Кровь на снегу

Виктору так и не удалось вернуться в дорогу. Долг перед законом не позволяет просто проигнорировать чью-то беду. Так что теперь детектив вынужден вновь углубляться в рассказы, которые едва членораздельны из-за огромного количества слёз. Виктор - Я понимаю, что Вам сейчас очень тяжело, но всё же постарайтесь изложить всё более внятно, - пытается успокоить седовласую Гретту, которая скоро задохнётся от всхлипов. Гретта - Да я ж и говорю, - вытирает нос платком, - Моя подруга Нурин пропала больше месяца назад. Я обратилась к страже, но они ничего не хотят делать. Ригмор - Мне б этих лодырей сюда, - сжимает небольшие кулаки. Рейден - Успеешь им люлей раздать, - вальяжно рассиживает почти у самой стены, так как обычной спинки стула не хватает, чтобы опереть на неё весь торс, - Кем была Ваша подруга и почему Вы решили, что она именно пропала? Виктор - Она не могла просто-напросто уехать куда-нибудь? - не особо комфортно от вечно раздражённого состояния графа, - У неё были проблемы в отношениях? Гретта - Нет, Нурин никогда не жаловалась на мужа. Наоборот всегда лестно отзывалась о нём, - озадачена, - Мы дружим почти с самого детства, она бы доверила мне, если б что-то случилось. Виктор - А насчёт недоброжелателей? Кем она работала? Заводила ли новые знакомства? - продолжает. Гретта - Что Вы? Нет, конечно, - махнула кистью, слегка придя в себя, - Она была примерной домохозяйкой и мамой. Её наоборот любили. Ригмор - Нурин... - перебирает в голове все варианты, - Припоминаю одну Нурин. Нурин Авениччи? Гретта - Да! - воодушевилась, - Это она! Ригмор - Тогда да. Такая женщина не могла нажить неприятностей, - пожимает плечами, - Пикники, тортики и вечерние службы в соборе. Куда уж там до плохой компании. Виктор - Она посещала собор? - заинтересовался. Гретта - Каждый вечер, - заверяет. Рейден - Может, в соборе что-то творится? - тихо вставляет поперёк, - Секта какая или... ну мало ли. Гретта - Да что Вы говорите?! - рассержена. Ригмор - Рейден, я в курсе, какого ты мнения о Богах, но, пожалуйста, не сейчас, - бурчит на него. Рейден - Прости... - прошипел под нос и опустил голову от стыда. Виктор - Я поговорю со жрецом, - умягчает тон голоса, чтобы разрядить обстановку, - Узнаю больше. После обеда Велиус уже стоял в старом соборе Акатоша, бога-дракона времени. Более красивого места ему не доводилось видеть ещё нигде. Казалось бы, одни скамьи да купель посредине, но атмосфера стоит максимально благоприятная, тихая. Так и тянет присесть, погрузившись в умиротворение. Словно всё здесь располагает к тому, чтобы разобраться в собственных мыслях. Виктор расслабился впервые за последние дни, но буквально сразу его одёрнул жрец. Жрец - Прошу прощения, если отвлёк Вас от познания бытия, но мне просто любопытно, - спокойно, дабы не сбивать настрой, - Вы не местный, судя по внешнему виду. Что же тогда привело в наш скромный город? Виктор - Дело, - встрепенулся, - Человек пропал. Нурин Авениччи, если помните. Жрец - Конечно, помню, - удивился, - Как тут забыть человека, который не пропустил ни одной службы? Кроме последней, конечно... И последующих... Виктор - Мне интересно, какой Нурин была? Чем занималась? Могла ли конфликтовать с кем-то? - включил рабочую этику. Жрец - Нет, нет. Исключено, - мотает головой, - Нурин никогда не имела конфликтов. Наоборот, я ещё не встречал настолько правильных людей, как она. Всегда пунктуальна, вежлива, доброжелательна. В детях и муже души не чаяла. Виктор - Она ни на что не жаловалась в последнее время? - поднял бровь, - Ну, например, не каялась? Жрец - Ну, нет, - улыбается, - Такому светлому человеку не за что себя корить. Жила себе вся такая чудесная женщина, которая никогда ни с кем не спорила, внимала Богу и, вообще, несла только счастье, и вдруг её персона в один миг исчезает без следа. Чтобы подкрепить улики, детектив также расспросил местных дозорных, не выходила ли Авениччи за пределы стен одна, на что те ответили отрицательно. Виктор запутался. Минуты три крутил все факты в голове и внезапно вспомнил про мужа Нурин. Тот то наверняка в курсе событий. Ближе к вечеру Гретта сопроводила мужчину к бедолаге. Последний как раз собирал вещи. Гретта - Эй, Зиг! - окликнула несчастного, - Граф нашёл для нас детектива, чтобы найти Нурин. Зиг только косо оглядел незнакомца и продолжил давить одежду в чемодан. Гретта - Ну чего ты? - пытается ободрить бородатого старика. Зиг - Я уже давно про детектива в городе слышал, - сурово нахмурился, - Надоела Бруму на уши ставить. Виктор - Я немного не понимаю Вас, - сердито смутился, - Ваша жена пропала, а Вы не желаете отыскать её? Зиг - Эта дура наплела тебе про пропажу? - заметно злится, как будто вокруг него разрослись ужасные сплетни. Гретта - Эй! Я, вообще-то, помочь хочу! - возмущается. Зиг - Тогда лучше б отстала, - повышает тон, - Со своими выдумками о похищении раззадорила моих детей и они теперь почти не спят. Тут из дверного проёма высунулась маленькая детская голова. Наверное, это один из сыновей Авениччи. Мальчик достаточно уверено посмотрел на присутствующих, а после встрял в разговор, как взрослый. Мальчик - Вы о маме спорите? - видать, подслушал и решил высказать своё мнение, - Мама хотела бросить нас ради какого-то другого дяди. Она своё ещё получит. Зиг - Ну вот что ты лезешь, балбес?! - скрючил лицо, - Хоть осознаешь, что говоришь гадости?! Брысь отсюда! Мальчик не стал спорить с отцом, а прыгнул обратно в дом. Зиг - Все на ушах теперь стоят из-за тебя, Гретта, - мотает головой. Виктор - А Вы знаете настоящую причину пропажи Нурин? - перебил их спор. Да и прохладно стоять на морозе, дожидаясь конца их перепалок. Зиг - Она бросила нас, вот и всё, - успокоился, переключив внимание на детектива, - Сама же сказала мне, что любит другого и ушла. Даже с сыновьями не объяснилась, вот они и ходят обозлённые, как волки голодные. Гретта - Не могла она так поступить! - нахохлилась, - Она тебя любила! И детей тоже! Зиг - А то та ты про измены не знаешь?! - готов ударить. Очевидно, с нервами что-то не ладно. Виктор - Хватит! - разнял их криком, - Прекратите, пожалуйста. Вы хотите сказать, что весь этот сюр из-за банальных неурядиц в отношениях? Гретта - Уверяю Вас, Нурин не бросила их! Что-то случилось! - хватает его за рукав, - Она пошла домой сразу после благотворительного обеда, но на службу в этот же день не пришла! Зиг - Прекрати, Гретта! - старается перевести дух, - Может, вы с ней были не настолько близки, как ты думала? Я тоже считал, что между нами нет тайн. А вышло вот как... Голос Зига колеблется и почти срывается на безнадёжность. Гретта - Не верю... - сама сомневается в своей правоте. Виктор - Гретта, это действительно возможно, - успокаивает её, - Многие женщины, чтобы избежать долгих разборок, молча сбегают. К тому же, Нурин человек праведный, а громкий скандал с уходом к другому мужчине вызвал бы всеобщее непонимание. Зиг - Я наоборот рад, что всё это закончилось, - выдыхает и как меняется на глазах с грозного амбала на осиротевшего душой, - Все эти тайные встречи, побеги посреди ночи. Раз уж нашла того, кого правда полюбила, то скатертью дорожка... Я не хочу выносить сор из избы, как говорится. Гретта - Прости, Зиг, - опечалилась, - Я как-то и не подумала... Виктор - Прошу прощение за беспокойство, мистер Авениччи, - куксится от холода, - Надеюсь, у Вас с детьми всё получится. На этом и закончили. Виктор вернулся в замок, где его уже ждала Ригмор. Девушка приветливо улыбнулась, мужчина неохотно ответил ей тем же. Ригмор - Ну как? Есть продвижения? - любопытна, будто ребёнок. Виктор - Ничего страшного, - старается скрыть неловкость от глупого дела, - Просто семейные разборки и развод. Ригмор - Хм, - разочарованно, - А я то думала... Виктор - Графа нет? - казалось, он постоянно маячит рядом, - Я думал, он захочет лично убедиться, что я уехал. Ригмор - Значит, мне не показалось, что он неровно дышит к Вам. Вы тоже это заметили? - сердится. Виктор - Ну, некая неприязнь ощущается, - самому бы понять почему, - Но я не сержусь. Он беспокоится о Вас и ребёнке, а тут появляется незнакомец и к этому же впридачу странное дело об исчезновении местного жителя. Ригмор - Между вами точно никаких тёрок нет? - не желает слушать формальности о беспокойстве, каких от мужа наслушалась уже на год вперёд. Виктор - Никак нет, - ухмыляется, - Мы ранее даже никогда не виделись. Ригмор - Надеюсь, это просто его мнительность, - стыдливо вздыхает, - В любом случае, я не хотела, чтобы у Вас осталось неприятное впечатление о Бруме. Виктор - Вам не о чем беспокоиться, графиня, - хочет откланяться, - Всё хорошо. Ригмор - Эх, моя бы воля, я бы уехала, как Вы... - опустила руки и горько улыбнулась. Тут Виктор понял, что разговора по душам не избежать, поэтому не стал увиливать, а вежливо взял девушку под руку и проводил до покоев. Ригмор - Проходите, - указывает рукой, - Только простите за бардак. Графиня из меня так себе. Виктор вошёл в графскую комнату и сразу же ему в глаза бросились разбросанные вещи, словно буквально минуту назад тут кто-то устроил бучу. Ригмор - Как говорится, люблю бардак - всё под рукой... - хихикает. Велиус молча осмотрелся, а после присел в кресло возле окна. За стёклами хлопьями падает снег, дует сильный ветер. Ригмор - Вам, скорее всего, не хочется слушать мой трёп, - приземлила тощие телеса на край кровати. Виктор - За то, что Вы с мужем так тепло приняли меня, я обязан сделать что-то хорошее и для вас, - улыбается, смотря вниз. Ригмор - Право, Виктор, перестаньте вести себя, как придворный подлиза, - хмурится, - Это раздражает. Я и Рейден наедине просты душой. Мы ненавидим все эти формальности, поклоны и прочие сопли. Виктор - Но статус обязывает меня... - не успевает закончить. Ригмор - Да, да. Я в курсе, - нервно поджимает губы, - Это выводит меня из себя. Статус, обязанности, ответственность. До того, как император доровал мне титул, я жила самой обычной жизнью, была самой обычной девчонкой! Любила кататься на лошадях, разыгрывать отца... Виктор - Вам уверены, что хотите поделиться? - ощущает напряжение в её голосе. Ригмор - Да... Мне это правда необходимо, - сглатывает, - В общем, у нас была самая обыкновенная семья, пока Брума не ввязалась в военный конфликт. Отец возглавлял отряд войнов, чтобы дать бой врагу, но попал в плен. Вместе с ним я и мама. Отца казнили прямо у меня на глазах. Мать сослали в темницы. А меня... продали в рабство. Ригмор заправила густую прядь волос за ухо, оголив щёку, на которой красуется большой, глубокий шрам от глаза до подбородка. Виктор напрягся. Привык, что среди господ мало кто познал жизнь, а здесь совсем юная красавица повидала её во всех красках. Ригмор - Мне удалось сбежать, но сил хватило ненадолго, - совсем печально слушать её, - А дальше меня нашёл Рейден. Помог встать на ноги и прикончить всех мразей, кто посмел поднять на меня руку. Виктор - Очень жаль, что Вам пришлось это пережить, - ни разу не пробовал себя в роли психолога, потому и поддержка посредственная, - Но как это привело вас с Рейденом на трон? Ригмор - Рейден подавил конфликт, из-за которого вся эта заморочка и началась. За это и за то, какую участь мне пришлось пережить, император нарёк нас правителями Брумы, - взглотнула, - Да и открылись... некие подробности прошлого Рейдена. Виктор - Ну, вроде, сейчас всё хорошо, - пытается улыбаться, - Тогда почему Вам хочется уехать? Ригмор - Я не хочу быть никакой графиней! - злится, - Мне не нужны эти богатства, дорогие платья и лизоблюдство! Хочется нормальной жизни... Ферма, хозяйство... Виктор - Беседка, тёплое солнце и смиренно наблюдать за тем, как Рейден пашет на огороде? - неуверенная попытка отвлечь девушку от грустных мыслей. Любит узнавать больше только во время расследований, а не болтовни. Ригмор - Вы всё верно поняли! - смеётся, но сразу же смех стихает, - Однако это всё мечты... Виктор - Ну... Скоро у Вас появится отдушина, - скромно смотрит на живот. Рейден - Я так понимаю, детектив закончил разбираться с расследованием, раз уже преспокойно торчит в спальне моей жены, - грозно пинает дверь и топает к ним. Ригмор - Прекрати ревновать! - подтёрла мокрые следы на лице и вновь включила железную леди, - Виктор только дал мне выговориться. Рейден - Не советовал бы трепаться о прошлом с проходимцами, - старается не срываться на крик. По лицу видно, как сильно он сам устал от жизни, полной хлопот, - Не важно... Виктор, так Вы решили проблему с Нурин? Рейден громко плюхнулся на соседнее кресло, чем перекрыл обзор на Ригмор. Его нервозность начинает нервировать и Виктора. Виктор - Да, обычное дело семейных разборок, - замялся, - Женщина бросила мужчину, ничего никому не сказав, и ушла. Рейден - Такое возможно? - дёрнул бровью и подпёр голову кулаком, - Она, что ли, страдала от него? Виктор - Нет. Жрец доказывал мне, что Нурин излишне верующая, правильная и чистая душой. Такую, как она, никто б не посмел тронуть. Да и я глянул на этого мужа... На его руках только следы от работы в кузне. Иссохшиеся, мозолистые ладони. Видать, куёт что-то... Сказал бы точно, но мужчина явно не в духе для разговоров, - уверенно делает выводы. Рейден - У нас в городе всего два кузнеца, - озадаченно, - Ралоф при дворе и Балимунд в лавке "Щит и Меч". Ригмор - Может, хобби?... - неуверенно. Рейден - Ну, у новичка должны быть ожоги, - перевёл взгляд на Виктора, - У него они были? Виктор - Не могу сказать точно, но... Нет... - вспоминает детали, - Синюшность, перетяжки... Будто часто тягает что-то тяжёлое. Рейден - И всё свелось к тому, что брак протяжённостью в почти целую жизнь вдруг разваливается в один миг? - вопросительно, - У них же, вроде, двое детей. Виктор - Ну, если верить словам Гретты, то Нурин, как обычно, не пропустила благотворительный обед, но на службу в тот же день не явилась. Жрец в соборе заверил меня, что женщина была чистым ангелом и даже не могла ни за что раскаяться. Почти вся её жизнь была посвящена служению Акатошу. Но вдруг собственный муж обвинил её в развратных похождениях, ссылаясь на то, что его она не любила, а любила другого. Возможно, это напугало и заставило действовать быстро. Плюс во время разговора с Зигом, к нам вышел их сын и сказал что-то про то, что мать своё получит за... - задумывается. Ригмор - Ну ведь никто больше не отзывался о Нурин так дурно, - аж сердце ёкает от мерзости. Рейден - Да и что, весь такой любящий, до мозолей на руках работящий мужик наговорил своим детям на мать? - пытается разобраться. Виктор - Стойте! - прервал их на минуту, чтобы в комнате стало тихо, - Никогда не пропускала службы... Всегда была открыта и доброжелательна, не имея конфликтов... Обожала мужа, что не могла не нахвалить его лишний раз... Вдруг этот муж, который, по Вашим словам, не имеет кузницы или хотя бы, элементарно, конюшни обзаводится ранами и мозолями на руках, а его сын говорит отвратительными фразами, каких никто не говорит, кроме самого отца. При слухе о появлении детектива в Бруме, он впопыхах начинает собирать манатки, прямо уходия от ответа на любой вопрос... Голова Виктора хотела бы хоть день отдохнуть от преступлений и разбирательств, однако профессия покоя не даёт. Дурной амулет забрали ещё в Дешвуде, но остатки его магии ещё остались и затуманивают ум. Нити загадочной истории едва соединяются и мутнеют. Рейден - Вы предполагаете, что... - сам в замешательстве. Виктор - Вот ведь падла, - кипит. В это же мгновение двое мужчин соскочили со своих мест и бросились из замка. Буквально не останавливаясь хватанули первых попавшихся лошадей и помчались к дому Авениччи. Людей на улицах меньше, но всё равно пришлось отгонять криками всех попадавшихся, чтобы те не попали под копыта. Нельзя терять и минуты. Рейден - Что ж до Вас сразу то не дошло хотя бы поинтересоваться о его шрамах?! - потоки ветра бросают его волосы из стороны в сторону, а мокрый снег делает каждую прядь тяжелее. Виктор - Этот говнюк отличный актер! - рычит сам на себя. Ему ещё учиться и учиться быть отличным детективом, - Разыграл мне трагедию брошенного страдальца! Разогнав скакунов, они наконец добрались. Резко слетели с сёдел, побежали в дом, который, к слову, заколочен толстенными досками. Также рядом со входом Велиус обнаружил молоток с кровавыми мазнями на нём, после чего сделал вывод, что Зиг сотворил что-то ужасное и с детьми. Детектив тут же начал яростно пинать доски, чтобы попытаться открыть дверь, но без результата. Виктор - Окно! - гавкнул. Рейден с полного разгона влетел в проём и благо на нём тяжёлый и мощный доспех, а то порезов было бы не избежать. Массивный граф первым делом стал оббегать комнаты, Виктор заполз следом и тоже разнюхал каждый угол, пока не увидел царапины на полу, ведущие прямо в открытый погреб. Виктор - Нет... Нет нет нет нет! - судорожно, - Вот я идиот! Рейден - Детей нигде нет! - подбежал и тоже обратил внимание, - Оохх.... Там, за за дверью, в приглушённой темнотой комнатушке, наконец нашлась Нурин, но, к сожалению, не так, как хотелось бы. Её обезображенное частыми побоями тело лежит лицом вверх, хотя лицом этот кошмар назвать трудно. Платье разодрано и испачкано кровью, левая нога обута далеко не в симпатичную обувку, а в кандалы. Послышался лёгкий вздох. Виктор сиюсекундно кинулся к женщине, приподнял её с пола и положил себе на колени. Та лишь едва-едва держится за жизнь. Нурин - Зиг?... - кряхтит, не открывая глаз, - Что... я опять сделала не так?... Виктор - Нет, всё нормально... Это не он, - лихорадочно мотает головой в поисках идей, как ей помочь. ********** Спустя непродолжительное время жертва мерзопакостных истязательств таки получила помощь лекаря. Каждый сантиметр её хрупкой кожи подвергся ужасным ударам. Каждый волос держался на голове только благодаря святому духу. Прошло часа полтора. Виктор - Ну что там? - волнительно ждёт ответ. Рейден - Лекарь сделал всё, что мог, - опустил взгляд. Виктор - Вот же ж лопух! - взялся за макушку обеими руками и присел на корточки, - Вот же ж недотёпа! Как так можно было опростоволоситься?!... Рейден - Виктор... - кличет его. Виктор - На кой я, вообще, назвал себя детективом?!... Придурок! - жалеет обо всём. Рейден - Детектив! - крикнул, как генерал на подчинённого, и снизил тон, - Она жива. Виктор - Серьёзно?... - посмотрел на него снизу. Рейден - Да, - свёл брови. Виктор - О Боги... - готов упасть плашмя. Как от сердца отлегло. Рейден - Пол, обычно, тряпками протирают, - подал ему руку, чувствуя его пошатанность, - Так что вставайте. Виктор - Но... Мы не нашли детей, - в замешательстве. Рейден - Этот факт меня тоже изрядно огорчает, - стиснул зубы, - Но надеюсь, на них он злобу не таит и всего лишь забрал с собой. Я разошлю стражу по всем ближайшим населённым пунктам, чтобы узнать хоть что-нибудь. ********** Наступило утро. Как на заказ, солнечное и тёплое. Буря давно утихла. Снег приятно хрустит под ногами. Пришёл момент, когда пора бы уже отправляться домой. Виктор со спокойной душой плетётся к воротам, Рейден и Ригмор идут рядом. Девушка счастливая, что пребывание гостя помогло спасти жизнь жителю её города, а вот рыцарь что-то потух. Даже нервозности в мимике не проглядывается. Ригмор - Я надеюсь, Вам уже лучше? - приблизилась, - А то вся эта история... Виктор - Всё хорошо, графиня, - кивает, - Так в гостях меня ещё не встречали. Рейден подогнал коня и бросил за седло сумку с припасами, так же, как и в прошлый раз. Виктор уселся и граф потянул за узду, отводя гостя за ворота. Ригмор - Счастливого пути! - машет так усердно, что чуть варежка не слетела. Прошли буквально десяток метров и вдруг на Рейдена напала хандра. Рейден - Не думайте, что я Вас решил, как маленького, на лошадке покатать, - не оборачивается, - Мне просто хотелось бы лично извиниться перед Вами за своё недоверие. Наверняка Вас это напрягало. Виктор - Можно поинтересоваться, почему Вы мне не доверяете? Даже учитывая то, что я законник, - смущён. Рейден - Дело не в законе, - гордо дует губы, - Ригмор же Вам рассказывала о своей жизни? Ну вот потому то я никому и не доверяю. За любой милой мордой может скрываться очередной засранец, который сделает ей больно. Так было почти всегда... Я беру на себя слишком много не из гордости или попытки доказать силу, а из желания сделать её пребывание в нелюбимом городе чуточку спокойнее. Я боюсь, что все наши с ней старания будут напрасны, если допустить хоть каплю невнимательности. Виктор - Простите мне мою прямолинейность, но этим Вы её наоборот пугаете, - остановил парнокопытное. Рейден - Пугаю? - усмехнулся, - Она резала врагов на поле брани, ничуть не уступая мне. Виктор - И всё же она девушка, - разочарованно, - Пусть хоть скалу поднимет, ей всё равно хочется обычного девчачьего счастья... Неужто Вы не знаете? Рейден - Но она никогда не говорила мне... - впервые мелькнуло осознание. Виктор - И не скажет, - перенял роль гордого героя, - Вы настолько увлеклись возведением вокруг неё стен, что совершенно позабыли о главном. Вы её муж. А становитесь прототипом отца, по которому графиня и без того скучает... Вернитесь в реальность. Вы ей нужны не как сторожевой пёс, а как тот самый любимый человек, вытащивший её из всего прошлого ужаса. Вы оба возвращаете эту нервотрёпку, боясь каждого шороха... Дайте ей наконец отпустить всё то, что было. Не пытайтесь заменить ей родителей. Будьте собой наконец, - задрал нос, раз появилась такая возможность. Рейден - Признаю, никто пока не позволял себе меня нравоучитать, - сердится, - Однако вынужден согласиться... Виктор - У меня не было цели нахамить Вам, - сбавил обороты, - Мне просто было жаль наблюдать за тем, как девушка подавляет в себе всё счатье, остерегаясь всего на пару с Вами. Рейден - Я понял это, Виктор, - перестал смотреть надменно. Виктор - Это ведь не единственная проблема, что терзала Вас? - как с лица читает. Рейден - Ну... Есть ещё кое-что, - робко, - Мой брат действительно помог Вам как-то? Виктор - Да... - смутился. Рейден - Я знаю его только как наглого ворюгу, хитреца и обманщика... - удивлён, - Потому слышать о нём подобное очень странно. Виктор - Люди меняются, - утвердительно, - Даже бандиты порой встают на правильный путь. Рейден молча скрыл лицо рваной чёлкой, ударил коня по ляшке и тот рванул со всех копыт по дороге.