Кровь на снегу

Прошло больше суток езды. Измотанный магическими атаками Виктор не проронил и слова с момента отъезда. Вяло осматривает окрестности, пропуская мимо себя все прелести Сиродила. Гэбриэл. Неоднозначная личность. Кажется милым мальчиком, потерявшимся в проблемах и разборках, но то, каким яростным он может быть в минуты опасности, заставляет усомниться в его невинности. Одним ударом разломить череп, а потом, как ни в чём не бывало ждать отбытия. Столько вопросов и почти ни единого ответа. Виктор жестом приказал на время остановить конвой, а сам спрыгнул с повозки, чтобы войти внутрь и уже на трезвую голову попытаться вытянуть правдивые ответы на свои беспокойства. Мужчина залез, закрыл за собой дверь и ударил по стенке в знак того, что можно возвращаться в путь. Снова молчит и лишь разглядывает некроманта, будучи всего в метре от него. Второй тоже не нарушает тишину. Опустил голову, словно раскаявшись. Только неровность дорог мотает его белоснежные пряди. Так протянулись минуты. Первым не выдержал Виктор. Пригнулся и осторожно развязал рот заключённому. Тут же показались пышные, налитые кровью губы. Даже среди дам такую прелесть редко встретишь. Гэбриэл - Соскучился? - вдруг издал звук. Виктор отдёрнулся. Задумался и не ожидал обращения. Гэбриэл - Сразу понял, что это ты, - расплылся в улыбке. Виктор - Как ты понял? - смутился и отсел подальше, - Я же молчал. Гэбриэл - Тебе необязательно говорить, чтобы я тебя узнал, - романтичным тоном, будто опьянел от воздуха, - Мне достаточно было запомнить твой запах. Виктор - Прекрати паясничать. Я пахну, как и все люди, - сердится. Гэбриэл - Не недооценивай себя, - добро улыбается. Поднял голову в сторону Велиуса. Кажется, что он видит его даже сквозь повязку, - Твой запах теперь у меня в голове надолго. Виктор - В общем... - перебивает, - Мне не до шуток. Я другое обсудить хотел. Гэбриэл - Я знаю, - сразу поник, - Поэтому и хотел тебя отвлечь... Насчёт Каликсто?... Мне жаль, что так вышло. Я просто... испугался за тебя. Мне показалось, что если я не среагирую, то всё закончится летальным исходом. Я же знаю, чем он воспользовался. Виктор - Чем? - перевёл тему с романтизации своих ароматов на ближайшую к сути дела, - Ты это умеешь? Гэбриэл - Захват душ. Это заклинание используют для зарядки энергии. Считай, он высасывал из тебя жизнь, чтобы продлить свою, - огорчился, - И да, я так не умею. Не вижу смысла с моим то долголетием. Да и тебя калечить не хочется. Виктор - Да чего ты заладил? - нервничает, - Ты меня даже не знаешь, чтобы беспокоиться. Гэбриэл - Отнюдь. Я же живу не один век, - как вспоминает что-то очень приятное, - Однажды, лет тридцать назад, на пограничном посту мне попалась одна семья, которая едва наскребла денег на официальный въезд. Их мальчик так грустно смотрел на ворота, что у меня сердце не выдержало. Виктор - Очень мило, поэт, но какое отношение это имеет ко мне? - скрестил руки на груди и положил ногу на ногу, - Я не помню, чтобы когда-то бывал в Альдере. Так что не приписывай меня сюда. Гэбриэл - Тогда от него я почувствовал запах, который мне очень запомнился, - перебивает возмущения, - Это был твой запах, Виктор. Виктор обомлел. Он же не называл ему своё имя, да и в разговорах, вроде, никто его не упоминал. Популярность детектива тоже в тени, так что вряд ли некромант мог быть в курсе. Виктор - Ты наверняка просто слышал от кого-то моё имя... - замялся, но попробовал не терять настроя. Не верить ему сейчас сложно, ведь всего за никчёмный промежуток времени он не раз удивил. Гэбриэл - Я не принуждаю верить мне, - как мысли читает, - Просто имей это ввиду. Я так увлечённо содействовал тебе не потому, что ты обещал мне место содержания получше, а потому что... Не знаю даже... потому что я достаточно привязчивый. Виктор - Хватит мне тут романтику устраивать! - сердито сжал челюсти, плеснув руками. Гэбриэл - Свечи есть? - быстро сбил его внимание. Виктор - Какие свечи? - задумался, - Стой... Ах ты ж... Гэбриэл - Во имя всех ваших Богов, успокойся, - горько выдохнул, - Я прекрасно понимаю, что совершил страшный поступок. А что мне оставалось? Позволить ему убить тебя? Или же помочь и дальше потрошить невинных девушек? Ты забыл, как он издевался над ними?... То, что я сделал, это лишь малая часть того, что я правда хотел. Виктор - Но.... Гэбриэл - Я понимаю. Теперь ты тоже считаешь меня монстром, но заметь хотя бы то, что я не однократно спасал тебе жизнь, - недовольно сводит брови, - Уже за это можно было бы сказать мне спасибо, вместо того, чтобы долбить глупыми вопросами. Дыхание Зено участилось. Ему очевидно не нравится признавать себя плохим, однако приходится. Злость снова начинает усиливаться, но, посмотрев в глаза мужчине, который, вроде как, никого и не обвиняет, пыл тут же потух. Парень опустил расправленные плечи и замолчал. Виктор, в свою очередь, тоже усмирил подозрительность. Самооборона бывает разной, пусть даже и столь жестокая. Ему показалось, что каждый житель Дешвуда поступил бы точно также, так что благодарность действительно не лишняя. Виктор - Спасибо... - вдруг вырвалось из гордых уст. Гэбриэл только прислушался искоса, - В твоих словах есть правда. Было довольно грубо сразу кидаться на тебя. Гэбриэл - Не за что, - смерил гнев на милость, улыбнувшись. В улыбке Гэбриэла Виктор нашёл кое-что странное. В последний раз, когда ему доводилось видеть ряд его зубов, то там отчётливо красовались острые, как лезвия, зубы. Сейчас нет ни единого клыка, излишне выбивающегося из общей картины. Виктор - Ты зубы по дороге сломал что ли?... - приглядывается, - Я же видел... Гэбриэл - Острые зубы, да, - милая ухмылочка, - Видишь ли, я имею контроль над своим телом... да и не хочу, мало ли что, навредить твоему... Виктор - Заманал! - устал от шуток, приблизился, чтобы лучше рассмотреть, не показалось ли ему. Гэбриэл - Хватит пялиться, - кривит лицо в недоумении. Виктор - Мне ж интересно, какого даэдра твои зубы и волосы меняются каждый раз, - на секунду бросил ему в глаза косой взгляд. Гэбриэл - Виктор... - нервно цокает, ощущая некий дискомфорт от пристального рассматривания собственного рта. Виктор включил игнорирование и просто возмущённо уставился на пленного. Тот, словно носом чувствуя оппонента рядом, всего на пару сантиметров пригнулся. Их лица оказались слишком близко, но детектив не сразу опомнился, чуть не столкнувшись с юношей губами. Виктор - Ты чего делаешь?! - отпрыгнул в конец повозки. Гэбриэл - Я подумал, ты намекаешь на... - застенчиво растерялся. Виктор - Я не из этих! - даже подумать об этом боится. Гэбриэл - Мне казалось иначе, - пожал плечами. Виктор - Идиота кусок, - ворчит, судорожно отыскивая выход, - Хорошо хоть скоро избавлюсь от тебя. Вдруг лошади остановились. Виктор выскочил из повозки и увидел, что конвой добрался до первой остановки. Наконец можно размять кости и поесть. Благо рядом гостевой дом, а при нём таверна. Не успел мужчина сдвинуться с места, как тут же к нему подлетел генерал Квинт, как раз-таки сопровождающий конвой. Генерал - Детектив Велиус, - гордым и немного даже грозным тоном, - Мне в отчёте ситуацию изложили достаточно кратко. Мы перевозим кого и почему именно таким строем? Виктор - Да так, ничего особенного, - продолжил путь до таверны, - Моя личная подстраховка. Генерал - Ничего особенного? - недоумевающие приостановился, - Давно ли ничего особенного бараним рогом перевозили? Виктор ничего не ответил, а только хмыкнул и подошёл к стойке трактирщика, где чисто символически заказал одну жареную заячью лапку, после чего сел на стул, словно нет никаких проблем. Генерал - Так всё же, детектив, - никак не отстанет, - Что в нём такого? Моим людям грозит опасность? Виктор - Не знаю, как и сказать, - не решается выдать тайну некроманта о его навыках, - Подозрение в убийстве. Я бы хотел переправить его в столицу, чтобы там этим делом занялись лучше. Местные органы самоуправления меня не очень радуют. Генерал - Ну, тогда ясно, - хмыкнул, - Как говорится, доверяй, но проверяй. Спустя минут десять в таверну с весьма возбуждённым состоянием ворвался конюх. Он так быстро бежал, что чуть сапоги не слетели. Конюх - Генерал! - не может отдышаться. Глаза больше кулака, - Там... Там... Заключённый!... Генерал - Что заключённый?! - гневно рявкнул. Конюх - Сбежал! - глаза по пятаку. Виктор - Как сбежал?! - громко. Генерал точно уверен, что поставил в конвой своих лучших солдат, потому его удивлению нет предела. Он выскочил из таверны, как ошпаренный, и оглянулся по сторонам. Ребята с ошалелым видом не в состоянии хоть что-нибудь объяснить. Повозка стоит, как и стояла, но её потолок пробит насквозь. Доски торчат вверх, а колёса вогнало в землю наполовину. Генерал - Даэдра! - рычит, - Ничего особенного, детектив?! Виктор - Я не... понимаю, - стоит в шоке. Никак не ожидал, что Зено действительно воплотит то, что говорил про побег. Думалось, он просто шутит или утешает себя подобными речами. Генерал - Где теперь его искать?! - грозит и своим парням, - Куда он побежал?! Конюх - В том то и дело, что как испарился! - с ужасом в голосе, - Только вылетел и нет его. Генерал - Что за фокусы?! - сейчас шлем на голове лопнет от злости, - Немедленно разбрелись в разные стороны и нашли мне этого поганца! Виктор - Я могу помочь, - еле отходит. Генерал - Спасибо, детектив, но мы разберёмся, - недоверчиво пыхтит, - Вы лучше топайте в ближайший город за извозчиком, а потом отправляйтесь домой. Мы доставим его Вам лично, как только найдём. Виктор - Но это же... - растерян. Генерал - Велиус, честное слово, у меня нет желания нянчиться с Вами. Отправляйтесь, - сбавил темп, - Я не разочарую Вас. Конечно, это всё странно и печально, но ничего другого и не остаётся. Виктору правда глупо маячить здесь, ведь его работа давно закончилась. Транспортировка Гэбриэла не на его ответственности, так что придётся принять факт и смириться. Через час весь уставший и со стёртыми в сухости ногами Виктор дошёл до Брумы, города побольше и покрасивее предыдущего. В отличие от Дешвуда, здесь более чистый вид, более свежий воздух. Пьянь не разгуливает и никакие подозрительные взгляды не торчат из за угла. Всё цивильно и культурно. Это не может не радовать. Виктор - Простите, не подскажите, где здесь можно передохнуть? - аккуратно остановил проходящую мимо девушку с ужасно растрёпанными волосами, - И заодно бы извозчика найти. Девушка - Передохнуть? - смутилась, закатив глазёнки, - Если надо надраться как следует, то так и говори. Виктор - Надраться? - недоумевает с простоты речи, казалось бы, симпатичной девицы, - Нет, нет. Я не о том. Девушка не успела ответить, как тут же тяжёлым топотом к ней подошёл рослый воин в рогатом шлеме. По нервному пыхтению кажется, что он очень недоволен. Увидев рядом со своей пассией незнакомого мужчину, пыхтение стало громче. Рейден - Ригмор, не убегай от меня, - голос достаточно низкий и в то же время обеспокоенный, - С кем это ты общаешься? Ригмор - Я просто хотела подсказать, где пиво хорошее подают, а ты уже скандал разводить начал, - бурчит на того, кому макушкой не достаёт даже до шеи. Виктор почувствовал себя третьим лишним. Всего-навсего спросил дорогу, а нарвался на семейную смору. Рейден - Какое пиво?... - рычит и мотает головой, - Будь благоразумнее, ты же графиня, как ни как. Ригмор - Тут вон человек расслабиться хочет. Не могу ж я его в беде оставлять, - указывает на детектива. Рейден - Пьянь пивнуху, обычно, сами находят, - неодобрительно. Виктор - Послушайте, я не пьянь... - возмущён, но на ругань нарываться нет смысла, - Я детектив из за границы. И всего лишь хотел поинтересоваться, где можно остаться на ночлег, чтобы утром отправиться домой. Рейден - Ох. Тогда примите мои извинения, - прокашлял, - Я излишне переволновался за супругу. Ригмор - Детектив?! - растопырила глазища, - Настоящий что ли?! Виктор - Да, более чем, - нет терпения наблюдать этот цирк, - Так всё же, вы не поможете мне? Рейден - Да. Чтобы загладить вину, я предлагаю Вам остаться до утра у нас, - скрипит зубами. Ригмор - Да, да! Оставайтесь! - от радости готова прыгать, - А то я так устала от одинаковых рож тут! Рейден - Ригмор! - бесится от её неприличия. Велиус по-началу задумался, но позже решил, что отказываться от помощи сейчас не самая хорошая идея, ведь в чужом месте лучше обзавестись знакомыми, нежели таскаться беспризорником. Спустя недолгое время Виктор уже рассиживал в большом обеденном зале в самом замке Брумы. Как оказалось, милая простушка есть местная графиня Ригмор Моргана Мид. Она за милую душу принять новых гостей, так как положение особо не позволяет развлекаться. Ригмор - Хотите ещё поесть? - сидит прямо напротив, подперев голову кулаками. Виктор - Вы слишком добры... - с улыбкой давится лишней порцией нажористого супа, - Мне хватит. Ригмор - Простите, если обидела, не признав в Вас важного господина. Я... - немного поникла, - Я человек простой. Не люблю всякие формальности, хотя долг обязывает. Виктор - Не страшно, - вспоминает прошлый городок с его необычным населением. Ригмор - Вообще, я сама раньше любила знатно повеселиться... - шепчет, дабы снова не получить люлей, - Пиво, гулянки за пределами стен... Вот что было здорово, а не это всё. Ригмор с печатью в голосе оглядела серые стены замка. Виктор - Мне кажется, любая девочка мечтает быть графиней, - старается ободрить её, - Красивые платья, приёмы, рыцари. Ригмор - Каждая хочет, пока не узнаёт, какой это труд на самом деле, - ощущается, как ей невтерпёж выговориться, однако сдерживается, - А что насчёт Вас? Вы по какому делу прибыли в Сиродил? Виктор - Расследование серии загадочных убийств, - не хотелось бы переживать этот момент вновь, - Думал, ничего особого, а занесло в такую передрягу... теперь вот здесь, к Вам попал. Ригмор - Дозорные что-то говорили про канвой, идущий с северной стороны, - задумчиво. Виктор - Это перевозили того, кого мне удалось поймать там... - не знает, как выкрутиться, чтобы не рассказывать все подробности. Ригмор - О как, - с интересом, - А можете побольше рассказать об убийствах? Много крови было? Рейден - Не пристало будущей королеве Сиродила проявлять нездоровый интерес к кровавым побоищам, - резко и грозно зашёл в зал. Ригмор - Рейден, прекрати! - жалобно возмущается, как боясь повысить на него голос, - Ты же знаешь, что я терпеть не могу, когда ты меня ограничиваешь. Рейден - Я это делаю не из вредности, - смотрит на неё так, будто отец отчитывает дочь, - А потому что ребёнку это слышать нельзя. Зрачками мужчина зыркнул на слегка выпирающий живот девушки. Рейден - И вообще, уже поздно, - шлёпнул свою тушу на стул рядом с Виктором. Только доспехи загремели на все углы, - Я сам покажу гостю его комнату. Ригмор сразу догадалась, что войну необходимо поговорить с гостем один на один, так кто чуть брюзжа удалилась из помещения. Мгновенно Рейден перевёл взгляд на Виктора, да так, что у последнего появилось чувство вины. Виктор - Простите, что доставляю Вам неудобства, - вежливо. Рейден - Не объясняйтесь, - махнул ладонью, - Скажите только, кого везёте тем конвоем? Виктор - Преступника из Дешвуда, - неуверенно, - Вы тоже видели? Рейден - Гарнизон доложил, - давит невозмутимостью, - Кто это? Виктор - Я не уверен, что могу сказать, - страшится гнева. Рейден - Моё имя внушит Вам доверие?- сжал губы. Видать, не привык получать отказ, - Я прямой наследник императора, граф Рейден Абрахам Зено. Виктор - Зено?... - аж ком в горле застрял. Рейден лишь вопросительно дёрнул бровью, - То есть... Рейден - Значит, Вы в курсе, - злится, - Просто скажите, нет ли в той повозке того, о ком мы оба сейчас подумали? Виктор - Нет, - неоднозначно. Вроде, не хочется врать, а вроде и вид графа до коликов гневный. Неужто у него личные счёты с прохвостом. Рейден - Ну и хорошо, - спешит избежать допроса, так что сразу даёт нужные ответы, - Да, он мой брат. И да, я крайне не горжусь этим. Его увлечения ставят под угрозу как его самого, так и всех, кто его окружает. Поэтому мне и было интересно, не он ли там. Виктор - Вообще-то, он действительно арестован, но не мной, - гигант прислушался, - Его возненавидел весь Дешвуд и потому он три месяца отбывал срок в тюрьме. За... Рейден - Я догадываюсь, - оборвал собеседника, - Но почему Вы говорите в прошедшем времени? Что с ним сейчас? Виктор - Я не имею права скрывать такое от Вас, - боится подставить генерала Квинта, но если умолчать будучи свидетелем, то это тоже может кончиться плачевно, - Мне кажется, его удерживают несправедливо и незаконно, поэтому принял решение лично рассмотреть это дело. Но... но он сбежал. Рейден - Сбежал? - удивлён, - Как генерал допустил такое? Виктор - Генерал Квинт организовал всё наилучшим образом, но Гэбриэл оказался... как бы Вам правильнее выразиться... В общем, его умения оказались за гранью человеческого восприятия. Рейден - Хм, печально слышать, - неоднозначно посмотрел в сторону. Виктор - Я уверен, его отыщут в ближайшее время. Грубо будет просить Вас, но всё же я осмелюсь, - встал на защиту ничего не подозревающего вояки, - Не пишите раппорт на его некомпетентность. Он не знал, с чем имеет дело. Рейден - Если бы я не был в курсе своего брата, то немедленно бы сделал это, но, к сожалению, я в курсе, - разочарованно выдохнул, скрестив руки на груди, - Я окажу содействие генералу Квинту в поисках, отправлю подготовленных людей. Виктор - Простите за такое внезапное ошеломление, - обратил внимание на его отстранённость, - Просто я подумал, что раз вы связаны узами крови, то Вам нужно знать. Рейден - Не сомневайтесь в этом, - фыркнул, - Если отставить в сторону мою злобу и чрезмерный страх за безопасность жены с ребёнком, то я правда волнуюсь за Гэбриэла. Точнее за то, до чего его может довести жажда запретных знаний. Без шлема черты Рейдена можно разглядеть лучше. Он правда до ужаса похож на Гэбриэла, в честности большие ярко-зелёные глаза и острые скулы. Их отличие разве что в цвете и длине волос, которые высокопоставленный господин срезал очевидно сам с неприкрытой яростью. Заметны рваные пряди и небрежность. Виктор - Если Вам от этого станет легче, то Гэбриэл за всё время, пока мы знакомы, не раз выручал меня, - подумал, что стоит заметить. Рейден - Выручал? - проскользнула лёгкая ухмылка, - Видать, я его плохо знаю. Далее Рейден проводил нежданного гостя до покоев, напоследок осмотрев его косым взглядом из под лба. Рейден - Я вижу Ваше волнение, Виктор, - спокойно, - Не забывайте, Вы детектив. Вам положено излагать информацию полноценно и истинно. Не бойтесь говорить даже с подобными мне. Оставьте подбор обходительных и красивых слов придворным лизоблюдам. На утро же лошадь и несколько припасов в дорогу уже ждали Виктора у ворот города. Граф позаботился о том, чтобы детектив отбыл как можно скорее и не мозолил ему глаза своим присутствием и знанием нелицеприятной родословной. Ригмор - Очень жаль, что Вы так скоро уезжаете, - тоскует. Рейден - А я смотрю, ты уже нового мужа себе присмотрела, - старается говорить шуткой, а самого распирает ревность, - Могу вторую лошадь пригнать. Ригмор - Очень смешно, - хочет влепить ему подзатыльник, но не дотягивается, - Сейчас сам лошадью будешь! Ригмор всё же удалось ударить статную и мощную фигуру Зено, а тот сделал вид, что рядом всего лишь муха пролетела. Как-то необычно видеть строгого мужчину таким игривым и милым. Виктор - Ну... Мне, пожалуй, пора, - выдыхает, - Спасибо за гостеприимство. Ригмор - Приезжайте ещё! - довольная машет ему. Рейден закатил глаза. Только рука Виктора коснулась узды, сразу же раздался пронзительный женский вой. Женщина - Господин Зено! - навзрыд, - Ну сил больше нет. Помогите! Рейден - Что стряслось? - в недоумении задрал нос. Женщина - Пропала моя подруга! - еле дышит, как бежала, - Как не приду к страже, они всё врут, что что-то делают, а месяц никаких сдвигов! Уже не знаю, к кому обратиться! Рейден - К Вашему счастью, я, кажись, знаю... - недовольно скуксился.