Легко найти друзей, готовых нам помочь. Трудно заслужить друзей, требующих нашей помощи. Антуан де Сент-Экзюпери
Раннее утро. Солнце не успело полностью выйти за горизонт. Прохладный ветер заставлял натягивать на себя теплое одеяло. Даже жаворонки еще спали, не собираясь начинать свой день. А Маринетт уже допивала вторую кружку кофе. Сидя на балконе, и скользя гелевой ручкой по толстым страницам дневника, девушка чувствовала спокойствие. Впервые за долгое время она успокоилась, не заплакав в одиночестве. Мысли давались удивительно легко для формирования. Дни шли ходуном, старшеклассница чувствовала удовольствие от осени. Раньше это время года наводила исключительно тоску. Осенняя хандра была вечным спутником Дюпен-Чен до самого декабря. Но сейчас ей нравилось наблюдать за дождем или ливнем из окна своей комнаты, она любила ходить по асфальту, пахнущий сыростью, наслаждалась от хруста пожелтевших листьев. А вид из своего балкона на вечерний Париж в этот сезон был особенно завораживающим и живописным. Город определенно расцветал не весной, а осенью. Хотя весна всегда была любимым временем года для Маринетт. Но остудить мысли было приятнее в легкую прохладу и пасмурную погоду. Сегодня Кот Нуар к ней не заходил. Он слишком спонтанный, никогда не предскажешь, когда ночной кот может заскочить в гости. Швея никогда не любила неопределенность. Наверное, одна из причин её влечения к Адриану заключалась в том, что Агрест был предсказуем. Она знала, когда он свободен. Наизусть помнила его расписание. При разговоре сразу предугадывала его дальнейшие реплики. Адриан вежлив, очень воспитан и никогда не допускает себе лишнего по отношению к другим. Но почему-то Маринетт, зная, что он никогда ей не нагрубит, всегда боялась с ним контактировать. Ей страшно быть отвергнутой и недопонятой, хотя юноша никогда не позволит себе обидеть подругу. Нуар же был совершенно другим. Пекарша даже не понимала какому графику он следует, когда собирается к ней домой. Он просто появлялся в нужный момент. Герой мог навестить её днем, когда весь город занят работой. А мог прибежать к ней глубокой ночью, пока все спят. Подлетал к ней на улице, как только замечал два знакомых хвостика. Он любил делать ей подарки, даже без повода. А иногда забирал её вещи без спроса, оправдываясь тем, что это будет подарком Маринетт для него. Кот обожает флиртовать, но в то же время всегда пытается позлить подругу. Никогда не поймешь, что им двигает, что он будет вытворять на этот раз, придет ли вообще этой ночью. Но почему-то с ним брюнетка чувствовала себя раскрепощенной. Она легко могла ему довериться. Никогда не боялась плохо высказаться, внезапно начать плакать или слишком громко смеяться. Кот заставлял её чувствовать себя уверенной. Маринетт может требовать от него помощь, он никогда её не осудит. Поставив жирную точку на пожелтевшей бумаге, швея закрыла дневник. Очередную страницу занял Кот Нуар. Даже здесь он был слишком своевольный, позволяя себе занимать чересчур много мыслей Дюпен-Чен. Устало зевнув, метиска спускается к себе в комнату. Сегодня она обязана выспаться, ведь ради этого ждала воскресенье. Найдя под подушкой плюшевого Кота, бледная рука потянула его, прижав к груди. Достаточно большая игрушка была подарена героем. Точнее это был некий обмен. Всё же самодельную куклу Нуара он забрал, а на следующей встрече вручил ей мягкую чиби версию себя. Естественно, он не забыл сказать ей, что когда самого героя нет рядом, то она может спокойно спать с его маленькой копией. Мари послушалась его совета. Прикрыли тяжелые веки, надеясь, что две кружки кофе не подействуют.***
— Они были такой милой парой. — буквально пропела Роуз, восхищенно рассматривая фотографии из инстаграма Маринетт. — Как жаль, что они расстались... — с грустью напомнила Джулекка, после чего остальные девочки согласно кивнули. — Да, но главная проблема в том, что Маринетт нам этого не рассказывала. — заставляя всех слушать, начала журналистка. — Я уверена, что с ней что-то случилось. — Лука мне тоже ничего не рассказывает. Так обидно за него. — заправив крашеную фиолетовую прядь, девушка нахмурила брови. Им всем хотелось разобраться в этой ситуации. — Маринетт с тобой ничем не делилась? — поинтересовалась Аликс, удобно располагаясь на кровати Сезар. Алья отрицательно покачала головой. — Она в последние дни сама не своя. — все замолчали, погружаясь в собственные мысли. — Может попробовать ей позвонить? — предложила Милен, понимая, что это не поможет. Но попытаться стоит. Журналистка достала телефон, набрав необходимый контакт. Но гудки шли слишком долго. Никто не брал, кроме автоответчика.***
— И каково тебе быть хранителем? — лежа на крыше Триумфальной арки, спросил Нуар. Напарница обняла себя за колени, устало выдыхая. — Если честно... Чувствую себя ужасно. — после этих слов Кот принял сидячее положение. Он пристально взглянул на собеседницу. — Даже вначале карьеры я не ощущала столько ответственности, как сейчас. Мне страшно, что я не смогу поспевать за Бражником. Сам факт того, что он больше не Бражник, а Мотылек меня пугает. — Но ведь и мы меняемся. Не один он становится сильнее. — леди в красном улыбнулась юноше. А ведь правда... — Всё же раньше меня успокаивало то, что я всегда могла обратиться к Мастеру Фу. А сейчас я должна справляться со всем сама, у меня не хватает необходимых знаний. Всё будто бы в новинку, хотя спасаю город не первый день. Вдруг я не выдержу всего этого? Я понятия не имею, как мы победим Бражника. И закончится ли это вообще... Два года в сражении, но всё безрезультатно. — Мы делаем всё, что в наших силах. Сейчас камни чудес при тебе! Со временем мы поймем, что нам делать. Мы ведь так молоды, всё ещё впереди. Я всегда помогу. Я чувствую, что осталось совсем немного и мы сможем дышать полной грудью. Главное не отчаиваться. — со всем своим оптимизмом блондин старался замотивировать собеседницу. — К тому же Мастер Фу никогда нам не помогал. Он сам понятия не имел как победить злодея. Иначе зачем было перекидывать ответственность на подростков. — стервозно закатив глаза, модель сделал высокомерную гримасу. Девушка скромно посмеялась, искренне улыбнувшись. — Я его не виню. Теперь то я понимаю какого ему было. — она правда не могла осуждать наставника. Тайна квами очень древняя и сложная. Оберегать талисманы и самих существ тяжело. Маринетт всегда очень переживает за их сохранность. — Тебе, наверное, очень одиноко. — про себя прошептал блондин, представляя каково это быть хранителем. Леди Баг действительно было трудно. Каждый день девушка просыпалась с тревогой, что камни чудес заберут. Она спрятала их, создала специальное укрытие, замаскировала коробку. Но это не отменяло того, что в душе всё ещё таился страх. Маринетт оставалась простой школьницей. Она многое не знала, не понимала, но старалась. А после разрыва отношений всё стало запутаннее и сложнее. Эти любовные интриги давили. Хотелось закрыться от внешнего мира, что старшеклассница почти и сделала. Она была слишком фальшивой и лживой, чтобы дружить и любить. Даже если кому-то и выскажется, то что другие сделают? Какой могут дать совет, если никто не сталкивался с тем, от чего Дюпен-Чен страдает каждый день? Всё слишком абсурдно. Но брюнетка не падала в отчаяние по одной причине. Кот Нуар был рядом. — Очень одиноко. Но знаешь, в последнее время меня не покидает мысль, как сильно мне повезло с тобой. — наблюдая за тем, как на дороге образовывается пробка, героиня поглаживала себя за плечи. Ей приходилось слишком сложно. Но напарник поддержит, он единственный поймет какого ей. Он не осудит, не задаст лишний вопрос. Друг был рядом и в ее гражданском, и в скрытом обличии. Даже не зная, что она один человек, он приходил на помощь и к Маринетт, и к Леди Баг. Душевные терзания про друзей и отношения, тяжести её геройского бремени можно было легко рассказать, хоть и приходилось скрывать связанность этих проблем. Часто девушка недоговаривала. Но это лучше, чем молчать. Или высказываться кому-то другому. — Льстишь ведь. — усмехнулся Кот, после чего почувствовал на себе взгляд спутницы. — Вовсе нет. — снова опустив взор, процедила девушка. — Не зря ты всё-таки мой напарник. — смущение заставляло её щеки заливаться румянцем. Парень рядом тоже краснел не меньше. — Ты стала такой сентиментальной, Букашка. — глупо улыбаясь, заметил юноша. — Не представляешь, как я рад, что ты стала мне открываться. — Я просто поняла, что в одиночестве не справлюсь. Кот Нуар тронул её за плечо, пытаясь заставить её обернуться. Героиня так и сделала, после чего её заключили в объятиях. Голубые глаза удивленно распахнулись, густые ресницы подрагивали. Но женские руки всё же обвились вокруг шеи друга. — Знай, что я не оставлю тебя одну. Можешь на меня положиться. — поглаживая подругу по спине, почти шепотом сказал блондин. Ей действительно стало спокойнее.***
— Маринетт точно не будет против нашего прихода? — неловко спросила Куффен, чувствуя некую неправильность в их действиях. — Всё в порядке. Она очень гостеприимная. — успокоила Алья, поднимаясь по лестнице в комнату своей подруги. Зайдя в розовую спальню, девушки окликнули одноклассницу. Но никто не ответил. Шатенка решила подняться наверх. Забираясь на кровать, девушка снова крикнула имя швеи. Та неожиданно показалась из балкона. — Алья? Что ты здесь делаешь? — брюнетка покинула террасу, возвращаясь в комнату. Она недавно вернулась с очередного патруля вместе с Котом. Успела перевоплотиться, услышав знакомые голоса. — Хотели проведать тебя. — коротко ответила Сезар. — Какой милый плюшевый котик! — писклявый голос Роуз заставил пекаршу протрезветь. Она вмиг оказалась перед компанией из класса. — Прости, но его нельзя трогать. — забирая из рук свою игрушку, Мари виновато улыбнулась. Она не хотела делиться личным. — Так почему вы тут? — Пришли тебя поддержать! Мы должны делиться своими секретами и переживаниями с этим браслетом. Каждая из нас уже всё сказала, теперь твоя очередь! — Милен протянула подруге украшение сделанное из бисера. Оценив это со скептицизмом, Дюпен-Чен неловко почесала затылок. — Но мне нечего... — не успела она договорить, как тут же подбежала к Левилен. — Роуз, пожалуйста, не трогай мои вещи. — оттолкнув блондинку подальше от коробки, метиска приковала брови в недовольстве. — Мари, ты чего? Это просто бокс с нитками и лентами. — не понимая реакцию подруги, Алья нахмурилась. Швея должна будет убрать эту коробку подальше от чужого поле зрения. Там хранились талисманы. И любое любопытство и своевольничество гостей могло привести к плохим последствиям. Хотелось как можно скорее прогнать подруг. — Я сейчас не в настроении. Не могли бы вы уйти? — Но ты еще не высказалась браслету! — Апрэль протянула ей аксессуар. — Маринетт, в последнее время с тобой что-то происходит. Мы хотим, чтобы ты с нами поговорила. — Сезар действовала на нервы хозяйки дома. — Ты ведь сама говорила, что не будешь давить! Зачем допрашивать меня? — не выдержав, девушка со злостью повысила тон. — Мы хотим, чтобы тебе стало лучше. — Просто скажи, что тебя гложет, и тебе сразу полегчает. — Мы ведь подруги! Друзья всегда делятся секретами! Дюпен-Чен уже не различала голоса. Пятеро человек создавали вокруг неё шум, мешая успокоиться. Злость и усталость брали верх. — Я не хочу с вами разговаривать. Неужели не ясно? — сорвавшись на грубость, швея всех насторожила. — Сейчас моя проблема это вы. Ваш допрос не делает мне легче. — одноклассницы удивились, в воздухе появилось напряжение. Никто ничего не говорил, Маринетт чувствовала стыд, но оправдываться и извиняться не собиралась. Девушки молча покинули спальню. Дюпен-Чен их обидела. Но комната наконец опустела. Она опустилась на пол, устало зарывшись в волосах.***
Адриан лениво переключал каналы, сидя на диване. Он попрощался с Леди Баг полчаса назад. После их совместного разговора остался странный осадок. Двоякое чувство ко всей ситуации. Радовало, что недоступная и слишком отстраненная напарница решилась ему открываться. Но в то же время хотелось помочь не только словами. Передачи переключались один за другим. Вот и дисней с очередным повторным эпизодом Ханны Монтаны. А теперь старый фильм Болливуда с Шахрукхом Ханом в главных ролях. Еще раз нажав на кнопку пульта, и они вернулись на новостной выпуск сегодняшнего дня. Тревожный вид Надьи Шамак и двигающаяся Эльфивая башня тут же насторожили Агреста. — Это дело рук Трикс. — пробубнил Плагг, жуя неприятно пахнущий сыр. — Трикс? — переспросил юноша, на что ему кивнули. — Квами иллюзий решил использовать силы без носителя. — прояснило маленькое существо. — В любом случае Леди Баг требуется помощь. — после этой фразы, квами кота устало простонал, не желая трансформироваться. — Плагг, когти! Зеленая вспышка. Распахнутое панорамное окно. И по Парижу опять бродит черный кот. Прыгая по крышам зданий, блондин замечает несколько злодеек, с которыми они уже имели дело. Леди Вай Фай, Принцесса ароматов, Повелительница Времени, Рефлекта и Кошмар. У парня уже появились предположение, но он первым делом позвонил напарнице. — Снова здравствуй, Миледи. Кажется у злодеев вечеринка, а нас не пригласили. — Они ищут Маринетт Дюпен-Чен, одноклассницу. — Леди сразу перешла к делу. — Мы уже спасали её несколько раз. Странно, я думал, она всем нравится. — Видимо успела разозлить всех подруг сразу. — Есть какие-нибудь идеи? — Я изолирую одного злодея от остальных и заставлю сказать, где акума. А ты найди Повелительницу Времени, чтобы не вернула всё назад. Иначе она разрушит весь мой план. — по ту сторону связи сразу чувствовалось напряжение. Только недавно они сражались с акумой, как вдруг пять злодеев сразу. — Понял, тогда удачи, Миледи. — не дожидаясь ответа, герой отключился, в поисках акуматизированной Аликс.***
Волнения и за Маринетт, и за Леди Баг только становились сильнее. Кот Нуар старался задержать четырех девушек. Но они тут же убежали, как только увидели подругу, которая больше не была под воздействием акумы. Он собирался найти их снова, пока Леди с ним не свяжется. — Кот, сюда! — услышав голос на крыше, юноша подлетел к напарнице на шесте. — Ну как? Что-то выяснила? — Да, акумы находится в браслете. Он у Повелительницы Времени. Нужно придумать план, как его отобрать. — девушка замолчала, размышляя о его словах. Герой думал вместе с ней, пока не загорелся идеей. — Не думаю, что ты оценишь, но как насчет использовать еще один талисман? — Букашка изогнула одну бровь, требуя пояснений. — Ну мы можем попросить помощи у Рене Руж... — Нет, я не о ней! Нам нужна сила мыши. — Леди Баг замялась, собираясь ему отказать. — Доверься мне. Я уверен, что это сработает. — Хорошо, я поищу кого-нибудь подходящего для Мулло. — героиня уже думала над вариантами, пока ее резко не схватили за плечи. — Я знаю кто подойдет. Но я хочу вручить талисман лично. — Кот смотрел на неё большими щенячьими глазами, она понимала о ком он думает, но в этом то и была проблема. — Я не считаю, что это хорошая идея. — героиня пыталась мягко отказать ему в этой затее, но это было в какой-то степени несправедливо. — Всё будет хорошо. Просто доверься мне. Я тоже хочу принимать участие в создании плана. — не выдержав такого напора и не желая мешать другу, Баг всё-таки кивнула, достав из своего йо-йо талисман мыши. Она вручила его радостному Коту, который тут же побежал в сторону пекарни. Леди баг придется добираться быстрее.***
Телепортировавшись в свою комнату с помощью Каалки, Маринетт думала как бы быть двумя героями одновременно, чтобы Нуар ничего не заподозрил. Взяв с собой кулон Трикс, девушка нервничала. Она ведь могла ошибиться. Вдруг Кот и вовсе хотел позвать не её. Слишком самонадеянно и глупо думать, что он определенно выберет швею. Но через секунду сверху постучали, отгоняя задние мысли. Всё же пришел. Открыв люк на балкон, Маринетт делает вид, что удивляется. — Добрый день, Принцесса. — кокетливо приветствует герой, запрыгнув в комнату подруги. — Давно не виделись. — мило улыбнулась брюнетка. — Я обязательно это исправлю, но в другой раз. Сейчас мне требуется твоя помощь. — до этого Кот прятал руки за спину, пытаясь держать интригу. Но он сам выдавал свое волнение и предвкушение. Показывая подруге открытую коробочку с украшением, юноша улыбается во все тридцать два зуба. — Маринетт Дюпен-Чен, я доверяю тебе талисман мыши. Он даст тебе силы размножения и разделения. — Как официально. — она старалась сдержать усмешку, но глупая улыбка делала только хуже. Ей хотелось смеяться то ли от нервов, то ли от серьезности Нуара. — Хотел вручить как Леди Баг. — они оба друг другу улыбнулись, после чего девушка приняла кулон. — Но разве мне можно его использовать? Ведь Леди Баг говорила, что не может мне его доверить. — перед тем, как надеть, швея хотела услышать что скажет Кот. Всё же она уже использовала этот камень чудес, чтобы отвести от себя подозрения, во время сражения с Охотницей за квами. Но ей что тогда, что сейчас было не особо приятно играть две роли одновременно. — Мне немного страшно. — Не волнуйся. Твою личность знают только я и она. Я в тебя верю, иначе не стал бы просить у тебя помощь. — не желая подводить друга, Дюпен-Чен все же надела ожерелье. Руки вспотели, по телу прошелся холодок, девушка нервничала. Ей придется снова исполнять замороченный план, как в прошлый раз. Но раз этого хотел напарник, то она постарается. — Но, пожалуйста, будь аккуратна. Не хочу, чтобы ты пострадала по моей вине. — настороженно смотря на подругу, взволнованно попросил Нуар. — Обещаю, что буду осторожна. — мужские руки отпустили её и отодвинувшись на два шага, Мари тяжело выдохнула. — Мулло, пошуршим?