I Want It To Hurt A Lot, Actually

Первое, о чем думает Стэн , когда просыпается утром, это то, что в этой комнате чертовски холодно. Он плотно закутан в тонкое одеяло, его тело свернулось в клубок, чтобы согреться, и он все еще чувствует, как его сотрясает дрожь. Следующее, что он осознает, когда приоткрывает глаза и осматривается, это то, что это не его спальня и вообще не какая-либо узнаваемая комната в его доме. Он стонет, внезапный солнечный свет атакует его сетчатку и заставляет голову пульсировать раскалывающей болью. Матрас под ним мягкий и теплый, достаточно удобный, чтобы ему пока не хотелось выползать из постели, но от холода в воздухе у него стучат зубы. Перемещая свое тело, он чувствует, как его ноги трутся друг о друга, скольжение обнаженной кожи создает трение. Он перемещается, ложась плашмя на спину. На полу внизу лежит его одежда, беспорядочно скомканная. В его памяти царит туман, из-за которого трудно понять, где именно он находится, но легко списать это на то, что это не имеет большого значения. Он лежит голый в незнакомом месте с раскалывающейся головной болью, определенно зная, что Токен недавно был на вечеринке. Это было прошлой ночью? Этого не может быть, Стэну кажется, что вечеринка Токена была миллион лет назад или это был просто странный лихорадочный сон. Неужели это действительно могло быть так недавно? Стэн трет глаза тыльной стороной ладони, пытаясь порыться в памяти. У него вырывается непроизвольный стон разочарования, когда ему удается вспомнить особенно болезненный разговор с Венди, а затем неизбежное запивание своих горестей. Он думает, что Кайл, возможно, позаботился о нем, что объясняет, как он оказался в одной из гостевых комнат Токена, но это не объясняет, почему его оставили здесь на ночь или почему на нем нет одежды. Кайл бы позаботился о том, чтобы он добрался домой в целости и сохранности— О черт. Кайл. Стэн быстро принимает сидячее положение, отчаянно ища свой телефон. Он отбрасывает одеяло и начинает вытираться, не обращая внимания на резкий холод в воздухе. Ему удается найти его разбросанным в стороне, мирно лежащим на полу внизу. Когда Стэн открывает его, его встречает вид нескольких проигнорированных уведомлений. Пришло сообщение от его отца, спрашивающего, скоро ли он будет дома, но он не обращает на это особого внимания. На самом деле, это случается часто. Он упомянет, что направляется на вечеринку, и папа скажет ему перестраховаться, но не потрудится действовать, когда он не отвечает на его звонки или сообщения. Нет, Стэна беспокоят сообщения от Кайла. От: Кайл Эй, чувак, ты где? От: Кайл Серьезно, чувак, ты меня пугаешь. Я нигде не могу тебя найти. От: Кайл Стэн, тупица, мне пора домой. Тебя подвезти или нет? От: Кайл Думаю, ты переночевал у Токена, ладно. Неважно. Тебе нужно, чтобы я заехал за тобой? Стэн проверяет время, видя, что уже почти полдень, и ему интересно, готов ли Кайл все еще предложить эту поездку. Он мог пойти домой пешком, если бы ему действительно нужно было, но он предпочел бы этого не делать – особенно с этой гребаной головной болью и внезапным похолоданием в воздухе. Он выдает быстрый текст. От: Стэн Да, чувак, это было бы здорово. У него даже нет секунды, чтобы вздохнуть или прийти в себя, прежде чем его телефон начинает вибрировать, получая звонок от Кайла. Стэн подумывает отправить голосовую почту, потому что он не в настроении, чтобы на него кричали, но в конечном итоге решает этого не делать. Лучший вариант справиться с яростью Кайла – дать ему выплеснуться как можно скорее, чтобы он не сидел, не тушовался и не усугублял ситуацию. — Привет? — он отвечает низким и хриплым от усталости голосом. — Чувак. — говорит Кайл, и его голос звучит пугающе спокойно, как будто он не собирается взорваться в приступе гнева и беспокойства. Стэн не совсем этому доверяет. — Какого хрена? — Да, это ярость. Господи, просто удивительно, как сильно Кайл иногда может любить свою мать, и Стэн никогда бы не подумал поделиться этим наблюдением со своим другом. — Э-э, извини, я… — Стэн делает паузу, внезапно ощущая волну смутных воспоминаний. Он видит вспышку серых глаз, высокую, долговязую фигуру, ухмылку, язык и пару тонких губ, но не многое другое. Часть его знает, куда он, должно быть, убрался, когда ему удалось потерять Кайла, чтобы подурачиться… с кем-то? Стэн не совсем помнит, вчера вечером он выпил столько алкоголя, что можно было бы убить ребенка, и ему трудно думать из-за головной боли. — ... Должно быть, потерял тебя. Он слышит тихую насмешку, практически чувствует, как закатываются глаза Кайла, и чувствует себя безмерно виноватым за то, что заставил его волноваться. «Это один из способов выразить это». Он бормочет. Стэн теперь может представить его, расхаживающего по своей комнате с надменным угрюмым выражением лица, со скрещенными на груди руками. Он уже хорошо знаком с тем, как выглядит Кайл, когда злится, настолько привык к остроте его глаз и твердой линии нахмуренного взгляда. — Господи, чувак, я такой глупый. Я не знаю, почему я доверил тебя гребаному Такеру. Это имя вызывает дрожь в теле Стэна, чувство надвигающегося страха поселяется глубоко в его костях. Он смутно помнит, как был на кухне с Крейгом, хотя детали его лица неясны. — Чувак, прости... — Оставь это, — огрызается Кайл. Наступает неловкая пауза, никто из них не произносит ни слова, но она длится недолго, прежде чем Кайл тяжело вздыхает и начинает говорить снова. — Правда, все в порядке. Неважно. — Стэн почти хочет возразить, потому что ему не нравится, как разочарованно звучит голос Кайла, но вместо этого он держит рот на замке. Он предпочел бы это, чем волну гнева, которая последовала бы, если бы он затронул эту тему. — Послушай, я все еще могу заехать за тобой, но я обещал Кенни, что побуду с ним сегодня, так что тебе придется составить мне компанию. — Хорошо. — говорит Стэн, широко зевая. Он без колебаний проведет время с Кенни, в любом случае, они втроем уже давно не тусовались вместе. За лето он видел их обоих несколько раз по отдельности, но большую часть времени он был занят своей летней работой, напивался с отцом на диване и с трудом находил время, чтобы собраться с друзьями. На самом деле он очень по ним скучал. — Звучит весело. — Есть пожелания? — спрашивает Кайл. — Пожелания? — повторяет Стэн в замешательстве. — Ага. Кенни хочет, чтобы я принял ибупрофен. Тебе что-нибудь нужно? — Ох, думает Стэн, слегка ухмыляясь про себя. — Со мной все в порядке, но спасибо, что заботишься обо мне, мама. — Кайл фыркает на другом конце линии. — Боже, заткнись. Я буду у тебя через десять минут. — Он вешает трубку прежде, чем Стэн успевает попрощаться, вероятно, желая оставить за собой последнее слово. Какое-то время Стэн сидит в тишине, бездумно просматривая уведомления, прежде чем ему, наконец, удается потянуться и спустить ноги с кровати. Он поводит шеей из стороны в сторону, высвобождая накопившийся в суставах кислород и облегченно вздыхая от тошнотворного хруста. Толстовка с капюшоном, которая была на нем прошлой ночью, скомканной кучей валяется на полу, и Стэн, ворча, натягивает ее через голову. Она темно-коричневая, немного великовата, и в переднем кармане уже появляются дырки, но она удобная и идеально подходит для того, чтобы сказать: "Я только что проснулся в чужой постели с жуткой головной болью после ночного запоя и перепихона на одну ночь, который я едва могу вспомнить". Стэн думает, что ему, наверное, стоит принять душ и почистить зубы, от него, без сомнения, немного воняет чистым алкоголем, но он против, зная, что, в каком бы состоянии он ни был, Кенни все равно. Выбравшись из комнаты для гостей Токена, он направляется через холл в отчаянный поиск ванной. Несмотря на то, что сегодня он не намерен соблюдать элементарную гигиену, ему все равно приходится чертовски мочиться из-за большого количества спиртного, скопившегося в его теле прошлой ночью. Он все еще чувствует головокружение и легкость, спотыкаясь на собственных ногах, но в голове туман. Тучи, окружающие его мозг, вот-вот рассеются в любую секунду, и в идеале, когда это произойдет, это произойдет тогда, когда у него в руках будет лекарство от похмелья. Если Стэн думает, что у него болит голова сейчас, он очень боится того, что произойдет через несколько часов. Смотреть на свое отражение в зеркале странно. Стэн знает, что он красивый парень, с лохматыми темными волосами и яркими голубыми глазами, с высоким и стройным телом, пронизанным веревками закаленных мышц. Он знает, что у него приятная улыбка, сильная челюсть, несмотря на округлость щек, полные губы и прямые от природы зубы. Даже обезвоженный и слабый, практически без сна, Стэн знает, что он по-прежнему выглядит лучше, чем большинство парней его возраста. И все же его отражение шокирует. Его глаза опущены и тусклы, волосы в беспорядке, а лицо лишено цвета. Единственное, чего ему не хватает, — это линий кистозных прыщей, проходящих вдоль его щек. Сбросьте двадцать пять фунтов мышечной массы и вырастите на три дюйма, и этим человеком в зеркале может оказаться Крейг Такер. Почему Стэн снова думает о нем? Он зажмуривается, ломая голову в поисках пьяных воспоминаний, но ничего не понимает. Он тусовался с Кайлом, после того, как наконец убедил его выпить, они оба выкурили немного травки, что является редким явлением для Стэна, и они были одни, бездельничая в какой-то спальне после того, как Венди... бросила его? Венди бросила его или просто разозлилась на него? Стэн не может вспомнить. В любом случае, что-то случилось с Венди, что привело к тому, что Стэн выпил нечеловеческое количество алкоголя, настолько напился, что едва мог стоять самостоятельно, и Кайл потащил его на кухню за водой. По словам Кайла, там был Крейг Такер. Зачем, Стэн не знает, но, видимо, они были одни. После этого в сознании Стэна пусто. Спускаясь по лестнице, он накидывает капюшон, стараясь прокрасться по дому как можно незаметнее. Он не уверен, сколько людей еще здесь, но он не может представить, что это большинство. Конечно, Токен заметит, что Стэн шатается по своему дому, как дурак с похмелья, если он не будет осторожен, и это звучит как неловкая ситуация, которой лучше избегать. Он никогда раньше не возвращался домой с вечеринки, а всегда просыпался в безопасности в своей постели (и, иногда, в постели Венди), так что ему никогда не приходилось испытывать настоящего стыда. И, боже, неужели Стэну стыдно? Когда он достигает нижней площадки лестницы, он видит нескольких других подростков, лениво слоняющихся вокруг, потягивающих газировку из банок и смотрящих телевизор. Насколько он может судить, они в основном младшеклассники, и Стэн улучает момент, чтобы поблагодарить Бога, который слышит его за это . Он заходит на кухню в поисках холодного пива. На столешнице стоят пустые бутылки, прямо рядом с разлитыми лужицами различных напитков. Токену чертовски повезло, что у его родителей есть горничная. Каждый раз, когда отец устраивал вечеринку в их доме, Стэну приходилось убирать там. На самом деле, Стэн осознает, что после прошлой ночи его печени не нужно терпеть боль от еще одной выпивки, но его голова и желудок умоляют об этом. Ему удается найти двадцати четырех унциевую банку Bud Light, в задней части холодильника, а это уже много. Это то же самое пиво, которое стоит у Стэна дома в холодильнике. Bud Light, бургер и галлон воды? Безупречно, как лекарство от похмелья. Пока он здесь, Стэн тоже хватает бутылку воды, засовывая ее в передний карман своей толстовки. Он откупоривает пиво и делает большой глоток. Ему удается выскользнуть за парадную дверь, оставаясь практически незамеченным. Газировка для пива творит чудеса с его желудком, и примерно после половины банки головная боль утихает. На мгновение Стэн чувствует себя довольно хорошо. Сегодня он увидит Кайла и Кенни и забудет все свои ошибки прошлой ночи. Это до тех пор, пока он не видит Крейга Такера, сидящего на ступеньках крыльца и курящего сигарету. Стэн замирает, когда видит его, волна воспоминаний, наконец, захлестывает его. Поцелуй на кухне, который привел к некоторым резвым действиям наверху, за закрытыми дверями. Стэн до сих пор не помнит деталей, во всяком случае, не всех. Он смутно помнит поцелуй, но, похоже, не может вспомнить форму губ Крейга. Он не помнит, как ощущались их тела, слившиеся воедино, и он не может полностью представить, что они делали. Что он точно знает, так это то, что Крейг солгал ему о прокалывании языка. О, этот язык и то, что он сделал с телом Стэна, он вспоминает со стыдом. Крейг стоит к нему спиной, на основании шеи у него довольно неприятный засос, выступающий из-за воротника куртки, дополненный несколькими слабыми отметинами в форме кончиков пальцев. Отметины сбивают с толку. Стэн понятия не имеет, что заставило его так осмелиться придушить кого-то и оставить на нем засосы. Он даже с Венди такого не делает, какого хрена ему делать это с ним? Крейг одет в массивную серую толстовку с надписью PCH на спине жирными зелеными буквами. Стэн чувствует себя здесь застрявшим. Он не хочет возвращаться в дом, но он, конечно же, не хочет разговаривать и с Крейгом. Выбор сделан за него, когда Крейг наконец поворачивается, его взгляд останавливается на фигуре Стэна. На лице у него солнцезащитные очки, а губы сжаты в ровную линию. Он что-то говорит себе под нос, выглядя совершенно невозмутимым, как будто само существование Стэна доставляет ему неудобства. Отступать слишком поздно, Крейг уже заметил его. Если он повернется и убежит обратно в дом, он будет выглядеть трусом. Стэн предполагает, что у него нет другого выбора, кроме как сидеть и болтать, пока не появится Кайл. — Э-э-э, — говорит он, нарушая напряженное молчание. Он видит блеск кухонной плитки, свое тело, прижатое к телу Крейга, дьявольскую ухмылку, растягивающую его губы, и его лицо краснеет. Боже, он действительно был таким смелым? Он не должен был даже стоять прямо. — Привет, чувак. — Он неловко здоровается. Крейг мгновение колеблется, не двигаясь, прежде чем медленно сдвинуть солнцезащитные очки на макушку. Стэн не удивлен, увидев, что выглядит довольно дерьмово, его серые глаза тусклые и мутные, под ними появился гнилостный оттенок фиолетового. Неудивительно, что он ходил в больших очках. Даже затуманенный усталостью, в его взгляде все еще есть напряженность, от которой Стэну хочется ретироваться, как последней сучке. Он знает, что Крейг помнит прошлую ночь. Что-то в его глазах говорит, что он, возможно, помнит это лучше, чем Стэн. — Привет. — Крейг, наконец, отвечает после неприятно долгого молчания. Он опускает солнцезащитные очки обратно, оставляя их лежать на переносице. Он отворачивается, делает еще одну длинную затяжку сигаретой, задерживает дым на мгновение, прежде чем медленно выпустить его. Стэн чувствует себя невероятно неловко, застряв в одном месте с огромной ошибкой. — Так ты собираешься отвалить или как? — Спрашивает он. Для его собственных ушей Стэн не звучит особенно грубо. Он мог бы оттолкнуть Крейга с дороги и наорать на него, как это сделал бы Картман, или просто ударить его по лицу. Стэн не такой мудак. Крейг вытягивает ноги перед собой, откидывается на локти и смотрит на Стэна из-за солнцезащитных очков. — Я был здесь первым. — Он говорит: — Ты можешь отвалить. — Стэн вздыхает, теряя терпение. — Слушай, чувак, у меня вчера была тяжелая ночь, — произнося это, он видит, как Крейг поднимает бровь. — ...И я хочу побыть один. — Тяжелая ночка, да? — Крейг повторяет, ухмыляясь сквозь сигарету. От белого ужаса кровь Стэна стынет в жилах, каждая клеточка его существа дрожит от напряжения. Стэн знает, на что он намекает. Выражение его глаз достаточно красноречиво. В момент паники он решает прикинуться идиотом. — О чем ты говоришь? — Спрашивает он, приподнимая брови. Он засовывает руки в карманы своей толстовки. Крейг не отвечает, просто продолжает ухмыляться сквозь фильтр своей сигареты. — Прекрати так на меня смотреть, чувак, ты меня пугаешь. Крейг поднимает брови, уголки его губ приподнимаются. Он усмехается. — Смотреть на тебя так, как будто что? Как будто я знаю один из твоих секретов? Ну, прикинуться идиотом не сработало. Стэна охватывает паника, он обдумывает, как разыграть свой следующий ход. Отрицание только заставит его выглядеть еще глупее, если его поза выдает хоть какой-то признак его беспокойства. Взгляд Крейга говорит о том, что так оно и есть. Если он попытается защищаться, он будет выглядеть как маленькая плаксивая сука. Стэн нахмурил брови, поднес кружку с пивом к губам и сделал большой глоток. — Расскажешь кому-нибудь о прошлой ночи, и я убью тебя, как насчет этого? — Говорит Стэн. Он выглядит намного агрессивнее, чем намеревался, подлость в его голосе делает выражение лица Крейга ровным, стоическим и твердым, как скала. Он мгновение смотрит на пиво в руке Стэна, сигарета в его пальцах слегка дрожит. — Кому бы я рассказал? — Спрашивает он. Стэн пристально смотрит на него, наблюдая, как он принимает сидячее положение и тушит сигарету о бетон. Это достаточно успокаивает Стэна. Пока Крейг ни единой чертовой душе не расскажет о прошлой ночи, Стэн может похоронить это поглубже. Воспоминания будут медленно угасать, пока их никогда не раскроют. Стэн не отвечает. Вместо этого он переводит взгляд на улицу перед ними, наблюдая, как в поле зрения появляется машина Кайла. Он сходит с крыльца и направляется к главным воротам. Уходя, Крейг молчит, но Стэн клянется, что чувствует, как его глаза прожигают дыры в его коже. Стэн очень завидует машине Кайла. Во-первых, она великолепна и совершенно новая. Это был подарок на семнадцатилетие Кайла. Он около года выпрашивал у родителей шикарную спортивную машину, отчаянно желая чего-нибудь красивого, что могло бы быстро ездить и при этом выглядеть сексуально. Его желание исполнилось в этом великолепном черном кабриолете. Стэн не уверен, что Кайл планирует поехать на кабриолете в Колорадо. Девять месяцев в году идет снег, а остальные три – дожди. Опустить верх и почувствовать ветер в волосах – не вариант. Когда ему удается открыть дверь со стороны пассажира, он слышит тяжелые басы Кайла и пытается сдержать жалобный стон. Кайлу нравится громкая компьютеризированная поп-музыка, песни, от которых мозг Стэна умирает. Кайл ухмыляется ему, когда тот забирается внутрь, одетый в пижамные штаны и уродливый оранжевый свитер, на переносице у него круглые солнцезащитные очки. Его волосы в основном скрыты ярко-зеленой шапкой, но несколько локонов, падающих на лицо, особенно вьющиеся и непокорные. Стэн почти начинает считать едва заметные веснушки у него на носу, когда понимает, что пялится, и быстро переводит взгляд на дорогу перед ними. — Привет, чувак, — приветствует Стэн. — Еще раз извини за прошлую ночь. Дерьмо просто вышло из-под контроля, — Кайл стонет, резко обрывая его. — Чувак, заткнись нахуй. — Он поворачивается, чтобы одарить Стэна усмешкой, слабой и однобокой, но, тем не менее, усмешкой, и это помогает немного ослабить тревожное давление, нарастающее в груди Стэна. Тревога – нормальная реакция на присутствие Кайла. Его настроение всегда тонко балансирует, готовое сорваться в ту или иную сторону при малейшем неверном движении, ярость легко вызвать сменой позы или провалом в диалоге, и это заставляет Стэна дважды усерднее думать над словами, которые слетают с его губ. Он не помнит, чтобы ему всегда приходилось быть таким осторожным, так осознавать собственное поведение, когда он пытается успокоиться. Когда они были детьми, Кайл был самым легким человеком в мире, с которым было легко общаться, но что-то произошло, и где-то в конце концов это изменилось, и теперь, ну... сейчас это все равно что быть рядом с Венди, и Стэну еще предстоит решить, нравится ему это изменение или нет. Он думает, что нет, скучая по тому, как легка была их дружба раньше. Он улыбается в ответ, не задумываясь, находя облегчение в доброте, которой его одаривают. Кайлом в любом случае нелегко управлять, но его нынешней позы достаточно, чтобы обмануть кого угодно. Он ссутулился, тело расслаблено, одна рука на руле, а другая лежит на подоконнике. Улыбка на его лице выглядит расслабленной, беззаботной, а то, как солнце отражается у него за спиной, выглядит почти живописно, как кадр из подросткового ромкома. Это зрелище стоит того, чтобы на него посмотреть, и Стэну становится неловко, когда он обнаруживает, что опять. — Ты молодец, это круто. Как ты себя чувствуешь, чувак? — Спрашивает Кайл. Стэн отвечает не сразу, хмуро глядя на свои руки, как будто они его предали. Кайл прочищает горло, нажимая на газ. — Я просто имею в виду, типа, дела с Венди. — Он уточняет. Стэн напрягается, стискивает зубы и напрягает плечи. Волны воспоминаний, которые он пытался прогнать, обрушились на него со всей силой. — Я в порядке. — Он лжет. Глупая Венди, иногда она такая стерва, что это сводит Стэна с ума. Ему все еще неясно, почему она расстроена из-за него, и вообще, вместе ли они все еще, его память затуманена алкоголем и стыдом. Он знает, что она чем-то недовольна, ее трусики стянуты такими тугими узлами, что Стэну хочется предложить срезать их для нее. Она, конечно, угрожала разрывом, где-то в разгар своей ругани, выплескивая свой гнев по тому или иному поводу прямо в лицо Стэну, как будто он сделал что-то не так, но он не может вспомнить, сделала ли она это. Он думает, что их ссора была из-за алкоголя, что совершенно глупо, но так же глупо и большинство вещей, из-за которых Венди злится. От девушек столько проблем. Больше, чем они того стоят. — К понедельнику она оправится, чувак, это неважно. Кайл сжимает зубы, рассеянно глядя на дорогу перед собой. — Конечно, да. — говорит он. — Так всегда бывает, верно? — Да. — Бормочет Стэн, что-то в словах Кайла заставляет его нервничать. Кайл – быстрый водитель, думает он, наблюдая, как их маленький городок пролетает мимо в размытом пятне, а горы – не более чем дымка деревьев на горизонте. Он проезжает сорок километров по жилым районам, шесть по главным дорогам и делает повороты достаточно резкие, чтобы соперничать с фильмом "Форсаж". Обычно это привело бы сердце Стэна в бешенство, но с Кайлом это почти успокаивает. Возможно, это из-за того, что они разделяют слепое доверие, возможно, потому, что Стэн всегда считал Кайла неприкасаемым, духом силы и страсти, ярости, который заставляет его тикать, как бомба замедленного действия. В некоторых отношениях он выше закона, в то время как в других – идеальный образец гражданственности. В сознании Стэна, Кайл является чем-то вроде загадки, его невозможно так или иначе связать, и опущенная нога на педаль газа – идеальное описание его характера. Они въезжают на подъездную дорожку Кенни в мгновение ока, что заставляет Стэна ненадолго задуматься, сколько бы времени это заняло, если бы он вел машину осторожно и медленно, осторожно нажимая на педаль газа, как на что-то деликатное. Бешеное вождение Кайла, заставляет Стэна задуматься, как он вообще сдал экзамен на вождение, но он воздерживается от высказывания своих мыслей вслух. Он старается не слишком критиковать Кайла, даже в шутливой манере, потому что больше не уверен, как тот отреагирует. Раньше они могли безжалостно дразнить друг друга и знали, что за этим не было злого умысла, раньше бросали любые оскорбления, которые приходили на ум, не опасаясь последствий. Кайл с годами стал более колючим, и Стэн не может понять почему. Район Кенни чертовски отвратителен. Его двор перед домом покрыт коричневой грязью, с несколькими проростками сорняков высотой в три фута и беспорядочно разбросанными пустыми банками из-под пива. В фундаменте его дома трещины, дверь гаража почти слетела с петель, а на входной двери сильно облупилась краска. Но не только дом Кенни выглядит таким печальным и разрушенным, это касается каждого дома в этом квартале. Большинство жителей используют свои гаражи как лаборатории по производству метамфетамина, а задние дворы – как фабрики по выращиванию щенков, и в воздухе всегда висит вонь гниющих туш животных и трупов на дорогах. Семья Стэна не самая богатая. По крайней мере, его отец зарабатывает меньше, чем отец Кайла. Он не модный юрист, он всего лишь владелец малого бизнеса; скромный выращиватель марихуаны в сельской местности Колорадо, а его мама работает секретаршей у пластического хирурга. Но, по крайней мере, им удается оплачивать свои счета, не прибегая к продаже наркотиков или причинению вреда животным. Иногда у них остаются деньги, чтобы сходить в хороший ресторан или, может быть, даже отправиться в поход на выходные. Видеть, как Кенни борется за выживание в трущобах и без того бедного, отдаленного городка, одновременно унизительно и крайне удручающе. Они бросаются в глаза, как больной палец в этой части города, когда новенькая, гладкая черная машина Кайла заезжает на подъездную дорожку к дому Кенни, и Стэн чувствует себя бесконечно смущенным. Он ненавидит привлекать к себе внимание, находясь в этом районе, прекрасно зная, что здесь есть люди, которые без колебаний отдали бы его за несколько долларов. Он вздыхает с облегчением, когда они выходят из машины, и он слышит щелчок, когда Кайл закрывает за собой дверь. Кайл не утруждает себя стуком, когда протискивается мимо входной двери. Не то чтобы это имело значение; Маккормикам действительно было бы все равно, если бы кто-то попытался вломиться. В любом случае, у них нет ничего, что стоило бы украсть. Кенни лежит лицом вниз на диване, с его стороны доносится тихий храп, когда они приближаются. Половицы скрипят у них под ногами, заставляя его фыркать и дергаться, явно выдергивая из дремоты. Он стонет, поворачивая лицо в сторону и приоткрывая один глаз, чтобы увидеть, кто только что потревожил его сон, прежде чем снова застонал и уткнуться лицом обратно в подушки. — Тайленол? — Спрашивает он, голос сильно приглушенный и почти неслышный. Кайл ухмыляется и поднимает пузырек с обезболивающим, а также бутылку воды. — Проснись, и ты получишь это. — Кенни издает жалобный звук, прежде чем медленно принять сидячее положение. Он выглядит примерно так же ужасно, как и ожидалось, глаза налиты кровью от истощения, а кожа приобретает сероватый оттенок. Он на мгновение обхватывает голову руками, упирается локтями в раздвинутые колени и делает несколько глубоких вдохов. Наконец, не поднимая головы, он вытягивает одну руку, делая хватательное движение пальцами. Кайл кладет ему на ладонь две таблетки, которые Кенни немедленно выхватывает и закидывает в рот, прежде чем потянуться за водой. Он жадно выпивает, бутылка прогибается под рукой Кенни, когда он запрокидывает голову. Ему удается выпить это за один раз, когда он заканчивает, бросая смятый пластик на пол и резко выдыхая. — Охх, — Он стонет, откидывая голову назад и закрывая глаза. — У меня чертовски пульсирует голова. — Он проводит ладонью, разглаживая складки на лбу. — Мне понадобится немного гребаного оксида, если так будет продолжаться. Спасибо, что сыграл маму, чувак. Кайл фыркает и толкает Кенни в плечо с веселым блеском в глазах. — Заткнись. — В его словах нет никакой резкости, и Стэн нежно улыбается, наблюдая за дисплеем. — У тебя все в порядке, чувак? Нужно лекарство от похмелья? — Спрашивает Стэн, размахивая почти пустой банкой из-под пива перед лицом Кенни. Кенни приоткрывает глаза, чтобы взглянуть на него, эта печально известная озорная ухмылка украшает его черты. Как и у Кайла, у Кенни кривая ухмылка, но она слишком велика для его черт и лениво растягивается по всей длине лица. Там, где ухмылка Кайла ослепительна, полна мальчишеского обаяния, у Кенни нет ничего, кроме неприятностей. — Больше никакого гребаного алкоголя. Прошлой ночью я переборщил. — Говорит он и выглядит немного гордым собой. Кайл снова фыркает, скрещивая руки на груди. — Ты всегда перебарщиваешь. — Особенно в этот раз. Я сглупил и попытался произвести на кого-то впечатление. — Он закатывает глаза, глядя на себя, а затем немедленно съеживается и хватается за лоб, потирая виски. — Кто? — Спрашивает Стэн. Кенни просто качает головой, улыбка становится еще шире. — Это, — говорит он, делая паузу ради драматизма. — Строго засекречено. — Стэну любопытно, но он предпочитает не давить. Большую часть времени Кенни не особенно упрям, но когда он решает настаивать на своем, его ничем не переубедить, и он особенно хорош в хранении секретов, особенно когда они его собственные. — В любом случае, — говорит Кенни, нарушая кратковременное молчание. — Я чертовски умираю с голоду, и мне не помешало бы немного жира. — Все они оглядываются друг на друга, обмениваясь широкими, непримиримыми ухмылками. — Макдональдс? — Предлагает Кайл. — Мак-гребаный-дональдс. — Кенни подтверждает, и Стэну приходится унять волнение, нарастающее в животе. Прошло много времени с тех пор, как в его организме попадали какие-либо переработанные отходы, ему приходится соблюдать диету и заниматься спортом ради футбольного сезона, и он просто хочет Биг-мак и жареную картошку. Диетическая кола тоже была бы не так уж плоха. Кенни встает и потягивается, поднимая руки над головой и наклоняясь вперед на носках. Его спортивные штаны немного великоваты для него, угрожая соскользнуть с бедер, а футболка грязная и вся в дырках. Стэн был прав, Кенни не только выглядит примерно в десять раз хуже самого себя, но и довольно скверно пахнет, особенно эта вонь ощущается, когда он поднимает руки. Кайл быстро проводит рукой по носу, лицо морщится от отвращения. — Чувак, — говорит он, явно раздраженно. Кенни смотрит на него, нахмурив брови, затем нюхает подмышки и отстраняется с кислым выражением лица. — Ох, блять. — он отшатывается от самого себя, быстро опуская руки. — Извини, кажется, я забыл принять душ прошлой ночью. — Да. — Говорит Кайл. — Иди и сделай это, ради Бога. — Кенни ухмыляется той глупой ухмылкой, которая появляется у него, когда он собирается сделать что-то, чего ни Кайл, ни Стэн не одобрили бы. Картман, однако, почти всегда получал довольно хорошее удовольствие от того, что это было, от этого гребаного мудака. — Не хочешь присоединиться ко мне, красотка? — Спрашивает он преувеличенно кокетливым тоном, шевеля бровями. Кайл закатывает глаза, когда Кенни смотрит на него, поджимая губы, как рыба, и наклоняясь для поцелуя. Кайл пытается оттолкнуть его, прижимая руки к груди и толкая со всей силой, на какую только способен. В конце концов, руки Кайла разжимаются, и Кенни, спотыкаясь, идет вперед, умудряясь запечатлеть небрежный и влажный поцелуй на его щеке. — Фу, — Кайл говорит немного пронзительным голосом. — Слабак, чувак! — Вмешивается Стэн, посмеиваясь про себя. Кенни ухмыляется, разворачивается и направляется в ванную. Кайл морщит нос и агрессивно вытирает щеку тыльной стороной ладони. Он поворачивается к Стэну с раздраженным выражением лица, недовольно нахмурив брови и глядя тяжелыми от возбуждения глазами. Между ними повисает мгновение тишины, взгляды задерживаются на мгновение слишком надолго, и кажется, что они ведут целую беседу, не нуждаясь в словах. Стэн ничего не может поделать с роем нервных пузырьков, трепещущих у него в животе, очарованный зелеными миндалевидными глазами и нахмуренными бровями. Кайла нельзя назвать привлекательным человеком в общепринятом смысле, не в том смысле, но уникальность его внешности притягательна. Его глаза проницательны, в них светится интеллект, настолько серьезный, что это пугает, а изгиб его носа, хотя и большой и кривоватый, создает иллюзию утонченности. Он ходит с высоко поднятой головой, расправив плечи, выпрямив позвоночник, его гибкая фигура и скованная поза только делают его выше. По правде говоря, он на дюйм или около того ниже Стэна, едва преодолевая шесть футов, но он ведет себя так, как будто он высотой с небоскреб, и это странная смесь восхитительного и ужасающего. Дом пуст, если не считать их троих, Маккормики – печально известная неуравновешенная семья, которая любит исчезать на несколько дней без предупреждения. Кенни утверждает, что его сестра часто бывает в гостях у друзей, вероятно, сплетничает о мальчиках или о том, чем тринадцатилетние девочки занимаются в свободное время. Стюарт и Кэрол либо напиваются, либо разбираются с математикой после уроков, просыпаются вялыми и дезориентированными в подвале бара Скитер, либо вырубаются где-нибудь в кустах. Им повезло бы, если бы они не захлебнулись собственной рвотой, однажды сказал Кенни, закатив глаза и тряхнув головой. А как же Кевин? Кайл спросил, когда в последний раз дом Кенни был совершенно пуст. Что с ним случилось? Кенни уклончиво пожал плечами и сказал: Тюрьма, наверное. Возможно, иметь собственный дом было бы круто, думает Стэн, если бы Кенни не жил в таком ужасном районе, но факт в том, что в него могут выстрелить в любой момент. Он пытается выбросить эти мысли из головы, вместо этого решив снова сосредоточиться на Кайле, стреляя в дерьмо, пока они ждут возвращения Кенни. По правде говоря, никто из них не в особо хорошей форме. Этим утром они в странном месте, разбираются с последствиями безрассудной вечеринки, все вялые, уставшие и жаждут абсурдного количества жирной пищи, из-за чего Кенни принимает душ исключительно быстро. Когда он выбегает из ванной с все еще мокрыми волосами, в той же грязной, слишком большого размера одежде, которая свисает с его тела, Стэн не может не чувствовать, как его охватывает невероятное облегчение, пробегающее мурашками по позвоночнику. Улыбка, расплывшаяся по лицу Кенни, такая же широкая, как и всегда, когда он встряхивает промокшими волосами, как собака, капли воды разлетаются во все стороны, некоторые из них попадают на свитер Кайла. — Готово. — объявляет Кенни, его волосы торчат в разные стороны. Кайл закатывает глаза, на его лице появляется нежная улыбка, он хватает ключи от машины и молча выводит двоих других за дверь. Проходит примерно тысяча лет, пока они едут в ближайший Макдональдс, расположенный на западной окраине округа Парк. Он на пассажирском сиденье, смотрит, как мимо пролетают деревья и дорога жужжит под их шинами, Кенни растянулся на всем заднем сиденье позади него, тихо похрапывая и что-то бормоча во сне. Есть момент, когда Кайл резко ударяет ногой по тормозу, дерьмовая улыбка удовлетворения украшает его лицо, когда он наблюдает, как Кенни падает в зеркало заднего вида. В тумане изнеможения и шока он бормочет ненормативную лексику, встряхивая волосами и щуря глаза от ярких лучей солнца. Стэн, вопреки здравому смыслу, хихикает, заслужив сердитый взгляд Кенни и дерзкую ухмылку Кайла. Они выглядят жалко, когда наконец входят в магазин, группа парней-подростков, одетых в пижамы, с большими солнцезащитными очками на глазах и болезненно-бледной кожей. То, чем они занимались, понятно любому, у кого есть хоть полмозга и пара глаз. Первым заказывает Кенни, выкладывая заказ настолько обширный, что он мог бы покрыть половину меню. Кофе, большая кока-кола, картофель и чизбургеры, наггетсы из 10 кусочков на стол – и этот список можно продолжать. К тому времени, как он закончил, его общая сумма перевалила за пятьдесят долларов, и Стэн бросает взгляд на Кайла, чья челюсть сжата от ярости, ни один из них не хочет платить за Кенни, если он просто собирается злоупотребить их щедростью. Но они оба оказываются в шоке, когда он лезет в карман своих грязных спортивных штанов и вытаскивает большую пачку наличных, в основном по одному и пятеркам, но, тем не менее, слишком много. — Чувак, срань господня. — Бормочет Стэн, сосредоточившись на большой пачке денег, зажатой в руках Кенни. Кенни поворачивается к нему со странным выражением лица: широко раскрытые глаза, брови приподняты до линии роста волос. Он ничего не говорит, предпочитая вместо этого подмигнуть и поднести палец к своим слегка изогнутым губам в жесте "молчи", прежде чем вернуться к кассе, чтобы оплатить свой заказ. — Могу я узнать ваше имя для заказа? — Спрашивает кассирша. Она старше, лет сорока-пятидесяти, и выглядит одновременно скучающей, потрясенной и впечатленной. — Кеннет, — отвечает Кенни, прежде чем подвинуть ей пачку монет через прилавок. — И оставь сдачу себе, на чай. — Он уходит, не получив чека, засунув руки в карманы джоггеров. Стэн пытается подойти к стойке, но его останавливает костлявая рука, упирающаяся ему в грудь. За этим следует большая оранжевая толстовка с капюшоном и ухмыляющееся, беззубое выражение лица. — Я тебя прикрою. Ты думал, я смогу съесть все это дерьмо один? — По правде говоря, Стэн не уверен. Он видел, как Кенни поглощал больше еды, чем, по его мнению, было в человеческих силах. — Чувак, — говорит Кайл со странной улыбкой на лице, как будто он не уверен, быть ли благодарным или подозрительным. — Спасибо, это действительно круто с твоей стороны. Они оказываются за столиком в глубине зала, перед ними стоят подносы с засаленным раем, как будто их поцеловали ангелы. На какое-то время между ними троими повисает тишина, все слишком сосредоточены на поглощении еды, как животные, чтобы утруждать себя разговором. Стэн уверен, что никогда не испытывал такого чувства голода, когда запихивает в рот целую картошку, едва успевая прожевать ее всю, прежде чем сделать большой глоток из своей колы. — Откуда, черт возьми, ты взял столько денег? — Спрашивает Кайл через мгновение, все еще держа во рту кусочки бургера. Стэна интересовало то же самое, но он не был уверен, хотел ли он знать ответ. — Моя старая добрая подруга Мэри Джейн Маккормик, среди, э-э, прочего. — Кенни отвечает, постукивая себя по носу и громко шмыгая носом. Он откидывается на спинку стула, вытягивая ноги перед собой. — Творит чудеса на вечеринке. — Ты под кайфом? — Выпаливает Стэн, потому что он действительно ничего не может с собой поделать. Ленивая улыбка, растянутая на лице Кенни, выглядит ужасно подозрительно. Он фыркает, качая головой, как будто это самая забавная вещь, которую он услышал за весь день. — Черт возьми, я хочу. — говорит он, посмеиваясь про себя. — Не-а, просто чертовски устал. Я добрался домой только в половине седьмого утра, а потом вы, придурки, разбудили меня. Мне приснился такой хороший сон. — Смутный сексуальный намек немного смущает Стэна, но и он, и Кайл, очевидно, решили не комментировать это. Лучше не ругать Кенни за грубость, это только подтолкнет его к этому еще больше, этого мятежного ублюдка. Кайл фыркает через соломинку во рту, сгорбившись над столом, и несколько капель Спрайта разлетаются перед ним. — Стэн даже не добрался домой прошлой ночью. Он говорит, заставляя Кенни ухмыляться, как маньяка, в его глазах вспыхивает понимающий огонек. — Ни за что, — говорит он, как будто это какая-то сплетня. — Кого ты подцепил? — Кайл тоже поворачивается к нему, хмуря брови, как будто он даже не думал о такой возможности, и Стэн чувствует, как краснеют его щеки. Он жалеет, что у него нет пива и текилы прямо сейчас. — Никого. — Он говорит твердо, стараясь звучать как можно убедительнее. Кенни хихикает, а Кайл продолжает пялиться, осматривая его кожу, как будто ищет засосы. К счастью, у Стэна нет никаких видимых засосов, но он еще не осмотрел свою грудь и живот, слишком увлеченный попытками не думать об этом, чтобы не беспокоиться. — Да ладно, — говорит Кенни. — Все в порядке, чувак. Все восстанавливаются после расставания. — Я почти уверен, что это была просто глупая драка. — Говорит Кайл. Стэн сдерживает стон, вместо этого зажмуривает глаза и делает глубокий, медленный вдох. — Они придут в норму к понедельнику, верно? — Да, конечно. — Отвечает Стэн. — Венди бы со мной не рассталась. Мы, типа, влюблены или что-то в этом роде. Кенни впечатленно присвистывает. — Черт, так ты изменил своей девушке. — Эй, чувак, нет! Я ни с кем не переспал. — Стэн лжет, настроенный на защиту. — Она была первокурсницей или что-то в этом роде? — Спрашивает Кенни. — Нет. — настаивает Стэн. — Боже, пошли вы нахуй, ребята. — Слава Богу. — говорит Кенни. — Ты знаешь, что Ред Такер вчера вечером переспала с первокурсницей? — Отвратительно. — Говорит Кайл, подаваясь вперед на своем стуле, внезапно очень заинтересованный в том, о чем, черт возьми, говорит Кенни. — Не хочу тебя обидеть. Я видел, как они извивались в джакузи. — Отвратительно, чувак! В лучшем случае, слушать истории о перепихоне других людей скучно до слез. В худшем, это заставляет его чувствовать себя странно. Ред Такер и какая-то другая цыпочка, разбивающие друг другу киски, не входят в список приоритетных забот Стэна. У него есть свой собственный постыдный сексуальный опыт, о котором не стоит беспокоиться, большое вам спасибо, ему не нужно настраиваться на кого-то другого. Хотя он благодарен, что его друзья перестали поднимать этот вопрос. Если бы они продолжали допытываться, Стэн не уверен, что смог бы придумать достойную ложь. Не то чтобы прошлой ночью что-то произошло, по крайней мере, ничего гомосексуального. Стэн не гей, и если он и сделал что-то гейское прошлой ночью, то это не так. Но если он это сделал, он был чертовски пьян. Стэну определенно нравятся девушки. Ему всегда нравились девушки с их длинными красивыми волосами и нежной кожей, большими глазами, пухлыми губами. И сиськами. У парней сисек нет. У Крейга Такера определенно нет сисек. А кому не нравятся потрясающие сиськи? Очевидно, что если ему нравятся девушки, он должен быть гетеро. (Скажи это члену, который был у тебя во рту прошлой ночью, Стэн!) — ...Чувак, говорю тебе, тот засос у него на шее был безумным. — Говорит Кенни. Стэн, должно быть, пропустил часть их разговора, потому что он почти уверен, что они больше не говорят о Ред. Кайл недовольно морщит нос. — Я называю это чушью собачьей. — Это был засос, чувак! — Кенни возражает. — Если только он не кормил пиявок наверху. Это был гребаный засос. — Ни за что, — говорит Кайл. — Я не верю, что кто-то мог бы... — О чем ты говоришь? — Стэн прерывает. Внимание Кенни переключается на него, он смотрит на него широко раскрытыми, заинтригованными глазами. — Кенни сошел с ума. — говорит Кайл. — Нет! — Да, ты такой. Крейг Такер не переспал ни с кем прошлой ночью. — Когда Кайл говорит это, Стэн чувствует, как его сердце падает. Он недоверчиво бормочет, заставляя Кайла ухмыляться, как будто он выиграл битву. — Что? — Спрашивает Стэн. Он зажмуривает глаза, качая головой. — Почему вас, ребята, это вообще волнует? Кенни поднимает руки, защищаясь. — Обычно я бы так себя не вел. Но, чувак, он вел себя так чертовски странно после того, как спустился вниз, как будто увидел привидение или что-то в этом роде. — В каком смысле странно? — спрашивает Стэн. — Что он делал? Кенни пожимает плечами. — Типа, я не знаю, — он выдувает малиновую стружку, постукивая пальцами по столешнице. — Он выпустил в меня дым и просто уставился в пространство. Он даже не назвал меня тупым мудаком или что-то в этом роде. Я не знаю, случилось ли с ним что-то плохое или что-то еще. — Плохое? — Спрашивает Стэн, переходя к оборонительной позиции. — Например, какого рода плохое? — Изнасилование, если ты об этом спрашиваешь. — Говорит Кенни, снимая напряжение с плеч Стэна. Кенни мгновение смотрит на него, кривая усмешка расплывается на его лице. — Просто, что-то. Что бы это ни было, оно ударило его по голове. Он спустился по лестнице где-то в три или четыре часа ночи и все еще сидел на крыльце, курил сигареты и смотрел в пространство, когда я уходил в шесть. Стэн смотрит на свои руки, нахмурив брови и поджав губы. Он задается вопросом, ложился ли Крейг спать прошлой ночью или хотя бы покидал свое место на крыльце. Он задается вопросом, сколько сигарет кто-то может выкурить за одну ночь, не умирая. Кайл фыркает, скрестив руки на груди, и на его лице появляется надменная улыбка. — Я все еще называю все это чушью собачьей. Нет такого мира, где кто-то захотел бы приблизиться к гениталиям этого придурка. — Его слова отдаются эхом в груди Стэна, вселяя в него беспокойство. — Он не уродлив, — говорит Кенни. — Он просто... — Он немного уродлив. — Перебивает Стэн. — Но по большей части он гребаный мудак. Он все еще смотрит на свои колени, определенно выглядя злобным, судя по тому, как нахмурены его брови. Кенни изучает его с ног до головы, что-то понимающее мелькает в его глазах. — Да. — Кенни соглашается. Он странно смотрит на Стэна. — Если только ты не застанешь его в подходящем настроении. — Стэн собирается ответить, готовясь открыть рот, когда его прерывает голос Кайла. — Эй, Кенни, — говорит он, наклоняясь, чтобы поднять что-то с грязного пола. Это кусок еды, мерзкий, пыльный кусок Макчикена, который пролежал там бог знает сколько времени, и это заставляет Стэна морщить нос от отвращения. Он немного удивлен, что Кайл вообще прикасается к нему, зная, как он иногда относится к беспорядку. Он держит кусочек курицы перед лицом Кенни, дразня его. — Я предлагаю тебе съесть это. — Кенни мгновение смотрит на это, как будто взвешивает варианты, отправляя в рот несколько кусочков картошки фри. — Ты мне заплатишь? Кайл фыркает, как будто ответ должен быть очевиден. — Да. — Сколько? — Двадцать баксов. — Черт, да.

***

Стэн падает, когда возвращается домой, живот набит жирной, жареной пищей, а голова все еще раскалывается от обезвоживания. Он чувствует себя затуманенным и легким, дезориентированным из-за своего истощения. Он едва успевает поприветствовать отца и взять пиво, как оказывается лицом в матрасе. К его личному отвращению, он умудрился залпом выпить три больших стакана колы и половину кайловского "Спрайта". Он счастлив, что наконец-то дома, свернулся калачиком под одеялом, на прикроватной тумбочке стоит нераспечатанное пиво, и медленно засыпает. От похмелья Стэну снятся странные сны. Когда он ложится спать пьяным, он спит как убитый, но если в его организме задерживается какое-то количество алкоголя, его мозгу нравится подшучивать над ним. Ему требуется немало времени, чтобы осознать, где он стоит, его тело сливается с лужей тени, темнота в комнате такая, что можно задохнуться. Он застрял, слушая тихую мелодию, вступление к песне, которую, он знает, любит, но, кажется, не может вспомнить название. Кто-то чиркает спичкой, зажигая длинный ряд свечей одну за другой и наполняя комнату мягким свечением. Стэн сразу понимает, где он находится, глядя на темно-фиолетовое стеганое одеяло, лежащее на кровати королевских размеров, и красивый комод цвета яичной скорлупы всего в дюйме слева от него. Стены того же грязно-белого цвета, вдоль них висят несколько стратегически расположенных пробковых досок, украшенных фотографиями в фотобудках, билетами в кино – всем, что могло вызвать воспоминания. Стэн разглядывает свою любимую полосу фотографий, состоящую из трех частей, на которых они вдвоем учатся в восьмом классе, на верхней картинке они мило улыбаются, на средней высовывают языки, а на третьей целуются так, как будто они вообще умеют целоваться. Смотреть на это больно даже во сне. Венди стоит возле кровати, зажигая последнюю свечу, стоящую на прикроватном столике. На ней черное платье трапециевидной формы с глубоким вырезом и обтягивающим верхом, но струящимся и элегантным низом. Стэну всегда нравилось это платье, он считал, что она выглядит в нем сногсшибательно. Оно красиво облегает ее стройную фигуру, обтягивая и без того тонкую талию и подчеркивая изгибы. Стэн наблюдает, как Венди-мечта неторопливо подходит к нему, мягко улыбаясь, с милым блеском в ее больших карих глазах. Она никогда не была склонна сильно краситься, утверждая, что у нее это не очень хорошо получается, обычно она подводила брови и покрывала ресницы тушью и на этом заканчивала, но по особым случаям она немного подводила глаза и подкрашивала губы. Стэну нравились такие случаи, нравилось видеть ее нарядной и гламурной. Она обхватывает его щеку рукой, что-то мягкое и печальное мелькает в ее глазах, когда она изучает его лицо. Это заставляет Стэна чувствовать себя неловко. — Я люблю тебя, Стэн, — шепчет она, и это должно быть мило, по-доброму, должно заставлять его сердце трепетать в груди, но ее голос такой печальный, что это только напрягает его. — Но ты меня не любишь, не так ли? Стэн бывал здесь раньше, примерно две недели назад, когда он заявился к Венди домой пьяный. Когда она произносила ему эти слова в реальности, ее волосы были не причесаны, и на ней были пижамные штаны. Этот симпатичный черный ансамбль был на ней прошлой ночью на вечеринке Токена. Во сне Стэн хочет что-то сказать, но у него нет голоса. Неважно, сколько раз он открывает рот, слова просто не выходят. Венди смотрит на него, как побитый щенок. — Ты такой далекий. — Тебя не волнует ничего, кроме выпивки, не так ли, Стэн? — Я боюсь, что потеряю тебя. — Как будто я даже не знаю, кто ты. — Ты просто не ты... — ...Когда ты, блять, пьешь! Он в ужасе наблюдает, как меняется сцена, мягкие черты лица Венди тают, заменяясь жесткими линиями и углами, темные волосы укорачиваются, длинные ноги становятся еще длиннее. Человек перед Стэном теперь выше, тоньше в талии и бедрах, но шире в плечах. Комната тоже изменилась, превратившись в гостевую комнату Токена Блэка с белыми стенами и белым постельным бельем. В этой комнате холодно. — Ты пустая пустое место, ты знаешь это? — Говорит Крейг глубоким и гнусавым голосом. Он толкает Стэна назад, заставляя его упасть на кровать, и заползает на него сверху, оседлав его колени. Они целуются, резко и сердито, зубы стучат друг о друга из-за небрежной силы. — Ты настолько чертовски бесполезен, что это унизительно. — Может, мне стоит просто покончить с собой. — Говорит он, когда Крейг во сне начинает осыпать поцелуями его шею. Он вроде как шутит, но когда Крейг возвращается, чтобы посмотреть на него, в его глазах столько смертельной серьезности, что Стэну становится не по себе. — Может, тебе стоит. Он просыпается весь в поту и дрожа.

***

Когда он приходит в школу в понедельник, в переднем кармане его рюкзака лежит термос с водкой и апельсиновым соком. Апельсиновый сок идеально подходит для сокрытия спиртного, убирает остроту папиного дешевого "Смирнофф" и скрывает стойкий запах выпивки. Пока он не делает это слишком сильным, он сможет пережить день без чего-то большего или намного меньшего, чем кайф. Он не всегда пьет в школе, но он не может унять дрожь, пробегающую по его телу, или нервную дрожь, вызванную потребностью. Он ненавидит такие дни, когда его желания больше, чем сдержанное жужжание о том, что; может быть, я мог бы или я бы сделал, если... Но скорее сильное желание, жгучая потребность чувствовать себя нормально, не быть таким исключительно скучным. Без алкоголя его голова тяжелая, настроение плохое, а мозг слишком сосредоточен на куче дерьма, которое может предложить человечество, снижая его и без того ужасное настроение. Нравится ли ему быть таким? Конечно, нет, не тогда, когда ему приходится проглатывать стыд, который разрастается в груди, когда он крадет пиво у своего отца, не тогда, когда он зависит от вещества, которое убивает его медленно, просто чтобы он мог снова стать нормальным. Он ненавидит смотреться в зеркало после пьянки, видеть, как вокруг живота начинают формироваться круги, а под глазами залегают глубокие морщины, но эта ненависть никогда не сравнится с сильным, жгучим отвращением, которое он испытывает, когда вспоминает, кто он такой без алкоголя. Поэтому он хранит водку в термосе и пиво под кроватью, выпивает два бокала вина с яйцами на завтрак и наливает ликер "Айриш Крим" в свой кофе. Он тайком пьет скотч за обедом, смешивая его с фруктовым пуншем из фляжки, а после ужина распивает упаковку из шести банок со своим отцом, чтобы к девяти быть в постели, горя желанием повторить все это на следующий день. Это ритуал, говорит себе Стэн, просто его рутина. И это не каждый день. В большинстве случаев он выпивает всего пару стаканчиков (Или три. Или четыре), И это поддерживает его, подпитывает его кайф и эйфорию в голове. Если он бросит пить, он будет болен, вял и не сможет продолжать делать все то дерьмо, которое ему нужно делать. Стэн, со своей стороны, отказывается признать, что у него есть проблема. Сейчас, черт возьми, семь тридцать с чем-то утра, а он уже хочет домой. Его голова раскалывается от множества "Кровавой Мэри", которые он выпил накануне вечером. Звуки, с которыми старшеклассники хлопают дверьми и болтают со своими друзьями, действительно начинают выводить его из себя, шум слишком сильный для его чувств. Стэн чувствует, что вот-вот сорвется, поэтому делает еще один глоток. — Стэн? — Голос слева от него заставляет его подпрыгнуть на три фута, кровь приливает к голове, он съеживается и потирает виски. Он был настолько погружен в свои мысли, что даже не понял, что стоял не у своего шкафчика, унылый, как жалкий неудачник, каким он и является. Венди, со своей стороны, выглядит так, как будто ее захлестывает череда эмоций. Немного удивлена, немного смущена, но в основном обеспокоена. — Черт, извини– Привет. Доброе утро. — Он неловко здоровается. Венди хмыкает, изучая его пугающе умными глазами. Она не идиотка, хорошо осведомленная о признаках ненависти Стэна к себе. Она смотрит на его бутылку с водой, как на яд, четко соединяя точки перед своим мысленным взором. Они избегают темы пьянства Стэна, как чумы, почти как если бы это было негласным правилом в их отношениях. Если, конечно, Венди не разозлится. — Привет. — она отвечает. — Ты, эм, в порядке? — Она смотрит на него большими, обеспокоенными глазами с выражением нехарактерной уязвимости, и это заставляет Стэна чувствовать себя неловко. Он знает, что она имеет в виду их ссору в пятницу вечером, но он не в настроении чтобы говорить об этом. Ни сейчас, ни когда-либо. От одной мысли об этом у него сводит живот, от печали или облегчения, он не может решить, но в любом случае он ненавидит себя за это. — Я в порядке. — Он говорит слишком быстро. Венди изучает его мгновение, выражение ее лица трудно расшифровать. — Хорошо, — медленно говорит она. — Можешь, эм, — она делает шаг ближе к своему шкафчику, и Стэн немедленно отходит в сторону. — Да, э-э, извини, я просто, э-э... — Мне жаль. — Говорит Венди. Глаза Стэна расширяются, его голова слегка наклоняется в сторону. — За что ты извиняешься? — За то, что подралась с тобой. Мне очень, очень жаль. Я не хочу, чтобы между нами все заканчивалось, я просто испугалась, потому что ты был таким... — Все в порядке. — Говорит Стэн, прерывая ее. Ей не нужно заканчивать, он прекрасно знает о ее следующих словах. Ты был таким грустным, Стэн. С ней он всегда такой чертовски грустный. Стэн не согласен. Как он вообще может грустить, когда ему помогает алкоголь? Пьяные люди не грустят, они слишком веселые. — У нас все отлично, правда? — Спрашивает он. — Да. — говорит Венди, мягко улыбаясь. — У нас все отлично. Эта улыбка всегда заставляет его сердце трепетать. — Я люблю тебя. — В основном он выпаливает это инстинктивно. Говорить Венди, что он любит ее, – это как вторая натура в этот момент, он даже не думает об этом. Ее лицо вытягивается, когда он говорит это, чувство вины пронзает его сердце, когда он смотрит, как она поджимает губы, устремив взгляд на свои ноги. Он начинает уходить, нервная энергия бурлит в его крови и угрожает выплеснуться наружу. Голос Венди снова зовет его. — Я тоже тебя люблю. — Говорит она слабо, и это ничего не дает, только усиливает тяжесть в его груди, сердце падает куда-то в низ живота. Венди одаривает его легкой улыбкой в сочетании с печальными глазами. Уходя от нее, Стэн чувствует себя на десять лет старше и в тысячу раз более измученным. Он рассматривает возможность найти Кайла, чтобы хотя бы попытаться найти утешение в присутствии другого человека, но часть его задается вопросом, не притворяется ли он, что снова болен. Он обычно делает это после вечеринок, жалуясь матери на мигрень или боли в животе, просто чтобы не ходить в школу. Шейла всегда купается на это, заботится о нем, как о малыше, приносит ему горы куриного супа и позволяет играть в видеоигры весь день. Не то чтобы это имело большое значение. Кайл умен и прилежен, способен собраться с силами и выполнять свою работу, когда это необходимо, поэтому время от времени прогуливать уроки – навык, которому Стэн завидует. Его следующий вариант – Кенни, который определенно ловит кайф за нишами, скорчившись рядом с мусорным контейнером с группой перепуганных второкурсников, которые, вероятно, в конечном итоге возьмут вину на себя, если их всех поймают. Стэну не интересно участвовать в этом дерьмовом шоу, у него есть свои собственные проблемы с запрещенными веществами. Именно тогда Стэн понимает, как мало у него на самом деле друзей. Кайл и Кенни. Это единственные два человека, с которыми ему интересно проводить время вне футбола или занятий. Господи. Какой одинокий путь по жизни. Он прислоняется к ближайшему шкафчику, который может найти, и жадно пьет воду из бутылки. — Черт возьми. — Говорит гнусавый, скучающий голос откуда-то сбоку от него. Стэн бросает взгляд на Крейга Такера, ссутулившегося, с рюкзаком, перекинутым через плечо, и выглядящего так, как будто он вот вот просто оттолкнет Стэна со своего пути. — Уйди с дороги, придурок. Стэн закатывает глаза, отступая в сторону от шкафчика, к которому он прислонился. — Дай мне передохнуть, Крейг. У меня слишком похмелье, чтобы разбираться с твоим дерьмом. — Он закрывает глаза и откидывает голову назад, чтобы не видеть яркий свет флуоресцентных ламп, сияющих над ним. Громкий треск захлопывающейся дверцы шкафчика нарушает его покой, заставляя его резко открыть глаза и повернуть голову в сторону Крейга, чтобы свирепо посмотреть на него. — Упс. — Говорит Крейг скучающим и безжизненным тоном, не выглядя ни в малейшей степени сожалеющим. На нем черная футболка с растянутым вырезом, как будто он даже не пытается скрыть темные синяки вдоль шеи, и слишком большая синяя фланель. Стэн задается вопросом, сколько вопросов он получил, сколько острых взглядов было брошено в его сторону. Он задается вопросом, правдиво ли отвечает на них Крейг, и от этой мысли его передергивает. Крейг, должно быть, замечает, что Стэн пялится на его шею, потому что хмурится еще сильнее, сведя брови вместе. — Перестань пялиться на меня. — Извини, — говорит Стэн, немедленно отводя взгляд от Крейга и его множества засосов. — Это просто выглядит так, будто тебя покалечили. — Крейг бросает на него странный взгляд, склонив голову набок, когда его рука нависает над его шеей. Он улыбается, как будто воспоминания нахлынули на него. — Странно, интересно, кто мог это сделать. — говорит он. Внимание Стэна возвращается к нему. — Я не знаю. Но если ты такой умный, я бы на твоем месте не стал распространяться о его имени. Крейг закатывает глаза. — Мне не нужны твои угрозы, Стэн. Никто даже не спрашивал. Ты не так важен, как ты думаешь. — Стэн замолкает, поджимая губы и устремляя взгляд на свои ноги. Крейг бросает на него раздраженный взгляд. — Ты так и собираешься стоять там с жалким видом? — Чувак, тебе обязательно все время быть таким мудаком? — Стэн огрызается в ответ. Крейг раздражается и колотит кулаком по двери своего шкафчика, громкий треск разносится по коридору, как выстрел из дробовика. Стэн снова морщится, звук отдается пульсацией в голове. Его раздражение только возрастает, когда он слышит удивленное фырканье Крейга. — Извини, тебя это задело? — Спрашивает он, и в его голосе столько ехидства, что Стэну просто хочется врезать ему. — Господи, ты такой слабак. — Стэн знает, что у него дрожат руки, чувствует, как колотится сердце за грудиной, но он не хочет доставлять Крейгу удовольствие своим ответом, не хочет вступать в контакт. Просто игнорируй его, говорит он себе, как мантру, просто, блять, игнорируй его. — Боже, отвали, — говорит он, стиснув зубы. Крейг секунду смотрит на него, в его взгляде появляется странный блеск. — Это мой шкафчик. — Говорит Крейг. Он поднимает брови, занимая место Стэна. Он абсурдно высокий, возвышаясь на добрых четыре или пять дюймов над головой Стэна. — Двигайся. — Убирайся с моих глаз, педик. — Говорит Стэн, с силой толкая Крейга в грудь. Крейг отшатывается, его плечо врезается в шкафчик. Стэн не собирался давить на него так сильно, и от громкого треска металла у него закружится голова. Он делает еще один глоток из своего термоса. Крейг стискивает зубы, выпрямляется и смотрит на Стэна убийственным взглядом. На мгновение кажется, что он собирается ударить Стэна по лицу. Он этого не делает, просто тяжело вздыхает и разворачивается. Уходя, он смотрит на Стэна через плечо, напряжение заполняет всю его спину. Стэн смотрит ему вслед, не зная, что с собой делать. Он чувствует, что должен извиниться за агрессию. Он не собирался быть мудаком, его тело двигалось быстрее, чем мозг, слова слетали с его губ без фильтра.

***

Когда Стэн возвращается домой из школы, желание напиться до бесчувствия становится сильным, тянет грудь и вздувается низ живота. Его горло жаждет обжечь ликером, руки чешутся обхватить горлышко бутылки. Всего семь вечера, он только что вернулся домой с футбольной тренировки, потный и измотанный. Сегодня он подвергся особенно жестокому удару, приземлившись на плечо с тошнотворным стуком, и с тех пор оно было болезненным. Пакет со льдом, который он прижимает к ране, не приносит особой пользы, как и обилие ибупрофена, которое он принимал не так давно. Искушение закипает в его крови, если не забыть обо всем остальном, что происходит в его жизни, то только для того, чтобы облегчить боль в сухожилиях. Поэтому он пишет отцу и просит не беспокоить его из-за ужина, придумывает ложь о том, что он поест позже, но ему нужно позаниматься, и тянется под кровать за бутылкой "Малибу". Стэн ненавидит сладкое дерьмо вроде этого, но это все, что у него сейчас есть, чтобы быстро напиться. У него не хватает духу выпить упаковку из шести банок сегодня вечером, он прибережет это на другой день. Пьяный и уставший, все еще раскачивающийся от ненависти к самому себе, он листает свои социальные сети, ему наскучило все, что появляется в его ленте. Его инстаграмм в основном состоит из других подростков из школы, тех же детей, с которыми он вырос, и никто из них не ведет особенно интересной жизни. В основном это селфи и дерьмовые мемы, иногда вперемешку с фотографиями природы. Даже пьяный, Стэн не может заставить себя наслаждаться этим. Поэтому он переключается на Снэпчат, дважды просматривает истории каждого и снова и снова обновляет свою ленту. У него осталось несколько нераспечатанных снимков из его streaks, и он вспоминает, что ему все еще нужно их отправить, быстро делает размытый снимок своего потолка и отправляет его. Венди пишет ему смс с пожеланием спокойной ночи, и он отправляет в ответ эмодзи в виде луны вместе с сердечком. Так продолжается некоторое время, прокручивая и обновляя без особых усилий. Его пьяный мозг странным образом работает, ему скучно и немного сердито, но он слишком упрям, чтобы лечь спать. В конечном счете, он не испытывает такого сильного стыда, как обычно, когда ищет “К. Брофловски” в инстаграмме, быстро щелкает по профилю Кайла и листает его. Удивительно, но Кайл немного есть в социальных сетях, в основном из-за того, как часто он ими пользуется. Ему удалось собрать почти тысячу подписчиков. Это впечатляет Стэна, у которого действительно есть какая-либо платформа для социальных сетей только ради того, чтобы иметь ее. Он почти никогда не публикует посты, а когда публикует, это обычно дерьмовая фотография его собаки или друзей. У Кайла есть что-то вроде эстетики. Его лента в основном состоит из страниц книг и библиотек, сцен природы или обложек альбомов. Есть групповые фотографии, на которых он позирует с друзьями и семьей, и одна или две фотографии, на которых они с Айком отправляются в братские приключения, что обычно означает видеоигры или поход в кино. Но время от времени появляются селфи, и Стэн всегда задерживается на них больше всего. Кайл не привлекательный человек по типичным стандартам. Он, конечно, не уродлив, но его черты лица не вызывают отвращения. Он светлый, бледный, с легкой россыпью веснушек на большом крючковатом носу и вьющимися каштановыми кудрями. У него острое лицо с высокими скулами и тонкой челюстью, гибкое тело. Его глаза всегда выглядят напряженными, пугающими своими искорками интеллекта, а брови изогнуты таким образом, что его естественное спокойное лицо кажется осуждающим и надменным. У него длинные и тонкие пальцы, тонкие, как веретено, а ноги тянутся на многие мили. Когда он публикует селфи, в них никогда нет ничего особенного, обычно он в шляпе, прикрывающей его кудри, широко улыбается в камеру. Больше всего Стэну нравятся не селфи, а одинокая фотография Кайла, лежащего в тележке возле Волмарта с пустым лицом, когда он подает камере знак мира. На улице темно, фотография немного размыта, сделана со вспышкой, и с объективной точки зрения она довольно дерьмовая. Но Стэну она нравится из-за воспоминаний, которые она хранит. Это было снято два лета назад, прямо перед началом их первого курса, и они с Кенни накурились, сбившись в кучу за супермаркетом в полночь, Стэн трясся от паранойи из-за того, что его поймают, пока не стал слишком хреновым, чтобы обращать на это внимание. Они нашли на парковке одинокую тележку для покупок, загадочное расположение которой, и Кайл подумал, что было бы забавно заползти внутрь, когда тебя будут толкать. Стэн записал все это, с нескрываемым восторгом наблюдая, как Кенни толкает Кайла через пустую парковку, как гребаный идиот. Трезвое видео не такое забавное, но он все равно рад, что у него сохранилась память. Его взгляд задерживается на этой картинке на мгновение дольше, чем нужно, он глупо улыбается сам себе, прежде чем продолжить прокрутку. Восемьдесят, девяносто, сто лайков – Стэн никогда не поймет гонку за популярностью в приложениях, подобных этому, но, тем не менее, он находит их прилично занимательными. Кайлу нравится его присутствие, нравится публиковать контент, который понравится людям, соответствовать его странной, необъяснимой эстетике. Это еженощный ритуал Стэна: просматривать страницу Кайла в надежде – по причинам, которые он не может толком объяснить, – что там появится новый пост, желательно с его лицом. В нижней части страницы есть еще одна фотография, на которой Стэн любит задерживаться. Это еще одна старая фотография, которую Кенни сделал прямо перед тем, как они пошли в среднюю школу, на ней Стэн и Кайл перед прудом Старк в августе, обнимают друг друга и широко улыбаются на лицах. Солнце садится позади них, оставляя их двоих освещенными желтым сиянием. На этой фотографии Кайл выше него, сделанной прямо перед тем, как у Стэна начался резкий рост, и на зубах у него брекеты. Насколько помнит Стэн, он снял их через неделю после того, как был сделан снимок. Подпись гласит: “Мой лучший друг > #Суперлучшийдруг" Стэн слишком долго смотрит на фотографию, читая комментарии и просматривая лайки. Он живо помнит тот день, прямо в конце летних каникул, беззаботный и невежественный. Он скучает по тому периоду их жизни, скучает по летнему плаванию в пруду Старка и футбольному мячу у них на заднем дворе. Теперь все сводится к спорту, вечеринкам, поступлению в колледж, алкоголю и разочарованию. Стэну приходится задаваться вопросом, почему в восемнадцать лет он уже чувствует, что его молодость ускользнула. Раздраженный и измученный, со странным чувством вины, растущим в груди, Стэн закрывает телефон, кладет его на прикроватный столик и решает, что сейчас, вероятно, самое подходящее время лечь спать. Когда он засыпает, пьяный и озлобленный, его мысли блуждают между Венди и Кайлом и, как ни странно, Крейгом Такером. Длинные ноги и насмешки, костлявый, дерзкий, уродливый почти в прекрасном смысле. Он не Венди и не Кайл, он не привлекательный – засранец без всякого обаяния. И все же Стэн, гетеросексуал, квотербек Стэн Марш, чувствует, что его тянет к нему, как мотылька к пламени. Он хочет снова прикоснуться к нему, прижать его к себе и целовать, пока у него не перехватит дыхание, кусать, лизать и гладить, пока он не увянет, не потеряет дар речи. Как он делал это с Венди, как он может только мечтать об этом с— И именно эти мысли не дают ему уснуть, пока он снова не протрезвеет.