Stay with me

      — …И-и-и так оно все и было. Представляешь, они ведь и правда потом начали работать на благое дело, прекратив грабить людей! И я все думаю — неужели это мы их так впечатлили…       Даже самым ранним утром в Ли Юэ очень шумно.       Ян Мэй кажется, что они с Ка Мином тоже вносят в общий шум свою лепту — оба разговаривают на повышенных тонах, потому что иначе просто не услышат друг друга.       Но прохожих это не смущает, что радует.       — А может это ты их просто напугал до смерти? — предполагает Ян Мэй, сощурив свои янтарные глаза. — Одним своим видом вместе с двуручным мечом. Ты же сильный такой, что в одиночку с толпой справишься. Вот они и испугались.       Парень на это только смеется.       — Сомневаюсь, что оно так! Да и те, с кем я тогда ходил, наемниками не были — простые торговцы, а я вряд ли один их так впечатлил. Кстати, эти торговцы настоящие мастера слова. Такие интересные истории рассказывали! Век бы их слушал!       Ян Мэй кивает с легкой улыбкой, соглашаясь со словами друга.       «Я рада, что его группе получилось избежать опасности в виде Похитителей Сокровищ…»       Девушка невольно вспоминает их с Ка Мином недавнюю встречу. Не первую за жизнь, но первую за очень долгое время.       Ту, что перевернула ее спокойную и размеренную жизнь.       Хотя нет, скорее не перевернула — закрутила — да так, что в начальное положение не вернешь уже никогда. . . .

Некоторое время назад…

      Путь от деревни, в которой жила Ян Мэй, до Ли Юэ, занимал приблизительно день. Если выйти с рассветом, то ты успеешь дойти до города где-то за несколько часов до полуночи. Это если ты будешь торопиться, конечно, чего девушка делать не любила. В чем радость просто пробегать этот путь, не полюбовавшись цветением шелковицы? Не понаблюдав за людьми, живущими свои неторопливые, спокойные жизни? Не помогая заблудившимся путникам найти дорогу? Она же эти места прекрасно знала, поэтому грех не помочь. Да и благодарные улыбки людей того стоили.       Вообще, Ян Мэй считает, что каждый день нужно проживать так, будто он последний, поэтому она искренне наслаждалась жизнью… прекрасно понимая, что в этом опасном мире та может оборваться в любой момент.       Как сейчас.       Тихий звук чьих-то шагов никак не перепутаешь с шелестом весенней, молодой листвы, поэтому девушка резко оборачивается, сталкиваясь с Похитителем Сокровищ почти что лицом к лицу.       «Вот же!..»       И Ян Мэй мгновенно срывается с места, но не успевает пробежать и пары метров, как оказывается схвачена.       Слишком поздно обнаружила недоброжелателей.       «Черт бы побрал мою беспечность…» — проносится у нее в мыслях, когда буквально из ниоткуда выходят товарищи этого разбойника, окружая ее. Их не то чтобы много, но явно больше, чем Ян Мэй сможет устранить в одиночку.       — Она, значит? — спрашивает Похититель, схвативший ее за руку.       Грубо.       — Она-она. Ты глянь-то, какие волосы у нее. И кожа чистая, ухоженная. Даже без золотых украшений по ней издалека видно, что не из простых.       После этих слов Ян Мэй понимает, что ей, выходит, не просто так сотню раз предлагали подстричься.       — Тебя же издалека с ними видно. Мишень для всяких разбойников — идешь посреди поля и светишься, как белый цветок в луже! Если бы дома сидела, то ладно, но ты же не усидишь здесь!       Даже не смотря на то, что девушка очень любила свои длинные лиловые волосы…       Уж лучше остаться без них, чем без жизни.       Тем более, что с собой сейчас у Ян Мэй ничего не было — ни единой моры — все у родственников в Ли Юэ, куда она и направлялась.       «И что я им тогда отдам, если спросят? Или, скорее… что они заберут у меня силой?»       — Давайте отойдем в сторону с дороги хоть. Здесь наемники так-то проходили недавно.       Ян Мэй показалось, что похититель ослабил хватку, и она резко дернулась в попытке освободиться.       Тщетно.       Девушка зажмурила глаза от боли, когда чужие ногти впились в ее руку.       — Вот мразь, — слышит она. — Не дергайся, а то вообще голову снесу!       — Кому ты тут собрался голову сносить, а?!       Перед Ян Мэй неожиданно появляется молодой парень с двуручником, а позади — еще четверо его товарищей с оружием. Внушительная толпа — и явно больше, чем эти Похитители рассчитывали увидеть, нападая на одиноко идущую и беззащитную с виду девушку.       Ян Мэй и моргнуть не успевает, как завязывается битва — и ее руки наконец отпускают. Девушка не стала мешкать — тут же отбежала на безопасное расстояние и спряталась, чтобы не помешать случайно своим спасителям. И чтобы ее снова не схватили, конечно же…       Со своего безопасного места Ян Мэй присматривается к наемникам, и с огромным удивлением замечает там знакомое с детства лицо.       То, которое она уже очень давно не видела.       И то, которое она совсем не ожидала повстречать… вот так.       — Ян Мэй? Так мне не показалось! Что ж ты тут одна забыла-то?       Девушка протирает глаза, думая, что ей вполне себе могло почудиться после пережитого стресса, но нет — прямо перед ней действительно Ка Мин, ее друг детства.       — Я тебя тоже не узнала. Ты… Нет, прежде всего — спасибо, — выставляя руки вперед, останавливает себя от длинной тирады Ян Мэй, — если бы не вы, то я бы сейчас…       — У тебя на руке кровь. Тебя не ранили?       «Да у тебя самого даже на щеках кровь», — проносится в мыслях Ян Мэй, когда она всматривается во вроде бы знакомые ей с детства черты лица…       Знакомые, но все же не очень. Ка Мин действительно сильно изменился с того времени, как покинул деревню. Что-то поменялось даже в его взгляде — некогда совсем уж беззаботном, а теперь полном решимости и силы.       — Я в порядке, — качает головой Ян Мэй, отводя взгляд. — А вы? Как вы?..       — Мы бодрячком! — с улыбкой отвечает Ка Мин, оборачиваясь на своих товарищей.       Те кивают, подтверждая свое состояние.       А Ян Мэй с облегчением вздыхает.       — Мы до Ли Юэ шли вот. Хочешь с нами? Или можем довести тебя до деревни, все равно у нас никаких заданий сейчас нет. Думаю, никто не будет против твоего присутствия, да и мне немного страшно просто оставить тебя одну после такого… Эй, ребят, не против, если она с нами пойдет?       Девушка оборачивается на товарищей Ка Мина за ее спиной. Отвечает она только после согласного кивка с их стороны.       — В таком случае, буду рада пройтись с вами, — улыбается она. . . .       На следующий день Ян Мэй снова встретилась с Ка Мином ранним утром на улицах Ли Юэ. И она снова долго терла глаза в попытках понять — это правда, или она просто спит до сих пор?..       — Эй, не думаю, что я успел измениться за эту ночь! — дружелюбно поддразнил ее он.       Просто Ян Мэй до сих пор не верилось во вчерашние события. Эта их встреча была первой за много лет после того, как он покинул их родную деревню, коротко попрощавшись с ней. Девушка тогда искренне надеялась увидеться с ним еще хотя бы раз, но нет — Ка Мин за все эти годы почему-то ни разу не попался ей на глаза. Складывалось ощущение, будто он избегал их деревню.       Но после того, как он спас ее от разбойников, все стало иначе.       Дружеские разговоры по утрам в порту Ли Юэ стали небольшой традицией Ян Мэй и Ка Мина — к которой девушка очень быстро привыкла, и без которой уже очень скоро перестала представлять свою жизнь. А чуть позже она и вовсе пришла к такой мысли — будь сегодня последний день, то она бы тоже захотела провести его за разговором с Ка Мином.       Разумеется, открытая, словно книга, Ян Мэй тут же рассказала ему об этом.       — Взаимно, — с улыбкой ответил парень. — Но все-таки не торопись, ты должна прожить еще очень долго, поняла?       — Я это образно!       — А я вот серьезно! Пообещай!       — Хорошо, обещаю, — насупившись, проворчала Ян Мэй.       Он совсем не понял, что она хотела этим сказать…       «Я о том, что хотела бы всю жизнь с тобой провести».