камину было видно, что его не так часто чистят, поэтому китцуне накрыла их лёгкими и незаметными чарами, что должны будут защитить их от пепла и золы.       Перемещение прошло удачно и подросток с лисицей появились в камине посреди Косой Аллеи, около которого их дожидались и остальные представители рыжего семейства. Они встали рядом с ними и стали дожидаться остальных.       Интересное наблюдение: на мгновение на лице матриарха семьи проскочило недоумение и недовольство ситуацией, стоило ей только заметить рядом с близнецами парочку брюнетов (помним, что шерсть Роксан очень тёмная).       Стоило последнему представителю рыжего семейства выйти из камина, как они всей толпой взяли курс на Гринготтс. Там они подошли к гоблину и взяли сопровождение до сейфов. Однако Гарри очень огорчил миссис Уизли, сказав, что у него осталось ещё достаточно денег с прошлого посещения банка. Она, конечно, повздыхала, поахала, но согласилась с парнем и отправила его на улицу — дожидаться их возвращения и встречать Гермиону.       Гермиона с родителями подошла раньше, чем вернулись Уизли, девочка осталась с ним на улице, а её родители быстренько обменяли деньги для дочери и покинули детей, перед этим сказав, где будут ждать её. А через несколько минут из дверей вышел цыганский табор, ой, прошу прошения, семейство Уизли.       Чтобы сэкономить время было решено разделиться. Молли идёт вместе с Джинни и помогает ей закупиться, Артур идёт по своим делам, Перси закупается сам. А близнецы присматривают за Гарри, Гермионой и Роном. Место встречи — книжный магазин «Флориш и Блоттс» через час. Рон был немного недоволен таким разделением, но всё равно поплёлся за братьями.       По дороге близнецы разговорились с Гермионой, и она заинтересовалась ими. Ранее, ещё в школе, она думала, что близнецам неинтересно ничего кроме розыгрышей, и что они не смогут долго поддерживать умную беседу. Но сейчас она поняла как ошибалась. Кроме того, что они старше на пару курсов, они ещё и поразительно эрудированные молодые люди, которые предложили себя юной ведьмочке, если ей нужна будет какая-нибудь помощь.       Так и проходя магазин за магазином, они пополнили свои запасы на учебный год и пошли к книжному. Добрались они туда даже раньше назначенного времени, поэтому решили немного пройтись между стеллажами. Фред с Джорджем утащили Гермиону в сторону секции с доп.литературой и стали советовать ей некоторые книги, что помогают понять устройство магического мира. Гарри взял все учебники за второй курс, кроме книг Локхарта.       Время близилось к обеду и перед дверями магазина появилась табличка: «Гилдерой Локхарт подписывает автобиографию «Я — ВОЛШЕБНИК» сегодня с 12:30 до 16:30».       Внутреннее убранство лавки чуть поменялось: появился ещё один стол, несколько высоких стопок книг на самом столе и около него, появился невысокий человек с камерой на шее, что стал настраивать свет. Далее в помещение магазина из комнаты позади прилавка вышел, нет выплыл мужчина лет тридцати, портреты которого оперативно разместили по пространству вокруг стола с книгами. В мантии цвета незабудок, что сочеталась с голубыми глазами, с золотыми локонами блондинистых волос…       И от которого так и несло напускным величием и желанием внимания… А под всей обёрткой смелого и отважного мага-писателя пряталась трусливая и лживая, изворотливая натура. Роксан уже хотела начать изливать свои впечатления этим… этим… Этим петухом, как почувствовала неладное. А прислушавшись к своим ощущениям поняла, в чём тут дело.       — Будь предельно внимателен, тут появился человек, у которого с собой осколок. Видимо скоро начнётся ещё одна часть игры-квеста.       Подросток не ответил, но едва заметно кивнул. А после пошло-поехало. Началась раздача автографов, подтянулись остальные Уизли. Каким-то образом Локхарт разглядел Поттера, который оплачивал книги себе, близнецам и Гермионе (Рон отказался), подозвал его к себе, сделал с ним несколько фото. Тут подоспели Молли, Джинни и Артур, потом откуда-то позади послышался манерный голосок Малфоя-младшего, а за ним и старшего. Старший прокомментировал потрёпанные книги младшей Уизли, из-за чего Артур налетел на него с кулаками, и отцы семейств оказались на улице. Дурдом…       Ну а Гарри… А что Гарри? А Гарри было немного всё равно на это представление, так как он почувствовал от Драко другой запах. Да и позже Рэйко сказала, что Малфои, Малфоями не были: там каких только чар и иллюзий намешано не было. А когда дети вслед за матерью высыпались на улицу, брюнет положил в котелок Джинни полный сборник сочинений Локхарта, который получил бесплатно от этого самого Локхарта, и незаметно для остальных вытащил из котелка тетрадку, которую подкинул двойник Люциуса Малфоя.       После сего представления Молли, Артур, Перси, Рон и Джинни отправились к камину, а Гарри с близнецами вызвались проводить Гермиону до её родителей. А после эта троица вернулась в Нору. Остаток дня все негласно проводили сами по себе: кто на кухне, кто в гараже, кто в своей комнате. А когда все ложились спать, Гарри попросил близнецов прикрыть его и с помощью одного из домовиков переместился в замок, где быстренько переместился в подвал.       В одной из лабораторий нашёл подходящее вместилище для осколка души, на Алтарном камне провёл ритуал пересадки. Спрятал камень, ставший крестражем в экранированную шкатулку, её в поясной мешочек, что всегда с парнем. В Нору вернулся, когда уже все спали. Пробрался в спальню Джин, нашёл котелок со школьными покупками, который она так и не разобрала, и припрятал в нём уже безопасную тетрадку.       Почему он всё сделал таким образом? Потому что вдруг руководитель этого квеста решит проверить наличие самой тетради? А чтобы он не заподозрил перемещение крестража, в том же Ритуальном Зале была воссоздана аура тетради до перемещения осколка. С самого осколка была снята копия слепка личности, а вместо тетради-крестража, появилась «живая тетрадь». Теперь этот дневник будет выполнять те же функции, что и раньше, но только не сможет захватывать разум держателя дневника.

***

      Остаток каникул прошёл спокойно, насколько это возможно с рыжим семейством. Но когда пришло время собираться на поезд, так тут все и отличились.       Гарри и близнецы заранее приготовили все вещи, поэтому они и не сильно бегали. Хоть Молли и подняла всех с первыми петухами, но большая часть семейства суетилась собираясь в путь-дорогу. А когда все чемоданы были загружены и машина отъезжала от дома, приходилось возвращаться, потому что кто-то что-то забыл. По итогу на вокзал они приехали минут за 10 до отправления.       ЧТО ЭТО ЗА ЧЁРТ?!       Последними сквозь колонну должны были проходить Рон и Гарри с Роксан, но проход закрылся и парни врезались в неё. Как так получилось? Ан-нет, лисица почувствовала магию домовика и почуяла Добби.       Теперь перед парнями встал вопрос: «Как добраться до школы?»       Рон предложил долететь на машине, но Гарри отверг эту идею.       — Но, Гарри! — возмутилась бестия, — Мы в безвыходном положении, правда? Нам ведь надо ехать в школу! В экстренных случаях даже несовершеннолетним волшебникам разрешается применять магию. Кажется, параграф девять Уложения…       — Рон, стой! — подросток даже вздрогнул от стали в голосе брюнета, — Во-первых, умеешь ли ты управлять этой машиной? Во-вторых, уверен ли ты, что мы сможем добраться до школы вовремя? В-третьих, кто может гарантировать, что мы доберёмся в целости и сохранности? В-четвёртых, а если мы не справимся с управлением и нас увидят простецы, то что будет с твоим отцом? И, в-пятых, подумай, что может сказать твоя мать на данный поступок.       С каждым произнесённым предложением лицо Рона становилось всё бледнее, а под конец стало даже прозрачнее листа бумаги. После недолгих дебатов было решено добраться до «Дырявого Котла» и попросить бармена связаться со школой, так как непонятно, когда смогут «починить» проход.       Мальчики довольно быстро добрались до «Котла» и через бармена связались со школой. Ответ пришёл довольно скоро. Парням осталось дождаться одного из преподавателей и вместе с ним добраться по камину до школы.       И пока они ждали учителя, решили немного перекусить, так как подходило время обеда. Когда они перекусили и немного разговорились с барменом, прибыл учитель, что должен их забрать. И каково же было удивление Рона, когда этим учителем оказался Снейп. А когда этот язвительный зельевар вежливо поздоровался с гриффиндорцами, Рон настолько офигел от жизни, что даже не заметил перемещения в школу, убранство личной гостиной декана змей и пришёл в себя, только когда оказался в спальне парней львиной башни. И всё оставшееся время до торжественного пира эмоционально выражал своё удивление и негодование.

***

      Профессор Зельеварения в школе магии и волшебства Хогвартс, Северус Снейп, сидел в своём кабинете и анализировал ситуацию. Когда в школу пришло известие о том, что проход заблокировался, чего ни разу не случалось за всё время его существования, это был повод задуматься, так как довольное лицо директора казалось подозрительным. Но когда около получаса спустя пришло письмо из «Дырявого Котла», что пара учеников не успели на поезд из-за закрывшегося перед их носом прохода, картина начала складываться. Даже когда его отправили за этими самыми учениками, он не сильно возражал.       И он даже был вознаграждён: крайне удивлённое лицо шестого Уизли и его тихое поведение были бальзамом на душу, которую этот самый Уизли потрепал за прошлый год. Но также его ждало и удивление. Когда нарушители его спокойствия перед учебным годом покинули его комнаты, он обнаружил на столе небольшую шкатулку со склянками, которые были наполнены редкими ядами, кровью, молоком и иными жидкими ингредиентами. А когда была замечена записка, гласящая «Спасибо за помощь и простите за беспокойство» почерком Поттера, он вспомнил необычный дар на Литу и нового поставщика ингредиентов, что пополняет рынок через гоблинов…       Вывод из всего этого такой: Поттер поставляет на рынок редкие и не очень ингредиенты животного и растительного происхождения. Вот только из этого вывода следуют вопросы: «Откуда они у Поттера?» и «Каким, мать его, образом об этом не прознал директор?».       Пища для раздумий была, времени до прибытия учеников достаточно.

***

      Пока парни ждали прибытия поезда, они решили развлечь себя сначала разбором вещей повседневного пользования, потом переодеванием в мантии, а после и партиям в волшебные шахматы.       Эти несколько часов тянулись долго, но в итоге любое время ожидания подходит к концу. Когда Сэр Николас, факультетское приведение, решил сказать парням, что поезд сейчас подходит к станции, они спешно завершили партию и отправились в Большой Зал.       Когда появлялись первые студенты, они с недоумением косились на эту парочку, что уже сидела за пустым факультетским столом. Когда все расселись, а профессор МакГонагалл пошла за первокурсниками, на Рона и Гарри посыпались множество вопросов. И вот тут Рон включил свою неуёмную фантазию и красноречие, изложив историю так, что от неё почти и не осталось правды. Но благодаря скептичному выражению лица Поттера, мало кто поверил в рассказ рыжего, но всё равно с интересом слушали, так как понимали, что доля правды в его словах всё же есть.       Рассказ Рона подошёл к концу незадолго до прибытия первачков. Среди всей стайки малышни выделялись две головы: рыжая и белая. Если рыжая принадлежала Джинни, то обладательница серебристо-пепельных волос была неизвестна Поттеру, хотя и было такое ощущение, что он её уже видел где-то.       И вот прозвучало имя «Лавгуд Луна», к Шляпе вышла девочка с пепельными волосами с серебристым отливом, чуть затуманенными серебристыми глазами и таким выражением лица, словно она не здесь, а где-то в своём мире. И тут он вспомнил два момента: видение в зеркале «Еиналеж» и лекция Роксан о Родах и их известных дарах.       О Лавгудах Роксан рассказывала, что в их Роду были Пифии, существа, что видят грядущее, и что благодаря их крови, члены Рода могут видеть сокрытое от глаз. Они не особо концентрируясь могут увидеть магию, её потоки, плетения и проявления, что для остальных возможно только с магическим зрением (или же иначе — зрением артефактора); также они могут ненадолго заглядывать за Грань, что и позволяет им видеть будущее. А увиденное в зеркале… Теперь понятно, кто стоит перед Драко, и кого он так нежно держит. Вот только возникает вопрос: «А как они вообще начали общаться?». Пока Гарри раздумывал Шляпа отправила девушку к воронам, он проводил её фигуру задумчивым взглядом. Девушка заметила этот взгляд и улыбнулась Поттеру, он вздрогнул, но кивнул ей, а после вернул своё внимание Шляпе и оставшимся первокурсникам.       Когда последний малыш обрёл свой дом, как всегда, Директор Дамблдор встал, поздравил всех с началом нового учебного года и объявил пир. Ученики радостно набросились на еду и стали обсуждать последние новости: предположения об уроках ЗОТИ, интерес новым учителем, споры и ставки на то, как долго он продержится.       А также была сенсация: Малфой пришёл в школу с драконом! Именно с тем видом, которого можно содержать дома и который имеет довольно небольшой размер, так как вырастает не больше кошки. Ну и каждый, кто видел Наследника Малфой, замечал на его плечах белого в жёлтую крапинку дракончика с небольшими рогами на голове, с глазами цвета молочного шоколада и необычным хвостом, который по форме напоминает конский. Ну и ко всему прочему, это чудо было настолько милое, что вся женская половина нет да нет, но поглядывала в сторону этого дракончика.       Когда первый голод был утолён, Дамблдор напомнил старшим и рассказал новеньким о запрете посещения Запретного Леса, о том, когда начнутся тренировки по квиддичу и походы в Хогсмит. Так же он представил нового преподавателя ЗОТИ под охи, ахи и вздохи женской половины, и стоны отчаяния мужской. Локхарт встал, поклонился, посверкал своей белозубой улыбкой, сказал несколько слов, удостоился нескольких скептических и презрительных взглядов от преподавательского состава и вернулся на своё место.       В этот вечер никто так и не лёг спать раньше полуночи, даже первачки, а учитывая, что следующий день был учебным… На завтраке все столы факультетов были полны невыспавшихся учеников.

***

      Первая неделя прошла относительно спокойно и просто превосходно, если не вспоминать Локхарта… Он сам того не подозревая стал местным шутом среди мужской части студентов. Чего только стоили его хвастливые рассказы о «его» «подвигах», о различных интервью и съёмках и тд и тп. А когда начинались его уроки… Это и смех, и грех.       На первом уроке он вместо представления брал с парты любого ученика книгу, поворачивал портретом к ученикам и говорил:       — Это я. Гилдерой Локхарт, рыцарь ордена Мерлина третьего класса, почетный член Лиги защиты от темных сил и пятикратный обладатель приза «Магического еженедельника» за самую обаятельную улыбку. Но не будем сейчас об этом. Поверьте, я избавился от ирландского привидения, возвещающего смерть, отнюдь не улыбкой!       И так с каждым курсом… А после:       — Я вижу, вы все купили полный комплект моих книг. Как это прекрасно! Пожалуй, начнем урок с проверочной работы. Не пугайтесь! Я только хочу проверить, как внимательно вы их прочитали и что из них усвоили…       И давал полчаса на решение этого «теста», вопросы которого были из категории:       Какой любимый цвет Гилдероя Локхарта?       Какова тайная честолюбивая мечта Гилдероя Локхарта?       Каково, по вашему мнению, на сегодняшний день самое грандиозное достижение Гилдероя Локхарта?       И так далее и тому подобное. Последний, пятьдесят четвертый вопрос звучал так:       Когда день рождения Гилдероя Локхарта и каков, по вашему мнению, идеальный для него подарок?       А потом собирал эти листки и зачитывал особо понравившиеся ему моменты, посматривая, а иногда и проговаривая имя того, чей ответ он зачитывал.       Естественно он не обошёл стороной и второй курс Гриффиндора и Слизерина. Вот только среди тех работ он нашёл несколько незаполненных листов, среди которых были работы Поттера, Грэйнджер, Малфоя и Забини и ещё нескольких ребят. Он это никак не прокомментировал, но оставил на заметку. А потом начался фарс на пафосе… ну или пафос на фарсе…       — Сегодня я вас научу, как обуздывать самые мерзкие создания, существующие в мире магов и волшебников. — он произнёс это с такой таинственностью, что многие обратили на него внимание и стали прислушиваться к его словам. — Предупреждаю: вы будете лицезреть в этой комнате нечто действительно ужасное. Но не бойтесь, пока я рядом, ничего плохого с вами не случится. Единственно я прошу — сохраняйте спокойствие.       Перед этими словами он достал из-под стола клетку, накрытую тканью, а после сего монолога опустил руку на ткань.       — Ведите себя тише, — понизив голос, погрозил пальцем Златовласка. — Они могут перевозбудиться.       Весь класс затаил дыхание, Гилдерой сдёрнул ткань.       — Да, это они, — драматически произнес он. — Только что пойманные корнуэльские пикси.       Симус Финниган не сдержался и так явно хихикнул, что даже Локхарт, который любит переигрывать, не принял его смешок за вопль ужаса.       — Что такое? — расплылся он в улыбке.       — Но… но ведь они совсем… не выглядят опасными. — выговорил сквозь смех Симус.       — Не скажите. — блондин покачал головой. — Их забавы могут быть чертовски неприятны.       Пикси были ярко-синие, ростом около восьми дюймов с заострёнными мордочками. Оказавшись после темноты на свету, они пронзительно заголосили, точно в класс ворвался полк трубачей, заметались по клетке, стали барабанить по жердям и корчить рожи, не то дразня зрителей, не то забавляя.       — А теперь посмотрим, — повысил голос подобие преподавателя, — Как вы с ними справитесь! — и он открыл клетку…       Что тут началось! Светопреставление! Царство Хаоса и разврата! А… ой… Это не из той оперы…       Пикси выскочили из клетки, как маленькие ракеты, и разлетелись во все стороны. Два проказника схватили за уши Невилла и взвились с ним под потолок, повесив беднягу на люстру. Штук пять-шесть, разбив окно и осыпав осколками стекла последний ряд, вылетели из класса. Остальные принялись крушить все, что попадало в их проворные ручки, с яростью разъярённого носорога. Били пузырьки с чернилами и залили весь класс, рассыпали корзину с мусором, рвали в клочки книги и тетради, срывали со стен картины, швыряли в разбитое окно сумки и учебники. Не прошло и пяти минут, как весь класс сидел под столами. Только бедняга Невилл, держась за люстру, болтался под потолком.       — Чего вы испугались? Действуйте! Гоните их обратно в клетку! Это ведь всего только пикси, — кричал преподаватель, он засучил рукава, взмахнул волшебной палочкой и быстро произнес, — Пескипикси пестерноми!       Его слова, однако, не укротили разбушевавшуюся нечисть. Один даже выхватил у него волшебную палочку и выбросил в окно. Златовласка охнул и нырнул под собственный стол. Очень вовремя — люстра не выдержала и Невилл упал прямо на то место, где секунду назад стоял профессор.       Смотря на эту вакханалию Гарольд задавался вопросом: «Как этого человека не то чтобы приняли на работу, а вообще терпят?». Он переглянулся с Гермионой, и они вместе использовали заклинание Иммобилюс, что замораживает/приостанавливает противника.       Стоило только всем пикси замереть, как Гилдерой выскочил из-под стола и стал восхвалять таких сообразительных учеников, что одновременно скривились от этих приторно сладких речей. А в следующий момент прозвенел звонок и Гарри с Гермионой первыми вышли из класса, единодушно решив попадаться на глаза этому «чуду» как можно меньше.       И им это удавалось очень удачно! Они пересекались с ним только в Большом Зале и то издалека и на уроках, где старались сидеть в конце класса, поближе к дверям. После столь фееричного начала курса по ЗОТИ, о котором узнали и остальные курсы и факультеты, Локхарт полностью отложил практические занятия и стал разыгрывать с учениками сцены: наряжал одного из студентов в магическое существо одной из своих книг и пересказывал, как он победил это существо… Снейп частенько в своей излюбленной манере проходился язвительными и саркастическими комментариями по преподавательской деятельности Локхарта с негласной поддержкой каждого из преподавательского состава, что был солидарен с зельеваром.

***

      Учебная неделя подошла к концу, наступили первые выходные и соответственно первые тренировки по квиддичу… Львиная команда понеслась галопом в сторону поля за час до колокола, оповещающем об окончании комендантского часа, естественно с разрешением Декана, если вдруг спортсмены наткнутся на Филча.       Когда Гарри с Гермионой после завтрака пришли на поле, то команда их факультета с заеба… кхм… с замученными выражениями лиц летали как сумасшедшие над землёй. Гарри позвал всех вниз и вместе с девушкой помахал пакетами с ещё тёплой едой. Старшие благодарно посмотрели на своих заботливых второкурсников и устроили перерыв, который плавно перетёк в товарищеский тренировочный матч.       Как так вышло? А вот как:       Когда команда поела и собиралась уже взлетать, чтобы продолжить тренировку, как на поле заявилась сборная слизерина, что хотела опробовать новые мётлы. Сначала львиная сборная хотела возмутиться и сказать, что у них забронирован весь день, и что никто из них не покупал себе места в команде (жирный намёк на стоимость новой метлы «Нимбус 2001» и присутствие Малфоя в рядах сборной). Но не успели они и слова вставить, как дракончик, что обычно без интереса взирает на мир с плеч Драко, слетел с насиженного места, сел на подставленную руку и стал ластиться к Гарри. Каков же был соблазн ответить этому чуду, что так и норовило разговорить змееуста, но парень понимал, что этим умением лучше не светить.       А возникшее молчание было нарушено самим брюнетом, что и предложил обоим сборным провести тренировочный матч. Правда, когда ловец гриффов получил травму и Миона повела его в лазарет, никто так и не понял, каким образом Поттера уломали сыграть одну игру на месте ловца… А потом всем скопом советовали ему вступить в команду, пока он отнекивался. В итоге Драко, которому понравилось соревноваться с Гарри, взял того на слабо. Естественно брюнет быстро понял, какой мотив кроется под этим, но всё же согласился на место ловца.       После нескольких игр слизеринцы покинули поле, а гриффы остались до самого вечера и ушли только, когда до ужина оставалось около получаса. Сразу поле ужина Оливер Вуд, бывший капитаном, и команда потащили несопротивляющегося подростка к Декану, которая, узнав историю сегодняшнего дня, удивилась, восхитилась, а после и порадовалась за пополнение в команде и, пожелав всем хороших игр и тренировок, отправила ребят в гостиную.       Что удивительно, для такого места как Хогвартс, где любая новость и сплетня разносится с неимоверной скоростью, на следующее утро, да и вообще до первой игры сезона, никто не знал о том, что в сборной Гриффиндора пополнение…

***

      В конце второй недели, когда большая часть студентов ушла в Хогсмит, а в замке остались только первый и второй курсы, Драко заметил знакомый огонёк и пришёл в знакомый пустынный коридор, где были только Гарольд и Роксан.       Парни разговорились, Драко всё пытался выпытать, где Поттер нашёл такое чудо, имя которому Кира. Эта безразличная ко всему непоседа в гостиной Слизерина становилась самым настоящим ураганчиком: и ластилась, и игралась и чего только не делала, но стоило ей оказаться за пределами подземелий, как она превращалась в образец спокойствия. Вот и сейчас эта непоседа ластилась к рукам Гарри и пыталась его разговорить.       Парень посмотрел на блондина, спросил совета у китцуне и заговорил.       — Где труд, там и счастье. Да?       — Заговорил! Заговорил! — а сколько радости от одного ответа…       Жаль, что у парня нет камеры, такие кадры пропадают… Когда-нибудь видели неприлично удивлённого и разговорчивого Малфоя? А вот Гарри увидел. Такую скорость слов в минуту брюнет слышал только от Мионы, когда она рассказывает о какой-нибудь увлекательной и интересной теме.       Вместо нескольких ответов на бесконечные вопросы, Гарольд встал, отвесил церемониальный поклон одного Наследника другому и представился. Малфой, так сказать, выпал в каплю. А что можно ещё сделать, когда узнаёшь, что твой друг является Певереллом, когда все, и ты, в том числе, считают его Поттером.       После этого они проговорили до самого вечера. А теперь представьте картину: «Главные звёзды» факультетов — Поттер и Малфой, заходят посреди ужина в Большой Зал, где уже находится вся школа. Они спокойно общаются и даже шутят друг с другом, а на руках у Поттера устроилась дракон, что никому, кроме своего хозяина, не даётся на руки.       Представили? А теперь представьте удивление почти всей школы, и то, какая тишина образовалась после того, как до всех дошло, что Поттер и Малфой дружат ещё с первого курса. Некоторые настолько ушли из реальности, что их можно было выносить из Зала вперёд ногами и они бы этого и не заметили бы.       Уже будучи в гостиной Рон стал обвинять Гарри в предательстве, в переходе на тёмную сторону, только потому что брюнет водит дружбу со слизнем. И в качестве аргументов приводил: Малфои высокомерные, подлые, трусливые твари, они одного поля ягоды с Локхартом, он даже припомнил случай во «Флориш и Блоттс». Весь факультет наблюдал за гневной тирадой Уизли, но так же они поглядывали на непроницаемое лицо Поттера. Многие чистокровные и полукровки, что росли в магическом мире, чувствовали ауру, исходящую от брюнета, и понимали:       Перед ними сидит не просто Гарри Поттер — Избранный и звезда маг.мира. Перед ними сейчас сидит Наследник Рода, корни которого тянутся к временам, когда ещё не существовало понятия «Магический Род/Семья». А стальной и властный голос дал явно понять, что этого человека лучше не злить, и, не дай Боже, ты встанешь у него на пути или станешь его врагом…       — Рональд Уизли. — от стали в его голосе: бестия заткнулась, многие вздрогнули, кто-то даже помянул Снейпа. — Какое право ты смеешь указывать с кем мне дружить, с кем враждовать, а кого обходить десятой дорогой?       — Г-Гарри? Т-ты ч-чего дружище? — Рон даже стал немного заикаться, шокированный таким поведением тихони-Поттера. А тем временем этот «тихоня» встал с хищной грацией с кресла, на котором доселе сидел, и медленно, словно удав гипнотизирующий кролика, приблизился к Рону, что опасливо сделал несколько шагов назад.       — Мистер Уизли, — на этом месте, особенно на приподнятой брови, теперь все мысленно помянули добрым словом Снейпа, хоть они и не были объектом этой чистой ненависти, но всем стало чутка страшно. — С чего вы решили, что мы являемся друзьями? Если хорошенько вспомнить, то ты в прошлом году нагло ворвался в моё купе, уселся напротив и пытался завести разговор. А после поезда прилепился как банный лист к причинному месту и не давал ни минут покоя вне твоего общества. — Гарольд приблизился к Рону, что замер как добыча перед хищником, а его голос стал чуть тише и ласковей. — Я мальчик взрослый, мне не нужен контроль каждого моего шага. Я сам разберусь: что для меня хорошо, а что — плохо.       Финалом этого всего стала невинная, ангельская улыбка, благодаря которой бестия, громко икнув, упала на зад и затряслась от страха. А в следующий момент все смотрели в спину, удаляющегося в сторону спален, Поттера.       А на следующее утро Гриффиндор рассказывал остальным факультетам, насколько ужасающим может быть милашка-Поттер. Директору очень не понравилась данная ситуация и он позвал к себе в кабинет для разговора Рона.

***

      Подходя поздно вечером к одному из входов в Тайную комнату Слизерина, Гарольд заметил две серебристые макушки, что гуляли по непосещаемым коридорам. Он подошёл ровно в тот момент, чтобы услышать слова:       — Как думаете, Сэр Дракон, найдётся ли в этом замке место, чтобы можно было без ведома верхов воспевать Матерь Магию? — тихий и приятный девичий голосок был словно укутан пеленой тайн и мечтаний.       — Моя дорогая Леди Пифия, я не смею даже думать об этом, чтобы не навлечь на себя беду от Великого Кукловода, хоть и уверен в своей защите. — даже не спрашивайте каким образом в этом тихом и нежном, немного таинственном голосе Певерелл узнал Серебряного Принца.       Выйдя из-за угла прямо перед платиновой парочкой, чем напугал Драко, хитро сверкнув глазами и чуть поклонившись, Гарольд произнёс глубоким и томным голосом:       — Если любимица Матери нашей Магии позволит, этот ничтожный слуга проведёт Вас в обитель одного из Хранителей Замка, через которую можно попасть в Ритуальный Зал.       — Господи, Поттер! — спустя несколько секунд молчания воскликнул Малфой. — Нельзя же так людей пугать!       — Драко, милый, — приторно-сладкая улыбка, от которой многие кривятся из-за обилия сладости в голосе, — Не обязательно звать меня Господом, можно просто «Гарри».       Тихий смех похожий на перезвон колокольчиков прозвучал спустя пару мгновений после слов Гарри.       — Ну что ж, раз сам «просто Гарри» предлагает столь прекрасную прогулку, то кто мы такие, чтобы отказывать тебе, Дитя Смерти? — туманный серебристый взгляд встретился с хитрым изумрудным.       Перекидываясь подобными фразами, троица отправилась по тайным проходам в гостиную, что находилась глубоко под Замком.       Драко был очень удивлён, когда увидел Шеас, Луна с ней поздоровалась, а после поприветствовала и Основателей, а Драко всё прибывал в шоке. Отошёл только тогда, когда Гарольд пригласил их с Луной к ритуалам Мабона. После них, он естественно закидал Поттера, который не совсем Поттер, и Основателей вопросами по типу: «Что?», «Как?», «Когда?» и так далее. Рассталась эта троица только глубоко за полночь.

***

      Этот октябрь выдался довольно тёплым и сухим, поэтому тренировки сборных факультетов проходили довольно сносно. Ребята только жаловались на количество и продолжительность тренировок. Хоть дни и были тёплыми, но вечерами столбик термометра опускался иногда до нуля, иногда до минуса.       В один из таких вечеров Гарольд, попивая горячего чая и слушая рассказы из молодости Филча, немного корректировал работу браслета и ошейника. Убирал недочёты и добавлял некоторые новые функции. Вечера в компании сквиба были полны тепла и воспоминаний, так же с ним было уютно молчать. Скажешь кому из учеников, что Филч приятен в общении, они покрутят пальцем у виска и отправят тебя лечиться.

***

      В этом году первые осенние дожди выпали на 31 октября. Так как для многих это был канун Хэллоуина, а значит будет шикарный праздничный пир, то поводов для грусти из-за дождя не было.       Когда утром Поттер отказывался не только вылазить из кровати, но и даже открывать полог, его никто не стал трогать, так как вовремя вспомнили о том, какое событие произошло в его жизни в этот день много лет назад.       Единственным, кто посмел потревожить Гарри, был Невилл. Когда он после завтрака принёс брюнету немного поесть, открыв полог с разрешения хозяина кровати, так и застыл статуей самому себе. А удивиться было чему. Так как Поттер по турецки седел на кровати и мастерил артефакт, при этом поминая недобрым словом всех капитанов сборных факультетов, Мадам Трюк, квиддич в целом и Локхарта за компанию. А дело вот было в чём: со вступлением в команду и прятками от профессора ЗОТИ, Певерелл совершенно забыл о даре для костра Самайна, поэтому и делал его с самого утра.       Когда Невилл осознал, что делает Гарольд, то быстренько залез на кровать Поттера, закрыл за собой полог и взглядом спросил у Роксан, что лениво посматривала на бесплатное развлечение поминальных услуг всех чертей, демонов и дьяволов как в цензурном, так и не очень варианте, сколько же он уже так сидит.       Ответом ему послужили огненные слова в воздухе: «С момента как проснулся, а проснулся он в 4». И теперь две пары глаз с интересом наблюдали за Поттером.       Время приближалось к торжественному пиру, когда Певерелл удовлетворённо кивнул сам себе.       — Дар для костра есть? — критически осмотрев Лонгботтома, спросил Гарольд, в ответ получив твёрдый кивок. — Бери и пойдём.       Невилл кивнул и быстренько взяв небольшой горшочек с необычным, явно с недавно выведенным растением, переоделся в чуть более простую одежду и поспешил за Поттером, что взял с собой небольшой ящик, в котором были поминальные принадлежности. Так что у всех, кто видел Невилла и Гарри не возникало вопросов, куда они идут, если скоро будет пир.       Каково же было удивление Невилла, когда возле стены в неиспользуемом коридоре он увидел Малфоя и Лавгуд, но все его вопросы улеглись, стоило ему заметить в их руках дары. Но вот наличию у Поттера парселтанга он уже не удивился, так как предполагал нечто подобное.       Трое юношей и девушка не стали задерживаться в гостиной и прошли сразу в Зал, лишь приветственно кивнув Основателям. Довольно спокойно посмотрев на огромного василиска, что заканчивал складывать брёвна для ритуального костра, они приступили к самим ритуалам. Их голоса сплетались с голосами Хранителей Замка, один из которых был рядом, а остальные в других местах, и голосом Проводника Душ. Магия, творившаяся в этот момент, была особенно сильна и прекрасна. Хоть обитатели Хогвартса этого и не видели, но Замок оживал и напитывался силой.       Преподаватели, что были связаны со Школой полным контрактом и проводили хотя бы малые Ритуалы, чувствовали изменения и едва заметно улыбались, сидя в Большом Зале и вплетая свою силу в поток ритуальной магии через стены Замка, так как не могли напрямую. Особо чувствительные Наследники делали то же самое, даже и не подозревая, где именно творятся Ритуалы.       После ужина студенты разбрелись по гостиным, а потом и по спальням, но те, кто вливал свою магию в ритуальный поток, делали это до того момента, пока он не стих. Деканы же решили присмотреть за входами в гостиные их факультетов. И каково же было их удивление, когда на следующее утро они обсуждали это.       В разное время, сначала у воронов, потом у змей, а после и у львов, неподалёку от основных входов открывались потайные двери, из которых, стараясь не шуметь, вышли четверо учеников, что в темпе вальса бесшумно пролетели к спальням и постелям.       Деканы лишь переглянулись и покачали головами.

***

      Первая суббота ноября выдалась довольно пасмурная, в любой момент мог пойти дождь. Все были крайне возбуждены. Ну а как иначе? Ведь сегодня Первая игра Чемпионата по Квиддичу, играют Слизерин и Гриффиндор!       К полудню на стадионе собралась почти вся школа, за исключением тех, кому не особо нравится этот вид спорта. К началу матча, когда судьи выносили на поле сундук с мячами, небо говорило, что дождь, к сожалению, многих, прольётся во время матча.       А в это время в раздевалке сборной Гриффиндора капитан произносил свою речь:       — У слизеринцев лучшие метлы. Зато у нас лучшие игроки. Мы больше тренировались, летали в любую погоду. Пусть проклинают тот день, когда они нашли нам ловца. Гарри, покажи им, каких высот ты достиг за это время! Расшибись в лепешку, а поймай снитч первый, раньше Малфоя. Победа сегодня наша!       Сборные обоих факультетов вышли в одно время, и каково же было удивление, когда в основном составе на месте ловцов были Поттер и Малфой. Стадион даже на несколько секунд погрузился в тишину, а после взорвался аплодисментами. Судьями на этот матч были мадам Трюк и профессор Снейп.       Мадам Трюк пригласила капитанов, Флинта и Вуда, обменяться рукопожатием, они обменялись — чересчур крепко и метнув друг в друга предвкушающие взгляды.       — По свистку! — крикнула мадам. — Три… два… один…       Подгоняемые ревом толпы, четырнадцать игроков взмыли в свинцовое небо. Ловцы поднялись выше других игроков и стали кружить над полем и высматривать снитч. Задача ловцов усложнилась тем, что минут через десять от начала матча грянул гром и упали первые капли.       В один момент парни заметили свой мяч и понеслись к нему, но были вынуждены уворачиваться от чёрного пятна бладжера. Снитч был упущен. Они вернулись на исходные места. Но не прошло и пяти минут как на Гарри вновь летел с сумасшедшей скоростью бладжер. Он едва успел увернуться. Через пару минут та же ситуация. Пока один бладжер летал, как и положено — среди всех спортсменов, другой — целился только в Гарри.       А в это время на трибуне, среди Деканов, нервно качая хвостом и ходя из стороны в сторону, иногда опираясь лапами о перила, грозно порыкивала Роксан.       «Этот чёртов эльф! Этот чёртов кукловод!» и подобные менее цензурные варианты проносились в мыслях китцуне. Она не могла почувствовать, она даже не могла определить в каком направлении находится этот Добби. Лисицы очень ревностно относятся к своим подопечным, защищать их — один из естественных инстинктов.       Спустя ещё десяток минут львы взяли тайм-аут. Многие уже заметили странное, неестественное поведение бладжера. У многих возникли вопросы: «Кто?» и «Зачем?». Снейп периодически поглядывал в сторону Поттера, попутно отмечая реакцию и способности парня, что значительно превосходят способности его ровесников.       «Что же ты пережил до школы?». Некоторые реакции были Снейпу до боли в костях знакомы, так как он сам пережил не самое лучшее детство. И некоторые движения подростка напоминают ему то время.       Гриффы спорят несколько минут, но всё же возвращаются на поле. Несколько минут Поттер уворачивается от мяча, а потом вступает в погоню за снитчем одновременно с Малфоем. Десяток томительных и волнительных минут… Ловцы идут нос к носу… Снитч уходит вниз… Ловцы входят в крутое пике… Оба готовятся ловить… Свист ветра… Малфой уходит в сторону… Громкий хруст костей… Права рука повисла вдоль тела… Почти у самой земли Гарри возвращает метлу в горизонтальное положение… Левая рука ловит проворный шарик… Грохот грома и трибун сливаются воедино… Поттер соскальзывает с метлы, катится по полю, едва уворачивается от мяча… Бладжер стремительно возвращается к парню… Бладжер оказывается в паре дюймов от носа брюнета… Вдали раздаётся грохот грома, сверкает молния и мяч отлетает в сторону, отброшенный хвостом, объятым синим пламенем. Близнецы оперативно ловят мяч и затаскивают его в сундук. Все вздыхают с облегчением.       Команда Гриффиндора и преподаватели спешат к парню. Никто, кроме Снейпа и Роксан, не замечает как на несколько секунд Гарри теряет сознание.       — Не волнуйтесь. Я сейчас его вылечу. — как сквозь толщу воды слышится голос Локхарта.       — Не надо! Пусть уж лучше так… — возражает Гарри.       — Лежи, лежи. — заботливо посоветовал Локхарт, не обращая внимания на возражения подростка. — Сейчас я произнесу заклинание. Не бойся, мне не впервой.       И только он потянул свою руку к Поттеру, как в нескольких дюймах от его пальцев звонко клацнули лисьи клыки, и послышалось грозное, предупреждающее рычание. Златовласка подскочил как ужаленный и отпрыгнул на несколько футов подальше.       — Ч-Чего э-это? — нервно спросил он неизвестно у кого.       — Лисы очень ревностно относятся к своим подопечным и защищать их — естественный инстинкт. А вы разве об этом не знали, уважаемый профессор ЗОТИ?       Комментарии Снейпа, который опустился на колени рядом с парнем и зафиксировал сломанную руку, едва касаясь её кончиками своих пальцев, остались без замечаний. Лишь Роксан с Гарри синхронно едва слышно фыркнули. Снейп это заметил, уголок его губ дрогнул в попытке скрыть улыбку.       Зельевар, осторожно придерживая, помог парню подняться и передал на руки подоспевшим близнецам, чтобы они доставили его в Больничное Крыло под зоркое око Мадам Помфри.

***

      Спустя несколько часов Поттер уже посапывал на больничной койке под завязку напоенный «Костеростом». Но спустя некоторое время, когда медиведьма закончила обход, Гарри проснулся из-за ощущения, что на него кто-то смотрит. Причём этот взгляд отличался от взора Роксан, что присматривает за ним с троп. Решив не мучить себя, юноша открывает глаза… И видит перед собой Добби.       — Ты!!! Мяч твоих лап дело?       — Гарри Поттер снова в школе, — прошептал эльф, — Добби предупреждал Гарри Поттера. Предупреждал! Ах, сэр, почему вы не послушали Добби? Почему Гарри Поттер не поехал домой, когда опоздал на поезд?       Эльф всё причитал и причитал. Каждая фраза была направлена на то, чтобы Гарри уехал из школы, чтобы он вернулся домой, в безопасное место.       Когда слова домовика стали повторяться, появилась Рокси, огнём прогнала эту куклу и устроилась на койке с Гарри.       Остаток ночи прошёл спокойно.

***

      В третью субботу ноября играли вороны с барсуками. На их матче пошёл первый снег, который за вечер и ночь приличным слоем покрыл окрестности. В то воскресное утро сразу после завтрака ученики отправились во двор: снега было много и он был липкий, самое то для снежной битвы.       Каждый из факультетов оперативно воздвиг крепости и обстреливал других снежками. Всё это делалось без магии. А когда Локхарт хотел присоединиться ко всеобщему веселью, то в него со всех сторон полетели снаряды. И в итоге менее чем за полминуты профессор ЗОТИ был погребён по самую макушку под снегом, причём стоя…       В понедельник последней недели семестра на доске объявлений появилось известие об открытии Дуэльного Клуба для всех желающих. Многие знали, что с пятого курса возможно вступить в Дуэльный клуб, который курирует профессор Флитвик. Всем стало интересно: кто же будет курировать этот, поэтому в восемь часов вечера в Большом Зале собрались около 83% студентов. Но стоило явиться куратору, как раздался дружный стон на грани отчаяния.       — Подойдите поближе! — раздался с помоста голос Златовласки. — Ещё! Меня всем видно? Всем слышно? Прекрасно! Профессор Дамблдор одобрил моё предложение создать в школе Дуэльный Клуб. Посещая Клуб, вы научитесь защищать себя, если этого вдруг потребуют обстоятельства. А мой жизненный опыт подсказывает — такие обстоятельства не редкость. Читайте об этом в моих книгах. Ассистировать мне будет профессор Снейп, — белозубо улыбнувшись, вещал Локхарт. — Он немного разбирается в дуэлях, как он сам говорит, и любезно согласился помочь мне. Сейчас мы вам продемонстрируем, как дуэлянты дерутся на волшебных палочках. О, не беспокойтесь, мои юные друзья, я верну вам профессора зельеварения в целости и сохранности.       Многие тут же стали молиться на Снейпа, чтобы он вернул Локхарта не в целости и сохранности. Дуэлянты повернулись друг к другу, изобразили приветствие: Локхарт сделал реверанс, Снейп раздражённо кивнул. На манер шпаг они подняли волшебные палочки.       — Обратите внимание, как держат палочки в такой позиции. — продолжал своё повествование профессор ЗОТИ притихшим ученикам. — Насчёт «три» произносятся заклинания. Смертоубийства, разумеется, не будет. — многие разочарованно вздохнули. — Раз, два, три…       Палочки взметнулись, и Снейп, показательно сделав чёткое движение и произнеся вербальную формулу, произвёл атаку:       — Экспеллиармус!       Блеснула красная вспышка, Локхарта отбросило к стене, он съехал по ней и распластался на подмостках. Послышались несколько ликующих криков. Вот только ко всеобщему сожалению, блондин поднялся с пола, хоть и пошатываясь. Проговорив что-то по типу: «Ваш приём было просто разгадать, и я решил не отвечать на ваш выпад», Локхарт призвал всех учеников разбиться на пары и попробовать разоружить оппонента. В пару к Гарри встал Рон, что уже давно недобро поглядывает на Поттера. Зельевар это видел и периодически поглядывал на их пару.       Уизли отправлял в Поттера не самые безобидные заклинания, которые брюнет с лёгкостью гасил и отражал, ни разу не атаковав. А потом и вовсе победил рыжего одним Экспеллиармусом.       Далее Златовласка решил, что поставить двух учеников друг против друга на всеобщее обозрение — хорошая идея.       И таким образом на помосте оказались Поттер и Малфой, что одинаково хитро поглядывали друг на друга. Церемониальный поклон тренировочной дуэли узнали многие чистокровные, но факт того, что Поттер так умеет, вызвал у многих недоумение. Перекидываясь шуточными заклинаниями, парни веселились с паникующего Локхарта. Но в одни момент Драко забылся и произнёс «Серпенсортиа». Заклинание, что «призывало» абсолютно любую змею. На пол между дуэлянтами упала крупная магическая чёрная мамба, яд которой токсичнее её немагической сестры раза в три.       Когда к Драко пришло осознание сделанного, он сильно побледнел и испуганно взглянул на Гарри, так как помнил про секрет парселтанга. Брюнет лишь ободряюще улыбнулся и перевёл взгляд на змею. Снейп хотел избавиться от змеи, но решил отступить, когда заметил взгляд Поттера. Так обычно смотрит человек, который точно знает, что делает.       Гарольд перехватил палочку в левую руку и медленно присел на корточки. Змея не самыми цензурными выражениями (откуда только знает?) возмущалась, смотря в толпу учеников, но почувствовав движение, обратила своё внимание на брюнета. Несколько магических щелчков разной тональности и длительности и змея поползла к парню.       — Мистер Поттер? — кажется, зельевар единственный мог не только говорить, но и двигаться в этой ситуации.       — «Многих магических существ можно успокоить при помощи магических щелчков различной тональности и длительности». Элеонор Карт. «Выживание в дикой природе Магического Мира». — довольно спокойно проговорил Поттер, несмотря на то, что вокруг его руки обвилась смертоносная змея.       — И что вы собираетесь с ней делать? — с некой опаской решил уточнить зельевар.       Следующий момент не поддаётся описанию. Вот змея обвила своё тело вокруг предплечья Поттера. Вот он дёргает рукой, в его сторону дёргается Снейп. На ладони Поттера змея, свернувшаяся в кольца. А после её пронзает довольно-таки сильный Иммобилюс. И Поттер протягивает ладонь с замороженной змеёй Снейпу. А о следующих действиях подростка почти никто не знал.       Зельевар ощутил лёгкое прикосновение к своим ментальным щитам и на грани восприятия услышал:       — Кто как не Магистр Зельеварения сможет найти применение данному экземпляру? — эти слова сопровождались хитрым прищуром колдовских изумрудных глаз.       Поттер-менталист. Это открытие удивило зельевара ещё больше. И к парню стало ещё больше вопросов. А так же ему становилось всё интересней: «Как же так вышло?» Если за Поттером приглядывал директор, то как так вышло, что парень не только способный в различных сферах Магии, но и вообще знает о Магическом Мире? Если Снейп правильно помнит, а он на память пока не жалуется, то до школы Поттер жил с родственниками-магглами…

***

      Дуэльный клуб, организованный Локхартом, закрылся, не успев начаться. После первого занятия никто не стал тратить время на развлечение профессора Защиты, ближе к концу первого триместра даже самые стойкие начали понимать, что Локхарт — худший вариант учителя.       Промежуточные тесты — сданы, ученики — посажены на поезд до Лондона. В этом году на Гриффиндоре осталось чуть больше человек. Гермиона даже на каникулах продолжала задавать вопросы близнецам, а те охотно отвечали на все, даже самые глупые предположения и теории. Им нравилось проводить время с этой девушкой.       Они даже заблаговременно рассказали ей о том, что ближе к апрелю второкурсникам будет дан выбор: минимум два дополнительных предмета, которые потом будут сдаваться на СОВах в конце пятого курса наравне с основными предметами. Выбор доп.предметов — важная часть обучения, поэтому, выбирая предметы, стоит основываться не только на желании, но и на выборе будущей профессии.       Эти каникулы не были спокойными от слова «совсем». Так как Молли и Артур поехали в Египет, проведать старшего сына, никто из младших не захотел с ними туда «тащиться». Перси остался как староста, близнецы — потому что Гермиона осталась, Рон — просто не захотел, а Джинни… А Джинни, после провала Рона, стала периодически мелькать в поле зрения Гарри. А во время каникул количество этих мельтешаний лишь возросло.       Но опустим моменты слишком настойчивых девушек и разберём другие особо важные.       Каким-то образом близнецы прознали, что Гарри и ещё несколько других учеников проводят в Замке ритуалы на особые дни, и напросились с ним, а за близнецами пошла и Гермиона. Таким образом поздно вечером в одном из забытых коридоров собрались: Драко, Луна, Невилл (они подошли раньше), Гарри, Гермиона и Фред с Джорджем. Малфой и Лонгботтом хоть и удивились, но вопросов задавать не стали. Да и Луна приняла Предателей Крови довольно тепло, что добавляло несколько плюсиков братьям Уизли, которые, видимо, скоро перестанут быть Уизли.       Во время проведения Ритуалов, ребята почувствовали второй крупный поток Магии и несколько мелких, что говорило о том, что сейчас вместе сними проводят Ритуалы Деканы, а несколько чистокровных учеников только вливают Магию в общий поток. А на следующее утро за завтраком довольные и чуть хитрые выражения глаз Деканов дали ясно понять: «Мы знаем и мы одобряем, не обращайте внимания на директора, продолжайте».

***

      Кто мог предполагать такое? Тот факт, что Локхарт провалится — все, но никто не мог предположить каким образом он провалится.       Был Канун Рождества. Локхарт решил устроить студентам с первых трёх курсов небольшую прогулку по окрестным территориям.       Вот только каким образом он сумел найти за теплицами тропинку, что привела его и студентов в самую чащу Запретного Леса? Это даже не поддаётся объяснениям. Вот они проходят мимо теплиц. Вот кто-то из ребят заметил тропинку. Вот они идут по этой тропе. Вот они заблудились. И вот из чащи Леса выходит неимоверно прекрасное существо.       Он был похож на оленя. Вот только его рога не ветвились в стороны, а уходили назад единой ветвью, как у драконов. Его шкура имела окрас цвета сочной зелёной травы. Грудь, брюхо и нижняя часть морды с шеей были или серыми, или белыми. Верхняя часть морды была цвета топлёного шоколада. На задней части головы и по хребту шли отростки, похоже не то на рога, не то на шипы. Длинный хвост был равен длине его тела, а сам он был словно из необычных крупных перьев…       Локхарт стал втирать молодёжи, что это существо называется Ньяла. Оленеподобное существо, являющееся светлым и добрым лесным духом. И это было бы так, если не глаза… Глаза цвета крови и аура смерти вокруг этого существа. Любое оленеподобное существо с кроваво-красными глазами это Вендиго. Принимает приятный глазу облик доброго и смирного существа, приманивая этим к себе ничего не подозревающих людей, а в особенности — детей, чьё мясо для них деликатес.       Локхарт продолжал рассказывать о Ньялах, подойдя и повернувшись спиной к нему. Существо долго держалось, но вот в его глазах вспыхивает огонёк, когда Локхарт делает в его направлении ещё один шаг, и дети собираются пойти за своим учителем.       Следующие события произошли слишком быстро для восприятия мозга необученного подростка. Локхарт остановился в трёх шагах от существа. Тело животного сотрясла крупная дрожь. Гарольд в несколько крупных шагов оказался рядом с Локхартом. Притянул к себе горе учителя. Оказался в 10 футах от животного. Локхарт упал на своё мягкое место. На морде существа выступил череп животного и частокол острых клыков, он раздался в плечах, встал на задние лапы, хвост стал значительно короче, шкура стала чёрной, копыта преобразовались в пятипястные кисти с длинными, чуть скрученными пальцами и когтями.       Единовременно раздался злобный вой-рык Вендиго и крики учеников, а сильнее всех верещал профессор Защиты, что после крика потерял сознание (но через несколько секунд пришёл в себя и не подавал признаки жизни).       Существо упало на лапы и понеслось на Гарольда, что посмел украсть у Вендиго. Гарольд бросил на учеников (и горе профессора) Защитный Купол, а сам ринулся в сторону. Существо врезалось мордой в прочную плёнку Купола и с гневным рыком кинулось за брюнетом, что умело уворачивался от смертоносных когтей Вендиго. Но один удар он всё же пропустил и людоед отправил парня в полёт, который закончился сильным ударом о дерево спиной. Большая часть удара пришлась на позвоночник. Из лёгких вырвался судорожный вздох, в глазах ненадолго потемнело, остролист выпал из рук ещё в полёте, и это заметили Драко, Луна и Гермиона с Невиллом. Они быстро подобрали палочку парня, что оказалась рядом с Куполом.       Когда зрение чуть вернулось, на Поттера неслось чёрное пятно. Он поднимает левую руку с зажатой в пальцах сосновой палочкой и слабым голосом произносит:       — Adesco Fire Infernum.       Из палочки вырывается синее всепоглощающее пламя, что, едва коснувшись тела, полностью охватывает существо. Дикий вой боли закладывает уши. Нос режет от запаха горелой, гнилой человеческой плоти. За пару минут огромное, около 10 футов в высоту, существо сгорает, оставляя после себя лишь чистый, нетронутый пламенем скелет.       Плёнка Купола спадает, и несколько человек бегут к Гарри. Гермиона быстро и незаметно прячет сосну и вкладывает в ладонь парня остролист. Локхарт вскакивает с земли, начинает заливать что-то про то, что это он всех спас. Златовласка собирается применить к ученикам Обливейт, но Невилл оглушает его первый. Драко связывает крепким Инкарцео.       И в этот момент из леса выскакивают кентавры. Кентавры были связаны со Школой контрактом, что если ученик заблудится в Лесу, то они его выведут. Но перед тем как вывести детей из Леса, они сначала спросили, что с ними произошло. Через несколько минут дети с радостью и облегчением побежали к показавшемуся домику Хагрида. Один из кентавров нёс Гарри, которому было больно двигаться из-за повреждённого позвоночника, другой — тащил связанного и оглушённого Локхарта, третий — собранный скелет Вендиго.       А какой переполох случился в школе, когда к замку прибежали ученики первых трёх курсов, Хагрид и трое кентавров, один из которых нёс тяжело дышащего ученика. Всю стайку оперативно доставили в лазарет, на Поттера сразу накинулись Мадам Помфри и Снейп. Оба были шокированы повреждениями позвоночника, хорошо хоть нет переломов.       Пока Помфри и Снейп лечили Поттера, остальные профессора пытались выяснить, что произошло. Но подростки рассказывали путано и перебивали друг друга. Когда Помощь Снейпа больше не требовалась, он, одним словом, заставил замолчать студентов и сказал чётко, ясно и по порядку воспроизвести события этого дня.       Гермиона, как самая спокойная и собранная, начала повествование, за ней продолжил Невилл, а закончил Драко. И профессора узнали, что:       1) Локхарт повёл студентов прогуляться по окрестным территориям.       2) За теплицами нашлась неприметная тропа, что привела группу в чащу Запретного Леса.       3) Из-за деревьев вышло существо, о котором Локхарт стал рассказывать, называя его «Ньяла».       4) Поттер оттаскивает профессора Защиты от существа за несколько мгновений до того как оно обращается в высокое, чёрное, клыкастое и опасное нечто с черепом животного на морде.       5) Поттер накладывает на них Защитный Купол, а сам уходит в сторону. Существо нападает на Поттера.       6) Из-за удара существа Поттер летит и врезается в дерево, немного обмякает, а когда тварь несётся на брюнета тот поднимает палочку и использует какое-то огненное заклинание, что сжигает плоть существа, оставляя скелет.       7) Поттер опускает палочку и лежит, не двигаясь. Локхарт вскакивает с земли и грозится стереть всем память и выставить себя спасителем подростков, но его быстро оглушают и связывают.       После рассказа ребят в Больничном Крыле несколько секунд стоит тишина, а после весь преподавательский состав требует у директора срочное увольнение Локхарта и передачу его Аврорату. Дамблдору ничего не остаётся, кроме того, чтобы вызвать авроров и передать им Гилдероя Локхарта.       После Помфри осмотрела всех учеников, выдала им успокоительное и отправила по гостиным. Когда в Школу прибыли авроры, их встречала МакГонагалл, что пересказала стражам порядка историю с уст детей. Но для протокола требовалось записать показания детей. Они опросили всех, кроме Поттера, который лежал в отключке в лазарете, а после покинули стены Школы со лжеГероем.

***

      Как же легко… Почему так легко? Ведь когда терял сознание было больно… Невыносимо больно…       Это невесомое чувство радости… Хогвартс приветствует меня… Он рад, что я пришёл в себя…       — Что было пока я спал?       Перед глазами проносятся события дня с того момента, как ученики оказались в стенах Больничного крыла.       Слава Мерлину они целы, и никто не пострадал…       Рассказ студентов, требование преподавателей, увольнение Локхарта, прибытие авроров, допросы… И так до позднего вечера…       Солнце уже село, когда к юноше пришёл незамеченный никем посетитель…       Правый бок согревает тепло тела китцуне, а её дыхание щекочет шею. А с левой стороны… А с левой стороны кто-то держит за руку…       Это ощущение горной прохлады и свежести трав так знакомо… Но откуда? Чья это магия? Кто может так нежно и одновременно крепко держать мою ладонь? Почему я чувствую, что рядом с этим человеком я буду любим только потому что я это я?

***

      Полночь… Время когда один день сменяется другим… Роксан недавно вернулась из Царства, а тут такое… Она ведь ушла, потому что знала, что здесь нет опасных существ… Но Вендиго… Откуда здесь взялся Вендиго?!       Благо кости его лежат нетронутые на соседней койке. По правилам Охоты никто не имеет права распоряжаться останками, кроме Охотника. Так как не знали куда их девать, положили на соседнюю койку, хотя смотрится странно…       Вот как?! КАК ОН ПОСМЕЛ!!! КАК ОН ПОСМЕЛ НАТРАВИТЬ ТАКУЮ ТВАРЬ НЕ ТОЛЬКО НА ВОСПИТАННИКА КИТЦУНЕ, НО И ВООБЩЕ НА СТУДЕНТОВ?!!!       Пробудить Вендиго от спячки, пообещать детей, перенести его в Лес и указать направление, в котором будут дети… Совсем старый с катушек съехал… Старый маразматик…       Надо успокоиться… Дети целы, воспитанник в надёжных руках зельевара…       Причём про руки в буквальном смысле. Сидит тут посреди ночи, держит парня за руку и переживает… А парень-то в сознании… Вот только сам этого не понимает. Ну ладно, понаблюдаем.       Значит чувствует тепло моего тела? А про зельевара скажешь что-нибудь? О как! Да вы сударь молодец! Вот ведь паршивец! Скрывать от меня что-либо вздумал!       Мде… Лишь один раз ему об этом рассказывала, вот он и забыл… Волчонок мой, если чувствуешь, как его магия окутывает тебя коконом, словно защищая от мира, то ты уже никуда от него не денешься. А он, как только ты пройдёшь черту магического совершеннолетия, поймёт почему так сильно переживает о тебе, почему ему хочется заботиться и защищать от этого жестокого мира.       Эх молодёжь…

***

      А утром, когда парень открыл глаза, он не помнил своих ночных ощущений и только удивился, обнаружив рядом с собой вернувшуюся Роксан. Удивился настолько, что чуть не задушил её объятьями. Мадам Помфри осмотрела парня, наказала отдыхать и отправила с миром в гостиную. Ну привык парень рано просыпаться, кто ж знал, что в это время только заканчивается комендантский час…       А как его в гостиной встречали… А как его весь день просили отойти в сторону и там благодарили и признавали Долг Жизни… Замучили парня… Но облегчение в глазах некоторых профессоров его порадовало. Особенно он был рад облегчению Снейпа… странно… а почему?       Но были и те, кто и не признавал Долга. Но за них признала их Магия, стоило им хоть раз подумать «Он спас мне жизнь».

***

      Каникулы закончились. А сколько всего стало известно на приветственном ужине перед началом триместра.       Оказывается историю с Вендиго решили ненадолго скрыть от общественности, и газеты с этой новостью вышли только на утро первого дня занятий нового семестра. Подумать только! Первый за четыреста лет Вендиго! И он на территории Школы!       Первыми об этом узнали вернувшиеся ученики, которые поинтересовались отсутствием Локхарта за преподавательским столом. Потом из писем детей об этом узнали их родители, а после и другие граждане из газеты. Ох, сколько сов с возмущёнными и гневными посланиями получил директор…       А Хогвартс стали штурмовать журналисты, чтобы узнать подробности от непосредственных участников сего действа… Но щиты Школы оказались не по зубам журналистам, и они осели в Хогсмите. Два месяца ученики не выходили в деревню, пока ждали, когда же её освободят от захвата. Терпения у журналюг хватило только на два месяца, после они покинули деревню. Да и информация была уже не очень актуальна…       Но студенты не такие отходчивые, а потому и воспевали Поттера до самых тестов, которые переходят в экзамены…       После Рождества не было никаких особых событий, кроме выбора дополнительных предметов на 3-5 курсы. Но и этот ажиотаж быстро спал. Хотя было забавно наблюдать за студентами, которых многочисленные родственники и знакомые закидывали письмами с советами. Но и это прошло.       А сам год закончился довольно спокойно для многих… Хотя если учитывать, что заменой Локхарта был Снейп… Покойтесь с миром те, кто ленился и не читал учебники ЗОТИ других авторов, а таких было много…       Хоть многим студентам и не нравился Снейп как профессор Зелий, но как профессор ЗОТИ, особенно на практических занятиях, он стал кумиром многих, а не только его змеек.

***

      Когда ничего не произошло на Хэллоуин, я ещё не волновался. Дневник у девчонки, аура та же, Том-воспоминание исправно отвечает… Но тогда почему ничего не произошло?       Ни на Хэллоуин, ни в другие дни? Такое ощущение словно…       …       ЭТА ЛИСИЦА!!! МРАЗЬ!!! СКОТИНА!!!       КАКИМ ОБРАЗОМ ОНА ВЫВЕЛА КРЕСТРАЖ ИЗ ИГРЫ??? КАК???       Таково было эмоционально-ментальное состояние директора перед рождественскими каникулами. Найти Вендиго было легко, натравить его на детей — ещё легче. Вот только тут отличился Поттер. Какое заклятье он использовал? Полугоблин наверняка узнал, только он никогда не раскроет секретов студентов…       Будем думать…       Менять планы на следующий учебный год или нет?       Будем думать…

***

      Экзамены сданы, подростки отмучились и теперь проводят последние деньки в Школе на улице. Рассказывают о своих планах, приглашают друг друга в гости, клянутся писать чуть ли не каждую неделю.       Но всё подходит к концу. И вот Хогвартс-экспресс начал свой путь со станции Хогсмит до Лондона.       Наши герои, чуть увеличив купе, обсуждают этот год, его итоги и планы на лето. Самое грандиозное событие этого лета — отречение близнецов и их вассальная клятва. А после менее значимые события: Гермиона с родителями летят во Францию; Луна с отцом — в Австралию, Драко и Невилл собираются уговаривать предков или подписать новый контракт о сотрудничестве с Певереллами, либо восстановить старые связи.       В таком лёгком формате и прошли эти несколько часов. А на станции Лондона они тепло распрощались и разошлись, каждый своей дорогой.

***

      Один момент!       Перед отправлением на поезд, Роксан отыскала Добби и отправила его на перерождение, лишив старого манипулятора ещё одной марионетки.