Куда приводят мечты

- Так ты сломал ногу мадемуазель Дешам или нет? Гастон откинулся назад на маленьком изящном креслице, и оно жалобно скрипнуло под его весом. Он сидел в небольшой комнате за низеньким столиком (Боже, почему в замке все предметы мебели созданы будто для гномов?), а напротив сидели аж два военных маршала. Один из них спрашивал, а другой что-то быстро записывал так, что его перо оставляло на бумаге причудливые чернильные пятна. Белль допрашивали в комнате напротив, а принца Адама – в соседней комнате слева по коридору. Гастон зевнул. Он хотел жрать и спать. Спать и жрать. Всю ночь он не спал, нервничал, потом выпил полбутылки коньяка, потом была стычка Белль и Жаннет, и теперь усталость накатила на него, сколько бы он не тер свои уши. Мысли путались, а глаза сами слипались. Разговор шел куда-то не в то русло, и Гастон никак не мог его вырулить в нужную сторону. - Говори правду, - сказал тот маршал, что записывал. - Я и говорю правду, черт возьми! – разозлился Гастон. – Вы не даете мне рассказать, как все было. Перебиваете меня. - А нам не нужно, чтобы ты нам пудрил мозги. Ты просто ответь правдиво на наши вопросы, вот и все, что от тебя требуется. Если тебе, конечно, нечего скрывать. Тебе ведь нечего скрывать? - Конечно, нет. Я же не дегенерат и преступник, как эти двое… - Так, отвечай за себя. Давай, еще раз, просто “да” или “нет”. Ты ударил мадемуазель Дешам по ноге так, что ее нога оказалась сломана? - Кто такая мадемуазель Дешам? – устало спросил Гастон. - Жаннет Дешам, - с преувеличенным спокойствием проговорил маршал. - Мадемуазель? Так она еще и не замужем? - усмехнулся Гастон. - Отвечай на вопрос - “да” или “нет”? - Да, я ее ударил. Но перед этим они что-то подмешали нам в шампан… - Все, все, мне нужны только ответы на вопросы, - остановил его объяснения маршал. - Но так вы ничего не поймете! Это торговцы людьми! Это… - Давай ты не будешь меня учить работать. Еще вопрос, зачем вы поехали в Тулон? Повисло молчание. “Посмотреть на море” был бы странный ответ. - Вы с женой хотели продать что-то? Мясо? Ехали на ярмарку? Учти, мы проверим то, что ты скажешь. - Нет, мы… Мы просто… Мы недавно поженились и хотели съездить в другой город. От нечего делать, так сказать… - Интересное занятие для простолюдинов. - У меня есть деньги, - пожал плечами Гастон. - О, это мы заметили. Как вы познакомились с мадемуазель Дешам и месье Тома? - Месье Тома это, наверное, Поль, правильно? - Совершенно верно. - Они нас случайно встретили на улице и предложили поужинать вместе и погулять на следующий день. - А ты знаешь, сколько стоила ночь в том отеле, где вы остановились? - Нет, они предложили заплатить. Но у меня были деньги. - А ты всегда соглашаешься на то, чтобы незнакомые люди платили за тебя? - Нет, - Гастон замотал головой. Чем больше он отвечал на вопросы, тем хуже становился конечный результат. Он попытался добавить ясности. – Я согласился на то, чтобы за нас заплатили, потому что, в свою очередь, предложил им приехать в нашу деревню. Здесь бы я платил за них, за все их покупки и остановки в таверне. - А зачем им было бы ехать в твою деревню? Не смеши меня. Тут всего две улицы. Гастон задумался. Внезапно в его затуманенном мозгу родилась отличная идея. - Здесь есть замок. Местная достопримечательность. Он выговорил слово “достопримечательность” без запинки и победно взглянул на маршалов. Второй, тот, что с пером, усердно записывал. - Про замок мы еще поговорим. Давай про твою жену. Она всегда такая… агрессивная? - Конечно, нет! – возмутился Гастон. – Это самый безобидный человек на свете! Она тихая и скромная, любит читать… - Читать? Книги? Ты разрешаешь своей жене читать? Зря он упомянул про чтение. - Она читает дамские любовные романы, - махнул рукой Гастон. – Ничего такого ужасного. - Хм… Ты говоришь, она не агрессивная. А мы вот наблюдали, как она ни с того ни с сего набросилась на бедную мадемуазель Дешам. - Она просто приревновала меня. Такое было впервые. У каждого бывают плохие дни и у Белль тоже. - А тебя она ни разу не била? Или кого-то другого? - Ни разу. - Так, запиши там, что он смотрел в сторону, значит врет, - сказал военный маршал своему напарнику. - Ну это правда! - Мы разберемся. А теперь слушай меня внимательно и отвечай правдиво и осторожно. Тебе нужно точно вспомнить, что было. - Ладно. Маршал сложил руки перед собой, собираясь с мыслями. Другой маршал обмакнул перо в чернильницу и занес его над бумагой, приготовляясь записывать ответы. - Ты рассказывал, что видел через окно, как твоя жена ударила маркиза. - Нет, я не видел, но слышал крик и звук удара. - Так. Когда ты заглянул в окно, то твоя жена стояла или сидела или лежала? - Она стояла. - То есть она не лежала в кровати? Ее одежда не была разорвана? - Слава Богу, нет! - Тогда с чего ты взял, что ее пытались изнасиловать? Ты говоришь, она стояла и стоя ударила беспомощного старого маркиза? И не забыла захватить бриллиантовый браслет, когда сбегала вместе с тобой. - Я… Послушайте, но это очевидно! Ее там удерживали. Нас опоили какой-то отравой, и мы потеряли сознание. Я слышал разговоры, что нас хотят продать… - Нет, нет, нет. Ты мне про какие-то разговоры после того, как ты очнулся от пьянки, а я тебе про действия. Твою жену никто не бил, не рвал на ней одежду, но при этом она ударила человека по голове так, что у него постоянные головные боли, - маршал постучал пальцами по столу. – Я выведу вас на чистую воду. Здесь осиное гнездо. Я тебе расскажу, как все было. Вы с женой – грабители, она завлекает богатых людей, а потом сама или с твоей помощью расправляется с ними. А ты помогаешь ей сбежать. Если все было так, как ты рассказываешь, как ты так быстро нашел квартиру, где, как ты утверждаешь, держали в плену твою жену? - Мне просто повезло, я подслушал в таверне… - Удивительное везение. Гастон занервничал. Все-таки идея Белль направить маршалов по следу Жаннет и Поля была невыполнима без самой Белль, а Гастон не справлялся с каверзными вопросами. В раздражении он стукнул кулаком по столу: - Вместо того, чтобы тратить время на меня, вы бы пошли проверили дом, адрес которого я вам дал! Еще немного и они сбегут с награбленным из замка. Поразительно то, что вы отпустили этих явно преступных людей! Да спросите кого угодно – и я и Белль уважаемые городские жители! Да хоть принца Адама спросите! - Так, давай успокойся и не маши руками. Если хочешь поговорить о своем дружке – так тому и быть. Каково его настоящее имя? - Кого? – переспросил Гастон, совершенно не поняв вопроса. - Твоего, как ты его называешь, “принца Адама”. - Я его называю? Его все так называют – принц Адам. Маршал в свою очередь ударил кулаком по столу и, вскочив со своего места заходил по комнате: - А, ну, хватит! Сдох и сгнил твой принц Адам уже десять лет назад! А вот кого ты привел на его место, вот что мне интересно! Кто живет в замке и пользуется имуществом принца… Гастон откинулся на стуле и рассмеялся, хотя ему было совсем не смешно: - Принц Адам жив. Это он и есть. Это все подтвердят. Спросите… да любого из его слуг. - Слуги его и убили, скорее всего, - проговорил маршал и снова сел на стул. – Поговаривали, юнец был тот еще подарочек… А ты нашел способ поживиться вещами из замка, привел сюда своего смазливого дружка и тот начал изображать принца. А слуги, конечно, молчат, потому что иначе все узнают, что они убили принца. Это надо передать в Париж, Франсуа, - обратился маршал к своему товарищу. – Тут дело серьезное. Мы случайно наткнулись на страшное преступление. Принц внезапно пропал десять лет назад, но его почему-то никто не стал искать. Было как наваждение какое-то. А сейчас в замке расхаживает какой-то парень со своим дружком-охотником. Может быть, так получилось потому, что это место находится в Богом забытом месте и сюда никто не приехал с проверкой. - Это принц Адам, - повторил Гастон. – Его никто не убивал, он жил здесь все эти десять лет. - Да? А почему он не встречался со своими родственниками? Не ездил в Париж? Не отвечал на письма? “Потому что он, черт возьми, был проклят и превращен в рогатую тварь, а его слуги – в домашнюю утварь”, - мысленно ответил Гастон. Но вслух он так, конечно, не сказал, а то мог бы претендовать на нежную заботу месье д’Арка и жизнь в его прекрасном сумасшедшем доме. - Он болел, - наконец, ответил Гастон. – Знаете, аристократы часто болеют… нервами. Мигрени и все такое прочее. - Ты хоть знаешь, что такое мигрень, умник? - Нет. - Это головная боль. Гастон стиснул виски руками. Похоже, у него тоже была мигрень. - Вы можете посмотреть на его портрет. Там был один такой, вроде… как там говорилось… в Западном Крыле, порванный, но видно было, как принц выглядел в юности. И что он сейчас похож сам на себя, - Гастон улыбнулся, гордый своей догадкой. - Мы видели, как этот “принц”, себя ведет. Его так называемые слуги предложили нам завтрак, и он к нам присоединился. Послушай, аристократические манеры — это не пустой звук. А этот человек жрет как животное, как свинья хлебает из миски. Он не может быть принцем. И он также, как и ты пьян, как скотина, скорее всего выпивал с тобой. Кто ты такой, чтобы с тобой пил принц? - Он мой друг, - ответил Гастон, откидываясь на кресле и уже не стараясь в чем-то убедить маршалов. - Прекрасно. Раз он твой друг, может быть, ты отправишься вместе с ним и со своей женой в Париж? Там он встретится со своими родственниками, и они узнают его… или не узнают. С твоей женой также нужно бы поговорить не в этом Богом забытом месте. Я думаю ты, как хороший муж, не оставишь ее одну, - он помолчал. – Вы, конечно, можете отказаться и даже натравить на нас ваших так называемых стражников, но, если вы порядочные честные люди, разве вам самим не хочется прояснить все претензии закона к вам? Вы же не хотите, чтобы сюда прибыло подкрепление из Парижа через несколько дней? Подумай. Маршалы встали и вышли, а Гастон остался сидеть на скрипучем маленьком кресле. Через некоторое время в комнату вошла Белль. - Тоже все плохо прошло? – спросила она, догадавшись по его лицу, что разговор был неприятный. - Предлагают поехать в Париж, - ответил Гастон, криво усмехнувшись. Белль подошла к нему ближе и, сев на столик, начала задумчиво накручивать прядь волос на палец. - Я мечтала как-нибудь посетить Париж… - сказала она с легким смешком. Ситуация была абсурдная. - К чему приводят мечты… - в тон ей ответил Гастон.