Падающего в бездну от дождя уже ничего не спасет

Вы боитесь смерти? У всего есть конец. Жизнь – не исключение, но души, не сумевшие обрести покой, становятся нечестью. Считайте, что это вторая жизнь, подарок судьбы. Но что происходит с духами, которые умерли во второй раз. Смогут ли они возродиться или душа их развеется на ветру и пропадет раз и навсегда. Порой, возрождение демонов сродни с возвышение небожителей. Чтобы вернуться второй раз – нужно постараться. Да даже стараний мало. Определенно нужно чудо. Тело демона пылает от множества нанесенных холодным мечом ран. Юношу пронзает страшная боль. Так вот какова она – смерть? Умин ощущал ее ни раз. Хотя постойте, почему Умин? Стоит называть все своими именами. Хунхунэр, но и это прозвище не подходит. С другой стороны, сейчас есть вещи поважнее, чем думать над новым именем, так как невыносимая боль не давала покою юноше. Он горел. Горели кости, внутренние органы, кожа. Почему это так больно? Почему он все еще живет. Ради чего? Не проще ли сдаться и принять свою участь. Тем более сам наследный принц убил его. А можно ли ему перечить? Но почему именно Его Высочество, почему он не умер после двух, трех ударов. Почему ему пришлось стерпеть тысячи ранений от рук того, за кем он следовал почти всю его сознательную жизнь. Ради него он отдал две жизни… – «…Если не знаешь, ради чего жить, живи ради меня. Не видишь смысла — на время сделай меня этим смыслом. Пусть я стану твоей причиной жить дальше», – пронеслось в голове у парня. Не просто же так Се Лянь его пронзил мечом столько раз. Не зря Безликий Бай не давал ему умереть. А ведь Хун-Хун не знает, что сейчас с принцем. А если белое бедствие причиняет тоже ему боль, и он страдает не меньше юноши. Он не мог допустить этого. Его Высочество не должно страдать! Парень не может позволить этому случиться. Как-никак, Се Лянь – смысл его жизни. Без него жизнь не жизнь, а сущий ад! – «Да, я слаб, но я отдам все силы на защиту Его Высочества, я не могу умереть сейчас!» – прокричал Хун. Боль все также мучила юношу, но он терпел и превозмогал ее. *** – Ходят слухи, что наследный принц все же спускается иногда с небес и помогает нам… – Да, доводилось слышать, вот только не в своем обличие. Каждый раз в самых разных! А никто и не догадывается. Им может оказаться каждый! Вдруг ты и есть Его Высочество? – Ха, раз я Наследный принц Сяньлэ, то ты император Шеньу! – Но я все еще надеюсь, что общаюсь с божеством. – А что, я, по-твоему, плохой собеседник? – Нет, все же... Некогда на руинах Юнани раскинулась небольшая деревушка с интересным названием. Деревеньку легко перепутать даже с государством, потому что называлась Сяньлэ, в честь титула наследного принца. Ибо век назад здесь и вознесся небожитель, забрав с собой целый народ, пусть так поступают обычно непревзойденные. Се Лянь же избрал иную участь, за что и заслужил уважение своих бывших верующих. Так и появилась эта деревня, где живут его последователи. Тут же и очнулся Хун в полном недоумении. На первый взгляд могло показаться, что все поступки Его Высочества были зря, государство Юнань не пало, но видя его храмы и статуи, на сердце стало легче. Все же Се Лянь смог вознестись. Хун встал с земли и осознал, что его одежда вся в дырках, к тому же он не полностью восстановился после последней встречи с небожителем. На его теле оставались ранения от руки любимого человека. Все еще больно. «Я мог бы подыскать нормальную одежду и привести себя в порядок. Уверен, что никто не будет рад увидеть призрака-сито, – подумал юноша и начал бродить по закоулкам, надеясь позаимствовать одежду у жителей. Не по главной же улице идти с дырявой одеждой и маской на лице. Ах да, маска. Хун бросил ее на землю и наступил, – к чему все эти маски? Жизнь не театр, чтобы играть под чужой личиной.» Насколько бы не было уродливо лицо, юноша не мог позволить себе скрывать его под маской. Они пугали Хуна. Он шугался их, как огня. А белая фигура с черным мечом снилась ему в кошмарах, как и боль, оставленная небожителем. Но парень не винил в этих поступках принца, будучи уверенным, что в этом замешано белое бедствие. Оно и подтолкнуло Се Ляня на кривую дорожку, полную крови и страданий. Вместо этого парень оторвал кусочек своих черных одежд и закрыл проклятый глаз. Хун-Хун не отличался при жизни везением. Скорее, ему больше не везло, даже черные коты его боялись. Но он явно не ожидал, что так быстро найдет дворик, где сушится одежда. Воровать, безусловно, плохо. Хун не собирался воровать, лишь забрать вещи на неопределенное время. Пробравшись во двор, он увидел спящего пса, которого не желал беспокоить. Тихо пробрался к веревкам, взял одежду и хотел уже уходить, как увидел тарелку с маньтоу на окне дома. Живот предательски заурчал. «Я же демон, уничтоживший целый народ вместе с Его Высочеством наследным принцем государства Сяньлэ, неужели я все еще нуждаюсь в еде? Мне казалось, это не так работает! – заныл в душе парнишка. Но есть все же хотелось, как ни странно, – ладно, от одной булочки никто не пострадает…» Или пострадает. Неуклюжий Хун опрокинул тарелку, чем и разбудил пса. Увидев призрака, он зарычал и набросился на нечисть. Юноша бежал со всех ног с этого двора, но животное не оставляло его. Он мчался что есть мочи и забежал… В тупик. Конечно, что и следовало ожидать – бесплатный сыр только в мышеловке. Но мы тут не играем в кошки-мышки. Однако Хун чувствовал себя малым грызуном, кого загнал в угол злобный пес, которому не дали отоспаться. Клац-клац зубами и нет парнишки. Постойте, но разве перед псом не стоял демон, который некогда стер государство с лица земли?! Юноша забылся малость. Рядом с ним лежала палка. Хун взял ее и начал угрожать псу: «Ты всего-лишь дворняжка! Я таких уничтожал лет сто назад! Могу и сейчас повторить! Да ты даже понятия не имеешь, с кем связался! – глазами он яростно сверлил песеля, угрожая ему палкой, что пес заскулил и бросился прочь. Хун засмеялся, когда псина оставила его, сменил одежды, а затем пошел дальше гулять по деревне, довольствуясь своим трофеем в виде маньтоу. Смеркалось, люди расходились по домам, дети не бегали по улицам. Приближалась ночь – пора нечисти. Можно было почти с уверенностью сказать, что Хун был предоставлен самому себе. Теперь настал момент, когда он сможет поговорить сам с собой без криков и мук. Да, осталось много вопросов, на которые парень хотел бы узнать ответ. Но самым главным был – как Его Высочество вознеслось? «Пусть он и уничтожил целое государство, принц мог стать бедствием, стать вторым Безликим Баем, но почему-то он вознесся. Не значит ли это, что кому-то было на руку его возвышение? Кому же? Белому Бедствию? Но опять же, эта тварь могла сделать из него ужасающего демона. Неужели это выгодно небесам? Вполне возможно, но я ничего не знаю, про пантеон святых! Было бы у меня больше информации! – Хун замолчал. Он некоторое время шел молча, как вдруг что-то щелкнуло в его голове, – Я найду ее, разузнаю тайны каждого небожителя! Все их секреты, которые скрыты от глаз людских. Уверен, узнав достаточно информации, я смогу найти правду. Тогда и уберечь Его Высочество!» Ноги юноши привели его к храму бога войны, в чью честь и названа деревня. Грех не зайти. Хун подошел к алтарю взглянул на статую принца и удивился. Как же он прекрасен. Даже несмотря на то, что все его статуи сгорели в результате восстания безумных последователей, что он старался больше не контактировать с людским миром, его лик все еще приковывает взгляды. Скульптор точно уловил изящество и красоту принца. Парниша даже на секунду забыл, как дышать. Вот только, что смутило – отсутствие цветов на его голове и руке. Но зато парень заметил их у ног принца. Завязшие цветы. Но не все странности заканчивались. С меча стекала кровь. А Се Лянь стоял в кровавой лужице. Жуткий образ, но все же он поклонился статуе и стал молиться. Хун думал, что был в храме один, но его потревожил старик, который походил больше на бродячего пса, чем на человека. Потрепанные и рваные одежды, дырявая шляпа доули, длинная спутавшаяся борода. Без слез не взглянешь. Глаза были скрыты под шляпой, он почти все время смотрел в пол, если только мельком не поглядывал на парня. Юноша все также бы не замечал еще одного гостя храма, если бы тот не напрямую обратился к Хуну: – За что ты молишься, маленький демон, божеству? – За его благополучие. – Его благополучие? – в удивлении переспросил старик, – Он же божество, ты думаешь он услышит твои молитвы? На какой черт ему твое благополучие, позволь поинтересоваться, маленький демон. – Наследный принц Сяньлэ переменился после второго возвышения. Раньше он был благородным небожителем, защищающий людей. Он делал все на их благо, но, допустив ошибку, упал прямиком бездну. Ниже некуда. Сейчас же Его Высочество охолодело к своим последователям. Он лишь простой наблюдатель, такое чувство, будто ему плевать на всех. Цветы, олицетворявшие его милосердие, завяли. С ним явно что-то произошло. Пусть я и не знаю, как он вознесся, но уверен, что принц забрался на небеса с помощью горы трупов. Это на него не похоже… Но я все равно, все равно останусь его верным последователем, сколько бы наследный принц крови не пролил! – Любопытно, я могу тебя понять, маленький демон. – Вы, наверное, не имеете крыши над головой, раз пришли в храм? Я не знаю, было бы радо Его Высочество, если бы вы взяли подношения его, но я могу дать вам остатки своей булочки, дае, если вы не брезгуете. Все равно не голоден, – Хун протянул остатки маньтоу старику и двинулся прочь из храма. Он намеревался покинуть деревню, чтобы найти больше ответов. Дедушка смотрел ему вслед, а когда тот уже ушел, старик переменился. Вместо дряхлого деда на его место стоял чудесный юноша с изящными чертами лица и белых даосских одеждах монаха. В комнате оказалось два одинаковых лица! Небожитель улыбался и наслаждался булочкой, посмеиваясь со слов маленького призрака. – «Свирепый маленький демонюга, который поклоняется мне и за меня беспокоится, интересно же выходит, ха-ха…» *** Дальняя дорога простилается под ногами путешественников. Ими могут оказаться самые разные люди: от стариков, желающих на старость лет увидеть мир, до детей, ищущих дом. Наш же демоненок искал ответы. Но вопросов было так много, что на все решения даже за сотню лет не отыскать. Отчего ему предстояла дорога, занимавшая кому-то жизнь. С сумкой за плечами Хун выдвигается. Если бы не убийственная ци, можно было его за юношу из крестьянской семьи. Костюм темного цвета с узкими рукавами и белая рубашка под ним были не самого лучшего качества. А образ дополняли поношенные высокие сапоги и повязка на глазу. Хун говорил всем, что он солдат, потерявший глаз во время войны. Но где он воевал и когда, умалчивает. Конечно, никакой глаз он не терял, но и не лгал, ведь и вправду был воином, погибшим на поле боя. – Вы знали, что Линвэнь, знатная богиня литературы, вьет веревки из небожителей нижних небес? – Ну естественно, а могло ли быть иначе. Она так быстро возвысилась и обрела бессчетное количество верующих. Вечерняя таверна полна пьяниц. Но алкоголь развязывает язык и это место становится обителью сплетен и разговорах ни о чем. Когда-нибудь да зайдет речь о небесных чиновниках. Хун сидел на втором этаже и внимательно внимал их разговоры. Все нужное записывал. Но каждый раз смотря на свои записи, он опускал голову на стол, где и лежали бумаги. В детстве не научен грамоте и каллиграфии, всю жизнь провел на улице. Конечно, юноша пытался научиться, но без руки образцового наставника с идеальным почерком у него не было и шанса. Были и закорючки, нарисованные в спешке, даже их парнишка не в силах самостоятельно разобрать. Остается только тренировать память. К чему, люди могут придумывать такие никчемные слухи, никак не относящиеся к всевышним. Голоса скоро начали утихать, значит призраку воина нужно идти дальше. Каждый день по-своему был похож на другой. Днем он странствовал из города в город, из поселка в поселок, вечером проводил в тавернах, подслушивая за жителями, а ночью занимался самосовершенствованием и воровал свитки про божеств из библиотек. Небожителей полным полно, а свитков тем более. Приходится отбирать самые важные, чтобы не носить все подряд. Он мог бы записывать нужную информацию, но каждый раз, думая о пере, Хун бледнел, а в глазах темнело. Каждую ночь парнишка обучался. Он должен стать лучше, чтобы при встрече с принцем, показать свои возможности и не упасть в грязь лицом. Речь, походка, чтение, сила, мастерство, знания – все должно быть на высшем уровне! Плюсом Хун восстанавливал раны от острого черного меча, сбившего с правильного пути принца. Когда призрак был еще слаб, он посвящал себя наукам, литературе, живописи. Эти вечера под открытым ночным небом превращались в вечера поэзии. Хун восхищался искусством красноречия, иногда он пытался сочинять и свои стихи, посвященные наследному принцу, но стеснялся их. Слишком же они были неидеальны по сравнению с Его Высочеством, отчего сжигал свои же работы. Кроме языка, способного поражать врагов, необходимо было и точить меч. Не юноша ли обещал самому себе, что будет защищать принца, во что бы то ни стало? Но как? Хуну ничего в голову не приходило, кроме как убивать демонов, которые не дают покою мирному народу. Юноша бродил от одной таверны к другой, пытаясь разузнать темную сторону небес, но у него никак не получалось. Слухи быстро распространялись, Хун словно бегал за ними, пытаясь опередить и узнать новые. Среди них и были жалобы жителей на нечисть. Призрак обнажил меч вновь. Попадались самые разные демоны: от мелких и слабых, до невероятно сильных и грозных. Один раз парнишка встретил небожителя. На этот раз Хун сражался с демоном, что воровал маленьких детей из деревень и пожирал их. Он был так силен, но и призрак не уступал ему. Тот планировал вымотать чудовище, ослабив, а затем добить. Но его планам помешал проходящий мимо воин, оттолкнул парнишку. Вмиг чудовище пало, а воин обратил внимание на Хуна. Взгляд был надменен, сам герой был малость удивлен. Он направил меч прямо на юношу: – Кто ты такой? Откуда взялся? – Тоже самое я могу спросить у вас. Но не нужно обращать лезвие на меня, я же вам не враг. Я обычный призрак. – Чистая ложь. Ты ведь демон. Зачем убиваешь себе подобных? – Потому что я на вашей стороне. Вы, небожители, очень смешны. Я выполняю вашу работу, а почести получаете вы. В этот раз я почти справился и сам, но вы помешали. Давайте я не буду убивать вас, вы не будете убивать меня, и мы спокойно разойдемся? – Да кто ты такой, чтобы угрожать мне смертью? – Пока никто. Хун двинулся прочь, Небожитель полыхал от злости, хотел побежать за ним и убить, но юноши и след простыл. После этого случая встречи с небожителями стали чаще, но парнишка говорил им все одно и тоже, отчего и обрел свою популярность среди небес, как надоедливые демоненок, поражающий своей нахальностью и силой. *** Проходили дни, месяцы, года. А Хун прекрасно осознавал, что находится на поверхности. – «Ах, всего этого не хватает! Был бы я сильнее, у меня было бы больше власти, значит и больше информации, но пока я ничтожен,» – вздыхал и мечтал маленький Хун, но ничего не поделаешь. пока не узнал о существовании призрачного города. Да, сколько лет прошло, а призрак узнал о нем только сейчас, опять же от слухов жителей: – «Если человек туда зайдет, уже не выйдет. Пристанище злобных духов. Призрачные огоньки завлекают туда бедолаг глубокой ночью. А если вы не покинете город к рассвету, демоны съедят вас живьем!» Демоненок не мог не пройти мимо таких слухов, отчего отправился на его поиски и искал недолго, спустя месяц скитаний отыскал пристанище себе подобных. Призрачный город встречал своим обилием красок. Хун даже сперва не поверил говорам людей, называвших призрачный рынок жуткой и пугающей обителью демонов, что полна развратов и костей. На деле это было оживленное местечко, где, казалось, бродили не только демоны, но и люди в масках. Бесконечное количество прилавков заставляло глаза разбегаться. Что тут только не предлагали: и человечину, и могущественные артефакты, и простые диковинки. Казалось, чтобы обойти все, требовалась вечность. Это поразило сердце юноши, и он решил остаться тут подольше, дабы насладиться хоть чуточку красотой этого места. К сожалению, несколько дней прошли незаметно и пора продолжать свое путешествие. Хун обзавелся несколькими полезными вещами, такими как кисти и чернила, а также бумагой. В призрачном городе, как ни странно, можно было купить их за гроши, получив взамен отменное качество. Выгода, еще какая! – «Призрачный город чудесен. Я бы хотел вернуться сюда еще. Кто знает, как монета упадет в следующий раз», – проговорил паренек и уже направился к воротам, как почувствовал резкую боль. Сознание затуманилось, и он повалился на землю. К слову, его не единственного ноги не держали. В один момент, казалось, все посетители и жители города попадали и закричали от невыносимых мук. Что же, черт возьми, произошло? Приступ боли прошел также быстро, как и начался. Демоны встали и пошли по своим делам, как ни в чем не бывало. Казалось, лишь Хун был один потрясен. Он подошел к одному демонюге, намереваясь получить ответы: – Прошу прощения, но что только что произошло? – А, разве ты не знаешь? Гора Тунлу вот-вот откроется, вот демоны и сходят с ума. – Гора Тунлу? – Да, все так, место, куда нечисть сбегается, чтобы устроить резню. Хотят стать непревзойденными князьями демонов, сравниться по силе с небожителями, но пока это никому, кроме белого бедствия, Безликого Бая, не удавалось. – …Но кто такие непревзойденные? – Мальчик, сколько тебе. Откуда ты такой свалился? – Не помню, лет двести, наверное? – Не знать класс демонов, будучи демоном – это странно, не находишь? Так и быть, расскажу. Люди определяют четыре класса: злые, жестокие, свирепые и непревзойденные. Злые – самые безобидные, что могут убить лишь одного человека. Жестокие в одиночку разбираются с целой семьей. Свирепые способны унести в могилу город. А непревзойденные стирают с лица земли государства. Странно не знать. Честно говоря, ты кажешься слабым и таким молодым…может ты жестокий или даже свирепый. А почему спрашиваешь, хочешь попытать удачу? – Планирую вступить в ряды великих бедствий. – Удачи, удачи тебе, малец! Хун двинулся прочь из города. Теперь то он точно знает, куда ведет его судьба. Если верить словам того демона, юноша относился либо к свирепым, либо к непревзойденным. Фактически, помогая принцу уничтожить Юнань, он заработал статус одного из сильнейших демонов. Плюсом он расправлялся с демонами и похуже. Мог ли он соревноваться с другими за звание князя демонов? Да, мог и он будет сражаться ради Его Высочества!