The four cardinal directions

      Всё ближе подбиралась середина сентября. И чем быстрее, тем больше тепла она забирала, обменивая его на частые дожди. Хотя в Англии это не большая редкость. Но, несмотря на это, сегодня ещё не пролилось ни капельки, даже иногда из-за облаков можно было увидеть лучи солнца, которые, к сожалению, не согревали, но настроение хотя бы поднимали. По крайней мере, ученикам, чьи уроки на сегодня подходили к концу.       Паулина не стала исключением и сейчас в приподнятом настроении направлялась в замок из теплиц, как и её однокурсники. Лишь немногие из них сейчас направлялись в библиотеку с интересом делать большое домашнее задание по Травологии. Девушку это не смущало, наоборот, можно было в тишине пару часиков поизучать учебники и книги, связанные с новой темой, а после — написать заданное эссе. Хотя волшебница была не против обойтись без последнего. Но что поделать… Надо — значит надо. Но даже этот факт не убавил хорошего настроя девушки.       «Может, из-за погоды?» — задумчиво пронеслось в её мыслях, пока волшебницу не прервал один голос.       — Подожди, пожалуйста!       Опешив от неожиданности, она замерла на месте и повернула голову в сторону источника звука. Девушка надеялась, что реплика предназначалась ей, иначе она бы сейчас выглядела немного глупо. Заметив приближающуюся к ней высокую фигуру в школьной форме, в которой она узнала капитана команды и ловца своего факультета, темноволосая стушевалась и даже предположить не могла, зачем она ему понадобилась. Это было как минимум странно.       «Что может понадобиться от меня Диггори? Не представляю даже…» — от этих мыслей она взволновалась.       Когда парень уже стоял рядом с ней и восстанавливал дыхание, как делал после бега, Паулина посмотрела на него вопросительно:       — Здравствуй. Что-то случилось? Тебе что-то нужно? — только после сказанного она поняла, что выразилась немного грубо, но уже ничего не поделаешь. Хотя по нему не было видно, что парень обиделся.       — Привет, да… Ты же Паулина Уайт? Третий курс? — начал засыпать её вопросами юноша.       — Да, я. А что? — всё ещё ощущая подозрение от ситуации, она отвечала неохотно.       — Отлично, я как раз тебя искал.       Это ввело девушку в ещё больший ступор.       — И для чего же? — аккуратно спросила она.       — Мне тут сказали, что ты хороша в полётах и в этой сфере в целом… Да и играешь неплохо. Извини за навязчивость, но не хотела бы ты прийти на отборочные в команду в это воскресенье? Нам не хватает таких игроков.       Вот что-что, а этого она уж точно не ожидала.       «Погодите. Это меня сейчас в команду зовут? В ту, которая в квиддич играет? Да быть не может!»       — Ну, я не знаю… Честно, не думала об этом, — решила наконец-то ответить она спустя минуту молчания.       — Подумай, пожалуйста. Будем рады видеть тебя, если что, — он улыбнулся, как бы подтверждая собственные слова.       — Хорошо, я подумаю… — всё ещё не веря ситуации, ответила она.       — Отлично! Не забудь только! — говорил он, шагая назад, а после развернулся и ушёл в нужном ему направлении.       «Да как забыть-то такое…» — думала Паулина, направляясь туда, куда планировала до неожиданного разговора.       Да уж… Если до этого её мысли занимала предстоящая тишина в библиотеке на пару с книгами, то сейчас она не могла отделаться от назойливых мыслей насчёт того, что сказал старшекурсник. Квиддич? Вступить в команду? Она никогда и не думала об этой игре в таком, по крайней мере, серьёзном ключе. Играть дома или иногда с другими студентами, чтобы отвлечься, — это одно… Но быть официальным игроком команды и участвовать в матчах среди факультетов? Это как-то…       …слишком серьёзно и нереально?       Да и ответственности многовато для такой, как она. Уайт, если и играет, то чаще всего за загонщика, поэтому там будет больше поводов поволноваться, чем на развлекательных матчах. В конце концов, почему она? Она не так уж и хороша, как он говорил, просто держится на метле увереннее, чем на земле. Ну и что? Будто других студентов нет, которые по-любому играют лучше неё. Да ещё и третьекурсница. Чем только Диггори думает?       Пуффендуйка горько вздохнула, явно вымотанная этим всем, и положила свои вещи у одного из мест за столом в углу читального зала, там, где она часто выполняла домашние задания. Ближе к середине зала и к выходу из него скопилось достаточное количество учеников, пришедших сюда для того же.       «Эх, я запуталась… Ладно, потом подумаю над этим, сейчас важнее совсем другое».       Вспоминая материал, по которому задали эссе, Лина направилась к нужному отделу по Травологии.       «Так, лирный корень… Где же это? И всё-таки вступать в команду как-то…опасно… Так, растения для первого, второго курса… Но, может, всё-таки попробовать? Так, вот третий курс. Если что, я не так много потеряю. Для себя можно сходить, узнать, не стала ли хуже я управлять метлой. А в команду уж точно кого-нибудь возьмут, студентов хороших много. Аргх! Опять отвлекаюсь!» — она нахмурилась и потрясла головой, чтобы отмести непрошеные мысли.       Сейчас она забрела глубоко в отдел и уже около получаса пыталась найти там то, что надо. Уже совсем отчаявшись, волшебница случайно задрала голову повыше, и её взор зацепился за один корешок книги.       «Лирный корень и его свойства применения»       Обрадовавшись находке, она, несмотря на завал из книг, на котором находилась нужная ей, потянулась за ней, но едва задела указательным пальцем. Девушка не отчаялась, лишь поджала губы, продолжая тянуться к книге. Как назло, рядом не оказалось ни табурета, ни стула или ещё чего-нибудь, что могло бы помочь ей. Да и других людей поблизости она не видела, что само по себе было немного странно.       «Дурацкий рост! Никак не могу нормально дотянуться», — ситуация начала её немного злить, ведь это больше походило на насмешку со стороны книги, которая будто специально повыше от неё спряталась и лежала себе.       Движения руки стали чуть импульсивнее. Конечность её тела дёрнулась, и гора из других неаккуратно уложенных книг начала падать прямо на Лину.       Она и подумать ничего не успела, как почувствовала сильную хватку на предплечье, что потянула её в сторону, спасая от участи быть покалеченной горой книг.       Когда шум прекратился, фолианты уже валялись на полу, а Лина, всё ещё в шоке от происходящего, повернула голову в сторону её спасителя.       Или спасительницы.       Ей оказалась рыжая девушка в форме Когтеврана с веснушками на лице, которое выражало облегчение и небольшой шок. Рядом с ней Паулина заметила ещё одну, чуть пониже. Шатенку с испуганными глазами в форме Слизерина.       Наверное, со стороны их компания выглядела весьма комично.       — Вы что творите?! Как вы посмели! — на созданный шум немедленно прибежала мадам Пинс, женщина, которую часто сравнивают с голодным стервятником из-за сильной опеки над книгами, и увиденное ей явно не понравилось.       — Мы просим прощения, мадам! Это чистая случайность, мы невиновны. Наша компания просто проходила рядом, когда книги упали. Видимо, кто-то до нас оставил их в неположенном месте. Мы всё сейчас уберём, честно, — начала тут же оправдываться перед библиотекарем девушка с рыжими волосами, стоявшая позади Лины.       И, видимо, её слова возымели особый эффект на мадам, потому что она лишь с подозрением посмотрела на каждого из них и прошипела:       — Чтобы, когда я пришла сюда через несколько минут, всё здесь было идеально, вы меня поняли?! — на что все быстро закивали, боясь разозлить женщину ещё больше.       Когда стук её каблуков стал еле слышен, все как по команде выдохнули, будто во время этой тирады даже дышать было нельзя. Или просто было страшно сделать лишний вздох.       — Ты как? В норме? — вывел девушку из рассуждений голос когтевранки. Звучал он достаточно обеспокоенно, а глаза её метались между Линой и недоразумением между стеллажами.       — Да, спасибо вам.       — М-да, ещё чуть-чуть, и тебя бы можно было не отличить от только что сделанного фарша… — с некой иронией оценила ситуацию шатенка.       — Это точно. Какой урод оставил книги в таком виде?! А если бы они и вправду прибили кого-то? Идиот… Знала бы, прибила на месте! — со злостью сказала рыжая девушка, обращаясь то ли к самой Лине, то ли к своей подруге. Пуффендуйка не поняла…       Если судить по этим высказываниям, то теперь стало понятно, почему эта девушка пользуется особым отношением мадам.       Несмотря на возмущения, студентки посмотрели друг на друга, кивнули и приступили к разбору этого безобразия. Уайт в стороне не осталась и тоже присоединилась к ним. Всё же это отчасти из-за неё и произошло, а разгребали они. Нечестно получается.       — А тебе что-то нужно было, раз ты полезла туда? — неожиданно спросила слизеринка.       — А, ну, мне для эссе нужна была книга о лирном корне, а она там оказалась, на самом верху. Вот и получилось то, что получилось… Простите.       — Да не парься, ты же ни при чём. Виноват тот придурок, который оставил всё это там. Это же надо додуматься, а?!       — Да, да, мы поняли уже, завязывай, — закатывая глаза, ответила на возмущения подруги студентка.       — Э-э, а ты меня не затыкай! Хочу и буду возмущаться! Тем более, когда повод есть, уважительный, между прочим, — на это заявление шатенка лишь цыкнула и отвела от неё взгляд.       Эти возмущения отчего-то показались Уайт немного забавными, поэтому она не смогла сдержать тихого хихиканья. Благодаря этому волшебницы вспомнили ещё об одной участнице этого инцидента, а то из-за своих препираний они частично забыли о ней. Зато они быстро справились с беспорядком, и сейчас книги аккуратно лежали на полках. Темноволосая надеялась, что они смогут соответствовать оценке «идеально», чего требовала женщина.       Сбоку Лина увидела, как ей протягивают один из томов, и это оказалась виновница беспорядка — книга для её эссе.       — Как тебя, говоришь, зовут? — отдавая нужную вещь девушке, спросила веснушчатая.       — Паулина Уайт, а вы? — посмотрела она поочерёдно на волшебниц.       — Алекс Мартинес, а это Эрика Джонс, — показывая ладонью на себя и другую волшебницу, представлялась студентка. — Третий курс, а ты?       — То же самое.       — Мы тоже сюда домашку делать пришли. Не против, если присоединимся? Надоедать не будем, честно! Ну, по крайней мере, я…       — Эй! И что это значит?       — Ничего такого. О чём ты? — невинно улыбнулась волшебница девушке. Та лишь с прищуром смотрела на неё в ответ.       — Да я не против, только не ругайтесь, пожалуйста, — пуффендуйке было интересно за ними наблюдать, но, всё ещё не зная их достаточно хорошо, она боялась, как бы они не рассорились. Она не любила видеть ссоры между друзьями. Да и если на ругань снова прибежит библиотекарь, то так легко они уже не отделаются…       — Мы и не ругаемся, забей. Пошли лучше, а то она меня сожжёт своим недовольным взглядом, — из-за этого она шла, смотря на Эрику, идущую позади неё, а не на дорогу, поэтому споткнулась, чуть не перевернувшись, но Лина успела придержать её за руку, так как шла рядом. — Ух, спасибо…       — Хех, под ноги лучше смотри, а не ворчи, — по-дружески усмехнулась Джонс. Ей лишь показали язык, и они продолжили путь до нужного им места.       Когда они добрались до стола, у которого Лина оставила свои вещи, Эрика недовольно вздохнула уже раз третий и плюхнулась на один из стульев.       Мадам подозрительно на них косилась из другого конца зала, видимо, всё ещё не доверяя после случившегося.       — Хватит вздыхать, это уже бесить начинает. То, что ты просто не хочешь делать домашку, ещё не значит, что остальные должны страдать от этого.       — Но я не понимаю, зачем это? Это же тупо, учиться не только на уроках, но и после них. Им всё мало как будто… — последнее предложение она проворчала себе под нос и скрестила руки на груди, выражая недовольство. На это Алекс обречённо вздохнула и повернулась к столу.       Для Паулины эти девушки казались…       Странными.       Но не в плохом смысле, а наоборот. Они такие похожие и непохожие в одно время, что наблюдать за ними становилось только интереснее. А если уж сравнивать их с темноволосой, то различий обнаружилось ещё больше. Это вроде должно было отталкивать, но…       …не отталкивало.       Лина не препятствовала этому, ей даже нравилось. Они не похожи на того же популярного и мило болтающего Диггори, на девочек с её факультета, которых она знает, на спокойную и иногда кажущуюся раздражительной Адель, которую она встретила недавно. И это больше всего привлекло в них Паулину. Их непохожесть на тех, кого она знала.       Она улыбнулась своим мыслям и спросила у Джонс:       — Может, тебе помочь с чем-нибудь? Если, конечно, ты что-то не понимаешь… Я хоть и не идеально, но учусь вполне себе неплохо.       — Да я пыталась, но она меня понимает через раз, когда я пробую ей что-то объяснять, — недовольно сообщила веснушчатая.       — Ты просто иногда забываешь, что говоришь не себе, а кому-то, поэтому делаешь это слишком быстро, что я и половины не понимаю! — после этого она спокойно взглянула на пуффендуйку. — Если тебе не сложно, конечно, то… ну…       Девушка поняла её и без продолжения.       — Хорошо. С чем тебе помочь?