Кровь на снегу

Виола - Это вы тут дело Мясника расследуете? Я то знаю. Город маленький, ничего тайной не останется, - запыхалась. Спросила и сама же не дала ответить, - В общем, этот монстр точно рубит женщин в заброшенном доме своей первой жертвы! Вот никто вам этого не скажет, но я скажу... Поклонник это нечистых сил... Недаром же красавиц молодых убивает. Их как хоронят, так все на одно лицо. Даже раны одни и те же. Виктор - Видать, ты был прав... - слушает и недоумевает. Обычно, так громко и с кем попало о подобных вещах не говорят. Это может спугнуть реального маньяка, который услышит рассказы о себе. Гэбриэл - Ну естественно, - нервно ухмыляется. Виола - Да да, - продолжает диалог сама с собой, - Ну а где ещё человека резать, нежели как в сарае, куда остальные жители и посмотреть то боятся. Виктор - Вы так много об этом знаете, - хмурится. Виола - А как иначе то?! Страже до народа дела нет никакого! Вот я и изучаю сей вопрос, чтобы наконец вычислить Мясника! Сколько ещё нам терпеть его нападки?! - увлеклась и не сразу заметила высокого юношу с завязанными за спиной руками, - Ты?... Ты же сам один из этих! Что ж это... всяких уродов теперь на свободу отпускают?! Гэбриэл судорожно закатил глаза. Виктор - Нет. Мне нужен был его взгляд, чтобы понять, как умирают жертвы, - серьёзно свёл брови. Виола - Я бы его даже до сена не допускала, - обеспокоенно, - А то наколдует чего... Виктор - Спасибо. Это очень поможет мне, - старается обойти шумную волонтёршу. Виола ещё что-то крикнула в след, но Виктор пропустил это мимо ушей. Почти все, кого он встречает в этом городишке, кажутся каким-то взбалсошными, непонятными и моментами глупыми. Несут чёрти что, путают, придумывают небылицы про магию. Это сильно сбивает с хода мыслей. Выбора не так много на самом деле. Что если слова старой маразматички окажутся достаточно правдивыми? Нет смысла игнорировать хоть какие-то зацепки. Виктор вновь хватанул Зено под руку и повёл на главную дорогу. Глаза парня тут же раскрылись в удивлении. Гэбриэл - Замок в другой стороне... - оборачивается. Виктор - Из всех странных людей более-менее содержательное рассуждение я могу вести, наверное, только с тобой, - настроен решительно, - Вообще, кажется, что я попал на пир к принцу Спонтанности. Гэбриэл - А что, столичный пижон, не привык иметь дело с провинциальными областями? - иронично дёргает уголком рта. Виктор - Не играй с моим терпением, парень, - пытается выглядеть грозно. У него это выходит, но Гэбриэл слишком прожжён жизнью, чтобы напрячься, - Ты мне нужен для адекватных идей, а не для трёпа. Так что пошли и говори исключительно что-то стоящее моего внимания. Гэбриэл - Злой девственник... - поднял брови. Виктор - Да как ты... - понимает, что злиться и скандалить сейчас не время. Пора работать, а личные тёрки подождут, - Топай уже! Дотопали до дома самой первой жертвы маньяка. Он давно заброшен, туда никто не ходит и замок по виду начал покрываться толстой коркой льда. Стоит только надеяться, что под льдом механизм не заржавел. Тогда попасть внутрь будет сложнее. Гэбриэл - Разобьёшь окно и полезешь через него? - издевательски вмешивается, - Тогда я бы попросил тебя там застрять... пикантным местом в эту сторону. Виктор - Я не те стражники, которые писаются при виде тебя, - косится на него, - Могу и руки переломать. Гэбриэл - Я бы посмотрел, как ты писаешься... - закусывает губу. Виктор - Только не говори, что ты запомнил мою фразу про неадекватных жителей и теперь играешь дуралея? - злостно скривился. Гэбриэл - Так и есть, - прекратил дурачиться и мило улыбнулся. Виктор - Нам надо попасть внутрь, - осматривает замок, - Боюсь, без разрешения управляющего это будет невозможно. Гэбриэл - Ты правда думаешь, что олух осмелится пойти туда с тобой? - смутился. Виктор - И что тогда? - сводит брови. Гэбриэл ничего не сказал, а сразу приступил к задуманному. Встал спиной к двери, взял широкими ладонями промёрзший замок и стал нагреваться. Его кожа постепенно краснела, дымилась. Снег, падающий на плечи, моментально таял и каплями скатывался по груди и спине. Виктор впал в ступор. В столице ему и правда не приходилось видеть ничего подобного. Человек собственным телом расплавляет лёд и ведёт себя так, словно делает это каждый день. Гэбриэл - После тебя, - тычет носом на дверь. Виктор - Как.... Как ты это сделал?... - пялится на то, как некромант привычно белеет, - Это вообще законно?!... Гэбриэл - Посадишь меня позже, - торопит. Надоело сверкать голым торсом на улице, когда на него таращится каждая собака. Зашли внутрь. Интерьер оставляет желать лучшего. Нет ни мебели, ни вещей. Камин разломан в нескольких местах. Всюду пыль, грязь. Посреди пустой комнаты стоит одинокая тумба без предметов на ней. Виктор подошёл ближе и едва смог разглядеть маленькое пятнышко крови на ручке ящика. Присмотревшись лучше, в глаза бросились ещё пятна три. Детектив задумался. Неужели и впрямь обычный дом несчастной убитой девушки стал пристанищем больного разума. Но ведь здесь нет ничего другого, указывающего на истинность предположения. Одна дряхлая тумба с сухими пятнами не доказательство. Кровь вполне могла быть от банального пореза. Тут глаз Велиуса заприметил шаткую лестницу, ведущую на второй этаж. Гэбриэл - Мне проверить? - устал стоять без дела и как раз уловил увлечённый взгляд спутника. Виктор - Я сам, - сердито, - А ты лучше на виду будь и открывай рот только по делу. Гэбриэл - Как скажешь, босс... - зыркнул в сторону и скуксился. Как бы пытливые мозги Зено не были полезны в конкретных ситуациях, но, в конце концов, он убийца, и пространство слишком мало, чтобы успеть среагировать на его выходки. Мужчина со скрипом поднялся по лестнице, но удивлён не был. Тут та же картина, что и внизу. Ободранный пол, обшарпанные стены. Одно отличие. Посредине стоит двуспальная кровать, а на ней два стула. Виктор - Что за бред?... - вырвалось шёпотом. Сомнений становится всё меньше. Местечко правда угнетающее, жуткое. Вдобавок к тому, в нос забил резкий омерзительный запах чего-то тухлого. Можно списать на просыревший каркас здания. Вдруг снизу послышался певчий голос Гэбриэла. Гэбриэл - Эй, босс! Смотри, что нашёл! Пришлось быстро спускаться обратно. Гэбриэл стоит в самой дальней комнате возле ещё одной тумбы, на которой до ужаса много листовок от Виолы. В них Джордано призывает народ Дешвуда быть осторожнее и остерегаться тёмных подворотен, ибо там Мясник. Гэбриэл - Надо было тебе её брать с собой, а не меня, - упрямо гнёт из себя весельчака, хотя при такой то мерзкой атмосфере это наверняка трудно, - Тут бумажек двадцать. Как рука не устала? Виктор - Город такой маленький, жителей кот наплакал, а уже несколько месяцев никто не может поймать одного мерзавца, - мысли вслух, - Либо властям действительно плевать на вас. Гэбриэл - Провинция, - немного обижено, - То та они и послали сюда неопытного, зелёного энтузиаста, а не профессионала. Тебя попросту не жаль, если что вдруг произойдёт. Виктор - Неправда, - гордо сжал листовку в кулаке, - Все ж с чего-то начинают. Да, мне не шибко повезло. Выпало начать с вашего жухлого городишки. Гэбриэл - Жухлого? - задрал нос, сурово зыркнув на бестактную персону, - Такого ты мнения о людях, которые попросили твоей помощи?... Надо же... Виктор - Да тут у каждого не тараканы в голове, а чёрты, - разочаровано, - Ищу безумца среди безумцев. С безумцем! Гэбриэл - Выключи гордость, чистоплюй! - сжал губы от злости. Кажется, даже перестал моргать, так пристально пялится на Виктора. Ему плевать на этот город и этих людей, но задевать своё эго гигант не позволит, - Будь я безумцем, ты бы уже сдох! Волосы Гэбриэла приобрели более тёмный оттенок в области корней, становясь практически чёрными. Радушки усилили свой свет, освещая тёмное помещение и ослепляя детектива. Последний зашаркал назад и спиной врезался в шкаф у стены. Виктор - Я не хотел... - жмётся к дверцам, пока Зено стоит на месте и не пытается атаковать, - Чего ты завёлся? Ведёшь себя, как монстр!... Гэбриэл - Я НЕ МОНСТР!- чуть было не вышел из себя, но вовремя усмирил гнев. Виктор с непривычки видеть светящегося разъярённого человека упорнее вдавился в шкаф и тот под весом мужчины открылся, но не привычным образом, а внутрь. В стене выдолблена огромная дыра, ведущая в потайную комнату, именно туда свалился Велиус. Гэбриэл - Босс!... - глаза потускнели, волосы приняли естественный светлый вид. Виктор - Ты... - встал, поправил пальто и моментально пришёл в себя. Из-за минутной слабости и боязни упустить первое серьёзное дело, казалось бы, взрослому мужу снесло крышу. Конечно, ничего крупнее кражи шоколадки, ему раннее расследовать не приходилось. Хотел извиниться, но вспомнил, что перед ним тоже не святоша, - Не важно. Гэбриэл молча поджал губы, а Велиус наконец вернул рабочий склад ума. От комнаты веет вонью намного сильнее, чем в других, потому что в ней творится самое мерзопакостное явление, которое детектив когда-либо видел. По углам стоят корзины с настоящими человеческими костями, подальше заляпанный кровью очаг и самое страшное - большущий ритуальный стол с различными вырезанными символами на нём. Свечи. Конечности. Уже подгнившие органы. Виктор - О боги... - зажимает нос. Уже пожалел, что ввязался в это дело. Столько крови за одни сутки. Гэбриэл - Ты как? - заметил пошатывание компаньона. Его нервы куда крепче чистюли из столицы. Виктор - Терпимо... - неуверенно косится. Стыдно было предстать перед ним в испуге. Правда пора учиться сдержанности и лучше понимать суть своей профессии. Символы на столе похожи на те, что видели на теле Силины. Пара из них точно совпадает. С краю лежит книжечка, служащая дневником. Только коснулся переплёта, Гэбриэл заговорил. Гэбриэл - Извини, если напугал, - виновато и серьёзно, - Я... не люблю, когда меня называют монстром. Виктор - Немудрено, - сдержано, - Ты же убил человека. Гэбриэл - Упёртый законник... - сглатывает обиду, - Я никого не убивал. Это неправда. Виктор - А отец могильщицы? - с презрением. Боится встретится взглядами. Гэбриэл - Он умер от естественных причин, - твёрдо оправдывается. Виктор - Расскажи, - заинтересовался, - Если так, то пахнет незавершённым делом. Гэбриэл - Смысла нет, - отстраняется и смущённо улыбается, - Я всё равно уже осуждён и это ничего не поменяет. Просто знай, что я не убивал старика. И... хотелось бы, чтобы хотя бы один человек поверил и не считал меня тварью. Груда тяжёлых, но элегантных костей неожиданно обмякла и опустила голову. Ему тоже стыдно за себя. Вспылил из-за ничего. Тишину и задумчивость прервал грохот входной двери. С дикими воплями в помещение залетел управленец. Управленец - Детектив Велиус! - сразу начал с обвинений, - Вы в своём уме?! Сначала Зал Мёртвых на уши поставили, а теперь вломились сюда в компании... чудовища! Это же опечатанный дом! Заклятье ледяного замка не заметили?! Гэбриэл только перекосил лицо в отвращении, но промолчал. Виктор - Я проник сюда по наводке местной жительницы, - перебивает поток желчи из его рта, - И как оказалось, не зря. Я нашёл место, где, скорее всего, маньяк и убивал своих жертв. Также нашёл дневник, но прочитать записи пока не успел. Управленец - Ого... - наконец раскрыл глаза и увидел всю картину, - Какой кошмар... На тебя похоже, Зено. Гэбриэл - Просто забирай меня уже, милый... - опять старается играть в милашку-сорванца. На этот раз даётся с трудом, но, видимо, это вынужденный способ развеселить самого себя. Стража окружила Гэбриэла. Один дрожащими руками потянулся к лицу парня, чтобы вновь завязать ему глаза, но эти же глаза уставились на него, не моргая, а после рот некроманта расплылся в успокаивающей улыбке. Свет радужек снова исчез. Виктор впал в ступор. Ему ещё никто не открывал душу так спонтанно. Либо даже Дешвудское чудовище хоть иногда, да желает каплю нежности и понимания. Управленец - И что теперь? - облокотился на тумбу и та сразу же рухнула, открыв дверцу. С полок снова посыпались листовки Джордано, но на этот раз вместе с ними вывалился и загадочный амулет. Виктор подобрал с пола увесистую вещицу и присмотрелся к ней. Блестит и одним своим видом словно окутана чёрной аурой. Виктор - Это что, амулет некромантии? - выпучил глаза. Управленец - Ты ж... - перевёл огромные глазищи на узника, - Твои вещи ж?! Гэбриэл - Разумеется, - смеётся, - Прямо из подвала выбегаю каждый вечер и вещи прячу. Управленец - А ну!... - хотел замахнуться, но если ударит, то попадёт максимум по плечу. Виктор - Ты говорил про какого-то торговца редкостями... - кладёт улику в карман, - Где его найти? Управленец - На рынке, конечно. Где ещё то? - не даёт ответить. Виктор - Ага. Понятно, - резко вспомнил и решил воспользоваться моментом, пока есть время, - Кстати... А как вы, вообще, его посадили? Неужто так много улик было? Управленец - Ну... - засуетился, - Сами посмотрите. Он же огромный сукин сын! На роже написано, что гадина. Виктор - Внешний вид это не повод ставить клеймо, - сердится, - Например, убийство это никак не доказывает. Управленец - Вы что?! - оскорблён недоверием в свой адрес, - Старик орал у него дома, а потом его там мёртвым нашли. Виктор - Вот как? - презренно зыркнул на Зено, тот и бровью не повёл. Управленец - Из дома столько всяких штук вынесли, - в ужасе, - Всякие ингредиенты. От паслёна до пальца великана. Соль огненная. Прах вампира! Сам признался ж. Гэбриэл - Смысл отрицать, если всё и так видно? - усмехается, - Хорошо хоть плети и свечи спрятать успел. Управленец - Ладно. На первый раз мы Вас простим, детектив, - встрепенулся, - Продолжайте расследование, но больше мы не можем позволить этой твари разгуливать по городу. Виктор - Да, конечно, - отмахнулся, - Мне больше ничего от него не нужно.