Кровь на снегу

Дым сигареты. Горький запах, поднявшийся в воздух. Ещё минута и Виктор наконец смог зайти в музей редкостей, которым владеет торгаш Каликсто Корриум. Прямо в собственном доме он обустроил небольшую комнату, где аккуратно и по особой схеме разложил все когда-либо найденные побрякушки. Это и старые предметы утвари, и музыкальные инструменты, и кости опасных животных, и даже мечи, выкованные древними жителями провинции. Каликсто горд за свою коллекцию, хотя не потому, что с трудом искал каждую вещь, а потому что ему понадобилась уйма денег, чтобы скупить всё у проезжавших мимо путников и наёмников. Детектив заглянул внутрь и был приятно удивлён. Всё так деликатно вычищено, расставлено, словно как на родине. Виктор - Мистер Корриум? - осматривается, - Я могу поговорить с Вами о преступлении? Каликсто, заслышав незнакомый голос, тут же выбежал из обеденного зала и поприветствовал нежданного гостя. Каликсто - Посетители так поздно вечером. Что ж, здравствуйте... Ээээ... - хочет узнать личность проходимца. Виктор - Виктор Велиус. Детектив, - вежливо представился и сразу приступил к объяснению, чтобы не тратить время на формальности, - Я расследую дело убитых девушек и мне посоветовали обратиться к Вам за помощью в одном вопросе. Каликсто - Ох... - замешкал, - Конечно, я помогу. Если смогу, разумеется. Виктор - Вы, как я понял, разбираетесь в разного рода ценностях и артефактах... - достаёт из кармана улику ввиде амулета с черепом и как-то вяло протягивает её, - Опишите мне эту вещь. Кому бы в городе она могла принадлежать? Виктор заметно вымотался за всё время. Долгий путь на корабле, затем такая же бессонная поездка на качающейся от ветхости повозке дают о себе знать. Голова постепенно утяжеляется, мысли путаются. В добавок к этому ещё и картинки расчленённых тел перед глазами. Каликсто - Вы в порядке? - поднял бровь. Виктор - Да... Поездка просто сильно вымотала, - собирается духом, - Ответье на вопрос. Каликсто не стал брать в руки сам амулет, а только посмотрел на него со стороны. Перелив драгоценного камня посредине бьёт по зрачкам и тогда мужчина выдал предположения. Каликсто - Ну да. Знакомые формы. Это что-то связанное с некромантией, - хмыкает, - Пару раз приходилось видеть такие вещи... Но для коллекции ничего подобного ещё не находил. Виктор - И кто такими вещами пользуется?... - давит виски. Каликсто - Пользовался ею псевдолекарь Гэбриэл Зено, но его уж посадили, - пожимает плечами, - Аа! Есть у нас тут такой старый чёрт, Муферт Неживой! Его уж все так называют, потому что считают, что он ходячий мертвец. Я сам не раз замечал, что рожа у него какая-то тухлая. Виктор - Не несите чепухи... - не хочет тратить время на глупые сплетни, - Мне нужны вразумительные идеи, а не домыслы вокруг старика. Каликсто - Ну, Гэбриэл, как приехал сюда, именно у Муферта книги для учёбы брал, - сомневается, но выдаёт, - У этого прохиндея книги ещё с времён его бабушки. Сам хотел изучить, да баран упёртый не подпускает. Говорит, что эти знания не для всех умов. Виктор - Скрытный местный сумасшедший с горой магических книг? - дует губы, - Похоже на правду... Спасибо. Каликсто - Кстати об амулете... - жмётся, - Могу я забрать его у Вас?... Или купить? Виктор - Зачем? - неодобрительно. Каликсто - Вам, кажись, плохо от этой вещицы... - подмечает ухудшение самочувствия детектива, - Надёжнее будет её в витрине закрыть. И ауру выпускать не будет, и в плохие руки не попадёт. Виктор - Если Вам просто нужна очередная безделушка в коллекцию, то так и говорите, - спрятал амулет обратно в карман, - И мой ответ таков, что пока я придержу её у себя. Каликсто - Но... Виктор - Благодарю за помощь, - резко развернулся и вышел на улицу. Глоток свежего воздуха немного привёл мужчину в чувства. Головная боль отступила, но всего на мгновение. Множество идей бесцеремонно пробились в уставший разум и начали буйство. Живёт в городе вековой старикан, возраст которого, по слухам, больше естественного, благодаря чему получает прозвище Неживой. Откуда-то прибывает юный авантюрист Гэбриэл Зено и делается ему учеником непонятных наук. Сам Неживой всячески скрывает это или же дело в другом. Его приемник мог бы сойти за подозреваемого, но его упекли за решётку гораздо раньше, чем начались убийства, так что он отпадает. Пока на примете остаётся Муферт, против которого сейчас все факты. К сожалению, сил и дальше шляться по улицам нет. Велиус вынужден остановиться на ночь в самой известной здешней таверне, а под утро вновь приступить к делу. Виктор - Мне, пожалуйста, комнату на ночь, - сразу протянул десяток золотых. Сусанна - О, это ж Вы столичный детектив? - размякла при виде симпатичного приезжего. Так и захотелось прикоснуться к его вьющейся каштановой пряди, что так игриво спадает на лицо, - Так непривычно видеть красавчиков тут. Виктор - Жаль, что Вам не хватает мужчин, - строго, - Да и я попросил комнату. Сусанна - Конечно, комната, - машет кистью, как от жара, - Интересная компания за счёт заведения. Виктор - Женат на работе... - кипит от возмущения. Сусанна - Я поняла. Простите, - вернулась к рабочей этике, - Ваша комната первая слева. Виктор - Спасибо, - раздражённо. Отошёл и тут же в затылок ударила резкая боль. Виктор схватился на голову и аж присел на колени. Неужто торгаш был прав? Амулет действительно оказывает влияние на его носителя? Тогда вариант избавиться от него не такой уж плохой. Однако нужно взять себя в руки. Расследование ещё не завершено, а улики нужны целыми. Виктор - Что ж за ерунда тут творится?!... - скрежет зубами. Никогда ещё не ощущал столь сильную боль. Виктор не выдержал, скинул с себя пальто и ногой пнул его куда подальше, а сам отполз в другую сторону. Запыхавшись, соскочил с пола и начал кричать. Виктор - Отправьте кого-нибудь в замок! - чуть не падает на стойку, - Скажите управляющему, что мне нужен Зено! Сусанна - Зено?!... - фамилия уже у всех на слуху, - Чудовище?!... Виктор - Это очень важно! Прошу Вас, не глупите! - череп раскалывается. Виктор падает без сознания. Сусанна лихорадочно бежит искать кого-нибудь, у кого быстрые ноги. Очнулся мужчина в снятой комнате, в постели. Рядом слышны голоса обеспокоенной толпы. Сусанна - Сначала ничего был, а потом закричал, что нужен этот.... - боится стоять с Гэбриэлом в одном помещении. Управленец - Я не собирался больше давать тебе волю... - оглядывает несчастного Велиуса, покрытого холодным потом, - Но выбора мало. Другого лекаря у нас нет. Сусанна - Может, этот "лекарь" и погубил детектива, - держит руки на груди и напряжённо смотрит в стену. Гэбриэл - Хотел бы убить его, давно б убил, - бубнит усмехаясь. Виктор - Подойди... - хрипит, держась за лоб. Гэбриэл двумя для себя привычными, но для других огромными шагами приблизился к изнеможённому приезжему. Велиус на сколько хватило сил взялся за густую шевелюру заключённого и притянул к себе. Последний покорно согнулся. Виктор - Помоги мне... - кряхтит, пока второй внимательно слушает и не перебивает, - Ты же наверняка знаешь, что это такое... Гэбриэл - Разумеется, знаю, - шепчет ему в губы, - Но какой мне резон тебя спасать? Ты же законник. Мне будет лучше без тебя. Виктор - Что угодно проси... - хватка ослабевает и пальцы соскальзывают по прядям, - Хочешь без кандалов ходить, устрою. Хочешь есть больше одного раза в сутки, скажи... Гэбриэл - Наконец встретил человека, которому собственная жизнь дороже благородных принципов, - облегчённо улыбается. Сейчас многие бы обвинили Виктора в грубом безразличии к судьбе народа, но мужчина никогда ранее не жил в этих местах, никогда не проникался жизнями бедолаг и уж тем более никогда не разделял их горести, потому ему не страшно чуть-чуть подыграть заключённому, дабы спасти свою жизнь. Виктор - У меня есть принципы... - сглатывает слюну. Она копится от боли, но глотать больнее, - Я же не собираюсь... отпускать тебя на все четыре стороны... Гэбриэл - Естественно, нет, - покачал головой с ироничной улыбкой, - Но кое-что я всё же попрошу. Организуй мне переезд. Отправь меня отсюда за границу конвоем. Если боишься, то хоть сотней человек. Виктор - И в чём смысл?... - чует недосказанность. Гэбриэл - В том, что я хоть раз в жизни увижу красивые города, - неоднозначно ухмыляется. Виктор - Чёрт с тобой... - уже невозможно терпеть. Рука Виктора спала с блестящих волос Гэбриэла, после чего некромант пригнулся ближе. Мужчина не на шутку опешил от подобного тесного контакта, даже сильнее вжался в кровать. Зено же без доли смущения или неприязни подобрался ближе к уху больного и стал что-то тихо нашёптывать. Ни единого слова не разобрать, но это постепенно успокаивает, обволакивает, словно бальзамом мажут саму душу. Сусанна - Что он делает?... - смущается. Управленец - Эй!... - начинает переживать за единственного, кто согласился приехать в эту дыру. Великан не пользуется доброй славой, поэтому настолько близкое общение его с нормальным человеком настораживает, - Ты там... чего творишь?!... Гэбриэл не сбивается со своих мыслей, шепчет и губами почти касается мочки уха Вика, который плавно превращается из сильно возбуждённого в сильно расслабленного. И дело вовсе не в красивейшем голосе Зено, а в том, что он говорит. Перевод неясен, но боль это сняло даже больше, чем ожидалось. Гэбриэл - Помогаю, как и просили, - улыбается так, что блестят клыки, - И видать, не зря. Виктор - Как?... - старается взять себя в руки. В мозгу кружит и блажит, как у пьяного, - Точнее, что?... Гэбриэл - Не расслабляйся слишком сильно, - выпрямился, - Тебе ещё обещание выполнять. Ясность ума Виктора вернулась в нужное русло. Он наконец сообразил, что произошло и мигом соскочил с подушки. Управленец - Он Вам не навредил? - переживает. Виктор - Кажись, даже жизнь спас... - изумлённо. Гэбриэл - Не входило в план, - язвит в старой манере. Виктор - Что ж... - прокашлялся от стыда после внезапного конфуза, - Это был... необычный опыт, который доказал мне всю серьёзность того, чем я занимаюсь. Дело действительно не шуточное и тут со стопроцентной вероятностью замешаны не любители. Сусанна - Конечно! - взволнована, - Вас чуть не убило!... А... А что чуть не убило?... Управленец - Очевидно, дружки Зено, оставшиеся на свободе и пляшущие под его дутку, - презренно. Гэбриэл - Интересно посмотреть, как я связываюсь с ними будучи закованным, как бык, - закатывает глаза. Виктор - Твоя связь с некромантией действительно очень важна... по крайней мере, для меня самого, - запыхался.