Падающего в бездну от дождя уже ничего не спасет

Пожар. Пожар мыслей, чувств и города заодно. Пылают дома, люди и ненависть в душе Се Ляня. Он ненавидит всех, включая себя. Уничтожил Сяньлэ, Юнань, своего последователя и самого наследного принца. Ничего не остается, кроме слез. Слезами горю не поможешь, ими не потушишь пламя, не повернешь время вспять. Ах, вот бы принц смог отправиться к повелительнице Дождей и попросить ее шляпу, как делал когда-то. Подумать только: С его низвержения прошло так мало времени, но Его Высочество уже успело свернуть горы, даже не будучи небожителем и решить судьбу целого народа. На такое даже боги порой не способны. Даже всего этого недостаточно, чтобы пантеон богов не заметил его? Зачем Се Ляню вообще сдались небеса? Он пытался уйти в уединение, но был прогнан, хоть и пришел первым. Он уничтожил город с лица земли и совершил массовое убийство людей, но небесам плевать с высокой колокольни. Наверное, это его судьба – быть непризнанным небесами. Наследный принц обратил внимание на маску, находившуюся у него под рукой. Он взял ее и пристально разглядывал, будто в первый раз видел. Взвешивал, трогал, гладил. На губах промелькнула лукавая улыбка. Грусть и гнев на его лице тут же рассеялись, словно их и не было. Наоборот разразился раскатистый смех. Принц сошел с ума? «А ведь если бы не Безликий Бай, всего бы этого не было. Я может быть и сошел с ума, но даже так далеко от его мастерства, силы и могущества. Он самый сильный противник, которого я только встречал. По сравнению с ним я слаб, ничтожество. Став его учеником, я узнаю его слабые места, узнаю, как победить демона, – надежда проскользнула в мыслях Его Высочества, – Получится ли у меня отомстить за весь мой народ, убив это треклятое бедствие? Хах, Безликий Бай, раньше ты смеялся надо мной, но учти, последним смеяться буду я! Месть – блюдо, которое подают холодным. Моя месть будет ужасающей! Ты будешь молить меня о пощаде! Я взываю к вам, небеса! Станьте свидетелем этого величайшего события. Я не оставлю белому бедствию и шанса! Помяните мое слово!» – Се Лянь швырнул маску в огонь. Языки пламени приняли его подношение. Небо вмиг потемнело. Черные тучи сгустились, а ветер поднялся. Прогремел гром, а следом за ним ударила молния. Началась гроза. Только вот незадача: дождя не было. Улыбка принца пропала в то же мгновение. Что-то тут не так. Но не успел Се Лянь понять, как с неба на него обрушилась гора молний. По счастливой случайности, принц смог избежать их. Но пугающие заряды все наступали. Принц понял – ему не убежать, нужно сражаться. Черный меч покинул ножны. Гром не утихает, и очередная волна электрических разрядов кинулись к белой фигуре. Се Лянь отразил молнии своим мечом. Снова и снова, снова и снова. Атака за атакой, принц все отбивал. А вспышки все ссыпались с небес, словно озлобленные небожители пулялись в них. Никто не собирался отступать. Давно было понятно, что эта не гроза, а самая настоящая Небесная кара. Небеса никак не желали отпускать Его Высочество, а ведь он почти с ними попрощался. В этот раз они, правда, больше насмехались над Се Лянем, чем приглашали в небесную столицу. Принц встал в оборонительную позу. Раскатился гром. Эта сверкающее представление никак не желало заканчиваться, что действовало Се Ляню на нервы. Он был уже на исходе своих возможностей. Канга на шее подавляла его силы. Да и с ним был только меч, который хоть и отражал удары, но не мог это делать вечно. Возможен ли исход событий, где Се Лянь не сможет справиться с этим невыносимо трудным испытанием? А небо все темнело, до того момента, как почернело полностью. И среди них белый юноша бился с молниями, которые освещали мрачные небеса. Казалось, ничто не поможет принцу выстоить эту битву, и лишь он один сможет спасти себя и выжить. Но из рукава Се Ляня тут же вылетела белая лента, которая принимала удары молнии не хуже меча. Длинная лента из чистого шелка вышла на поле боя. Она стала спасением, лучиком света среди темного неба. От ветра падали деревья, а огонь распространялся. Но принц не опускал руки. Если сражаться, то до победного конца. Или не сражаться вовсе. Но Его Высочество допустило ошибку. Он отступился и не успел принять атаку молнии, которая поразила его. Разряд пронзил тело Се Ляня. Все органы чувств притупились. Он не видел, не слышал, а во рту ощущал металлический привкус и то слабо. Все тело пульсировало и дрожало. Принц зажмурился и стал кричать изо всех сил. Но не слышал своего же крика. Се Лянь был загнан в угол, словно маленький слепой котенок. Он опустился на колени и продолжал кричать, надеясь снова услышать хоть что-нибудь. «Нет, нет. Рано сдаваться! Я должен выдержать. Я столько испытаний прошел, что теперь какие-то молнии не смогут сломить меня. Я смогу! Я смогу!» – кричал принц в душе. Конечно, принц и не всесильный, но точно не слабак. Сдаваться – не его конек. Нужно двигаться дальше, невзирая ни на что. Се Лянь оперся на черный меч и снова встал с колен. Да, падения случаются всегда, но нужно уметь вставать. Сначала он все еще держался за меч, а шатался, запинался, но в конце концов уверенно стоял на своих двух ногах. А острие поднял к небесам: «Опускайте хоть миллион молний с неба, я все равно буду стоять на своем! Я не оставлю все, как есть», – обращался Се Лянь к небесам. В ответ на это он услышал треск. Слух вернулся к своему хозяину, как и зрение. Принц почувствовал свободу у шеи. Проклятая канга спала. Его Высочество не могло поверить своим же глазам. Он все еще дрожащими руками держал разломанную им кангу. Неужели он смог пройти небесную кару. А это значит, что… – С возращением на небеса, Сяньлэ, – услышал принц за спиной и сразу распознал, кому принадлежал этот низкий и спокойный голос. – Владыка… – Я знал, что ты вознесешься вновь, но не думал, что так скоро. Ты не перестаешь удивлять. – Каждый совершает ошибки, будь это бессмертные или смертные. Главное, вовремя их исправить. Люди учатся на своих ошибках, я в их числе. Я готов вернуться на небеса. – Вот и славно, тогда пойдем, нечего тут попусту оставаться. Принц кивнул и молча последовал за Цзюнь У. *** В день возвращения Се Ляня на небеса император устроил пир в его честь. Конечно, небожители были потрясены вознесением принца и поглядывали на него с опаской, но он вел непринужденно и мило со всеми, что сбивало с толку. А через некоторое время восстановили дворец небожителя, куда он и перебрался, проводя там все свободное время, если его не отправлял на задания Владыка. Но не могло же все идти так гладко. Нет, прошлое Се Ляня не оставит его даже после вознесения. В один из вечеров он сидел за столом и просматривал свитки, данные богами литературы для выполнения одного из заданий. Обычная рутина небожителя, ничего более. И это было бы рутиной, если не внезапный стук в дверь. Тук-тук. «Войдите,» – не отвлекаясь, промолвил Се Лянь, не отрываясь от работы. Но его насторожил ответ в виде тишины. Тогда принца начал съедать интерес: кому же он мог понадобиться в столь поздний час. Вздохнув, юноша отправился к двери. Каково же было его удивление, когда на пороге никого не оказалось. Что за шутки? Но на этом они не закончились. Теперь за столом вместо принца сидела белая фигура с закрывавшей лицо наполовину смеющейся наполовину плачущей маской. Он разглядывал записи бумаг, написанные богами литературы, ухмыльнулся и обратил внимание на своего ученика. – Ваше Высочество, я пришел поздравить вас с возвышением, прошу прощение за опоздание. Надеюсь, мы не в обиде друг на друга? – Что ты делаешь здесь!? – Ты же сам разрешил мне войти. Просто входить через дверь было слишком скучно… – Нет, я про столицу! – перебил его Се Лянь. – …Небесные чертоги полны дыр, через которые можно пройти и остаться незамеченным. Но, если так желаешь, я могу потом и показать, мой ученик. – Я не говорил, что собираюсь становиться твоим учеником! – Да, твоя правда, но скажешь это в следующее мгновение, я прав? – удовлетворенно спросило Бедствие. Этот вопрос поставил Се Ляня в тупик. Безликий Бай видел его действия наперед, поэтому счел молчание принца за согласие, – но ты же небожитель, как можешь стать учеником бедствия, а позже занять его место? Бинго. Как можно быть великим бедствием и оставаться божеством одновременно. Как ответ сам незамедлительно появился в руках демона. – «Ты это обронил, я собирался тебе вернуть ее, но не успел, – маска, которая была брошена в огонь, осталась целой и невредимой. Сердце Се Ляня забилось быстрее. А от нее не так уж и просто избавиться, стоить принять эту суть. Безликий Бай подошел к принцу и приставил маску к лицу, – знаешь, мы так похожи. С маской ты вправе творить беспредел от моего имени. И никто не сумеет остановить тебя. Неважно, кто ты.» Притворство. Куда бы Се Лянь не пошел, оно везде будет его настигать. Тугая маска станет единственным спасением для него. Ведь никто не знает, что под ней и не узнает. Принц принял наставления и подарок Бая с большим удовольствием. Он кивнул, надел маску и засмеялся. Может ему было противно от самого себя, а может искренне радовался тому, что теперь он способен делать все, что только ему благорассудится и не нести за это наказание! Свобода! Разве не прелесть? *** Его Высочество наследный принц государства Сяньлэ, небожитель павший вместе со своим народом. От него были одни беды, несчастья, пока Се Лянь не вознесся вновь, уничтожив государство Юнань и его жителей заодно. Такой поступок нельзя назвать героическим, однако оставшиеся люди из Сяньлэ почувствовали спокойствие в своих сердцах. Они были счастливы уничтожению Юнани. Для них принц открылся с другой стороны. Когда-то в одной руке Его Высочество держал меч, в другой цветок. Теперь же бутон завял, а меч запятнан кровью врагов. Храмы начали вновь отстраивать, люди благодарили божество. Сам же Се Лянь больше не лез в мирские дела по пустякам, лишь наблюдая с небес иногда и борясь с демонами. Несмотря на это, в глазах людей он был справедливым и добрым божеством. Чего не могли сказать небожители, которые считали его жуткой и загадочной личностью. Наследный принц относился ко всем с добротой в душе. По его виду и не скажешь, что тот уничтожил целый город своими руками. Пугает и тот факт, что он прибыл в окровавленной одежде на небеса. Оттого все боги остерегались его, кроме Цзюнь У, который сделал Се Ляня своей правой рукой. В лице небожителя он казался наивным и приятным, но стоило лишь надеть ему маску, как он изменялся до неузнаваемости, совершая бесчеловечно жестокие поступки. Ученик белого бедствия убивает неугодных ему. Все знают, что он уничтожил город, но никто не знает – как. Пока каждый человек из Юнани не будет убит, его сердце не успокоиться. Он заметает следы судного дня. Если ничего вернуть назад, то Се Лянь уничтожит все, что связано с его гадким темным прошлым. Такова воля безжалостного бедствия.