Криптонит в моих венах

Тьма и холод, что ещё несколько мгновений назад пронизывали каждую частичку моего тела, наконец-то начали отступать. Где-то на границе разума начали зарождаться первые мысли и осознание того, что я все ещё жив, всё ещё существую. Следом за этим стали восстанавливаться другие органы чувств. Сколько времени прошло? Не знаю. По внутренним ощущениям целая вечность, не меньше. Нужно открыть глаза, нужно осмотреться. Стоило мне только открыть веки, как пространство вокруг заполнилось мириадами белых точек от которых немедленно захотелось зажмуриться. Только несколько секунд спустя, стало понятно, что это были никакие не точки, а самые настоящие звёзды. Ослепительно яркие звёзды, застилающие весь горизонт. Интересно. Всё ещё испытывая отголоски неприятной близости с пустотой, покачиваясь из стороны в сторону, я поднялся на ноги и огляделся по сторонам. В глаза сразу же бросился мрачный безжизненный пейзаж, распростёртый на многие километры. Под ногами был серый песок, огромные кратеры на земле до самого горизонта, а далеко впереди виднелся до боли знакомый зелёно-голубой шар. Земля. Я моргнул несколько раз, но необычный пейзаж никуда не исчез. Всё было взаправду. Сомнений не оставалось, я был на Луне. Что ж, это был не первый раз, когда я оказывался тут. Правда обычно я помнил, что предшествовало этим событиям. В этот раз всё было иначе. Память восстанавливалась медленно, будто с неохотой. Это было так, как если бы воспоминания всей моей жизни засунули в большую мясорубку и с необычайной тщательностью перемешивали бы там какое-то время. Нужно сосредоточиться и понять, как я сюда попал. Стоп. А что я вообще помнил о том, как оказался здесь? Едва эти мысли возникли у меня в голове, как перед глазами всё неожиданно померкло. Огромное количество разных образов, ощущений и эмоций, как цунами обрушились на мой разум. Новой информации было так много, что поначалу это дезориентировало. Впрочем, совсем недолго. Моё сознание было достаточно сильным и натренированным, чтобы выстоять под таким плотным напором данных, и уже пару минут спустя всё пришло в норму. Вернувшиеся воспоминания казались такими свежими, как если бы они происходили со мной всего несколько минут назад. А последнее, что я запомнил было... От резко возникшей внутри себя злобы, я добела сжал кулаки. Нет, злостью себе сейчас не поможешь, нужно успокоиться. Нужно взять себя в руки и… Минутку, а это ещё что такое? Мой взгляд опустился вниз, сквозь нагрудную пластину полуразрушенной криптонской брони, где я обнаружил крупную рану. Даже несмотря на лечебных наноботов костюма, ранение не торопилось восстанавливаться. Я осторожно дотронулся до раны. Острая боль резкой волной прокатилась по всему туловищу, а в голове сразу же возник образ того, кто мне его оставил - Тригон. От мысли об этом существе по спине прошла неприятная дрожь. Окажись этот ублюдок во время удара всего на пятьдесят сантиметров ближе и от меня остались бы только две безжизненные половинки. Неожиданно для самого себя на моих губах появилась злая ухмылка. Ну ещё бы. Я вспомнил с каким размахом завершилась эта история. Несмотря на старания всех культовых супергероев, именно я был тем кто его уничтожил. Повалить на колени одно из сильнейших существ мультивселенной, видеть, как ярость и непонимание плескались в его глазах, и в итоге срубить его мерзкую голову с плеч. Да, это того стоило. Вряд ли кто-то прежде мог похвастаться таким достижением. Не говоря уже о том, что этим действием я спас от смерти всю мультивселенную. А ещё я спас Рейвен. И так уж получилось, что для меня это было намного важнее всей мультивселенной. Так значит мы победили? Нет, всё было не так просто. Даже с учётом моей многолетней подготовки я недооценил этого демонического мудака. Существо такой силы, знаний и опыта было готово на случай своей смерти. В самом конце он выкинул трюк к которому мы с Рейвен не были готовы. Черт, не уверен, что хоть кто-то смог бы к этому подготовиться! Ну а в итоге я чуть было из-за этого погиб. Остальным из моей маленькой команды повезло больше. Да, они все были изрядно потрёпанны, а их жизни, так же как и моя, висели на волоске, но им посчастливилось избежать самого неприятного сюрприза от Тригона. Мне в этом отношении повезло меньше. Когда сработал секретный механизм самоуничтожения, я находился ближе всех к его эпицентру. Что случилось дальше я плохо представлял. Но кое-что я все-таки знал - если бы не Рейвен, меня бы здесь сейчас не было. То что она провернула было настоящим безумием. Заклинание из древнейшей школы хаоса, энергия связи душ и вся та магическая сила, которую она использовала… Чёрт, это с легкостью могло стоить ей жизни. Не говоря уже о побочных эффектах, которые могли возникнуть по окончании этого крайне нестабильного процесса. И всё же, она без колебаний пошла на это ради меня. О мысли об этом в груди стало тепло. Учитывая то, как быстро ей пришлось принимать это решение, стоило отдать ей должное - она сработала превосходно и тем самым спасла мою жизнь. Но, похоже, не без последствий. Заклинание хоть и помогло остаться мне в живых, но вместе с тем, каким-то образом перенесло меня из Тёмного измерения - в котором и происходило наше финальное сражение - на Луну. Это было не все. Ещё я чувствовал внутри себя едва ощутимые изменения. Было чувство, будто наша с Рейвен Связь Душ значительно ослабла. Нет, я всё ещё чувствовал ее, но это было сродни тому, что было в самом начале нашего знакомства. Словно она была где-то очень далеко, а я и понятия не имел где. Это было чертовски странно, поскольку за все эти годы эта связь стала абсолютно нерушимой. Даже самые древние и могущественные магические сущности не могли с ней ничего сделать. Так что же произошло? Будто этого было мало, я почувствовал изменения не только внутри себя, но и снаружи. Казалось, сам мир вокруг стал другим. Это было трудно описать, но всё стало каким-то иным, незнакомым и в какой-то мере даже чужим. Как я это понял? Ну, мои сверхчувства всегда было трудно обмануть, но сейчас… Сейчас это было просто очевидно. Даже солнечные лучи, которые касались моей бледной кожи, по ощущениям казались совершенно инородными. Но разве что-то могло произойти с солнцем? Я попытался воззвать к магической силе, чтобы воплотить в реальность физическую оболочку меча Люцифера - благодаря которому я сразил Тригона - но вместо этого испытал нечто необычное. Нечто незнакомое. Будто сама магическая составляющая мира изменилась. Нет, я всё ещё был способен ею управлять, но она стала другой - более насыщенной, более податливой. Но в то же время даже самые простые конструкты заклинаний создавались несоизмеримо сложнее. Словно магия не понимала, что я от неё требую, будто все привычное волшебство было для неё в новинку. Странно. Чёрт, кажется я слишком часто повторяю это слово. Хотя в данном случае оно подходит больше всего. Некоторое время спустя меч все-таки появился у меня в руках. Можно было заметить, как лезвие клинка всё ещё было окрашено кровью последнего врага. «Ты хорошо постарался, приятель. Без тебя бы я точно не справился». В эту же секунду от меча повеяло приятным теплом, словно он был доволен этой похвалой. Ладно, то что этот артефакт всё ещё был у меня - несомненно хороший знак. Но первым делом нужно найти Рейвен, Затанну и остальных ребят из Теневого Пакта. Наверняка они меня уже ищут. Я прочёл новое заклинание, и клинок вернулся в карманное измерение. Однако уже в следующую секунду по моим плечам неожиданно пробежались мурашки, а внутри зародилось неожиданное чувство тревоги. Меч был недоволен. «Прости. Знаю, тебе не нравятся, когда тебя так прячут, но для тебя сейчас здесь нет достойных соперников». Чувство тревоги начало медленно отступать. «Хорошо. Рад, что мы друг друга поняли». Ну а теперь, когда мы с этим покончили, вернёмся на Землю. Ноги привычно оторвались от поверхности земли, а затем я взмыл высоко в верх. Первая остановка - космическая станция Лиги Справедливости. *** Подлетая к орбите Земли, я начал подмечать очередные расхождения с воспоминаниями. Космическое пространство вокруг планеты выглядело не таким, как обычно. Как именно? Ну, вокруг было огромное количество спутников неизвестного мне происхождения, значительно увеличившиеся объемы космического мусора, и всё это не говоря о том, что я не видел космической станции Лиги Справедливости. А не заметить её с моим зрением было весьма непросто. Зато вместо неё по орбите летало несколько других космических станций почти ничем не уступающим ей в размерах. И это было тревожно. Могло ли оказаться так что я каким-то образом попал в будущее или прошлое? Черт, сам я никогда не путешествовал во времени (за исключением одного небольшого перемещения на один год), но слышал, что у парочки героев такое случалось. Очень надеюсь, что это не мой случай. Потому что путешествия во времени крайне неприятная штука, со своими законами, ограничениями и последствиями. Или же я попал в другое измерение? Если это так, то благодаря магии я имею неплохие шансы вернуться назад. Правда для этого нужно будет выполнить несколько очень заковыристых условий: собрать не один десяток крайне редких ингредиентов и потратить прорву магической силы. Не говоря уже об уйме ритуалов, которые придётся провести для поиска нужного измерения. Но прежде чем бросаться в крайности, нужно всё проверить. Я уже не раз ловил себя на мысли, что в этом мире возможно всё что угодно. Эта дурацкая ситуация была не исключением. Чем дольше я об этом думал, чем внимательнее изучал местность, тем больше понимал, что слишком многое не сходится. Тревожные мысли вновь стали заполнять мою голову. «Нет, прежде всего нужно всё проверить. Если здесь нет базы Лиги Справедливости, нужно лететь на свою базу, в Готэм». *** Несмотря на то, что полёт до дома занял считанные секунды, по внутренним ощущениям они растянулись в несколько необычайно долгих минут. Даже с учётом холодного разума, где-то глубоко внутри меня тлело неприятное чувство тревоги. И как оказалось совсем не зря. Каково было мое удивление, когда на месте знакомого мне Готэм Сити я не нашёл ровным счётом ничего. Буквально. Передо мной был совершенно пустой остров на котором не было и следа цивилизации. Лишь девственно чистая природа во всем ее натуральном великолепии. Будто кто-то стёр из реальности один из самых продвинутых мегаполисов планеты. Словно его тут никогда не существовало. «Где он?» На краткий миг я почувствовал, как демоническая ярость берет надо мной верх. Но только на мгновение. Острые когти - которых ещё несколько секунд назад не было на моих руках - вонзились в ладони, и я ощутил отрезвляющую боль. Не время терять голову. Ты только что победил сильнейшего Архидемона и предотвратил Кризис мультивселенского масштаба, с этой мелкой неприятностью ты тоже как-нибудь справишься. Просто не спеши с выводами. Для начала нужно проверить другие города. Нужно найти супергероев. Они ведь должны тут существовать, правда? С этими оптимистичными (возможно даже слегка наивными) мыслями я полетел на север. Но чем дальше я летел, тем больше замечал, как мало общего у этой планеты с тем местом, которое я привык называть своим домом. Изменения проявлялись в деталях: другие названия корпораций, новые марки автомобилей, реклама незнакомых брендов на билбордах. Это была малая часть того, что бросалось в глаза. Намного более неприятным было узнать, что здесь не было Метрополиса, не было Централ Сити или даже Кост Сити. Не было тех городов, которые можно было назвать основными жемчужинами цивилизации и центрами скопления металюдей. Разумеется, это не значило, что здесь не было крупных городов. Это не так. Просто тут не было наиболее известных городов, которые чаще всего мелькали в новостных сводках. Все было так, словно я оказался на самой первой земле, где жил до всех сверхспособностей. И это было тревожно. Тот мир разительно отличался от того, где я жил последние десять лет. Не говоря уже о том, что я совершенно не горел желанием возвращаться туда. Пролетая над Штатами, я не встретил на своём пути ни одного упоминания о знакомых мне героях. С каждым новым городом моя скорость становилась все выше, пока после очередного несуществующего мегаполиса я не превратился в мчащуюся по небу вспышку света. Пожалуй я с легкостью бы пролетел над всем земным шаром, если бы не заметил вдалеке ещё один мегаполис, который тоже был в моем списке назначения. Этот город заслуживал отдельного внимания. Нью-Йорк. Он существовал здесь. Что ж, это хорошо. Это начало. Для того чтобы не привлекать лишнего внимания, мне пришлось снизить скорость (а учитывая как сильно я успел разогнаться сделать это было не просто). Всего через пару секунд, я уже свободно парил в небе над центральным парком. На первый взгляд тут не было ничего примечательного. Если я правильно помнил, то в Нью-Йорке должен был находиться штаб Лиги Справедливости Америки. Никогда особо тесно с ними не общался, но сейчас был бы рад увидеть любое знакомое лицо. Впрочем, я не тешил себя надеждой и прекрасно осознавал, что при наличии всех изменений, шанс того, что кто-то из моих знакомых и правда здесь существует, стремился к нулю. Не успел я начать поиск союзников, как услышал на улице снизу выстрелы. К моему удивлению, это было не простое огнестрельное оружие. Нет. Что-то намного более громкое, опасное и смертоносное. А затем, всего в нескольких кварталах от местоположения выстрелов, я стал свидетелем огромного взрыва, возвышающегося над крышами зданий. Следом за ним прозвучали еще несколько взрывов, но уже поменьше. Одновременно с этим по улице раздались звуки ожесточённой борьбы, разбитого стекла и звона искореженного металла. Сомнений быть не могло, это металюди. Ну, или кто-то очень схожий с ними по силам, разрушительному потенциалу и неуважению к городской собственности. Если я хочу увидеть местных героев, то наверняка они скоро появятся. Конечно, если они уже не здесь, и если они вообще существуют на этой Земле. Всё-таки такой вариант исключать было нельзя. Хотя, если задуматься, каков шанс наткнуться на такую необычную ситуацию в первый же час, после того, как я пришел в сознание? Этот шанс явно не велик. И все же, не смотря ни на что, реальность решила подбросить мне сюрприз. Рассудительно приняв решение не вмешиваться в драку и прежде всего понять, что тут вообще происходит, я осторожно подлетел к месту сражения и приземлился на крышу одного из небоскрёбов. А посмотреть тут было на что. Снизу, на улице, царил хаос и разруха. Огромное количество людей в спешке бежали прочь из опасного района. Вокруг были слышны слова ругательств, криков и испуганного детского плача. Большая часть машин была брошена в спешке, а те горожане, что еще по какой-то причине не успели покинуть улицу, в панике прятались в здания поблизости. Помимо местных жителей здесь также виднелись несколько людей в крайне необычных костюмах. Они действовали как слаженная команда и выполняли сразу несколько функций: помогали эвакуироваться замешкавшимся жителям и что есть сил сражались с несколькими дюжинами человекоподобных роботов. Как я и предполагал, это были не простые гражданские. Первым, кто попался мне на глаза, был светловолосый мужчина в синем костюме с белой пятиконечной звездой на груди. Он держал в руках круглый металлический щит, отражал им вражеские атаки, а также время от времени бросал его в роботов. Делал он это с такой силой и скоростью, что те моментально разлетались на обломки, падали на землю и уже никогда не поднимались. Люди вокруг называли его Капитаном, Капитаном Америкой или просто Стивом. Наблюдая за ним, можно было без труда заметить его превосходные навыки боя. Пожалуй они были даже слишком хороши для обычного человека. Пусть он не демонстрировал никаких сверхспособностей, его сила, ловкость и рефлексы были на порядок выше любого тренированного человека. Значительно выше. А ещё, было похоже, что именно он координировал всех своих соратников в этом бою. Хм. Этот мужчина чем-то напоминал мне Бэтмена… Пусть это и касалось только его профессиональных навыков. Во всём остальном этот парень сильно отличался от Брюса. Даже не знаю, хорошо это было в данной ситуации или плохо. Следующим в этой пёстрой компании был длинноволосый блондин, летающий по полю боя с огромным молотом. Судя по тому, как он действовал, этот человек обладал впечатляющей силой и внушительным опытом подобного рода сражений. Но любопытнее всего было то, как от каждого удара его молота вылетали разрушительные разряды электричества, которые выжигали любого встреченного у него на пути врага. Ну а в случае с роботами они просто плавили их электронику. Не знаю, что это было за оружие, но оно имело в себе сильную мистическую составляющую и обладало огромной силой. Затем в этой команде шёл лучник по кличке Хоукай. Он кружил по полю боя на неком подобии воздушного мотоцикла и с впечатляющей меткостью стрелял в роботов высокотехнологичными стрелами. За время, пока я наблюдал за ним, я не заметил в этом парне никаких способностей, помимо его первоклассных навыков убийцы. Пусть и с весьма необычным оружием. Техно-лучника ассасина прикрывала симпатичная блондинка в красно-синем костюме. Люди вокруг называли её Кэрол. Девушка летала по полю сражения на огромной скорости, стреляла из рук сгустками разрушительной энергии и попутно лупила встречающихся у неё на пути роботов. Ее физическая сила была достаточно велика, чтобы те сминались точно консервные банки от одного-двух ее ударов. Вокруг блондинки порхала ещё одна привлекательная девушка в костюме с осиными крыльями. Невысокого роста, русоволосая с короткой стрижкой она с завидной регулярностью уменьшалась до размера десятицентовика, стреляла из запястья энергетическими лучами, а затем вновь возвращалась в свой прежний размер. Все называли ее Джанет или просто Осой. Но необычнее всего, в этой и без того пестрой компании, смотрелась другая девушка. Значительно крупнее любого среднестатистического человека, она обладала очень яркой внешностью. Её отличительными чертами были зелёная кожа, такого же цвета длинные до плеч волосы, яркие, почти светящиеся, изумрудные глаза и впечатляющая мускулатура. Та физическая сила, которую демонстрировала эта дама в бою, была по-настоящему грозной. Едва ли не сильнее всех этих ребят вместе взятых. Впрочем, это достоинство быстро сходило на нет из-за ее недостаточной боевой подготовки. Не говоря уже о том, что в ней было слишком много гнева. Как же мне это знакомо. Любопытнее всего мне показалось то, что несмотря на необычность своей внешности, эта девушка выглядела на удивление обаятельно. «Ты не о том думаешь, дружище. Вообще-то здесь происходит бой, и эти люди сражаются за свои жизни». Верно. Нужно сосредоточиться. В следующее мгновение, высоко в небе, резко маневрируя между небоскребами, появилось ещё несколько фигур. Некое подобие андроида с красно-зелёной синтетической кожей и ещё один странный робот красно-золотой расцветки… Хотя, стоп. Нет, не робот. Я прислушался. Внутри этой твёрдой металлической оболочки отчётливо слышалось человеческое сердцебиение. Не говоря уже о его вполне себе живом голосе. Значит это был костюм или экзоскелет? Любопытно. Компания из двух героев пыталась оторваться от дюжины преследующих их роботов, которые без остановки палили им вслед из всех орудий. Они игнорировали любые преграды, пробивали насквозь дома и небоскрёбы, а от их взрывов разрушались памятники, автомобили и даже деревья. Эти железяки не собирались останавливаться ни перед чем. *** Время шло и чем больше я наблюдал за сражением, тем больше узнавал о его участниках. Их способности, имена и кодовые клички. Капитан Америка, Тор, Хоукай, Халк, Кэрол Дэнверс, Джанет, Тони Старк и Вижн. Они называли себя Мстителями и, вполне очевидно, были неким аналогом местной команды Лиги Справедливости. Правда непонятно кому и за что они мстили, но то, как они выкрикивали «Мстители, к бою!» было весьма эффектно. Не говоря уже о том, что этот клич повышал их мораль и позитивно сказывался на сплочённости. Эта команда явно не была новичками в супергеройском деле. К своему удивлению название Мстители даже показалось мне отдалённо знакомым. Что в свою очередь было весьма странно, поскольку я обладал практически идеальной памятью. Но как бы я не старался, у меня не получилось ничего о них вспомнить. Хм. Быть может я слышал о них что-то в своих предыдущих жизнях? Это вариант. Вернёмся к сражению. Даже несмотря на впечатляющие навыки, опыт и способности этих ребят, они все равно проигрывали. Роботов было слишком много, и они были слишком сильны. Вернее, по-настоящему силён был только один из них. Его снаряды из плазмы были чрезвычайно опасны, удары быстры и стремительны, а сам он был сделан из какого-то сверхпрочного сплава металлов, отчего большая часть атак этих Мстителей просто не наносила ему никакого вреда. Супергерои называли его Альтроном и дела у них были плохи. Со знатной долей оптимизма я бы оценил их шансы как пятьдесят на пятьдесят Наверное я бы мог и дальше безучастно наблюдать за этой битвой, если бы ситуация не стала резко накаляться. Стоило принять решение - вмешаться или нет. Раскрыть своё присутствие или же оставаться в тени. Но прежде чем я успел это сделать - решение приняли за меня. Я услышал, как в сотне метров позади возник летающий объект, который с огромной скоростью нёсся прямо на меня. И судя по тому, что я не слышал ни его дыхания, ни сердцебиения, ни каких-либо других присущих живым организмам особенностей - это был ещё один представитель недружественной робототехники. Хотел застать меня врасплох? Извини, не получится. За считанные доли секунды я развернулся на месте и одним молниеносным рывком бросился в сторону нового врага. Проёмы глазниц робота сверкнули угрожающим красным светом, а в полуоткрытой пасти начал зарождаться энергетический луч. Слишком медленно. Прежде чем у робота появилось время, чтобы сообразить, что произошло, он уже был уничтожен. Вернее, разбит на сотню мелких частей, единственным ударом кулака прямо в центр его нагрудной брони. Глядя на искореженные обломки робота, я презрительно хмыкнул. - После Тригона, это как прогулка в детском саду. Впрочем, не стоит его недооценивать. Если я правильно оценил ситуацию, это была лишь ослабленная версия этого Альтрона. Всего лишь частица его сознания. Настоящий разум робота был укомплектован в намного более смертоносную броню, которая сейчас сражалась с командой Мстителей. - Обнаружена новая угроза, - неожиданно проскрежетал металлический голос из полуразрушенного шлема робота. - Уровень сил противника - Альфа. Пересмотр приоритетов. Построение новой тактики... В следующую секунду моя нога раздавила остатки того, что недавно можно было назвать головой Альтрона. - Пересмотр приоритетов? - мрачно произнёс я. - Это не к добру. Не теряя времени, я вновь оказался на прежнем наблюдательном месте и увидел, как от общего сражения отделилась значительная группа металлических болванчиков. А затем все они, словно саранча управляемая единым массовым сознанием, одновременно взмыли в воздух и устремились в мою сторону. - Эй, какого черта?! - раздраженно выкрикнула зеленокожая женщина. - Куда вы полетели?! Мы же с вами только начали! - Кажется здесь ещё кто-то есть, - произнёс её приятель Лучник, мельком бросая взгляд в мою сторону. - Не похоже, что это гражданский. У этого парня очень острое зрение, раз он смог разглядеть меня на такой высоте. Но это значит, что я привлёк к себе ещё больше внимания. Что ж, в таком случае у меня есть два варианта: улететь в эту же самую секунду как можно дальше и заняться поиском ответов в одиночку или остаться здесь, помочь этим металюдям, а затем расспросить их обо всем что меня интересует. В первом случае я ничего не теряю и мне придётся изучать этот новый мир самостоятельно (а то что это был новый мир я уже не сомневался), а с другом, вполне возможно, я смогу заручиться доверием этих людей и разузнать о том, где оказался. Ну а если уж совсем повезёт, то возможно раздобыть информацию о перемещении в свой родной мир. Далеко не факт, что она у них есть, но кто знает. Помощь в обмен на знания, вполне неплохой обмен. Конечно, здесь тоже существовали определённые риски, но, признаюсь честно, я не испытывал ни капли страха перед этими людьми. Даже несмотря на то, что я всё ещё был ранен и истощён, я был на сто процентов уверен в себе и своих силах. Да и судя по их переговорам, по тому, как отчаянно они пытались спасать гражданских, я уже сложил о них определённое мнение. Похоже передо мной была самая типичная супергеройская команда на манер Лиги Справедливости. Мой взгляд вновь опустился вниз. В этот самый момент основное тело Альтрона одновременно сражалось с Тором, девушкой Осой и Кэрол Дэнверс. Буквально за несколько мгновений он отразил очередную атаку энергетических лучей от Кэрол, затем стремительно продвигаясь вперёд оказался вплотную к Осе и одним весьма ловким движением схватил ту за шею. Это было опасно. Его металлическая клешня так сильно сдавила горло девушки, что та резко покраснела и беззвучно начала хрипеть. Все её попытки вырваться были обречены на провал. И всё же по какой-то неведомой мне причине робот не спешил её убивать. Не в силах на это смотреть Тор метнул свой молот Альтрону в голову. К сожалению бородатого силача бот чуть ли не играючи перехватил его прямо в воздухе. В этот же миг от молота пронеслись мощные электрические разряды, которые без особого труда были поглощены Альтроном. Хотя слово поглощены было не совсем точным, скорее он будто перенаправил электричество в зажатую в его другой руке героиню. По улице тут же раздался пронзительный женский крик. - Джанет, нет! - отчаянно прокричал Тор. Вслед за этим раздались другие встревоженные голоса Мстителей. - Тор! - немедленно попытался привлечь его внимание Капитан Америка. - Не теряй бдительность, мы ещё можем ей помочь. Тони, Вижн вы нужны нам здесь. Срочно! Было слишком поздно. Несмотря на очевидный опыт сражений здоровяк впал в ярость и сломя голову помчался в сторону своего врага. - Столько эмоций, - прозвучал холодный голос Альтрона. - И после этого вы называете себя защитниками этого мира? Как убого. Не дожидаясь ответа, он выпустил плазменный луч из прорези в шлеме, который прямо на лету попал в девушку по имени Кэрол. Супергероиня моментально сбилась с траектории полёта и с жутким звуком проломила бетонную стену ближайшего здания. - Я помогу ей, - произнёс Вижн и немедленно скрылся в разломе здания. - Какой смысл в помощи слабым? - не унимался Альтрон. - Это пустая трата ваших жалких сил. - Жалких сил?! - прорычал Тор и с яростью бросился на соперника. - Сейчас ты на собственной шкуре познаёшь силу Бога грома! Не выпуская из рук бесчувственное тело Осы, Альтрон даже не стал уклоняться. Судя по всему он проанализировал силы противника и уже знал, что без своего молота этот метачеловек (или, как он себя назвал, Бог грома) не представлял для него серьёзной опасности. - Вы - низшая ступень эволюции, - продолжал сыпать стандартной злодейской тирадой робот. - Вы обречены на провал. На вымирание. Так зачем противиться неизбежному? Сдайтесь, покоритесь мне и я дарую вам безболезненную смерть. Вечный покой. Кулак Альтрона с необычайной мощью впечатался Тору в лицо, отчего оно моментально окрасилось кровью. Металлическая рука робота обхватила обессилевшего бога грома за горло, и он с силой ударил героев друг об друга. А затем он ударил снова. Снова. И снова. Ну всё, достаточно. Решение принято, я им помогу. Произнеся одно из стандартных защитных заклинаний, я оттолкнулся от края небоскреба и точно ястреб спрыгнул вниз, на встречу к жаждущему меня убить металлическому рою. Вот только моя цель была не роботы-марионетки, а их мастер. На моём лице появилась жуткая ухмылка. А теперь наберём немного скорости, и пусть сила гравитации мне в этом чуть-чуть поможет. Всего какую-то секунду спустя я преодолел звуковой барьер и прошёл сквозь летящих на встречу роботов. Не останавливаясь ни на мгновение, я продолжил ускоряться для удара по их хозяину. Будто почувствовав угрозу для жизни, Альтрон каким-то образом успел вытянуть перед собой двух зажатых у него в руках Мстителей. К сожалению для меня, он сделал это так, что траектория моего удара теперь приходилась прямо на них. Хитрый ублюдок. Если не остановлюсь, то точно их убью. Да, вместе с ними скорее всего умрет и Альтрон, но на лояльности этих ребят в таком случае можно будет поставить крест. Да и если уж на то пошло, здесь и сейчас мне хотелось отделаться малой кровью. В таком случае поменяем цель атаки. Тем более я успел заметить, как одному из Мстителей понадобилась срочная помощь. На зеленокожую девушку навалилось больше десятка ботов с которыми она явно испытывала некоторые трудности. Наверняка со временем она справилась бы сама, но раз уж я всё равно тут оказался, то стоило воспользоваться этой возможностью. На лету скорректировав траекторию, я точно метеорит впечатался в скопление металлических болванчиков. По земле тут же прошла сильная ударная волна, а из ближайших домов разом вылетели стёкла. - Какого дьявола это было?! - прокричал грубый женский голос из уст спасенной незнакомки. Кажется это произошло так быстро, что зелёная даже не поняла, что произошло. Едва пыль осела, как на мне сразу же скрестилось огромное количество всевозможных взглядов. Даже Альтрон сейчас внимательно изучал меня. Нужно разрядить обстановку и дать понять Мстителям, что я им не враг. - Прошу прощения, что пришёл только к концу вашего мордобоя. Помощь нужна? Из динамиков пролетающего неподалёку человека в красно-золотистой броне раздался напряженный голос: - Не стесняйся, приятель, у нас тут свободный вход. Если хочешь, можешь даже занять кресло в первом ряду. - Старк, сейчас не время для... - начал было Капитан Америка. - Расслабься, Кэп, - устало перебил его Тони. - Просто пытаюсь быть дружелюбным. Одного противника нам сегодня будет достаточно. Не хочу, чтобы появился второй. Весьма разумно с его стороны. - Не знаю кто ты, здоровяк, - хмуро произнес мужчина со щитом, разбивая ещё одного робота, подкрадывающегося к нему сзади, - но нам и правда не повредит помощь. Я коротко кивнул, показывая ему, что понимаю в какой ситуации они оказались. - Не имеет значения сколько вас, - безжизненным голосом встрял в наш разговор главный злодей этого побоища. - Органические существа из плоти и крови не способны причинить мне никакого вреда. Я высшая ступень эволюции. Я не победим. В ответ я усмехнулся. - Ты бы только знал, сколько раз я слышал подобные фразы. Прорези для глаз Альтрона вспыхнули красным светом. - Тогда этот диалог окончен. Приступим к делу. Подобно тряпичным куклам он отбросил в сторону героев, которых держал в руках, и двинулся в мою сторону. Повезло. Сердцебиения слабые, но эта парочка ещё жива. - Джанет, Тор! - разъярённо крикнула зеленокожая женщина Халк. - Чертова железяка, ты за это ответишь! Девушка бросилась наперекор Альтрону с явным намерением его убить. - Тебе придётся сильно постараться, чтобы хотя бы поцарапать меня. - О, поверь, я постараюсь… - мрачно проворчала супергероиня. - Как следует постараюсь. В следующую секунду Халк сцепилась в смертельной схватке с главным роботом. Несмотря на всю силу и толстокожесть зеленокожей девушки, лезвия на запястьях Альтрона наносили ей серьёзные ранения. - Пока она отвлекает его, нам нужно ударить всем, что есть, - произнёс, приземлившийся неподалёку Старк. - Сделаем это одновременно. Это наш единственный шанс его уничтожить. - Согласен, - коротко ответил Стив, вытаскивая свой щит из груды металла ещё несколько секунд назад бывшего одним из орды роботов Альтрона. Затем он посмотрел на меня. - Эй, ты с нами? На мгновение я задумался. В принципе, было бы намного проще, если бы они мне просто не мешались. Я почти уверен, что закончил бы весь этот фарс не более чем за пару минут или того меньше. Однако если я хочу завоевать их доверие, будет лучше сделать эту победу общей. Нужно уничтожить Альтрона, но одновременно с этим дать почувствовать Мстителям, что без их участия у меня бы ничего не получилось. - С вами, - ответил я. - Задержите его на несколько секунд и ему не жить. Я заметил на лице героя сомнение. - Ты… Уверен? - На все сто. Доверьтесь мне. В следующее мгновение я удостоился пронизывающего взгляда от Капитана Америки. Его голубые глаза будто оценивали меня, мою силу и то, можно ли мне вообще доверять. - Хорошо, - после нескольких секунд раздумий сказал Стив. - Что бы ты не задумал, надеюсь это сработает. - Сработает. Наши гляделки с Кэпом прервал крайне напряжённый голос Хоукайя: - Эй, может быть вы прекратите стоять и лясы точить, у нас тут между прочем чрезвычайная ситуация! - Верно. Капитан прикоснулся к крошечному коммуникатору в своём ухе. - Вижн, ты все слышал? - Да, капитан Роджерс, - раздался оттуда голос андроида. - Готов? - Сразу по вашей команде. - Тогда действуй! Едва он договорил эти слова, как на месте сражения прямо из-под земли появился Вижн и попытался обхватить Альтрона со спины. Все ещё занятый схваткой с женщиной Халком, Альтрон упустил этот момент и неожиданно для себя оказался зажат в прочной хватке дружественного нам андроида. По правде говоря я и сам не понял, как этот Вижн оказался прямо под Альтроном, но в данный момент это уже было неважно. - Я держу его! Поторопитесь! - явно испытывая серьёзные трудности дал знать супергерой. - Сейчас! - громко скомандовал Кэп. Отлично, время действовать. Я так резко оторвался от земли, что почувствовал, как асфальт крошится у меня под ногами. За считанные доли секунд, преодолев звуковой барьер, я оказался прямо напротив Альтрона. И оказался вовремя. Наш металлический злодей уже почти избавился от захвата Вижна и оттолкнул от себя израненную женщину Халка. А теперь покончим с этим. Моя рука приняла своё истинное демоническое обличье, и я ударил его с такой силой, что он моментально пробил под собой грунт и ушёл глубоко под землю. И когда я говорю глубоко - это значит очень и очень глубоко. Впрочем, это был не конец. Сквозь огромный столб пыли, который так некстати поднялся над землей, я заметил слабые признаки движения. Сразу за этим из ямы донёсся неприятный скрежет металла и звуки электрического замыкания. Все ещё цел?! Невероятно! Не знаю из чего он сделан, но он и правда очень крепкий. Не настолько, чтобы использовать на нём клинок Свет Несущего, но все же. - Фиксирую множественные повреждения в системе, - прозвучал искаженный голос Альтрона. - Вы ещё не победили, я могу... Не давая ему времени договорить, я ударил его снова. А затем ещё десяток раз, пока он наконец не затих. Глядя на раздавленное железо под своими ногами, я хмыкнул. - А разговоров то было. *** Едва я выбрался из собственноручно проделанной дыры в асфальте, как увидел, героев расправляющихся с остатками роботов. Пальнув в нескольких улетающих с места сражения жестянок лазерами из глаз, я понял, что все закончилось. Будто по щелчку пальцев вокруг сразу же зазвучали сирены машин скорой помощи, полиции и других специальных служб. Из укрытий и домов с осторожностью начали появляться люди, а сами герои стали постепенно собираться неподалёку от основного места сражения. - Поверить не могу, что все кончилось, - произнёс парень с луком, слезая со своего воздушного транспорта. - А я то думал, что в прошлый раз мы его уничтожили. Выходит зря. В следующую секунду рядом с нами приземлился Тони Старк. - Уничтожили, но похоже, не до конца. Его броня распахнулась и из неё показался белый мужчина возрастом не больше сорока. Впрочем, несмотря на свой возраст он выглядел достаточно молодо и пожалуй в какой-то мере даже стильно. По его одежде, походке и манере говорить можно было сделать вывод, что он не был бойцом или солдатом. Скорее он выглядел как богач, который случайно оказался в неблагополучном районе. Старк наклонился над телом Альтрона и, источая львиную долю самоуверенности, начал копаться в его обломках. Кажется он неплохо разбирался в технологиях, раз остальные были не против. Да и выглядел он при этом так, словно точно знал что делает. - А сейчас? - не унимался с расспросами Хоукай. - Сейчас эта тварь мертва? Потому что если это не так, мне хотелось бы узнать об этом заранее. У меня, знаешь ли, не бесконечные стрелы. - Вижн удалил все его следы из интернета, поэтому шансы, что он выжил минимальны. - Но всё-таки они есть, так? Тони перестал копаться в обломках и хмуро посмотрел на своего коллегу: - Я не гадалка, Бартон. Если хочешь узнать будущее, то сходи к Стрейнджу. Он мастер в этих делах. Хоукай приподнял руки, всем своим видом показывая, что спорить он не будет: - Ладно, ладно, я всего лишь хотел уточнить. - Я так и понял. Молчавший все это время Капитан Америка убрал щит за спину и протянул мне руку для рукопожатия. - Не знаю кто ты такой, приятель, но хорошо, что ты здесь оказался. Я ответил на рукопожатие. - Был рад помочь. Похоже у меня всё-таки получилось заручиться их доверием. Ну или хотя бы у одного из них. - Кэп, прав, - вновь оторвался от Альтрона Старк. - Оставишь нам свой телефончик, чтобы в следующий раз мы знали кому звонить, когда появится очередной завоеватель миров? Прежде чем я успел что-либо ответить на эту шутку, к нам вышел Вижн, сопровождающий под руку Кэрол Дэнверс. Из-за атаки Альтрона девушке крепко досталось, отчего на ее симпатичном личике сейчас красовалось несколько крупных ссадин и кровоподтеков. Не говоря уже о парочке жутких подпалин на супергеройском костюме. Рядом с этой парочкой шла женщина Халк. На её мускулистых руках виднелись крупные порезы из которых едва заметно сочилась темно-зелёная кровь. Сама она хоть и держалась бодро, очевидно всё ещё была на взводе. - Не хочу прерывать вашу беседу, - произнёс Вижн, - но думаю нам нужно заняться ранеными. - Верно, - кивнул Капитан Америка. - Вижн, можешь отнести Кэрол к команде медиков? - Я сама дойду, - попыталась возразить девушка. - Все в порядке, мисс Дэнверс. Позвольте мне вам помочь. Кэрол устало кивнула, но спорить не стала. - Ладно, как знаешь. Андроид незамедлительно повёл свою коллегу в сторону машин с мигалками. - Тони, этим вечером с тебя вечеринка! - удаляясь вдаль, прокричала Кэрол. - Ты обещал! - Будто бы мне надо об этом напоминать, - беззлобно проворчал мужчина. - Я никогда не забываю о вечеринках! А уж тем более о своих собственных. - Постойте… Нам нужно найти Джанет! - вспомнив о ещё одной своей подруге, произнесла женщина Халк. - Ей сильно досталось, она должна быть где-то здесь. - Расслабься, с ней всё в порядке, - сказал Хоукай и указал в сторону. - Смотри, её уже несёт Тор. Лучник был прав. Слегка прихрамывая, самопровозглашенный Бог грома шёл в нашу сторону и нёс на руках изнеможенную Осу. - Она ранена, - оказавшись с нами рядом заговорил он. - Нам нужны ваши земные лекари. - Я в порядке Тор, - попыталась успокоить его девушка, но неожиданно возникшая на ее лице гримаса боли, показала обратное. - Мне… Мне просто нужно немного отдохнуть и все будет хорошо. Не нужно волноваться… - Никаких возражений, Джанет, - перебил ее Стив. - Ты нужна нам здоровой. Пусть врачи тебя осмотрят, и если с твоим здоровьем всё в порядке, то тебя сразу же отпустят. Обещаю. Супергероиня посмотрела по сторонам и поняла, что ее друзья настроены решительно. Затем она обреченно вздохнула и кивнула. - Ну и как вам откажешь, после такого? На лице Капитана Америки появилась слабая улыбка. - Это ради твоего же блага. - Ага, знаю. - Эй, Дженифер, - неожиданно обратился Хоукай к зеленокожей силачке. - Тебе бы тоже сходить к медикам. Эти раны на твоих руках… - Ерунда, - лениво огрызнулась девушка. - Скоро сами заживут. - Уверена? Выглядит скверно. - Я уверена. - Как знаешь, - пожал плечами мужчина. - Моё дело предложить. Вскоре Тор унёс Осу по тому же маршруту, что и Вижн. Вокруг осталась только четверо Мстителей и я. - Тони, - вновь заговорил Кэп, - нужно убрать обломки Альтрона с улицы. Не хочу, чтобы кто-то из гражданских случайно пострадал. - Или кто-нибудь из местных прикарманил себе частичку этого дохлого суперкомпьютера, - добавил Соколиный глаз, оглядываясь по сторонам. - Будет неприятно, если он вновь из-за этого восстановится. - Пятница уже отправила запрос в Старк Индастриз. Команда зачистки будет здесь в течение двух минут. - Хорошо. Ты нашёл тут что-нибудь важное? - указывая в сторону Альтрона, спросил Стив. Копающийся всё это время в металлических обломках Старк устало вздохнул и покачал головой: - Всё уничтожено. Никаких радиосигналов, никакого излучения, ничего. - Но это же хорошо, правда? - неуверенно произнёс Бартон. - Для нас хорошо, - ответил Тони, а затем кивнул в яму с Альтроном, - для него не очень. - Что ж, меня это устраивает, - сказал Кэп и вновь повернулся в мою сторону. - А что касается тебя… Мы так и не узнали твоего имени. Меня зовут Стив Роджерс. А тебя? Стив Роджерс, да? Хм. Глядя на то как он говорил, как двигался, как на него смотрели другие члены его команды, я не мог не отметить его превосходные навыки лидера. Этот парень явно умел располагать к себе людей. Было в нем что-то такое, что внушало доверие. Раньше я замечал такое лишь в Супермене и ещё нескольких героях. Каждый из этих ребят был по-настоящему выдающейся личностью. А теперь замечаю крупицы этих качеств и в человеке передо мной. Нужно будет к нему присмотреться. - Меня зовут Александр Редгрейв, - представился я. - Можно просто Редгрейв. - Что так просто? И никаких крутых кличек вроде Мистер Метеор или Доктор Разрушитель? - удивился Тони Старк. - Хм. Извини, но как-то это... скучно. - Не обращай на него внимание, - отмахнулась женщина Халк. - После сражения он всегда такой язвительный. - А вот и неправда! - возразил мужчина. - После сражения мне всегда хочется есть, а такой язвительный я постоянно. Старк смерил меня взглядом и на секунду задумался. - Ладно, если у тебя и правда нет никаких псевдонимов, то будь готов, что в ближайшее время они появятся, - он махнул рукой в сторону скопившейся толпы. - Сам видишь сколько здесь любопытных глаз. Не говоря уже о репортёрах. Он был прав, кругом было много народу, а многие из них и вовсе снимали происходящее на телефоны. - Эй, а что это за броня на тебе? - поинтересовался Клинт. - Или это скафандр? Или… О нет, постой, только не говори мне, что ты какой-то пришелец? - Хорошая догадка, но нет. Так же как и вы я с Земли. Оставим пока за скобками, что с не этой. - Фух, это хорошо… - с облегчением выдохнул лучник. - А то с этими пришельцами всегда одни неприятности. Похоже их команда достаточно дружна и открыта. Это определённо хороший показатель для дальнейшего сотрудничества. Было бы значительно труднее найти к ним подход, если бы они были какой-нибудь закрытой милитаристской группой или секретной организацией. - Александр Редгрейв, - тем временем задумчиво произнесла женщина Халк. - Раньше мы о тебе ничего не слышали. А учитывая то, как быстро ты расправился с Альтроном… Согласись, это выглядит странно. На секунду она замолчала, будто очень тщательно подбирая слова для следующего вопроса. - Итак, кто ты? Как ты тут появился? А вот мы и дошли до главного. Я обратил внимание, что вокруг нас уже начали сновать туда-сюда какие-то правительственные агенты и прочие загадочные личности. А некоторые из них уже в пол уха слушали наш разговор. - Если вы не против, я бы не хотел говорить об этом здесь. Герои переглянулись. - Конечно, мы всё понимаем, - сказал Капитан Америка, проследив за моим взглядом. - Похоже ты неплохой парень. Как насчёт того, чтобы обсудить всё в более подходящей обстановке? Ты ведь никуда не торопишься, правда? Я покачал головой, показывая что не против этого разговора. - Отлично. Клинт, Дженнифер проводите нашего нового друга в башню Старка. Мы с Тони присоединимся к вам сразу, как уладим тут все вопросы. - Как скажешь, Кэп. Некоторое время спустя я и две моих новых няньки направлялись к ближайшему небоскрёбу с огромной литерой “А” на крыше. Кажется вскоре меня ждёт очень любопытный разговор. Будем надеяться, он будет одинаково полезен для всех его сторон. *** Старк с задумчивым видом смотрел куда-то в пустоту. - Тони? - постарался привлечь внимание друга Кэп. - Мне знаком этот взгляд. Что у тебя на уме? - Альтрон, - коротко произнёс мужчина и нахмурился. - Его тело было сделано из чистого вибраниума. А теперь посмотри на это… Старк махнул рукой на смятое тело робота. - Раздавить так вибраниум голыми руками… - он покачал головой. - Черт, даже не знаю, какую силу надо иметь, чтобы такое проделать. Он повернулся в сторону недавно покинувшей их троицы, и его глаза сузились. - Кем бы ни был наш новый знакомый нам стоит за ним приглядывать. - Думаешь он неспроста появился тут? - В тот момент, когда нам так отчаянно нужна была помощь? - хмыкнул Старк. - Кто знает, вполне возможно, что это было просто совпадение. - Тони, я достаточно хорошо тебя знаю, чтобы утверждать, что ты не веришь в совпадения. - Ты прав, я в них не верю. На краткий миг между героями повисла тишина. - Ладно, давай не будем торопиться с выводами и просто за всем понаблюдаем, - наконец произнёс Капитан Америка. Он слегка помедлил, а затем добавил: - Не знаю почему, но у меня хорошее предчувствие насчёт этого парня. - Ты знаешь, обычно я доверяю этим твоим предчувствиям, но учитывая все обстоятельства… - Тони, - укоризненно произнёс Капитан. Старк вздохнул. - Ладно, ладно, будем надеяться, ты не ошибся. *** - Тебе что-нибудь налить? - поинтересовался Хоукай, когда мы оказались на одном из верхних этажей башни Старка. - Нет, спасибо. Герой пожал плечами. - Как знаешь. А вот я выпью, - он взял одну - на вид очень дорогую - бутылку виски и наполнил стакан до краёв. - Джен, ты будешь? - После всего что сегодня произошло? Ещё спрашиваешь! Бартон хотел было налить и ей, но женщина просто выхватила бутылку из его рук и начала пить прямо из горла. - Фух! - осушив её наполовину, выдохнула она. - То что надо. - Ага, - слабо улыбнулся он и отсалютовал ей стаканом. - За победу и всё такое. Пока эта парочка справлялась со стрессом посредством алкоголя, у меня было немного времени, чтобы как следует осмотреться. Помещение в котором мы оказались было огромным и похоже использовалось членами этой команды в качестве временной базы. Здесь был крупный бар, несколько залов для отдыха, комната для общих собраний и много чего другого. Это место чем-то напоминало мне одно из убежищ Лекса Лютера. Он тоже любил комфорт и богатство, никогда при этом не забывая о хорошем вкусе. - Хорошо, а теперь предлагаю посмотреть, что обо всём этом говорят в новостях. Усевшись поудобнее за барную стойку, лучник включил телевизор на местный новостной канал. На экране появилась молодая репортёрша, которая очень эмоционально пересказывала события недавнего столкновения с места событий. На фоне репортажа показывали множество записей с видеокамер и телефонов очевидцев. Не забыла она упомянуть и меня. Некоего неизвестного героя, который помог Мстителям в этом непростом бою. Несмотря на кадры с места события последний удар, который я нанёс Альтрону, произошёл так быстро, что разглядеть что-то на видео было практически невозможно. - Поздравляю, приятель, теперь ты новый герой-суперзвезда, - почти безразличным тоном сказал Бартон. - Победа над Альтроном. Очень не многим удаётся о себе так громко заявить. - Слава на ТВ последняя вещь, которая мне сейчас нужна. - Неужели? И что же тебе в таком случае нужно? У нас тут есть буквально всё что только можно пожелать. -Ты и правда не местный, да? - спросила меня Джен. - Так и есть, - подтвердил я, изучая при этом интерьер. С каждой секундой я всё больше убеждался, что здесь, в башне Старка, каждая мельчайшая тщательно продумана. - Тогда откуда ты? - не сдавался лучник. - Из одного очень-очень далёкого места, которое, впрочем, очень сильно похоже на ваш Нью-Йорк, - туманно ответил я. Вдали, за панорамными окнами, утренний Нью-Йорк окутан был мягким светом восходящего солнца. Каждый день в этом городе начинался с обещания новых возможностей и приключений. Но это лишь маска для обычного жителя города. Те, кто присмотрится за этим ярким фасадом, знают, что утро в городе может быть так же опасно, как и прекрасно. На уровне, на котором находились мы, опасности казались далёкими и незначительными. Изысканность и комфорт башни, однако, мне напомнили о необходимости быть настороже. - Не пытайся скрыть свою настороженность, - внезапно прервала мои раздумья Джен, опустив бутылку. - Ты на нас все еще смотришь, как на потенциальную угрозу. Я улыбнулся. - Ты весьма проницательна. - Отнюдь, - отмахнулась она. - Просто мы не первые, кто тебя подозревает во всем, что происходит вокруг. Этот взгляд хорошо знаком, - Джен откинулась на спинку дивана и сделала глоток из бутылки. - А вы ничего не боитесь? - спросил я, понимая, что подобная прямота может показаться наглой. - Ваше доверие к незнакомцам… интригует. Хоукай усмехнулся, выпивая еще один глоток виски. - Знал бы ты, скольких разных штук я боюсь, ты бы удивился, - признался он. - Но такова наша работа. Доверие — это риск, который мы выбираем. Именно поэтому мы Мстители. - А ты? - Хоукай посмотрел на меня, его взгляд был любопытным и настороженным. - Ты к кому принадлежишь? Какую сторону выбираешь ты? - Время покажет, - вздохнул я, устремив взгляд в окно на утренний Нью-Йорк. - Время всегда показывает истину. Зал наполнила тишина. Свет восходящего солнца играл на стеклах барного стола и бутылке виски, делая атмосферу еще более напряженной. Мой разговор с Хоукайем и Джен только подтвердил мои сомнения. Настороженность всегда была моим верным спутником, особенно в новых мирах. Дверь в помещение открылась с тихим шелестом, и в комнату вошли две узнаваемые фигуры. Тони Старк в своем традиционном модном костюме и Стив Роджерс, больше известный как Капитан Америка, в простой белой рубашке и джинсах. Я почувствовал себя ещё более напряжённым. - Ну как, Халк угощает вас своим знаменитым виски? - поприветствовал нас Старк, присаживаясь на стул рядом с баром. - Всё под контролем, Тони, - ответила Женщина-Халк, наливая ему стакан. Старк кивнул, недолго размышляя принял предложенный напиток. Затем он обратился ко мне, его глаза были искренне заинтересованы. - Мы тут с Кэпом посовещались и решили, что хотим узнать больше о тебе, - начал он, сверкая на меня проницательным взглядом. Что ж, это было вполне ожидаемо. Я посмотрел на Капитана Америку, который смотрел на меня так же внимательно, но гораздо более осторожно. - Скажем так... Я не совсем обычный, - начал я, пытаясь выбрать слова. - У меня нет злых намерений в отношении к вам или вашему городу. Я оказался в тут совершенно случайно, в результате определённого... заклинания. И мне нужна помощь, чтобы вернуться обратно. Капитан Америка нахмурился, взглянув на Старка. - Заклинания? Ты говоришь о магии? - спросил он. - У нас в есть несколько знакомых волшебников, которые могли бы тебе помочь. Ванда, например. Или Доктор Стрендж. - Ванда сейчас занята своими вещами, - напомнил Старк, поглаживая бороду. - Значит остаётся только Стрендж. Мне казалось, что я слышал о них раньше, но я не мог сказать точно. Я кивнул, благодаря их за информацию. - Мы будем рады помочь, если можем, - продолжил Капитан Америка. - После того, как ты помог нам с Альтроном, это меньшее, что мы можем сделать. Джен улыбнулась, поставив пустую бутылку на бар. - Вот так, - сказала она, смотря на меня. - А что насчет того, чтобы присоединиться к нам на вечеринке сегодня вечером? Мы можем продолжить наше обсуждение там, в более расслабленной обстановке. Я задумался. Все они казались добродушными и готовыми помочь, несмотря на мою невероятную историю. Но скрывалось ли за этим ещё что-то? Это мне ещё только предстоло выяснить. - Я подумаю об этом, - сказал я, вставая со своего места. - Но сейчас мне нужно немного времени. - Как скажешь, приятель, - сказал Старк. - Если что ты знаешь, где нас искать. Спустя несколько безобидных вопросов, а также их согласия и благословения я покинул помещение, оставив Мстителей с их размышлениями и догадками о моем происхождении.