Emerald

      Луксор, настоящее время       Жаркое, привычное для Египта, солнце неприятно слепило глаза Киллиана, а осадок от того, что ему снова пришлось уехать, добавлял масла в огонь. Всё произошло слишком быстро. Вчера он проснулся в хорошем настроении у себя дома, а на следующий день собрал вещи, обменялся с Амалой коротким «люблю» и на первом же самолёте прилетел в Луксор.              Сама обстановка раздражала Лайтвуда. Он только пришёл в себя после прошлой командировки, как его решили отправить в новую. Конечно, дела тут обещали обстоять в разы лучше, чем в Калькутте. Атташе рассчитывал быстро расправиться с этим делом, найти пропажу и вернуться домой.              В аэропорту Киллиана встретил Реймсс, судмедэксперт. Египтянин по происхождению, он много раз работал с английскими властями и имел связи в посольстве. Они вместе добрались до отеля, оставили вещи, и сразу после поехали в Долину Царей, где уже собрались остальные члены группы. Несмотря на то, что в глубине души Киллиан злился на то, что у него не было и минуты чтобы позвонить Амале, ему пришлось засунуть свой гнев куда подальше и с холодной головой приступить к работе.              Дорога от Луксора до пирамид казалась Киллиану мучительно долгой. Он старался отвлечься, разглядывая пейзажи из окна, но дурацкие мысли как тараканы роились в его голове. «Как она? Может, мне вообще не стоило соглашаться? Надеюсь, в этот раз обойдётся без убийств. Чёрт, пора с этим заканчивать, а то так с ума сойти можно.»              От входа в Долину до пирамиды они добрались пешком. Снаружи уже стояли полицейские, которые днём ранее оцепили место преступления. Рядом с ними стояла девушка, которая активно жестикулировала, пытаясь пройти через ограждение. Мужчины приблизились к полицейским и взгляд девушки переключился на Реймсса.              — Реймсс! Ну хотя бы ты скажи им!              — И тебе привет, Эвтида.              Девушка нахмурилась. Она никогда не любила, когда знакомые называли её полным именем, и Реймсс это прекрасно знал. «Ну началось. А ещё друг называется.»              — Что у тебя стряслось?              В ответ, Эва демонстративно сложила руки на груди.              — Можно подумать, ты не видишь. Меня разбудили рано утром со словами «Эва, ты нам нужна», а что в итоге? Меня не пускают на место преступления. У меня нет сверхспособности проходить через стены, – она раздражённо взглянула на полицейских, которые в ответ лишь пожали плечами.              — Они не пропустят тебя пока ты не покажешь удостоверение.              — В этом и проблема. Я оставила его дома. – Реймсс закатил глаза, — Вот если тебя разбудят в шесть утра и скажут срочно явиться на работу, какова будет вероятность, что ты забудешь что-то важное?              — Нулевая. Я ничего не забываю.              —Какой же ты нудный.              В порыве гнева, Эва только сейчас заметила, что Реймсс пришёл не один. Она оценивающим взглядом посмотрела на Киллиана, пытаясь понять, кто он и что тут делает.              —Прошу прощения, сегодня просто ужасный день.              Киллиан усмехнулся:              — Не могу не согласиться.              Девушка протянула руку в знак приветствия:              — Эвтида Гилмор, интерпол. Но лучше просто Эва. А вы...              — Киллиан Лайтвуд, Британское посольство, - мужчина пожал руку Эвы в ответ.              —Даже так? Британия и сюда суёт свой нос?              — Вам напомнить, что скрижаль находилась под охраной Британских военных?              —На территории Египта, независимого государства.              Этот разговор уже порядком надоел Лайтвуду. Будь его воля, он бы и не совался в Египет, его никогда не привлекала эта страна и чем быстрее дело будет раскрыто, тем быстрее он поедет домой.              —Мисс Гилмор, вам не кажется, что мы просто тратим время?              —Возможно. – Эва перевела взгляд обратно Реймсса, вспомнив, с чего начался весь разговор, — Реймсс, так ты скажешь им?              —В последний раз, Эва. Я не хочу лишиться работы из-за твоих выходок.              Эва обречённо вздохнула, а Реймсс показал своё удостоверение и все трое зашли внутрь пирамиды. Повсюду были служебные лампы и сейчас это место казалось Эве менее зловещим, чем два дня назад. Тогда её вылазка с треском провалилась, но Гилмор не привыкла сдаваться. В конце концов, у неё есть зацепка, а это уже пол дела. Осталось найти того воришку.              В просторном зале находилось несколько человек, участвующих в расследовании. Кто-то осматривал скрижаль, точнее то, что от неё осталось, кто-то пытался найти улики. Со дня кражи сюда никого не подпускали. И только сегодня, когда политические разногласия были улажены, а Британия прислала своего человека, чтобы контролировать расследование, процесс наконец-то был запущен.              Киллиан осмотрелся. Он никогда прежде не бывал внутри пирамиды, но слышал сотни легенд о потайных ходах и ловушках. Просторные залы, загадочные фрески, всё это одновременно восхищало и настораживало мужчину. Лайтвуд до последнего надеялся, что в этот раз ему удастся избежать потусторонней чертовщины.              Со стороны послышались недовольные мужские возгласы:              —Расколоть такую махину, это ещё надо додуматься!              —А что, если он не специально?              —Неспециально зашёл ночью в пирамиду и неспециально забрал половину скрижали? Исман, придумай версию поинтереснее.              —Но Ливий, тогда как, а главное—зачем?              В разговор вмешался Реймсс:              —Это ещё предстоит выяснить. Дайте взгляну.              Мужчины расступились, освобождая проход. Реймсс посвятил фонарём на скрижаль и окинул её быстрым, цепким взглядом.              —Хм, это уже интересно. Дайте мне две минуты и пару метров личного пространства.              В это время, Эва рассматривала ту самую стену, за которой ночью скрылся незнакомец. В свете ламп это было гораздо проще. Делая вид, что её просто заинтересовали фрески, девушка искала глазами хоть какую-то зацепку. Краем глаза она увидела, что у одной из фигур, изображённых на стене, был крошечный голубой камушек, вместо нарисованного. Эва присмотрелась. «Чёрт, это оно! Ну конечно, на самом видном месте, у всех на показ. Осталось дождаться ночи.»              С таким же невозмутимым видом Эва подошла к мужчинам, которые столпились вокруг скрижали.              Реймсс молча анализировал что-то, когда нему присоединился Киллиан:              — Реймсс, что скажешь?              Он огорчённо покачал головой.              — Ничего. Действовали с точностью хирурга. Ни отпечатков, ни улик. Есть следы от ножа, но они не похожи на те, что я видел раньше. Надо проверить их, может удастся найти зацепку.              — Хорошо, займись этим. Эва?              Девушка увлечённо рассматривала оставшуюся на месте половину скрижали. В свете фонарей знаки выглядели чётче и Эва смогла более внимательно рассмотреть их.              — Украли фрагмент. — отстранённо произнесла девушка, — Завершающее предложение. Без него нельзя расшифровать остальное.              — Почему?              — Всё взаимосвязано, Киллиан. «Только зная, что внизу, сможешь понять, что наверху»— так гласит главный постулат.              Она указала пальцем на первую строчку.              — Получается, вор может нагрянуть ещё раз?              Эва пожала плечами:              — Именно. Но в Долине итак усилили охрану.              —Не имеет значения. В прошлый раз все тоже думали, что скрижаль под защитой. Реймсс, как скоро будут результаты?              —Через два дня, но я постараюсь быстрее… – он прервался, когда заметил, как к ним приблизилась мужская фигура, —Ливий! Где ты был?              —Я допросил охрану. Они сказали, что никого не видели. Видимо, кто-то подсыпал им сильное снотворное. И этот «кто-то» точно знал, когда и как оно подействует.              —Стаканы? Там должны остаться отпечатки, разве нет?              —Никаких, кроме их собственных.              —Хорошо. На сегодня закончим, надо всё обдумать. Я в лабораторию. Исман, помоги мне.              Все пятеро направились к выходу из пирамиды, когда в последний раз окинув взглядом зал, Киллиан обратил внимание на стену с фреской. «Что-то не то… Надеюсь, я ошибаюсь».              

***

             Несмотря на то, что расследование ещё толком не началось, этот день порядком вымотал Лайтвуда: перелёт, дорога, новые люди, та фреска, всё смешалось в один большой ком, исправить который могло лишь одно действие.              Как только дверь номера захлопнулась, Киллиан набрал на стационарном телефоне знакомые цифры и вместо приветствия, прошептал короткое:              —Амала.              Ответ последовал незамедлительно:              —Любимый.              Тепло от родного голоса мгновенно разлилось внутри Киллиана. Весь этот день он безумно хотел услышать её. И здесь, в его временном пристанище, держа в руках трубку, из которой слышался нежный и до одури любимый голос, он мог снять с себя воображаемую броню и быть просто Киллианом. Любящим и любимым.              —Чёрт, ты не представляешь, как я хотел тебя услышать весь этот день.              —Я тоже… Как у тебя дела, как расследование? – Амала действительно переживала за своего мужа и целый день ждала от него звонка. Да, она понимала, что ему не до этого, но тревожные мысли заставляли девушку буквально гипнотизировать телефон.              —Пока ничего не ясно. Слишком мало улик. Практически ничего.              —Может, стоит узнать о происхождении скрижали? Сам посуди: в пирамиде полно сокровищ, но забрать хотели именно её. Что-то тут не чисто.              —Ты права. Займусь этим завтра.              —Как ты?              —Устал. Жутко.              —И при этом, ты нашёл силы мне позвонить.              —Поверь, это лучшее что случилось со мной за сегодня.              —Я уже скучаю, Киллиан. Так непривычно было засыпать одной.              Что-то внутри мужчины болезненно ёкнуло. Он понимал, что в этот раз ему будет сложнее, но не представлял, на сколько.              —Моя девочка, я тоже безумно скучаю. И сделаю всё, чтобы скорее закончить эту командировку и вернуться к тебе.              —Обещаешь?              —Миссис Лайтвуд, я слов на ветер не бросаю.              —Я запомнила.              Как бы сильно Киллиан не хотел оттянуть момент прощания, послушать любимый голос как можно дольше, его глаза предательски начали слипаться.              —Чёрт, меня жутко тянет в сон.              —Тогда не мучай себя и ложись. Позвони завтра, если будет время.              —Для тебя я всегда найду время. Спокойной ночи, любимая.              —Спокойной ночи, Киллиан.              Мужчина положил трубку. Внутренний беспокойный ком, который за этот день успел разрастись до невероятных размеров, исчез и Киллиан погрузился в царство Морфея.              Тем временем: Долина Царей              —Мисс, мы не можем вас пропустить.              —Конечно можете, вы видите это? — Эва указала на удостоверение.              —Ваше руководство запретило пускать кого-то в нерабочее время.              —Я по особому вопросу. Он не касается расследования.              —Покажите бумаги.              Эва знала, что так будет. Девушка молча протянула поддельные бумаги, но, как она отметила ранее, полицейские с поста охраны действительно были кретинами. Они быстро взглянули на документы и пропустили Эву на территорию. «А ещё удивляются что их вырубили, идиоты».              Она рассчитывала закончить начатое и заодно проверить свою теорию о стене с фреской. И в этот раз уж точно никто ей не должен был помешать.              Осторожно проскользнув внутрь пирамиды, Эва направилась в зал. В этот раз она подготовилась более тщательно, и предусмотрительно взяла с собой фонарь. На первый взгляд, в просторном зале ничего не изменилось, но что-то настораживало Эву. Чутьё подсказывало, что не может быть всё так просто.              Девушка медленно, будто крадучись, прошла в глубь зала, остановилась возле фрески и посветила на неё. Внезапно она услышала хруст за спиной, выронила фонарь из рук, машинально достала из кобуры под пиджаком пистолет и направила его в сторону звука.              Эва присмотрелась. Перед ней стояла знакомая массивная фигура. Та самая, которая помешала ей той ночью, и чьи тайны она стремилась узнать сегодня. Мужчина стоял на расстоянии вытянутой руки и совершенно не казался напуганным или сбитым с толку, несмотря на то что был на мушке.              —Снова ты? – вырвалось у Эвы. Она была зла. «Этот воришка испортил план уже второй раз и если это чья-то злая шутка, то пора её заканчивать.»              Он поднял на неё изучающий взгляд. В свете служебных ламп едва можно было разглядеть лицо.               — Не боишься одна ходить среди мумий и скелетов? – съязвил мужчина.              — Здесь вопросы задаю я. Что-то я не припомню тебя в числе полицейских на месте преступления. – издёвка. Она прекрасно знала, кто он, но не могла понять, что он тут делает.              — Я по личному делу. – мужчину совершенно не смущал пистолет в руках Эвы. Она явно не выглядела как человек, который может пойти на такое, по крайней мере, на первый взгляд.              — Личное дело на месте кражи? Придумай отмазку получше.              — Я не обязан отчитываться. —ловким движением руки мужчина выбил из рук девушки пистолет и направился к пластине. В его руках блеснул клинок. Он хотел как можно быстрее закончить начатое.              —И зачем? , - её ничуть не смутило, что она осталась без оружия. Второй пистолет, спрятанный в кобуре, спокойно ждал своего часа, но сейчас Эва не видела в нём необходимости.              Мужчина обернулся:              —Что?              —Зачем красть фальшивку? – ложь чистой воды, но, если бы у незнакомца был фонарь, он бы заметил, что на месте скрижали — обычное стекло. Ещё днём Реймсс забрал пластину на экспертизу, а чтобы стена не пустовала, туда повесили что-то косвенно напоминающее скрижаль.              —Фальшивку? – план Эвы сработал безупречно, по крайней мере, она так думала.              —Именно.              —Что ты имеешь ввиду? – мужчина насторожился и медленно подошёл к Эве.              —Она ненастоящая. Пластина. Думаешь, британцы на столько тупые, что не продумали этот момент? Может те идиоты охранники – да, но они прислали своего человека, а он слишком догадливый.              —Продолжай.              —Эвтида Гилмор, интерпол. – девушка как ни в чём не бывало протянула руку.              Мужчина хмыкнул и протянул руку в ответ:              —Амен Эрес. Что тебе нужно?              —Тоже что и тебе. Скрижаль.              —С какой стати мне тебе верить? Ты работаешь на федералов, — мужчина начал шаг за шагом оттеснять Эву к стене. Клинок в его руке находился в опасной близости от девушки, но по неведомой причине, она не чувствовала страха перед Аменом.              —С того, что я расследую дело о краже, а преступник стоит прямо перед моим носом. — мужчина находился в опасной близости к Эве. Его дыхание обдало её кожу.              —Ты же понимаешь, что одно неверное движение этого ножа, и о моей маленькой шалости никто не узнает. –Амен сильнее сжал рукоятку кинжала, но невооружённым взглядом было видно, что он блефует.              —То, что я скажу, заставит тебя передумать. Я знаю, где настоящая скрижаль. И кстати, я не работаю на федералов.