The four cardinal directions

      — Так, ну, состав зелья я выучила. Что там ещё? — девушка вытащила пергамент с домашним заданием из-под завала из учебников на кровати и пробежалась взглядом по нему. — О! Так я всё сделала? Класс! Теперь можно отдохнуть и хорошенько подкрепиться… — последнее слово она немного протянула, как бы напевая.       Уже собираясь встать с кровати, она заметила, что осталась в комнате совсем одна. Хотя она могла поклясться, что только недавно слышала, как Фосетт и Броклхерст опять ругались из-за какой-то ерунды. Но её это не сильно интересовало.       «Может, они ушли на ужин? Если да, то почему не сказали мне?» — Алекс нахмурилась и тяжело вздохнула. Тут до неё начало немного доходить.       «Стоп. Если это так, то… Чёрт! Я на него опоздала что ли?» — она дёрнулась с места так резко, что ноги, не желая слушаться после долгого бездействия, начали заплетаться, и веснушчатая чуть не упала на пол со всей силы. Но, видимо, матушка Удача решила не так сильно над ней издеваться сегодня. Хотя куда уж больше…       Алекс быстро выбежала из комнаты и пронеслась сквозь гостиную, не обращая внимания на странные взгляды учеников. И только когда девушка оказалась в паре метров от выхода, она тут же поняла, что можно было просто спросить обо всём студентов в гостиной. Но из-за уставшего мозга после кучи домашки он начал работать чуть медленнее.       И это всегда очень бесило Алекс.       Тут её мысли прервали голоса. До жути знакомые голоса. И они, кажется, звали её.       — Эй, Алекс! — слизеринка почти бегом понеслась к ней, остановившись напротив. Рядом с ней стояла их недавняя знакомая из библиотеки, Паулина Уайт.       Насчёт пуффендуйки она была права с самого начала. Девушка и правда была милашкой. Не только с виду, но и внутри. И это очень понравилось Алекс при их знакомстве. Возможно, поэтому девушки теперь таскаются по Хогвартсу не вдвоёэм, а уже втроём, хотя темноволосая, кажется, совсем и не против.       — У тебя всё хорошо? Тебя не было на ужине, и мы волновались… — в подтверждение своих слов глаза пуффендуйки смотрели на Алекс обеспокоенно. Взгляд шатенки был индентичен, но всё же с каплей любопытства.       — Ага. Вот и пошли тебя искать по школе, думали, случилось что-то… — вопросительно дёрнув головой на последних словах, Эрика ждала ответа.       — Погодите. Ужин уже прошёл? — с лёгкой надеждой спросила рыжая, хотя разумом уже поняла, что ответ будет положительным. Но чуда никто не отменял.       — Вообще-то да. Ещё час или полтора назад. Мы-то там были, а вот где была ты? — задала волнующий её вопрос Эрика.       — Да блин! Я с домашкой засиделась и забыла о времени, — грустно ответила волшебница, понурив голову. — Чёрт! Как же кушать охота!       Пока Алекс пребывала в отчаянии, а Джонс пыталась её как-то приободрить, Уайт задумалась, а после вскинула брови и неуверенно сказала:       — Ну… Мы можем сходить на кухню, и ты поешь чего-нибудь там. Но не знаю…       Взгляд Алекс, которым она одарила девушку, выражал удивление вперемешку с радостью. Волшебница радостно улыбнулась и кинулась обнимать знакомую.       — Точно! Как я не додумалась до этого! — рыжая резво отпустила Лину, пока последняя пребывала в шоке от такой быстрой смены настроения. — У меня сейчас мозг не сильно варит, поэтому я и забыла про кухню. Спасибо тебе, Лина!       — Ладно, ладно. Только успокойся и отпусти меня, — нервно улыбаясь, ответила темноволосая. Рыжая быстро исполнила просьбу девушки, но всё же радостной быть не переставала. Эрика же наблюдала за этим с нескрываемым интересом, будто смотрела фильм или сериал. — Но, если задержимся, а нас увидят, будет плохо. Очень плохо. — Лина выразительно посмотрела на Мартинес, но той, кажется, было всё равно на предостережения волшебницы, потому что она совсем не изменилась ни в лице, ни в настроении. Потом её взгляд упал на сероглазую, но та и не собиралась переубеждать Алекс. Вид её был спокойный, словно потеря баллов или наказание её не волнуют. Хотя, может, так оно и было… Пуффендуйка лишь тяжело вздохнула. — Если что, я вас предупреждала…       — Ура! Кушать! — победно вскинула руки когтевранка, а после потащила подруг в направлении подвала, где и находилась кухня школы.       В её голове сразу всплыло одно из воспоминаний детства. Ей было где-то лет пять, точно и не скажешь. Как-то девочка узнала, что дома появились всякие вкусности, которые спрятали от неё. Специально. А она что? Естественно, пошла их искать. Уже и не помнит, как, но Алекс тогда домовиков с кухни прогнала «маленьким» обманом, а сама принялась искать то, чего ей тогда так хотелось. Рыжая запомнила, что из-за её поисков вся кухня была в ужасном беспорядке: продукты и столовые приборы лежали на полу, стулья были перевёрнуты, а сама она умудрилась уронить на себя огромный мешок муки, из-за чего была в ней вся измазана.       Но не успела она опомниться, как отец будущей волшебницы, Николас Мартинес, буквально влетел в помещение и замер, увидя это безобразие. О, его лицо в тот момент Алекс запомнила хорошо, потому что стоял он буквально в метре от неё. Эта смесь удивления, шока, неверия ситуации, а после — нарастающий гнев. Но взорваться он не успел.       Веснушчатая чихнула, причём сильно, наверное, из-за муки в воздухе, и уже через пару секунд не только её лицо было измазано в этом продукте. В силу возраста рыжеволосая в ответ на это начала смеяться, ведь для неё это было очень забавно.       Но мужчина не стал ругать её за это. Злость ушла, будто её и не было, вместо неё пришли игривость и веселье. Как итог: час игры с мукой и не только, грязная кухня, два измазанных волшебника — один постарше, другая помладше, но не суть. О, и напуганные до смерти домовики, не понимающие, что происходит. Да, это девушка запомнит надолго. Хотя бы как пример счастливого воспоминания из детства.       Но, пока она вспоминала прошлое, их троица уже подошла к нужному месту. Тому, что кормит всю школу каждый день и не по разу.       Кухня Хогвартса.       В ответ на её раздумья живот волшебницы заурчал. Негромко, но остальным девочкам было слышно. Они лишь беззлобно посмеялись, а щёки Алекс покраснели от смущения.       — Да ничего, всё нормально. Сейчас поешь до отвала и поползёшь обратно в гостиную, — всё ещё посмеиваясь, сказала Эрика, стоявшая рядом, пока Лина открывала проход, почёсывая грушу на картине.       Когда они все вошли внутрь комнаты, им предстала огромная, размером с Большой зал, кухня. Эльфов тут было явно поменьше, чем пару часов назад, из-за приближающегося отбоя, а печь в углу с первого взгляда и вовсе была отключена. Но остановило ли это голодного студента? Может быть. Но уж точно не Мартинес.       — Извините, а у вас не найдётся чего-нибудь поесть? Я ужин просто пропустила, случайно… — неловко спросила девушка у домовиков, на что ей ответили добродушными кивками и просьбами подождать пару минут.       Сев за ближайший стол, компания принялась ждать, но молчание быстро наскучило когтевранке, и она спросила у подруг:       — Вы хоть расскажите, было ли что-то интересное сегодня во время ужина? А то, может, случилось что-то, — произнеся это с некой надеждой, волшебница уставилась на девушек, сидящих напротив.       — Ну, не то чтобы… — Уайт вознесла глаза к потолку, вспоминая события вечера.       — Как это «не то чтобы»? А как же тот факт, что половина девчонок шептались весь ужин из-за того, что Диггори что-то было нужно от тебя? А? — Джонс посмотрела на волшебницу подозрительно, но с ухмылкой на лице, явно наслаждаясь произведённым эффектом.       — Ну, Эрика! Когда ты так говоришь, это звучит максимально странно, — возмутилась пуффендуйка.       — Да это и в обычной формулировке звучит странно, — Эри закатила глаза, а после, замечая появляющуюся еду на столе, немного отвлеклась. Через мгновение она снова обратилась к девушке: — Ну так что? Расскажешь?       — Да погодите вы! Я ни черта не понимаю! Какого хрена происходит? Диггори подошёл к Лине? Зачем? Доставал? Или ещё что-то? — эмоции быстро сменялись на лице Мартинес: от шока до интереса с беспокойством.       Не успела девушка ещё что-либо предположить, Паулина её прервала:       — Да нет же! Всё не так! Хватит выдумывать чушь на пустом месте, — хмурясь, произнесла девушка, пристально посмотрев на каждую из волшебниц. Она тяжело вздохнула, понимая, что они не оставят этот вопрос просто так. Волшебница опустила свой взгляд в тарелку с шоколадным печеньем неподалёку и взяла штучку, откусывая. — Он просто поинтересовался, решила ли я что-то насчёт отборочных в воскресенье, — сказала она негромко, но девушки всё равно услышали.       — Что?! Ты играешь в квиддич? — глаза Алекс загорелись восхищением.       У Эрики реакция была другой. Она цыкнула и закатила глаза, как только услышала слово «квиддич». Из-за этого девушки на неё вопросительно посмотрели.       — Что? Не люблю я его, вот и всё. Не понимаю я, что в нём такого находят… Ладно, забыли. Так говоришь, тебя в команду зовут? Тогда ты же вроде радоваться должна, нет? — откусывая булочку с повидлом, поинтересовалась слизеринка.       — Ну, я не знаю… Я не думаю, что подхожу для этого. Да, играть я люблю, летать тоже. Но…       — Тебе просто страшно, да? — уже наполовину пустая тарелка с запеканкой стояла перед Алекс. Та, наслаждаясь долгожданным приёмом пищи, ела быстро, ещё и успевала говорить попутно.       От этого вопроса Паулина немного сжалась, что успела заметить рыжая.       — Похоже, что да. Тогда встречный вопрос. Чего именно ты боишься?       Уайт немного нахмурилась, явно задумавшись. Пока она размышляла, Мартинес уже расправилась с запеканкой и жадно поглядывала на жареные сосиски рядом с ней. Не став мучить их своим взглядом, девушка быстро принялась за них. А что? Она — растущий организм! Ей нужно хорошо питаться, иначе потом проблемы будут. Эрика же в это время жевала ломтик мяса, с интересом смотря на пуффендуйку.       Наконец Паулина заговорила:       — Я не знаю даже… Наверное, давления? Ну, то, которое будет во время матчей и не только…       — Ты думаешь, что не справишься? — спросила Эри.       — Скорее всего…       — Ну вот видишь! Ответ неуверенный. Значит, и ты в нём не уверена. Надо убрать эту неуверенность. Она уйдёт только тогда, когда ты попробуешь и выложишься полностью, — с умным видом, но полным ртом сказала когтевранка.       — Тем более, даже если ты провалишься, то ничего страшного. Так? Диггори от этого не умрёт, да и никто другой тоже, — поддержала её Джонс, съедая уже половину тарелки с мясом.       — А если нет? Если возьмут, то что тогда? — поедая печенье и запивая его соком, нервно спросила девушка.       — Тогда ничего не изменится. Играй в своё удовольствие, это главное! Тем более у вас капитан не чокнутый на тактиках, как тот же Вуд с Гриффиндора. Ух, как вспомню, мурашки по коже! — веснушчатая вздрогнула, но потом продолжила есть как ни в чём не бывало. На последнем предложении слизеринка пнула её под столом. — Ай! За что?       — Ну молодец, поддержала. Она теперь ещё больше волнуется! — она устремила взор вправо на волшебницу. Та поджала губы и сверлила взглядом последнее печенье, уйдя глубоко в свои мысли.       — Ой… Ну блин! Я не специально же! Я как лучше хотела.       — Да-да, доедай уже, а то мне кажется, что мы засиделись. Нам бы до девяти успеть по комнатам разбежаться. А тебе вообще в башню бежать, так что жуй давай, — недовольно проговорила слизеринка, пытаясь отыскать взглядом часы хоть где-нибудь в этой комнате. Когда она всё же заметила небольшие настенные часы напротив их стола, она ужаснулась.       — Ой, да не ворчи ты опять! Сейчас я уже…       — Твою мать! Мы опоздали!