Stay with me

      Вечер казался непривычно холодным после жары, что принесло яркое летнее солнышко. Последнее время после заката в Мондштадте из-за этого довольно-таки оживленно.       Кто-то заканчивает с работой, складывая товар в ящики, кто-то вместе с целой толпой направляется в бар, где активная работа у барменов только начинается, а кто-то все же спешит домой, к родным и близким. И лишь немногие жители просто стоят на площади, болтая друг с другом.       Эллис была из тех, у кого после заката работа подходила к концу. Закончив с торговлей, она спешно складывала ингредиенты для лечебных настоек, совершенно их не сортируя.       Потому что было некогда.       Потому что ее сегодня ждали.       Эллис быстро заканчивает с уборкой своего товара с прилавка, резкими движениями закрывает ящики, складывает их под замок, около сотни раз проверяет, все ли хорошо закрыто и наконец уходит, все еще переживая о сохранности зелий. Но все должно быть хорошо — кражи в Монде очень редкое явление. Стражи патрулируют город почти круглосуточно.       А Эллис вдобавок знала — это делают не только они. Так что должно быть совсем уж спокойно.       Русоволосая девушка никогда не уходит домой через центральные ворота, что уже не раз подмечали ее подруги.       — Элли, их же редко охраняют в достаточной мере! — строгим голосом произносила одна из них. — Тебе надо быть осторожней! Твой Глаз Бога не всегда сможет тебя спасти. Лианы легко сжечь, заморозить, разорвать… А еще ты со своими силами не слишком хорошо тренировалась!       — Пожалей на-а-ас! — хныкала другая подруга.       — Что мы будем делать, если ты опять наткнешься на кого-то вроде Волка Разрыва?! Тогда тебе чудом повезло выбраться из леса живой!       — Ты притягиваешь к себе все неприятности мира-а-а!       — И так же легко она их избегает… Похоже, ты родилась под счастливым созвездием.       Эллис, пытаясь ступать как можно тише, медленно прокрадывается к боковым воротам, несколько нервно держась за свой Дендро Глаз Бога. И вот зачем она только вспомнила об этом разговоре?.. Стало гораздо страшнее, даже мурашки по спине пробежали.       Подруги были не правы — она не везучая. Просто у нее есть своеобразный ангел-хранитель, но и он не всегда может приходить к ней на выручку.       Эллис останавливается у ворот. Ожидаемо — никого нет и вряд ли будет. Ей и правда стоит проявить бдительность.       А то вдруг его здесь нет?.. Вдруг он не смог прийти, или его смертельно ранил кто-то такой же смертельно опасный? И правда, что Эллис сможет сделать им своими слабыми лианами?       Ничего.       Если что-то случится, ей… Кажется, ей просто придется беспомощно наблюдать за его медленной и мучительной смертью…       «Нет-нет-нет! Что за мысли-то такие?! Какой «беспомощно», я скорее сама умру, чем позволю ему снова пострадать! К тому же, город достаточно близко! Я смогу позвать стражу, и они ему тоже помогут…»       А помогут ли?.. Тот, с кем она ждет встречи, много-много раз «забирал» у стражи работу, портя все планы и задачи.       Эллис мотает головой, прогоняя любые сомнения о компетентности стражи. Они никогда не прошли бы мимо нуждающихся в помощи!       Поэтому девушка широкими шагами выходит за ворота, преисполненная смелости.       И эта смелость в каком-то роде окупается. Эллис видит едва заметного в тени облокотившегося на стену парня в черной одежде, и ее пробивает на смех, пусть и совсем тихий.       — О, добрый вечер… Господин Полуночный Герой. Пха-ха-ха… Ой…       — И что же такого смешного? — скептически интересуется «тень», не выходя на свет.       — Никак не могу привыкнуть просто, — утирая выступившие от смеха слезы, тихо говорит Эллис, подходя ближе. — Уж не суди меня за это, Дилюк. Я-то тебя еще во-о-от таким помню, а теперь ты вот. Герой…       — Ничего не поменялось, я ведь уже говорил.       В темноте Эллис чуть лучше видит, как в глазах Дилюка отражается свет полной луны. Ей даже кажется, что она может увидеть в них и звезды, и галактики, и… Возможно, целый мир.       Она так скучала за ним. Все это время. Эллис до сих пор поверить не может, что Дилюк вернулся спустя все эти годы — даже несмотря на то, что с момента их встречи прошел уже целый месяц.       Несмело протянутую руку Эллис Дилюк берет без секунды раздумий. Немного непривычно — девушка все еще не может поверить, что ее чувства были взаимны еще в подростковые годы.       «Но признаться мы не успели, — с сожалением проносится в мыслях Эллис, и она отводит взгляд в сторону. — Ни ты, ни я»       Столько невысказанных слов накопилось за эти три года…       — Это было так опасно! Где ты был все это время?!       — У тебя шрамов прибавилось… С чем ты там столкнулся? И… Сейчас же все в порядке? Ты мне только скажи, я тебе чем угодно помогу! Ну, если смогу, конечно…       — Какой кошмар… Тот человек тебе и правда жизнь спас!       — Все точно будет нормально, если ты просто вернешься на винокурню? Там тебя разве не будет поджидать… Скажем, кто-то вроде наемного убийцы?..       — А, так вот зачем ты придумал Полуночного Героя! Как у тебя все схвачено… И благородно, ха-ха. Ну вылитый ты. Мне стоило раньше догадаться, это же и правда в твоем духе.       Со временем Эллис все поняла.       Невысказанных слов по этой теме больше не было — позже она даже удивлялась тому, как Дилюк в ту ночь был многословен, потому что после нее он стал во много раз молчаливее, чем был раньше. Та улыбка, которую Эллис много раз видела раньше, исчезла — казалось, навсегда…       Но рядом с ней иногда возвращалась.       Порой Эллис с ума сходила, придумывая шутки или забавные истории, лишь бы увидеть слабую, едва заметную, но все же искреннюю улыбку Дилюка.       И в ее сердце после этого будто расцветал бесконечно прекрасный сад, в котором преимущественно росли красные, пышные маки. Красные, как его волосы.       — Как твой день прошел? — тихо спрашивает Эллис после, по ее мнению, сильно затянувшейся паузы. — Все спокойно?       — К счастью, да. Так же, как и вчера, — подарив ей лишь короткий ответ, пожимает плечами Дилюк.       Девушка, впрочем, останавливаться не собирается — у нее на каждый день припасено огромное количество вопросов. Не зря ведь люди называют ее душой любой компании, правда? Разговорить Эллис сможет любого.       — Погода сегодня про-о-о-сто отстой… Правда? У вас там на винокурне не начали таять запасы льда? Хотя солнце так жарит, что я и сама скоро растаю!       А особенно того, чей голос хочется слушать целую жизнь. Ради этого Эллис не пожалеет своих сил.       — Пока что все хорошо. А если с запасами льда что-то случится… Что ж, у нас всегда есть Драконий Хребет.       — А там так опасно!       — Далеко ходить не придется. Все будет в порядке.       — Сам туда, что ли, пойти собрался? — многозначительно подмигивает Эллис. — Что-то я сомневаюсь, что ты позволишь кому-то рисковать. Скажешь, что тебе самому все по силам.       Дилюк сдержанно кивает, а Эллис не сдерживает смешок.       — Я та-а-ак и думала.       — Зачем тогда спрашивала?       — Просто так. Убедиться, что ничего не поменялось… О, и возьмешь меня с собой, как пойдешь туда? Я уже эту жару не переношу, а с опасностями помочь справиться смогу. У меня ведь тоже Глаз Бога есть! Что скажешь?       Услышанный смешок и со стороны Дилюка заставляет Эллис улыбнуться еще ярче.       Да, ради этого определенно стоит жить.       — Даже если я скажу «нет», одного ты меня уже никуда не пустишь.       — Само собой, — самодовольно усмехается Эллис, прикрывая глаза.